Читать книгу "Месть духов"

Последний призрак

1

Ксюша ждала Быстрова именно в том кафе, где впервые заговорила с ним когда-то по делу о призраке невесты. Но если тогда девушка просто подсела к журналисту, то теперь она позвонила заранее и бронировала столик в специальной гостевой кабинке. Ксюша очень не хотела, чтобы у этого разговора были незапланированные свидетели.

Ждать Быстрова пришлось совсем недолго, минут десять. И вот он решительно вошел в кафе, какой-то стремительной чуть нервной походкой пересек зал. Эта его манера очень хорошо сочеталась с высокой худощавой фигурой, с его вечной чуть ироничной усмешкой.

– Привет, несостоявшаяся ученица! – как всегда весело-насмешливо приветствовал он девушку, устраиваясь за столиком. – Такая приятно неожиданная встреча.

– Небольшой сюрприз! – Ксюша улыбнулась чуть лукаво. – Вижу, вы неплохо загорели.

Быстрова на самом деле украшал легкий, какой-то почти золотистый загар. Не такой, как привозят из Турции или Египта, грязно-черный, а европейский, аристократический. И это общение с солнцем журналисту явно шло. Он выглядел счастливым, отдохнувшим и даже помолодевшим.

– Ну, так я в деревне-то всего дня три пробыл, – явно польщенный ее замечанием, чуть шутливо оправдывался Быстров. – А до того… солнце, море… Все как положено.

– И все включено, – иронично добавила Ксюша.

– Поесть я люблю, – журналист открыл меню. – А тут тоже неплохо кормят. Ну, а как ваш Новый год? Кстати, прикольное у тебя колечко на пальце. Просто рождественский подарок или вас со Стасом поздравить можно?

– Поздравляйте, – весело разрешила девушка. – Можно сейчас, можно в апреле.

– О! – Владимир Яковлевич оторвался от списка блюд и глянул на собеседницу. – Вы, я вижу, время не теряете.

– Ну да, – Ксюша чуть опустила глаза, такие темы ее немного смущали. – У нас довольно романтические каникулы получились. Теперь вот Стас на две недели к родным уехал, а потом уже будет официальное большое знакомство.

– А твои что об этом думают? – Быстров знал об отношениях девушки с семьей.

– Арсений рад за нас, – сдержанно заметила его собеседница. – Но ему не до ворчания о младшей сестренке. Они с Полиной могут быть и следующими в очереди в ЗАГС.

– Еще скажи, что и Митька по уши в своем романе, – ехидно предположил Быстров, дождался ее кивка и скорчил наигранно-строгую мину. – Все в любви! А кто призраками заниматься будет? А наше большое дело? Кто поймает Незнакомца?

– Ну… – Ксюша перешла на более серьезный тон. – Призраков нам хватило в новогодние каникулы. Два заказа подряд – тяжеловато.

– Заказы? – Вроде бы в настроении Быстрова ничего и не изменилось, но при этом девушка как-то почувствовала его напряжение и некоторое раздражение. – Подожди. Мы вроде бы договаривались, что вы пока только адреса проверяете, по делу Незнакомца. Чтобы все случаи найти.

– А мы и нашли, – охотно поделилась Ксюша. – Оба заказа оказались по нашей части. И все мы очень, знаете ли, рады, что перестали тратить время на зачистку города вслепую. А заодно и несколько жизней спасли.

– Это, конечно, здорово, – раздражение проступало в словах Быстрова все сильнее. – Но ведь, кажется, мы все вместе это обсуждали. Ксюша, вот ты замуж собралась, Митька там со своей девушкой, Полина кого-то нашла. И что? Вместо всей этой любви так и будете всю жизнь за Незнакомцем убирать? Вы взяли заказы. Хорошо. И пусть это тоже по делу вашего маньяка. Но самого его вы так не поймаете.

– Владимир Яковлевич, – девушка чуть виновато улыбнулась. – Я понимаю, для вас все это неожиданно. Как-то на самом деле нехорошо все выглядит. Вас не было, а мы тут порешали…

– Порешали что? – Журналист уже злился всерьез.

