Текст книги "Наместник"

Глава 11

Пока подчиненные занимались приготовлениями, Кастор проводил инструктаж пленников:

– Сейчас мы пойдем навестить того, ради кого братья выдали вас мне. – Генерал слегка скривился, переходя к неприятной для него теме. – Он мой брат. Не в том смысле, что остальные. Родной брат. На сотни лет старше меня. Семейные связи у нас значат меньше, чем обычно у людей, и все же… В нашей цивилизации он занимает высокое положение. Именно он отвечает за реализацию плана «Возвращение». За интеграцию всех планет. Именно он признал Землю непригодной для того, чтобы снова стать частью нашего сообщества. И землян он не жалует. Когда я захватил его, первые несколько месяцев он убивал каждого человека, входившего в его комнату. Сколько их там было?

– Сорок четыре, – пробормотал Саан. – Охранники, приносившие ему еду. Тогда мы заменили их на симпатичных самок. Их он тоже убивал. Мы стали посылать детей. То же самое. Хозяину приходилось долго носить ему еду самому. Но у хозяина много дел, он не всегда на месте. В итоге поселили его в камере вроде вашей. С тамбуром.

– Но сейчас он вроде бы неагрессивен, – попытался успокоить нас Кастор. – Думаю, в моем присутствии он не станет чудить. Но чтобы все сработало, нужно придерживаться правил. Во-первых, он должен поверить, что вы уже перешли на мою сторону. Так что придется снять с вас оковы. Вы должны обещать, что будете вести себя благоразумно.

– Ну а толку в наших обещаниях? – вяло поинтересовалась Франческа. – Вы вот обещали отрубить нам головы, если что-то пойдет не так. Неужели вы думаете, что мы будем играть по вашим правилам, если представится шанс бежать?

– Нет, не думаю, – согласился генерал. – Но пока вы не пробуждены, я вполне могу справиться с вами и один. А с нами пойдут Саан, Л’Гил и Марра. И еще двенадцать спецназовцев – лучших, что можно найти за деньги. Так что никаких шансов у вас не будет. Кроме того, разве вам не интересно узнать правду? Безумен ли я или ваша планета действительно в опасности? Мы договорились?

Наша троица переглянулась, и каждый неохотно кивнул головой.

– Прекрасно, тогда второе. – Заполучив наше согласие, предполагаемый инопланетянин сменил тон с увещевательного на командный: – В комнате вы будете беспрекословно выполнять любые мои приказы. Не только для того, чтобы убедить брата в вашей верности мне. Это необходимо для вашей же безопасности. Далее. Мы будем общаться на исходном языке. То, что Пятые владеют им с рождения, новая информация для нас. Так что брат не будет знать, что вы нас понимаете. Вы же не должны реагировать, что бы вы ни услышали. Только так вы узнаете истину, причем из первых рук. Тогда сами решите, какому дьяволу служить.

– Кстати, что за язык-то? – не смог смолчать я, когда Кастор взял паузу. – И почему мы его понимаем?

– Я же сказал – не знаю, – буркнул генерал, которому этот факт определенно не доставлял никакого удовольствия. – Таких, как вы, вообще не должны были делать. Почти все ваши погибли в войне, как и ваши создатели. Мы не знаем точно, на что еще вы способны. Возможно, вы понимаете любые языки.

Я вспомнил о том, что Франческа полиглот, и вопросительно посмотрел на нее. За собой я каких-то особых способностей не замечал. В школе и институте освоил обязательный английский, ну и чуть-чуть испанского для путешествий.

– Не понимаем, – подтвердил мои мысли Джим. – Я только испанский выучил, потому что в Калифорнии работаю. И вообще никогда не замечал за собой каких-то сверхспособностей. Ну, я боксировал за университет, выступал в любителях на уровне штата. Дерусь неплохо, но задницу мне надирали не раз. Со стрельбой то же самое – шестой на курсе в Квантико.

– Основа вашего существования – секретность, – пояснил Кастор. – Вы должны выглядеть как обычные люди. Ничем не выделяться. Таким образом вас не вычислить. До тех пор, пока вас не пробудят. И сделать это может лишь кто-то из вашего рода. Судя по тому, что лет вам уже немало, родители ваши также не были пробуждены. Удивительно, как три рода смогли перенести тысячелетия войн, эпидемий и хаоса на этой планете. Братья как-то вас защищали. Любопытно как.

