Читать книгу "Месть духов"

Хозяин призраков

1

Следующее утро было просто мерзким. Все тело Ксюши ломило, голова болела, будто кто-то надел на нее железный обруч и постоянно его стягивает. В горле стоял неприятный ком, вызывающий чувство тошноты. Да еще почему-то тянуло низ живота. А сегодня первый рабочий день после новогодних каникул. Стас уже уехал на работу, ей же даже встать с кровати было трудно. Придется брать больничный. Обычно саму Ксюшу раздражало, когда кто-то из коллег вдруг «заболевал» после выходных. Это казалось ей неприличным. И так куча времени отдохнуть была, зачем же отдыхать так, чтобы потом еще и болеть. Теперь от мысли, что сама поступает так же, ей становилось еще и тоскливо-противно.

На самом деле, успокаивала себя девушка, ей вообще необязательно ходить на работу, точнее, оставаться на своей полставки в редакции. Заработка от заказов на вязание ей вполне бы хватило. Но вот не такой она человек, чтобы целыми днями сидеть дома и вязать. В редакции жизнь всегда текла и кипела, там коллеги и приятели, общение. От этого отказываться совсем не хотелось. Значит, придется плюнуть на гордость и все-таки взять больничный.

Ксюша кое-как оделась, чувствуя, что голова еще кружится, хотя болеть немного перестала. В любимых рваных джинсах и легком черном пуловере она спустилась вниз, в кухню.

Полина как раз начала готовить себе завтрак. После вчерашних приключений девушка решила на одно утро отойти от своих правил правильного питания. И сейчас она жарила себе бекон, чтобы после залить его яйцами. Ксюша вошла, кивнула подруге, стоящей у плиты. От запаха зажаренного мяса резко схватило желудок. Ксюша поморщилась, надеясь, что Полина не заметит. Но подруга все-таки заметила и тут же забеспокоилась.

– Ты как? Не полегчало?

Ксюша поморщилась сильнее и зажмурилась, давая подруге оценить ее состояние.

– Не нравится мне все это, – обеспокоенно продолжила Полина. – Садись давай. Я тебе мюсли насыплю и сок дам. Ты вчера в машине практически заснула. И температура у тебя была. Сейчас так же?

Ксюша практически вчерашнего вечера не помнила. С того момента, как они наконец-то убрались с кладбища.

– Сейчас… – она чуть прислушалась к себе. – Температуры нет. А вот тело все ломит. Голова болит и немного кружится. Но я думаю, это от голода. Хотя одна мысль о еде вызывает тошноту.

– Не сладко, – чуть задумчиво прокомментировала Полина, разбивая яйца на сковороду. – А как давно ты себя начала плохо чувствовать? Это же не первый день?

– Не первый, – обреченно согласилась Ксюша, заливая мюсли соком. – Где-то с неделю, наверное. Вот когда женщину в белом поймали, помнишь? Вот вечером приехали, я, конечно, устала. А с утра так… неприятно было. И эта ломота в костях, и голова немного иногда кружилась. А потом еще это кладбище. Я думаю, я там в первый раз, когда Ольгу вытаскивали, простыла немного. Надо было что-то принять сразу. Из лекарств. А я наплевала. Не до того. А теперь… Ладно, сейчас поем, станет лучше. Только эта тошнота добивает.

– Тошнота, – задумчиво повторила Полина. – Иногда до рвоты. Ломота в костях, легкие головокружения… Ксюша, извини… Но невольно такой вопрос возникает… А ты за своим циклом следишь?

– А чего следить-то? – усмехнулась девушка. – Всегда все нормально. Я вообще об этом вспоминаю, только когда месячные начи…

Она замолчала, потрясенная и… наверное, немного испуганная. Ксюша на самом деле даже вспомнить не могла, когда последний раз бегала покупать прокладки. И все названные подругой симптомы…

– О господи! – Она закрыла рот рукой. На глаза так неожиданно навернулись слезы. И тут же Ксюша вспомнила, что за последние дни стала излишне эмоциональной, и это тоже признак возможной беременности.

Полина выключила плиту, подсела к подруге, обняла ее за плечи.

– Ты только не нервничай, – посоветовала она ласково. – Это же… здорово? Ты разве никогда не задумывалась об этом? Свой ребенок. Твой и Стаса. Это же классно! Да?