– Да я просто не успеваю все рассказать! – Ксюша тоже невольно начала сердиться. – Слишком насыщенные праздники получились. Но… В общем, оба заказа мы выполнили. А еще наконец-то Незнакомцем занялись правоохранительные органы.

– Вот как! – Было видно, что Быстров не в восторге. – И кто?

– Следственный комитет, – скромно так выдала девушка. – Второе наше дело… Там несколько жертв… А еще… нашли труп Актера. Заведено дело. Плюс идет следствие по случаю с Лизой и ее дочкой. Там тоже Актер засветился… Понимаете, я на кладбище, как раз во время расследования второго дела, простудилась. Ну, пока болела, успела все в комитете и рассказать. Да и… – она позволила себе очень недобрую ухмылку. – Там профессионалы. Мы, весь наш клуб по интересам, дети. Наивные и доверчивые. Так лучше.

Быстров молчал. Выразительно, даже громко. Ксюша невольно вспомнила свой разговор с Алексеем Ивановичем. Тогда чиновник очень четко описал вот такое состояние журналиста. Быстров резко закрылся, отдалился. Внешне ничего не изменилось, но… Будто внутри него какая-то коробочка захлопнулась.

– Ладно, – наконец сухо и отчужденно сказал он. – А хорошие новости есть?

– Конечно, – девушка не удержалась от иронии. – Может, с призраком на кладбище не слишком повезло, зато в первом заказе справились на «ура». Без жертв. Я думаю, вы согласитесь, что спасти от агрессивной женщины в белом десятилетнюю девчушку это здорово.

– Естественно, – выражение лица Быстрова было откровенно кислым. – Без жертв, это хорошо.

– Рада, что вы со мной согласны, – теперь Ксюша не скрывала злой насмешки. – Можно теперь я задам вопрос?

Журналист кивнул с несколько нарочито отсутствующим видом.

– Отлично! – с сарказмом прокомментировала его поведение девушка, а потом спросила весьма неприятным тоном: – А вы не боялись, что Константин, наш заказчик, а еще… бывший муж Татьяны Завадной? Так, по совместительству. Так вот, вы не боялись, что он узнает в частном риелторе своего бывшего пасынка Артема? Вы здорово рискнули в этот раз, Владимир Яковлевич.

На миг Ксюша увидела в глазах Быстрова ярость. Неприкрытую, направленную. Но он быстро взял себя в руки. Некоторое время они просто сидели друг напротив друга и молчали. Журналист ожидал, что девушка продолжит, и тогда можно будет придумать какую-то линию поведения. А Ксюша просто за ним наблюдала.

– Ладно, – на лице Владимира Яковлевича появилась даже тень привычной ироничной улыбки. – Неплохо. Ты все-таки могла бы быть моей ученицей. Вытащила ты на свет мое знакомство с Завадными. И что?

– Не только это, – тихо возразила девушка. – Я же говорю, после Нового года я немного заболела. Стаса нет. Мне было скучно, а времени полно. Я вытащила всю историю, поверьте. Про всех, кому вы решили отомстить. Про Константина, про Александра Васильевича, вашего школьного друга, про Татьяну, которая, как видите, не слишком, к сожалению, расстроилась из-за того, что вы убили ее сына. И про вашего брата Геннадия Удольцева. И не было никакой кражи пять лет назад, не было никакого маньяка с ритуальными убийствами. Я знаю все.

– И что дальше? – Быстров не нервничал. Он злился. На нее. Злился сильно, как она и хотела. – Решила меня шантажировать? Денег на свадьбу добыть?

– Нет, – почти безмятежно отреагировала девушка, а потом вздохнула и наигранно оживленно продолжила: – Конечно, мне бы стоило, как героине детективных романов, начать пламенную речь о том, почему же вам не жалко остальных жертв, ни в чем не повинных, как вы могли поднять руку на детей и так далее. Но… Ваши обидки на самом деле довольно мелкие и зависть пусть останутся вам. Я просто думаю о себе и своих друзьях. Вы нас использовали. Для информации, для поисков оружия мести. А еще… как уборщиков. Ведь это так удобно, иметь под боком кучку наивных детей, которые удачно избавляются от призраков. А что лишние жертвы… Так это же мы не успели вовремя уничтожить привидение.

