Текст книги "Таинство Рода"

Вокруг него был небольшой двор, ограждённый железным забором. Хорвус любил растить уникальные виды цветов. Огород был ухоженным, это говорило о том, насколько трудолюбив хозяин, хоть и внешний вид у него сейчас не из лучших.

Пройдя вперёд, друзья услышали шум, который исходил из дома. Джей самый первый оказался у двери, но маг был быстрее.

– Что это за грохот? ― спросил вошедший Коди, нарушая молчание. За это время никто не сказал и слова. Только сейчас они увидели попугая, а напротив – собачку, которая сидела на стуле. Животные были говорящие, все поняли по их бурному спору. Марья слегка была поражена. «Хотя чему удивляться, всевидящая сова их опережает!» – подумала досадно девушка.

– Здравствуйте, я Микель! ― мило сказала собачка. Она была необычной породы, что-то похожее то ли на волка, то ли на лису, вытянутый нос, чисто-голубые глаза с интересом смотрели на прибывших гостей. По повадкам стало ясно, что гордости ей не занимать.

Попугай дождался, когда его друг закончил, нагло развернулся и тоже заговорил:

– Джек, самый прекрасный в этом мире!

У него был зелёный окрас, кончики его перьев переливались золотом. Чёрные глаза с хитростью озирались на неизвестный народ. Джек усмехнулся и отлетел на пару метров от собаки. Лидер улыбнулся, он их помнил, они были из людского мира. Финаф всегда любил подзадоривать его любимых животных. Они умели говорить, благодаря Хорвусу.

– Привет, друзья! ― искренне сказал старший Монтеверде и поклонился в знак уважения. Микель и Джек сразу побежали к нему, заключая в крепкие «объятия».

– Я скучал! ― нежно сказал финаф, смотря на их радость.

Марья вспомнила, что видела их на улице, торопящимися куда-то. Она ухмыльнулась и стала разглядывать дом. Много пространства, посередине огромного зала стоял чёрный, кожаный диван, а вокруг комнатные растения напоминали джунгли, странные предметы орудия для волшебства и маленькая кухня, в которой был беспорядок, грязная посуда и недоеденный мясной пирог. Девушка так углубилась в интерьер, что не услышала, как её представили и непонятно для чего, все пошли на второй этаж.

– Пройдёмте в мой кабинет! ― говорил Хорвус, поднимаясь на лестнице, все последовали за ним.

Поднявшись, Марья увидела ещё одну комнату, где спал маг. Дверь была открыта, огромная кровать привлекла внимание больше, чем всё остальное, она из массива дерева с высоким подъёмом, резной спинкой. В углу стояло большое кресло, с наброшенным на него мягким пледом. На стенах красовались росписи, изящные керамические балясины88
  Балясины – невысокие фигурные столбики в виде колонн.


[Закрыть] и многоцветные изразцы99
  Изразцы – керамические плитки, имеющие коробчатый выступ, используются для облицовки стен, печей.


[Закрыть], недалеко от кровати стоял алтарь мага. На нём была средняя по величине фигура самого́ Августина, тёмного мага, рядом лежали энергетические камни, вокруг стояли ритуальные, красные свечи. Жертвенник был покрыт чёрной тканью, на котором была изображена печать мага Арбертрума.

Комната напоминала хоромы короля. Окна, прикрытые тяжёлыми синими шторами, указывали на отстранённость хозяина.

Марья шла, открыв рот, рассматривая стены, на которых висели картины с пугающими сюжетами: изображение сцены приношения жертвы, лики тёмных богов, духов-помощников.

Отряд зашёл в кабинет Хорвуса, который походил на лавку Майкла. Здесь стояли также различные склянки с зельями, отварами и прочими непонятными магическими предметами, удобное кресло и огромный письменный стол.

Кипящий котёл отвлёк Марью. В нём бурлила синяя жидкость, переходящая в жёлтую смесь. Мужчина подошёл к нему, достал из полок бутыль и набрал туда полученное зелье. Он выпил его, покашливая от горечи и неприятного вкуса.

Коди, сощурившись, посмотрел на нового «друга».

– Ты принимаешь жидкую травку?

Старший брат осуждающе пихнул его локтем в бок.

– Это для прилива сил! ― буркнул маг, стараясь сдержать свои эмоции.

