Текст книги "Таинство Рода"

***
В эту же эпоху

– Привет, солнышко! – сказал Крис, заходя в её хоромы. Всюду стояли фигуры непонятных демонических тварей, комната в инфернальном стиле, но единственное, что юноше было привычным, это её мягкая кровать, шелковое красное покрывало, напоминавшее кровь, в нём было приятно расслабиться.

– Очень язвительно, малыш. Какое я тебе солнце? – усмехнулась Агнес, одаривая его дерзким взглядом. Королева была в лёгком кожаном костюме, который позволял прятать крылья и нормально спать.

– Милая, это всего лишь ласкательное слово! – улыбнулся Крис, ложась рядом с ней на кровать.

Он всегда снимал обувь, перед входом, когда приходил к ней, ведь с грязными ботинками лезть в спальню непозволительно. Женщина выразительно рассмеялась.

– Будь тут кто-нибудь другой, я бы его убила, особенно если бы меня назвали милой! – сказала она глубоким голосом.

Эта её особенность нравилась Кристоферу, голос притягивал его, он боялся оказаться влюблённым в демоницу.

– Прости, я знаю, просто хотел подразнить тебя, – подмигнул финк, вызывая у Агнессы ярость.

– А ты плохой, – закусив губу, королева потянулась к Крису для поцелуя.

– А я люблю, когда ты злишься, – и он подставил палец между ними, наблюдая за ней.

Гарпию это подзадорило, она обожала их игры, но сейчас желание заниматься этим пропало. Естественно, Агнесса не знала, что Крис родом из Царства Чистых, он ей говорил, что является полноценным финафом, и её это не смущало.

Было трудно догадаться, когда же настанет момент доверия королевы, оступиться и сделать не правильный шаг пугало Мелона, но он верит, что это время настанет.

***

Гарпия судорожно пыталась скрыть своё волнение, ведь Роберт действовал по её приказу. Кэв заговорил:

– А вы знаете, что это наказуемо? Мы можем обратиться в Совет Царств!

Королева злобно зыркнула в сторону мага, он пожалеет, что вообще здесь появился. Роберт не испытывал угрызения совести за содеянное. Крис хмыкнул, облизав губы, услышав лишь одно молчание, и сказал:

– Так я заберу их?! А то у нас мало времени, госпожа!

Гарпия в ответ только простонала и обратила свой взор на Марью. Кэв загородил собой девушку, та вела себя как-то нервно. Правительница прокричала, как только они подошли к порталу:

– Вы пожалеете об этом! Никому ещё не удавалось так просто покидать мои владения! – стены замка затрещали.

Всего на минуту друзья замерли. Тут Тристан грозно выпалил:

– Это ты пожалеешь!

Он зашёл в портал, вместе со своим отрядом. Коди высунул голову из закрывающегося портала:

– Без комментариев! – финаф заржал и быстро исчез с поля зрения.

Агнесса осталась до ужаса разгневанной на Криса. Находящиеся в портале всё ещё слышали пронзительный крик. У ангола внутри всё сжалось.

– Подумайте о Зачарованном лесе или о Царстве Чистых! – сказал Мелон, изобразив безразличие.

– Ты крутой! – усмехнулся Коди, хлопая Криса по плечу.

Все улыбнулись и последовали за ним, выходя из портала. Оказавшись за пределами Царствования Гарпий, стало легче. После гнилой природы было приятно вновь увидеть красоту цветущего и благоухающего леса.

– Вы вернулись! – сказал страж, держа руки на земле, проверяя, всё ли хорошо с равновесием.

И когда он убедился в этом, встал, взмахнув руками, произнёс что-то непонятное:

– Tegere, abscondere secreta tua22
  Лат. Закрой, спрячь свои секреты.


[Закрыть]

Портал, закрываясь, скрылся в зарослях деревьев.

Коди поражённо вертел головой, удивляясь природе Зачарованного леса, но тут же он в кого-то уткнулся. Это был Хранитель. Посмотрев на него, принц охнул, его величие привлекло. Лесник, улыбаясь, осматривал Коди с головы до пят. Они стояли, одаривая друг друга взглядом.

– Всё прошло без приключений, я вижу, – заговорил Архаид, и все на него обратили внимание.

