Читать книгу "Месть духов"

– Вы мне льстите, – в таком же шутливом тоне, но явно польщенный, отозвался Феликс. – Не так уж много интервью я и давал. Молчу о том, что далеко не все из данных были и напечатаны.

– К сожалению, – теперь уже Стас перешел на деловой тон. – Именно такой случай меня и интересует. Могли бы вы вспомнить беседу с журналистом, кто расспрашивал бы вас о семье, о филармонии, а главное, о том, почему там нельзя ставить «Снегурочку»? По итогам этой беседы статьи, скорее всего, и не было.

Феликс задумался, привычным театральным жестом прикрыв глаза ладонью, потом серьезно посмотрел на Стаса.

– Странно, – сказал он. – Но я такой случай помню. Это было всего с год назад…

Полина как-то сразу смогла поверить в предательство. Возможно, потому, что раньше ее уже предавали, а может быть, просто потому, что в деле было слишком много нестыковок. Но одной веры недостаточно, нужны факты. Именно за ними девушка отправилась в самое привычное для нее место – в библиотеку. Полина подняла собственные записи по случаю с призраком в филармонии. Тогда девушка указала в своем ежедневнике, что нужно проверить случаи смертей в тридцатые годы в театре, когда нынешний зал филармонии еще считался певческой сценой. Именно в старых газетах описывалось происшествие, ставшее основой истории с привидением.

Полина отправилась в библиотеку с утра. Привычно поздоровалась с сотрудницами фонда редких и старых книг, которые уже давно относились к ней как к приятельнице.

– Опять древние новости читать будешь? – шутливо спросила одна из них, делая соответствующие пометки в формуляре. – Ты прямо газетный червь какой-то.

– Угу, – улыбнулась Полина, взяв ручку, чтобы расписаться в том же документе. – Надо кое-что проверить…

В небольшой книжечке, где обычно отмечаются те, кто был допущен до старых газет, уже стояла подпись Полины за прошлое посещение. А строчкой выше расписался другой посетитель. Девушка отметила, что неизвестный читатель просматривал те же газеты всего за месяц до событий в филармонии, в конце декабря… перед губернаторским балом. А еще не слишком разборчивая подпись начиналась с букв «Б» и «ы»…

– Прости, – без малейшего чувства вины, чисто из вежливости извинилась девушка перед приятельницей. – Мне надо это сфотографировать.

Катерина училась на одном потоке с Ксюшей в университете, только она сразу выбрала направление PR. Всегда веселая, задорная, гиперактивная, Катя участвовала во всех мероприятиях как университета, так и города. Студенческие весны, форумы, концерты и конференции. Именно благодаря этому девушка быстро попала в «обойму», подвизавшись в пресс-службе города. Теперь Катерина стала спокойнее, сдержаннее и профессиональнее, потому что все те мероприятия, где она раньше участвовала, теперь ей же приходилось организовывать.

Но еще со студенческих времен приятельницы завели традицию раз в неделю вместе пить кофе. И все равно где, Катерина могла забежать за Ксюшей в редакцию, девушки могли встретиться в кафе или Ксюша навещала приятельницу на ее рабочем месте. Именно этот вариант журналистка выбрала для сегодняшнего разговора.

Пока кофе, залитый кипятком, заваривался в чашках, Катерина быстро рассортировывала бумаги у себя на столе.

– Ты уж извини, – с чуть виноватой улыбкой сказала она приятельнице. – После каникул так много всего и сразу навалилось. Мэр вообще человек активный, а тут еще этот юбилей… Он не любитель праздных сборищ, но речь же идет о его факультете!

– Каком еще факультете? – усмехнулась в ответ Ксюша. – Он решил получить третье образование?

– Нет, – в тон отозвалась Катерина. – Будем считать, он расплачивается за первое. Юридическому факультету в этом году 70 лет. Приказ о создании был подписан зимой, так что и празднования при– урочены ко Дню студента.

– А! – Журналистка даже удивилась, насколько это все кстати. – Так наш мэр по первому диплому юрист?