Все встали в полукруг, не зная с чего начать.

– Итак, говорите, в чём дело? ― маг был настроен весьма решительно. По нему можно было понять, что он хочет помочь. На долю секунды Марья осознала, что он добряк, раз оказывает услугу незнакомке.

Вместо банши заговорил Джей, опередив Марью.

– У Марьи заблокирована память на определённых событиях, не мог бы ты помочь ей вспомнить? ― финаф говорил чётко, без заминки.

Хорвус нахмурился, покачав головой, заявил:

– Я не смогу вернуть ей полностью память, сможет тот, кто наложил на неё заклятие.

– Может, тогда частично, обрывками вернуть? ― подал голос Тристан.

Маг закивал и подошёл к девушке, изучая её взглядом, он почувствовал в ней ту же мощь.

– Я ощущаю в тебе нераскрытую великую силу! ― заворожённо поведал мужчина. Хорвус заглянул ей в глаза, было понятно, что он будто читает через них её прошлое. ― Что-то блокирует твой разум!

Ему никто не ответил, все стояли и лишь наблюдали.

– Придётся действовать по-другому, ― уверенно сказал маг, идя к стеллажам с книгами.

Марья присела на кресло и откинула голову на спинку сиденья, рассматривая всё вокруг. Кабинет был весьма уютным, всюду стояли предметы волхва, только сейчас ей полностью удалось рассмотреть интерьер. Девушка некоторые вещи не узнавала, прежде не видела их, объект не поддавался никакому сравнению, но так отчаянно напоминал собранный букет, только вместо них там были сушеные ветви, с вплетённой вербеной, на которых были маленькие бутыли, а внутри заключены существа.

В комнате было расставлено всё аккуратно, это место намного опрятнее, чем другие комнаты.

– Нашёл! ― радостно самому себе вскрикнул Хорвус.

Он направился в сторону Марьи, в его руках лежала «Книга заклинаний», на вид очень древняя, с ветхим переплётом и старыми пожелтевшими страницами. Марья боязно взглянула на мужчину. Мага это слегка рассмешило.

– Не бойся, всё будет хорошо, ― приободрил тот, а Марья уже прикрыла глаза.

Волхву это не понравилось, он опустил свою руку на плечо девушки и серьёзно проговорил, немного повышая голос:

– Смотри на меня!

Она сделала, как велел Хорвус, краем глаза увидела, что мужчина нашёл нужную страничку. Перед тем как он стал читать заклятие, банши заметила обеспокоенные взгляды друзей. Именно сейчас Марья поняла, насколько они стали ей дороги, стали теми, за кем она последует даже на край света.

– Aperi mentis arcanis1010
  Лат. Открой свои тайны.


[Закрыть], ― проговорил маг, видно, он следовал особой инструкции, его взгляд выражал сосредоточенность.

В этот миг Марья осознала, что так и не поблагодарила их, у неё были странные ощущения, схожие с тем, что испытывала, когда чувствовала чью-то смерть.

Марья непременно скажет им спасибо. Это «спасибо» казалось для неё чем-то несерьёзным, хочется сделать для друзей что-то сто́ящее. Девушка даже и не поняла, как отключилась. В следующее мгновение в подсознании она увидела перед собой обрывки воспоминаний.

***

Марья очутилась вновь в том замке, но только уже не в темнице, а в тронном зале. Это было огромное пространство, над головой располагался купол. Очень странно, ведь само здание, насколько помнила Марья – маленькое. Она была привязана к стулу, и перед ней ходил мужчина, это явно тот Мурдо. Все образы воспринимались расплывчато.

– Ты весьма ценная и многие охотятся на тебя, я хочу предотвратить это, ― серьёзность в его голосе пугала, но он был мягок.

– И для этого вы меня украли? ― банши ответила очень грубо.

– Да, только чтобы сберечь, на тебя у меня свои цели, ― финаф оглядывал её с головы до ног.

Резко всё переменилось, рядом с ним оказался конглаб и Мурдо улыбнулся, видя, как Марья испугалась существа. Вновь виде́ние оборвалось, финаф развернулся к твари.

– Передай Роберту, чтобы пришёл, скажи, что ценный груз у меня. Ни слова Агнессе! ― его голос отдался болью в ушах Марьи, словно её оглушило.