Крис ответил:

– Да.

Ему было тяжело. Он давно не видел Агнессу, ангол соскучился по ней.

– Я бы так не сказал! – признался Кэв, сжав губы.

– А что случилось? – Мелон начал волноваться.

– Агнесса сказала Марье, что она не человек, и никогда им не была! Мы думали, что она врёт нам, но потом появился Роберт, именно он заявил, что стёр память Марье, поэтому она ничего не помнила, – задумчиво проговорил Джей, сидящий на камне.

Марья стояла в недоумении от такой раскрывшейся тайны, Кэв её заботливо обнимал.

– Всё мы узнаем в Царстве Волхвов! Тебе попытаются вернуть память, но это будут только обрывочные воспоминания, ведь вернуть память полностью может только тот, кто её забрал! – Крис с сочувствием смотрел на неё.

Ангел искренне улыбнулся Крису, напоминая о том, что он должен восстановить Царство Чистых:

– Помни о своём обещании!

Архаид тихо удалился.

– Какое обещание? – удивился Коди, отвлекаясь от Хранителя.

Финк лишь промолчал, вздыхая. В его мыслях пронеслись родные места, разрушенные дома, и нависшая над царством темень, это отозвалось тяжестью в его груди.

Крис хотел бы вновь оказаться в благоухающем Царстве Чистых, в радостной атмосфере города, где давно не был слышен детский смех и оживлённость улиц, заполненных добрым народом.

– Собратья, нам пора, нужно торопиться! – заговорил Джей, все закивали на его слова.

– Спасибо, вы оказали неоценимую услугу! – склонился Коди перед стражем, налюбовавшись его статью, остальные тоже сделали поклон.

***

Двигаясь вглубь леса, никто не проронил ни слова. Они проходили мимо древнего святилища. Это место было озарено ярким светом различных насекомых и цветами, которые загорались от прикосновения к ним. Темень здесь расступилась!

Как гласят легенды, в этой части леса жили сами Евангелин и Асусена – ветхозаветные творцы Империи, на которых возлагалось начало женщин и мужчин разных народов, наделённых особенностями. Они считались избранниками Царствования, творцы напитали землю уникальной природой, благородными существами, это стало их квинтэссенцией существования, создали основу среды.

В противовес существовали и тёмные творцы – Авганестин и Кайта, которые превознесли в мир мифических существ, мразей и морских божеств, они владели зловещими явлениями, тёмной силой. Эти боги боролись со светлыми, чтобы достичь главной цели Темени. И это было долгое соперничество, пока святой отец Михаил, не разнял их поединок и не заявил, что для баланса бытия будет разумно жить с мраком в согласии для устойчивости мироздания.

Оказаться в таком историческом месте и почувствовать дух прошлого приводило всех в оцепенение. Здесь царило невероятное спокойствие.

Они подошли к священным камням «Эльмонт» с древними символами, которые передавали историю древних святых. Каждый камень – это искра бога, хранилище его души. Четыре бога-творца! Созданный ими поток энергии давал могущество управлять. Каждый камень был разного колорита, выгравированный на них лик творцов, выражавший сущность светлого и тёмного, надвигал на мысль поклоняться им вне зависимости от звания. Сейчас камни Эльмонт придают силу новым богам, служат источником крепкой воли несокрушимого.

Кэв с Марьей шли, держась за руки, она всё ещё выглядела напуганной. Все беспокойно смотрели то на неё, то на дорогу вперёд. Крис вдруг заявил, не сдерживаясь.

– Марья, пожалуйста, успокойся! – его будто накрыла ревность, – и отцепись от него!

Она недовольно скривила губы, пришла в себя, освобождаясь от мускулистых рук финафа и пошла вперёд, как будто знала, куда идти.

Что с тобой, Крис? – спросил немного грубо Джей.

Мелон даже не понял, что на него нашло. Ревность к Марье ни в коем случае, эту близость между ними норовили вырваться ещё одному воспоминанию о Фальке. Они шли в этом месте, крепко держась за руки, к камням Эльмонт. Считалось, если прикоснуться к ним вместе навеки свяжешь нити судьбы друг друга.

– Со мной всё нормально! – громко заявил ангол, одарив всех взглядом, продолжая идти вперёд.