– Так ты хочешь чего-то для вас всех? – Кажется, Ксюша все-таки сбила его с толку. – Справедливости?

– Нет, – вновь почти весело повторила она. – Я просто хочу, чтобы вы исчезли. Из города. Навсегда. И быстро.

– Вот как! – Он усмехнулся. – Прямо-таки исчез. А что хотят твои друзья?

– Они ни о чем не знают, – уже серьезно ответила Ксюша. – Я уже говорила, Стас уехал. Я не буду же все это выкладывать ему в телефон. Полина… У нее пока свой роман. А Митька переезжает от нас, жить отдельно со своей девушкой. Я не хочу, чтобы они знали, как вы нас предали и попользовали. Может, когда-нибудь Полина и догадается. Может, намного позже скажу Стасу. Но только не Митьке. Потому вы и должны уехать.

– Отлично! – Быстров усмехнулся в ответ. – Теперь объясни, с чего это я должен выполнить твое совершенно глупое требование? Ну да, ты умница, ты меня вычислила. Настоящий детектив! И что?

– Разумно, – признала девушка. – Мои слова ничего не стоят. И все мои доказательства являются лишь косвенными уликами. Но есть кое-что еще. Есть два уголовных дела. Убийство Артема – одно из них.

– Это никуда не приведет, – сразу и резко возразил журналист. – Да, ты можешь помочь доказать мое с ним знакомство. И что? Показаний он не даст. Потому что мертв.

– Зато можно легко найти его приятелей, хоть какой-то круг общения, – легко напомнила его собеседница. – А там дойдем и до того, кто снабжал Артема деньгами… а заодно и наркотиком.

– Это займет несколько месяцев, – подумав, отмел ее аргументы Быстров. – Восстанавливать связи – очень трудоемкий процесс. А там… Думаешь, через полгода кто-то еще вспомнит бедного безработного актера?

– Как сказать, – Ксюша пожала плечами. – Есть еще и дело по нападению на Лизу. И есть сама Лиза. Она-то жива. И уж она постарается вспомнить все, что говорил ей Артем о своих друзьях и знакомых, даже о клубах, где он бывал. Это явно облегчит процесс восстановления связей. И поверьте, она захочет помочь. Лиза в монастыре, но как она сама сказала, она молится лишь о том, чтобы наказать убийцу ее дочери. То есть вас.

– Лиза? – Теперь усмешка получилась у Владимира Яковлевича явно натянутой. – Та наркоманка?

– Отличная попытка, – ехидно заметила девушка. – Только… Есть пара интересных моментов. Тогда, в ту ночь, это не был золотой укол. Это обычная для нее доза. А значит, вряд ли это можно будет списать на бред после передоза. И… ой! – Ксюша развела руками, изображая «случайное воспоминание». – Сейчас, знаете ли, такие продвинутые монахини. Они так вот невзначай оставили формулу… ну, в смысле… описание химического состава той дряни, что вы вкололи Лизе. Ой, как будет нехорошо, если это совпадет с составом отравы в крови Артема. А! И еще. Я уже говорила, Лиза сделает все, чтобы посадить убийцу своей дочери. Пусть она не видела вас в ту ночь, не смогла разглядеть. Но она очень хорошо запомнила голос. И она сможет вас узнать по обычной записи речи. Даже с диктофона.

Ксюша видела, что вот теперь Быстров почувствовал опасность. Это уже были сильные аргументы. Возможно, со временем, он найдет, как ответить, как выкрутиться. Главное, сейчас не дать ему начать думать.

– Так вот, – продолжала девушка. – Все это есть. А еще наконец-то у меня появился такой новый хороший знакомый в следственном комитете, которого на этот раз по-настоящему заинтересовало дело нашего бывшего Незнакомца. И если я предоставлю ему и все косвенные улики и отведу его поговорить с Лизой… Вы понимаете, что тогда уже вам придется нелегко. Так что исчезнуть – это нормальное с моей стороны предложение.

– Ну, – было просто видно, как Быстров старается судорожно найти выход, – я не смогу вот так забросить сумку на плечо и рвануть из города. Нужны деньги… и время, в конце концов!