Ксюша тут же представила очаровательную кроху с большими серыми глазами, аккуратным носиком и таким чуть лукавым выражением на личике, как иногда бывает у Стаса. А кругом головы у девчушки будут виться непослушные кудряшки. Как у самой Ксюши. Эта фантазия вызвала у девушки улыбку.

– Да, – сказала она подруге. – Это было бы здорово. Это было бы очень классно!

– Отлично! – тут же обрадовалась Полина. – Осталось только подтвердить твою беременность. Чтоб уж точно знать. Купим тест и…

Полина заметила, как опять меняется лицо подруги. Улыбка сползла, в глазах плеснулось беспокойство.

– Я как раз собиралась к врачу… – как-то отрешенно заявила Ксюша.

– Ну, – Полина чуть нахмурилась. – Это логично. Просто можно было бы купить тест, все узнать, а потом уже в консультацию. Тогда точно узнаешь, что все нормально. Или ты из-за этой тошноты?

– Нет, – теперь в глазах Ксюши плескалась паника. – Не тошнота. Полина! Вчера… Мы когда ехали, у меня начало тянуть внизу живота… И сейчас… А если?..

Теперь запаниковала и Полина.

– Одевайся! – велела она, вскакивая. – Где телефон? Я вызову такси!

Ксюша рванулась через гостиную в небольшую прихожую, где висела ее теплая куртка…

Через три часа девушки стояли в коридоре частной клиники, куда Ксюша обычно обращалась к врачам. Они обе были спокойны и чуть устали.

– Видишь, – улыбаясь, сказала Полина. – Все нормально. Хотя, с другой стороны, хорошо, что ты вовремя сообразила, что лучше посоветоваться с врачом.

– Ну да, – Ксюша кивнула. – Зато теперь… – она чуть усмехнулась. – Никаких стрессов? Интересно, а это как?

Полина рассмеялась.

– Представляю, как будут над тобой Стас и Митька теперь кудахтать! Но… я же твоя подруга, – она озорно подмигнула Ксюше. – Я им не скажу, что у тебя тянуло низ живота. И что это от стресса. Но, главное, ты новость сначала Стасу должна сказать.

– Конечно, – согласилась девушка. – Приготовлю что-нибудь вкусное, придумаю что-то романтичное…

– Сегодня же, – уточнила подруга.

– Я тоже думаю, что нет смысла тянуть, – решила Ксюша. – Я уверена в нем и в себе. Тут не будет сюрпризов.

– Неприятных точно не будет, – Полина кивнула головой. – А я, пожалуй, сегодня встречусь с Арсением. Так что вечер ваш.

– Ой! – Ксюша удержала подругу за рукав. – Я в этой гонке и забыла. Ты… Может, это неправильно. Но… ты можешь брату сказать мои новости?

– Конечно, – Полина улыбнулась. – Почему нет. Он тоже обрадуется. Ты домой? Тебя проводить?

– Я лучше прогуляюсь, – подумав, решила Ксюша. – Надо больше теперь бывать на воздухе. И… Знаешь, эта новость у меня еще полностью в голове не уложилась. Пойду привыкать.

– Тогда я тебя оставлю, ладно? – спросила ее подруга, застегивая куртку. – Хочу пройтись по магазинам. Заодно и холодильник набью. Арсению позвоню.

– Пока, – Ксюша помахала ей вслед.

Проводив подругу взглядом, девушка еще постояла, приходя в себя от гонки, от разговоров и новостей. Потом тихо побрела по коридору. Стараясь вообще ни о чем не думать, она зачем-то прочитывала надписи на табличках, смотрела на людей, сидящих у кабинетов. Ксюша редко бывала в больницах и поликлиниках. В их городе это были крайне унылые места с обшарпанными стенами и каким-то тусклым желтоватым светом. Здесь же было светло, чисто и как-то даже уютно. Мягкие кресла, ковролин, приятные неброские обои на стенах и даже кадки с живыми цветами. Больше на офис похоже, чем на клинику.