Тристан вместе с Коди догадывались об объекте печали Криса, но не стали раздувать из мухи слона. Все опять замолчали и продолжали идти, догоняя Марью. Девушка, наконец, стала улыбаться, атмосфера Зачарованного леса успокаивала и облегчала душу: лёгкий ветер в лицо приветствовал гостей, и приятные запахи растений приводили в чувство эйфории – чувствовались лесные ягоды и нотки сандалового дерева. Марья остановилась, подняла руки вверх, закрывая глаза от блаженства. Подойдя к ней, Кэв и Джей одновременно спросили:

– Всё хорошо?

– Теперь всё прекрасно! – Милонова, открыв глаза, взглянула на них двоих.

Крис будто не обратил на это внимания и обошёл их. Он ошарашенно смотрел в одну точку, постепенно останавливаясь.

Мелон увидел две тропы, которые расходились в разные стороны, одна к выходу из леса, другая в самую глушь. Финк не мог вспомнить, куда идти, и обессиленно сел на траву, хватаясь за голову. К нему взволнованно подбежал Джей, а потом остальные.

– Что не так, друг? – спросил лидер, оглядываясь в сторону троп.

Крис нервно усмехнулся, пытаясь вспомнить этот дурацкий путь.

– Я не помню этой дороги!

Коди истерически засмеялся:

– Отлично!

Некоторые усмехнулись на реакцию Монтеверде, но лишь Джей сохранял спокойствие, он сказал так, что его брат перестал смеяться:

– Молчать!

Лидер присел рядом с Мелоном, обнимая его за плечи:

– Потрудись вспомнить!

Крис лишь смотрел на тропы, он знал, что один путь выведет их отсюда, другой загонит в бесконечный лабиринт Зачарованного леса.

Ему очень давно приходилось путешествовать по этим тропам, но сейчас с трудом удаётся вспоминать правильный путь. Он не забыл, что здесь неподалёку водятся очень злобные животные – ра́лаксы, которые не щадят никого, любят и слушаются только стража леса. Они могут прибежать с минуты на минуты, почуяв плоть.

Мелон не хотел говорить про них друзьям и сеять панику, он всё-таки надеялся на свою память, но, если ралаксы придут, от них никак не защититься, но и вредить им нельзя, нарушится магия леса. Даже если финаф вспомнит, куда идти, они всё равно услышат звуки и последуют за незнакомцами. А если отряд переступит границу леса, у него будет шанс, ралаксы не смогут их тронуть.

Крис зажмурил глаза, воспользовавшись своим даром, сконцентрировался и воспроизвёл давнее путешествие. В его голове всплыла картина, как он с Фальком шёл через тропу, которая находилась справа. Он победно улыбнулся:

– Я вспомнил!

Раздалось какое-то копошение. Крис скривился, услышав рык животных.

– Направо, скорее, за мной!

Остальные, обернувшись, опешили, видя крупных зверей. Они неслись прямо на них. Облик тварей был похож на офитов, но только они были гораздо больше, острые красные глаза косились на чужаков, чёрная кожа, острые удлинённые уши напряглись. Их лапы напоминали медвежьи, злобный рык наводил ужас. Все рванули в сторону нужной тропы, но быстрее всех был Коди. Он орал, как резанный:

– Крис, что это за твари?

– Ралаксы! – громко ответил Мелон, который бежал рядом с Джеем.

Тристан, Кэв и Марья кричали, стараясь двигаться быстрее, так как звери находились на расстоянии выпущенного из пращи камня. Ралаксы были весьма быстрыми, от ударов их мощных лап трава падала, как скошенная.

– Их нельзя убивать! – сказал Крис, замечая, что Кэв тянется за луком у себя за спиной.

До границы леса оставалось совсем немного. Силы были на исходе, но они продолжали бежать, перепрыгивая через поваленные деревья. Звери злобно рычали, намереваясь их поймать. Коди бешено орал на протяжении всего пути, он обернулся лишь раз, быстрее всех стремился выйти из темени леса. У парня был талант в состязаниях у себя на родине, всех побеждать в скорости бега, но по сравнению со зверями не был так хорош.