Кто-то не хотел, чтобы она слышала этот разговор. Голова Марьи тяжелела, трудно было дышать, она всё больше и больше погружалась в мир бессознательного.

Картинка растворилась, и появилось другая. Банши видела свою подругу, Тэссу – ту самую, которая зависала с ней в библиотеке. Она была шатенкой с карими глазами, похожа на восточную деву.

Они бежали с ней в лес, в котором Милонова уже была. Друзья остановились у той самой палатки, где девушка провела ночь.

– Я никогда не оставила бы тебя там! А теперь беги, куда глаза глядят! Если тебя поймают, мы оставим палатку. Очень важно, чтобы ты запомнила следующий момент! ― она была так встревожена, словно за ними кто-то гонится.

Появился друг по имени Киран. Рыжий, красивый парень, в которого когда-то была влюблена Марья.

– Встретимся у холма, рядом с долиной орков, мы передадим тебе важную информацию! ― сказал он и удалился в сторону замка.

Марья заметила тролля-доносчика, побежала, но побег оказался тщетным. Не сразу, но он схватил её, и никто не смог помочь. Воспоминание оборвалось.

***

Девушка вскочила в холодном поту и вскрикнула:

– Нет! ― её стало трясти, но после она успокоилась, увидев перед собой Кэва, который уже был рядом и приобнимал банши. Все оставались поблизости, переживали не меньше.

– Всё хорошо! ― нежно прошептал ей на у́шко охотник, покачиваясь из стороны в сторону, словно убаюкивая.

– Сколько я была в отключке? ― вздрогнув, спросила Милонова, эти обрывки памяти вызвали в ней чувство паники и недопонимания. Маг сидел и взволнованно изучал эмоции на лице девушке, он видел вместе с ней всё происходящее.

– Почти час! ― ответил Джей, хмурясь, подошёл чуть ближе к ним.

Марья подняла на него глаза, и прошептала:

– Десять минут. Это длилось всего десять минут?!

Тем временем подбежал Крис и спросил. Он ощутил в Марье тревогу.

– Всё в порядке? ― финк думал о том, что же делать дальше, из головы не выходило обещанное ангелу.

Восстановить Царство Чистых после разрушений, которые нанесли гарпии. Установилось молчание, все дали отойти Марье от воспоминаний, и чуть погодя, лидер решил заговорить с ней.

– Что ты видела? ― он мог разузнать у волхва, но обратился всё равно к банши.

Девушка задрожала, но принялась ведать:

– Был Мурдо. Я не уверена, он не говорил, но его отношение ко мне показалось заботливым, не учитывая то, что я была связана, ― она недоговорила, её перебил Тристан.

– Как это возможно? ― удивлённо сказал Белингов, все застыли в шоке. Мурдо был известен своей жестокостью.

Милонова была не в состоянии ответить, все слова, будто пролетали мимо неё.

– В каком смысле, ты не уверена? В чём? ― наконец заговорил Коди, в последнее время он был задумчивым и больше молчал.

– Я оказалась в том замке и Мурдо… он говорил так нежно… он не хотел меня убивать… мне показалось, он что-то скрывает… и не хотел говорить про меня Агнессе… ― далее Марья не смогла продолжить, она переводила дыхание, в горле образовался ком, она чувствовала себя потерянной.

Отряд ждал, когда девушка вновь станет рассказывать. Банши, вздыхая, сразу перешла к другому обрывку воспоминания.

– Я видела, как сбега́ю из замка, и в этом мне помогли друзья. Именно с ними я договорилась встретиться. Потом меня схватил тот доносчик, ― непонятно почему, но об этом ей было легче говорить.

– То есть, до нас ты сбега́ла прежде? ― додумался Джей, покачивая головой.

Марья вспомнила, именно об этом говорил тролль-доносчик. Тристан добавил своё, это было истиной:

– Мурдо или его посредник стёр тебе память!

И все согласились с этим.

– Роберт, это был он? Он стёр ей память!

В Царстве Гарпий маг утверждал, она ему не верила. Сейчас её воспоминание заставило принять это за правду.

– Всё-таки Роберт стёр мне память, в воспоминании упоминалось о нём! ― сообщила девушка.

Внезапно заговорил молчаливый Хорвус.