– Да, – Катерина устало кивнула. – Еще в девяностые оканчивал. Точнее, в 1998-м. Там у них в выпуске много авторитетных деятелей нашего города.

– И кто? – с почти детским любопытством спросила Ксюша.

– Даже не думаю их всех запоминать! – заявила в ответ ее приятельница. – Руководство факультета обещало выложить полный список выпускников на сайте, прямо по годам. Там и ищи знакомые фамилии.

– Ладно-ладно, – отмахнулась журналистка. – Вижу, тебя уже достали с этим юбилеем. Что еще тебе мешает жить?

– Губернаторский бал мешает, – проворчала Катерина. – Еще как мешает! Думаешь, администрация области одна ответственна за приглашения? Они запрашивают количество гостей от нас. От администрации, от бизнеса, кто с нами работает или кто важен для города… и кого вообще мы считаем нужным пригласить. Ну, там всякие активные деятели, общественные организации. И конечно, СМИ. Вот ты хочешь пойти на бал?

– Как-то нет, – подумав, призналась Ксюша. – Что-то я себя в роли Золушки не вижу. Но знаю, что многие мои коллеги были бы рады. Вон, Быстров. Он на прошлом балу был.

– Только не от нас! – категорично возразила Катерина. – Уж я-то помню, кому выделяла пригласительный. Вообще я и сейчас на прошлогодний список ориентируюсь. Чего Быстрову на этом балу делать? Ладно бы он работал в новостях или по политике. А криминал… Просто тут же надо и некоторые интересы учитывать. Те же чиновники на вечеринке будут общаться с теми, кого привыкли видеть на мероприятиях. Скажем так, это некий политес. Быстрова приглашать туда как-то не слишком правильно.

– Но он точно там был! – несколько удивленно стала настаивать журналистка. – Я парочку видео с бала видела, и он там в кадре есть.

Катерина пожала плечами.

– Вообще Быстров у нас личность одиозная, – сказала она. – Он мог туда и не как журналист попасть.

– Это как? – не поняла Ксюша. – Он на самом деле скрытый олигарх?

– Не знаю, – улыбнулась ей приятельница. – Скрытный тип. Но… Знаешь, люди думают, что узнать о них что-то будет трудно. Однако они сами же иногда по мелочи проговариваются. И если это запоминать, можно как мозаику сложить всю картину.

– И что же там за мозаика у нашего криминального гениального репортера? – Вот это было действительно интересно. – Он не олигарх, тогда… Криминальный авторитет?

Катерина рассмеялась, а потом стала рассказывать…

4

Вечером в гостиной царило какое-то настроение предвкушения. Ксюша невольно вспомнила те времена, когда клуб новоявленных охотников за привидениями только еще начал собираться. Тогда они назначали встречи в кафе, и каждый стремился до назначенного срока узнать как можно больше, чтобы рассказать остальным. Некое исследовательское состязание.

Сегодня друзья смотрели друг на друга с чуть хитроватыми улыбками, будто у каждого из них припасена сенсация.

– Вообще, – с какой-то детской обидой сообщил Митька, – Интернет испортился. Вернее, им пользуются все, кому не лень. И делают это крайне неумело.

– Как ты это выяснил? – не без иронии осведомился у него Стас.

– Я искал что-нибудь про нашего общего друга, – последнее слово прозвучало у блогера почти как ругательство. Митька слишком долго не хотел поверить в обман и теперь злился. – И там на сайтах есть пара его биографий… В трех-четырех строках! Представляете? Уроженец нашей области, учился в местном университете, сейчас ведущий журналист города по криминальным темам. И это биография?

– Ну, – Ксюша весело улыбнулась, – могу кое-что тебе перевести из этого очень краткого текста. Во-первых, когда пишут «уроженец нашей области», это значит, что родился человек не в областном центре. То есть не здесь, а в каком-нибудь маленьком районном центре или вообще в поселке.

– Серьезно? – Митька смотрел на Ксюшу во все глаза. – Так это, типа, шифр, что ли? И для кого?

– Для журналистов, – рассмеялась девушка. – Но согласись, знать, что Быстров не местный, это уже что-то.

