Текст книги "Таинство Рода"

– Он всё равно узнает, что она в городе, нет смысла скрывать, ― ответил Коди.

Все молча шли до места, и, оказавшись возле дворца, Милонова стала смотреть вверх. Она увидела, выгравированных ангелов на белом мраморе и кучу непонятных символов, на верху крыши заметила большую, реалистичную статую дракона, высеченную из изумруда. Находясь вдали от замка, она не приметила его.

Возле золотистых дверей стояли два стражника, их броня так сияла, что девушке было больно рассматривать детали их одеяния.

Марья переживала из-за предстоящей встречи со столь великими правителями, думала только об этом.

Джей произнёс какие-то слова, Милонова их не поняла, должно быть это их язык, который трудно понять.

– Sol mente bel e go! ― нарекал Коди.

– О чём это они? ― нахмурилась девушка, но догадывалась, что они говорят о ней.

– Коди сказал, что «горящая вера для слабаков становится храбростью!» ― улыбнулся Кэв, уже готовясь придержать её за руку.

– Что? Это я, слабачка? ― вспыхнула Марья, намереваясь накинуться на младшего Монтеверде, но парень, идущий с ней рядом, остановил.

Она лишь злобно стиснула зубы, спиной натыкаясь на грудь Седжмена.

Никто не нарушил тишину. Через пару секунд открылась дверь у больших золотых врат, которые не проломишь. Проход в замок осуществлялся по мраморным ступеням.

– Помалкивай, пока не спросят твоего слова! ― строго заявил Джей, он был чересчур спокоен.

Банши передёрнулась, но последовала дальше. Они шли через большой тёмный коридор, Марья не понимала, что происходит. Кэв видя, её негодование, рассказал:

– Защитное заклятие! Ты не сможешь увидеть всего, только лишь пустое здание, пока король не захочет этого.

Весьма странно, девушка видела, как стена строго охраняется. Для чего такие меры? Она решила молчать и не задавать много вопросов.

Тем временем отряд вышел в большое пространство, оно было серым и похоже на тронный зал. Милонову злило, что она до сих пор, не может ничего видеть, также короля и королеву.

Марья оглядывалась, выжидая чего-то. Через пару мгновений, пространство озарила голубая вспышка, и всё пришло в привычные тона, место увеличилось.

Она рассматривала всё вокруг, её взгляд переметнулся на большую хрустальную люстру, а на ней свисали фигуры ангелов, борющихся со злом. Всё внутри было отделано мрамором, высокие троны с лестницей, зелёные ткани заполонили все пространство, пол был застелен ковром, который имел множество картин Эпохи времени Империи, на стенах были высечены изображения великих воинов-финафов.

Милонова глянула на правителей, что сидели на троне. С друзьями начались переговоры, но она молчала, стараясь уловить суть разговора.

– На нашей управе, у озера гоблинов, очень много трупов, Фальк умер, и он там, ― рассказывал Джей.

Услышала девушка из разговора. Она узнала, что короля зовут Мэрол, а королеву Мелисса. Их дети очень похожи на них. Коди и Джей.

Отец молодой, его светлые волосы заправлены в корону, которая имеет красивые камни, напоминавшие христолиты1414
  Христолит – голубой минерал, который добывался в горах Контенума.


[Закрыть], его выразительные тёмно-коричневые глаза смотрели на «незнакомку», смуглое лицо было в идеальных пропорциях. Король был так красив! Голос короля был суровым, громким. Его жена сидела рядом и мило улыбалась. У неё были белые длинные волосы, голубые глаза и мягкие черты лица. Белоснежное платье, обрамленное золотым кружевом. Бледная кожа женщины, будто отражала сияние луны. Добрый взгляд обещал защиту.

– Я разберусь с этим. Вы убили в лесу виндиго? ― грубость короля и лёгкая хладность пугала Марью.

Коди в ответ лишь кивнул ему. После этого наступила мёртвая тишина, девушка не понимала, почему финафы не говорят про Мурдо. Возможно, это вызовет много вопросов? Почему они сразу не поймали его?

Так, задумавшись, она не заметила, как король испепеляет её взглядом. Милонова вздрогнула и заметно напряглась.

