Текст книги "Таинство Рода"

За замком дальше простилались чудесные окраины, которые было не разглядеть. Всюду плавали красочные рыбы разного происхождения, русалки и русалы занимались своими делами.

– Стоп, а как мы дышим? – разинул рот Морти.

– Мы бессмертные, болван, и умеем дышать под водой, – хмыкнул Клим, вызвав своей фразой смех у компаньонов.

Кай недовольно наблюдал за их весельем, его захотелось тут же прекратить.

– Боюсь вас отвлекать, но нам пора двигаться дальше, нечего тут акцентировать внимание на себя.

После сказанных слов они мигом оказались за пределами замка.

– Я живу в этих окраинах за замком, – остановился русал и показал им.

Здесь было всё чудеснее. Огромные дома, напоминавшие большие грибы, имели капсулы – своего рода двери, окна в форме крыльев бабочки, отражали свет глубин. Чуть дальше медузы небывалых размеров мирно плавали среди каменных арок, где можно было видеть начало скалы.

– Нам туда, – указал пальцем Кай в сторону скалы.

Никто не тревожил их, русалки и русалы смотрели на прибывших гостей и перешёптывались друг с другом.

– Что-то я смотрю, и мне вовсе не хочется туда идти, – сказал честно Алек.

Между Каем и Алеком завязался недолгий разговор. Кевингтон посмотрел, чтобы никто из друзей не смотрел в его сторону, убедившись, стал подмигивать двум русалкам, что, неподалёку неотрывно наблюдая, хихикали ему. Финаф только сейчас понял, как глупо одет. Он так был очарован, что не слышал, как его окликали. Клим смачно ударил его по щеке, отчего тот опешил, но пришёл в себя.

– Сдурел, нам не до этого. Пошли, – друг потащил его в сторону отряда.

Через пару мгновений они оказались возле скалы. В ней была пещера, внутри стояла темень. Всё было нечего, но непонятно откуда взялась русалка, которая сторожила этот проход.

– Не пройдёте! – лицо девушки скривилось от гнева, она была нимфой, её светло-зелёные глаза презренно таращились на путников, тонкое бледное лицо, алые губы поднялись в злобной ухмылке, светлые волосы сияли, словно само солнце было перед ними.

– Фелисия, позволь, это для дела, – выплыл вперёд Кай, показывая что-то ей в руке.

– Я знаю, кто ты, Джабелей, но всё равно не могу пропустить незнакомцев в место секретной важности.

Кай усмехнулся, решив действовать по-другому.

– Что ж, полагаю, тебе не сообщили об изменениях в орудии?

Русалка нахмурилась, не понимая, о чём он твердит.

– Что? Каких изменениях?

Тут Кай слегка заколебался и на помощь ему пришёл Клим, хоть и ненавидел его всем сердцем.

– Мы финафы, я Клим, это Алек и Морти. Мы пришли по секретному поручению Кая, чтобы внести изменения в машину, для её усовершенствования.

Фелисия покачала головой:

– Странно, мне никто не сообщал об этом.

Кая очень бесила её твердолобость и упёртость:

– Я тебе сообщаю, как советник и адмирал короля.

Нимфа оглядела всех, прежде чем сказать:

– Какие именно изменения?

Кай опять подарил свою снисходительную улыбку:

– А это тебя уже не касается, солнце, ты всего лишь сторож.

Жабры Фелисии дёрнулись от злости.

– Проходите, – грубым голосом отчеканила она и отплыла в сторону.

Все без слов оказались внутри. Было темно, но каким-то образом изумрудный хвост Кая стал светиться, всё пространство вокруг стало ясным.

– Вам лучше скинуть фраки, когда зайдёте туда. И держитесь за мой хвост.

Финафам некогда было думать, они взялись за его хвост и проплыли немного в узком туннеле. Кай вёл их прямо, это казалось бесконечностью.

На пути встречалась только муть и водоросли, уже ближе к цели, сверху сияющие кристаллы сообщали, что они в нужном месте. Место, где было полностью видно размеры внутри скалы. На ней расположился белый мох, прозрачные цветные кристаллы, диковинные водоросли. Вокруг растения и цветы окутали своими сладкими запахами – голубые ледяные кувшинки, розы и и́рисы.

