Текст книги "Покидающие Эдем. Мелинда, Принцесса фей. Книга 1"

Глава 11. Золотая гора

Это был голос Альдо. Он настойчиво звал ее, и она открыла глаза.

– Мелинда! – снова позвал он, – Подойди, пожалуйста!

– Подойди сам! – ответила девушка равнодушно.

– Я не могу подойти.

– Я тоже не могу! Мне не хочется вставать. Не мешай мне спать! – буркнула она.

– Мелинда, пойми, я не могу встать! Я умираю, скоро, очень скоро я буду с Миа. И с моим отцом. И с мамой!

– Что?! – на этот раз Мелинда проснулась окончательно.

Девушка вскочила и подбежала к нему, не обращая внимания на протестующие вопли духов, на которых она наступала.

– Что значит «умираешь»?! – испуганно крикнула она.

Мелинда посмотрела на Альдо. Сейчас он был такой же бледный, как Миа незадолго до смерти.

– Она скоро придет за мной. Старуха с косой… Я чувствую! – на его губах появилась слабая улыбка. – И поэтому, пока я жив, я должен сказать тебе что-то очень важное. Ты только слушай и не перебивай, ладно?

Мелинда кивнула.

– Помнишь, тогда в лесу, ты сказала, что я не люблю тебя. И на картах ты увидела это… Это правда, Мелинда. Я не любил тебя тогда. Думал, что люблю, но то было другое. Откуда я мог знать, значение слова «любовь»? Ты сказала: поцелуй меня, если почувствуешь что-то, значит, любишь. И я почувствовал и сказал: «Люблю!» А потом я поцеловал Лилит, и Лесную девушку, и опять почувствовал то же самое. Значит, я ошибался. Сейчас у меня было время подумать. И я понял, что значит любить кого-то. Теперь и я знаю, что такое любовь, я тоже могу сказать, что люблю тебя, Мелинда! Теперь ты стала мне по-настоящему дорога. И я рад, что смерть пришла именно ко мне, это значит, у тебя еще есть шанс уйти отсюда. Уходи, пожалуйста! Спасай себя, я не хочу, чтобы и ты погибла напрасно!

– Ты говорил когда-то, что я красива! – ответила Мелинда. – А теперь, посмотри на меня! Посмотри, я грязная и бледная. Посмотри, во что превратились мои волосы! Они все спутанные их и не расчешешь! А мои глаза, они совсем ввалились, под ними темные круги! И ты говоришь, что любишь меня?

– Сейчас ты кажешься мне гораздо красивее, чем раньше, – ответил Альдо.

– У тебя странный вкус! – улыбнулась Мелинда.

– Нет, просто сейчас я не вижу того, о чем ты говоришь. Потому что сейчас я, правда, люблю тебя!

Мелинда вздохнула.

– И я люблю тебя, Альдо! И я не могу позволить тебе умереть.

Она встряхнула головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– Я многое узнала за то время, что мы пробыли здесь, и знаешь, что я тебе скажу? Самое сложное в том, чтобы выбраться отсюда – захотеть выбраться. Сделать это практически невозможно, это место порабощает волю, оно приковывает тебя! И постепенно убивает. Но сейчас я хочу уйти отсюда, хочу, потому что мы обещали Миа. И многим другим. И потому что я хочу спасти тебя!

– Слишком поздно, – слабо сказал Альдо. – Смерть уже на пути ко мне. Но ты еще можешь уйти одна.

– Я не оставлю тебя, – покачала головой Мелинда. – Смерть уже в пути? Отлично! Ей придется иметь дело со мной! И уверяю тебя, после этого она будет обходить тебя за много километров, она никогда больше не посмеет сунуться к тебе!

Мелинда подняла с пола ком грязи, которой здесь было полно, и начертила на своих ладонях несколько магических рун.

И в этот момент она различила фигуру, бредущую из темноты, фигуру в остроконечном капюшоне.

Мелинда решительно выпрямилась и пошла ей навстречу.

– А ну убирайся отсюда! Немедленно! – приказала она, указывая рукой на дверь.

– Я не могу уйти одна. Мне нужно забрать его! – вошедшая вытянула костлявый палец в сторону Альдо, лежащего на каменном полу. Тот закрыл глаза.

– Альдо, не смей сдаваться! – крикнула Мелинда, – Я тебе прошу! Ради меня, ради Марти! Ты должен бороться! Ради твоего отца!