Одна из этих тварей, разбежавшись, прыгнула высоко на дерево, оно упало перед самым носом Коди, но это не замедлило его. Он вскрикнул и быстро преодолел препятствие, двигаясь дальше. Тварь находилась в двух прыжках от него, и уже скалилось своими острыми, ядовитыми клыками.

– Что мне делать? – кричал Коди, тяжело дыша, но старался не терять бдительности.

Брат жалобно крикнул:

– Ускорься!

Отряд находился почти у границы леса, все двигались наравне. Коди продолжал орать, ускоряясь, животное вот-вот его настигнет, краем глаза он видел, что друзья его уже обогнали и выбежали из леса, при этом громко кричали ему: «Торопись!»

Младший Монтеверде понял, что остался один. Он смотрел под ноги, мельком видя перед собой странные растения, которые словно затягивали его в пучину. Принц начал испытывать необъяснимый животный страх, смерившись со своей участью, он не мог защитить себя и боялся навредить существу.

Зверь напрыгнул на чужака, повалив его на землю. Коди от неожиданности прикрыл глаза, выставляя руки вперёд. Но вдруг раздался свист и ралакс отошёл от него, остальные твари последовали за ним. Парень посчитал, что это его запах отпугнул их. Нет, это оказался страж леса, он спас его.

– Ты цел? – спросил лесник, подходя к Коди. Финаф озадаченно оглядывался, выпячивая глаза.

– Ты меня спас! – прошептал сухим голосом Монтеверде.

Страж протянул ему руку, чтобы помочь встать. Младший принц вздохнул, но принял подмогу. Лесник поднял его, так что их лица оказались на одном уровне. Коди смущённо покраснел, отведя взгляд, но мужчина взял его за подбородок и повернул лицом к себе. Хранитель расцвёл в улыбке:

– Всегда обращайся!

Опалив своим горячим дыханием щёку Коди, отчего у того пошли мурашки по коже, страж леса исчез. Финаф забыл, что его ждут друзья. У него до сих пор был шок, и внезапно, настигнувшее чувство, которое ему незнакомо, растревожило его сердце. Он так бы стоял там, думая о Хранителе, если бы к нему не подошёл Джей и не взял его за руку.

– Эй, что это было? – удивился Тристан, заиграв бровями.

Марья захлопала глазами:

– Это было так романтично!

Послышались смешки и радостные возгласы. Если бы не страж, Коди сейчас не стоял бы перед ними. Все ощутили, что произошло, между ними пробежала искра, как говорят люди в Морохане. Друзья не осуждали парня, это исключительно его выбор. Любовь может настигнуть непредсказуемо, единая энергия двух влюблённых, окрыляющее чувство, не должно волновать других, она прекрасна в любых проявлениях. Но никто не мог знать, что они поистине чувствуют.

– Давайте двигаться дальше. Следующая долина – долина троллей, пойдём через топь и заброшенную деревню, – сказал Джей, предвкушая трудности, которые опять ожидали их впереди.

Долины мразей были отдельными территориями, которые воевали друг с другом, пересекать их в одиночку было нельзя, на каждом шагу таилась опасность.

Все без слов шли вперёд, осматриваясь, оказавшись возле ужасной топи. Всем хотелось развернуться, обойти «Гнилое болото», увы, это было невозможно, иначе путь станет ещё более трудным и долгим. В этом месте избыток влаги скапливался в плоских низинах, впадинах вокруг топких мест, где подземные воды просачивались на поверхность. Мутная вода вперемежку с малыми участками земли с пожелтевшей до отвращения травой, давило на психику, неприятно было находиться возле топи, от неё разило затхлостью. Растущие здесь деревья, приспособились жить «по пояс» в воде.

– Мы точно должны идти сюда? Может, вернёмся? – нервно усмехнулся Коди.

Крис осознал, что этот путь они преодолеют нескоро.

– Таков путь!

***

Первым осмелился пойти лидер, он перепрыгнул муть и встал на землю.

Пройдя вперёд, Джей увидел что-то в воде, его взгляд привлекло бульканье, доносящиеся из глубины. Финаф, вглядываясь в топь, увидел отдалённый силуэт хвоста чудища.

– Эй, ну что там? – подал голос Тристан.