– А, что это за цветочек? ― ухмыльнулся он, от его глубокого голоса и лукавой улыбки, у Марьи побежали мурашки по коже.

Кэв спрятал её за спину. Коди, увидев, что он делает, помотал головой, как бы давая понять, что лучше не сопротивляться.

– Отец, это Марья Милонова. Она из Мира Людей, ― Джей молчал и вместо него, говорил брат.

Взгляд Мэрола обратился на кулон девушки, он выгнул правую бровь.

– Марья, значит?

В его устах это прозвучало, как колкость. Король изучал её взглядом, чесав подбородок.

– Позволь её отставить здесь, за ней охотятся, никто не должен знать, где она, ― Коди, словно молил об этом.

Мелисса тоже наблюдала за девушкой. Марье вдвойне стало не по себе. Они явно что-то знали, судя по их взглядам.

– Мы знаем, кто она, и с радостью поможем! ― сказала королева, улыбаясь, но при этом оставаясь спокойной.

Марья слегка удивилась, хотелось бы узнать, кто она на самом деле, ведь произошедшие с ней события заставили её передумать насчёт того, что она просто человек.

Она запуталась и имеет право знать правду.

– Жить Марья будет со мной, ― произнёс Кэв, переплетая с ней руки. Никто не стал возражать.

– Коди позже подойдёшь ко мне, а теперь, ступайте с Богом, ― Мэрол откинулся на спинку трона.

Милонова стояла на месте, но всё же осмелилась ближе подойти к трону, потеряв весь страх и учтивость.

– Я хочу знать всё, что вам про меня известно! ― она старалась уверенно стоять на ногах. Марья осознала, что прозвучало это грубо, – Извините!

Марья точно знала, что правители понимали кто перед ней. На её слова отряд развернулся. Они обречённо вздохнули. Коди, в своей манере, заговорил:

– А ну, непослушная обезьянка, вернись! ― финаф шептал, увидев возмутительную реакцию девушки, засмеялся.

Мэрол злобно глянул на сына и осёкся, глядя вновь на Марью.

– Оставьте нас одних, я недолго поговорю, с юной леди!

Воле короля никто не противился, все пошли к выходу, ждать Марью во дворе. Милонова провожала друзей взглядом. Когда они ушли, мужчина серьёзно взглянул, но после смягчился.

– Я рассказываю лишь из уважения и сострадания к тебе.

Марью удивили эти слова и то, как они прозвучали, весьма прозаично. Его супруга внимательно следила за происходящим.

Девушка поклонилась и улыбнулась, осматривая замок. Всё выглядело действительно загадочно, приводило к мысли, что это бывшее обиталище эльфов, ковёр показался ей каким-то знакомым, его контуры и мотив, будто видела ранее.

– В свитке народов, говорится о девочке, которая рождена, чтобы спасти мир, что она носит амулет с кричащей девой и дабы рождена она от гарпии и финафа, овладеет великой силой, чтобы остановить зло! Под это описание подходишь ты! ― Мэрол взглянул на шею девушки, где покоилось это «орудие».

Марья вздрогнула и впала в ступор. Она не могла поверить в то, что ей всё это время врали.

– Но я родилась в Мире Людей, моя мачеха Люсинда и мой отец Люциус, вы хотите сказать, на самом деле не моя семья? ― её голос переменился, было тяжело говорить из-за выступившего в горле кома, в глазах появились слёзы. Перед королём показывать свои эмоции было глупо и абсурдно.

– Также говорится, что тебя сокрыли добрые люди. Мне неизвестно кто, но, таким образом, тебя хотели уберечь, ведь ты ключевая фигура Империи, ― король не врал, он честно всё ведал.

Милонова не могла смириться. Она прикрыла лицо руками, покачивая головой в стороны.

– Я ничего не понимаю! Почему я должна вам верить? Вы думаете, что я оставлю своих настоящих родителей? Вы всё врёте!

Было больно воспринимать то, что её просто подложили к крыльцу, будто избавились от проблемы. Марья взглянула на королеву, которая внезапно, заговорила:

– Истина колет глаза, дорогуша! Финафы никогда не врут, потому что мы народ чести!

Банши молчала. Тогда Мэрол продолжил, дал ей совет.