Пока Ксюша осматривала интерьеры, она чуть не столкнулась с какой-то женщиной, буквально вылетевшей из одного из кабинетов. Девушка обернулась к незнакомке, чтобы извиниться. Но встретившаяся ей женщина вдруг, увидев ее лицо, шарахнулась назад в испуге и раздражении. К своему удивлению, Ксюша узнала женщину. Кажется, ее звали Мария. Именно в ее доме несколько дней назад вся команда изгоняла даму в белом из детской.

– Здравствуйте, – поздоровалась чуть растерявшаяся Ксюша. – Мария? Как вы? Как ваши дела…

Поняв, что девушка ее узнала, женщина чуть не вскрикнула, но зажала рот рукой и, быстро обойдя Ксюшу, поспешила прочь. Девушка озадаченно посмотрела ей вслед, а потом перевела глаза на дверь, из которой Мария вышла в коридор. Там висела табличка «Психотерапевт», а на пороге стоял немного растерянный и даже испуганный мужчина в белом халате.

– Извините, – зачем-то сказала ему Ксюша.

– И вы меня, – продолжая смотреть исчезнувшей женщине вслед, ответил он. – Это моя клиентка… – и тут он перевел взгляд на Ксюшу. – Вы, как я понял, знакомы?

– Немного да, – кивнула девушка. – Не то чтобы друзья… Но я понимаю… почему она была у вас.

– Конечно, – машинально повторил мужчина ее кивок. – Она очень расстроена. Простите! Вы сказали, что понимаете, почему ей нужна моя помощь?

– Ну да, – Ксюша чуть смутилась. – Мы познакомились при несколько стрессовых обстоятельствах всего с неделю назад. И я думаю, потому она у вас.

Ксюша вспомнила ту милую детскую, весь этот коттедж, так похожий на сказочный домик. Вспомнила девушка и тот ужас, который жил в шкафу детской… Да, далеко не каждая мать такое перенесет спокойно. От воспоминаний у девушки на глазах тут же выступили слезы.

– Что с вами? – забеспокоился врач, наблюдавший за девушкой. – Вам плохо?

– Нет, – Ксюша улыбнулась и старалась как можно быстрее сморгнуть слезы. – В моем состоянии это нормально.

– В вашем состоянии? – На лице мужчины в белом халате тут же отразился медицинский интерес.

Ксюша чуть усмехнулась.

– Эмоциональные всплески при беременности на самом деле нормальны. Ведь так?

– А! – Врач тут же расплылся в улыбке. – Поздравляю! И вы правы, ваше эмоциональное состояние сейчас в норме. Главное вам не нервничать. – И тут он замялся. – Но… Вы меня простите, эта моя клиентка… Как я понял, вы с ней познакомились как раз при тех обстоятельствах, которые привели ее ко мне?

– Боюсь, что так, – согласилась девушка.

Мужчина сделал паузу, будто принимал сложное решение, но потом все-таки решился:

– А вы не могли бы зайти ко мне буквально на пять минут? Вы не слишком спешите?

Ксюша чуть подумала, а потом кивнула. Врач гостеприимно распахнул дверь. Тут было очень уютно. Задернутые темно-шоколадные гардины, мягкий диван, кушетка, широкий массивный стол, веселый пятнистый ковер на полу.

– Присаживайтесь, – предложил гостеприимно врач, проходя к дивану. Он сел недалеко от девушки, повернулся к ней. – Понимаете, это для меня трудный случай. Мария в депрессии, у нее какие-то иррациональные страхи и… Главное, она почему-то мне не доверяет. То самое событие… Вы не могли бы просто мне о нем рассказать?

Ксюша чуть задумалась. Но потом весело блеснула глазами.

– В целом, – заметила она лукаво, – ясно, почему она не рассказывает вам о случившемся. Просто… Вы не поверите.

– Но… – врач растерялся. – Что же такое с ней могло произойти, что я не смогу поверить?

– Я думаю, доктор, – уже серьезно продолжила девушка, – что она боится, вы сочтете ее сумасшедшей. То, что пережила эта женщина… Серьезные ученые это не принимают.

– И все же, – на лице врача появилось упрямое выражение. – Я хотел бы это знать.

– Хорошо, – Ксюша скинула куртку, понимая, что разговор будет долгим. – Я покажу вам это.