Отряд всё ещё ждал указаний. Джей обернулся в их сторону, он был не уверен, что тут безопасно.

«Это территория троллей, наверняка они пустили в болото морскую тварь, охранять границы долины», – подумал Монтеверде.

Тролли – ужасные твари, но, если дело доходит до животных или каких-нибудь существ, они заботливые, хорошие хозяева. К другим же относятся безобразно и ничтожно. С ними никто не осмеливался связываться, не было у них союзов с соседями, царствами, кроме одной особы. Они сотрудничали с изгнанником Мурдо, который не относился ни к одному царству. Никто не признавал его, но всё ещё не отменить того факта, что он оставался финафом. Тролли могли посчитать маленький отряд за скитальцев или бродяг, у тварей довольно хороший нюх. Они ненавидели финафов, но другого выхода не было, это единственный и короткий путь.

– Да! Можете идти! – ответил Джей спустя некоторое время.

Его обожгло страхом от увиденного в болоте, но он старался не подавать виду. Друзья начали свой путь, стараясь идти след в след и уже догоняли Джея. Они забрели на большое болото. Жёлтая, сухая трава пугала, раскачиваясь из стороны в сторону, словно их встретили стражники, замахивающиеся мечом. Над топью висели мрачные серые облака, это не предвещало ничего хорошего. Все настороженно смотрели по сторонам, пока было всё в порядке. Но надолго ли?

Коди безразлично рассматривал местность. В последнее время он выглядел задумчивым. Остальные с опаской поглядывали на окружающую их местность. Они боялись нарушить тишину, привлечь на себя беду, которая будет не кстати.

Марья шла, вглядываясь в болото, ей было слышно, что кто-то завывает в воде. Кэв слышал это яснее её, но не подавал виду. Крис шёл быстрее всех, ловко обходя препятствия, все старались его догнать. Марью настигло предчувствие опасности, она остановилась, природа вновь предупреждала её. Сменился ветер, запахло чем-то отвратительным, напоминавшее серу. Мимо каркая, пролетел ворон, группе стало не по себе, это был шпион троллей. Засверкала молния, вызывая сильный дождь. Погода поменялась, создавалось ощущение, что кто-то шепчет заклятия, заговаривая стихию воды.

– Это Агнесса! Она всё ещё гневается! – сказал Крис.

Они шли по раздельности, Марья с Кэвом, Джей с Коди, Крис шёл один впереди всех. Тристан оказался позади. Эта атмосфера плохо на него влияла, он старался идти вперёд, но замедлялся, отставая от отряда.

Тристан – храбрый, сильный финаф, справится и в одиночку. Оглянувшись по сторонам, он не увидел друзей. Белингов забрёл в низину, по земле стелился туман, словно белое одеяло, пред его взором появились деревянные клетки с мёртвыми пленниками, их происхождение было непонятно из-за съеденного лица.

Тристан потянулся за мечом, но его руки дрожали. Рядом раздался грохот, земля затрещала, он упал, и его меч выскользнул из рук, отлетая на пару локтей. Кто-то громко заорал, звук был похож на тьму труб. Финаф, обернувшись, увидел огромного тролля. На его голове был железный шлем, крепкие доспехи из кольчуги защищали его тело. Кожа была коричневой, чисто-белые глаза, как молочное море Гилеи, уставились на беспомощного парня, лежащего на траве. Тварь без раздумий бросилась на него. Злобный взгляд тролля выражал безумие, он двигался, как одичавшая скотина.

Тристан вскрикнул, облик монстра ужасал, хоть ему не впервой видеть таких. От страха вспотели ладони, он оглянулся в сторону своего меча и стал ползти задним ходом к нему. Тщетно, тварь в один миг оказалась возле оружия. И вот, тролль уже держит в руках единственную защиту финафа.

– Не надо было сюда соваться! – хриплым, противным голосом завопила мразь, всеми силами стала бить юношу по бокам, не задействовав оружие.

Белингов обречённо пытался оттолкнуть его, тролль готовился отрубить ему голову. Тристан от ужаса закрыл глаза и почувствовал, что на него повалилось обмякшее тело тролля. Сердце монстра было пронизано копьём. Отбросив тело, он облегчённо вздохнул, думая, что это кто-то из его отряда.

