Текст книги "Покидающие Эдем. Мелинда, Принцесса фей. Книга 1"

– И нужно верить! – сказала Мелинда, крепче сжимая его руку, – Иначе дорога поглотит вас!

– Но я не могу больше идти! – оправдывался Доби, – Я устал! Мне нужна передышка, тогда я смогу продолжить путь!

– Здесь нельзя останавливаться, Доби! – Миа тянула его вперед, – Мы должны идти!

– Но я не хочу! – Доби вырвал руку. – Почему я должен торопиться, чтобы попасть в какую-то тюрьму? Может быть, я вообще хочу отдалить этот неприятный момент!

– Доби пошли! – Альдо отпустил руку Мелинды, уверенно шагавшей впереди, и протянул ее Доби. – Мы должны продолжать идти, тебе нельзя сейчас останавливаться!

Доби уныло поплелся рядом, поддерживаемый Альдо и Миа.

– Почему я должен идти? Зачем? Зачем мне вообще нужен этот Прежний мир?! Куда мы идем?! – бормотал он, и его голос слабел, – Я устал. Я хочу одного – отдохнуть!

– Иди! – приказала Миа.

– Кто ты такая, чтобы приказывать мне! – Доби вырвал руку.

И вдруг, в следующую минуту, прежде чем кто-либо сумел его удержать, опустился прямо на дорогу.

– Я хочу посидеть, просто посидеть! – извиняющимся тоном сказал он. – Хотите, можете идти! Я догоню вас!

– Мы тебя не оставим, мы же твои друзья! – ответила Мелинда, с тревогой глядя на него. – Но, Доби, помнишь, как заклинаниями я вызывала саламандру? Помнишь, как я предсказывала будущее? Так вот, послушай, сейчас я чувствую, что здесь нельзя оставаться! Нам нужно идти! Или мы погибнем! Здесь – опасность! Здесь – смерть!

– Саламандра… – пробормотал Доби, закрывая глаза, – Я не помню. Я ничего не помню. Мне уже все равно.

Он лег на дорогу и через несколько секунд уже спал. Его дыхание замедлялось, сердце стучало спокойнее.

– Что будем делать? – спросил Альдо, – Может, понесем его?

Мелинда наклонилась к Доби, лежащему на дороге.

Она приложила руку к его груди и услышала, что его сердце билось очень и очень медленно. Ровно и медленно. А потом остановилось совсем.

– Альдо! – крикнула Мелинда, – У него не бьется сердце! Он не дышит! Он умирает!

– Подожди! – Альдо присел рядом, – Может, мы сейчас приведем его в чувство!

Он похлопал Доби по щеке.

– Доби! Ну же, дружок! Открывай глаза! Просыпайся!

И в этот момент над ними сгустилось белое облако, и из него появилась душа, такая же белая, как и этот туман, душа грешника – обитателя ада.

– Бесполезно! – произнесла она, – Дорога забрала его! Уходите скорее, если не хотите, чтобы это же произошло с вами! Как только вы почувствуете, что стали равнодушны ко всему происходящему, значит, дорога проникла в вашу душу и погубила ее! Ваш друг оказался слабым. У него не было стержня, не было ничего, что поддержало бы в трудную минуту. Но оставьте его здесь! Уходите, скорее! Идите в замок!

– Там безопасно? – спросила Миа.

– Я не скажу, что там лучше, чем здесь! – ответила душа. – Наверное, там хуже, намного хуже! Но, по крайней мере, там вы не умрете так быстро!

– Может, повернуть обратно? – спросила Мелинда.

– Нельзя, – ответила душа, – Обернитесь!

Мелинда обернулась, и ужас сжал ее сердце: позади не было дороги, словно кто-то свернул полотно после того, как они прошли. Сзади была лишь пустота.

– Ты обманываешь нас, его можно спасти! – крикнул Альдо, – Мы не можем оставить нашего друга здесь!

– Нет, – прошептала Мелинда, – Он не обманывает. Я не говорила вам, но, когда Брунгильда гадала мне на картах, я видела смерть. Там была карта смерти. Возможно, мы умрем все. Но, возможно, кто-нибудь останется в живых!

Она опустилась на дорогу, чувствуя, как слезы, которые она сдерживала все это время, застилают глаза. Смерть Доби, такого молодого, такого веселого, поразила ее. Неужели стоило покинуть Эдем и погибнуть здесь! Он никогда не будет играть в ее театре… В глубине сердца проснулась черная тоска и глухо заворчала, убивая желание продолжать путь.

