Текст книги "Посадочные огни"

– Демиург, – ныла Маргарита, – подежурь за меня. Я третью ночь не сплю. Идут и идут эти алкаши проклятые.

– Не алкаши, Ритка, клиенты! Рит, у меня компоты заканчиваются. Ты пошуруй у себя, может, чего найдешь… а то будем, как при совке, молоко с дрожжами в стиральной машинке крутить…

– Зин, – догадалась Маргарита, наблюдая за счастливой одноклассницей, – ты, наверное, занимаешься любимым делом, а мне это совсем не по душе.

– Да это все лирика – по душе, не по душе… Бабки нужны?

– Нужны… – понурилась Галкина.

– Вот и давай как договорились: запасы к Новому году сделаем. У нас уже постоянная клиентура!

Через месяц Маргарита забыла все дорогие привычки: педикюр, маникюр, массаж и бассейн остались в прошлом. Галкина на автопилоте ела, убирала и мыла, рубила дрова, таскала воду, грела ее на печи, чтобы смыть с себя сивушный запах (ей казалось, что от нее постоянно подванивает сивухой). Все остальное время забирал ненавистный бизнес.

Марго сравнивала Марфинку с островом Забвения из фильма «Пираты Карибского моря».

Марфинка, конечно, не Карибы, нет солнца, песчаных пляжей и океана, но сути это не меняло. Как Джек Воробей, она застряла между мирами и потихоньку сходила с ума.

Когда Валентина звонила, Марго заверяла сестру, что у нее все в порядке, что не ничего не нужно. Говорила и удивлялась: ей на самом деле ничего не было нужно.

Вчера еще красивая, полная надежд молодая женщина опустила крылья, потухла. Беспокойство по поводу Валентины и Адама, вся ее прежняя жизнь, страхи, ревности, страсти – все отсюда, из Марфинки, казалось смехотворным. Галкина ничего не ждала от жизни и уже ни на что не надеялась.

Скажи прежней Маргарите кто-нибудь несколько месяцев назад, что она превратится в зомби, она бы плюнула в лицо пророку.

Марго казалось, что в ней не осталось желаний – одни инстинкты. Или нет, одно желание в ней все-таки тлело. Желание было глобальным – выбраться из деревни. Статус-кво – вот о чем она, как Джек Воробей, мечтала, когда рубила дрова и продавала «янтарное пиво» за шестьдесят рублей.

Втайне она мечтала уехать из Марфинки, когда срок аренды закончится и моряк освободит квартиру. Еще полгода, и она будет прежней Маргаритой Галкиной, а пока надо принимать обстоятельства. Что толку плакаться, жаловаться и обвинять кризис? И Маргарита молчала, все больше замыкаясь в себе.

Тупое однообразие дней оживляли только мятые десятки.

Если бы не Зинаида, Галкина не заметила бы и первый снег.

– Снег, Ритка, снег идет! – накрыл Маргариту Зинкин радостный вопль.

Марго в это время рубила дрова за домом. Опустила топор – действительно, низкое блеклое небо бросало на землю крупные мокрые хлопья. Хлопья таяли, не успев осесть.

– Ты видишь? – ликовала Зинаида.

Маргарита задрала лицо к небу и тут же получила холодный плевок в глаз.

– А что, снег – большая редкость в здешних местах? – проворчала она, вытираясь.

– Да что с тобой? – обиделась соседка.

Оказалось, снегопад знаменовал не столько переход от осени к зиме, сколько выход на более широкий круг потребителей Зинкиной продукции.

– Лыжники объявятся на выходных! – не унималась Зинаида и тут же перешла к решению производственных вопросов: – Где бы нам еще один бидон раздобыть? С Клавкой поговорю, она дояркой в колхозе трудилась, может, оставила себе пару штук… И вообще, зимой торговля пойдет бойчее.

«Куда уж бойчее?» – только хотела возразить Маргарита, как у калитки затормозил уазик с недвусмысленной надписью на дверце: «Милиция».

Дурнота подкатила к горлу, Маргарита задышала открытым ртом.

Дверь уазика распахнулась, из нее выпрыгнул на тропинку полный мужчина в форме сержанта милиции.

Галкина обнимала жиденькую охапку дров и с покорностью ягненка ожидала приближения блюстителя закона. Перед глазами пронеслась вся бестолковая, местами порочная жизнь.