– Конечно, – легко согласилась Ксюша. – Я понимаю. Тем более хотелось бы, чтобы ваше отбытие выглядело как-то естественно. Но вот много времени я точно вам дать не могу… Давайте договоримся на три дня.

– Три дня? – Журналист чуть поморщился. – Маловато. И… ну, просто интересно, а что будет через три дня? Если я не соглашусь?

– Я пойду в комитет, – эти слова девушки прозвучали так, будто она объясняет очевидное. – И… дальше все завертится намного быстрее. Кстати, я думаю, все будет вертеться очень быстро. Ведь родственники ваших жертв, ваши основные цели, так сказать, они же далеко не последние люди в этом городе. Сами догадываетесь, что будет, когда и они начнут контролировать ход нового, теперь уже вашего, дела.

– То есть, – решил резюмировать Быстров, – у меня три дня на сборы. А потом ты идешь в органы и к моим… милым друзьям.

Он помолчал. Ксюша видела, как он зол, как раздражен, она понимала, что просто так Быстров не сдастся. Что у него уже есть некий план. Или хотя бы идея. А значит, все правильно.

– Через три дня, – спокойно продолжила она, – мы встретимся с вами тут же. В час дня. А потом… Я честно готова помахать вам вслед. На чем вы предпочитаете путешествовать? Поезд? Самолет?

– Смешно, – он чуть скривил губы. – Но… Ладно. У меня три дня, девочка. А там… Уж извини.

После чего журналист резко поднялся и, не оглядываясь, не прощаясь, поспешил к выходу из кафе. Ксюша устало закрыла глаза и тяжело вздохнула. Началось…

2

– Ну, уважаемая, – Юрий Михайлович лениво усмехнулся. – Дать человеку всего три дня на сборы – это сильно. Рискуете вы, девушка.

Сотрудник следственного комитета стоял в арке между кухней и гостиной в доме новоявленных охотников за привидениями, облокотившись о притолоку.

– Кажется, – иронично весело отозвалась Ксюша, усаживаясь в гостиной на любимый диван. – Ради того, чтобы его разозлить, все и затевалось. Или надо было дать ему пару месяцев и денег на побег?

– Наверное, лучше было вообще не соглашаться на твой безумный план, – Полина озабоченно хмурилась. – Там Стас чуть с ума не сошел, когда Быстров тебя ждал напротив выхода из кафе в машине. А если бы он решил тебя задавить? Кто там в темноте особенно номера запоминать будет?

– Ты забыла, что я обожаю детективные романы? – с наигранной беспечностью отозвалась Ксюша. – Я предполагала, что Быстров на такое способен. Потому до последнего мерзла у кафе, ждала маршрутку. Только бы дорогу не переходить. Так наш бывший соратник заботливо проводил меня до дома?

– Думаю, исключительно для проверки ваших слов, – уже серьезно заметил Юрий Михайлович. – Пока он не убедится, что вы ему не соврали, будет осторожным. Реально вам ничего не грозило.

– Возможно, – девушка потерла виски. – Как я понимаю, запись разговора вы слышали. С этим можно что-то сделать?

Ксюша имела в виду, будет ли запись ее встречи с Быстровым рассматриваться как серьезное доказательство в суде.

– К сожалению, нет, – искренне расстроился следак. – Аудиозаписи принимают крайне неохотно. Их легко оспорить. К тому же он ни разу за разговор не признал открыто своей вины. Зато в записи слышно обвинение в шантаже в ваш адрес. Нам нужен факт правонарушения.

– То есть, – Полина посмотрела на него неласково, – вот если бы Быстров ее машиной все-таки придавил, тогда факт засчитали бы?

В ответ Юрий Михайлович только весело улыбнулся. По-хорошему он мог вообще никак не отреагировать на их сумасшедший план. Ребята не являлись сотрудниками правоохранительных органов, не проходили даже свидетелями по делу. Да и самого дела, как такового, официально еще не существовало. Просто Юрий Михайлович выполнял просьбу «друга», которому невыгодно отказывать. То есть просьбу все того же Алексея Ивановича. А еще у следака была хорошо развита интуиция. Что-то в странной истории этого дикого клуба по интересам было особенное. Точнее, было преступление и существовал убийца.