Она хотела проблем, она их нашла.

– Нет уж! – Альдо поднял Мелинду и встряхнул за плечи. – Это последняя смерть! Мы останемся живы. Миа, вставай, ты слышала, что я вам сказал! Мы останемся живы! И мы найдем Прежний мир!

– Мы найдем его! – повторила Мелинда, обрадовавшись вдруг проявившейся силе своего любимого. – Идем, Миа!

Альдо взял обеих девушек за руки, и они двинулись дальше по дороге, туда, где чернел замок, оставив Доби, который постепенно бледнел, словно растворяясь в воздухе, пока не превратился в белое облачко, слившись с туманом, окутывающим дорогу.

Глава 10. Ад

– Давайте споем что-нибудь! – предложила Мелинда, напряженно размышлявшая, что же предпринять, – Что-нибудь веселое. Жизнеутверждающее! С песней идти легче!

Кивнув головой, Миа запела, Альдо и Мелинда подхватили песню, которая звучала странно и дико в этой пустынной местности.

– Какие у нас глухие голоса! – сказала Миа, когда песня закончилась, – Не будем больше петь, так еще страшнее!

Они молча продолжили свой путь, и с каждой минутой им становилось идти все труднее, с каждой минутой росли их сомнения, а стоит ли продолжать путь, если замок нисколько не приближался?

– Кажется, Доби самый умный из нас, он умер вовремя! – мрачно сказала Миа.

– Миа, не нужно так говорить! – прервал ее Альдо. – Доби – самый слабый из нас. Но мы сильные. Мы продолжим путь. Мы не будем останавливаться!

– А зачем мы идем? Куда? – снова спросила Миа, – А главное, куда иду я? Вы хотите найти Прежний мир, чтобы быть вместе, не так ли? А чего хочу я? Без Тайдо моя жизнь пуста, мне было так трудно полюбить кого-то, а, полюбив мужчину, я сразу же потеряла его. Куда и зачем я иду? Что занесло меня сюда, в это Богом забытое место!

Миа вырвала руку и вдруг засмеялась.

– Ха-ха-ха! – смеялась она, – Богом забытое место, так и есть! А вы-то рассчитываете найти его здесь! А Бога тут нет и никогда не было, ха-ха-ха!

Миа опустилась на дорогу, и, скрестив ноги, села, замахав руками.

– Никуда я отсюда не пойду! – сказала она, и в ее голосе все еще чувствовалось странное веселье. – Мне здесь хорошо!

– Миа, ты можешь умереть, ты же видела, что случилось с Доби! – сказал Альдо, наклоняясь к ней, – Пошли! Ну, будь же хорошей девочкой, пойдем!

– Никуда я не пойду! – упрямо ответила Миа. – Мне плевать, что случилось с Доби.

– Миа, ну, пожалуйста! – голос Альдо звучал ласково и убедительно, – Пойдем с нами, и все будет хорошо, я обещаю!

Но Миа смотрела куда-то в пространство, не слушая его. Казалось, что еще секунда, и она, закрыв глаза, уснет, а потом, так же как и Доби, превратиться в легкое облачко тумана.

– Что делать, она засыпает! – Альдо беспомощно развел руками. – Давай, я возьму ее на руки, и пойдем!

– Отойди-ка, Альдо! – Мелинда решительно оттолкнула его и приблизилась к Миа.

– А ну-ка вставай сейчас же! – крикнула она, – Ты слышала меня! Вставай! Или же ты хочешь, чтобы смерть Тайдо была напрасной, чтобы мы просто подарили свои жизни этому проклятому месту, так ничего и не узнав? Ты хочешь, чтобы мы с Альдо никогда больше не увидели родных?! Чтобы все, кому мы обещали помочь, ждали напрасно? Ты этого хочешь?!

И размахнувшись, Мелинда изо всех сил ударила Миа по щеке рукой.

Девушка подняла глаза, словно просыпаясь, на секунду в них вспыхнули огоньки разума.

– Помогите мне подняться, и уходим! – прошептала она.

Альдо схватил ее за руку, Миа встала, и они быстро зашагали по дороге, стараясь уйти как можно дальше от этого проклятого места. Мелинда замыкала шествие.

Записная книжка Мелинды.