– Не знаю, согласится ли Митька, – иронично заметила Полина. – Но, думаю, это важный факт. А что еще есть в твоем шифре?

– Учился в нашем университете, – продолжила Ксюша. – Вообще их в городе три. Не считая филиалов московских и российских вузов. Но когда пишут вот так, как в этой краткой биографии, всегда речь идет о Государственном городском университете.

– Ага! – оживился Стас. – То есть это не медицинский и не технический! Это тоже сильно сужает поиск.

– И последнее, – все так же весело продолжила журналистка. – Фраза «на данный момент работает журналистом» говорит о том, что ранее он работал в какой-то совершенно иной области.

– Да! – подхватил Митька. – Вот это точно. Я посмотрел все его статьи, какие есть в Интернете. Самые ранние были написаны семь лет назад примерно. Я скажу, где он работал раньше, но сначала… Знаете, в каком издании он еще работал?

– Спорим, – предложила Полина. – В том, которое и выпустило про нас заказную статью.

Блогер почти счастливо кивнул.

– А до того, как он стал журналистом… – Митька специально сделал небольшую паузу, явно создавая интригу. – Так вот… До этого… Быстров был генеральным директором какого-то детективного агентства.

– Вот как! – Стас заинтересовался информацией. – Откуда узнал?

– Понимаете, – Митька подался вперед, азартно блестя очками. – Когда я понял, что, кроме его краткой биографии, в Сети ничего стоящего нет, то решил поискать что-то другое. А у нас это рекламное агентство вообще не тронутое. Мы ничего о нем не знали. Кроме того, что оно почти и не существует. В смысле, деятельности у него почти нет. И юридический адрес пустой. То есть находится агентство в расселенном и заброшенном доме. Вот я взял и просто вогнал этот адрес в поисковик. А там нашел, что раньше по этому же адресу располагалось детективное агентство. Кстати, названия у него не было. Это ИП.

– А ИП всегда называются по фамилии владельца, – заметила Полина. – Мне Арсений рассказывал.

– Правильно он тебе рассказывал, – кивнул Митька. – Так вот это было ИП Завадный И. С. Кто он такой, я не знаю. Зато потом точно по этому адресу появляется уже ООО. То самое рекламное агентство. И даже номер офиса совпадает с прежним номером квартиры этого Завадного. Ведь ИП на свой домашний адрес оформляют?

Ксюша согласно кивнула другу.

– То есть, – решил подытожить Стас, – было ИП детективное, а стало ООО. Рекламное агентство. Только вот, Мить, нестыковка. В ИП не бывает генерального директора.

– Точно! – Митька схватился за свой планшет. – Извините, я кое-что упустил. Так вот. Было ИП Завадного. Детективное. Потом появилось ООО «Детективы». Все там же. И вот в нем был генеральным директором Быстров. А вот после этого там же появляется и рекламное агентство. Только по нему я мало что нашел. Кто владелец – неизвестно, а генерального директора тоже почему-то не указали. Я на нескольких сайтах смотрел. ИНН, ОГРН и прочее есть. А фамилий нет.

– Странное совпадение, – заметила Полина. – Может, и в рекламном агентстве был тот же генеральный директор?

– Нетрудно это предположить, но надо доказать, – напомнил Стас. – Но пока очень такая верная версия получается.

– И, скорее всего, все так и есть, – уже серьезно сказала Ксюша. – Я тут пообщалась с пресс-секретарем мэрии. Она моя приятельница по университету. Она про всех все знает. И про Быстрова тоже кое-что. Катя сказала, что до того, как стать журналистом, он работал в рекламе. Он как-то сам ей проговорился.

– Сходится, – кивнула Полина.

– И вот еще что, – продолжила журналистка. – Я точно знаю, что для работы детективом просто необходимо получить юридическое образование. Прибавим к этому, что Быстров учился в нашем университете. А еще есть приятная новость. Как раз 25 января именно юридический факультет решил отметить свой юбилей. И руководство факультета обещало вывесить на сайт фамилии всех, кто у них учился.