– О, Федьку принесло. – Зинаида сорвалась навстречу гостю.

Задержавшись у калитки, гость рассматривал игривую вывеску на заборе – «24 часа».

– Зинка, твоя идея? – кивнув на вывеску, спросил сержант голосом кастрата.

– А то! – Зинаида гордилась выдумкой.

– Сними, а то штраф выпишу, – пригрозил Федор.

– Ты что, Федь, это же реклама – двигатель торговли? Как это – сними?

– Сними, сказал… Реклама. Получишь два года исправительных работ – будет тебе реклама…

– Как два года? – Из объятий Маргариты посыпались поленья.

Зинаида чуть не упала от хохота:

– Да брешет он!

– Публичный дом устроила, блин. – Федор придержал Зинаиду под локоть, снизил голос. – Зин, вынеси парочку…

– Момент! – Зинаида на крейсерской скорости скрылась в доме. Продукция пользовалась спросом.

Федор улыбнулся смущенно:

– Привет, Рит.

– Привет, – без выражения отозвалась Маргарита, холодными глазами разглядывая бывшего поклонника.

Федор мало изменился. Такой же тяжеловес, широкий и спокойный, как скала. Может, она прошла мимо судьбы, за это и терпит теперь? «Если бы на мне женился, может, не пил бы и с малолеткой не спутался», – предположила оптимистка внутри Маргариты. Пессимистка ей возразила: «Кобель, он и в Африке кобель».

Бросая на Маргариту нежные взгляды, Федор прошелся по двору.

– Рит, – позвал сержант и осекся, наткнувшись на запрещающий взгляд синих глаз, – может, надо чего? Так ты скажи только.

– Спасибо, Федя, ничего не надо.

«Педофил несчастный», – хотела добавить Галкина, но удержалась. Ей-то какое дело, чем занимаются ее бывшие одноклассники? И какое право она имеет судить их? Чем еще заниматься в Марфинке? Выбор-то небольшой. Кто-то самогонку гонит, кто-то пьет по-черному, а кто-то по бабам шастает. Каждому свое.

Маргарита присела, собрала рассыпанные дрова.

Боковым зрением заметила в огороде Резников какое-то движение, подняла голову. Нелепая фигура в телогрейке и вязаной кепке приблизилась к меже, уронила руки на хлипкое, условное ограждение.

Галкина опять едва не рассыпала дрова: неужели это ее сосед и одноклассник Гришка Резник? Точно – Григорий. «Боже, какое чмо! Как это с ним Зинаида живет? Сухофрукт!» – удивилась Маргарита, разглядывая заветренного и сморщенного мужичка с траурной каймой под нестрижеными ногтями. В отличие от супруги Гришка усох.

– Здравствуй, Рита, – позвал Григорий, – привет, Федор. – Сосед бросал беспокойные взгляды во двор Галкиных.

– Здравствуй, Гриша, – кивнула Маргарита.

– Здорово, Гриня, – отозвался сержант Иванушкин.

– Как жизнь? – Резник смотрел на Галкину.

Маргарита криво усмехнулась. Какая может быть жизнь в зале ожидания или на острове Забвения? Вместо нее ответил Федор:

– Нормально.

– А у тебя? – Маргарита все еще не могла справиться с разочарованием.

– Как видишь.

– Я слышала, ты уезжал из деревни? Или нет?

– Уезжал, назад вернулся.

– Не жалеешь?

– А что толку жалеть? Везде хорошо, где нас нет.

– Ты прав. А где работаешь?

– В пожарке.

– И как?

– Нормально, сутки через трое.

– Я помню, ты увлекался биологией.

– Да какая разница, кто чем увлекался? Вот он, – Гришка кивнул на Иванушкина, – увлекался борьбой. И все мы увлекались тобой. Это ж ничего не значило для тебя. Так и биология. Она мне не ответила взаимностью.

– Философ, – хмыкнул Федор.

– Ладно, пока. Увидимся, – оборвала разговор Галкина и направилась к дому.

Из сеней ей навстречу выскочила Зинка:

– Где Федор?

– За домом.

– А с кем он там балабонит?

– С твоим.

Глаза Зинаиды сузились от гнева, она пронеслась мимо, ворча на ходу:

– Все лето не выгонишь в огород, а тут – гляди-ка, сам нарисовался, холера.