– Никогда не смей падать духом! Ты очень сильная, я чувствую, ты многое узнаешь про себя. Если найдёшь того, кто являлся тебе во снах, потому что он знает про тебя всё, это предначертанная твоя судьба, ― девушка удивилась, как он смог узнать об этом.

Он понял, о чём та думает и разъяснил:

– Я умею читать мысли и видеть, что происходило в прошлом и настоящем, лишь взглянув в глаза.

Это насторожило девушку. Она наконец-то собралась, утерев слёзы. Её окончательно сломила эта информация. Марья сдалась, так как были все основания полагать, что случившееся – правда.

– Спасибо вам за всё, за разговор, за то, что разрешили остаться, ― уже улыбаясь, поблагодарила Милонова.

– Здесь ты будешь чувствовать себя в безопасности, ― ответила Мелисса, почтительно одаривая её взглядом.

Банши понимала, что здесь ей ничего не грозит, потому что это Царствование самое безопасное из всех. Марья поклонилась и поспешила к выходу, но вслед король прокричал, она успела услышать:

– Хорошо повеселись в наш праздник, он скоро грядёт!

Эхом отдалось по коридору. Девушка спешила к своим друзьям, отряду, благодаря которому изменилась её жизнь. Милонова, оказавшись в другом мире, не осведомленная о его существовании, наконец поняла, кто она такая.

Часть 4: Кровь викинга

Уважение и человечность,

сыграют вам верную службу,

унося лишь за собой добро и престиж.

Прошло два дня, как Марья жила в Царстве Финафов. Она была удивлена, что Кэв сам предложил остаться у него, и показал ей город. Царство таило в себе много тайн и чудесных окраин – Долина алых роз, Драконий остров, Консул, где находится Финадреон (Совет Царств финафов, также там собираются все правители Царствований, имеется судебная часть) и необычные уголки периферии.

Она была благодарна Седжмену за жильё и гостеприимство.

Город Миракулум привлёк девушку своей необычной природой, ведь его окружал хвойный лес, который выглядел невероятно красиво под покровом уходящего солнца. Деревья отражались в прозрачно-чистом озере «Зеркало Душ и Печали», куда провожали усопших, всегда можно было приходить и горевать, спуская свои слёзы в воду, такого рода обряд упокоил души. Редко, но кому-то даже удавалось через него общаться с загробным миром. Только те, у кого был дар к этому.

Город оказался меньше, чем Мэстрил, но Марью поразили торговые полосы, освещённые фонариками, мерцающими яркими цветами, напоминали цветочное поле и располагались на каждом углу. Финафы, которые были доброжелательны по отношению к ней, предлагали бесплатно товары. В большей степени поразили дома.

Рядом с этими лавками, были высокие и низкие здания, они имели интересный дизайн, прежде Милонова не видела такого сочетания оттенков. Зелёный, оранжевый перекликался с серебряным перламутром. Недалеко располагались домики, напоминавшие крепость, просторные и светлые, рядом были ухоженные сады.

В хвойном лесу «Спекулум», на высоких деревьях имелись одноэтажные круглые жилища, стоящие, как грибы в грибнице плотно друг к другу, овальные окна домов под углом образовали скат. Опорой для них служил ствол, на нём множество подвесных мостов в форме спирали. Из всего увиденного ей понравились именно они, и яблони, в небольшом пригороде.

Зайдя в яблоневый сад, она не удержалась попробовать яблоко. Оно было медовое, но послевкусие принимало несравнимый ни с чем другим, сласть. Оно было не похоже на те яблоки, которые Марья ела в деревне Курсбер.

Милонову впечатлило и тёмное время суток. Звёзды на небе красочно сияли, создавая иллюзию «бриллиантов». Над головой внимание переключается на персеидов, которые скачут, словно живые пегасы, слушать их игру, незабываемое ощущение. Как рассказал Крис, считается, если в этот момент загадать желание, оно непременно сбудется.

Она наблюдала это во время ночной прогулки с Кэвом. Парень сразу захотел ей показать величие царства, но отложил путешествие за пределами города Миракулум на потом.