– Это бесполезно. Уйди с дороги!

– Ты не заберешь его! – возразила Мелинда, и ее глаза засверкали. – Убирайся! А не то я сама уберу тебя! Слышишь! Он останется со мной! Я его тебе не отдам!

– Тогда мне придется убрать тебя с дороги! – фигура в капюшоне двинулась к Мелинде.

– А это ты видела? – Мелинда протянула ей ладони, исчерченные магическими символами.

Фигура пошатнулась и застыла на месте.

– А это ты видела? – Мелинда наклонилась и показала ей волшебный амулет эльфов, висевший на шее у Альдо. Амулет сверкнул в темноте, и фигура в капюшоне, закрывая ослепленные глаза руками, начала таять в воздухе.

– Я еще вернусь за ним! – крикнула она.

– Только попробуй! – угрожающе прошипела Мелинда, грозя ей вслед кулаком, – И я упеку тебя туда, откуда ты вовек не выберешься!

Она повернулась к Альдо.

– Альдо, вставай! – приказала она. – Она исчезла. Теперь нужно уходить! Уходим!

– Но куда? – слабо возразил Альдо. – Нам некуда идти! Ты же не сможешь открыть дверь!

– Нам не нужна эта дверь, я не знаю, куда она ведет. Но во сне я слышала бормотание этих душ. Одна из них, душа бывшего джайниста, который отрекся от веры и пошел по пути, указанному дьяволом, рассказала мне о золотой горе, где живут Боги. Мы отправимся прямиком туда!

– Кто такой джайнист? – спросил Альдо, поднимаясь.

– Джайнизм – одна из религий Прежнего мира. Но сейчас это не важно. Ты встал? Отлично! Скажи мне, ты хочешь уйти отсюда? Ты, действительно, хочешь найти Прежний мир? Ты все еще хоть чего-нибудь хочешь?

Альдо кивнул головой.

– Хорошо! Значит, мы сможем выбраться! Мелинда снова подняла с земли новый ком грязи и начертила несколько знаков на своих ладонях, а потом повторила их на ладонях Альдо. Потом она подошла к стене, нарисовала что-то и на ней, пробормотала какие-то слова, приложила ладонь к стене, и на стене появилась дверь. Дверь была заперта

– Иди сюда! – позвала она Альдо, и тот, пошатываясь, приблизился к ней.

– Теперь смотри! Вот дверь!

– Но эта дверь ведет в соседнюю келью! – возразил он, – Зачем нам туда?

– Эта дверь ведет туда, куда хочу я! – ответила Мелинда. – А я хочу к золотой горе. Ты готов? Тогда дай мне руку. Приложи одну из ладоней к двери, а вторую дай мне. Хорошо. Теперь можешь закрыть глаза.

Мелинда тоже приложила руку к двери и произнесла заклинание, и в ту же секунду дверь распахнулась, и они провалились куда-то в неизвестное пространство. Казалось, они летели, потом стремительно падали, а потом Альдо очнулся уже на зеленой траве незнакомой лужайки. Мелинда сидела рядом.

Он не знал, где именно находится, знал лишь, что ад остался далеко позади.

– Где ты научилась всему этому? – удивленно спросил он Мелинду.

– Странно, но это было во мне! – ответила девушка. – Значит, Брунгильда была права, я в чем-то ведьма!

– Ты и твоя любовь спасли меня! – Альдо поднялся и вытянул руки. – Я снова вижу солнце, какое счастье!

– Наша любовь, – поправила Мелинда, обнимая его.

– Знаешь, а ведь я так и не услышала голоса Бога! – сказала она задумчиво. – Я слышала сотни голосов, но так и не слышала его!

– Не беда! Ведь он здесь – на золотой горе! – сказал Альдо, – И мы найдем его! Раз уж мы выбрались из ада, раз уж ты сумела прогнать смерть, нам никто не сможет помешать!

– Мы потеряли Миа, Доби и Тайдо, – грустно сказала Мелинда.

– Потому что они не верили. В их душе не было той ниточки, которая связывала бы их с миром и поддерживала в них жизнь!

– Это мы виновны в их смерти!

– Не говори так! Путь в Прежний мир сложен. Здесь не могло обойтись без жертв. Мы тоже могли умереть и были готовы пожертвовать жизнью, ради того, чтобы вернуть людям память.

