Текст книги "Конфликт интересов"

– И как давно? – спросила Ариэлла.

– Семь недель.

– Как твоя беременность связана с твоим переездом в Австралию?

– Ей нужно уехать подальше от отца ребенка! – пояснила Джиллиан.

– Он такой жуткий? – поинтересовалась Скарлетт.

– Кто он?

– Макс Грей, – ответила Кара, решив, что пора рассказать всю правду.

Скоро вся жизнь Кары изменится, и она решила больше не скрывать от друзей свою главную тайну.

– Серьезно? – удивилась Скарлетт.

Кара поняла, что девушка видела Макса лишь по телевизору.

– Он не такой уж и жуткий, – заметила Ариэлла. – Макс – замечательный парень!

– Самая большая проблема состоит в том, что детей он не хочет, – объяснила Джиллиан.

– И что с того? Один у него скоро появится.

– Все дело в конфликте интересов, – поправила свою сестру Кара.

– Конфликт интересов? При чем здесь твой ребенок?

– Отношения с Максом под запретом. Он – репортер. Я работаю в Белом доме.

Ариэлла выпрямилась:

– Ничего не понимаю. Ты больше с ним не встречаешься?

– Нет.

– Тогда объясни, как все произошло? Ты что, его фанатка?

Кара рассмеялась, услышав такое предположение.

– Некоторое время они встречались. Еще до выборов, – объяснила Джиллиан.

– Но сейчас все позади! – добавила Кара.

Скарлетт огляделась:

– Не важно, встречаетесь вы или нет. Он должен взять на себя ответственность!

Кара неосознанно положила руку себе на живот:

– Я не собираюсь навязывать ему ребенка. Я даже не могу понять, как он обо всем узнал.

– Я знаю, – произнесла Джиллиан. Кара удивленно взглянула на сестру, и та призналась: – Я общалась с Джейком. Макс зашел тогда в кабинет, поскольку думал, что ты вышла на след и решила разузнать о детях президента Морроу.

Кара тут же вспомнила странное поведение Макса.

– Ты хочешь сказать, он не знал, что я беременна?!

– Поначалу нет. Он лишь придерживался намеченного сценария.

– Пока врач не упомянул про тест… – Кара вспомнила реакцию Макса на слова доктора.

Сердце ее екнуло. Макс узнал о беременности Кары совершенно случайно! И узнав, тут же выбежал вон. То, чего он так боялся, случилось.

– Просто Макс почувствовал себя неловко, так как невольно вторгся в твое личное пространство, – пояснила Джиллиан.

Кара поднялась с дивана:

– Вторгся в мое личное пространство? Вот почему он чувствует себя виноватым? А не потому, что я беременна? Не потому, что он готов бросить ребенка? Ему наплевать на нас!

– Не могу ответить на твои вопросы, поскольку не знаю, что он сейчас чувствует.

– Ничего, Макс переживет! – Кара начала ходить по комнате, стараясь успокоиться.

«Пора забыть о нем и взять все в свои руки. Теперь я сама по себе. Уеду далеко, и больше он не сможет причинить мне боль», – решила Кара.

– Я уеду! – заявила она подругам и сестре.

– Ты не можешь нас бросить! – запротестовала Скарлетт.

– Но и остаться здесь я не могу. Он никогда не изменится.

– Ему ведь тоже сейчас не просто, – постаралась сказать пару слов в защиту Макса Джиллиан.

– Рада за него! – зло бросила Кара.

– Если ты не можешь больше скрывать свое положение, то почему бы не сменить работу в Вашингтоне?

– Какую работу? – спросила Кара.

– Можешь работать на меня, – предложила Джиллиан. – Можешь делать что угодно.

– Спасибо, сестренка. Но ты живешь не в Вашингтоне, и соглашаться на твои подачки я не хочу.

– Тогда соглашайся работать у нас! – сказала Скарлетт.

– И заниматься организацией праздников? Ну уж нет!