– Ого! – обрадовался Митька. – Так ведь это… Помнишь, Ксюша, я говорил, что мэр отдал свои билеты на тот самый фестиваль в филармонию своему однокурснику. Так я же могу теперь там не только Быстрова поискать, но еще и весь список однокурсников мэра!

– Все верно, – согласилась Ксюша. – И для тебя я узнала год окончания учебы нашего градоначальника. 1998-й.

– Спасибо! – обрадовался Митька и тут же занес данные в свой планшет.

– Кстати, насчет филармонии, – сказал Стас. – А ведь Быстров приходил к Феликсу за полгода до фестиваля. И тоже расспрашивал про странную легенду о «Снегурочке».

– А еще он был в библиотеке, – добавила Полина. – И просматривал архивы газет за тридцатые годы прошлого века.

– При его опыте работы частным детективом, – заметила Ксюша, – он легко мог узнать то же, что и мы. Оставалось только, пользуясь случаем, поговорить с директрисой филармонии на Губернаторском балу. Кстати. Быстров там был среди приглашенных. Вот только в списках от СМИ его нет.

– Зато в списках был представитель все того же рекламного агентства, – напомнил Митька.

– Можно считать, – деловито предложила Полина, – первый эпизод доказан. Наверное, это был пробный шар. Думаю, дело было так. Быстров давно копил свои обиды. И вот так получилось, что мы через Ксюшу обратились к нему за помощью по делу невесты. После этого наш общий друг подумал и решил, что это весьма изощренный способ отомстить своим врагам не через живых людей, ведь такие преступления точно попадают под действие Уголовного кодекса, а за счет призраков. Их уж точно даже на допрос не позовут.

– Верно, – подхватила Ксюша. – Дальше достаточно было просто почитать о привидениях в том же Интернете. А потом найти подходящее. Уж не знаю, что его навело на мысль о филармонии, но… История со «Снегурочкой» его даже как журналиста не могла не заинтересовать. Простейшее расследование, и Быстров решается на первое использование привидения.

– Остается только один вопрос, – напомнил Стас. – На кого должно было это привидение напасть? Кто все-таки должен был быть в ложе?

– Ну, теперь-то я это точно узнаю! – пообещал Митька. – Хотя этот первый ход получился неудачным. А вот второй… Ребята, там только одна жертва. Так что тут искать будет проще. Надо просто узнать, что связывает Быстрова с тем нашим заказчиком.

5

Ксюша всегда полагала, возможно, немного наивно, что честность – самый лучший способ узнать желаемое. Конечно, всегда оставался риск, что кто-то это не оценит или просто соврет. Но все-таки девушка решила рискнуть и в этот раз тоже поступить честно.

Она снова шла по коридору здания администрации города. Но на этот раз ее интересовали не большие и шумные комнаты, занимаемые пресс-службой, а маленький почти незаметный кабинет в самом конце коридора, всего в двух шагах от приемной мэра. Занимал этот кабинет заместитель Главы города по вопросам безопасности, старый знакомый Ксюши, Алексей Иванович.

Ксюша решительно постучала в дверь, потом повернула ручку и вошла. Алексей Иванович сидел за рабочим столом. Как всегда собранный, в привычном сером костюме и белой рубашке. Этот чуть полноватый, лысеющий человечек казался стопроцентным мелким чиновником. Но только тем, кто его совсем не знал. На самом деле главный в администрации по делам безопасности был очень умным и наблюдательным человеком. Все, кто имел честь быть с ним знакомым, испытывали к нему огромное искреннее уважение. Став чиновником, научившись идеально изображать клерка при власти, и манерами, и повадками, Алексей Иванович оставался честным и справедливым человеком. И всегда был готов помочь тем, кто просил у него помощи. Серьезной помощи, а не мелких услуг, с которыми многие считают нужным идти к чиновникам.

– Ксения? – Алексей Иванович чуть приподнялся с места и улыбнулся. – Какой неожиданный сюрприз. Здравствуйте! Вы по делу или просто из вежливости забежали, не забыли?