– И сигнал в телефонную трубку сетевикам, – сказала Мелинда. – Слава богу, мы наконец-то вдвоем! Никто не бубнит больше в ухо! Никто не может помешать нам!

– Действительно, слава богу! – поддержал ее Альдо.

– Так что же, пойдем? – спросила Мелинда. – Мы слишком долго провели сидя на одном месте!

– Да, ноги не будут слушаться нас!

– Будут! – засмеялась девушка. – Я думала, прошло уже много лет, но смотри, мы совсем не изменились! А ведь здесь есть влияние времени!

– Да, мы не изменились! – согласился Альдо, – Но нашим глазам теперь больно от яркого света!

Мелинда огляделась. Внизу, под ногами была зеленая, шелковистая трава. Над головой в голубом небе светило солнце. Вокруг расстилались цветущие сады, такие же, как в Эдеме. И прямо перед ними возвышалась гора из чистого золота, которую увенчивала шапка из прозрачного хрусталя.

– Вот бы эльфов сюда! – восхитился Альдо.

– Столько золота! И там, на вершине горы, на высоком троне сидит Бог. И если мы придем к нему, он, наконец-то, услышит нас! Жаль только, что мы выглядим так ужасно! Посмотри на нашу одежду, от нее же ничего не осталось! Мы как бродяги!

– Я думаю, что Богу не важно, как мы выглядим. Хотя, можно умыться, посмотри, какая вода в этом ручье!

И Мелинда увидела, что совсем рядом журчал кристально чистый ручеек, а чуть дальше с небольшого водопада стекали серебристые струи воды, образуя завесу, в которой солнечные лучи нарисовали радугу.

– Как здесь все отличается от того, что мы видели в последнее время! Жаль, Миа не может видеть этого!

– Как знать? – сказал Альдо, бросаясь в прозрачную холодную воду ручья.

Мелинда последовала за ним. Стоя под сверкающими в солнечных лучах струями водопада, они смывали с себя грязь, которая покрывала их тела, скрывала их лица, и снова чувствовали себя молодыми, сильными, счастливыми.

Когда, наконец, лучи солнца высушили их и волосы Мелинды снова стали блестящими и приобрели свой первоначальный цвет, они продолжили свой путь по золотой тропинке, которая вела на вершину горы. Их сопровождало пение птиц, отовсюду доносились прекрасные ароматы распустившихся цветов, а дальше, где заканчивалась золотая гора и начиналась хрустальная шапка, на уступе были прямо в золоте высечены храмы, окруженные прудами с прозрачной водой, и в этой воде цвели лотосы.

– Неужели это мне не снится? – спросила Мелинда. – Неужели, бывает подобная красота? Я так боюсь, что сейчас я открою глаза, и окажется, что я уснула там, в аду, в нашей ужасной келье!

– И я уже давно умер! – заметил Альдо.

Мелинда улыбнулась.

– Не надо так шутить! – ласково сказала она. – Надо продолжать идти. Совсем скоро мы доберемся до вершины и увидим того, к кому мы шли так долго!

Они продолжили свой путь, и хотя, казалось бы, что хрусталь должен быть скользким, идти было легко и удобно, по-прежнему пели птицы, их сердца наполнялись радостью и счастьем.

Но вот, наконец, они поднялись на вершину и оказались перед воротами, сложенными из драгоценных камней, такими же, как в Эдеме. Воротами, которые отделяли их от заветного трона.

– Подожди! – Мелинда остановила Альдо, собиравшегося открыть ворота. – Подожди!

– В чем дело? – спросил он.

– Ты подумай только, ведь там, за этими воротами – Он! Он – создатель всего, что есть во Вселенной! Он – всесильный и всемогущий! Как можем мы вот так просто прийти и обратиться к нему! Альдо, давай вернемся назад! Я не могу идти дальше!

– Что я слышу? – Альдо не поверил своим ушам, – Ты столько твердила про Прежний мир! То: нужно найти Еву, то: нужно найти Лилит, то: нужно поговорить с Богом! Ад так ад, пропасть так пропасть, тебя ничто не пугало!

– А сейчас, когда я пришла сюда, я не знаю, что сказать ему, и как говорить с ним! Я ведь обманула тогда, когда сказала, что умею говорить с Богом, Альдо, я не умею! И я недостойна говорить с ним! Прошу тебя, давай уйдем! – взмолилась она.