– В том, что вы говорили этому Быстрову, – серьезно сказал следак Ксюше, – было кое-что стоящее. Свидетель. Лиза. Это правда, что она сможет узнать голос?

– Сможет, – подтвердила девушка. – И найти знакомых Артема поможет. Только с формулой наркотика я соврала.

– Вот это уже разговор! – обрадовался Юрий Михайлович. – А вы уверены, что он до этой Лизы не доберется?

Ксюша с Полиной хитро переглянулись.

– Что? – Следак начал хмуриться…

Он даже сам не знал, как описать свое состояние. Быстров пребывал… в эйфории? Да, он не был зол, раздражен и вообще не испытывал каких-либо отрицательных эмоций, хотя в принципе должен был. Вчерашний вечер… Ксюша… Странно, но он по-своему привязался к этой девчонке и ее друзьям. Как она там сказала? Наивные дети… Быстров когда-то давно сознательно принял решение не заводить семью. Его однажды уже лишили будущего. Красивого, волшебного. Лишили мечты. И теперь он планомерно лишает будущего тех, кто это сделал. А эти дети… Быстров невольно улыбнулся. Они такие правильные. Таким когда-то был он сам. И, конечно, Ксюша. Вчера он был разозлен. Настолько, что готов был сорваться. Вчера, когда сидел за рулем своего автомобиля, готовый просто нажать на газ… когда эта девчонка начнет переходить улицу. Но теперь ночь прошла. И сегодня Быстров даже немного гордился своей несостоявшейся ученицей. Ксюша молодец. И даже не потому, что смогла все-таки раскопать все эти факты и почти по-детски его разоблачить. А потому, что дала ему такой шанс!

Сегодня у Быстрова был непростой день. Он мотался по городу, он составлял новый, просто идеальный план. Три дня? Как вчера бесила его эта фраза. И как по-новому это звучит сегодня! Да, он выполнит условие этой девчонки. Причем сделает это с удовольствием. В память о ней и ее сообразительности. Ведь они и правда почти стали командой. А это ощущение было Быстрову дорого.

Он сидел за рулем своей машины, в ветровое стекло было видно, как город погружается в сумерки. Новогодняя сказка сменилась оттепелью, сугробы как-то сразу просели и потеряли свое мерцающее очарование. И только этот потрясающий синеватый свет сумерек спасал городишко от уныния. Быстров писал в своем блокноте. У него была идеальная память на слова. Он гордился этим, особенно оттого, что знал: многие считают эту память почти феноменальной, легендарной. Это основа его репутации. Но Быстров никогда не полагался на случай. Даже идеальная память может подвести. Лучше спасает расчет и четкое планирование. На бумаге.

В его блокноте стояло три имени. Мария, Анна Дмитриевна и Ксюша. За день появился план. Последний план, заключительный аккорд. Эти три женщины исчезнут. Быстров начал с Ксюши. Так просто было навестить ее редактора. Девчонка даже и не подозревает, насколько журналисты трепливы. И теперь… Ксюша беременна. Жаль. Вот чем она «болела» в каникулы. Да еще и больничный принесла. Так облегчив ему работу. Хотя он нашел бы нужную клинику и без этих милых подсказок, которые девочка дала ему, сама того не зная.

А в клинике… Он улыбнулся. Как же в России отработан этот банальный сценарий. Всегда есть девушка на ресепшене. Всегда помогают знакомству с ней заинтересованная мужская улыбка, флирт и коробка конфет. И вот тут ему повезло! Ксюша наблюдалась в этой клинике у гинеколога. А у психотерапевта… бывала два раза в неделю Мария.