Она достала свой смартфон. Конечно, у Ксюши была запись изгнания дамы в белом. Конечно, показывая видео психотерапевту, девушка снабжала его комментариями. Она решила, что это в целом интересный опыт. Ведь с точки зрения медицины, возможно, действия команды новоявленных охотников за привидениями могли выглядеть как-то совсем по-другому.

Однако врач отреагировал так же, как и те немногие, кто узнавал о призраках до него. Он был просто потрясен. Лицо его побледнело, вид стал растерянным. И, конечно, он испугался.

– Знаете, милочка, – после некоторых раздумий, сказал он. – Вообще, как врач, обязан напомнить, что в вашем положении стресс противопоказан. А вот такой вид занятий… Знаете, по-хорошему, это противопоказано вообще всем.

– Согласна, – улыбнулась Ксюша. – Я на ближайшее время собираюсь немного отстраниться от этих занятий. Я все понимаю. Но… Зато теперь и вам понятно, что происходит с вашей клиенткой.

– О да, – врач утвердительно кивнул головой. – И даже понимаю, почему она не желает мне об этом говорить. В такое реально трудно поверить. Хотя… Вот вы сказали, что серьезные ученые не воспринимают мистику всерьез. В целом старая школа, конечно, отрицает существование подобных явлений. А вот мой однокашник, например, работал так же, как и я, по специальности, потом немного доучился и теперь парапсихолог.

– Да? – Вот эта информация Ксюшу заинтересовала. – Знаете… Возможно, мне теперь понадобится ваша помощь. Как раз по вот такой смежной дисциплине.

– Смежной дисциплине? – удивился врач.

– Именно, – кивнула девушка, все глубже проникаясь своей идеей. – Ваш однокашник, он, получается, теперь и психотерапевт, и парапсихолог. Его консультация была бы кстати. В одном непростом деле. Хотя… у нас уже есть одно заключение вашего коллеги из Москвы, но… Может, потому эта точка зрения и не точна, что тот врач просто психотерапевт – криминалист.

– Кто? – искренне удивился ее собеседник. – Психотерапевт-криминалист? Но таких не существует!

– Как это? – Теперь растерялась Ксюша. – Но ведь есть же такие психотерапевты, они помогают полиции в поиске всяких серийных маньяков. Как это правильно называется? Консультанты-полицейские.

– Милочка, – врач усмехнулся. – Такие существуют только в сериалах. Во-первых, серийных маньяков не так много, чтобы полиция тратила свой бюджет на консультантов-психотерапевтов. Да и стоимость такой консультации слишком велика. Во-вторых, никто из моих коллег не откажется от частной практики за бюджетные деньги. А… Вообще, зачем вам такой специалист?

– Нужен был портрет преступника, – сникнув, пояснила Ксюша. – Для одного странного дела.

– И как? – Казалось, психотерапевта ситуация немного развлекает. – Получили вы свой портрет?

– Да, – подтвердила девушка. – Только кое-что не сходится.

– Сдается мне, над вами кто-то подшутил, – после некоторой паузы заметил врач. – И все же… Знаете, мне это было бы интересно. Есть некая общая теория о поведении серийных убийц-психопатов. Я с ней знаком. Может, я смогу дать вам какую-то оценку, чем-то помочь. Мне самому было бы это интересно.

– Спасибо! – такую возможность Ксюша ни за что бы не упустила.

Она рассказывала историю их «большого» дела, стараясь не упустить все детали и подробности. Ее посетила мысль, что этот психотерапевт явно хороший специалист, потому что слушать он умеет, а в его профессии это очень важное умение. Он был внимателен, иногда задавал наводящие вопросы, что-то уточнял… и все больше хмурился. Потом он дал девушке немного отдохнуть, пока считывал с ее смартфона тот психологический портрет, что прислал Быстров от московского «специалиста».

– Так, – наконец сказал врач. – Первое, что скажу, – это все очень серьезно и опасно. Это не игра, милочка, а реальные преступления, которыми должна заниматься не компания молодых людей, а полиция.

Ксюша уже хотела сказать, что в правоохранительных органах знают об этом деле и что там уже давно так же ведут расследование, но промолчала. У нее возникли некоторые подозрения, которые срочно требовалось проверить. Пока же девушка просто согласно кивнула.