Всё это напоминало летний сад, но только под водой. Посреди стоял неизвестный ковчег, из-за него казалось пространство ещё больше. Он был выстроен наподобие корабля из дерева дуба, его величина была размером 500 локтей, на корме был лик тёмного творца, вокруг него морские мотивы, характе́рные этому миру.

– Это что за дьявольщина? – удивился Клим, обращая свой взор на громадную вещь.

– Это Ковчег Кайты, в котором и хранится орудие, – поведал Кай, сам немало восхищаясь достоянием их рода.

– Той самой богини Кайты? – охнул Алек, понимая, в каком месте он оказался. Тёмный творец, который вместе с Авганестином привнесла в мир морских божеств. Этот ковчег и являлся началом исследований моря, в дальнейшем существования морского мира.

– Так чего же ждём? Быстрее! – кинулся вперёд Морти, одуревший от осознания того, что побывает в самом месте, где были тёмные творцы Империи.

– Советую тебе не торопиться, если не хочешь клешнёй получить по морде! – засмеялся русал, видя, как поменялось его выражение лица, он был в полном недоумении.

– О чём ты, Авганестин его подери? – вспыхнул Бертон на слова Кая.

– Там работает краб по имени Боб, и он очень суров к незнакомцам.

Отряд залился смехом, они посчитали это шуткой.

– Ты ведь не в серьёз? – еле сдерживая смешок, спросил Алек.

– Я говорю правду, этот ковчег – лаборатория исследований, и цветы, которые вы здесь видите, вырастил краб, – чуть злясь русал проплыл вперёд, а за ним остальные. Морти всё не мог успокоиться и смеялся, не переставая.

– Заткнись, если не хочешь, чтоб Боб скормил тебя ихтиандру, – вскрикнул Кай. А вот тут уже было не до смеха.

Они приблизились к борту, и уже вскоре Кай открыл дверь в ковчег. Финафы облегчённо вздохнули. Потому что, наконец, они смогут спокойно ходить, здесь есть пол. Материал ковчега был облицован золотом, он имел три этажа и большие, просторные залы для лабораторий на втором и третьем этажах.

На первом, где сейчас находился отряд, стояла то самое орудие, о котором говорил Кай. Орудие было похоже на подводную лодку. Синяя, с больши́м прозрачным куполом, рядом механизмы, позволяющие ей работать, она располагалась в выемке, которая вела в более глубокое пространство вниз. Рядом массивное ложе, неизвестные снасти, склянки с зельями странного содержания.

Стояла мёртвая тишина, но её нарушил мощный рык, раздавшийся от глубокого аквариума на крепком замке.

Кевингтон заорал от испуга и увидел страшное чудище. Другие, не отрываясь, смотрели туда. Появившийся перед ними ихтиандр злобно им улыбался, готовый всех сожрать.

– Знакомьтесь, Йор! – сказал Кай и спокойно ему помахал рукой.

Кожа ихтиандра была коричневая, шершавая, напоминая камень, вытянутое лицо и широкий рот с острыми зубами, злобно растянулся в улыбке. Его тёмные глаза, словно глыбы, сощурились, глядя на незнакомцев.

– Я чуть не умер! – Морти был самым впечатлительным из их компании.

В следующее мгновение в зал прибежало ещё одно чудо. Краб Боб, одетый в белый сюртук, с бежевой накидкой. Все задрали голову, чтобы рассмотреть «учёного». Краб был огромен, высокого роста, красная головогрудь, покрытая жёсткой щитовидной складкой – карапакс, большие клешни и грудные конечности, сложные чёрные глаза.

– Добрый день, Кай и гости. Я Боб, а вы финафы? – его речь была надрывистой. Краб запыхался, пока бежал сюда, было такое ощущение, будто он целый марафон одолевал.

– Здравствуйте, мистер Боб. Это Морти, Алек и Клим – финафы. Я помогаю им в задании по соревнованию. Нам понадобится машина, как раз проверим её работоспособность! Поможешь? – заговорил Кай, кланяясь своему коллеге.

