Текст книги "Предсказание Совета"

 
И вам седло большое, ковер и телевизор
В подарок сразу вручат, а может быть, вручат, —
 

усмехнувшись своим мыслям, громко пропела я.

В то же мгновение над головой послышался шум ломающейся ветки. В области сердца сразу что-то сжалось, и оно стало жутко торопиться по каким-то своим делам. Неужели Мигаж?!! Голова категорически отказалась подыматься, якобы тоже устала (мол, с нами шла!). Я же постаралась даже не дышать, прикидывая, как, если что, предупредить Рижни. По моему лицу мелькнула большая тень и... над нами свесилось лицо Аледа. Уф!

– Хорошо лежим. Вам не жестко? – участливо так поинтересовался он и, исчезнув из поля зрения, прокричал какой-то птицей или зверем. На его зов откликнулось несколько подобных возгласов, и со стороны леса послышался дружный шум, говорящий о том, что кто-то пробирается сквозь деревья в нашем направлении.

Через пару минут рядом с нами стояло четверо охотников из деревни. В их числе был Янт – муж Рижни и уже увиденный нами Алед. Нас подняли и, взяв под конвой (двое впереди, двое сзади), повели обратно.

В деревне нас безапелляционно рассовали по домам и предоставили самим себе, во всяком случае, меня. Правда, перед этим Алед демонстративно аккуратно положил мою расческу на столик, а потом, бросив на меня многозначительный взгляд, быстро вышел, с седьмого раза «тихо» закрыв за собой дверь. Первое, что я сделала, когда Алед ушел, рухнула на кровать и забылась сном.

Проснулась я оттого, что мне принесли ужин – это была не Рижни. И не успела я прибрать посуду, как ко мне пожаловали гости. Пришел Алед и сын вождя с немного поникшей женой. Меня и Рижни усадили на кровать и принялись по очереди ругать, как маленьких детей.

– Так, – начал муж моей «сестрицы», – мы вам дали немного времени отдохнуть и прийти в себя. А теперь очень хотелось бы знать, как и почему вы угодили в реку?

Признаться, я не ожидала, что нас подвергнут допросу, поэтому сидела молча и соображала, как ответить. Рижни же, наоборот, похоже, знала о готовящемся «наезде» и немного подготовилась.

– Мы ловили шептуна...

– Кого?! – удивился Алед, переводя изумленный взгляд по очереди на нас.

– Шептуна, – отчетливо проговорила я.

– Ну и вот, – не стала передавать мне эстафету Рижни. Правильно, она-то лучше знает, что говорить. – Мы как раз забрасывали на дерево сеть, привязанную на веревку, а она упала в реку, когда сверху течения поплыли какие-то обломки и зацепились за нее.

– Да, – подтвердил Янт часть нашей «правды». – Сегодня утром почему-то снесло течением наш мостик. Алед как раз там был и едва успел спасти отца Тиши.

– Спас! – обрадованно воскликнули мы в унисон.

– Он вытащил его на берег, – продолжил сын вождя, немного удивившись нашему возгласу. – Собственно, это Алед и услышал ваш крик. Он узнал голоса и пошел вас разыскивать. А старик, вернувшись в деревню, уже позвал нас, и мы стали догонять вас всех. Ну, это все уже знают. Что там случилось у вас? – Первоначальная строгость в голосе уже пропала, а Алед вообще отошел в угол домика и слушал нас уже оттуда.

– Так я не удержалась и покатилась в воду, а Лисица, пытаясь меня спасти, ухватилась за меня. Вот мы и упали в воду вместе. А то, что прицепилось к веревке, несло нас вперед. – Я лишь кивала, подтверждая все ею сказанное.

– Хорошо, а почему было не отпустить веревку и не выбраться из воды раньше?! – недоумевал ее супруг.

– Я ей предлагала, но она отказалась, на основании честного слова, данного мужу о возврате этого имущества назад в том же виде, – вставила я, намекая на то, что поскольку в браке все общее, то и требовать от жены подобное обещание было просто безрассудно.