– Теперь про вашего преступника, – тут он немного помолчал, подбирая слова. – Конечно, у меня есть сомнения в том, что этот человек полностью психически здоров. Но… он не психопат, как утверждается в этом странном психологическом портрете. Здесь нет никакой склонности к… власти над душами, над судьбами и прочего-прочего. Я бы сказал, тут вообще нет навязчивых идей и состояний.

– То есть, – решила уточнить Ксюша. – Он не классический случай серийного убийцы, о которых снимают сериалы и пишут книги?

Психотерапевт усмехнулся.

– Ваш Незнакомец, как вы его зовете, не страдает сильным психическим расстройством, – заявил он, – как это бывает в классических случаях с маньяками. Никаких голосов или, как я уже сказал, навязчивых идей и фантазий. Тут другой совершенно тип личности. Но… Вообще о таких пишут книги, если вы любите детективные романы.

Девушка улыбнулась и кивнула, именно этот жанр литературы она любила больше всего.

– Наверняка вам встречались такие персонажи, – продолжал психотерапевт. – Они… неудачники. Когда-то что-то в их жизни случилось, и теперь они изощренно мстят обидчикам за тот случай. Но при этом подсознательно эти преступники все еще боятся своих прежних врагов, а потому убивают не их самих, а близких.

– Детей или жен, – задумчиво закончила за него девушка. – Это очень логично! А значит… Вы сказали, в прошлом этого человека что-то случилось. Его обидели? Какая-то трагедия, жестокость?

– Вот именно здесь я вижу отклонение от нормы поведения или восприятия, – живо отреагировал врач. – И это самая большая загвоздка для вас. Для тех, кто его ищет. На самом деле, в общепринятом смысле слова, никакой жестокости могло и не быть. Это не сюжет графа Монте-Кристо, где несколько человек сознательно причиняют зло герою и он благородно за это мстит, чудом выжив. В реальной истории, в вашем случае, никакой настоящей обиды могло и не быть. И нет коллективного старого преступления.

– То есть, – опять стала уточнять Ксюша. – Это могла быть какая-то бытовая ситуация? Ну, там, кто-то его обошел в бизнесе или просто был более популярен в школе, чем он?

– Второй пример более верен, – согласился врач. – Ваш убийца не лишен амбиций. Вернее, они у него чересчур развиты. Именно соперничество могло быть им расценено как обида, как повод для мести.

– Понятно, – девушка чуть задумалась, но потом задала еще вопрос. – Такой портрет более логичен и точен, но меня смущает один момент. Дети и женщины. С этим что-то должно быть связано. Я бы поняла, если бы незнакомец мстил за… например, за то, что кто-то увел у него жену. Или что-то по чьей-то вине, как он решил, случилось с его собственным ребенком.

– Согласен, – обдумав ее предложение, решил психотерапевт. – Такой выбор жертв не случаен. Только тут один момент. Я же говорил вам, что никакого коллективного преступления в прошлом не было. Возможно, убийца копил обиды. Поводы разные. И вот первый его обидчик реально мог, скажем, увести у него девушку. Тут это было бы логично предположить. Что до детей… Это вторично. Предположим такую ситуацию. В университете на одном курсе учатся два парня и девушка. Оба молодых человека в нее влюблены. И она выбирает одного из них. Второй затаил обиду. А у счастливой пары появились дети. Тогда и они станут объектом мести. Вернее, орудием причинения боли их отцу.

– Да, – согласилась Ксюша. – Это вписывается в наш сюжет. Но… Остальные явно не соперники в любви.

– Остальные жертвы? – уточнил врач. – Те, кому мстит ваш Незнакомец? Верно. Просто один раз месть через близких сработала. Потом убийца просто пользуется уже отработанной схемой. И еще, заметьте, он очень хитер. Он же сам создает образ серийного маньяка, якобы использующего мифы и ритуалы. Так что знакомая схема ему выгодна еще и по этой причине.

– Он очень хитер, – признала девушка. – Ведь внешне все эти случаи на самом деле наводили на дикую мысль о существовании некоего маньяка-некроманта.

– Очень у вас получилось фантастичное описание, – усмехнулся психотерапевт. – Но в нем есть самое главное, что лично я объяснить не в силах. Почему он избрал столь странный метод убийств? Вообще, при чем тут призраки?