– Все готово. – В дверь просунулась голова Казановы. Л’Гил, понимаешь ли.

Спецназовцы топали впереди в тяжелой броне, разнося весть о приближении отряда по гулким коридорам. Огнестрельного оружия у них не было, лишь пластиковые щиты и шокеры. За ними следовали Саан и Л’Гил, и трое пленников, освобожденные от оков. За нами шествовал Кастор, оставивший топор в кабинете, и Марра, насупившаяся от того, что ей не удалось развлечься по полной. А может, она завидовала новым игрушкам хозяина.

Перед тяжелой сейфовой дверью, напомнившей ту, за которой прятали нас, процессия остановилась. Генерал вышел вперед, и коммандос за его спиной сомкнули щиты, создавая преграду между тем, что обитало в комнате, и нами. Рыжая тяжко вздохнула и начала что-то быстро бормотать на неизвестном мне языке. Воздух вокруг нее снова сгустился, на сей раз приобретя голубоватый оттенок.

– Если будут проблемы, войдите в мое поле, – напряженным голосом сказала то ли ведьма, то ли мутантка, то ли порождение невиданной инопланетной цивилизации. – Я не смогу его долго сдерживать, но времени должно хватить, чтобы мы вышли из комнаты.

Тяжелая дверь клацнула за нашими спинами, а дверь в комнату – широко распахнулась. Ну, понятно, для братца Кастор расстарался, не то что для трех будущих слуг. Огромный зал, интерьер в мягких серо-зеленых оттенках. Мебель, лишь слегка напоминающая земную. Здоровенное джакузи прямо в центре, и никакого следа камер наблюдения. Дворец.

Его обитатель сидел в удобном с виду кресле, читая книгу. Насколько я мог судить по обложке, на английском. Какой смысл читать Шекспира в переводе? Наверное, генерал давненько не навещал братца, если думал, что тот не проявляет интереса к земной культуре. Еще один здоровенный блондин в сером балахоне, с виду тот был старше Кастора примерно настолько же, насколько последний – Василевского.

Вторжение толпы гостей не произвело на него никакого впечатления. Он даже глаз не поднял на выстроившуюся перед ним цепочку солдат, прячущихся за щитами. Может, «Ричард III» действительно так увлекателен? Надо бы перечитать.

– Да будет долог твой век и велики дела. – Кастор как будто выглядел смущенным. Неудивительно, с учетом обстоятельств. Я бы тоже смущался, заперев родного брата в клетке на пару лет.

– Долгих лет и великих дел и тебе, – вежливо ответил Брат на исходном языке, наконец оторвавшись от книги.

Он вовсе не выглядел маньяком, описанным Сааном. Вполне себе благовоспитанный старейшина. Глаза, правда, как и у всех них – пустые и холодные. Я осознал, что никто не сподобился сообщить мне его имя. Впрочем, как и настоящее имя самого Кастора, если тот не свихнувшийся американский генерал.

– Хотел лично сказать тебе, что Пятые согласились служить мне, – сообщил наш общий похититель. – Вот они, все трое. Тебе придется побыть моим гостем, брат, еще какое-то время. Но с ними я надеюсь закончить все быстрее.

– Ты глупец, – равнодушно бросил Брат. – Их нельзя контролировать. Как только ты их пробудишь, они уничтожат и тебя, и все, что ты создал.

– Тогда ты победишь, разве не так? – предположил Кастор. – Ведь именно для этого вы их здесь поселили. Принести разрушение, когда придет время.

– Как я могу победить, будучи мертв? – покачал головой его пленник. – Никто из нас не должен умереть от руки низших. Но именно на это ты обрекаешь и себя, и меня.

– Ты сам виноват. – Мнимый генерал теперь возражал с несвойственной его племени горячностью. – Я просил всего лишь пятьдесят местных лет. Ты мог бы вернуться и не узнал бы планету. Еще сотня лет, и я уничтожил бы все этнические и языковые различия. Мы получили бы идеальный народ – работящий и послушный. Гораздо лучше, чем в других мирах. Подумай, брат. Еще не поздно. Обещай мне пятьдесят лет, и просто улетайте.