Сын вождя замычал, пробегая своей ладонью по лицу, и тихо проговорил: «Какая глупость!», в упор уставившись на Рижни.

– Все понятно, – сказал он через минуту, – больше вопросов нет. – И уже так, почти ласково добавил: – Рижни, пошли домой.

Она встала, помахала мне и, взяв за руку мужа, пошла к выходу. Алед, ничего так и не произнеся, вышел следом.

– И вам спокойной ночи, – проговорила я, вновь укладываясь спать.

Как только я проснулась, то первым делом направилась в «гости» к Тише. Ее дома не оказалось. Зато спасенный дедок был на месте – сидел на бревнышке возле дома.

– Здравствуйте! – принялась я доделывать начатое до конца. – Я слышала, что вы вчера чуть не погибли! Ой-ой-ой! – покачала головой. – Если бы не умничка Алед... Как вам повезло, что он как раз проходил мимо. Наверное, теперь вы ему пообещаете в жены свою дочь? – А к чему, собственно, ходить вокруг да около?

– Я уже пообещал ее выдать за Ригоря, – вздохнул старик. – Я бы с удовольствием принял в семью такого храброго юношу... Но дочь у меня, к сожалению, одна.

– Вы же знаете, я тут недавно и многого не знаю, но слышала, что Ригорю вы пообещали Тишу после того, как он спас вам жизнь. – Старик кивнул. – Алед тоже спас вам жизнь, так?

– Да. Спас.

– Следовательно, Алед и Ригорь теперь на равных в претендентах на должность вашего зятя! Было бы очень несправедливо не отблагодарить Аледа.

– И что мне теперь делать? – взмолился будущий тесть, ожидая от меня ответа и поддержки.

– Не знаю, как поступите вы, но я бы предоставила право выбора из двух кандидатур своей дочери. Вы поступаете честно по отношению к обоим, а дочь получит мужа, которого выберет сама! – неуклонно подводила я старика к необходимому выводу.

– Это же выход! – обрадовался он. – Как хорошо, что вы зашли. Я непременно так и сделаю. Прямо сейчас, как только Тишенька вернется.

– Рада, что смогла вам помочь. Если встречу Тишу, то передам ей, что вы ее ждете.

– Огромное вам спасибо! – крикнул он мне вслед, а я направилась на поиски невесты Аледа.

Оббегав всю деревню, я все-таки нашла Тишу и посоветовала ей как можно быстрее идти к своему отцу. Она спокойно и немного удивленно посмотрела на меня, но тем не менее неспешно пошла в сторону своего дома, не догадываясь о свалившемся на нее счастье.

Я вернулась в домик, позавтракала и по приглашению Рижни и ее мужа пошла на охоту. Эту показательную охоту сын вождя решил устроить, чтобы в следующий раз мы, не дай бог, не погибли «смертью храбрых», стараясь поймать несуществующего зверя. Охота на нову, своего рода карликовую лесную лань, была поучительной и довольно скучной, если бы не... Были установлены силки, небольшой загон из сетей, а нам наказано отойти метров на сто и шумно двигаться в обратном направлении, загоняя дичь. Мы пожали плечами и выполнили указания в точности до наоборот: шумно удалились, а потом тихонько вернулись обратно, чтобы посмотреть, кто нашими стараниями попадется в силки.

Запутавшись в наших сетях-ловушках, сидела нова. Уж не знаю, как главному охотнику нашей троицы удалось ее туда засунуть, но он это сделал, и мы уставились на свою «добычу».

До этого я никогда нову не видела. Она была с иссиня-черной шерстью, маленькими фиолетовыми рожками и безумно красивыми, немного наивными глазами. Мне стало очень жаль это маленькое, хрупкое и великолепное создание. Похоже, моя «сестрица» прониклась к зверьку теми же чувствами.

– Ох ты маленький, ох ты красавец, – подошла она к спутанным сетям, – как же это тебя, такого миленького, угораздило сюда попасть? Где твоя мама? Наверное, волнуется. Давай я помогу тебе выбраться.