Кэв жил в двухэтажном особняке, который располагался в лесу, поближе к озеру «Зеркало Душ и Печали». Девушке сразу понравилось, что дом выглядит неброско, он похож на дом обычного лесовика. Деревянный дом с узорами, нарисованный маслом на брёвнах, переходящие в растительные мотивы, белоснежные круглые формы фасада, окна, облицованные с внешней стороны алюминиевым профилем, распашные двери, утопали в зелени леса.

Настало утро четвёртого дня, и в этот утренний день Марья нежилась в роскошной кровати с подъёмом, шелковое покрывало приятно грело её. Девушка с неохотой встала, спустилась со второго этажа.

Она переоделась в кремовое, палантиновое платье, что оставил ей Кэв. Охотник отлучился по делам и сказал, что девушке надо готовится к празднику финафов «Ночь двух лун», который был особенным и имел свой обряд. Перед тем, как начать празднество, происходило торжественное соревнование, это не только праздник лун, но и любви – соединение двух сердец.

Суть была в том, чтобы достопочтенно одеться и найти свою возлюбленную, слиться воедино. Путь не из лёгких. Кэв говорил, чтобы достичь цели, нужно быть сильно натренированным, ведь испытание каждый раз меняется, для них готовят самые жестокие игры, а главное, это найти и спасти свою половинку. Каждый желающий может прийти и понаблюдать с трибун, располагавшихся по всему полю между лесом финафов и до реки острова «Луние».

Кто подоспел первым, тот и оказывался победителем, на празднике их ждёт почтение. Эти соревнования были, как только, она прибыла к дому Кэва, сейчас уже близились к концу.

Её друзья не участвуют в соревнованиях из-за отсутствия пар, но девушку это радовало, потому что она переживала за них. В испытаниях участвуют друзья отряда, состоящие в братстве.

***

За два дня до прибытия отряда

– Не забывайте, что мы наблюдаем за каждым из вас! К концу испытаний вы должны вернуться сюда с девушкой, – громко сказал Мэрол, это эхом отдалось по трибунам.

За соревнованиями наблюдал Крис и Коди. Они пришли поддержать своих соратников, но не могли присутствовать до конца, их ждёт поручение от короля.

Был огромный стенд, в форме глаза, что отражал ход испытаний и видел всех. Так называемое Всевидящее зеркало застало на лицах финафов храбрость, у кого-то растерянность, при этом держались уверенно, старались не показывать страха.

Вот, наконец, начнутся новые испытания для всех финафов, кто осмелился пойти навстречу опасности и спасти любимую. Раздаются сигнальные выстрелы из лука, горящие стрелы летят полукругом, девушки, одетые в изящные парадные костюмы, эффектно подхватили их. Они встали в военную позу, завершая начало испытаний.

Все участники пустились бежать прямиком в лес Спекулум. Первое испытание из трёх: найти исток Гилейского моря, который король скрыл от даров финафов, одолеть морского змея, в чей пасти хранилась подсказка к следующему испытанию.

Троица финафов в красных фраках оказались впереди всех. В эту троицу входили Клим, Морти, Алек. Те состояли в братстве и тесно общались с отрядом командира Джея.

Они были лучшими друзьями, но между ними всё же возникал дух соперничества. У каждого финафа было разное одеяние. Все делились на воинства и выбирали стихию, которой поклонялись, надеясь на помощь. Огонь был верным для этих особ. У противников была стихия воды.

– Как думаете, где этот исток может быть? – спросил Клим Бертон, белокурый парень с карими глазами, его кожа отражала сияние луны, его слегка грубые черты лица выражали сосредоточенность.

Троица бежала по лесу, мимо здания Консула. Морской змей – это не единственная их угроза. Твари, специально подготовленные для испытаний, обитавшие в чаще, будут мешать достичь цели.

– Я помню его расположение, и ту легенду. Морской змей сторожит исток, его гнев обрушится на всякого, кто осквернит воду, – ответил Александр Белингов, брат Тристана, блондин с длинными волосами, заплетёнными в хвост, венком из множества специальных трав, которые могут защитить его от нечисти. Сербун1515
  Сербун – красный ядовитый цветок, используется в Империи.


[Закрыть], чистолист1616
  Чистолист – семейство ядовитых растений, зелёный тугообразный лист, служит в борьбе против жителей царства Мразей.


[Закрыть], аконит1717
  Аконит – голубой цветок из семейства ядовитых лютиков, используется против оборотней, если они нападают и не могут контролировать себя.