Если бы мы видели, что замок приближается, было бы нетрудно добраться до него. Вся сложность заключается в том, что он не приближался. И мы теряли надежду. Переставали верить. Но ведь и в жизни так же. Мы не можем видеть нашего будущего. Мы идем вслепую. И лишь наша вера является ориентиром, отметкой на этом долгом пути. И людям Прежнего мира, наверное, часто хотелось отступить, и, опустившись на дорогу, заснуть спокойным сном. Но лишь идущий осилит свой путь. Поэтому нужно продолжать идти, даже если нет сил. Даже если все уже стало безразлично, даже, если все желания исчезли. Даже если вера покидает тебя. Просто продолжать идти. И однажды дорога закончится. Рассеется пелена тумана. И желанная цель окажется рядом.

Мелинда подняла голову и не поверила собственным глазам. Замок приблизился! Темница грешников была совсем рядом с ними!

– Смотрите! – крикнула она, – Мы почти пришли!

Это прибавило путникам сил, и вот уже совсем скоро они свернули с дороги грешников, и пошли по узкой тропинке, ведущей вверх, к замку.

– А пустят ли нас туда? – поинтересовалась Мелинда, – Мы ведь не совершали никаких грехов!

– Пусть только попробуют не впустить! – откликнулся Альдо. – Тогда я просто разнесу этот проклятый мир!

– А я тебе помогу, и с удовольствием! – поддержала его Миа, и в эту секунду, что-то, прошелестев над их головами, ударило ее по голове, точнее, легонько шлепнув, упало куда-то вниз. Миа завизжала от ужаса.

– Боже! Что это было! – в испуге она прижалась к Альдо.

Успокойся, это просто летучие мыши! – засмеялся он. – Где же им водиться, как не в подобном месте!

– Наверное, у меня слишком напряжены нервы, извините меня! – сказала Миа. – Тот дух, он сказал, что в замке еще хуже, чем на дороге! Сказал, что мы никогда не вернемся оттуда, что оттуда никто не возвращался!

– Но ведь и никто не приходил туда по своей воле! – ответил Альдо.

– Да, и там не было живых! – поддержала его Мелинда. – А мертвым, куда им уходить!

– Верно, – согласилась Миа. – Надеюсь, что все слухи оказались преувеличенными. Куда ж хуже, чем на дороге! Спасибо вам, я бы уже умерла, если бы не вы! Мелинда, ты была молодцом!

– Спасибо! Сама не знаю, как у меня хватило смелости ударить тебя!

– Всегда поступай так же, если будет необходимость! – улыбнулась подруга.

Они стояли у двери в замок.

– Интересно, как попадают сюда грешники? – поинтересовался Альдо.

– А ты просто постучи! – предложила Мелинда. – Я думаю, нам будут рады в этом гостеприимном доме! Если ты можешь шутить, то значит, жить будешь! – констатировал он.

– Не скажи, Доби шутил, шутил и дошутился! – заметила Миа.

Эта черная шутка показалась всем смешной, а может, просто не выдержали напряженные нервы, и все трое громко захохотали, смех прозвучал более, чем неуместно в этой жуткой местности.

– Мы смеемся в аду! – сквозь слезы, выступившие на глазах, заметила Мелинда, и их охватил новый приступ хохота.

– Хорошо Доби хоть на лошади прокатиться успел! – добавила Миа, захлебываясь от смеха.

– Ты осмеливаешься назвать словом «лошади» тех прекрасных коней, на которых мы летели! Всадники бы оскорбились не на шутку! – добавил Альдо.

– Кто смеет хохотать здесь, здесь, в самом печальном месте Вселенной? – грозно спросил чей-то голос, и смех замер у них на устах. – Кто вы, живые, и почему пришли сюда, в дом мертвых!

– С кем мы говорим? – поинтересовалась в свою очередь Мелинда.

– Это мое место. Считайте, что я король ада! – ответил голос.

– Приветствуем тебя, князь тьмы! – ответила Мелинда.

– Это опять ты, Ева? – мрачно поинтересовался голос. – Неужели ты снова жива?

– Нет. Я – Мелинда, Принцесса фей из Эдема. Со мной мои друзья Альдо и Миа. Мы ищем Прежний мир.

– Здесь его нет, вы ошиблись дорогой! – ответил голос. – Уходите.

– Но нам нужно поговорить с Богом! – возразила Мелинда.

– И его здесь нет.

– Но Лилит сказала, что дорога к Богу лежит через ад. И вот мы здесь! – продолжала настаивать девушка. – Впустите нас, пожалуйста!

– Дорога к нему слишком трудна, – ответил голос. – Вы не выдержите пути.