Мы подошли к зверьку и, тихонько придерживая его, чтобы не шарахался, дружно принялись распутывать. Я наклонилась к его копытцам, чтобы снять сеть, и увидела вместо них лапы! Сперва просто удивилась – сколько в этих мирах еще странных созданий, но... Очень знакомые какие-то лапки.

– Знаешь, а я почему-то считала тебя не такой красавицей, – между тем продолжила Рижни, и у меня запульсировало в висках.

Видела ни единожды и только сейчас рассмотрела ее красоту? Я осторожно посмотрела вверх. На мою сестричку сейчас смотрели не пара восхитительных глазок с ресничками, коими они мне показались сперва, а два огромных желтых глаза с вертикальными зрачками! Как вовремя я нагнулась и ушла из-под гипнотического террора!

Зверушка почувствовала неладное, но упускать еще одну добычу она не желала. Я услышала злобный рык, тут же квалифицированный Рижни «ути, как ты курлыкать умеешь!», и прямо передо мной в землю вонзились до жути острые коготочки этого «ути». Золотистую «сеточку для волос», присланную мне Фаром, я всегда носила при себе, поэтому тут же быстро ее достала и... Рижни неожиданно упала к моим ногам в обморок, а лапка перед моим носом стала очень быстро расти, словно имела скрытую палочку с насосом. А я-то наивно полагала, что эта киска уже не способна расти!

Ожидать того, что подросшая лапа прихлопнет меня, словно муху, мне не было интереса, поэтому еще раз взглянув на сеть, которая своим размером могла накрыть лишь коготь Мигажа, я все же размахнулась и с громким воплем (ну так, для храбрости) накинула эту ловушку на зверя.

Сказать по чести, эффекта я никакого не ожидала, просто надеялась, что Мигаж испугается блестящей вещички, летящей в него, и убежит. Поэтому я просто кинулась на землю и крепко зажмурила глаза, чтобы не попасть под взгляд «прелестных» глаз моего любимца. Когда же над моим ухом раздался треск, я непроизвольно зажмурилась еще сильнее и, махая руками на манер пропеллера, зашикала:

– Кыш! Брысь!

– Ничего себе приветствие! – услышала я голос супруга Рижни. – Вы во что-то играете?

Я медленно приоткрыла один глаз и удостоверившись, что это не слуховые галлюцинации, открыла второй и села.

– Где Рижни?

– Да вон, рядом с каким-то зверьком прилегла.

Я вскочила как ошпаренная и подбежала к «сестричке». Она лежала на травке и, умильно улыбаясь, махала на прощание улетающему в небо облачку. Рядом с ней, словно запутавшись в нитях клубка, в золотистой сеточке сидел маленький черный котенок и таращил на нас свои испуганные глаза.

– Может, его выпустить? – предложил Янт и протянул руку к «клубку».

– Нет! – крикнула я, и мой крик совпал с выпадом когтистой лапки.

– У-у-у. Зверек с характером, – сказал охотник, рассматривая три красные борозды на своей руке. – Больше, значит, никого не поймали? – Я пожала плечами, а он помог подняться своей жене.

Рижни уже пришла в себя и с удивлением оглядывала то силки, из которых мы выпутывали «нову», то нового зверька.

– А где нова? – наконец спросила она.

– Убежала, – пожала я плечами, а главный охотник покачал головой, и большая палка, вероятно предназначенная для транспортировки дичи, с треском полетела обратно в лес.

Рижни, увидев нового зверька, быстро подошла к нему и погладила. Я замерла, боясь пошевелиться. Черныш не проявил по отношению к ней никакой агрессии! Он даже по-кошачьи выгнул спину, чем очень обрадовал не только меня. Я тоже медленно подошла к «любимцу» и почесала у него за ушком, потом осторожно взяла на руки. Вероятно, Мигаж израсходовал весь свой запас воображения или сеть его просто гасила, и, чтобы не откинуть копыта... то есть лапы, он пришел к людям. Воспользоваться их воображением и уж тем более сожрать в таком состоянии он никого не мог (мыши – исключение), но импульсы фантазии поддерживали в нем его сущность и жизнь. Поэтому он мило сложил свои лапки у меня на плече и прикрыл глаза. Я же, не поддаваясь иллюзиям, крепко связала сеточку у него на спине, позволив ему высунуть только морду.