– Я не могу позволить тебе продолжать эти эксперименты, – сухо возразил Брат. – Что я увижу через пятьдесят лет? Что ты собрал им звездолет? Мы уже дали один Разрушителям, и теперь мудрейшие из нас плохо спят по ночам. А это племя безумно. Иррационально. Если они покинут планету, то заразят другие миры. Неприемлемо.

– И что же, просто позволить миллиардам низших погибнуть? – Эту тираду Кастор, как я догадался, произносил специально для нас. – Если я улечу, этот мир будет уничтожен менее чем через сто местных лет. Вспомни, сколько усилий мы оба приложили, спасая его. Разве тебе не хочется увидеть успех? Это будет и твой успех. Ты разрешил мне остаться здесь двести лет назад. Позволь закончить то, что мы начали вместе.

– Этот мир обречен. – Брат поднялся из кресла, оказавшись на добрых полголовы выше гиганта Кастора. – Решение принято. Мы уйдем и не вернемся. Ты пойдешь с нами и предстанешь перед братьями. Мы дадим тебе новую миссию. В самом никчемном и захудалом мирке из вновь найденных. В противном случае, как только я окажусь свободен, я прикажу уничтожить твое убежище вместе с тобой. В любом случае мы ликвидируем всех, кто тебе служит. Братья на корабле не теряют времени зря. Они знают многое о твоей организации. Сто лет? Когда мы убьем всех причастных к твоему плану, начнется война, и все кончится за несколько недель. Выжившие снова будут прятаться по пещерам и учиться добывать огонь. Добьем их десантом Разрушителей. Потом дадим воздуху очиститься и заселим этот мир кем-нибудь еще.

Кастор все же заставил своего заложника сорваться. Пусть тот и говорил холодным ровным тоном, каждое слово давало понять, в каком он бешенстве. Теперь Брат возвышался даже над здоровенными коммандос и вперил взгляд в новых подручных генерала.

– На колени! – загрохотал его голос на чистом английском. – Все преклоните колени! Сейчас!

Пластиковые щиты попа́дали на пол, когда солдаты один за другим принимали покорную позу. Более того, на колени плюхнулись и Саан с Л’Гилом, хотя по лицам было видно, что они пытаюсь сопротивляться приказу. На меня лингвистические упражнения пленника не произвели впечатления, как и на стоявших рядом Франческу и Джима. В мозгу мелькнула мысль о том, как это здорово – подчиниться настоящим хозяевам. Но лишь на долю секунды. На ногах осталась и Марра, хотя ее мордашку перекосило, словно она чувствовала сильнейшую боль. Возможно, оттого, что она теперь испытывала куда большее напряжение, резко разведя руки и расширив голубое поле на пару метров.

– Быстро внутрь!.. – прошипела она, медленно отступая к двери.

Мне не хотелось проверять на себе, что произойдет дальше, и повторять ей не пришлось. После секундного колебания за мной последовали товарищи. Прежде чем за нами захлопнулась дверь, я увидел, как светловолосый представитель высшей цивилизации с наслаждением отрывает головы стоящим перед ним на коленях солдатам.

– Они трехнутые, совершенно трехнутые. Все они. – Джим метался по комнате как загнанный зверь. – Сборище маньяков. Эти существа придумали буддизм и написали Библию? Вранье. Проклятые захватчики. Нужно что-то делать. Выбраться и сообщить правительствам.

Похоже, остатки скептицизма он растерял, когда в воздух ударил фонтан крови из туловища первого обезглавленного солдата. Действительно, люди обычно не отрывают головы себе подобным. Не потому, что не хотят. Просто не могут, сколько стероидами ни накачивайся.

– Это тем самым, которые они контролируют? – флегматично отозвалась Франческа. – Отличный план. И что сделают земные власти? Объявят «Год соответствия галактическим стандартам»? А мы знаем, каковы эти стандарты? То, что описывал наш новый босс, звучало как-то не очень аппетитно.