– Не весь день, – продолжила Скарлетт, – и тебе не придется постоянно сидеть в офисе, ты сможешь работать и дома. Быть мамой, в конце концов. Или ты можешь основать свою собственную фирму. Мы можем устроить тебя к нам в любой момент. Ты сама можешь установить себе часы работы!

– Ну, я не знаю…

Таким образом Кара смогла бы решить одну из своих проблем.

Ну, на самом деле даже две. Она сможет уйти из Белого дома и больше времени проводить с ребенком.

Макс – вот главная проблема! Ее по-прежнему тянуло к нему. При виде Макса сердце ее разрывалось на части.

– Ты любишь его? – сочувственно произнесла Скарлетт.

– Нет! – взвилась Кара.

– Да, – поправила ее Джиллиан. – Ну а что это еще, если не любовь?

– Я его не люблю, – заявила Кара. – Он – отец моего ребенка, на этом – все! Меня к нему влечет, но это не любовь.

– Дорогая, он такой потрясающий, это неудивительно! – заметила Скарлетт. Девушки уставились на Скарлетт, и та начала оправдываться: – Я не себя имею в виду. Просто хотела сказать – Макс хорош собой.

– Она права, – признала Ариэлла, а затем обратилась к Каре: – Ты не можешь нас бросить! Не сейчас. Ты нужна мне.

– Ты ведь дочка президента, не так ли? – спросила у нее Скарлетт.

– Боюсь, что да…

Ариэлла сейчас как никогда нуждалась в поддержке, и Кара это понимала. К тому же все ее друзья жили в Вашингтоне. Вся жизнь Кары была здесь. Австралия – всего лишь фантазия.

– Хорошо, я останусь и помогу чем смогу, – пообещала Кара.

«Главное – собрать все свои силы и держаться подальше от Макса. Кто знает, может, чувства исчезнут и все будет в порядке? Может, Джиллиан была не права, и любви между нами нет? Сестра, может быть, и гений, но иногда она ошибается», – решила про себя Кара.

Но одна мысль не давала ей покоя: «А вдруг Джиллиан не ошиблась?»

Глава 11

Макс и Джейк решили расположиться в небольшой ирландской таверне под названием «У Донована» недалеко от телестудии НСН.

– Не могу поверить, что ты еще не поговорил с ней! – возмущался Джейк, вертя в руках большую кружку пива.

Макс заерзал на кожаном стуле:

– Я не знаю, что ей сказать.

– Прошло уже три дня!

– Я знаю. – Макс сделал большой глоток пива.

– Ты думаешь, это все шуточки? – спросил Джейк.

– Я думаю, что это не твоего ума дело.

– Я твой друг!

– Тогда тебе лучше не вмешиваться.

Мимо их столика, смеясь и разговаривая, прошла компания студенток. В баре царила полутьма, на полках стояли бутылки с дорогим виски.

– Хорошие друзья очень часто вмешиваются. Я ведь хочу помочь! – заявил Джейк.

– Что, по-твоему, я должен ей сказать? Предложить ей денег?

Макс бы так и поступил. В финансовом плане его ребенок не нуждался бы ни в чем.

– Можно начать с самых простых фраз, например: «У нас будет ребенок. Может, обсудим эту тему?»

Но Макс боялся разочаровать Кару, ведь к роли отца он не готов и, возможно, никогда не будет. А видеть Кару расстроенной ему было больно.

– Из меня выйдет ужасный отец, – не раз повторял Макс.

– Почему? – Джейк протянул руку к орешкам. – Серьезно, почему?

– Я не люблю детей, – признался он другу. – К тому же у меня довольно опасная работа, и в любой момент со мной может что-то случиться, – продолжил Макс. – Кара может стать вдовой и будет мучиться всю свою оставшуюся жизнь. К тому же у меня никогда не было достойного примера, так как моих родителей нельзя назвать образцовыми. Я не знаю, как себя вести с детьми, как разговаривать, что обсуждать.

– Я с тобой соглашусь.

– Ты понимаешь, о чем я?

– Да.

Макс держал в руках кружку пива.

– Думаю, на этом стоит закончить наш разговор.

– Но я считаю, тебе все же стоит с ней поговорить.