– Могу предположить только, – пожав плечами, предложила Ксюша свою версию, – что когда-то Незнакомец сталкивался с этим явлением. И понял, как его можно использовать. Ведь многие дети и подростки видят привидения и даже вступают с ними в контакт.

– Конечно, – врач чуть нахмурился. – Это возможно, но… чего-то не хватает. Поймите, он слишком расчетлив. Он точно должен был получать откуда-то информацию о призраках. Не будет же он сам бегать по городу и проверять все эти аномальные зоны, как вы их называете. А еще одного общения в детстве мало. Незнакомец ваш четко должен был знать, как привидение может подействовать на его жертв. Тут ему явно должен был кто-то помочь. И необязательно по своей воле.

Ксюшины подозрения ухудшились. Хорошее настроение стало таять. Еще немного, и девушка бы запаниковала. У нее появилась четкая идея того, как и где Незнакомец мог узнать о призраках. И это пугало больше всего. Ксюша постаралась взять себя в руки, запрятать свои переживания подальше, чтобы психотерапевт ничего не заметил. Поблагодарив врача за помощь, обменявшись с ним визитками и пообещав заглянуть, когда они закроют свое «большое» дело, девушка поспешила на воздух. Ей необходимо было прогуляться.

2

Когда Ксюша распрощалась с психотерапевтом, у нее в голове был просто хаос.

– Слишком много мыслей, – пробормотала она, спускаясь по ступеням крыльца. А еще было слишком много эмоций. Тревога и беспокойство от новых подозрений. Азарт, вызываемый новым витком в расследовании, радость от новости о своей беременности, какое-то волнующее чувство, которое появлялось, когда девушка думала о будущем. А еще так многое надо спланировать… И для себя, и для друзей, для их общего «большого» дела.

По пути от клиники до дома Ксюша убедила себя больше сегодня не думать об этом самом деле, чтобы не тревожиться и не нервничать. Впереди был вечер и разговор со Стасом. Тоже немного тревожащий разговор. Хотя интуиция подсказала девушке, что все будет хорошо.

Уже на подходе к дому Ксюше удалось настроиться на романтический лад, она спланировала, что приготовить на ужин, как украсить гостиную свечами, даже выбрала, какой фильм они могут посмотреть перед сном. Сбросив в прихожей куртку и ботинки, девушка поспешила на кухню.

За столом сидел Митька, перед ним на тарелке высилась гора бутербродов.

– Привет, – улыбнулась ему Ксюша. – Ты это всухомятку все съесть задумал? Тебе язвы желудка для полноценной жизни не хватает?

– И тебе привет, – блогер немного смутился. – Да я вообще только перекусить хотел… Сейчас сок возьму.

– Сиди, я налью тебе соку, – благодушно распорядилась девушка и, немного подумав, все-таки решила поговорить с Митькой о деле, всего минут пять.

– Хорошо, что я тебя застала, – начала она, протягивая другу стакан сока. – Разговор есть.

Митька тут же перестал жевать и уставился на нее с каким-то странным серьезно-встревоженным, но в то же время упрямым выражением лица.

– Если ты о том, что я решил съехать отсюда, – вдруг выдал блогер, – то не надо, Ксюш. Я люблю вас всех, но мне уже пора жить самому. Не уговаривай меня остаться. У меня есть девушка, и я хочу быть с ней. Как ты со Стасом. Ты должна меня понять.

– Вообще-то, – Ксюша не ожидала такого поворота и даже растерялась, – я и не возражаю. Конечно, буду скучать. Но, Мить, естественно, ты должен поступать как лучше тебе. Мы же от этого быть друзьями не перестанем.

– Вот это ты сейчас верно говоришь, – закивал друг и сделал большой глоток сока. – А! Так ты про деньги!

– Какие деньги? – совсем растерялась девушка.

– Ну, – он неопределенно взмахнул рукой. – О том, что я отказываюсь, чтобы вы мне выплачивали ту долю, что я внес в стоимость дома. Мы же его выкупаем, так? Вот! Мою долю я не возьму обратно.