Эта женщина в отличие от Ксюши вызывала у Быстрова много эмоций. Совсем не теплых. Он сравнивал ее с Татьяной. Подспудно сначала, а потом специально. Он сам не мог понять, почему его так бесит муж этой отчаянной нервической домохозяйки. Такой «большой» человек, выбравший себе вот эту мышку после «урагана» Завадной. Костя жалок. И она тоже жалкая. Быстрову было наплевать на эту женщину. Он просто закроет ее наедине с нею самой и темнотой. Там, где Костя потом будет так рад ее найти. Наверняка уже полубезумную. Там же найдут и Анну Дмитриевну. Быстров поморщился. Он хорошо помнил тетку Аню. Ведь он знал ее с детства. Они же соседи. Когда-то это была красивая и спокойная женщина с умными и очень добрыми глазами. Когда-то она тайком угощала его конфетами. Будто смущалась своей доброты к нему, тогда еще ребенку. Сейчас он помнил ее доброту, но его задевала ее давешняя жалость. Хотя теперь все это не имело значения. Тетке Ане просто не повезло с племянницей.

Быстров проверил сегодня все. После редакции, где работала Ксюша, и легкого, но информативного флирта с девушкой из клиники он поехал и осмотрел тот дом. Про себя он уже много лет именно так и называл это место. Расселенное здание. Юридический адрес своего похороненного бизнеса. Не рекламного агентства, а того самого детективного, где когда-то, в первый и последний раз, все было хорошо и правильно.

Посещение оставило жесткий, какой-то саднящий осадок. Боли, досады и злобы. Отъехав подальше, Быстров остановился. Все скоро закончится. Все пройдет. Через три дня он оставит все это за спиной. А теперь просто все расставить по местам. В блокноте уже были не только имена. Был адрес, была отметка о Ксюшиной беременности, было время в пути до дома тетки Ани. Расчет времени в пути до монастыря. И «тот дом» тоже был указан. Заодно и место, как найти вход в подвал. Все готово.

Быстров не удержался от усмешки. Для этих двух женщин готово. А Ксюша? Молодая и здоровая. Умная и смелая. Как все-таки жаль, что так получилось. С ней придется поступить иначе. Но и тут он нашел выход. Бессонная ночь, форумы, старые записи… Он потратил несколько часов, разбирая старые дела, разыскивая информацию в Интернете. Он пересмотрел Митькины эфиры. И… Ксюша говорила, что все боятся призраков. И это не перебороть. Даже охотникам на привидений. Он сделал пометку в блокноте. Надо проверить еще пару адресов.

В этот момент кто-то громко и неожиданно постучал в стекло его машины.

Быстров вздрогнул, глянул на незваного гостя. В наступающих сумерках, прямо из сугроба по колено, торчал улыбающийся Митька. Журналист указал ему обойти машину и открыл пассажирскую дверь рядом с водительским местом.

– Вы! – обрадованно вещал блогер. – Вернулись наконец! Я уже думал, что ошибся. Но дай, думаю, все же постучу! И все-таки вы! С прошедшими!

Митька втиснул себе на колени два огромных пакета с продуктами.

– Митя, ты супермаркет ограбил? – в привычной ироничной манере спросил Быстров.

– Так ведь дома холодильник пустой! – Блогер чуть смутился. – Я бы пешком все не дотащил. А у меня эфир через полчаса. Думаете, чего я к вам рвусь? Довезите, а?

Журналист завел мотор.

– Всю жизнь мечтал таксистом работать. А чего остальные? Все такие занятые? Продукты купить некому?

– Почему? – искренне удивился Митька. – Ой! Вы же не знаете. Я теперь отдельно живу. Со своей девушкой. Мы квартиру сняли всего в квартале от наших. Вот Настя моя работает еще. Я по хозяйству.

– Вот как? – Быстров изобразил удивление. – Так ты теперь самостоятельный. А я эфиры тут твои последние смотрел. Ты теперь еще и хвастливый! Все дела пересказал. Может, ты еще и Незнакомца сам поймал?

– Пока нет, – скромно заметил Митька. – Но… А думаете, зачем я все это затеял? Ну, вообще нам есть чем похвастать. Но важно другое! Я же это для него. Он явно за нами наблюдает. Так пусть знает, что призраки кончились.

– В смысле? – не понял Быстров. – Что значит кончились?

– Нет больше в городе таких мест, где Незнакомец может что-то такое еще сделать, – попытался объяснить Митька. – Мы с ребятами везде все вычистили. Помните, вы адреса давали? Все! Нет там больше призраков. Еще после Нового года пару заказов было… В общем, теперь ему придется очередной долгий план придумывать, чтобы новое привидение создать. А я буду город отслеживать. И если где-то что-то появится… там мы его и возьмем!