– И что я ей скажу?

– Ты можешь предложить Каре деньги – на воспитание ребенка. Мысли здраво. Поговори с Карой, обсуди, на что ты готов ради ребенка, а на что – нет. Сейчас ей нужна твоя поддержка, ведь, скорее всего, ей придется самой воспитывать этого ребенка.

Макс отодвинул кружку подальше, ему стало не по себе от этой мысли. Затем он краем глаза заметил Джиллиан, которая неожиданно вошла в бар. Макс тут же осмотрелся повнимательней в надежде увидеть Кару, но ее здесь не было.

– Ты с ним поговорил? – спросила Джиллиан, обращаясь к Джейку.

– Поговорил.

Макс отодвинул свой стул и встал из-за стола.

– Это Джиллиан попросила тебя со мной поговорить? – спросил он.

– Да, – честно признался Джейк.

– Ты затащил меня в этот бар лишь для того, чтобы произвести впечатление на Джиллиан?

– Нет, – ответила она вместо Джейка. – Мы друзья, поэтому он тебя и затащил в этот бар. – Девушка приблизилась к Максу. – Ты решил обидеть мою дорогую сестренку?

– К сожалению, я уже ее обидел, – признался Макс.

– Ты можешь все исправить.

Но он лишь покачал головой в ответ: «Исправить уже ничего не удастся».

– Она решила сменить работу и переехать в Австралию, – заявила Джиллиан.

– Что?! Почему?

– Чтобы тебе не пришлось переживать из-за ребенка. Кара считает, это хорошая идея – оказаться подальше от тебя.

«А ведь это хорошая идея, ведь так?» – задался вопросом Макс.

Он будет вдалеке – и все сложится намного проще. Кара сможет позаботиться о ребенке самостоятельно, а он продолжить жить, как прежде.

Джиллиан не унималась:

– Я вижу, ты задумался? Даже и не думай мешать ей!

– С чего ты взяла, что я буду ей мешать? Препятствовать Каре он не станет, а уж тем более – отговаривать от поездки в Австралию. Макс всегда знал – Кара умна и способна сама принимать правильные решения.

– Ты и раньше так поступал, – продолжила Джиллиан. – Каре хотелось, чтобы ты подумал, словно у нее есть другой мужчина. Если бы ты поверил, что у Кары другой, ты бы начал уверять себя, будто ребенок не твой, и смог бы уйти от нее без всяких раздумий.

– Ты солгала нарочно? – потребовал ответа Макс.

– Ты использовала меня? – возмутился Джейк.

– Прости, – промолвила Джиллиан.

– А я так корил себя за то, что выдал секрет Кары!

– Я знала.

– Ты знала? – не поверил Джейк.

– Я знала – ты все расскажешь Максу. Более того, я рассчитывала на это! В этом и состоял мой план.

– Серьезно? – Джейк был восхищен.

– Серьезно, – ответила она.

– Ты восхитительна!

– Когда Кара уезжает? – поинтересовался Макс. «Стоит ли мне знать или нет? Может, Джейк прав?

Стоит ли поговорить с Карой? Даже если мне нечего ей предложить? Послушает ли она?» Все эти вопросы не давали ему покоя.

Кара очень удивилась, увидев на пороге своей квартиры Макса. Она была решительно настроена начать жизнь с чистого листа. После разговора с подругами ей стало чуть легче. И прямо сейчас Каре меньше всего хотелось его видеть, а тем более с ним разговаривать. Но, увидев его в коридоре, она растерялась. Внутри словно что-то перещелкнуло, и сейчас она чувствовала к нему жалость.

– Нам нужно поговорить, Кара. – Макс казался расстроенным.

Она постаралась взять себя в руки:

– Нет, говорить нам не о чем, Макс! Все в порядке. Не надо ничего говорить и тем более делать.

– Ты беременна.

– Да, – призналась Кара. – И я рада этому. У меня есть планы на будущее.

– Я слышал.

– Слышал? – удивленно переспросила она.

– От Джиллиан.

– Вот оно что!