– Здравствуйте, – Ксюша тоже улыбнулась в ответ, причем искренне. – Вы угадали. Я, к сожалению, по делу.

– По журналистскому или…? – Алексей Иванович многозначительно замолчал.

– Или, – уже серьезно ответила девушка.

Чиновник тоже сразу стал серьезным.

– Присаживайтесь и рассказывайте, – предложил он.

– Если честно, – решилась Ксюша после некоторой паузы, – я к вам за информацией. Причем, скажем так, личной. Не о вас. Вы только не подумайте, – на всякий случай жарко заверила его девушка. – Это не от любопытства. Только для дела.

– Да уж, понимаю, – серьезно кивнул Алексей Иванович. – Я, Ксюша, пусть сам никогда не видел… призраков. Да как-то и не хочу. Но знаю, что они существуют. Сам же вам клиентов приводил. Но все-таки… Если речь идет об информации, хотелось бы четко понимать детали дела.

– Конечно, – согласилась журналистка. – Я постараюсь рассказать коротко.

Даже самая укороченная версия «большого» дела клуба охотников за призраками заняла в пересказе минут пятнадцать.

– Знаете что, – подумав, заявил Алексей Иванович. – Это все просто опасно! Этот преступник… Он псих?

– Не совсем, – мягко возразила девушка. – Он очень ловко изображает ненормального. А на самом деле это обычный убийца. Просто он нашел такой изощренный способ.

– Куда уж изощреннее, – невесело усмехнулся чиновник. – И ведь главное, это так трудно доказать! Да и кто вообще в призраков поверит!

– Потому я сейчас и ищу доказательства, – призналась Ксюша. – Пусть косвенные, но все же! Понимаете, наш преступник убивает тех, кого считает своими обидчиками. Вернее, даже не самих обидчиков, а их близких. Чтобы таким образом просто с ними поквитаться, заставить страдать.

– То есть, – начал понимать Алексей Иванович, – этот человек должен быть как-то знаком с родственниками жертв. Пересекаться с ними, а может даже, в прошлом, сильно конфликтовать.

– Все верно, – подтвердила девушка. – Именно за этой информацией я и пришла. Те два клиента, кому вы нас рекомендовали. Они оба связаны с убийцей. Про эти конфликты в прошлом я и пришла у вас узнать.

– Ага! – Теперь чиновник понял всю картину. – Я не против, помогу. И… надо будет вам еще как-то посодействовать, в правоохранительных органах как-то этот вопрос порешать. Убийцу сажать надо. Вот только… Ксюша, меня один момент смущает. Чтобы понимать, есть ли в прошлом у моих друзей контакты с убийцей или нет, нужно знать преступника или хотя бы кого-то подозревать.

– Так и есть, – покладисто согласилась журналистка. – Мы с вами оба знаем этого человека. Это тот, кто рекомендовал вам обратиться к нам в деле с призраком под фонарем.

– Что? – искренне изумился чиновник. – Какая рекомендация? Мы ваше объявление в Интернете нашли.

– Да? – не менее удивилась Ксюша. – Разве вам не журналист Быстров подсказал обратиться к нам?

– Быстров! – Алексей Иванович закивал. – Точно. Он тогда тоже был здесь. Но… Про вас он не говорил. Хотя советовал нам все-таки позвонить по объявлению. Так это он? Ваш подозреваемый?

Ксюша кивнула и быстро изложила имеющиеся скромные доказательства.

– Я понимаю, что для суда или даже для полицейского расследования этих фактов мало, – честно признала журналистка. – Но ведь это логично.

– Я сейчас удивлю вас, Ксения, – после некоторой паузы серьезно сказал Алексей Иванович. – Но, по мне, вы правы. И… Это похоже на Быстрова. Все это. Он только с виду такой общительный, со всеми знаком. Но на самом деле он как-то очень обидчив. Вроде если что не так, и не скажет, но чувствуется, что он обиделся. И запомнил. Вы же знаете, у него идеальная память. Как-то он все слишком остро воспринимает. Так что… И еще, вы правы, Быстров знаком с обоими моими друзьями, кому я рекомендовал вас.