– Ты его знаешь? – задал вопрос муж Рижни, который в первый раз видел подобного зверька.

– Да, это наш Черныш. И куда же ты запропастился, проказник! – делано погрозила я пальцем Мигажу.

Больше никаких вопросов не последовало, и я с облегчением продолжила путь. Поручение Совета я выполнила на «ура!». Теперь только надо присматривать за этим «любимцем» до его транспортировки на Фабс.

В деревню возвращались весело, охотой мы остались довольны. Нашими усилиями было спасено беззащитное животное (Рижни так считала) и найден «любимец моей семьи»! Так что время не было потрачено впустую. Вечерело. Было... где-то недалеко до ужина, точнее сказать не могу. Я решила немного отдохнуть и привести себя в порядок. Зайдя в свой домик, я почувствовала, что здесь кто-то есть – у меня гости. Осторожно опустила своего нового «домочадца» на пол и обернулась. На корточках у косяка двери сидел Алед. С пару минут он просто на меня смотрел. Как-то по-новому смотрел – спокойно и улыбаясь одними глазами.

– И откуда ты такая на мою голову выискалась? – тихо сказал он, прекратив играть в молчанку.

– Вообще-то, я выискалась на голову икра, а вот ты-то как раз сам меня нашел! – парировала я, усаживаясь на свою кровать, чтобы быть прямо перед ним.

– Я слышал, ты на охоту ходила?

– Да. Поймали нову! А потом отпустили ее к маме.

– В твоем репертуаре. Пришел вот рассказать тебе последние новости.

– Правда! Как мило с твоей стороны. Слушаю.

– Отец Тиши за свое спасение предложил мне ее в жены.

– И ты согласился!

– Сначала отказался. Нельзя предлагать свою дочь в качестве платы, пусть даже за спасение жизни. Но он сказал, что Тиша сама выбрала меня. Я поговорил с ней наедине...

Тиша призналась Аледу, что он давно ей нравится, и она тайком всегда мечтала, чтобы он предложил ей убежать вдвоем из деревни туда, где отец не смог бы выдать ее замуж за нелюбимого человека. Все это Алед выслушал как во сне. Счастливом сне. Он и не думал, что может за один день получить все сразу – и взаимность любимой девушки, и благословение ее отца. Через час Тишу уже сосватали, чтобы никто не смог ничего переиграть, и на вторую большую луну (полнолуние через два месяца) он возьмет ее в жены.

Как прекрасно, как здорово, как радостно, что задуманное свершилось! Интересно, Рижни уже знает, что наш план удался на славу?! Мигаж между тем прогулялся по всему помещению и не нашел ничего лучшего, как прыгнуть ко мне на колени.

– Еще я сегодня осмотрел то, что осталось от мостика, и излучину реки, – продолжил Алед, словно не замечая Черныша. Во всяком случае, то, что он мне собирался поведать, имело для него куда больший вес. – Меня очень заинтересовала его неожиданная хлипкость. Мостик был явно кем-то подпилен. Срез очень знакомый. Я поднапряг немного свою память и пришел к выводу, что это старая пила дяди Рижни.

– Неужели? – делано воскликнула я. – Кто мог на такое решиться – украсть у почтенного жителя деревни его пилу и лишить все население прекрасного, просто чудесного мостика?!

– Не знаю... – протянул Алед, глядя на меня исподлобья. – Но я подумал, что всем задаваться этим вопросом не стоит, поэтому решил взяться и построить новый мост.

– А вот это верно. Это правильно! Всячески тебя поддерживаю.

– Еще я прошелся вниз по течению, – продолжил он, словно не замечая моих восклицаний, – метров примерно через пятнадцать кора одного из деревьев странно содрана, очень напоминает, что по нему туда-сюда возили толстой веревкой. Чьи, ты думаешь, там были следы?