– Здорово, для меня будет честь стать частью финафских событий! – с энтузиазмом ответил краб. Он всегда радушно встречал гостей.

– Ты очень добр, – улыбнулся Белингов, наблюдая за тем, как существо развернулось, покормило необычным способом ихтиандра. Наверху места заточения была небольшая лунка на замке, она открывалась, служившая «блюдцем», через неё краб передал мясное блюдо.

– А почему вы держите здесь это чудовище? – скривился Морти от того, как он пожирает еду.

– Он выделяет яд, который служит топливом для орудия, – честно сообщил Боб.

– Боб! Замолчи, необязательно всё рассказывать, – рассердился Кай.

– Раз уж ты привёл их сюда, ты им доверяешь, – пропел краб, направляясь в сторону машины.

Русал застыл на месте, в его мысли не приходило это. Он не мог отрицать, что вполне может им доверять. Все быстро пошли за ним, но троица медлила перед механизмом.

– И как оно работает? – спросил давно молчащий Клим.

Краб хмыкнул, подсоединяя провода машины.

– Орудие «Темпус» переносит в любую точку империи, оно своего рода портал, эти механизмы, позволяют ему работать.

Финафов это впечатлило, никому ещё не удавалось создавать такое, только люди могли заниматься чем-то подобным. Кай ухмыльнулся, представляя, как они будут верещать во время перемещения.

– Заходите и скиньте с себя тяжёлую одежду, во время передвижения будет тряска.

– Спасибо, что помог, – сказал Морти, хлопая его по плечу.

Краб радостно застучал клешнями, предвкушая работу.

Трое друзей переглянулись, после чего они устремились вовнутрь орудия. Пространство встретило их приятным воздухом от механизма, жёсткая платформа из железа, мягкие сиденья с верёвкой, у основания «окна» посередине круглая выемка. Они сразу осознали, для чего нужен медальон времени. Финафы скинули свои фраки. Через прозрачный купол были видны довольные лица Боба и Кая, они уже махали им рукой. Было слышно, как громко говорит краб.

– Итак, вам кому-то нужно положить медальон времени, машина вас доставит к истоку, если вы о нём подумаете. Не забудьте привязать себя к сиденьям! Мы ждём.

– И да, медальон оставьте там! – улыбнулся Кай, махая рукой. Клим ненавидел его, он обязательно, когда потребуется, вернёт медальон.

Командир группы решительно глянул на путников и вздохнул, принимая удар на себя.

– Садитесь, друзья, я ставлю! – Алек ни капли не боялся. Клим и Морти в эти моменты понимали, что он достоин быть лидером. В трудных ситуациях Белингов всегда берёт на себя ответственность.

Убедившись, что друзья сели, он мигом положил в выемку медальон и побежал к сиденью, хватая верёвку. Резкий толчок, и они пронеслись вниз, в глубины моря, тряска не прекращалась до тех пор, пока они не оказались в нужном месте.

***

Их выбросило на берег, они надели свои фраки и вышли из орудия. Оно быстро исчезло из поля зрения, скрываясь в воде. Перед отрядом был сам исток. Место, с которого появилось русло водотока. Течение молочной воды было спокойным. Никто не успел, и промолвить слова, как раздался злобный вопль, появившегося чудища из моря.

Зелёный змей вытянулся, злобно открывая широкую пасть, острые клыки, до жути пожелтевшие оскалились, мощная шея, квадратная морда, красноватый цвет крупных глаз, кожа плотно покрыта блестящей синей чешуёй, из ноздрей от гнева вышли струи пара.

– Попробуйте, одолейте меня! Я великий змей Лефион! – его голос был похож на раскат грома, дыхание чуть не снесло их с места. Помимо этого, вдалеке было видно приближающихся соперников.

– То одна проблема, то другая, – прокричал Алек, он ещё не успел отойти от тряски вместе с друзьями. Змей двинулся к ним.

– Морти! Я отвлекаю его, а ты бегом в пасть, Клим будешь держать его рот, – Алек держался, как положено лидеру.

– Сначала я кое-что попробую! – Кевингтон улыбнулся, вспоминая, чего бояться морские змеи. Из его ладоней образовался огонь. Зверь растерялся, увидев беспощадную стихию. – Вот, так-то!