– Да, он стёр память в тех моментах, где фигурировал, и неспроста заблокировал твои воспоминания. Ты его дочь! Все в Империи говорили о дочери финафа, который предал свой род. И ты очень подходишь под её описание. Но я не могу понять, зачем ему надо было блокировать твой первый побег от него? ― маг верно подметил и после направился к стеклянному шкафу со снадобьями.

Марья была в оцепенении, она не верила в происходящее и в то, что сказал Хорвус. Этого же не может быть, она из Мира Людей, простая девушка, хотя с тех пор, как она нашла кулон, перестала быть прежней.

– Что ж, это странно, ― заметил Кэв, он всё ещё находился рядом, успокаивающе поглаживал Марью по голове.

Хорвус подошёл с какой-то склянкой, наполненной белой жидкостью, похожей на травяной отвар. Маг налил её в стакан.

– Держи, выпей. Это поможет прийти в себя, ― он был очень любезен, Марья не могла ему отказать, поблагодарив, взяла и опустошила кружку.

Ей понравился напиток, у него был ромашковый, вербеновый букет. Ей стало легче. Все до сих пор не верили своим ушам и оставалось только думать, что же делать дальше. Никто не смел нарушить тишину, но спустя пару мгновений старшему Монтеверде пришла в голову мысль. Лидер, пораздумав, поведал ребятам о плане действий.

– Во-первых, Марья, тебя нельзя возвращать домой, так как тебя могут опять забрать. Неспроста он приказал похитить тебя… мало ли кого он пришлёт за тобой. Поэтому ты сейчас пойдёшь с нами, к нам на родину. Там ты будешь в безопасности. Мы на время снимем тебе жильё или ты будешь жить с кем-нибудь из нас. Там посмотрим по грядущим событиям, ― он сделал паузу, но его не собирались перебивать, все поняли, что он не закончил. ― Во-вторых, мы решим вопрос с Мурдо и заявимся к нему с войском, он нарушил правила Кодекса Империи! ― серьёзно говорил Джей, он был явно не в восторге, думал о том, почему его отец не заключил в тюрьму Тенебрис раньше. Возможно, до этого момента, никто не знал, где скрывался антагонист.

– Вдруг план развалится? ― предположил Коди, а такое и вправду, может случиться.

Брат злобно зыркнул, посмотрев на него уничтожающим взглядом. Все рассмеялись, но Марье было не до смеха, она думала о Киране и Тэссе.

– А как же мои друзья? Они заслуживают знать, мы договорились, я хочу домой, мои родители сходят с ума, ― девушка не успела сказать, её перебил Крис.

– Нельзя рисковать, только не сейчас выдавать информацию о твоём местоположении!

– К тому же, когда я шёл по улицам Царства Волхвов, я видел листовки с твоим лицом. Кто-то охотится на тебя, это явно охотник за головами! ― сказал Тристан, по его голосу можно было понять, что он переживает.

– Я тоже видел! ― сочувственно взглянул Коди.

– Да, Мурдо говорил, что за мной охотятся, но что я такого сделала? ― задала вслух вопрос Марья, стало страшно, что кто-то хочет её смерти.

Все недоумевали, почему Марья так известна Империи? В этом надо разобраться. Отряд был уверен, что Агнесса что-то знает, ведь она заодно с Мурдо, обязательно кого-то отправят на разведку. Это важно, но не сейчас, первым делом правильным решением будет увести Милонову из поля зрения врагов.

***

Джей не мог не остаться на пару мгновений и не побеседовать с Хорвусом, ведь они давно не видели друг друга. Друзья вдвоём отлучились от остальных и сели за обеденный стол в зале. Хорвус замялся, не решаясь заговорить первым, но Джей тут же нарушил тишину.

– Ты выглядишь как-то паршиво. Рассказывай, что случилось? – сказанное другом застало его врасплох, но маг стал тут же отмахиваться.

– Нет, я в порядке, – но соврать у него не получилось.

– Я вижу, что-то не так! – финаф нахмурился, посмотрев на него сожалеющим взглядом.

Хорвус не мог лгать другу, тем более они были очень близки.

– Дело в людоеде Кора! – лидер удивился, ведь от него давно не было ни слуха, ни духа.

Маг продолжил говорить, увидев задумчивое лицо Монтеверде.