Удивленная Маргарита удивилась бы еще больше, если бы узнала, какую линию обороны вокруг благоверного выстроила одноклассница – Маннергейму учиться и учиться.

Ключ не поворачивался в замке. Капюшон мешал – накрывал голову блином, света не хватало. Адам, раздражаясь, щелкнул зажигалкой.

«Что за черт? Утром все закрыл с полпинка, никаких намеков не было на неисправность», – успел подумать он.

Размышления Рудобельского были прерваны вероломным ударом по почкам.

Адам приземлился на колени, обернулся и подсек нападавшего. Нападавший навалился сверху, и Адам получил еще один удар – под глаз.

Обозленный, подполковник подмял под себя противника, наступил на него коленом и занес руку для удара. В последний момент Адам узнал нападавшего, рука дрогнула, удар пришелся в переносицу.

– Япона мать!

Прижатый коленом, на грязном полу подъезда без чувств лежал Толян. Из носа Толяна бежал кровавый ручеек.

Рудобельский уже слышал сопение ровесницы Октября за соседней дверью. Сейчас Ольга Амбарцумяновна вызовет наряд. Не хватало только опять угодить в обезьянник с этим уркой.

Рудобельскому удалось наконец повернуть ключ, дверь открылась. Без церемоний втащив тело Толяна в прихожую, Адам сдернул с крючка в ванной полотенце, намочил под краном, похлопал урку по щекам.

Толян очухался, открыл глазки.

– Ты? – не поверил он.

– Я, – подтвердил Рудобельский и сунул Толяну полотенце.

– Нос сломал, – матерился Толян, размазывая полотенцем кровавые сопли.

Адам молчал, ни о чем не спрашивал – все и так было понятно: наверняка этот тип пришел навестить хозяйку. И что она только нашла в этом недоумке? С его точки зрения – урод уродом. Да еще с тюремным прошлым. Но баб разве поймешь? Чего им надо? Вот что, спрашивается, нужно было его Юльке?

И эта рыжая корчит из себя придворную особу, а сама с таким хмырем снюхалась – плюнуть не на что. А он, Рудобельский, защищал ее в самолете, а у них вон – сладилось.

Адам не спеша водворил на плечики куртку, подошел к зеркалу и включил свет. Скула набрякла, глаз поплыл. Придется прикладывать лед. Руки чесались добавить этому деятелю.

Толян быстро приходил в себя.

– А где баба, которая здесь жила? Куда она делась? Или она хату тебе продала? – гундосил он.

– Ну, допустим… – Адам с удивлением вслушивался в треп уголовника. Выходит, рыжая сбежала от любовничка?

– Ну, ты, друг, попал! – хрюкнул Толян в полотенце. У него появился повод подружиться с этим терминатором. – Это ж не ее квартира!

– А чья? – Ровный голос не выражал никаких эмоций.

Толян сделал эффектную паузу: у него, если он правильно понимал, появилась еще одна возможность отыграться. Сделал он это с удовольствием, вкусно:

– Эта баба купила хату в кредит. Сечешь?

– Секу, дальше что? – проявил интерес Адам, подавляя в себе крепнувшее желание намять бока рецидивисту.

– Кредит не отдала, – со значением продолжил Толян, – банк потребовал, чтобы она съехала. Так она смотри что удумала: продать! Вот зараза! Ты ей уже бабки отдал, братан?

– Какой я тебе братан? – не хотел обзаводиться таким дружком терминатор. – И вообще, ты-то в этой истории с какого бока?

– А меня банкир нанял, чтоб я эту лярву отсюда выпер! Ну, скажу я тебе, я с ней и намучился! Месяц караулил, поймал, а она такой визг, падла, подняла! И опять улизнула! И где теперь ее искать?

– Это уже не наше дело. Пусть менты ищут, если им надо, – объяснил недоумку Адам, прощупывая припухлость под глазом.

Получалось, что этот деятель не имел отношения к рыжей. Вообще-то личная жизнь квартирной хозяйки не интересовала Адама, однако настроение отчего-то поднялось.

Толян повозился и встал на ноги, но уходить не торопился, еще рассчитывал на взаимопонимание:

– Если ее менты найдут, я ни черта не получу! Короче, мне нужен ее адрес во как! – Указательный и средний пальцы правой руки Толяна воткнулись в кадык.

Рудобельский поморщился:

– Вали отсюда, нет у меня ее адреса.

– Ты чё грубишь? – обиделся Толян. – Мы ж квиты!