Финаф пытался разглядеть своего спасителя. Это оказалась красивая девушка с каштановыми волосами и синими прядями, на правом виске виднелся чёткий символ «draiocht» (магия). Когда она улыбнулась, пухлые щёки залил нежный румянец, небесно-голубые глаза смотрели на Белингова. Её зелёный костюм-футляр был в стиле воина, прочный, был обрамлен кожаными ремешками, на поясе располагался ремень с железной пряжкой, на плечах висела меховая накидка с капюшоном.

– Очень опасно передвигаться по этим землям, финаф! – заговорила девушка, голос был приятен на слух, как утреннее солнце на родине, выходящее из вершин гор, вокруг них необычайная природа, и напоминала всю красоту этой незнакомки.

Она выставила перед ним руку, в знак помощи, чтоб тот встал. Тристан изумлённо посмотрел на неё, но всё же ухватился, благодаря ей уже смирно стоял, и вообще был жив.

– Знаю! А ты кто такая, викинг? Как твоё имя? – удивился Белингов, ведь викингов давно не видели.

Её символ принадлежал к их роду. Странница рассердилась на его бестактность.

– Сначала поблагодарил бы за спасение, где твои манеры?

Она вовсе не хотела говорить, кем является и думала лишь о том, как опустошить его карманы. Тристан, ничего не ответив, подошёл к мёртвому троллю и забрал у него свой меч.

– Ну, спасибо! – он поклонился, немного ухмыляясь.

Финаф никогда не сталкивался с такой женщиной, тем более с теми, кем она является, и не знал о её намерениях.

– Я Виленсия, – она сказала только это и начала к нему приближаться.

Белингов нахмурился, когда она приобняла его за плечи и стала как-то пленительно, сладко говорить:

– А как тебя зовут, красавчик?

Парень почувствовал нежные прикосновения и разомлел.

– Тристан Белингов, – протянул он, будто загипнотизированный.

Девушка, улыбаясь, начала гладить его по волосам. Виленсия пыталась отвлечь его внимание, чтобы обчистить карманы, её притягивала вещь, находящаяся там.

– А что ты тут делаешь? – она была невероятно близко к его лицу и продолжала очаровывать его.

Белингов не придал значение внезапной близости незнакомки, он ощущал себя иначе, было так хорошо рядом с ней.

– Я… я иду к другу, – отчасти сказал правду финаф, но он решил не говорить про своих друзей.

Девушка недовольно хмыкнула, но продолжила улыбаться. Её руки переместились на его талию, он ничего не замечал.

– Куда именно лежит твой путь? – возбуждая, спросила спасительница.

Рука девушки была направлена в сторону кармана, а Тристан смотрел неотрывно в её глаза.

– В Царство Волхвов, – ответил финаф.

Внезапно его начало клонить в сон. Он старался не засыпа́ть. Девушка улыбнулась, говоря, стала тянуться в его карман.

– Ммм, как интересно, твой друг волхв? – она уже схватила в руки его вещь и осторожно потянула к себе в костюм, пряча.

Не успел ничего Тристан ответить, как появились его друзья. Он услышал громкий голос Джея:

– Отойди от него, скиталица!

Она быстро отстранилась, ей стало неловко. Виленсия решила удрать, да поскорей.

– Ещё увидимся, красавчик! – после этих слов, она ловко скрылась из виду.

Тристан пребывал в шоковом состоянии, к нему подошёл Коди произнося:

– Молодец!

Он заржал в привычной манере.

– Скиталица? – ему стало не по себе, он никогда прежде не видел их.

Тристан знал, на что они способны и обречённо стал обыскивать карманы. Прикрыв глаза, он тяжело вздохнул.

– Стащила твою золотую ладанку? – спросил Джей, хотя точно знал, что так и есть.

Золотая ладанка – мешочек, в котором хранятся магические предметы для финафов. Овладевать ими считалось редчайшим даром.

Все удивлялись, слушая рассказ о приключениях Тристана.

– Я забрёл куда-то не туда, появился тролль, он чуть меня не убил. Если бы скиталица не спасла меня… – Тристан говорил сбивчиво и тревожно, группа оглядывала при этом мёртвую тварь. Первым заговорил Крис:

– Как она могла такое сделать? Спасла, потом ограбила?