– Ну, уж нет! —Альдо нахмурился, – Мы столько пережили, мы прошли сто дорог! Мы потеряли наших друзей, мы заслужили право подняться сюда! Ты боишься говорить с ним? Отлично! Я сам поговорю. Идем!

Альдо решительно толкнул ворота прошел вперед. Мелинда осторожно пошла следом.

И вот перед ними действительно появился трон. Высокий и прекрасный трон, сделанный из золота и драгоценных камней, которые сверкали так ярко, что их сияние ослепляло.

Мелинда и Альдо зажмурились.

А когда открыли глаза, увидели, что трон был пуст.

Трон. Был. Пуст!

– Куда же он делся? – удивился Альдо. – Может, он сейчас вернется, нужно подождать?

– Что за глупости ты говоришь! – Мелинда покачала головой, – Куда он может уйти, он же вездесущий?

– Тогда где он? Прячется от нас? Он сделал так, что мы не можем его видеть?

– Странно… – Мелинда задумалась. – Вроде бы мы все сделали правильно… Лилит сказала, что путь к Богу лежит через ад. И мы пошли в ад. Мы спустились туда, мы оказались в ужасной темнице и провели там много времени. Там я открыла в себе новые удивительные способности, там узнала от джайниста про эту гору и про то, как добраться сюда. Все правильно. И вот мы здесь. И что же? Трон пуст! Здесь никого нет!

– Здесь никого нет! – как эхо повторил Альдо.

Он опустился у подножья трона и закрыл лицо руками. Мелинда подошла и обняла его за плечи.

– Значит, все было напрасным! – сказал он, чувствуя, как слезы выступают на глазах. – И они все погибли тоже напрасно!

– Не говори так! – сказала Мелинда, – Помнишь, Лилит сказала, чтобы мы вернулись к ней, если не сумеем найти Бога. Мы вернемся. И она поможет нам!

– Если бы она могла помочь нам, она бы помогла и в первый раз! – возразил Альдо.

– Нет. Она сказала, что каждый может лишь сам найти путь в Прежний мир. Мы прошли по длинной дороге. Теперь нам многое известно. Разгадка где-то рядом, я чувствую это! – сказала Мелинда. – И Лилит теперь сможет помочь нам!

– Она не станет нам помогать!

– Почему же?

– Ведь я убил ее единственного друга, помнишь? Или ты уже забыла об этом?

– Нет, я помню. Но не ей осуждать тебя! Она сама разрушила тысячи жизней. Она это заслужила. Я уверена, что она поможет. К тому же ее друг безразличен ей, как и все остальные…

– Может, останемся здесь? – предложил Альдо, – Здесь так прекрасно! Еще лучше, чем в Эдеме! И даже трон есть! Будем управлять этой страной! Мне не хочется возвращаться и видеть Лилит, и эти ее черепа…

– А я думала, ты будешь рад еще раз увидеть Лилит! – усмехнулась Мелинда.

– Ты не боишься ее больше? Не боишься, что она отнимет меня? – спросил Альдо.

– Не боюсь. Ни ее, ни ее дочерей!

– Почему? Ты ведь так и не стала ее дочерью! Ты, как и была, – дочь Евы, а значит, она сможет околдовать меня. Я не просто дочь Евы, – улыбнулась Мелинда, и ее глаза засверкали гордым блеском. – Я – ведьма! Все женщины на самом деле делятся на три группы. Дочери Евы, их большинство. Дочери Лилит. Их мало. И ведьмы. Те, кто знает. Те, кто могут защитить себя и других людей от причиняемого им зла. Я не боюсь Лилит. Я вообще никого не боюсь!

– Значит, Лилит меня не заберет?

– Если даже смерть не смогла забрать, никто не заберет тебя у меня! – улыбнулась Мелинда.

– Обнадеживает! Знаешь, а ты изменилась. Ты теперь совсем другая. Теперь я бы не прошел мимо тебя в Эдеме. Я первый бы полюбил тебя! Ты стала сильной. Сильной и свободной!

– Спасибо! А теперь, дай мне руку и что-нибудь, чем можно рисовать. Мы возвращаемся к Лилит! – сказала Мелинда.

Альдо отломил одну из веточек дерева, Мелинда легко щелкнула пальцами, и кончик веточки начал тлеть.

Она подула на него, он погас, оставив часть ветки обугленной, и этой сажей Мелинда снова начертила на своей ладони какие-то знаки, а потом принялась чертить их на ладони Альдо.

– Что это? – спросил он.