– Чьи? – «удивилась» я.

– Ни у кого в нашей деревне, да и в наших местах вообще, нет подобной обуви. – Его взгляд уперся в мои кроссовочки, и я невольно спрятала ноги под кровать. Повисло молчание, продлившееся с минуту, а потом я не выдержала.

– Хорошо-хорошо. Каюсь. Грешна, была, пилила, тянула... – с вызовом начала я «колоться».

– Спасибо, – услышала я в ответ.

– Что?

– Спасибо.

Я немного растерялась. Я ожидала обвинений, упреков, грозных бровей и грозящих пальцев, но никак не того, что сейчас услышала.

– Пожалуйста, – сконфуженно проговорила я. – Рада была помочь.

Алед широко улыбнулся, встал и подошел к двери. Потом обернулся и совсем по-мальчишески подмигнул мне.

– Рад, что ты нашла своего любимца! – были его последние слова, а затем вышел на улицу. На душе разлилось тепло от довольства собой. Мы просто молодцы! Хорошо, что на белом свете есть мы – спасатели любви. А что, очень даже неплохо звучит – «Спасатели любви»!.. Обращайтесь.

Поспать мне как следует не дали. Еще даже не светало, а мое плечо кто-то нагло раскачивал из стороны в сторону, явно добиваясь того, чтобы я «спустила на него собаку». Я стряхнула с себя это толчковое «орудие» и резко развернулась, так сказать, «к лесу задом, к толкачу передом». Передо мной стояла Рижни. Ее новый блестящий наряд можно было разглядеть и в такой темени.

– Что случилось? – заворчала я спросонья, не зная, волноваться ли мне или нет.

Рижни сразу захлюпала носом, и я поняла, что либо я встаю, либо меня бессердечно топят в потоке слез.

– Так, стоп! – сказала я резко, и хлюпанье тут же прекратилось. Уже хорошо. – Что опять такое произошло?! – Снова послышались нюни, и я, сев на кровати, потребовала: – Без слез, без лишнего потока слов, коротко и доходчиво объясняй, что там опять за аврал!

Моя ночная посетительница уселась рядом со мной на кровать и стала жаловаться.

– Мой муж мне изменяет! – заявила она тоном прокурора, выносящего приговор в суде.

– Ага. С чего ты взяла? – таким же тоном спросила я, раздражаясь, что по такой необоснованной глупости меня разбудили посреди ночи. Без году неделя замужем, а уже подобные обвинения!

– Он, он... каждое утро говорит, что идет на охоту, а сам...

– Что сам? – «Каждое утро»??? Сколько там дней прошло после свадьбы? Три? Пять?

– А сам идет в лес один и с кем-то там встречается!

– Сначала о первом. С чего ты взяла, что он не ходит на охоту? Если он не приносит дичь, это еще ничего не значит!

– Я спросила у Квита, он с ним всегда ходит, так тот уже неделю не охотится! – жестко проговорила Рижни.

– А один он что, в лесу не охотник?

– Нет. Охотиться по одному не ходят.

– Хорошо, – не собиралась сдаваться я. – Просто ходит в лес погулять. Почему он там должен с кем-то встречаться?

– Я сегодня случайно слышала, как он договаривался с Милдой, чтобы та пришла к нему в лес.

– Ты ничего не перепутала? Может, показалось? Может, он с ней на охоту ходит? – забросала я ее вопросами.

Она лишь с силой покрутила головой и все-таки разрыдалась. Выражения типа «Я разбираюсь в мужчинах, он не мог так поступить» или «Да брось выдумывать, он тебя любит» сейчас были бы просто пустым звуком, но и оставлять это на самотек было бы преступно. Я тяжело вздохнула, понимая, что сегодня поспать мне не суждено. Смыться мне тоже не грозит – Мигаж уже пойман, а пойти в обратную дорогу Алед обещал только через пару дней. М-да...

– Ладно. Сегодня (или все же завтра?) он идет на охоту? – спросила я, как только рев прекратился.

– Да.