– Почему? Мы пришли сюда, значит, мы на что-то годимся! – возразил Альдо.

– Мне не жаль предоставить вам место в одной и келий темницы! – ответил голос. – Но вы не обязаны быть здесь. Вы не грешники и не принадлежите мне. Поэтому я считаю своим долгом предостеречь вас! Не так уж я зол, как говорят!

– Не так страшен черт, как его малюют! – произнесла Миа и снова засмеялась.

– Мне не нравится ваш смех! – гулко и страшно произнес голос, и следом за его словами распахнулась дверь. – Заходите, но помните, отныне вы – в моей власти! Если переступите этот порог – вы принадлежите мне, и вам не выбраться отсюда!

Миа решительно перешагнула через невысокий порожек.

– Смех ему мой не нравится, скажите, пожалуйста! – сердито сказала она.

Альдо и Мелинда вошли следом.

За ними закрылась дверь.

Как здесь темно и сыро! – прошептала Мелинда.

– Скоро вы привыкнете к этому! – ответил голос. – Поднимитесь по лестнице, пройдите по коридору направо, а потом снова спуститесь. Слева первая дверь. Там есть свободные места. Помимо вас в этой каморке живут еще сто сорок семь грешников. С вами будет сто пятьдесят.

– Не слишком ли много, для одной кельи? – спросила Мелинда.

– Здесь мои правила. Надеюсь, ты не думала, что будет удобно, а, Принцесса фей?

Мелинда сжала губы, и, взяв Альдо и Миа за руки, проследовала по лестнице наверх. Они шли, следуя указаниям этого голоса, пока, наконец, не оказались перед железной дверью, перевитой стальными прутьями. Со скрипом дверь распахнулась.

– Добро пожаловать в вечный приют! – несколько ехидно сказал голос.

– До встречи! – ответил Альдо, и дверь захлопнулась за ними.

– Мы вряд ли встретимся снова, – сказал голос.

Новые узники огляделись. Постепенно их глаза начали привыкать к темноте, и они увидели, что находятся в небольшой келье, где было лишь единственное маленькое окно, окно на котором была решетка. Но сквозь нее не было видно ни зги, замок окружала вечная мгла.

– Даже жилище Лилит с этими ее костями под окнами и то лучше! – сказал Альдо. – Что ж, придется привыкать!

– Мне не хочется провести в этом месте всю жизнь! – сказала Миа. – Да что там жизнь, целую вечность. Хотя, думаю, если умру, мою душу выпустят отсюда, они не смогут удерживать меня, я же не была грешницей!

– Постараемся не умирать! – сказала Мелинда, все еще оглядываясь, – Почему-то я не вижу никого из грешников! А ведь здесь так тесно! Где же они?

– Какая разница? – пожал плечами Альдо, – Давайте присядем, больше нам некуда идти.

– И что мы будем делать здесь? – поинтересовалась Миа.

– Ждать Бога.

– Думаешь, он придет за нами сюда? – она с недоверием поджала губы, – Я не надеюсь на это. По-моему, мы сами загнали себя в ловушку, из которой не выбраться!

– Ты присядь, пока никого нет! – посоветовал Альдо, опускаясь на каменный пол.

– Эй, смотри куда садишься, раздавишь! – пискнул вдруг чей-то голос, и тот, испуганный, вскочил.

– Кто здесь? – удивленно спросил Альдо.

– А ты что, не видишь? – спросил голос, недовольно. – Мы здесь были всегда, а ты только что пришел и смеешь садиться мне на спину!

– Я не вижу вас, извините! – произнес Альдо.

– А ты приглядись! – ответил голос.

Альдо, Мелинда и Миа напрягли зрение и постепенно разглядели почти прозрачных существ, которые сидели, лежали, стояли, просто висели в воздухе, они были повсюду, они заполняли собой все пространство!

– Куда же нам сесть? – испуганно спросила Мелинда.

– Мы можем подвинуться, но смотрите, не занимайте много места!

Прозрачные грешники сомкнули ряды, освободив небольшую площадку, на которую и опустились вновь пришедшие.

– И что же такого страшного нас ждет? – спросил Альдо у одного из них. – Чем страшен ад для вас? И чем он страшен для живых?

– Живые, мертвые все одно! – произнес его собеседник. – Скоро узнаете!

Он замолчал, и сколько потом Альдо, Мелинда и Миа ни пытались заговорить с кем-то из живущих здесь душ, никто не ответил им больше, никто не реагировал на их слова, как если бы они говорили в пустоту.