– Это слова заклинаний. Древние слова на древнем языке. И магические руны. Все. Теперь осталось открыть дверь!

Дверь появилась у подножья трона, и Мелинда с Альдо снова приложили к ней ладони. В прошлый раз это была черная дверь, которая вела в золотое царство.

На этот раз это была золотая дверь, которая вела в темную страну Лилит.

Записная книжка Мелинды.

Так и в жизни. За дверью из чистого золота скрывается темный, безрадостный мир, а дорога страдания ведет в сияющий мир истинного счастья, которое нельзя увидеть и оценить, не пройдя по ней.

Дорога к Богу ведет через ад.

Мелинда открыла глаза. Вокруг было темно. Ничто не обещало появления солнца или хотя бы малейшего просвета в небе. Надо же! А ведь совсем недавно они были в прекрасной стране, где цвели цветы и пели птицы, где золотая гора, сверкая в солнечных лучах, уходила в поднебесье. В стране, где стоял трон, сложенный из золота и алмазов, трон, который почему-то был пуст.

– Альдо! – позвала Мелинда, – Очнись! Ты в порядке?

Альдо кивнул, потянулся и открыл глаза.

– Ну и местечко! – произнес он, глядя на черное небо, на небо, в котором не было ни одной звезды. А какие яркие звезды были в Эдеме!

– Где мы? – спросил он.

– Мы в стране, где живет Лилит. Посмотри туда! Видишь, там вдали темнеет ее башня! Только на этот раз, кажется, мы попали чуть дальше от нее, чем когда бежали за саламандрой. Нам придется пройтись!

– Не привыкать! – с иронией заметил Альдо. – В последнее время мы только и делали, что ходили!

– Не забывай, что мы еще долго были в темнице! Там у нас не было возможности ходить!

– И не говори! – отмахнулся он. – Эти воспоминания как будто бы стерлись, и это не так уж плохо.

– Плохое быстро забывается! – сказала Мелинда, – Но мы забыли и хорошее. Мы забыли свою прежнюю жизнь, и теперь у нас будет шанс вспомнить ее. Я на это надеюсь.

– Помнишь, что говорили про надежду? Что она жива всегда. Но всегда ли осуществляются мечты? Может, мы так и не найдем Прежний мир!

– Найдем! – уверенно сказала Мелинда.

Они пошли рядом по узеньким черным тропинкам, дул сильный холодный ветер, а в небе бежали черные облака. Они шли и шли, ведь до башни было не близко, кроме того, приходилось все время спускаться с каменных уступов, взбираться на скалы, раня руки и ноги. Они шли босиком, от их обуви давно уже ничего не осталось, их ступни, хоть и загрубели, но были стерты в кровь и нещадно ныли, во всем теле чувствовалась страшная усталость, словно накопившаяся за время их долгого путешествия.

– А феи хорошо шьют одежду! – сказала вдруг Мелинда. – Посмотри, на нас все еще непонятно как держатся эти лохмотья!

– Да, нужно будет объявить им благодарность, если вернемся, конечно. И еще…

Альдо вдруг замер и настороженно прислушался.

– В чем дело? – с тревогой спросила Мелинда. – Что не так?

– Ты слышала что-нибудь?

– Нет, а что такое?

– А этот запах! Чем это пахнет?

Мелинда принюхалась, втягивая холодный воздух. Да, Альдо был прав, запах действительно был отвратительным!

– Боже мой! – прошептала она, – Даже в аду не было такого! От чего может исходить такой непереносимый смрад?

– Не знаю… – растерянно сказал Альдо, – И честно говоря, мне не хотелось бы узнавать это… И звук? Ты слышала этот жуткий скрежет! Прислушайся, ты услышишь!

Но Мелинде не пришлось прислушиваться, так как тут же раздался душераздирающий вопль, и мимо них промчалось какое-то существо настолько омерзительного вида, и испускавшее такой ужасный запах, словно воздух вокруг наполнился вдруг гнилью, в которой сквозили запахи рыбы и затхлости, разложения и чего-то еще непередаваемо неприятного для человеческого обоняния.

– Что это? – Мелинда с испугом прижалась к Альдо, закрывая глаза.

– Я не знаю… – все так же растерянно пробормотал он. – Но мне это не нравится.

Он наклонился и поднял с земли острый камень.