– Ну… – журналист пожал плечами. – По крайней мере, времени на его поиски у вас больше будет. А точно вообще ничего не осталось? Даже каких-то… Ну, мало подходящих мест?

– Осталось, конечно, – теперь блогер отвечал несколько меланхолично. – Еще два адреса. Но! Важно устроить психологическое давление. Пусть думает, что нет.

– Слушай, – Быстров чуть нахмурился. – А те два места… Там все насколько серьезно?

– Ну… – Митька пожал плечами. – Первый адрес: там умер мужик. Они с приятелем выпивали. Была драка… Вот хозяин квартиры так и остался. Иногда шумит. Но там давно никто не живет… Хотя для Незнакомца это такой надежный вариант. Привидение в принципе не агрессивное, но… Говорят, на запах алкоголя реагирует остро.

– Интересно, – нейтрально как-то заметил Быстров. – А второй адрес?

Их еще недавно милый, тихий и уютный домик теперь превратился в настоящую штаб-квартиру. Повсюду сновали представители правоохранительных органов. И в форме, и в штатском.

Ксюша, как всегда, сидела на диване, забравшись с ногами, устроившись в самом углу, стараясь занимать как можно меньше места и стать незаметной. Она устала, потому что несколько часов подряд они с Полиной давали показания, она была раздражена, потому что ей не нравилось, что в их доме столько чужих людей. А еще девушке было очень страшно.

Ксюша, как ни странно, даже испытывала некоторое облегчение, что сейчас здесь нет Стаса. Иначе она бы просто уткнулась в его плечо, разрыдалась бы и отказалась от своего плана, от всего этого…

Стас сейчас был где-то в другом месте. Но тоже давал показания и отвечал на массу вопросов. А еще получал инструкции все от тех же сотрудников полиции и следственного комитета. А рядом с Ксюшей сидела Полина, такая же усталая и тоже испуганная. Только Митька, встрепанный, упрямый, держался молодцом.

– О чем вы думали? – выговаривал девушек Юрий Михайлович.

Он тоже устал, а еще явно испытывал некоторое чувство досады. То, что началось почти как игра, оборачивалось крупной неприятностью.

– Этот ваш план… На что вы рассчитывали?

– На то, – Ксюша нашла в себе силы говорить ровно и спокойно, – что Быстров разозлится на меня и будет мстить. Только мне.

– Ксюша, – сидящий напротив в большом кресле Алексей Иванович всплеснул руками, – вы же знали, что он не очень здоров…

– Да он просто псих! – Следователь, вышагивающий по гостиной, даже повысил голос. – Может, и не маньяк-некромант, но…

– Послушайте, – Полина решительно вскинула голову. – Чего вы все нервничаете? Мы все знаем, что он задумал и как его остановить. Вы сами только вчера рассказывали, что для его задержания нужно доказательство вины. Вы теперь точно их получите.

– Целых три, – Юрий Михайлович тяжело вздохнул. – Три возможных трупа. Трех женщин! Вы понимаете? И одной из них, уважаемая Полина, будет ваша подруга!

– Вот не надо! – завелся Митька. – Трупов не будет! И вообще! Чего тогда здесь столько народу в погонах, если вы трупов ждете?

По лицу следователя стало понятно, что Митька сказал нечто лишнее.

– Успокойтесь, пожалуйста, – Ксюша специально говорила тихо, зная, что всем в комнате придется придержать споры и эмоции, чтобы ее услышать. – Давайте посмотрим на всю картину. Быстров хочет похитить Марию и спрятать ее в подвале старого дома. Мы все знаем, где это место. Значит, женщине ничего не грозит. Теперь с Лизой. Как это ни смешно, но единственное, что он может сделать, это передать ей через тетку что-то вроде отравленных пирожков. Но ваши сотрудники уже говорили с Лизой?

Юрий Михайлович кивнул.

– Вот! – оптимистично подхватил Митька. – И тетку Аню он тоже повезет в тот же подвал. И опять ей ничего не грозит. И…

Тут он запнулся и уставился на Ксюшу.