– Вы же понимаете, что он слышит каждое наше слово? – прервал спорщиков я, ткнув в камеры под потолком.

Нас вернули в привычную казарму. Подумать. Или помолиться. Через несколько часов должно было состояться так называемое пробуждение. Мы, конечно, могли отказаться. И с честью умереть под генеральским топором.

– Ну и что? – равнодушно пожала плечами девушка. – Он ждет от нас рассудочного решения. Такого, которое можно счесть рациональным. Оно не должно нам нравиться, мы просто должны его принять. Неужели непонятно, зачем он ставил над нами все эти мерзкие эксперименты?

– Мы ни в чем не виноваты. – Похоже, Джиму действительно удалось убедить себя в этом. – Этих людей убили бы в любом случае. То, что мы совершили, не делает нас монстрами. Никого из нас.

– Отличная позиция, – грустно усмехнулась итальянка. – А ты не думал, что будет дальше? Мы либо отказываемся – и нас убивают, либо соглашаемся – и становимся слугами дьявола. Для которого ничего не значит смерть ни ребенка, ни близких. Что он заставит нас делать после этого самого пробуждения, когда мы станем сильнее? Убивать. Женщин, детей, стариков. Кого в голову взбредет.

– Все так, – согласился я. – Но вы сами все слышали. Если этот Кастор сдастся или его устранят – планету зачистят. Так что хорош его план или плох, без него человечеству конец. И этот дьявол верит, что с нашей помощью добьется цели куда быстрее. Вы же понимаете, что, ускорив приход его рая хотя бы на год, мы спасем миллионы жизней?

– А ведь он пытался тебя выбраковать, – пробормотал Джим. – Слабым звеном обзывал. И поглядите теперь, кто у нас истинно верующий. Ты правда готов согласиться выполнять любые его приказы?

– А вы правда готовы лечь под топор, чтобы этого не делать? – поинтересовался я.

Риторический вопрос повис в воздухе. Что ж, на то он и риторический.

Обсуждение заглохло, толком не успев начаться. Но когда дверь отворилась и возникший на пороге Саан поинтересовался, готовы ли мы служить его хозяину, в ответ прозвучали три неохотных «да». Я думал, нас снова отведут в комнату со стульями, но, услышав ответ, подручный генерала лишь кивнул головой и удалился.

Вернулся он через час в сопровождении толстяка. Общество педофила не доставило никому из нас удовольствия, но по каким-то причинам совершить таинственный обряд пробуждения мог лишь он. Хорошо, что обошлось без плясок нагишом вокруг костра.

– Ложитесь давайте, – пробурчал любитель детишек.

С учетом его репутации предложение не показалось нам слишком заманчивым, и мы нерешительно переглянулись.

– Не, ну можете стоять, конечно, – язвительно продолжил мерзавец, заметив наше замешательство. – Если разобьете себе голову, когда будете падать, я не виноват. А упадете вы обязательно.

Улегшись на кровать, я подумал о том, что сейчас моя жизнь изменится. Я ведь давно этого ждал. Пусть перемены и пришли с такой неожиданной стороны. Пройдет несколько минут, и я перестану быть никем. Мелкий чиновник умрет, и родится… что? Сверхчеловек? Машина для убийства? И я совсем позабыл поинтересоваться побочными эффектами. Может, теперь меня будут мучить мигрени? Или, не дай бог, импотенция…

Рой идиотских мыслей в моей голове прерывал голос толстяка:

– Пумба-юмба. Шурум-бурум. Трах-тибидох. Да давайте вы уже, засыпайте. И так уйму времени на вас убил.

Отключаясь, я тихо порадовался тому, что приобрел еще одну сверхспособность. Ведь странный язык, на котором толстяк обращался к нам, не был языком белобрысых. Но, как и их наречие, я его прекрасно понимал.

Кто так тяжело дышит? Почему так громко бьется сердце? Рядом еще два… резкий запах пота. Мужского, женского. Даром что Джим и Франческа моются по два раза в день. Неужели у нас прорвало канализацию? Джиму нужно завязывать с бурито на ужин. По вентиляционной шахте, похоже, носится таракан, не в силах найти выход.