– Да пошел ты. – Руки Адама сжались в кулаки.

Уголовник вжался в стену, зажмурился, ожидая удара. Рудобельский с брезгливостью отвернулся.

Толян приободрился.

– У нас и не такое бывает, так что тебе, можно сказать, повезло! – с наглой уверенностью заявил он.

– Это тебе повезло, обморок! Давай, давай, двигай отсюда! – Рудобельский распахнул дверь, подтолкнул Толяна к выходу. – Здесь тебе не Красный Крест.

– Руки убери, – вывернулся тот и с опаской отступил к лифту.

Выйдя из подъезда, Толян забрался в свою машину, посмотрелся в зеркало заднего вида и произнес цветистую фразу. Было от чего разозлиться: размером, формой и цветом нос напоминал экзотический корнеплод.

Выпустив в окно фонтанчик розовой слюны, Толян набрал номер, достал из пачки и вставил в щелевидный рот сигарету, но не закурил. Это бессмысленное действие успокоило расходившиеся нервы. Когда абонент ответил, Толян выдернул изо рта сигарету и зачастил:

– Алик, да, это я. Слушай, эта овца продала квартиру и свалила. Новый хозяин не колется, говорит, не знает, где искать эту сучку. Что Станислав сказал? Вопрос закрыт? А чё, ты мне раньше сказать не мог? Я этому типу вломил! Куда ехать? Новый адрес? Говори!

Окончив разговор, Толян с наслаждением затянулся, повернул ключ в замке зажигания и выехал со двора с четкой мыслью: коза из 86-й квартиры еще ответит ему за подставу.

…Облаченная в теплое исподнее Николашино белье, неведомым образом оказавшееся в Марфинке, Маргарита сидела за столом на кухне, считала выручку, щелкала калькулятором, пересчитывала бутылки на полках. Что-то у нее не сбивалось, и она проделала все заново.

– Зин, у тебя было двенадцать бутылок. Три ты продала. Должно остаться девять, а я вижу семь.

– Ко мне ночью Федька заезжал, я ему две бутылки отдала, – потупилась Зинаида.

Маргарита пощелкала калькулятором:

– Почти на шестнадцать штук наторговали!

После того как одноклассница притаранила второй бидон, производство вышло на промышленный уровень.

Бидон удалось раздобыть у Лидки Бухтияровой – у Клавки отроду ничего лишнего в хозяйстве не водилось, но она дала наводку.

Лидки дома не оказалось, к новоиспеченной бизнесвумен вышел супруг Бухтияровой, Степан – горький пьяница во втором поколении.

Степан тащил из дома все, что можно было обменять на бутылку. Бартеру не подлежал только противотанковый пулемет, из которого с чердака Бухтияровых в Великую Отечественную защитники села вели огонь по врагу. Дом во время боя сгорел, подбитый, оплавленный пулемет остался, и теперь Степка в подпитии любил приврать, будто это дед Бухтияров отстоял село и орудие дорого ему как память о деде.

Степка с Зинаидой быстро нашли общий язык, и уже к вечеру на кухне Марго стоял второй сорокалитровый бидон.

Дело пошло быстрее, полки стремительно заполняли разномастные пластиковые бутылки с горючей жидкостью, все требовало контроля и учета.

Маргарита сделала запись в блокноте, сложила деньги в коробку из-под обуви и спрятала ее в подпол.

Только Маргарита опустила крышку подпола, раздался стук в дверь. Стук был наглым, требовательным, непохожим на тот, каким обычно стучали «синяки».

Маргарита струсила, заметая следы нелегального производства, столкнула батарею бутылок в подпол.

Зина прихватила со стола разделочную доску и вышла на стук, готовая к защите своего неокрепшего бизнеса.

– Кто? – храбрым козленком пискнула Зина, подойдя к двери.

– Девки, открывайте, – велел серый волк голосом кастрата.

– Ой, Федька, – Зинаида откинула крючок, – напугал, дурак.

– Привет, самогонщицы! – Федор открыл в улыбке щербатый рот, не останавливаясь, прошел на кухню. – Что, страшно?

Маргарита покраснела, вспомнив, что на ней потерявшее цвет, вытянутое во все стороны исподнее Николаши.

– Я не вовремя? – догадался Федор, уставившись на грудь Марго. Под теплым трикотажем обозначались крепкие полукружья с надменно торчащими сосками.