[Закрыть] главенствовали. Зелёные раскосые глаза парня выражали добрый взгляд, бледное худое лицо было покрыто шрамами, он перенёс много битв.

– Но, Алек, как нам забрать подсказку из самой пасти змея? – спросил Морти Кевингтон.

Тёмно-коричневая кожа идеально сочеталась под цвет янтарных глаз, кудрявые каштановые волосы, мягкое выражение лица и его улыбка всегда дарила надежду даже в худшие времена. Он давал народу веру в лучшее, защитник Царства.

Они прошли дальше вглубь леса, держа путь в Гилею свободы.

– Над этим сто́ит задуматься позже! – Клим представил палец к губам, чтобы друзья замолчали. Он потянулся за стрелами, слыша, как кто-то приближается к ним. Хорошая новость была только в том, что в первом испытании разрешено разделиться на группы по три человека, ведь одному невозможно одолеть морского змея. Он прародитель самого́ Августина. Существо было мирным, но оно оставалось всегда злобным хранителем истока. Его предупредили об испытаниях.

– Что такое? – задался вопросом Бертон.

Морти цыкнул на его нерассудительность.

– Очевидно, что сейчас движется первый противник.

Все замолкли, уже обнаруживая противный рык чудовища.

Клим обернулся и увидел, что к ним несётся зверь. Он был похож на крупного льва. В движении его образ сменялся на более устрашающий.

Зверь стал выше, его тело приняло другой облик – драконий, лапы увеличивались, морда теперь, напоминала старого вурдалака. Оно вопило всё громче, размахивая лапами, намереваясь напасть.

– Это Сулу́м, может, принимать обличия животных, – крикнул Кевингтон, попятившись назад.

– Я так понимаю, сейчас оно в своём обличии, – усмехнулся Алек и тут же сказал:

– К орудию!

На испытаниях финафы должны были показать свою истинную мужскую силу, без даров. Стихия была единственной, на что они могли полагаться.

Никто не стал медлить. Они бились с тварью, но не причиняли боль, а наоборот только разогревали к бою. Это продолжалось до тех пор, пока «животное» оглушительно не вскрикнуло.

У парней отлетели клинки, они быстро зажали уши, чтобы не оглохнуть от вопля чудовища. Морти повалился наземь от внезапного крика. Сулум, увидев лежащего противника, повис над ним.

– Вспоминай его слабую сторону, ты же ОХОТНИК! – досадно напомнил ему Клим, последние слова, он чётко проговорил.

Оно уже готовилось нанести удар, как вдруг Морти истерично зорал, видимо, вспомнил его слабость.

Сулум остановиллся, донеслись обидные слова от врага:

– Ну, что за уродец!

Существу не нравилось, когда его обзывали. Он не мог отразить это.

– Нет, нет, это не так! – провопил Сулум, отходя от жертвы, прикрывая уши.

– Тот ещё уродец, как тебя земля носит с таким подбородком! – не унимался Морти, при этом безудержно смеялся.

– Нет, я не слушаю, я не слушаю! – продолжала отступать тварь. Парни расслабленно улыбнулись, а Морти продолжал:

– Убирайся, пока, я не ослеп от твоего уродства.

Существо не слушало, потому что в определённый момент, может не удержаться от оскорблений и взорваться. Он это понимал. Сулум отвернулся, чтобы убежать, но вконец решил добавить:

– Заткнись навеки!

По лицу твари потекли чёрные слёзы, он ушёл, завывая от боли, ему удалось не умереть.

– Фу-у, это было жёстко! – сказал Клим, явно не ожидая такого поворота событий, что одолели противника таким образом.

– И даже чересчур. Интересно, как Сулум смог отразить оскорбления? – удивился Белингов, наблюдая за ликующим Морти. Да, он не скрывал, его тоже это поразило.

– Признаю́, я был чересчур грубым, что даже твари не удалось ответить! – признался Морти.

Очень редко, такому существу удавалось защититься, мало кто из них имеет сильную волю.

– Давайте забудем! Все прекрасны по-своему. Вы видели его блестящую чешую? – Кевингтон не сдержал смешка, остальные подловили его колкость.