Звуки и запахи обрушились на меня, почти мгновенно выведя из сна. Мозг дал глазам команду открыться и теперь с любопытством ждал, что будет дальше. Хм, разницы что-то не видно. Я осторожно сел и огляделся по сторонам. Джим еще не пришел в себя, а вот Франческа сидела на кровати, поджав ноги, и разглядывала сокамерников. Я пристально взглянул на нее. Может, теперь я могу рассмотреть девушку в каком-нибудь другом спектре? Рентген, инфракрасный? Нет, ничего. Впрочем… если сфокусироваться на маленькой родинке у нее на шее, то можно увидеть… как эта родинка превращается в чертовски гигантское пятно. Я сморгнул, прогоняя малоаппетитное видение.

– Знаешь, о чем я думала? – Не знаю, что там с суперсилами, но веселее Франческа не стала.

– Нет. Ты, вообще, давно очнулась?

– Минут пятнадцать назад.

– И как оно?

Девушка скользнула с кровати на пол и уселась на поперечный шпагат.

– Так ты и раньше так могла. – Трюк меня не впечатлил. – Силу-то чувствуешь? Я что-то нет. Вот чувства обострились, даже слишком.

– Пока не чувствую, – призналась она. – Хотя трюки делать стало проще. А думала я о том, что могу убить вас двоих, пока вы спите. Тогда он не получит того, чего хочет.

Глава 12

Испытания назначили на следующий день. Сутки в камере с двумя другими пробужденными оказались настоящей пыткой. Мы все слишком громко дышали. Слишком сильно пахли. О чем с удовольствием каждые пять минут сообщали сокамерникам. А после откровений Франчески мне было очень сложно заставить себя заснуть. Я не стал говорить Джиму, что у нашей подруги, похоже, окончательно съехала крыша. Могли бы установить дежурства и спать по очереди. Но у меня к барышне были вполне определенные чувства. Покажи я, что принял ее слова всерьез, нас могли разделить. Закрывая глаза вечером, я подумал о том, что умереть от рук любимой, в сущности, вовсе не плохо. И больше не придется принимать никаких сложных решений.

Проснулся я живым и здоровым от сигнала к завтраку. На этот раз невидимый повар превзошел сам себя, завалив нас огромным выбором закусок. Набив желудок, я некоторое время размышлял о том, прилагается ли к новым способностям улучшенный метаболизм. Если генерал собирается заставить нас после такого пиршества совершить пробежку на десять километров, чтобы посмотреть, не установим ли мы новый рекорд, в моем лице его ждет жестокое разочарование.

Но нас отвели в уже наскучившее помещение для экспериментов. Кастор, Саан и толстяк образовали приемную комиссию, привычно рассевшись за столом, а за их спинами маячила Марра. Приковывать к стульям нас не стали, зато перед каждым разложили по набору предметов. Я смотрел на лежащие на полу передо мной титановые наручники, стальную трубу и теннисный мячик. Цирк.

– Нам из этого пазл сложить? – Перед Джимом обнаружились топор, набор для дартса и стеклянная банка, в которой метался десяток мух.

– А сахар нам давать будете, если сделаем все правильно? – поддержала его Франческа. – Что за идиотизм?

– Этим испытаниям сотни лет, – обиженно откликнулся толстяк. – В моей семье через них проходили все. Конечно, обычно это происходит лет в четырнадцать. Но я же не виноват, что вы так подзадержались в развитии.

– Ты что, четвертый? – с искренним ужасом поинтересовалась итальянка. – Наш какой-то дальний родич?

– Нет, – вмешался Саан. – Четвертого только предстоит найти. Брайан представляет смежный род. У них схожие с вашими способности, но вы должны быть гораздо сильнее. Пробуждение происходит, когда с вами заговаривают на древнем языке, который знают представители вашего вида. Но нет уверенности в том, как это сработало на вас. Нужно проверить. Если Брайн не может раскрыть все ваши силы, то у нас проблема. Поскольку больше сделать это некому.