– Сделаем так. Ты сиди дома и жди, а я прослежу за ним. Как вернусь, обсудим полученную мной информацию и решим, что делать. Согласна?

Рижни снова закивала головой и, сообщив мне время его выхода на «охоту», покинула мой домик. Вот ведь... А я думала, что проблемы измен, ревности и прочей любовной ерунды присутствуют только в моем мире. Заблуждалась...

Появление светлой полоски на горизонте я уже встретила, прилипнув к углу крайнего от леса дома и зорко наблюдая за жилищем Рижни. Я зевала, меня ужасно клонило в сон, но все же я крепилась и не покидала свой пост. Если я не сделаю это сегодня, то другого раза может просто не быть! В смысле, у меня нет уверенности, что смогу повторить подобный подвиг.

Мне было не по себе – следить за чьим-то мужем! Невероятно. Узнал бы Совет... И тут из домика, находившегося под моим наблюдением, показался мужчина и легкой походкой отправился в сторону леса. На всякий случай я дождалась, когда он пройдет недалеко от меня (были еще ранние сумерки), и только потом, убедившись, что это тот, кого я жду, тихо двинулась за ним.

На охотника я не училась, поэтому все время опасалась, что моя слежка будет вот-вот раскрыта. Но муж Рижни, видно, ничего такого ни от кого не ожидал и поэтому шел довольно шумно, что меня и спасало. Дорога тоже не изобиловала трудностями, я немного расслабилась и вышагивала почти открыто. Мы прошли так примерно минут двадцать, когда спина товарища преследуемого неожиданно пропала.

Решив, что потеряла его из виду, я резко припустила и чуть не налетела на него самого, в это время крепившего на какое-то сооружение длинную палку. Он вот-вот должен был развернуться! Я заметалась в поисках укрытия. Не может же так глупо закончиться моя блестяще начатая карьера детектива! На мое счастье метрах в пяти было небольшое нагромождение камней, меж которых угадывалось углубление. Я со всей возможной осторожностью и скоростью понеслась в ту сторону.

В этой куче камней оказалась небольшая низкая «пещерка». Она была похожа на тоннель – длиной метра два-три и диаметром примерно метр. Надеясь, что это отверстие имеет как вход, так и выход, я проползла на четвереньках в конец и внимательно осмотрела другую сторону. Там я обнаружила только несколько щелей, через которые проникал свет, и огромный неподъемный булыжник, загораживающий предполагаемый выход.

Пути к отступлению не было. Я вернулась к входу и занялась тем, за чем сюда пришла – наблюдением за «неверным» супругом. К слову сказать, лучшего наблюдательного поста было просто и не найти – место непонятного строительства с его творцом оказалось как на ладони, а меня было не видно! К тому же я устроилась с определенным комфортом и, пожевывая травинку, развалилась на камнях.

Итак, я приступила к расследованию! В уме уже складывался письменный отчет, предоставляемый клиенту.

«Шесть ноль-ноль. Объект вышел из дома».

Но здесь нет понятия времени и уж тем более часов! Исправим.

«Солнце еще не показалось. Сумерки. Объект вышел из дома и направился в лес.

Солнце до сих пор не показалось, но уже светло – объект достиг пункта назначения и принялся привинчивать какую-то палку к какому-то сооружению.

Солнце наконец-то выползло из-за горизонта! Объект продолжает возиться с той непонятной фигней.

Солнце отлипло от линии горизонта и поднялось на (я выставила перед собой руку, замерила расстояние) полтора пальца. Объект по-прежнему...»

Чушь какая-то получается! Нет, не быть мне детективом – не умею я писать правильных отчетов. И вообще, ни с кем он здесь не встречается. Зря я сюда приперлась. Улучить бы момент и...

– Двигайся, быстро! – прошипело мне в ухо.

Еще не вникнув в положение вещей, я шустро отлетела в глубь ниши и почувствовала, как рядом со мной кто-то сел. Недовольно развернулась и с удивлением уставилась на Аледа!