– Я могу зайти? – спросил Макс.

Кара тяжело вздохнула:

– Макс, правда не стоит. Лучше бы ты…

Он сделал шаг вперед и зашел внутрь.

– Ну что же. Проходи.

Войдя, мужчина захлопнул дверь и прислонился к ней.

– Мне жаль, что так вышло, – начал он.

– А мне – нет! – решительно ответила Кара.

Пройдя через весь этот хаос и неразбериху в отношениях с Максом, Кара поняла главное – ребенок ей в радость. Она знала, что будет хорошей матерью, и это самое главное!

– Мне жаль, что я вломился тогда в кабинет врача. Я думал, речь идет о президенте.

– Джиллиан мне рассказала.

– Не знаю, о чем я только думал! Но ты должна была сказать мне о своей беременности!

– Серьезно? Может, было бы лучше, если бы ты не знал? Тогда бы ты бы не винил себя ни в чем. Ведь твое мнение по поводу отцовства и детей не изменилось, все осталось, как прежде.

– Неужели ты действительно хотела скрыть от меня эти новости?

Кара пожала плечами и промолчала.

– Ты собиралась тайком скрыться из страны?

– Да.

– Просто взять и все бросить? Бросить меня? – спросил он.

– Тебя? Ты о чем говоришь, Макс? Мы даже никогда не были парой. Я тебе никто!

Макс поднял руку, и девушка прикрыла глаза. Кара ожидала, что он коснется рукой ее щеки, проведет пальцами по губам, а затем нежно поцелует. Она почти ощущала его прикосновения…

Но ничего похожего Макс не сделал, он просто опустил руку, и тогда девушка даже почувствовала разочарование.

– Что тебе нужно, Макс?

– У меня есть деньги, – выпалил он.

– Правда? Вот уж удивил! Оказывается, твоя работа на телевидении действительно хорошо оплачивается.

– Я хотел сказать – ни ты, ни ребенок никогда не будете в чем-то нуждаться. Тебе не придется переживать.

Кара была готова взорваться.

– Спасибо тебе, – произнесла она, попытавшись совладать с переполнявшими ее эмоциями.

– Я не смогу быть постоянно рядом, но будь уверена.

Она подождала, но он так и не закончил предложение.

– Спасибо, – сухо произнесла Кара.

– В чем дело? – спросил он. – Я не понимаю твоей реакции.

– Реакции на что?

– Один идиот стоит перед тобой и предлагает тебе деньги, но отказывается быть отцом ребенку. И ты меня еще и благодаришь?

– Ты что, злишься?

– Да, черт подери!

– Но почему?

Логично. С чего ему было злиться, ведь Кара и так упрощала ему жизнь как только могла. Если уж кто-то и вправе злиться, так это она.

– Скажи – нет, Кара! Скажи, что тебя такое решение не устраивает. Ударь меня! Сделай хоть что-нибудь.

– Нет, – уверенно произнесла она. – Мне от тебя ничего не надо, Макс. Мне не нужны твои деньги, твоя благотворительность. Нам с малышом и так будет хорошо. Так что спасибо, но я ни в чем не нуждаюсь.

– Будет хорошо – без меня?..

– Да, без тебя!

«Боже, к чему весь этот разговор?!» – подумала Кара.

– Причем в Австралии, – язвительно прокомментировал Макс.

– Кто рассказал тебя, что я собираюсь жить в Австралии? – возмутилась она.

– По-видимому, именно этого тебе и хочется.

– Что?..

– Я должен оставить тебя в покое и не вмешиваться в твою жизнь?

Кара сделала шаг вперед:

– Макс, ты сходишь с ума.

Он не сводил с девушки взгляда.

– Не делай этого, – наконец выдавил он.

– Ты что, пьян?

– Не позволяй мне уйти!

– Ты и сам можешь решать, что тебе делать, а что – нет.

Максу всегда приходилось принимать решения, и с Карой это никоим образом не связано.

Каким-то странным тоном он произнес:

– Если сейчас я уйду, чем же буду отличаться от своего отца?!