– Я как-то об этом не думала, – призналась Ксюша. – Хотя тут ты все-таки не прав. Сам говоришь, тебе надо снять квартиру, вы с твоей девушкой начнете жить вместе. Деньги как раз не помешают.

– И да, и нет, – обстоятельно начал объяснять Митька, поправив на переносице очки. – Понимаешь, в этом все и дело. Во-первых, весь смысл в том, чтобы жить самостоятельно, зарабатывая и обеспечивая себя. С нуля. Я должен справиться. Мы с ней вместе должны справиться. А так получится, будто вы мне помогаете. А это уже не то. Во-вторых, Ксюш, а что, вот те деньги, какие в стоимость дома вошли, типа, я на них тут не жил? Есть я не готовил, продукты не покупал. Жил на всем готовом. Вот потому я от них и отказываюсь. Так будет правильно.

Ксюша смотрела на молодого человека и думала, как же Митька вырос за этот год. Самый младший член команды, всегда такой ребенок с его странными идеями, упрямством, с его почти детской откровенностью. И такой взрослый и разумный мужчина сейчас. От таких мыслей ей на глаза навернулись слезы умиления, будто ее младший любимый избалованный братишка вдруг вырос.

– Ксюша! – Митька вскочил с места, занервничал, подбежал к ней, тут же растеряв всю свою «взрослость». – Ты чего, а? Не плачь только! Ну пожалуйста! Что я такого сказал?

Он неловко гладил ее по плечу. Ксюша улыбнулась, чем встревожила друга еще больше.

– Это невероятно! – воскликнул он, отскакивая от девушки. – Как ты можешь и плакать, и улыбаться? Что с тобой такое?

– Ничего страшного, – весело ответила ему Ксюша, вытирая глаза. – Для моего положения это нормально. Гормональное.

– Какого еще положения? – Митька так ничего и не понял.

– Я беременна, Мить, – пояснила девушка чуть смущенно.

Блогер на миг замер, потом на его лице отразилась такая детская, всеобъемлющая радость, что Ксюше захотелось смеяться. Митька порывисто бросился вперед, обнял подругу, а потом запрыгал на месте, тряся ее за руки.

– Это классно! – вопил он. – Это… чудо! У меня будет племянник или племяшка! А же могу их так называть? Ты!!! Ты чудо!!! Я накуплю ей… ему игрушек! Я закачаю кучу мультиков! Я буду бесплатной нянькой!!!

Ксюша, не выдержав, расхохоталась, отчего Митькина улыбка стала еще шире.

– А когда ты узнала? – чуть успокоившись и дав отсмеяться ей, спросил друг.

– Сегодня, – призналась Ксюша.

– А кто все-таки будет? Мальчик или девочка? – продолжал допытываться Митька.

– Пока не знаю, – теперь девушка немного смутилась, ведь она сама даже еще не знала, кого ей хочется больше. – Срок слишком маленький.

– Ага… – блогер важно покивал. – А Стас знает?

– Вообще-то еще нет, – Ксюша вспомнила, зачем спешила домой. – Хочу вечером ему рассказать. Сюрприз сделать.

– Это правильно, – Митька тут же заметался по кухне. – Он минут через сорок придет. Сейчас мы все организуем! Я помогу тебе, а потом свалю. Только… Где мой планшет? Я сейчас все закажу вам, а ты красиво все накроешь, да?

Девушка только кивала, все еще пребывая в совершенно счастливом, каком-то по-детски радостном состоянии, которое подарил ей друг своей суетной добротой. А блогер вытащил свой вечный планшет из такого же вечного рюкзака, лежащего, как всегда, у ножки стула, будто верный пес у ног хозяина.

– Ты меня совсем сбил, – наконец сказала девушка уже более деловито. – Я с тобой по делу поговорить хотела.

– Забудь дела, – отмахнулся Митька, уже вовсю изучающий сайт доставки еды на дом. – Все завтра. Все сядем и поговорим. Хотя подожди!

– Что такое? – На миг Ксюша вспомнила о своих подозрениях.

– Ты мэра нашего знаешь?

И вновь совершенно неожиданный поворот. На такие способен только Митька.

– В целом да, – Ксюша пожала плечами. – Мне по работе приходится бывать на мероприятиях администрации. Пару раз брала у него интервью. Но так особо мы, конечно, не общаемся.