– Скоро ночь, предлагаю скрыться, будут вылезать омерзительные существа, а нам надо уже завтра утром, найти змея! Ночью это будет чистое сумасшествие, – вещал Алек. Клим согласно кивнул, ему в голову пришла прекрасная идея.

Морти задумался о других противниках, где же они. Друзья прочитали по глазам его мысли.

– Верно, предлагаю пойти в подземные туннели, через них, мы быстрее окажемся рядом с Гилейским морем!

– Но, мы будем передвигаться по тоннелям Подземья! – вскрикнул Морти, сначала это показалось нереальным. Он, смерившись, тут же притих.

– Там безопаснее, это мирное жилище – улыбнулся Бертон.

– Вдруг за нами последуют? – грозно заговорил Морти, вот что его волновало.

Клим лишь пыхнул на это.

– А вот и нет, никого, кроме ко́нглабов, мы не встретим!

Троица двинулась к туннелям, им понравилась это перспектива больше, чем встретиться с существами похуже. Но, что их будет там ожидать, они не представляли.

***

Зайдя в туннели Подземья, парни не отчаивались, хотя пространство передавало дух мрака: стоявшая темень, стены были сплетены из дерева, на которых осела пыль, следы существ, стороживших проход. Лишь вдалеке был виден яркий свет, напоминавший пламя. Очевидно, им туда.

Эти тоннели были рассчитаны для низкорослых. Финафам пришлось идти на корточках, в согнутом положении.

Здесь ходили конглабы и выполняли свои задачи, одной из них кладовая, сокрытая от посторонних глаз, о ней знали немногие. Хранители фафны и домовики, которые собирали урожай. Конглабы – существа, произошедшие от домового, существа, охраняющие покой жителей, хозяева этого места.

– Вроде, никого нет, – сказал Алек, оглядывая сменившуюся обстановку. Они прошли через свет, что видели от начала пути.

В стене из дерева, вплетённых веток были выемки в ряд для мудрёных поделок пикси, которые любили создавать букеты из цветов, листьев, шишек и необычайных растений. Попав, в эту секцию, запах от изготовлений расслабил путников. Свежесть трав, пыльца цветов напоминала сладкий нектар мёда и вкус спелых ягод. Все шли, закатывая глаза от удовольствия.

Стояла гробовая тишина, никто её не осмелился нарушить. Морти нахмурился, понимая, что вскоре кто-то потревожит их покой.

– Я слышу, кто-то идёт сюда!

Парни остановились, прислушиваясь к звукам. Раздался топот маленьких ног и злобное ворчание.

– Посмотрите-ка, кем она себя возомнила, шутиха.

Клим жестом показал назад, но друзья возразили.

– Слишком поздно, мы далеко ушли, – шёпотом заявил Белингов, глядя на то, как появлялась тень чудища.

Он двигался в сторону троицы и был довольно близко. Его образ, наконец, показался из темноты. Первое, что бросилось в глаза, это низкий рост и крупное тело, которое было покрыто тёмными волосами. Чёрная кожа, длинные когтистые руки, большие уши, лицо напоминало старческое, со всеми признаками увядания. Белые, молочные глаза с красными сосудами вытаращились на незнакомцев, выражая призрение.

– Конглаб, – только и успел сказать Клим, как вдруг оно безобразно побежало на них, издавая звуки, похожие на мучительный кашель.

Алек выбежал вперёд, призывая стихию огня. Он защитил друзей, из его ладони образовалась дымка.

– Мы не желаем вам зла, – вдруг сказал Кевингтон с глупой улыбкой.

Существо остановилось в метре от них.

– Что вам нужно? – громко спросил он. Хриплый, осипший голос твари заставил отряд застыть на месте.

– Мы просто проходим мимо, нам нужно на Гилейское море, – подал голос Клим, любуясь мужественным Алеком, который до сих пор стоял в боевой позе.

– Позвольте узнать, зачем? – этот вопрос удивил их, неужели конглаб не осведомлён об испытаниях.

– Сегодня первый день испытаний и, похоже, скоро начнётся второй, – Алек оставался подозрительно спокойным и уверенным в своих силах.

Существо закивало, наконец понимая, кто перед ними.

– Финафы! Здесь вас обожают, я Рифи. Пройдёмте, помогу вам найти выход.