Впрочем, так и было. Они уже не были людьми, не были даже полноценными душами. Ад поглотил их. Они не хотели разговаривать, ничто не интересовало их. Ничто, кроме положенного наказания, ничто кроме кары, которую они понесли.

Дни и ночи тянулись медленно. Они смешались друг с другом, и уже не было понятно, где день, а где ночь. Альдо и Мелинда не знали, сколько именно прошло дней. Возможно, прошел всего лишь месяц, а, возможно, и целый год. Их удивляло лишь то, что совсем не хотелось есть, никто за все это время не приносил им ни еды, ни воды, но эта потребность отсутствовала здесь, они перестали жить своим физическим телом, погрузившись в созерцание своей души. Они почти не разговаривали друг с другом. Молчала и Миа. Миа, которая с каждым днем становилась все более бледной и прозрачной, Миа, которую с каждым днем покидала жизнь.

Мелинда и Альдо не знали, от чего умирала Миа, но, сами себе удивляясь, они почти спокойно смотрели на это. Миа наскучила жизнь. Ничто не связывало ее с этим миром, и, постепенно, она забывала обо всем. Она забыла о Прежнем мире, забыла Эдем. Она забыла Тайдо и свою любовь к нему. И своих родных. Но главное – она забыла себя. Здесь, в этом страшном месте все забывали, нет, все теряли, то самое ценное, что подарила им природа – свою индивидуальность, свой характер, свои мысли и мечты. Люди теряли волю к жизни, превращаясь в спокойных, флегматичных зомби, а потом и вовсе всякая связь с их физическим телом оказывалась разорванной, они умирали. Это, конечно же, относилось к живым. Мертвые не умирали. Они просто влачили свое существование, изо дня в день, из года в год, из века в век, и в их памяти сохранялись лишь те грехи, которые и привели их в эту темницу. Отовсюду доносилось их бормотание, сначала оно раздражало вновь прибывших, но постепенно они привыкли и к нему, перестав замечать его. А бормотание звучало и звучало, оно проникало в их сознание, и сознание притуплялось, начинало угасать, а потом погибало вовсе. Человек испытывал скоротечный, почти мгновенный регресс, это бормотание способно было разрушить и самую сильную личность, никто был не в силах противостоять его разрушительному воздействию.

– Зачем я так сделала? Ведь это был мой ребенок? Зачем я убил ее, ведь она была единственной, кого я любил! Зачем я обманул своего отца? Зачем я приказал казнить того человека! Зачем я поджег дом, ведь там были люди? Зачем я продал свою бедную девочку? Зачем я разрушила жизнь этой женщине? Зачем? Зачем? Зачем? – доносилось отовсюду.

Сначала Мелинду пугали истории, часто следовавшие за этими словами, истории, рассказывающие о подлости и предательстве, о низости и жестокости, но постепенно она стала слышать лишь бормотание, и больше ничего, слова и звуки слились в один сплошной, неясный шепот. В конце концов, какое ей дело до этих людей и их грехов? Какое ей дело до тех, кто ждет снаружи? Какое ей дело до бабушки Сельмы и до всего Эдема? Какое ей дело до этого проклятого Прежнего мира? Какое дело до Лилит и до разговоров с Богом? Разве это имеет значение?

– Мелинда! Мелинда! – услышала вдруг она слабый, совсем слабый голос Миа, и открыла глаза.

– Мелинда, Альдо! – снова позвала Миа. – Подойдите ко мне.

Неохотно Мелинда поднялась и приблизилась к Миа. Девушка лежала на холодном каменном полу, и Мелинда удивилась, какой бледной она была.

– Я умираю, Мелинда! – сказала она. – Скоро я последую за моим Тайдо. Нет, не возражай мне. Я уже знаю, что умру! И сейчас в этот момент мое сознание вдруг стало ясным, таким, каким было когда-то. И я знаю, что если ты и Альдо не услышите меня сейчас, если вы не покинете это место, то и вы пропадете здесь! И вы погибнете! Слышите? И никто тогда не найдет Прежний мир. Но вы сильнее нас, у вас еще есть шанс! Поэтому, я прошу вас, идите! Это вы привели нас всех сюда! Это из-за вас мы умираем! В Эдеме нас ждала вечная жизнь, а здесь мы вынуждены были погибнуть. И Тайдо, и Доби, и вот теперь я. Я не жалею об этом. Но мы были вашими друзьями. Вы многим обязаны нам. Так сделайте хотя бы, чтобы наша смерть не оказалась напрасной! Сделайте так, чтобы к людям вернулась их память! Хорошо? Вы обещаете мне?