Алек улыбнулся, вызывая огонь, направил на врага. Змей громко заверещал, мотая головой. Морти забрался на него, хватаясь за шею, следом Клим.

Климу с трудом удалось раскрыть пасть змея. Как только финаф оказался ближе к цели, чудовище своими острыми зубами полоснуло ему по руке. Превозмогая боль, он приложил много усилий для, казалось бы, нереального поступка. Одолеть мифического Лефиона, который в сто крат сильнее какого-то потомка эльфа.

Морти видел, что проход доступен, ему пришлось заглянуть в рот твари, прежде чем лезть туда. Он скривился от гнилостного дыхания змея, который резко ударил в нос.

Бертон сдерживал крик, его рука истекала кровью, из-за этого было труднее держать пасть. Лефион старался прижать зубами Клима, издавая злобный рык, который пробирал до костей.

– Поторопись! – тяжело дыша, пролепетал Клим. Его гримаса скривилась от напряжения в плечах.

Морти нагнулся, наступая на язык чудовища, наконец заметил то, что им было нужно. На нёбе была заветная записка. Не теряя ни минуты, финаф схватил её и выбежал из тёмного плена. Клим быстро убрал руки и прыгнул в воду, превосходя зверя в скорости. Лефион яростно прошипел и скрылся в море, на этом его задача закончилась.

Кевингтон уверенно стоял на ногах, а Алек поторопился к раненному другу. Он лежал у истока, и уже не сдерживал эмоций.

– Твоя рука, – сочувствующее глянул Александр, на миг застыл. Лидер не растерялся и содрал часть рукава фрака, тут же рука Клима оказалась в воде.

– Оно не исцеляется, – стиснув зубы, смотрел на свою рану Клим.

– Сейчас будет, – Белингов еле улыбнулся, видя, как слегка побледнел его друг. Все финафы, как и их потомки, эльфы могли исцеляться, бессмертие давало такие привилегии. Воды Гилеи обладали целебными свойствами, это и облегчило боль финафа от действия яда змея.

Клим сипел, наблюдая за тем, как затягивается приличная царапина. Морти стоял в стороне, но волновался больше не об этом, а о том, что было написано на свитке.

«Контенум. Миры глубинного сознания»

– Друзья, вы должны это видеть, – вяло произнёс Кевингтон, подходя к ним.

Алек нахмурился, понимая, с кем им придётся столкнуться.

– Прорицатель!

***

Второе и третье испытание – прийти в низину «Контенум», находящуюся среди долины орков и границы сумеречного леса «Гилеи свободы» и вступить в контакт, с прорицателем, спасая возлюбленную. Прорицатель находился в пещере, никто не знал, как он выглядит, только слышали его мощный голос. К прорицателю не любили ходить, он был своего рода оракулом и мог видеть всё. Прошлое, будущее и судьбы народов. К нему приходили только те, кто хотел услышать от него банальные вещи и совета – «Будет ли брак успешным?», «Не обманывают ли?», «Что сделать, если тебя не принимают близкие?» из ряда таких вопросов получали ответ, но не всегда ожидали, чего им хотелось. Многих пугало, что может их постигнуть в будущем, поэтому избегали его.

Путь троицы лежал опять через Гилею свободы, но проблем уже у них не было помимо соперников, которые пытались завоевать их место, но им не удавалась. Их было трое, а соперник один, шансов на победу равнялось нулю.

– Нам предстоит погрузиться в миры глубинного сознания, очевидно, найдя что-то для спасения своей любимой, – внезапно, нарушил тишину Алек.

Они проходили сумеречный лес, где не отступала темень, это придавало загадочную атмосферу. Крупные деревья своей кроной не давали пробиться солнечному свету, образовывая купол. Местность окружала сочная зелень, высокие цветущие кустарники ягод, мелкие жители лакомились плодами растений, на коре деревьев вился бородатый мох.

– Вы понимаете, что к прорицателю успеет только один, – сказал Морти, странно улыбаясь. К команде пришло осознание, что кто окажется у него первым и будет победителем. Словно после этих слов дух соперничества всё же навис над ними. Все трое без слов рванули в сторону низины, которая уже красовалась из-за деревьев сумеречного леса.