– Он мёртв! – после его стало всего трясти, и он еле сдерживал слёзы.

Хорвус вновь вошёл в состояние, которое испытывал у старого скита. Изнеможение и дикая боль в груди.

– Как? – Джей не ожидал услышать именно это, он еле говорил, внутри всё похолодело.

Юноша знал, насколько был дорог ему людоед. Мэтрил вздохнул и принялся рассказывать:

– Ему приказали убить меня! Он словно одичал. Пришёл со своей бандой, когда я находился на рынке. Я не сразу заметил в нём изменений. Всё произошло быстро, они меня оттащили к старому скиту, стали напада́ть, но Кор больше всего. Он изменился, стал другим. Я начал защищаться и не хотел убивать его, но он бил с такой силой, что, казалось, я не выживу, тогда я понял, что это не он. Уже не прежний, безобидный мальчик. Я воспользовался чёрной магией и убил его, теперь меня посадят за решётку!

Он прикрыл лицо ладонями, пока шёл рассказ, по его щекам текли слёзы. Хорвус прикрылся, чтобы Джей не видел его слабости.

– Ненавижу себя! – произнёс маг, принц обнял друга, поглаживая ему спину, дабы успокоить.

– Ты не виноват, ты защищался! – подбадривал Монтеверде.

– Если узнают, что я использовал чёрную магию, меня точно посадят. Или чего хуже, сожгут на костре, не могу перестать думать о том, что убил друга!

В Империи существовало правило, прописанное в Кодексе: «Нельзя использовать чёрную магию ради убийства».

– Он уже был не тот, что прежде, – после слов Джея нахлынуло воспоминание, которое разбивало Хорвусу сердце.

***
20 лет тому назад

Хорвус гулял по окрестностям, в маленьком лесу, неподалёку за стеной царства, и собирал ингредиенты для приготовления зелий. Обычный солнечный день, ничего не предвещало беды, он напевал песню, думая о своём, но неожиданно раздались вопли, которые помешали его раздумьям. Это был протяжный стон. Подняв взгляд, маг обнаружил какое-то чудовище отвратительного вида. Оно прихватило свою кровоточащую ногу, и орало.

– Прошу, помогите! – повторял он одну и ту же фразу.

Мэтрил стоял пару минут и наблюдал за тем, как эта мразь мучается, но бездействовать не мог. Монстр был слабым, израненным, глядя на внешний вид, это подросток, попавший в беду. Маг решил подойти и помочь.

– Хватайтесь за меня! – подал руку Хорвус, тот мёртвой хваткой взял его за руку. Маг промычал от боли, было тяжело на себе нести такой груз.

«Как же протащить его в царство, ведь там стражники у стены и сова?» – думал по дороге Хорвус.

– Спасибо, благороднейший, я Кор, людоед, – демонстрируя гнилые зубы в улыбке, поведал монстр. Худая морда, но крупное тело, его глаза, не выражавшие безумие, были заполнены чёрной, густой пеленой.

– Я Хорвус Мэтрил, маг! – сглотнул он, стараясь придумать, как пройти через ворота незамеченными.

У них не завязывался разговор, Хорвус понял, что помочь им сможет действующий портал, находившийся у него в доме. Они смогут переместиться прямо туда, без лишних подозрений, никто не заметит. Немедля, Хорвус тихонько опустил людоеда наземь, тот завопил, но не пожаловался. Маг, разводя руки в стороны, начал произносить заклинание:

– Aperire in loco1111
  Лат. Открой проход.


[Закрыть], – он подумал о своём доме, и через пару мгновений в воздухе стала появляться голубая воронка, образовывая круг, перерастая в портал. Мэтрил взял Кора под руки, они прошли сквозь воронку, не оглядываясь, оказались в доме, в безопасном месте.

Всё это происходило очень быстро, маг усадил тварь и побежал за исцеляющим снадобьем. Зайдя в свой кабинет, он искал нужное средство. Зелья, отвары, настойки были все подписаны, у всех жидкость была уникальной консистенции, каждая жидкость содержала свои знания, на свой определённый случай. Вернувшись к людоеду, Хорвус видел, как ему больно и поэтому, не раздумывая, нанёс на тяжёлую рану снадобье, обмакивая тряпкой. Кор заорал во всё горло, маг старался не делать резких движений, он бережно ухаживал за ним.