– И объясните мне, – саркастически усмехнулся следователь. – Как две здоровые рассудком женщины полезут добровольно в тот подвал? Хотите сказать, что вот тут он их хотя бы по голове не двинет? Или еще хуже: какой-то очередной дрянью накачает!

– Нет, – категорично возразила Полина. – А вот тут точно нет. Быстров юрист. Он не нанесет им ни малейшего ущерба физического. Это очень рискованно.

– Не будет ни дряни в уколе, ни удара по голове, – поддержала ее подруга. – Будет хитрость. Он так просто не попадется. След от укола заметят, как и след от удара. Он наверняка уже придумал, как заманить женщин туда.

– Согласен, – вдруг поддержал девушек Алексей Иванович. – Напоминаю, что знаю Быстрова лично много лет. Он сделает так, чтобы они зашли туда по своей воле.

– Тогда… – Юрий Михайлович запустил руку в волосы. – И что делать? Он юрист! Вы сами напомнили. Как тогда доказать его причастность?

– У вас будут эти отравленные пирожки, – стала перечислять Ксюша. – Плюс видеоматериалы. Ну, съемка, как он привозит их к дому, отводит вниз. И… Я учла ваше замечание, Юрий Михайлович. Если все пойдет нормально, у вас будет его признание. Только… Придется арестовать Быстрова по другому адресу.

Следователь посмотрел на девушку как-то затравленно…

– Вы сказали «если», – намного тише и спокойнее ответил он. – И… по какому адресу? Если вы сами этого не знаете!

– Будет адрес, – Митька хитро улыбнулся и поправил очки на носу. – А еще будьте готовы. Там будет и призрак.

Это получилось у блогера так злорадно, да и лица у представителей правоохранительных органов стали такие непередаваемо изумленные, что Ксюша, не выдержав, просто рассмеялась.

– Добро пожаловать в клуб охотников за привидениями! – каким-то обреченно загробным голосом произнесла Полина.

3

«Думай о ребенке». Эти слова Ксюша повторяла про себя весь день, как какое-то волшебное заклинание, как мантру. Девушка даже немного расстроилась, что раньше никогда не увлекалась йогой или какими-нибудь медитациями. Ей сегодня были просто необходимы восточные практики, помогающие не нервничать. Она должна вести себя как обычно. Никто не должен знать, насколько ей страшно. Она и сама не хочет задумываться над этим. На самом деле Ксюша даже не смогла бы точно сказать, чего она боится. Встречи с Быстровым? Его дальнейших действий? Или того, что ее план сорвется? Она боялась всего. А еще с большим трудом переживала это бесконечное ожидание.

Она ждала, украдкой глядя на часы. Когда время подходило ближе к трем, Ксюша даже пожалела, что одна из немногих в редакции не имеет такой вредной привычки, как курение. Нервы были на пределе, несмотря на все самоувещевания. Спасала только работа. Ксюша съездила по заданию редакции еще утром в администрацию города на какое-то скучное заседание. И вот теперь, уже несколько часов, Ксюша писала статью по итогам этой паркетной встречи. Естественно, текст сочинялся с большим трудом. Наконец девушка каким-то чудом смогла восстановить в памяти не только тему встречи, но и пару важных фактов. Ей оставалось напечатать самый последний итоговый абзац, когда прозвучал вызов на ее смартфоне.

Даже еще не видя номера, Ксюша уже знала: это Быстров.

– Алло, – сказала она в трубку, легкое привычное слово удалось произнести без заминки.

– Подойди к окну, – сухо велел Быстров.

– Зачем? – Удивительно, но Ксюша убедила себя в том, что детское упрямство поможет ей не начать заикаться и не даст показать страх.

– Ты мне тут про некую Лизу напоминала, – почти дружелюбно и подробно стал объяснять ее собеседник. – Было такое?

– Да, – девушка точно знала, что монахиня в безопасности. – И при чем тут она?

– А при том, что врать нехорошо, – зло усмехнулся Быстров. – Твой Стас и Митька были у Лизиной тетки. Так?

– Были, – вот тут, что удивительно, нервозность журналистки как рукой сняло.