***

Низина «Контенум» встретила своим безмолвием. Горные хребты, как будто живые великаны спали беспробудным сном, чётко выраженные склоны пугали своими массивами. Пологие земли, устланные мягкой травой в низине, радовали глаз разноцветьем. Обволакивающий холодный ветер зарядил бодростью Александра, он оказался быстрее всех и уже направлялся вниз, ближе к пещере Прорицателя.

Алек вышел на узкую тропу, которая ровно указывала ход.

Парень ничего не замечал, потому что был уверен в своей победе. Он перешёл на бег, до нужного места было рукой пода́ть, но его свалили с ног. Сверху на него прыгнул мужчина, с голубым мундиром. Оно отражало стихию воды. Вода была противником огня. С незнакомцем в охапку, Белингов покатился по склону. Финаф быстро сообразил, он направил силу пламени в плечи врага, прижимая к ним ладони.

Мужчина взревел, но упорно не ослаблял хватку. Он выглядел зрело, крепкое сложенное тело, чёрные взлохмаченные волосы с окладистой бородой напоминали хладнокровного, но обладающего сильной волей финафа.

– Тварь, победа будет за мной, – буркнул неизвестный финаф.

Они повалились на землю, незнакомец оказался снизу. Алек давил на него своим весом, но тот брыкался, потому что до сих пор ощущал, что его руки превратятся в деликатес.

– Это вряд ли, сдавайся! – усмехнулся Александр и решил, что лучше он его прикончит.

Скоро и друзья догонят, эта внезапная проблема тормозит на пути к своей цели.

Финаф магии огня, крепче держал противника, готовясь к манёвру. Одним усилием, Алек развернулся, прижимая врага лицом к траве. Ему не хотелось лишать жизни своего собрата, но иного выбора не было. Он начал душить его двумя руками за шею, сев на него, чтобы обездвижить. Мужчина пыхтел, пытался вырваться, но шансов у него не было. Ещё пару мгновений, и враг пал бездыханным.

– Как царство на ладони моей, обрети покой, – сказал Белингов, закрывая веки мёртвого, сочувственно глядя на него.

«Не убьёшь ты, убьют тебя – таков смысл выживания в мире», – пронеслось в мыслях у Алека. Он грустно поморщился, направляясь в пещеру.

Пещера прорицателя была огромной, верхняя часть земной коры была освещена светлячками, которые собирали нектарный сок с растущих голубых лилий, в некоторых местах наблюдались сталактиты, образовавшиеся от влаги. В воздухе пахло свежестью тех самых цветов, смешиваясь с запахом сырости, который похож на запах после дождя. Алек шёл, пока не набрёл на свободное пространство, основание хребта.

Здесь располагалось небольшое прозрачно-голубое озеро, в котором наблюдались белоснежные кувшинки, похожие на те, что взрастил краб Боб, но, очевидно, они были дикими. Финаф так расслабился в приятной атмосфере пещеры, что чуть ли не забыл, зачем пришёл. Его взор устремился выше от озера, где будто живое, было лицо оракула. Крупный лик старца, тёмные, бездонные глаза, грозный взгляд, длинная борода, расходящаяся в стороны, будто шевелилась, каменные зауженные губы, принялись говорить:

– Что тебя привело сюда Александр Белингов? – голос прорицателя звучал, как будто кто-то дул в могучий рог.

– Испытание праздника ночи двух лун, мне нужно попасть в миры глубинного сознания, чтобы спасти возлюбленную, – блондин был полон решимости.

На этот голос, ему придётся следовать за ним всё путешествие. Миры глубинного сознания, словно погружение в сон, но наяву. Существовало три мира: Нижний, Грань, Верхний. В эти миры можно было попасть так и физически, так и духом тела.

В нижнем мире были собраны места собственных сновидений и их событий, но вместе с тем там обитали существа, которые охотятся за энергией путешественника.

Грань – граница между нижним и верхним миром, где окружает явь Империи, но имея другую реальность, параллель настоящего.