– Будем защищаться, если что! Пошли.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как еще два подобных существа пронеслись мимо, отчаянно завывая, и теперь у них был шанс рассмотреть эти отвратительные создания. Это были не люди и не птицы, они были кое-где покрыты перьями, а кое-где скользкой чешуей, но они ходили на лапах с перепончатыми пальцами, у них были огромные головы, и вообще во всем их облике была странная непропорциональность, да что там, невообразимое уродство: и в их длинных загнутых когтях, и в острых зубах, торчавших из безгубых ртов-клювов, и, кроме того, именно от них исходил неприятный запах, и они издавали ужасный скрежет.

Одно существо пронеслось мимо них, другое преследовало его, оно догоняло, все приближалось, а затем вонзило острые когти в спину преследуемого, повалило жертву на землю и принялось нещадно терзать ее, в то время, как сама жертва продолжала испускать оглушительные визги, перемежая их с глухим скрежетом.

Потом, когда жертва затихла, второе существо распрямилось, на его лице отразилось удовлетворение, сменившееся, однако, сразу же испугом, потому что приблизилось другое чудовище, еще более уродливое, и недавний победитель тут же пустился наутек.

– По-моему, у них война, – заметил Альдо, – Они убивают друг друга.

– Я в жизни не видела более отталкивающего зрелища! – дрожащим голосом прошептала Мелинда. – Какие ужасные создания, в них словно воплотилось одно только зло, я не вижу ни малейшего признака разума!

– Главное, чтобы они не трогали нас! – сказал Альдо. – Пойдем, скорее, нам еще достаточно далеко идти, а эта местность не вызывает у меня никаких положительных эмоций и не внушает доверия.

– Полностью согласна! – ответила Мелинда, и они прибавили шаг, как тут же, откуда-то появились полчища ужасных созданий, снующих повсюду, преследующих друг друга, кричащих, скрежещущих, раздирающих противников когтями.

– Пригнись к земле! – крикнул Альдо Мелинде, и очень вовремя, так как секундой позже прямо над ними пронеслось несколько чудовищных тварей, и одна из них, случайно задела Альдо перепончатой лапой.

Альдо вскрикнул от внезапной боли и упал рядом с Мелиндой, прижимая ладонь к плечу.

– Что такое? – взволнованно спросила она, – Тебе больно?

Альдо, сжав зубы, кивнул.

– Горит, словно в огне! – произнес он. – Не знаю отчего, ведь оно только прикоснулось ко мне. Оно не было горячим!

– Может, на их коже выделяется яд! – сказала Мелинда и в следующую секунду громко вскрикнула, так как одно из проносившихся мимо созданий наступило ей на ногу, которая тут же покраснела и, действительно, теперь горела точно от ожога!

– Боже мой! – прошептала она.

И тут одно из существ остановилось.

– Послушайте! – крикнуло оно, – Кто здесь? Здесь кто-то есть, чужие, я слышал их голоса!

– Где, где? – раздались отовсюду крики, и начался еще больший переполох.

– Альдо, я поняла! – прошептала Мелинда. – Они не видят нас, но слышат наши голоса! Мы должны молчать и не издавать ни звука, иначе они найдут и убьют нас!

– Боюсь, невозможно не закричать от боли, когда эта тварь касается тебя! – также шепотом возразил Альдо.

– Придется терпеть! Помнишь, я обещала научить тебя исцелять боль? Это не сложно. Просто поверь в то, что ты сам способен сделать это, что ты способен приказывать своей боли! Прикажи ей уйти, и она уйдет. Сосредоточься, закрой глаза и сосредоточься! Быстрее!

– Они где-то здесь, я тоже слышал! – крикнуло другое существо. – Мы найдем их!

Они копошились поблизости, время от времени кто-то из них задевал Альдо или Мелинду, причиняя тем самым невыносимую боль, но она длились лишь мгновение, и они, сжав зубы, молча терпели ее, а потом, приказывали уйти. Постепенно боль начала ослабевать, затем они совсем перестали чувствовать ее.

Полчища чудовищ пронеслись мимо и умчались неизвестно куда, оставив после себя невыносимый запах и горький осадок в душах людей.

– Это одно из тех воспоминаний, которое хочется забыть! – сказала Мелинда поднимаясь.

– Да уж. Что интересно это было? Хорошо, они не попались нам в прошлый раз, когда с нами еще были друзья!

– Тогда нас точно бы разорвали на части. Наверняка, кто-нибудь не выдержал бы и выдал нас.