Маргарита под мужским взглядом смутилась и обняла себя за плечи.

– Ты давно такой стеснительный? – хмыкнула Зинка.

Галкина сверлила компаньонку взглядом, но Зинаида только отмахнулась, дескать, брось свои городские штучки, нашла о чем беспокоиться.

Федор прокашлялся, перевел взгляд на бидоны и придал лицу значительности:

– Девки, в районе на вас жалоба лежит, и мне заявление поступило от гражданки Бухтияровой, что вы спаиваете население. Вы ее мужику, Степке Бухтиярову, не продавайте горилку. Понятно излагаю?

– Я паспорт не проверяла. Все они на одну рожу, – буркнула Маргарита и опустила руки – плевать на этого мента-надомника, пусть пялится.

– Да ладно тебе, Федь, Степке приспичит, он и без нас найдет, – попыталась отмахнуться Зинка.

– Вот и пусть без вас, – не принял легкомысленную Зинкину аргументацию Федор.

Он все еще боялся оторвать взгляд от бидонов, не вполне сознавая, что его смущает больше – бидоны или грудь Галкиной. Оказалось – бидоны.

– Зин, выйдем, – показал на дверь сержант, и они с Зинаидой покинули кухню, плотно закрыв за собой дверь.

Маргарита, напрягаясь, вслушивалась в шепот, но не могла разобрать ни слова, пришлось подкрасться к двери и даже слегка ее приоткрыть.

– Губозавертин прими! – с жаром возражала Зинаида. – Двадцать процентов на ровном месте – это наглость!

– Мне Шурка с Садовой отстегивает тридцать! – возмущалась «крыша».

– Поэтому ты с ее Наташкой на сеновале кувыркался? А Наташке только семнадцать!

– Зинаида, ты давай того… Шантаж еще никого до добра не доводил.

– Федь, какой шантаж?! Это я тебя насильственно понуждаю к миру! Так что, Федь, мир?

В коридоре шумно вздохнуло какое-то животное, прописанное в парке юрского периода.

Маргарита ретировалась на исходную позицию. «Так, значит, Федька хочет увеличить поборы, – догадалась Маргарита, – увидел второй бидон, гнида».

Дверь хлопнула, в кухню влетела распаренная Зинаида:

– Вот урод! Нет, ты видала? Двадцать процентов ему отстегни! Щас! Ой! – Зинаида в испуге прикрыла рот ладошкой: в дверь опять стучали. – Вернулся, что ли?

Она метнулась в сени.

Звякнул крючок, скрипнула входная дверь.

Маргарита ждала взрыва эмоций, но в коридоре застыла неподвижная тишина, больше похожая на скорбную минуту молчания.

– Мир дому твоему, матушка, – прошелестел в тишине старческий голос.

– И вам, – проблеяла Зинаида, – и вам, отец Николай.

– Где хозяйка? – Отец Николай оттеснил Зинаиду и оказался в угрожающей близости к кухне, где под стенкой стояли два бидона с брагой.

– Зин, – крикнула Маргарита, выйдя из ступора, – принеси халат!

– Сюда, батюшка, сюда, – лопотала Зинаида, увлекая отца Николая в комнату, – располагайтесь, я сейчас, один момент.

Зинаида закрыла отца Николая в комнате и в полуобморочном состоянии бросилась на поиски халата. Найдя его в спальне, Зинка сунула Маргарите цветастую тряпицу и хотела смыться, но Марго клещом вцепилась в соседку:

– Ты куда?

– Мне домой бы на минутку.

– Нет, мы с тобой теперь неразделенные сиамские близнецы – где ты, там и я. Где я – там и ты.

Маргарита натянула халат и, перекрыв Зинаиде пути отступления, закатала до колен кальсоны – не выходить же в таком виде к благочинному.

Зинаида перекрестилась, и они двинулись в комнату, как на Голгофу.

Благообразный, седенький отец Николай рассматривал фотографии на стенах комнаты.

На фотографиях в разные периоды жизни были запечатлены мать, отец Маргариты, сестра Валентина, с Николашей и без него, и сама Марго в летной форме и в гражданском.

– Здрасте, – потупилась Маргарита.

– Доброго вам здоровья, матушка. Чайком не угостите? Пирогами у вас на всю улицу пахнет… – прищурился отец Николай.