– Миа, подожди! Не умирай! – Альдо приподнял голову девушки. – Может быть, все еще будет хорошо, ты поправишься, придешь в себя!

– Нет, – Миа слабо покачала головой. – Во мне что-то надломилось со смертью Тайдо. Любовь может оказаться опасной! Но, в то же время, она может и придавать силы. У вас есть силы, чтобы выбраться отсюда! Я чувствую это! Ведь вы любите друг друга!

Миа снова улыбнулась.

– Так обещайте мне, что выберетесь отсюда! Ну же! Обещайте! – она сжала руку Мелинды.

– Обещаю! – сказала Принцесса фей.

– Обещаю! – повторил Альдо.

Успокоенная, Миа закрыла глаза. А через секунду ее не стало, и Мелинда с Альдо увидели, как ее прозрачная душа легко поднялась над телом и, радостно подпрыгнув в воздухе, помахала им на прощание.

Миа снова была свободна.

Свободна от влияния этого страшного места. Она опять стала собой, улыбнулась, в последний раз прощаясь с ними, а потом вылетела в окно, и решетки не остановили ее. Теперь вся Вселенная стала ее домом. Возможно, она разыщет Доби и Тайдо.

Мелинда взглянула на Альдо.

Смерть подруги поразила их. Теперь они остались только вдвоем. На миг пелена, окутавшая сознание, была разорвана.

– Что будем делать? – спросила Мелинда. – Мы обещали, что выберемся отсюда! Но как?

– Обещали. Знаешь, напоминает то время, когда мы сидели в шалаше и ждали, когда закончится дождь. Я вдруг вспомнил об этом. Тогда все они были с нами!

– Да… Но сейчас нет дождя. Дождь – это жизнь. Здесь только смерть! Мы должны уходить!

– Я знаю, – кивнул Альдо. – Но давай отдохнем, совсем чуть-чуть. Я не могу вот так сразу, после ее смерти, встать и пойти куда-то. Отдохнем. А потом, потом мы уйдем отсюда!

Он закрыл глаза, и Мелинда, которую не пришлось долго уговаривать, последовала его примеру.

Слишком велико было воздействие этого места, слишком велико, чтобы вот так просто взять и покинуть его. Даже смерть Миа не смогла вывести их из сонного состояния, состояния сомнамбулы, равнодушной ко всему происходящему.

Мелинда закрыла глаза и погрузилась в созерцание себя. Она открывала в себе все новые горизонты, узнавала себя все лучше, и в то же время с каждой минутой, неумолимо приближался тот миг, когда и ее «Я» растворится в безграничном пространстве Вселенной, и Принцесса фей будет стерта с лица земли, не оставив после себя следа. Но ее это не волновало. Она приблизилась к тайным знаниям, которые содержались в ней самой. Казалось, еще чуть-чуть, и она действительно узнает, где пролегает дорога к Богу, и сможет заговорить с ним.

Она смотрела в себя и видела те знания, которые веками накапливали жрецы и колдуны, она научилась читать будущее и понимать магические руны, она знала теперь их тайную письменность, и ничто не составляло загадки для нее. Теперь она тоже была свободной, свободной от любых ограничений, ее сознание стало почти всесильным, она могла не просто унять свою боль или исцелить страдания другого, теперь она была способна дать ответ на любой вопрос. Но никто не задавал ей вопросов, не спрашивала и она сама. Все эти знания были ей не нужны, потому что постепенно сознание стало меркнуть. Она так и не увидела дороги к Богу, опять она слышала лишь неясное бормотание грешных душ, обитавших здесь, все больше и больше теряя себя, и понимала, что им уже не выбраться отсюда, не выполнить обещание, данное Миа. Мелинда знала, что не зря видела она карту смерти. Смерть уже не раз приходила к ним. И, возможно, в следующий раз она придет именно за ней.

Снова шли часы, пробегали дни, и никто не знал, сколько именно прошло времени с тех пор, когда Миа покинула их. Мелинда еще была жива, но находилась, как и прежде, все в том же полусне, который не нарушала больше ни одна мысль. Она уже не понимала даже отдельных слов в постоянном бормотании духов.

– Мелинда! – услышала она однажды. – Мелинда, ты слышишь меня?