– Тихо! – попросил маг, улыбаясь, как бы подбадривая людоеда.

– Спасибо тебе, мой друг, – выдохнул Кор, у него по лбу прошла испарина, было ощущение, что он вот-вот упадёт в обморок.

Прошло полчаса, маг решил покормить людоеда, сходить на рынок и купить еды.

– Я схожу за мясом! – поведал Мэтрил дремлющей твари.

Выйдя из дома и направляясь на «Колдовской рынок», Хорвус старался не вызвать подозрений, вёл себя непринуждённо. Его направление было известно ему, рынок располагался возле сада долговязых, древних деревьев. Маг сразу устремился туда, игнорируя на своём пути приветливых прохожих.

– Здравствуйте, мне свиное мясо, мясо кабана, белого хлеба, кенуш1212
  Кенуш – напиток волхвов, состоит из оксалиса, цитрусовых фруктов.


[Закрыть], – Хорвус подошёл к продавцу, где не было очереди.

Женщина, сидящая за прилавком, скривилась, но хмыкнув, обслужила клиента.

– С вас 100 золотых желий1313
  Желий – валюта Империи.


[Закрыть], – безразлично сказала она.

– Спасибо, держите, – затаив дыхание поблагодарил Хорвус, чуть кланяясь, и забрал товар.

Он не хотел сейчас с кем-либо говорить, и тем более попасться караульному патрулю на главных улицах.

Маг шёл спокойно, чуть торопясь, улыбаясь и смотря по сторонам. Наконец, подойдя к дому, он распахнул двери коттеджа. В нём царила мёртвая, пугающая тишина.

– Кор, ты где?

Он вернулся в гостиную, людоед лежал там же, просто задремал. Хорвус выдохнул и пошёл на кухню готовить еду, чтобы поужинать, дело было к ночи. Маг, разведя костёр во дворе, пожарил мясо. Накрыл на кухне стол и налил напиток «кенуш». Жареная свинина, с помидорами и яблоками, лежала на подносе, мясо кабана, красиво устроилось рядом.

– Кор, пойдём ужинать! – прошло пару минут, и монстр пришёл, стараясь аккуратно сесть на стул.

– Как твоя нога?

– Спасибо, нога уже даже не болит! – он был рад, самочувствие становилось лучше.

Людоед потянулся к алкогольному напитку, Мэтрил попивая кенуш, предупредил:

– Не переборщи!

Повисла неловкая пауза. Хорвус решил её нарушить:

– Что с тобой произошло, если не секрет?

Маг понял, что переживает за подростка-людоеда, у него никто так долго не засиживался в гостях, он привязался к нему, несмотря на короткое знакомство.

– Это была засада гоблинов! Я на их территории хотел пожрать служебную животину! – ответ Кора ни капли не напугал.

Хорвус, для разрядки ситуации, рассмеялся, людоед присоединился. Так они сидели, пока не опустошили тарелки, наевшись, улеглись спать.

***

Мэтрил спал крепко, не заметил, как Кор вскочил с кровати и пошёл на выход. Он был бодр, как никогда. Боль почти ушла.

Путь его лежал к замку короля волхвов, людоед втайне хотел убить его, свергнуть с престола. Ему было стыдно, что Хорвус так удачно помог ему, а он утаил свою цель, к тому же они стали друзьями.

Прибыв на место, людоед никого не увидел возле ворот решётки. Нефритовый замок был величественен, четыре широкие башни с мансардной крышей и карнизом, окна, сделанные из хрусталя, ведали, нарисованные из масел, события царства, серый фундамент с немудрёным узором создавал иллюзию движения.

За решёткой виднелось свободное пространство, белый песок лежал на земле, словно густой туман. Дома, прилипшие к замку, по форме напоминали луковицы. Стояла темень, народ ещё дремал, глубокая ночь дарила успокоение.

Кор подошёл к железной решётке и хотел её выломать, чтобы пройти внутрь. Все попытки не увенчались успехом. Раздался свист, людоеда окружили всадники, лучники стреляли особыми стрелами, заковывая его в цепи.

***

Хорвус потянулся, улыбаясь, настроение было отличным, ничего не могло испортить его.