– А вы с Владимиром Яковлевичем давно знакомы? – Журналистка перешла в привычный формат интервью, понимая, что теперь ее собеседник охотно сам начнет все рассказывать.

– Лет десять, наверное, – чуть подумав, сказал Алексей Иванович. – Нас, кстати, Саша и познакомил. В смысле, Александр Васильевич.

– Так они друзья? – удивилась Ксюша.

– Не похоже, – чуть нахмурившись, ответил чиновник. – Я вообще всегда немного удивлялся на их отношения. Саша человек сердечный, а Володька какой-то зажатый с ним. Замкнутый. Но вон уже сколько лет общаются. Со школы.

– Они одноклассники? – осторожно продолжала выспрашивать девушка.

– Как я понял, – делился Алексей Иванович, – они не с первого класса вместе учились. Лет с двенадцати. Но вот тогда вроде бы дружили.

– И все же, – подошла к самому опасному моменту Ксюша. – Если всю эту страшную аферу с призраком задумал именно Быстров, то… Ведь сын Александра Васильевича пострадал. Значит, что-то такое в их прошлом было. Не говорил никто из них?

– Таких прямо ссор или конфликтов не было, – подумав, сообщил чиновник. – Но помните, что я говорил, Быстров с Сашей вроде и общается, но как-то так… будто с неохотой. И эта его обидчивость… Все-таки… Был, я знаю, один момент. Но его нельзя ни обидой, ни ссорой назвать. Просто неприятное стечение обстоятельств.

– Видите ли, – Ксюша решила быть честной до конца. – Я по этому вопросу говорила с психотерапевтом. Так вот он считает, что на самом деле никаких кровных обид в прошлом убийцы и нет. Они есть лишь в его сознании.

– Тогда это точно Быстров! – почти весело отреагировал Алексей Иванович. – Вот точно он с его категоричностью. А история… Там все просто было. Сашка всегда мечтал быть архитектором. С детства. И после школы, естественно, собрался поступать именно туда. Не у нас в городе на строительный, а в Москву. Два года последних в школе пахал. И потом сдал там какие-то экзамены. Ждал результата. Так вот, интересно то, что с ним туда же собирался и Быстров. И тоже на архитектора. В результате получилось не слишком хорошо. Место бюджетное в Москве в вузе было только одно. А их двое. Прошел Сашка. Не зря же он столько лет на это положил. И фантазия у него о-го-го! А вот Быстров не поступил. И денег на платное отделение у него не было. Как, впрочем, и у Сашки. Так один из друзей уехал учиться, а второй загремел в армию.

– Но ведь… – Ксюша немного растерялась. – Ваш друг и готовился лучше… и учился. Да и конкурс был честным…

– Все равно для Быстрова сложилось все совсем неудачно, – развел руками чиновник. – Хотя Сашка в этом и не виноват.

– По крайней мере, это мы так считаем, – пробормотала журналистка.

– Вот-вот, – согласился с ней Алексей Иванович.

– Ладно, – девушка чуть улыбнулась. – А ваш второй друг? Тот, кому вы нас рекомендовали буквально несколько дней назад?

– Ох! – Чиновник чуть развел руками и как-то насмешливо улыбнулся. – Это не только друг, девочка. Это в принципе, как говорят, нужный и важный человек. Пусть мы с ним тоже сто лет в обед знакомы. И жены наши нынешние в лучших подружках друг у друга ходят.

– Ну… – Ксюша чуть смутилась. – Признаюсь, к своему стыду, мы ведь даже не выясняли, кто он. Помню лишь его коттедж, испуганную жену и все. Зовут вашего друга, кажется, Константин?

– Святая простота, – картинно закатил глаза Алексей Иванович. – Зовут его Константин Романович. И он закадычный приятель нашего мэра. И его личный юрисконсульт по совместительству.