В верхнем мире опасные измерения высших созданий, светлая и тёмная субстанция, откуда попасть и выбраться могут только избранные и храбрейшие. В этот мир не каждый осмеливался сунуться.

– Да, мне сообщили об этом, что ж, приготовься! И помни, что тебе нужен некий предмет, чтобы завершить испытание, – Прорицатель был суров, но говорил истину. – Знай, чем глубже ты погружаешься, тем тяжелее будет выйти.

Алек знал, что его ждёт, собрал всю свою волю в кулак и закрыл глаза.

– Я готов, – на выдохе произнёс финаф. Прошло мгновение, и он осознал, что совсем один.

– Погружайся в воду! – внезапно, могучий голос Прорицателя заставил его от испуга шелохнуться.

Белингов не стал тянуть время, не размыкая глаз, зашагал в озеро. Алек уже балансировал на поверхности воды и ждал указаний.

– Внимательно слушай только мой голос! Твоё тело постепенно расслабляется, твои мысли абсолютно чисты, ты погружаешься в это состояние, всё глубже и глубже, – голос Прорицателя стал сменяться на более низкий.

Финаф чувствует, как бодрствует и ему становиться спокойно и легко.

– Ты проникаешь в миры глубинного сознания, нижний мир ждёт тебя, sal cvesoe1818
  Язык древних волхвов: Открой мир.


[Закрыть], – голос Прорицателя уже звучит в его разуме.

Алек погрузился в Нижний мир. Пред ним тёмный лес и длинная тропа, ведущая в зловещий замок. Каменный замок, напоминающий острые спицы, высеченный на вершине небольшой горы. Затхлый воздух, и небо, окутанное серыми тучами, походило на кошмар.

Александр осознал, что ему недавно это снилось. Он оказался во сне наяву.

– Чёрт, я так не хотел здесь оказаться, – первая фраза финафа, которая нарушила мёртвую тишину.

– Помни, что тебе нужно найти предмет. Если его не окажется, придётся подниматься выше, – «проводник» в этот мир наблюдал за ним. – Если что, зови, я здесь.

Алек сосредоточенно глянул на замок. Он помнил, кому он принадлежит и что дальше происходило. Ему нужно пойти туда, прямо в логово мерзкого гоблина. Это место вождя гоблинов.

Белингов оглядел себя, обнаружив, что у него, как и тогда, есть кинжал. Он перешёл на бег, желая поскорее разделаться с мразью.

Алек уже оказался у ворот замка, немедля зашёл через деревянную дверь и попал в большой тронный зал, который напоминал пещеру. В нос сразу ударил запах свежей плоти.

Вождь восседал на троне в виде черепа какого-то животного, лакомился кем-то. Он был страшным, среднего роста, его телосложение было крупным, кривая морда, бледную кожу поразили гнойные прыщи. Чёрные глаза твари голодно вытаращились на гостя.

– Хочу высосать твою энергию, – после этих противных лязгающих слов, он спрыгнул с высокого трона и направился к финафу.

Тот вынул кинжал и уверенно сказал:

– Этот кинжал уничтожит тебя, если только приблизишься.

Мразь безобразно рассмеялась, обнажая свои пожелтевшие зубы.

– Так уж и поверил! Этот кинжал не сравним с гоблинским орудием, – тварь заржала, словно квакнула.

Алек застыл на месте, вспоминая об орудии, способном уничтожить род финафов. Им так и не удалось найти его. Он пришёл в себя, размахнувшись, пырнул кинжалом в живот гоблина. Вождь заверещал, глядя на пузо, из которого шло пламя. – Огненный кинжал!

Пока мразь отвлеклась, Белингов рассмотрел пространство, но не обнаружил предмет. Ему надо уходить, потому что сейчас помнил, кто появиться и встречаться с ним не хотелось бы, иначе он задержится тут надолго.

– Мурдо! Мурдо! – орал гоблин, положив руку на больное место. Александр быстро рванул к выходу, больше не желая оставаться в этом кошмарном замке. Юноша оказался в тёмном лесу, прячась от глаз врагов.

– Предмета здесь нет, уходим в Грань! Прорицатель! – мысленно обратился к старцу финаф.