Он встал с кровати, побежал в зал проведать Кора, но его там не оказалось. Мага это поразило, отчего он взревел, ударив в рядом стоя́щий комод. Что же делать?

Оставалось только одно, побежать на улицу, с ним могло произойти всё что угодно.

– Караульные нашли? Или сбежал? – лихорадочно думал он.

Хорвус, казалось, обошёл весь город и постоянно встречал объявление: «В центре города, рядом с фонтанами чудес – представление, прицепили зверя на потеху, вход бесплатный, каждый, кто желает, приходите!». Ниже был изображён кто-то, разглядев, маг узнал своего Кора.

«Кому хватило такой наглости сделать это чёртово объявление?» – злясь, подумал Хорвус.

Мэтрил побежал мигом в центр города. Обходя фонтан чудес, посередине которого стояла фигура мага Арбертрума. Почему «чудес»? Так его назвали за то, что все желания благодаря воде исполняются, она имеет целебные свойства.

Хорвус пришёл в нужное место, и увидел, как его друга мучают, заключив в цепи. Людоед свирепел и отнекивался.

– Откуда ты взялся? – шлёпнул его плетью, служила, повышая голос.

Кор молчал, отчего получал ещё больше. Он уже ревел, по нему было видно, что он хочет всех разорвать в клочья, но не может.

– Сюда невозможно пройти незамеченным через ворота… – его вновь ударили по спине. У мага накатились слёзы, ему стало невыносимо смотреть на то, как мучается Кор. Он не мог продолжать стоять и ничего не делать.

– Это я привёл его сюда! – выкрикнул во всё горло Мэтрил, но стоял такой шум, что его было неслышно.

– Он был ранен, я не мог бездействовать, прошу, хватит мучать его! – встав на колени, взмолил маг.

– А ты знаешь, что он сделал? – вскрикнул караульный, выпячивая глаза. Хорвус покачал головой, и служила ответил.

– Пытался проникнуть в замок, хотел убить короля. Это ты ему приказал? – грозно продолжил «палач».

Внезапно крикнул Кор, заступаясь за друга:

– Нет, это я сам!

Его голос был таким громким, что у всех уши заложило. Мэтрил вздохнул:

– Все его поступки я беру на себя! Только отпустите его!

По лицу покатилась слеза, маг был готов отдать за него жизнь, ведь между ними и вправду установились тёплые дружеские отношения. Маг был одинок, и найдя друга, ощутил свою нужность. Караульный кивнул, злорадно ухмыляясь.

– Отпустить его!

Из толпы послышались возгласы возмущения.

– Вы серьёзно, сэр? – подошёл другой служила в красном мундире.

– Выполнять! – крикнул караульный, швырнув плеть на землю.

Хорвус улыбнулся, но ему показалось, что это и странно, и слишком просто. Кора отпустили, все стали расходиться по своим делам. Остался только один служила, который бил его плетью. Он подошёл к магу, потрогав его за плечо.

– Мы выведем вашего людоеда из города, а вас ждёт 7 лет темницы, и то, если повезёт. Завтра жаровня ночью, мы свяжемся с вами! – после удалился, засмеявшись, как ненормальный.

Жаровня – это пытки, где повинного волхва терзают горящим оружием, определяя его дальнейшую судьбу. Плюс был в том, что они сами могут выбрать, чем их будут терзать.

Кор сидел и еле дышал, пытаясь заговорить.

– Зачем ты это сделал? – обречённо и жалобно звучал его голос.

Хорвус лишь усмехнулся, подойдя к нему, сел рядом.

– А для чего нужны друзья? Я тебя спас, – спокойно реагировал на всё Мэтрил. Кор понимал, что он во всём виноват.

– Прости меня, я виноват! – людоед поник, ему было плохо, что из-за него мага лишат свободы на долгое время.

– Да, ладно, ничего! Куда уж мне, я один, поэтому мне нечего терять! – ответил маг, вставая с места.

– Спасибо, – боль в груди заполнила сердце людоеда. Сердце защемило, он никогда не испытывал жалости по отношению к другим, у него никогда не было друга.

– Друзья? Вставай, наутро провожу тебя к воротам царства, домой! – улыбнулся Хорвус, но он ничего не обещал.

– Друзья! – ухмыльнулся Кор, приобняв мага, и они направились обратно в коттедж.