– Да и ладно, – отмахнулся блогер. – Мне другое надо. Помнишь, Стас просил узнать, кто должен был сидеть в той ложе в филармонии, где появлялся призрак?

– Конечно, помню, – девушка тут же заинтересовалась темой. – И что?

– Вообще в этой ложе обычно сидит как раз мэр, – стал разъяснять Митька. – Но тогда, в дни фестиваля, все знали, что его не будет. У мэра был отпуск. В филармонии тоже знали. Но моя девушка говорит, что их директору звонил секретарь мэра и сказал, чтобы в ложе оставили два места для какого-то однокурсника мэра. Ну, они, типа, семьями дружат, вот начальник городской другу и передал свои билеты.

– А что за друг? – тут же заинтересовалась девушка.

– Не знаю я, – чуть расстроенно махнул рукой Митька. – И девушка моя не знает. Но я хочу выяснить это. Вдруг кто-то, кого мы по делу встречали?

– Верно, – согласилась Ксюша. – Так в чем проблема?

– В том, что я не знаю, когда и где учился мэр, – наконец-то объяснил свои трудности блогер. – Вот я думал тебя спросить.

– Его краткая биография есть на сайте администрации города, – вспомнила Ксюша. – Сама лично я тоже не знаю.

– На сайте я все прочитал, – возразил Митька. – Но там слишком краткая биография. Сказано только, что он получил два высших образования. Экономическое и юридическое. Я даже могу вычислить его годы учебы… Но как я узнаю, где он учился сначала, а где потом?

– Да уж, проблема, – задумчиво согласилась журналистка. – Знаешь… Я завтра все-таки пойду на работу и попробую узнать у его пресс-секретаря.

– Давай! – обрадовался друг. – А вечером на общем сборе все и обсудим по делу. И, кстати, я тебе все заказал. Пойдем, помогу украсить все в гостиной.

Стас приехал чуть позже обычного. Ксюша уже начала волноваться, хотела звонить ему, узнавать, что случилось, когда в дверном замке повернулся ключ. Молодой человек, скинув обувь и куртку, вошел в гостиную с огромным букетом в руках. Ожидающая его девушка счастливо охнула и прижала руки ко рту, чтобы в очередной раз не дать волю разгулявшимся эмоциям.

– Ух ты! – обрадовался Стас, глядя на накрытый стол, расставленные блюда и горящие повсюду свечи. – Как же ты угадала!

– Ты тоже решил сегодня устроить нам праздник для двоих? – чуть лукаво спросила девушка.

– Ну… – он смутился. – Вообще у меня к тебе разговор… или новость, или подарок.

– У меня для тебя тоже есть новость и, возможно, подарок, – осторожно заметила Ксюша, чувствуя, что опять начинает нервничать. – Только… Можно, ты со своими новостями первый?

– Наверное, да, – Стас тоже нервничал, что несколько удивляло. Он сел рядом с девушкой на диван, как-то неловко всучил ей букет. – Я… я тут подумал, Ксюш. И хочу предложить тебе жить вместе.

Ксюша рассмеялась.

– Стас! Мы уже давно с тобой живем вместе!

– Не так, – он смутился еще больше, и даже на щеках у молодого человека выступил румянец. – А нормально. Ну… я не большой сторонник правил, но в этой ситуации я так хочу.

Теперь уже девушка чуть нахмурилась озадаченно. Как ни странно, занятая своими мыслями и переживаниями, она не понимала, о чем он говорит.

– Короче, – решился Стас. – Я тебя люблю и… хочу жить с тобой вместе всегда. Вот!

И он вытащил из кармана небольшую бархатную коробочку, открыл ее чуть трясущимися пальцами. В свете свечей мерцало вполне ожидаемое золотое кольцо. Ксюша как зачарованная смотрела на этот подарок, счастливая настолько, что просто была не в состоянии говорить. И, как бы она ни хотела сдержаться, от переполнявших ее радостных чувств, от того, как схлынуло накопленное за день беспокойство, по щекам Ксюши потекли слезы.

– Что? – Стас испугался, отставил коробочку, притянул девушку к себе. – Что-то не так? Что-то случилось? Ксюша! Только не молчи! Я не то что-то сказал?