У Стаса было на сегодня запланировано много дел. По привычной схеме он решил проверить, не искал ли Быстров информацию о призраке у фонаря. Для этого достаточно было навестить бывшего охранника, когда-то работавшего в администрации города. Когда-то одна капризная девушка, больше всего на свете боявшаяся смерти, решила напугать родных и друзей, кстати, не в первый раз, мнимым самоубийством. Вот только произошло все, как в старой притче про мальчика, который слишком часто кричал «волки». На помощь самоубийце никто не пришел. Просто не смогли. И так в самом центре города, недалеко от места, где парочки любили назначать свидания, появилось тихое грустное привидение. В ночь смерти девушки в администрации дежурил охранник, который и вызвал «Скорую» для несчастной. К сожалению, слишком поздно. Но именно этот сотрудник ЧОПа позже рассказал о случившемся команде новых охотников за призраками. Так же охранник мог поделиться информацией и с Быстровым.

Но прежде чем ехать на эту встречу, Стас, ориентируясь на сигнал своей интуиции, решил посмотреть на то самое здание, где располагалось когда-то детективное агентство некоего Завадного, а позже – мифическое рекламное агентство, как-то тоже связанное с Быстровым.

Молодой человек оставил машину недалеко от нужного дома, в парковочном «кармане» рядом с очередным офисным центром. А дальше отправился пешком.

Нужный дом ничего особенного собой не представлял. Серое старое здание, построенное где-то в шестидесятых годах двадцатого столетия. Заброшенное, с пустыми проемами окон, обнесенное дряхлым покосившимся деревянным забором. Совершенно бессмысленная мера предосторожности. Считалось, что никто не будет пытаться проникнуть в покинутое здание, опасаясь обрушения. Но многочисленные дыры между досками забора многозначительно намекали на то, что местные мальчишки на свой страх и риск продолжают посещать заброшенный дом.

Стас решил не следовать их примеру. Ничего интересного он там все равно не найдет. А рассмотреть здание и так не составляло труда. И поверх забора, и через проемы в нем. Конечно, нижний этаж уже давно из жилого был превращен в торговый. Еще лет десять назад квартиры первого этажа раскупили, сделали в каждую отдельный вход с улицы, открыли в этих помещениях магазины или офисы. Теперь все это пустовало.

Молодой человек прошел чуть дальше и обогнул здание. Как он и предполагал, если дальше пройти по переулку, можно было увидеть еще как минимум три таких же дома, как две капли воды по конструкции похожих на заброшенное здание. Но в этих «близнецах» еще жили люди. Когда забор, окружающий здание под снос, закончился, Стас попал в мирный заснеженный двор. Из дома напротив – кстати, пусть и построенного в те же шестидесятые, но недавно добротно отремонтированного – в этот дворик выходили подъезды. Возле одного из них размеренно, но не слишком старательно, сгребала снег лопатой бабулька-дворник. Работала она медленно, как-то даже расслабленно. Видно было, что данной работой она занимается давно. А когда из подъезда вышла молодая женщина с ребенком лет пяти, старая дворничиха тут же бросила работу, приветливо улыбнулась.

Стас стал свидетелем небольшого обмена любезностями и недолгого, но весьма интересного ему разговора. Дворничиху звали как-то почти традиционно «баба Аля». И жила она в этом же доме уже, наверное, с полвека. Знала тут всех и вся. Судя по тому, каким количеством сплетен она успела поделиться с милой молодой мамочкой-соседкой всего за какие-то пять-десять минут. С точки зрения Стаса, такие вот «бабы» Кати, Нюры, Али были самыми лучшими источниками информации. Главное, дать им возможность делиться знаниями.

Дождавшись, пока молодая мама, держа за руку ребенка, попрощается с общительной соседкой-дворничихой, молодой человек стал подходить ближе. Важно было выбрать правильный момент для знакомства. Из детективных сериалов и книг Стас знал, что лучший повод расположить к себе такого типа информаторов – своевременно предложить помощь.

Ждать удобного момента долго не пришлось. Дворничиха в отсутствие собеседников довольно быстро сгребла снег с дороги около подъезда. Куча получилась средненькая, но для пожилой женщины закинуть снег в ближайший сугроб будет трудновато.