Марго скосилась на Зинаиду, та молчала, как глухонемая, собрав губы в куриную гузку.

– Только тесто поставили, батюшка, не поспели пироги еще… – отдувалась Галкина за общий с Зинкой грех.

Отец Николай с пониманием кивнул, близоруко сощурился и показал на одну из фотографий:

– Галкиных будете?

– Галкиных.

– Отца вашего не помню, а матушку я отпевал. Больная душа была, пусть покоится с миром, – прошелестел старец и перекрестился. – Бог милостив. А сами-то вы крещены?

– Крещены, – эхом отозвалась самогонщица.

– А где крестились?

– Здесь, в Марфинке.

– Так, возможно, я вас и крестил?

– Нет, не знаю…

– А вы приходите в храм, посмотрим в книгах. В храм-то ходите?

– Да, батюшка, по праздникам…

– Что-то я вас не видел… – по-прежнему щурясь, заметил отец Николай.

– Да, я тоже… не видела… – невпопад брякнула Маргарита.

К Зинаиде наконец вернулись речь и память.

– Я на Успенье и Покров была. Сейчас чаек, батюшка, я быстренько…

«Все-таки смылась». Маргарита с завистью посмотрела на дверь, за которой скрылась подельница, чувствуя, как предательски выползают из-под халата штанины пижамы.

– А причащались давно?

– Давно, в детстве… – Кроме фамилии, это была почти единственная правда из всего сказанного в присутствии священника.

Когда появилась Зинаида с подносом, у Маргариты язык прилип к нёбу, из нее уж слова нельзя было вытянуть. Зинаида составила с подноса на стол варенье, конфеты, печенье, чашки с чаем.

– Да и тебе, Зинаида, пора бы причаститься, дорогу забыла в церковь, – мягко попенял отбившейся от стада прихожанке отец Николай.

– А вот Рождественский пост начнется, так и причащусь! – разворачивая конфету, откликнулась соседка. Ее отпустило, шок прошел, и Зинаида уже сама не понимала, с чего это ее так разобрало.

– Так уже… начался.

Зинаида сунула конфету в рот и теперь не знала, что с ней делать – выплюнуть или съесть. Перекатывая во рту конфету, подумала, убрала со стола скоромное.

– Ох, грехи наши тяжкие! Прости, Господи… – пришепетывая, обратилась она с коротким словом к Творцу.

– Так не откладывайте, пока время есть, – туманно намекнул отец Николай.

– О чем речь, батюшка! Вот в это воскресенье и придем! Правда, Рит?

Маргарита не успела соврать – подавилась, закашлялась, чай полился через нос.

Зинаида похлопала Марго по спине, отец Николай погладил бороденку, зашевелил губами – читал молитву о спасении заблудших.

Маргарита высморкалась в салфетку.

– Придем, батюшка, придем обязательно, – с легким сердцем пообещала она.

Отец Николай поставил чашку:

– Иконку-то купите, а то как-то не по-людски это – дом без иконы.

– Купим, купим, – закивали врушки.

– Не желаете тесто освятить? – уже перед выходом поинтересовался отец Николай.

Зинаида сунула священнику тысячную:

– Не утруждайте себя, батюшка, вот, примите на строительство храма.

– Во славу Божию.

Дверь за священником закрылась, Зинаида с довольным видом вернулась к бидонам.

– Помоги-ка, – бросила она Маргарите, ухватив бидон за одну ручку – нужно было поставить емкость на плиту.

Галкина не подавала признаков жизни, взгляд ее был обращен внутрь себя.

Зинаида, не дождавшись помощи, окликнула компаньонку:

– Ты чё, Рит?

Галкина посмотрела на соседку, будто увидела впервые:

– Пора прикрывать лавочку.

– Как это, Ритуль? – не поверила Зинаида. – Мы же только начали! Ведь у нас планы! Для чего ж я второй бидон притащила? Новый год на носу! Только прикормили клиентуру…

– Зина, отец Николай – это знак!

Интеллигентская рефлексия подруги была недоступна Зине Резник.

– Не бери в голову, Рит. Если хочешь знать, отец Николай у нас подвижник! Он все время наносит визиты односельчанам! Если б все были такие впечатлительные, как ты, вся деревня уже пить бросила бы, да и есть тоже… Помогай давай. Нас бьют – мы крепчаем.