Они выпучили глаза от поражения, оттого что тварь быстро поменяла своё мнение.

***

Троица вышла из тоннеля быстро, благодаря Рифи.

Они были на полпути к Гилейскому морю, до сих пор стояла темень. Никто им не мешал добраться в нужное место, первое испытание закончилось.

Наконец, спустя пару часов пройдя лес «Гилеи свободы», когда уже светлело, финафы оказались возле необъятного моря. Встретил их свежий, чистый воздух, молочная вода и множество красивых рыб, проплывающих мимо.

– Нам нужна русалка, только она знает, где исток Гилейского моря! – сказал Клим, смотря вдаль.

Он не мог налюбоваться красотой этого места. Тёплый, цвета слоновой кости песок, и вода, которая может исцелить после тяжёлого дня, а в самом море, много неизведанного. Он помнил всё: водоросли разных цветов и форм, рыб и мифических существ, подводное царство. Именно там, он встретил свою первую любовь.

– Что, позовёшь Ари? – рассмеялся Алек, но замолчал, увидев грозный взгляд собрата.

Его любовь длилась одну эпоху, но ничто не вечно. Они из разных миров. Ему всегда было трудно вспоминать об этом. Он старался блокировать эти воспоминания. Клим был сильным и стойким, но, как оказалось, даже у него живёт огромная боль в груди, которую так отчаянно подавлял. Это и было его слабостью, о которой никто не знал, кроме близких.

Морти цыкнул на Алека и стал призывать своего друга русала, игнорируя насмешки.

– Ты зовёшь Кая? Но он не отстанет, если не дать ему что-то взамен, – орал Белингов.

Было уже поздно, вдалеке показался его старый друг, который не раз выручал его из передряг.

– Отлично! – топнул ногой блондин с длинными волосами, сложил руки крест-накрест.

Когда Кай подплыл, можно было хорошо его разглядеть. Климу всегда нравился русалочий народ, все они были красивы. Хвост русала был изумрудный, чешуя, казалось, переливалась звёздами под водой. Привлекло внимание симпатичное лицо, покрытое веснушками, а глаза были небесно-голубыми, как само море. Рыжие кудрявые волосы не выглядели мокрыми. Выраженные скулы и мужественный, острый взгляд, взбудоражил бы любую девушку, алые губы растянулись в роковую улыбку, от которой стало не по себе.

– Здравствуй, Морти, давно не виделись, – глубокий голос Кая выдернул из раздумий Алека, а Клим неотрывно смотрел на него.

– Кто это с тобой? – казалось, сначала, он вовсе их и не заметил.

– Знакомьтесь, Кай Джабелей, это Алек, а это… – Кевингтон недоговорил, русал перебил его.

– Клим, как же рад тебя видеть! – Кай звонко протянул его имя.

Клим стал потрясённо смотреть на парня, теперь они играли в гляделки. Эмоции финафа сменились на гнев. Перед ним был сам виновник разлуки с Ари. Он никому не говорил о причине разрыва.

– Стоп, вы знаете, друг друга? – удивился Морти.

Хоть, Бертон стоял на месте, но он был готов рвать и метать.

– Как же я скучал! – утробно зашипел Кай, ядовито ухмыляясь.

– Заткнись! – вскрикнул финаф, как же ему хотелось вре́зать, стереть эту подлую улыбку с его рта.

Клим дёрнулся в сторону русала, но Морти преградил путь.

– Мы тебя позвали не для того, чтобы ты вывел из себя Клима! – грубо буркнул Алек.

Каждый знал, Клима было трудно выбить из колеи.

– А для того, чтобы ты помог, – спокойным голосом прояснил Кевингтон.

Кай хмыкнул, явно ожидавший подобного.

– Помог? В чём? – подводного жителя это не удивило, но от ребят не ускользнула его заинтересованность.

Алек стал рассказывать:

– У нас испытание, нам нужно найти исток Гилейского моря и одолеть Морского змея.

Кай коротко рассмеялся и выразительно стал подчёркивать каждое слово:

– И вы полагаете, я помогу?

Всем стало ясно, что за просто так, он не станет раздаривать секрет.