– Что ты здесь делаешь? – тихо осведомилась я, выпучив глаза от удивления. Неужели Рижни «наняла» еще одного детектива?!

– То же, что и ты! Прячусь.

– А ты от кого?

– Ты свою сообразительность спать оставила?

– А ты-то почему прячешься? И как ты сюда попал? – все больше удивлялась я.

– Пошел искать тебя и натолкнулся на Янта. Чтобы он не решил, что я за ним слежу, хотел быстро уйти, но тут заметил подол твой юбки. А теперь твоя очередь объяснять, что все это значит?!

– Да я это, проходила мимо...

– Врешь.

– Нет, не вру! Я действительно проходила мимо, правда по делу. Рижни решила, что ее муж ей изменяет. Ходит в лес и с кем-то встречается!

– Обе вы глупые. Она из-за своего бреда, а ты, что не спросила меня. Янт готовит для Рижни сюрприз.

– Ага. А при чем тогда приглашенная сюда Милда?

– А это мы сейчас у нее и спросим, – сказал Алед, кивая куда-то в сторону.

Я не удержалась и, перелезая через своего «сокамерника», выглянула наружу. Там, короткими перебежками со стороны леса к нам стрелой неслась та самая Милда. В нескольких метрах она остановилась и принялась крутить во все стороны головой. Увидев такие чудесные камни, она еще быстрее ринулась прямо на нас. Я сидела около лаза, поэтому Милда, пролетев мимо меня, со всей скоростью просочилась вовнутрь и, перепрыгнув Аледа, приземлилась где-то у противоположной стены.

Вновь поступившая в наш «клуб» села и стала затравленно осматривать соседей. Все молчали. Мне в это мгновение пришла в голову интересная мысль, что сейчас происходит действие из общеизвестной в нашем мире сказки «Теремок». Сперва я нашла эту «жилплощадь» (моя роль – мышка-норушка), затем сюда проник Алед (зайчик-побегайчик), теперь вот к нам примкнула Милда (лягушка-квакушка). Продолжение следует... Правда, никто не испрашивал согласия жильцов типа: «Пустите меня к вам жить», а бесцеремонно вторгался на частную собственность. Вот такая сказка на новый лад!

– Хорошо. Ты отдышалась. Теперь объясняй причину твоего появления здесь и панического бегства с места преступления! – потребовала я ответа вполголоса у нашей новой соседки.

– Меня сюда Янт позвал. Он Рижни сюрприз готовит, ну и позвал меня оценить и посоветовать, так сказать, выдать ему женское мнение, – стала торопливо рассказывать Милда. – Я ему все сказала, а потом пошла обратно. А тут навстречу тихо сама Рижни крадется! – У меня упало сердце, еще семейных ссор мне не хватало! – Я как ее увидела, сразу обратно бегом, хотела ее мужа предупредить, чтобы сюрприз припрятал. А потом подумала, что, если Рижни увидит меня со своим супругом, может что-нибудь не то подумать. Поэтому и решила спрятаться.

– Все понятно, – хмыкнул Алед и с протяжным вздохом закрыл лицо руками.

Мне стало немного смешно, и я открыла рот для своей реплики, как вдруг...

– Ой!

Я резко отпрянула, прижавшись крепко к каменной стене, и мимо меня тут же протиснулась Рижни, сев между мной и Аледом. Рижни?!! Я посмотрела в ее сторону – она деловито устраивалась рядом со мной, с интересом поглядывая в сторону моего соседа и явно собираясь здесь остаться. Кто там у нас по сказке следующий? Ага! Петушок – Золотой гребешок! Ну что же, милости просим...

– Ты что здесь делаешь? – повторила я вопрос недавно задаваемый Аледу.

– Я тебя искала. Услышала какой-то шум, пошла на него, а тут Янт! Ну и я...

– Да-да, дальше мы знаем, – прокомментировал Алед, – решила спрятаться.

Мы бесшумно засмеялись, прикрывая рты ладонями, чтобы не шуметь... и тут воздух прорезал какой-то звук. Алед сразу насторожился.