Взгромоздив бидон с брагой на плитку, Зинаида приладила аппарат, обмазала крышку бидона тестом, а сама занялась очисткой самогона: вставила воронку в бутылку, выложила дно воронки фильтром. Все покатилось дальше по привычной колее.

Маргарита вернулась на стул, исподлобья наблюдая за Зиной.

Галкину воротило уже от этих бидонов, бутылок, самогонного аппарата, от ночных покупателей, да и от Зины тоже. «Господи, Зина-то тут при чем? Зина ни в чем не виновата. Я была согласна на все, чтобы заработать деньги. Мы их зарабатываем. Зина не обманула меня, все вышло, как она обещала. Деньги появились, а теперь я хочу предать наше дело». – «Да какое, к черту, дело? – возмутился невидимый оппонент. – Разве это – твое дело? Деньги – это, конечно, хорошо. Особенно когда их много. Ну почему – такие? Почему за самогон?» – «А потому что это маневр! Ты забыла? Метод бокового прыжка! Ну так заверши этот маневр». – «И чем ты будешь заниматься?» Голоса препирались, разрывая черепную коробку, Галкина в изнеможении закрыла глаза и поймала себя на мысли, что не хочет жить.

А Зинаида думала о том, как все отлично устроилось: Ритка занята 24 часа в сутки, от недосыпа и сельской работы похудела, загрубела, городской лоск с нее облез, как позолота. Еще немного, и станет похожа на настоящую деревенскую бабу. Теперь Гришка вряд ли польстится на нее – больно бестелесна. Опять же Зинаида главная в их предприятии, а Ритка вроде как у нее, у Зинаиды, в подчинении…

Сон наяву, а не жизнь!

От бесконечного процесса перегонки на кухне у Марго было тепло, как в котельной.

Маргарита в мужском нижнем белье сводила бухгалтерию, подсчитывала прибыль, Зинка в летнем сарафане, открывающем все складки и наплывы фигуры, ставила брагу. Ответственный процесс прервал стук в дверь.

– Ни минуты покоя! Плотину прорвало! Кого опять несет? – с видом мученицы простонала Галкина.

– Рит, тащи одеяло!

– Зачем?

– Накроем все.

Стук становился все настойчивее.

Нервы у Маргариты натянулись как струны и звенели точно так же. Кого судьба опять привела к порогу?

Двигаясь как сомнамбула, Марго принесла Зине одеяло.

– Сонная тетеря! – проворчала Зинка, укрывая фляги и распихивая бутылки за печь. – Что б ты без меня делала?

«Действительно, что бы я делала в Марфинке, если б не гнала самогон?» – впервые задала себе вопрос Галкина. И увидела себя со стороны.

Блеклое мужское белье, на несколько размеров больше, потерявшие блеск рыжие пряди, усталость во всем теле не столько от работы, сколько от хронической депрессии, запавшие щеки и глаза. Маргарита огляделась, не узнавая кухню.

Какие-то неуловимые изменения произошли в атмосфере домика, на Галкину неожиданно навалилось предчувствие.

– Подожди, не открывай, – сама не понимая почему, схватила за руку Зинку.

Из какого-то потаенного угла души высунулась бесстрашная, как оловянный солдатик, надежда на счастье.

Маргарита не могла объяснить себе, что с ней, кого она ждет. Капитана дальнего плавания? Артюшкина? Принца? Это было не важно! Важно было другое: пусковой механизм сработал, закрутились шарики, толкнули какие-то пружинки, ударили молоточки безвременья. Маргариту озарило: это не гость пришел – это перемены стоят у порога, стучат в дверь бойкими кулачками. Галкина с ясностью, граничащей с божественным откровением, поняла: отец Николай, Федор, Зина с ее бидонами и спиртомером, ночная торговля самогоном – все это только перекаты и отмели на пути реки.

С бешеным стуком в груди Марго бросилась в спальню, стащила с себя мужские бесформенные кальсоны, перерыла свой скромный гардероб и, торопясь и не попадая в проймы и вырезы, натянула тунику и гетры. Посмотрелась в зеркало: ужас. Ужасный ужас. Вещи из прежней благополучной жизни с равнодушием подчеркнули ее неухоженность, усталость и подавленное настроение. Маргарита закрыла лицо ладонями. «Вашей милости крестьянка, отвечала я ему, да господину своему…» – вспомнилась история крепостной певицы Жемчуговой.

Нежданный гость потерял терпение.