***

Хорвуса хотели изгнать из родного дома, но его великодушно помиловали. Худшее было впереди – посадили в тюрьму Тенебрис на 10 лет. После тюрьмы он обрюзг и поседел. Ввели новые правила, за каждым домом следили караульные, а также были убраны порталы, главный портал находился только в замке короля. Из-за этого жители царства ненавидели Хорвуса.

С тех пор, дружба со всякими тварями была под запретом.

Эту историю он запомнил надолго, будет помнить её до конца своих дней!

***

Джей поглаживал его по спине, успокаивая.

– Всё будет хорошо, раны затянутся. Ты должен жить дальше, неважно, какие трудности встречаются на твоём пути, это всего лишь этап в жизни, который тебе нужно пройти, пережить, – Хорвус обнял его, уткнувшись лицом в крепкую грудь, ему был нужен друг.

– Я понимаю, но я уже прожил своё, – хмыкнул маг, отстраняясь.

– Ты же долговечный! – утвердил принц, заглядывая ему в глаза. Они разговорились, как в добрые времена, и Мэтрилу немного полегчало.

***

С помощью Хорвуса, его средства передвижения, они быстро оказались в Царстве Финафов. Царство встретило девушку своей притягательностью. Миновав большие ворота, которые казались бесконечными, они встретили стражу. Марья подумала, что её не пропустят.

Служилы доброжелательно улыбнулись, глядя на своих собратьев. За долю секунды распахнулись широкие ворота, и отряд прошёл вперёд. Милонова сразу стала всё рассматривать, ведь впервые находиться здесь. Взору предстало великолепие Царства. Можно было видеть, насколько оно волшебное, дух захватывало.

Первое, что заметила Марья, так это замок, где, вероятней всего, живут король и королева, родители Коди и Джея. Большой, белый замок из мрамора был роскошным, высокие остроконечные башни, панорамные окна в форме полукруга оформлены узорчатым переплётом и округлая крыша, состоящая из керамической черепицы.

Фонтаны, которые текли по бокам из башен, сверху, напоминали водопад. Дополнял облик прекрасная оранжерея во дворе, где тысячи великолепных бабочек сидят на цветах различных происхождений, рядом с ними летают пикси, предавая атмосферу нежности и уюта, ухаживают за природой.

Марье не удалось всё разглядеть, она переключила своё внимание на город. Не отрываясь от вида лучезарного солнца, которое отражалась в окнах домов, девушка смотрела, что находиться вокруг. Это были особняки, корпуса которых выложены голубыми, бирюзовыми, синими, зелёными цветами, словно это Гилейское море, бескрайний лес смешались и переливались на закате, нежные коричневые тона, будто имперский сок имитировали натуральные камни.

Из этого моря красок выделялись чётко продуманные детали, декоративные элементы, напоминая классический орнамент. Недалеко находились сады с деревьями с разными сортами фруктов.

В воздухе пахло чем-то приятным, запах свежих трав, орехов, гамма вкуса полевых цветов. Царство имело свой запах, и этот запах делал Царство особенным.

Друзья шли рядом и говорили, но Марья не слышала из-за того, что она вновь погрузилась в необыкновенную красоту. Даже чёрный комбинезон Хорвуса, который был ей больши́м, не давал ей мешать наблюдать за благолепием. Она надела капюшон, чтобы скрыть своё лицо, но это не помогало, на неё пялились, практически все прохожие. К девушке обратился Кэв, который всё время, пока они ходили, держал её за руку.

– Нравится? ― Кэв был очень счастлив, весь улыбался. По нему было видно, как он рад вернуться домой.

– Да, я в восторге! ― сказала Марья, смотря парню в глаза.

Охотник усмехнулся и тут же продолжил:

– Если хочешь, можешь остановиться у меня. Я тебя познакомлю с городом, и многое покажу, ― Седжмен был очень любезен.

– Я не против. А куда мы сейчас идём? ― вопрос задавался всем.

Это заставило всех обернуться, Джей был каким-то раздражительным.

– Во дворец! ― вместо него ответил Коди. После чего братья стали шептаться между собой.

– Марью нельзя вести к нашему отцу, ты же знаешь. Я думаю над тем, идти с ней или нет, ― тихо произнёс старший Монтеверде.