– Я чувствую страшную боль, она вернулась! – сказал Альдо.

– А я чувствую, что они еще вернутся. Нужно уходить, как можно скорее!

– Ты обычно не ошибаешься, Мелинда. Но я не хочу встречаться с ними снова! Зачем только мы вернулись сюда, ведь мы же могли остаться в той прекрасной стране, где стоял пустой трон. Вспомни, какое там небо, как там спокойно!

– А сколько золота! – передразнила Мелинда. – Зачем тебе эта страна? Разве хотел бы ты остаться там навечно? Это призрачная, выдуманная страна. И Бога там нет. А как же твоя бабушка, твой брат? Твои друзья, разве не хочешь ты снова увидеть их всех?

– Хочу, – Альдо задумался. – Мелинда, послушай! А не могла бы ты с помощью своих заклинаний вернуть нас в Эдем? А? Прямо отсюда, прямо сейчас?!

На его губах появилась улыбка, давно уже она не видела его таким счастливым.

– В Эдем? – Мелинда задумалась, – Может быть, могла бы. Нужно попробовать, я не знаю точно. Наверное, могла бы. Но зачем? Нам ведь нужно найти Прежний мир!

– Но здесь отвратительно, пойми! Там, в Эдеме, гораздо лучше! А откуда ты знаешь, что в Прежнем мире не так ужасно, как здесь?

– Там живет наша память! – ответила Мелинда. – И чтобы уничтожить ужасные миры, подобные этому, чтобы прекратить мучения тех, кто остался в Междумирье, чтобы выполнить обещание, данное Миа, чтобы люди снова начали жить, жить по-настоящему, чтобы вновь вернулась любовь, мы должны это сделать! Пусть мы погибнем на этом пути, как погибли Тайдо, Доби и Миа, мы должны попробовать! Мы должны терпеть, молчать и продолжать путь. И однажды, я услышу голос, который слышала моя бабушка, и мне не жаль отдать за это жизнь!

Альдо вздохнул.

– Ты очень упряма! Но мне так хочется увидеть родных и друзей…

– Кстати, о друзьях, – сказала Мелинда, – Давно я хотела спросить, но все никак не было времени. Что ты нашел в этом Уэнди? Нет, он не глупый человек… Наверное, сейчас уже большой ученый… Но все-таки… Он мне чем-то не нравится!

Альдо пожал плечами.

– Не знаю… Уэнди, как Уэнди. Что в нем может не нравится? Я уже привык к нему за эти годы и не замечаю, что в нем хорошего, а что плохого. А потом, с ним всегда интересно, всегда есть о чем поговорить…

– Не заметила!

– Но ты с ним и не общалась. Ты вообще ни с кем не общалась в Эдеме, а Принцесса фей?

– Может быть, зря! – вздохнула Мелинда. – Но мне хочется общаться с настоящими живыми людьми, с людьми Прежнего мира, понимаешь? А не с бездушными, равнодушными куклами!

– Понимаю. Но мне очень плохо, Мелинда. Я вряд ли смогу идти дальше, взгляни на меня!

Мелинда посмотрела на Альдо, он был бледен, его тело, просвечивающее через разорванную одежду было покрыто кровоточащими ранами.

Несколько секунд она смотрела на него, в ее глазах застыло отчаяние.

– Ты и правда не выдержишь больше, – вздохнула она, наконец. – Но я не оставлю тебя. Придется проститься с мечтой о Прежнем мире.

– Но ведь это – твое самое большое желание! – возразил Альдо, – Ты не должна жертвовать им ради меня. Оставь меня здесь, и иди дальше, к Лилит!

Мелинда покачала головой.

– Я не покину тебя до конца. Я буду с тобой, каким бы он ни был. Я должна спасать тебя, а значит, мы должны вернуться в Эдем. Я попробую сделать это.

Не слушая его возражений, Мелинда снова, подняв ком мокрой земли, принялась чертить знаки заклинаний.

– Теперь попробуем! – она взяла его за руку. Мелинда закрыла глаза, произнесла магические слова.

И исчезло страшное царство Лилит, пропала черная луна, и запах, оставшийся после существ, встреча с которыми вынудила их возвращаться в Эдем. Она должна была сделать это, чтобы спасти Альдо. Она не могла допустить, чтобы и его жизнь оборвалась так же нелепо, как и жизни Миа, Доби, Тайдо. Скоро, скоро увидят они своих родных….