Белингов сам был в полном недоумении, ему не приходило в голову, как могло такое случиться. Виленсия была другой, она легко завладела сознанием Тристана, пленила его своим видом. Магия, которой обладала девушка, заключалась в символе у неё на виске.

– А что она сказала? – спросила Марья, хмурясь.

Тристан вспомнил, что она и вправду ему что-то промолвила: «Ещё увидимся, красавчик», он почти с точностью передал её голос. Все усмехнулись, кроме Коди, который уставился на деревянные клетки с мертвецами, от отвращения принц скривил лицо.

– Что это за твари? – после сказанных слов, все посмотрели на клетки.

Крис хмыкнул, на его лице было сострадание, но он всё же решился сказать:

– Может, уже пойдём, путь неблизкий?

Джей кивнул, приказывая:

– Надо, наконец, выйти из этой топи, преодолеть заброшенную деревню, придумать план, что делать дальше. Отныне Тристан, ты будешь идти впереди! – его сразу все послушались.

Шёл третий день их путешествия. Дни были необычайно тёплыми, природа поддерживала их, укрепляя силу духа, чтобы достичь следующую цель – благовонное Царство Волхвов.

На их пути стояла заброшенная деревня, захваченная троллями. Вся местность была усыпана костями, из-за чего ощущалась вонь органического происхождения. Вместо забора вертикально стояли огромные в длину мосолы33
  Мосол – бедренная кость.


[Закрыть] подобно клетке. Дверь, служившая входом во «тьму», была сделана из булдыг44
  Булдыга – нижняя часть ноги, большеберцовая кость.


[Закрыть]. В полуразрушенных домах горел свет, был слышен треск полений, звук возни, говор этих чудовищ.

Скоро стемнеет, лучше где-нибудь переночевать, но только не здесь. Джей вглядывался в это жуткое место, готовясь к опасности. Он чувствовал ответственность, как подобает лидеру, предусмотрит все варианты путей отхода.

Группа передвигалась по деревне бесшумно.

– Думаете, можно прошмыгнуть незаметно? ― первым подал голос Коди, улыбаясь, с некой издёвкой смотрел на дома врагов.

Кэв услышал подхрапывание где-то вверху на дереве, подняв голову, он обнаружил тролля.

– Здесь наверху доносчик! ― шепнул охотник.

У Кэва был свой особый дар – зоркое око. Он мог видеть, что происходит на дальних расстояниях, его правый глаз загорался темно-зелёным и увеличивал в масштабах детали. Проявлялось это, лишь когда надвигалась опасность.

– Как он нас не видит? ― удивился Тристан, говоря предельно тихо.

Марья стала безотрывно испепелять взглядом тварь. Его морда была ей знакома. Все стояли, не зная, что делать. Джей думал, он был таким серьёзным, у лидера всегда должен быть план. Спустя пару минут, старший Монтеверде сказал:

– Мы уходим, а ты, Кэв в случае опасности, будешь отвлекать тролля. Затем, облачившись в невидимку, сможешь нас догнать, мы будем ждать тебя в долине волхвов. Да?

Способность Кэва скрываться от чужих глаз была его особенностью и редчайшим даром среди финафов.

– Нет! ― возразила Марья, она сильно стала переживать за Кэва.

То ли любовь, то ли привязанность, непонятно откуда и почему испытывала к Кэву. Девушка не могла разобраться в своих чувствах. Магический кулон продолжал погружать её в неведомый загадочный мир, в тот момент всё людское исчезало.

– У тебя есть другие варианты? ― вспыхнул Кристофер, немного злясь на девушку.

Услышав в ответ молчание, он подавил в себе желание наорать на всех. Были ли это последствия потери? Он злился. Злился, что Фальк оставил его и погиб. Криса до сих пор не могли покинуть мысли о собрате.

– Я так и думал!

– Тристан, я, Коди… Идём вместе, Марья, ты с Крисом и Тристаном. Пойдём по очереди, сначала мы, ― ухмыляясь, ответил вместо друга Джей.

Кэв вздохнул, произнося: «Я пошёл, пожелайте мне удачи…» Марья вышла к Кэву и крепко обняла.