– И чего же, ты хочешь? – раздражённо спросил Морти. Он не скрывал того, что в эти моменты его друг всегда бесил.

Русал загадочно улыбнулся перед тем, как произнести желаемое.

– Взамен на что-то ценное, – Кай указал на Клима, а тот, в свою очередь, передёрнулся от неожиданности.

– Что? – финаф ещё больше обозлился на него.

– Я хочу, чтобы он отдал медальон времени, – сдержанно вздохнул русал.

Остальные, были поражены не меньше. Медальон времени – это приспособление, с помощью которого можно контролировать время. Клим осознал, что если сделает это, то выручит их, поэтому как бы он его не ненавидел, придётся сделать это.

– Ты просишь невозможное! Это принадлежит финафам!

Раздалась неловкая пауза, но её нарушил Кай.

– Либо так, либо никак.

Клим не ответил, он вспомнил то, что пытался забыть. Кай насильно очаровал его девушку, Ари была жертвой русалочьих планов. На глазах Клима они занимались грязными делами. События этой ночи, как нож вонзились в сердце.

– Ой, да, брось, это ведь всего лишь вещица. Зато вы сможете закончить испытание с лёгкостью, – улыбнулся той же роковой улыбкой русал.

– Ты жесток! Это наша вещь, – злобно прокричал Клим, наклоняясь к нему.

Кай улыбнулся и прихватил за фрак финафа.

– Не усложняй!

– Ненавижу! – голос белокурого парня стал более резким.

Он пробормотал что-то себе под нос, и на его шее появился медальон.

– На что он тебе? – Клим говорил на повышенном тоне.

Он никогда не забудет то, что он сделал с Ари. Он ненавидел Кая, и эта ненависть кинула ему подлянку.

– А это уже не ваше дело, – тяжело выдохнул Кай, наблюдая исключительно за Климом.

– Ты дьявольски, хитёр, – Бертон злился и не собирался сдерживать свои эмоции.

Кай безудержно рассмеялся.

– Говори или не получишь! – крикнул Бертон, ещё больше возмущаясь.

– Это пригодится для вашего испытания. Пока держи при себе, – взбудоражено произнёс русал, обращаясь сначала к отряду, а потом к Климу.

Кай задумался и поймал себя на мысли, что придётся им нелегко.

– Исток Гилейского моря находится далеко, почти у границы Трог «Низилиум».

Алек тяжело вздохнул, понимая, сколько же им добираться до назначенного места.

– То есть нам нужно переплыть море?

Кай лишь кивнул.

– Очень много времени уйдёт на это, неужели нет другого способа? – внезапно, заговорил Морти.

Прошла минута молчания, русал довольно улыбнулся, ему в голову пришла блестящая идея.

– Есть, но вряд ли, вам это понравится.

Клим раздражённо простонал.

– Говори уже!

Кай знал, на что шёл, сообщая об этом.

– Предлагаю добраться до истока, через подводное царство, с помощью нашего секретного орудия. Именно для него понадобится медальон.

Алек выгнул бровь, он никогда не слышал об этом.

– Какого секретного орудия?

Русал недовольно помотал головой.

– Мне нужно лишь ваше согласие. На месте всё узнаете. Здесь, на суше, за нами наблюдают, – он старался предельно тихо говорить.

Финафы вспомнили, что за ними наблюдает всевидящее зеркало. Это очень выгодно, ведь под водой оно не может наблюдать. Троица переглянулась, иного выбора у них не было, разве что только бесконечно плыть по неизведанному морю.

– Мы согласны! – решительно ответил Белингов.

Они не успели моргнуть, как их схватил Кай, прижимая мощной рукой к груди и вместе с ним понеслись в глубины вод.

***

Отряд прибыл очень быстро, благодаря Каю. Сейчас они лицезрели великолепие подводного царства. Маленькие жилые домики в форме ракушек, которые имели перламутровые оттенки, большие водные бутоны, служившие домом для многих морских жителей. Райские кущи, окружавшие пространство, колыхались, словно приветствовали гостей.

Вдалеке возвышался замок правителей из прочного синего минерального камня, в нём высечены небольшие башни с пятью овальными куполами, серповидный ров, опоясывает его по кругу, центральные и боковые нефы с множеством вертикальных бойниц, из которых горел свет.