– Что такое? – спросил он скорее сам у себя, чем у нашего бабьего «батальона». Тем не менее мы дружно пожали плечами.

Вдруг послышался хруст ломаемой ветки, причем совсем рядом. Мы не успели вздрогнуть, как в наше укрытие захотел кто-то просочиться и, встретив препятствие в виде четырех тел, компактно сидящих рядом, так и замер в недоумении. Потом он исчез из поля нашего зрения. Ага, медведь! На крышу полез. Сейчас наш теремок развалится!

Но удивленная физиономия Янта появилась вновь (наверное, рассчитывал, что мы исчезнем) и, медленно оглядев нашу компанию, вытянулась еще больше.

– Как... Вы что... Чем вы тут занимаетесь? – наконец выбрал он наиболее предпочтительный вопрос.

– Рассматриваем наскальную живопись, – первой заговорила я, так как была ближе всего, указывая пальцем на противоположную сторону каменной стены.

– Какую живопись?!! – снова спросил он, стараясь взглянуть на место, в которое я тыкала.

– Наскальную! Сказано же, – повторила я и, подталкиваемая Рижни, которую теснил Алед, стала медленно выбираться.

Ноги ужасно затекли, и, судя по всему, не у меня одной. Мы по очереди вылезали из «тоннеля» и по несколько минут продолжали оставаться на четвереньках. Янт терпеливо ждал нашего подъема в полном составе. Когда, наконец, по стойке «смирно» вытянулись все, он обвел нас долгим и серьезным взглядом наставника, как нашкодивших ребятишек, и задал свой вопрос:

– Что все это означает?!!

Мы молчали, как партизаны на допросе. Кому-то из нас было стыдно, а кто-то просто не знал, имеет ли он право выдавать чужие тайны.

– А что здесь делаешь ты? – пошла в наступление Рижни.

Янт стушевался и взглядом попросил поддержки у Аледа. Тот тяжко вздохнул и предложил:

– Может быть, ты уже покажешь? А то дамы решили, что ты что-то скрываешь, и рискнули совершить вылазку в лес, чтобы поймать тебя с поличным.

Муж Рижни удивленно обвел взглядом «дам» и задумался.

– Признаться, не все еще готово... – проговорил он. – Я хотел показать это через пару дней. Хотя, если уже все так серьезно, – он посмотрел на свою пылающую праведным гневом жену, – пойдемте.

И дружною гурьбой мы отправились на ту прогалину, где сын вождя что-то мастерил. Это оказалась необычная и по-своему красивая беседка, которая складывалась и убиралась при желании в огромное дупло высокого дерева. Муж Рижни разложил ее и жестом предложил нам, «дамам», присесть на лавочку-кресло, явно рассчитанную на две персоны.

– Какая прелесть! – проговорила Рижни, устраиваясь поудобнее. – Что это?

– Это место для уединения влюбленных. Можно посидеть, поговорить, послушать птиц. Ну, в общем... это мой тебе подарок ко дню рождения!..

Подобное комфортное место для уединений оценили все. Милда даже сразу придумала, как одной паре не столкнуться с другой.

– Нужно просто на тропинке, ведущей сюда, недалеко от деревни установить столб, на котором, если место занято, будет висеть красный лоскут ткани! – радостно поделилась она своей сообразительностью.

Янт с женой решили остаться и обновить подарок. Рижни буквально таяла в предвкушении. Мы уже отошли от них на несколько метров, когда я неожиданно вспомнила волнующий меня вопрос и повернулась к сыну вождя:

– А почему ты тоже хотел спрятаться?

– Я услышал сигнал.

– Какой сигнал? – недоумевала я.

– Да попросил одного товарища в деревне приглядывать за Рижни и, как только она направится в эту сторону, дать мне сигнал, чтобы я все припрятал и успел спрятаться сам. А камни я как раз и присмотрел для этого. Кто ж знал, что они смогут приглянуться кому-то еще!..

Последующий день я просто безбожно продрыхла, прерывая это занятие только на еду. Было просто удивительно, что никто ко мне не ломился и не предлагал спасать мир...