– Это не причина оставаться со мной! – Каре было больно слышать, что Макс руководствуется лишь своими семейными воспоминаниями.

Они стояли и смотрели друг на друга, не произнося при этом ни слова. Затем он коснулся ее руки. Кара ненавидела такие моменты, ведь от его прикосновений все ее тело словно пронизывало электричество.

– Я люблю тебя, Кара, – прошептал он. – Такая причина тебя устраивает? Что ты об этом думаешь? Я люблю тебя так сильно! Даже не могу мыслить здраво! Мне так жаль, что я не осознавал этого раньше…

– Макс, что ты такое говоришь? – Она удивленно взглянула ему в глаза.

– Я хочу сказать, что не позволю тебе уйти. Просто не могу этого сделать. Никогда! – Он провел рукой по ее животу. – И уж тем более я не оставлю нашего ребенка.

Его слова не укладывались у нее в голове.

Прежде чем Кара успела возразить, Макс приблизился к ней еще больше.

– Ты не уедешь из страны! – заявил он с полной уверенностью.

– Я и не собиралась. Макс, что происходит? – Она отчаянно пыталась разобраться.

– Я считаю, так будет правильно. Я действительно хочу быть с тобой. У меня словно наступило прозрение. Как же это хорошо и правильно!

– Но ты же не хотел детей!

– В теории – нет! Я действительно не хотел, но во мне что-то изменилось.

– И все?..

– Да.

– Ты еще совсем недавно и слышать не хотел про детей, а сейчас говоришь, будто все изменилось?

– Да. Не забывай, Кара, я люблю тебя. Я уже говорил об этом? Если нет, то позволь мне снова признаться тебе в любви. Я люблю тебя, причем так сильно!

– Но…

– Послушай! Я был идиотом! Но теперь все осознал. Может, так на меня повлияли слова Джейка, или наконец сам понял, что не смогу без тебя. А может, узнав, что ты можешь уехать из Вашингтона, не захотел тебя терять.

– Я не уеду из Вашингтона, – повторила она.

– Джиллиан рассказала мне – ты собираешься перебраться в Австралию.

– Не стоит верить каждому ее слову! – Про себя Кара решила немедленно разобраться с сестрой.

Макс рассмеялся:

– Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

– Неужели это все наяву? Ты хочешь сказать, что.

– Я хочу сказать, что люблю тебя и никогда не брошу. Я хочу воспитывать нашего ребенка вместе с тобой. А сейчас хочу поцеловать тебя. Вот что я хочу сказать!

Улыбка не покидала лица Кары, в ее сердце затаилась надежда. надежда на счастливое будущее.

– Поцелуй меня, Макс.

Он опустил голову, и голос его перешел на шепот:

– А тебе стоило бы сказать, что и ты меня любишь.

Его губы коснулись рта Кары, и она почувствовала слабость во всем теле. Одной рукой Макс обхватил ее за талию, притягивая к себе еще ближе. От нежного прикосновения его губ на Кару нахлынул целый поток эмоций.

Обвив руками его шею, она тихо застонала. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй прекращался…

Макс отстранился и посмотрел на нее.

– Я люблю тебя, – выпалила Кара.

Макс улыбнулся.

– Слава богу. – Он убрал волосы с ее лица. – Теперь я со спокойной душой могу сделать тебе предложение руки и сердца. Правда, у меня нет кольца, но если это важно для тебя, я могу быстро его достать. Не знаю, что будем делать с нашим будущим, но думаю – все наладится. Ты – самое главное в моей жизни! Ты и мой малыш.

– Ты же не любишь детей, – упрекнула его Кара.

– Мне нравится наш ребенок. Я уже люблю его. Обещаю, Кара, я буду любить его с самой первой секунды. И никогда не оставлю вас. Все приключения позади: никаких больше крокодилов и перестрелок. Обещаю – опасности в прошлом.

– Ты не сможешь отказаться от всего этого, Макс. Это твоя работа. Опасность – твоя жизнь! – Кара начала волноваться – все происходило слишком быстро и неожиданно.