Внезапная вспышка перед глазами, заставила сощуриться. Он оказался за пределами нижнего мира.

Грань. Мир, который пропитан духом будущего и прошлого, вариация Империи, которая могла существовать при других обстоятельствах.

Алек никогда там не был и поэтому боялся неизвестности, даже не представлял, к чему ему готовиться. В параллельном мире может произойти всё что угодно. Он радовался только одной мысли, что он присутствует не физически, только душа и разум, который, кстати, не покидал его.

Финаф всё ещё без сознания лежал в воде, и, к счастью, пока незнакомцы не тревожили. Он был один, но где-то далеко от своего тела.

Александр оказался в Царстве Финафов, но всё здесь выглядело по-иному. В воздухе пахло сыростью, летали мелкие мошки, оживлённые улицы какими их помнил юноша, стали мрачными. Ни народу, который постоянно наслаждался природой этих мест, ни былых домов, полная опустошённость и разруха нависла над Миракулумом.

– Попав в этот мир, прежним уже не будешь, – грубый голос оракула выдернул его из обволакивающего ужаса.

Финаф поник, в его груди неприятно защемило от осознания. Это то, что может ожидать всё царство, если против их врага не останется шансов. В мыслях Алека было много вопросов, но он не узнает на них ответа, если не осмотрится здесь.

«Что же здесь произошло такого, что заставило население исчезнуть?» – думал финаф, но он не знал точно.

Белингов мигом побежал в Спекулум, ведь помнил, что там есть дома лесных финафов. Уже приближаясь туда, он слышал голоса. Чтобы его не заметили, Алеку пришлось нагнуться, скрываясь в кустах.

– Сейчас, нам нужно быть с ней, перед ней лежит нелёгкая задача, – этот голос был похож на голос его друга, командира Джея.

– Спуститься тьме удалось, но ещё не до конца, – громко прозвучал голос какого-то мужчины, он не знал его.

– Тише ты, здесь могут быть враги! – Джей резко оборвал собседника.

Александр выпучил глаза, здесь пророчество сбылось. Разрушились все границы долин, и без препятствий твари ходили по чужой земле. Теперь хоть финаф будет знать наверняка.

– Не забывай, зачем ты тут! – грозно прозвучал голос старца в голове. Алек осознал, он не должен был это видеть и слышать.

– Как мне найти то, что нужно? – слегка разозлился парень.

– Ты поймёшь, когда увидишь, – сурово сказал оракул и больше его не тревожил.

Он пытался прокрутить в мыслях все варианты, но вспомнил лишь о своей возлюбленной. Адель. Её прекрасные, золотые волосы, пахнувшие малиной и лесным орехом, лёгкие изгибы её лица, «огненные» глаза, которые каждый раз приковывали к себе взгляды и вспыхивали огневом, как только он появлялся. Алек безумно соскучился по ней и уже хотел закончить испытание и слиться воедино.

«А что, если это предмет, связанный с ней?» – внезапная идея, которая возникла у него в голове, не казалось случайной. Она больше всех обожала водные жемчужины в их лесу. В устье реки Уль, цвета небес неподалёку от лесных домов.

– Эй, ты кто такой? – мягкий голос, который всё же напугал Алека. Нельзя было, чтобы его кто-то заметил.

Слава Михаилу, перед ним не друзья. Это была рыжеволосая девушка, её зелёные глаза взглянули с интересом, а выразительные скулы растянулись в лёгкую улыбку.

– Я просто, шёл к озеру. Я финаф, – Белингов решил не представляться полностью, да и не горел желанием сейчас знакомиться, поэтому пустился бежать. Незнакомка нахмурилась, вспоминая что-то, прокричала: – Александр!

– Мне пора! – он застыл на месте от услышанного, но долго задерживаться не мог. Ему нельзя показываться, тем более себе, беда будет во времени.

Финаф скрылся в гуще леса. Спустя пару мгновений, он нашёл озеро и без раздумий прыгнул в воду.

***

Вода подарила лёгкость путешественнику, он стремился ниже, не обращая внимания на окружающую его озёрную красоту. Большие зелёные растения и водоросли перламутровых оттенков, разных окрасов рыбы мирно передвигались по глади. Наконец, он увидел то, что ему было нужно.