– Погодите, уважаемая! – Стас тут же оказался рядом. – Тяжело ведь, давайте я.

Бабулька окинула молодого человека оценивающе-подозрительным взглядом, будто опасалась доверить ему лопату. Но через мгновение отступила назад. Стас стал довольно умело и быстро закидывать снег с дороги на верхушку и без того немалого сугроба. Баба Аля критически наблюдала за его действиями.

– Что-то я тебя тут раньше не видела, помощничек, – наконец произнесла она. – Не местный, что ли?

– Не местный, – покладисто подтвердил Стас.

– А ты вообще из нашего района? – продолжала допрос пожилая женщина, уперев руки в бока.

– Даже не из вашего города, – чуть иронично отозвался молодой человек. Врать, конечно, было неприятно, но… Так быстрее будет разговориться с бабушкой. Хорошо, что он машину далеко оставил.

– А чего же ты тут забыл? – В тоне дворничихи звучало какое-то веселое любопытство.

– Да вот… – Стас закончил работать и стоял теперь, опираясь на черенок лопаты. – Я тут проездом. А один приятель просил от него привет передать родным. Я за этим сюда и шел… Вот только приятель этот мой, похоже, очень давно не навещал близких. Если их самих тут и нет уже.

– Это как это нет? – немного смешно удивилась пожилая женщина. Это прозвучало так, будто ей сообщили, что в ее хозяйстве непорядок.

– Так ведь его родные вон в том доме жили, – пояснил Стас. – Откуда всех выселили.

– Не выселили, а расселили, – уточнила дворничиха. – И кто там тебе нужен был?

– Ну, – молодой человек сделал вид, что замялся. – Вы их, наверное, не знаете…

– Я тут всю жизнь живу! – гордо объявила женщина. – И всех знаю. Так кто тебе нужен?

– Завадный Иван Сергеевич, – будто вспоминая имя, медленно произнес Стас.

– О! – как-то иронично выдала бабулька. – Буржуй наш! Да, этого ты тут не найдешь. Только вот, уважаемый, наврал ты мне. Или тебе наврали. Некому тут Ваньку искать. И не Сергеевич он.

– Вот как? – Молодой человек встал ровнее, воткнул лопату в снег. – Так, может, что-то напутал я? Если не Сергеевич? Он вроде юрист?

– Был юристом, – закивала баба Аля. – А потом буржуем стал.

– Это как? – искренне не понял Стас.

– А вот так! – Дворничиха чуть пнула вычищенную дорогу. – Все дочка его Танька. И этот студент… Володька, кажется. Они его подговорили. Был уважаемым профессором. А потом они вторую квартиру в своем доме на своем же этаже купили. В кредит! В одной, значит, Ванька с дочкой жил, а вторую они переделали. Бизнес там открыли! Детективное агентство! – последние слова прозвучали с неприкрытым сарказмом. – И этот студент у них там подвизался. А потом и еще один… Так что вот!

– А что же потом с ними стало? – осторожно спросил Стас.

– А что стать-то может? – развела дворничиха руками. – Ванька помер. Дочка его опять замуж выскочила. Как раз за того второго студента. А этот-то Володька все убивался! И ругался с ними. Судился даже. И какую-то рекламу тут затеял… А! – Вдруг баба Аля перешла на совсем другую тему. – Так ведь это… Артемка! Внук Ванькин. Он тебя, что ли, послал? Он же тоже как Завадный был записан…

– Зовут его Артем Иванович Завадный, – сказал Сергей сухо, глядя на Полину усталым профессиональным взглядом. – Того наркомана, у которого мы кости ребенка нашли.

Девушка сидела в кабинете полицейского, надеясь найти новости именно здесь. Она прекрасно знала, что ребята найдут доказательства против Быстрова и по делу призрака у фонаря. А вот бросать такую «толстую» ниточку, которая свилась как раз во время расследования дела призрака на кладбище, не стоило. А еще Полина понимала, что, сколько бы они доказательств ни находили, без правоохранительных органов хоть что-то сделать с убийцей никто из их команды не сможет. И это была вторая причина ее визита к Сергею.