– Вовсе нет. Пора уже остепениться. Я так тебя люблю, Кара… Я не буду таким же, как мой отец. Обещаю, что не допущу ошибок, какие допускал он. Для меня важна лишь ты!

И Кара поверила ему.

– Я уволюсь со своей работы, – произнесла она. – И не вернусь в Белый дом. Так что конфликтов интересов больше не возникнет.

Макс заключил ее в объятия:

– Никаких конфликтов?

– Никаких!

Спустя три дня Кара и Макс снова оказались в бальном зале гостиницы «Уортингтон», где происходил сбор средств для местной школы. Это был последний день Джиллиан в Вашингтоне. Она сделала крупное пожертвование, а Макс был приглашен как почетный гость.

Это было последнее его появление в свет в качестве знаменитого ведущего телешоу. Он сказал Надин, что с удовольствием остался бы в НСН, но уже не в качестве телеведущего, поскольку больше опасными репортажами заниматься не станет.

К счастью, Надин предложила ему должность консультанта. Так что Макс продолжал работать над делом Элеонор Альберт, надеясь разобраться с телеканалом АНС и его махинациями. Также Надин попросила его присмотреть за начинающими репортерами. Молодые, энергичные и бесстрашные, они собирались занять место Макса. Новые репортеры были крайне амбициозны и иногда даже напоминали Максу его самого, когда он был моложе.

Конечно, Линн было жалко расставаться с Карой, но она поддержала ее в желании завести семью. Линн была искренне рада за Макса и Кару, которые собирались сыграть свадьбу в скором времени и обзавестись малышом.

Наконец, с воодушевляющими речами было покончено, и официанты начали разносить гостям десерт – шоколадный мусс с ягодами.

Аппетит у Кары был отменный, и, когда принесли угощение, она с трудом сдерживалась. Макс наблюдал за ней и иногда посмеивался. Кара приковывала не только внимание своего жениха, сестры и Джейка, но и остальных людей, которые сидели за их столом.

«Что они все на меня уставились?» – задумывалась она. Нахмурившись, Кара взглянула на Макса, а он лишь улыбнулся в ответ. Решив проигнорировать косые взгляды, она продолжала уплетать десерт.

Затем что-то привлекло ее внимание, что-то блестящее и сияющее. Наклонив голову, Кара пригляделась повнимательнее и тогда поняла – прямо в муссе перед ней лежало кольцо. Несколько маленьких белых бриллиантов украшали золотую оправу, а прямо по центру располагался красивый розовый камень.

Увидев такую красоту, Кара улыбнулась и взглянула на Макса:

– Какая прелесть. Где ты сумел найти такое кольцо?

– Я позвонил одному знакомому парню, который работал в рудниках.

– Вот это да! – раздался возглас восхищения.

Макс вытащил кольцо из десерта.

– Я все еще ем, – произнесла Кара, после чего увидела широкую улыбку на лице Макса.

– Ешь сколько пожелаешь, но сначала дай мне руку.

Кара протянула ему левую руку, и Макс надел ей на палец кольцо.

Весь стол начал аплодировать влюбленной парочке, отчего на лице Кары появился легкий румянец.

– Тебе нравится? – спросил Макс.

– Я в восторге! – Она обняла его и потянулась, чтобы поцеловать в губы.

– Люблю тебя, – прошептал он.

– А я тебя, – ответила Кара.

Джиллиан не терпелось рассмотреть кольцо.

– Неплохо, – сказала она Максу, кивнув в качестве одобрения.

– Спасибо. Надеюсь, ты говоришь это искренне.

– Вся моя ложь лишь во благо.

– И про Австралию тоже? – поинтересовался он.

– Кара собиралась работать именно там, – заверила его Джиллиан. – Ну, по крайней мере, Ариэлла, Скарлетт и я говорили с Карой на эту тему.

– Значит, я должен тебя поблагодарить?

Джиллиан пожала плечами:

– Если учитывать, что вышло из моего вранья, то ты должен быть безумно мне благодарен!

Макс рассмеялся.

– Дайте мне доесть десерт! – заявила Кара, погружая вилку в сладкую массу.