Проблема действительно была. Я не мог порвать титановые наручники. Не мог согнуть стальную трубу. Не мог попасть мячиком в толстяка, который оказался удивительно проворным для человека своих габаритов. У товарищей дела обстояли не лучше. Джим попадал в круг для дартса, но не более. Десятку он не выбил ни разу. Выпущенные им мухи разлетелись по комнате и досаждали всем, пока Марра не сожгла их на лету щелчками пальцев. Франческа не могла разбить рукой деревянную доску.

По мере того как наши усилия заканчивались ничем, лицо генерала приобретало все более мрачное выражение.

– Довольно, – наконец не выдержал он. – Это все бесполезно. В чем проблема?

Вопрос адресовался Брайану, но тот лишь растерянно пожал плечами:

– Откуда мне знать? Они же не моего рода. Вообще, то, что многое поначалу не получается, – это нормально. Сила растет со временем, пик наступает через шесть – двенадцать месяцев. Но хоть что-то они должны были показать. Частично ведь сработало – зрение, слух, обоняние. Можно еще проверить на чувствительность к боли. И на регенерацию. Давайте отрежем им что-нибудь.

– Ах ты сука! – взвился Джим. – Сейчас я тебе самому что-нибудь отрежу.

В руках у него находился топор, поэтому угроза не казалась такой уж абстрактной.

– Действительно, – задумчиво протянул Кастор. – Хорошая мысль. Может, нужен стресс, чтобы подействовало? Схватка. Настоящая. Давай убей его.

Джим растерянно посмотрел на инопланетянина. Разумеется, тот не шутил. А я-то полагал, что толстяк в его глазах – ценный кадр. Брайан, видимо, подумал о том же.

– Господин, это лишнее. А если я поврежу его, защищаясь? – Пусть мы не показали ничего из того, на что надеялись присутствующие, но было видно, что ему до чертиков страшно.

– А ты не сильно защищайся, – равнодушно предложил генерал. – Если он пару раз порежет тебя – ничего страшного. Заживет. Получишь бонус. Ты же не думаешь, что этот бойскаут сможет тебя убить?

– Если он войдет в режим битвы, ему будет сложно остановиться, – нервно облизав губы, пояснил Брайан. – Самоконтроль требует тренировок. Не забывайте, что теоретически он гораздо сильнее и быстрее меня.

– Я не могу использовать теорию, – холодно парировал Кастор. – Если они на это способны, пусть покажут. Мне не нужны помощники, единственная способность которых – чувствовать запах дерьма за километр.

– Конечно, хозяин, – наконец угодливо согласился толстяк. – Давайте попробуем.

Встав со стула, он подошел к Джиму, остановившись в паре метров. Агент ФБР выглядел вконец растерянным, крепко сжимая топор в правой руке. Претворять в жизнь сказанную в сердцах угрозу он явно не собирался.

– Так не пойдет, – решил генерал после минутной паузы. – Он не чувствует угрозы. Нападай первым.

Я не видел удара. Никто из нас не видел, включая Джима, который оказался на полу. Из разбитого носа обильно текла кровь.

– Вставай, – скомандовал Кастор.

Джим поднялся, отбросив топор. В глазах его теперь бушевала ярость. Он нанес два быстрых удара, метя в челюсть Брайана. Отличная двойка, заставившая меня вспомнить о том, что двойник имеет определенные достижения в боксе. Только вот головы толстяка в том месте уже не было. Чуть отклонившись, он ударил фэбээровца в печень, отчего тот снова рухнул на пол, корчась от боли. Мне показалось, что в этот раз мерзавец специально замедлился, чтобы все видели, что именно он делает.

– Прекратите. – Франческа выпорхнула на середину комнаты и встала между педофилом и нашим товарищем. – Я с ним разберусь.

Мне показалось, что теперь она двигается гораздо быстрее, чем пристало человеку. Наверное, Брайан тоже это заметил, поскольку инстинктивно отступил на пару шагов. Она не попала ему в голову с первого удара, просвистевшего в паре сантиметров. Била она ногой с разворота, и, хотя я увидел удар, мне подумалось, что такая скорость уже чересчур даже для призового бойца. Толстяк явно придерживался того же мнения, и по мере развития схватки его лицо принимало все более испуганное выражение.