Жемчужина средних размеров сияла изнутри голубым цветом. Противников не было, и тогда Александр быстро устремился к ней. Как только, жемчужина оказалась в его руках, снова появилась белая вспышка, и через мгновение его вернуло в пещеру, в мир, в котором существовал он.

Открыв глаза, в его руках покоился предмет, что спасёт его любимую. Радость подарила уверенности, но вместе с тем, Алек испытывал отчаяние, мысли не покидал его родной дом, обращённый в пустошь. Оракул был прав, прежним он уже не будет.

***

Александр Белингов спас свою возлюбленную и одержал победу в испытании, но он не мог перестать думать о том, что ему было не положено наблюдать в параллельном мире. Он побывал в событиях, о которых гласило пророчество. Старец прорицал судьбу, которая ждёт царство.

***

После соревнований всех ожидал обряд, который близился к ночи. Все собирались кру́гом, держась за руки возле колдовского огня, его зелёное пламя сменялось на голубое, завораживая всех присутствующих. Финафы и финафали (ласкательное слово для ж. р) устраивали хоровод, произнося ритуальные слова, таким образом, они провожали лето, ведь август близился к концу.

Марье было весьма интересно поучаствовать в этом, и увидеть их яства, тем более она же узнала, что она наполовину относится к их роду.

Ей не давали мысли покоя, столько вопросов, почему всё так обернулось. Как сказал король, со временем она добьётся правды. Она не рассказала друзьям полностью про их разговор. Девушка думала, что это личное.

На празднике из её отряда будут не все, Тристан ушёл в поселение скитальцев в «Гилея свободы», найти Виленсию, вернуть свою золотую ладанку. Многих подобное рассмешило, они не все понимали, насколько важна ему эта вещь, больше страшились, что это может быть опасным из-за манер этих варваров, те с лёгкостью украдут и его одежду. Марья заверила, что Тристан не такой дурак, что сможет прозевать новую потерю.

В большой, нежно-бежевой гостиной, девушка села за стол, увидев краски для тела и рисования. Она успела рассказать, что занимается искусством, Джей назначил ей должность «художника», нарисовать на папирусе «Две Луны» к празднику, который будет прикрепляться к баннеру. Он окажется у всех перед глазами, это одновременно пугало и льстило. Марья тогда думала: «С чего это принц доверил мне такое серьёзное дело?»

Дело в том, что бумага напоминала целый стенд по размеру с царским окном, а Милонова должна была успеть до вечера, ведь декорации уже расставляли в живописном поле, которое находится вокруг хвойных деревьев. Ей обещали, что пришлют помощника, но так и никто не пришёл.

Она же мастер своего дела, поэтому представила картину в своей голове, и пошла переодеваться в рабочую одежду. Испачкать праздничное платье ей не хотелось.

Марья нарисовала горизонт и ниже красивые цветы, которые наблюдала здесь. Они напоминали красные лилии. Добавив пышные розы, оставалось только небо и две луны. Их банши по-особенному желала нарисовать.

Розы считались символом царства, и отдельный остров алых роз, приносил благополучие. Это место считалось мистическим центром, вечно меняющимся гранями мира, олицетворяла дар Божества – любовь.

Закончив с тёмно-синим фоном, девушка нарисовала две луны, как представила себе, сделала закруглённые, белые мазки сбоку, снизу вверх. Как удивительно быстро сохли краски. Милонова улыбнулась довольная своей работой, даже не заметила, как кто-то вошёл и сверлил её взглядом.

Она, услышав чьё-то покашливание, подняла взгляд. Неизвестный напугал её. Марья дёрнулась, выругавшись.

– Какого… ой, святые угодники!

Это было настолько забавно, что гостья не сдержалась и звонко рассмеялась. Перед ней стояла девушка, похожая на нимфу, зеленовато-белая кожа, пепельные волосы, аккуратно уложенные, пахли свежими травами, мягкий карий взгляд.

– Здравствуй, Марья Милонова, извини, что напугала. Я Селин Мерал, ― говорила она вежливо, её голос имел низкий тембр.