Мусс был воздушным и очень вкусным, так что Кара не могла остановиться.

– Нам разве не пора уходить? – спросил Макс, поглядывая на часы.

– Мы можем остаться до девяти, – напомнила ему она.

Из-за беременности Кара теперь быстро уставала, поэтому Макс и переживал за состояние любимой.

– Поскольку это мой последний вечер в качестве знаменитого репортера, я хотел бы кое-что сделать, а именно – нарушить условия договора.

– Когда пойдет твой последний сюжет? – поинтересовалась Джиллиан.

– В следующую пятницу. После чего я вернусь к обычной жизни. Хотя с Карой обычной жизни у меня не будет.

– Молодец, выкрутился! – съязвила Кара.

– Не хочешь узнать, чем буду заниматься я? – спросил Джейк у Джиллиан. Его рука покоилась на спинке ее стула, а пальцы слегка касались ее плеча.

Музыкальная группа начала исполнять первую песню, и остальные пары, сидевшие за столом, решили потанцевать.

– Наверное, что-то новенькое?

– Максу больше оператор не потребуется.

– А что насчет новых репортеров? – спросила Кара.

– У них будут новые операторы. Мне нужно только посмотреть и выбрать.

– Что, например? – Джиллиан стало любопытно.

– Я накопил деньжат… – начал Джейк.

– На что?

– Решил начать свое дело, основать свою компанию, которая будет заниматься производством документального кино.

– Серьезно?

– Конечно!

– Уже почти девять, – прошептал Макс на ушко Каре.

– Я еще не доела десерт, – прошептала она ему в ответ.

– А что ты собрался смотреть? Что выбирать? – не отставала Джиллиан от Джейка.

– Надо найти место, где основать компанию. Я подумывал о Сиэтле.

– Какое совпадение! – подыграла ему Джиллиан. – Я ведь живу в Сиэтле!

– Действительно! Вот так совпадение!

Кара прижалась к Максу:

– Может, стоит оставить их наедине?

– Нам пора домой.

– Если хочешь, можешь пожить у меня, – предложила Джиллиан Джейку.

– Я не прочь, – согласился Джейк на предложение.

Джиллиан улыбнулась:

– Прямо над гаражом у меня есть небольшая гостевая комната.

– Нет, так я не согласен.

– Оттуда открывается прекрасный вид на океан, бассейн и розовый сад.

– Я там не останусь! – повторил Джейк более уверенно.

Джиллиан насупилась:

– У тебя есть другой план?

– Конечно.

Кара отодвинула свой стул от стола и повернулась к Максу:

– Может, потанцуем, милый?

Макс вышел из-за стола, приняв ее приглашение потанцевать.

– Как думаешь, они…

– Если нет, то собираются. – Кара улыбнулась и взглянула на свое новое кольцо. – Спасибо, – произнесла она, – оно превосходно!

– Прости, что не подарил его, когда сделал тебе предложение.

– Ты сделал мне предложение абсолютно спонтанно.

– Так и было. Осознав, что я чуть было не потерял тебя, я решил больше не ждать ни секунды и не тратить время попусту.

– Я рада.

– С ожиданием покончено. Скоро я стану твоим мужем. – Макс замолчал. – Хотя ты, должно быть, хочешь организовать пышную свадьбу?

– Я согласна на все: и на местную церковь, и на свадьбу в Вегасе. Главное – стать твоей женой.

– Местную церковь? – озадачился Макс.

– Пусть решает Скарлетт. Она в этом деле эксперт.

– А мы можем попросить ее, чтобы она поторопилась?

– Конечно. Нашему малышу нужен папочка, и чем скорее, тем лучше.

– Я буду стараться стать для нашего ребенка лучшим отцом, Кара. Обещаю. Я начну читать специальную литературу, посещать уроки.

– Уроки тебе не нужны, – заверила его Кара. – Ты будешь замечательным отцом, Макс. Все, что от тебя требуется, – просто любовь к нашему ребенку.

Макс обнял ее:

– Это действительно просто, потому что я уже его люблю.