Теперь она наносила по несколько ударов в секунду. Нога в челюсть, рука в корпус, нога в колено, колено в прыжке. Брайан уклонялся и парировал, но делать это ему становилось все сложнее. Он пытался контратаковать, но его удары не достигали цели. Тем не менее он был хорош в рукопашной, и вес, похоже, не доставлял ему никаких проблем в бою. Я с увлечением наблюдал за схваткой, пока не заметил, что остальные в комнате перестали понимать, что происходит. Сделав глубокий вздох, я зажмурил глаза и попытался вернуться к нормальному зрению.

Вновь открыв их, я понял реакцию окружающих. Для них Франческа и Брайан просто стояли друг напротив друга, слегка подергиваясь. Большинство ударов были почти незаметны человеческому глазу. В этот момент девушка впервые попала. Я не видел, куда пришелся удар, но толстяка отбросило метров на пять. Врезавшись в стену, он рухнул на пол.

– Довольно, – пробормотал он. – Видите, с этой все в порядке.

– Это непоказательно. – Кровожадный Саан, как всегда, хотел большего. – Она служила в спецназе и профессионально занимается ММА. Один удачный удар значит лишь, что вы примерно равны по возможностям, но ее навыки боя лучше. Надо проверить на русском.

Подонок определенно испытывал ко мне не лучшие чувства.

– И пусть возьмет топор, – поддержал подчиненного генерал. – Так будет интересней.

Брайан поднялся на ноги и умоляюще посмотрел на хозяина. Похоже, ему прилично досталось, поскольку он никак не мог встать прямо. Возможно, сломаны ребра. Но искать сочувствия в этой комнате – дело пустое. Франческа подняла с пола топор и сунула его мне в руку.

– Прикончи его. – Ее голос звучал спокойно и абсолютно буднично. – Ты сможешь, теперь я знаю. Вспомни, что он делает с детьми.

Я взглянул на Джима. Товарищ пришел в себя, но кровотечение из носа не прекращалось, а поза скрючившись на стуле говорила о том, что печень до сих пор болит. В отличие от него, я никогда не занимался единоборствами. Орудовать топором я тоже не умел. Может, у меня и была суперсила, но я ее совершенно не чувствовал. Сейчас и у меня окажется расквашенным нос. Или сломана челюсть. Надеюсь, педофил не убьет меня. А то будет очень обидно.

Мы стояли один напротив другого. Мое сердце бешено билось, ожидая атаки и боли. Сам сделать первый ход я не решался.

– Ты сможешь, – это снова была подруга, но сейчас она говорила не по-английски.

Тот же язык, на котором к нам обращался Брайан. Откуда… В голове щелкнуло. Кто-то нажал на переключатель. Воздух вокруг на долю секунды сгустился, чтобы стать более прозрачным и податливым. Все замерло. Нет, просто сильно замедлилось. Вот Марра поворачивает голову. Ее рот приоткрывается. Она хочет сказать что-то генералу. Секунда, вторая, третья… Проходит немало времени, пока она начинает издавать звуки.

Напротив меня стоит омерзительный толстяк. Он видит так же, как и я, – теперь я осознаю это. Или почти так же. Он смотрит мне в глаза и понимает, что теперь я в его мире. Его лицо искажает гримаса страха. Он пытается ударить меня рукой. Наверное, очень быстро. Мне же кажется, что дело происходит под водой. Его руке приходится преодолевать какое-то сопротивление. Она неспешно плывет ко мне. Интересно, что будет, когда кулак коснется челюсти? Сейчас удар не кажется опасным. Он не может быть таким. Но стоит ли проверять? Я слегка отклоняю голову, и кулак проплывает мимо.

Я не отдаю приказов своим рукам. Та, в которой зажат топор, дергается навстречу толстяку, и лезвие входит ему в живот. Боль, растерянность, ужас на его лице. Рука отводится назад, обнажая глубокий разрез в теле противника. Его пальцы пытаются зажать рану. Отличный момент, он полностью открыт. Мысль не успевает оформиться в голове и трансформироваться в команду. Но этого и не нужно. Рука снова действует сама. Короткий взмах – и голова Брайана падает к моим ногам, а из обрубка шеи выплескивается в потолок фонтан крови.