– Есть кто-нибудь? – позвала женщина. Голос был молодым, почти детским, и чужим.

– Чего надо? – встретила гостью Зинка.

Галкина в тунике и гетрах вернулась на кухню. Зря она волновалась, предчувствие оказалось ложным, господин отменил визит к крепостной крестьянке. Г осп один выбрал другую – моложе и красивее. Можно оставаться в пижаме: ничего не изменится. Все будущее Маргариты Галкиной – это унылое существование между бидонами и пьяными рожами покупателей Зинкиной продукции.

– Здравствуйте. – В незнакомом голосе слышались беспокойные нотки. – Скажите, а Маргарита Галкина здесь живет?

– Здесь. А вы кто?

Вопрос Зинаиды остался без ответа.

– Мне она нужна по личному делу. Срочно. – Несмотря на молодость, женщина умела обходить препятствия.

Маргарита задержала дыхание, прислушиваясь. Ожидание опять сдавило грудь: что-то должно произойти, не может она остаться на краю жизни, в глуши, в деревенском доме, провонявшем сивухой.

– Ну, если по личному, да еще срочно, входите, – смилостивилась Зинаида.

Зацокали каблучки, на пороге кухни появилась незнакомка – полная, хорошенькая блондинка в белой норковой шубе до пят. Такая уютная, теплая, с розовой кожей и серыми влажными глазами – такие женщины пользуются бешеной популярностью на курортах Северного Кавказа. Галкина не была кавказским мужчиной и с недоумением рассматривала блондинку, забыв на время, что посланники судьбы могут принимать разные обличья.

К белой норковой шубе прилагались тончайший, благороднейший запах лимонной цедры и жасмина, ухоженные руки со свежим маникюром, красные перчатки в тон сапожкам и сумке. Все это с легкой грустью отметила Маргарита.

– Вы Маргарита Галкина? – Серые глаза придирчиво изучали хозяйку дома.

– Да.

Что-то похожее на облегчение мелькнуло в лице незнакомки.

– Здравствуйте, я жена Адама.

Надежда на счастье оказалась мыльным пузырем. Оловянный солдатик надежды получил подзатыльник.

На глазах у изумленной публики из романтической мечтательницы Галкина превратилась в сварливую собственницу.

– Постойте, он что, женился? – спросила она чуть подсевшим, вмиг утратившим томную бархатистость и мелодичность голосом.

– Да!

– Вот паршивец! – Глаза у Маргариты потемнели от разочарования. – Я же сдавала квартиру одинокому мужчине! Предупредила, как человека, чтоб не смел никого водить! А он женился! Никому верить нельзя! А еще командир боевой части, а еще подполковник. Все мужики…

Обличительная речь Маргариты Галкиной оборвалась на самом интересном месте: со стороны ворот послышался визг тормозов.

Маргарита с Зиной, вытянув шеи, как сурикаты в фильме Би-би-си из цикла «Живая природа», прислушивались к внешним звукам. Гостья тоже примолкла.

В деревенский тишине гулко щелкнул замок, хлопнула дверца автомобиля. Пискнула сигнализация. Зашуршали мелкие камешки под чьими-то ногами.

Зинаида сорвалась с места.

– Вы к кому? – с крыльца крикнула она.

– Здравствуйте, мне нужна Марго, – донесся до Маргариты голос бывшего шефа – Игоря Артюшкина.

– Все флаги в гости будут к нам, – пробормотала Галкина и обомлела: вспомнить в такой момент «Медного всадника» – это ли не голос судьбы? И что там дальше? «Где стол был яств – там гроб стоит»? Тьфу-тьфу-тьфу.

– При чем здесь флаги? – капризным голосом произнесла супруга Рудобельского. – Мы с Адамом давно женаты, пять лет!

– Не морочь голову, – отмахнулась Галкина, прислушиваясь к шагам в сенях, – я же видела его паспорт! Он разведен!

– Да, мы развелись, но я хочу, чтоб он вернулся!

– Флаг тебе в руки. – Галкина открыла в себе тягу к символике и атрибутике.

– Да что вы все – флаг, флаг! Понимаете, – серые глаза набухли слезой, – он не хочет со мной встречаться, не хочет разговаривать, вообще видеть меня не хочет! Попросите его вернуться ко мне! Пожалуйста!

Губы Белоснежки поползли, рот приобрел форму давленого персика.