– Будь осторожен! – сказала девушка шёпотом.

– Буду! ― ответил финаф и ринулся вперёд, освобождаясь от объятий девушки.

Она сама понимала, как это опасно. Эти мрази пожирали плоть того, кто оказывался на их территории, тем самым нарушая древнее правило, не напада́ть на народ. Делали это те, кто не боялся попасть в тюрьму Тенебрис, сходясь в сражении с финафами, которые стояли на страже этого закона.

Тюрьма находилась в Царстве Финафов, на горном острове «Луние». Мрак окутывал этот остров, и он освещался только лунным светом, вечная ночь, царившая там, создавала иллюзию стихии павшего бога Авганестина, он владел тёмной магией бури, питался ночным светом.

Внутри горы всё заполнено заключёнными, железные, защитные решётки, до которых не дотронуться, и невозможно их пробить, лишают свободы виновных, не дают право на прогулки. Стены темниц сдавливают, лишая рассудка, желания жить. Из этой тюрьмы постоянно доносятся крики мучеников, их настигает наказание.

Кэв осторожно миновал «ворота», готовясь, стать незримым.

– Подашь сигнал! ― прошептал ему вслед Джей, тот кивнул и пошёл прямиком в логово троллей.

Местность встретила его мглой, напоминавшую души умерших, руки их жертв окутывали финафа. Он старался отмахнуться и поскорее преодолеть мрак, который сгущался и не давал осмотреться. Земля была вязкой, вокруг стояли гнилые деревья, слышались завывания и крик воронов, которые сообщали о пребывшем госте. Это выдавало Кэва. Он подходил ближе к обители троллей. Подкрадываясь к источнику звука, где было много тварей, Кэв не терял надежды, что план сработает. Юноша слышал разговоры:

– Эту Виленсию невозможно изловить, повелитель.

Кэв нахмурился, услышав знакомое имя. Кто-то сообщал о скиталице, которая недавно обокрала Тристана.

– Зачем же она им понадобилась? – думает про себя финаф.

Гордо подняв голову, он смело зашёл к троллям, снова становясь видимым. Все сразу обратили свой взор на неизвестного парня, который неожиданно ворвался и прервал их разговор.

– Что это за щенок? ― рявкнул один из толпы троллей.

Кэв заставил себя улыбнуться, сохранив самообладание.

– Здравствуйте, я Кэв Седжмен, позвольте доложить вам, что один из ваших троллей, нарушил правило! – вспоминая про Марью, которого похитил тролль, резко заявил Кэв. После финаф громко покашлял и незаметно посмотрел через плечо на то место, где оставил своих друзей. Он пытался найти их взглядом, но видел лишь одну темень.

– Откуда вам знать про это? ― грозно прорычал, судя по метке на броне, вождь.

Главарь выделялся из всех остальных троллей высоким ростом, свирепым взглядом, его слизкая морда вызывала отвращение, рот на пол лица и кривые, гнилые зубы, уродовали его лицо ещё больше, здоровые, белые глаза таращились с гневом на незнакомца.

– Поступила жалоба! ― ответил охотник, подрагивая.

Раздались грозные возгласы.

– Кто же нарушил правило? ― заорал тролль.

От его голоса содрогались стены, да и на голос, это было не похоже, а больше на раскат шаровых молний.

Кэв не видел того, кто похитил Марью, но судя по её рассказу и описанным приметам, то был тролль-доносчик.

Наверняка отряд ушёл, – подумал про себя Кэв. Ему оставалось только на это надеяться. Он встряхнул головой, нервно усмехаясь:

– Видишь ли, я не знаю его имени, но знаю, как он выглядит. Я передал све́дения в Консул – совет царств. Ждите стражей закона!

Все присутствующие твари злобно зыркнули на Кэва. Охотник уловил подходящий момент, обратился невидимкой и исчез. Он услышал, как твари грозно зарычали:

– Ты поплатишься за это, финаф!

Тролли пустились вдогонку за ним. Кэв с помощью дара «око» видел, что друзья находились рядом с пустошью. Он последовал за ними, переживая, как они пройдут по пустоши незамеченными, ведь вокруг летали сторожевые птицы троллей – вороны.