Текст книги "Хранительница света"

Глава 6

Каая

Следующие несколько дней они с Арианом не виделись друг с другом. Только Арон время от времени навещал брата, чтобы тот не чувствовал себя изолированным. И хотя он каждый раз сообщал о том, что Ариан в порядке и в здравом уме, Каае требовалась дистанция. Ей было слишком больно вспоминать его слова.

Вздохнув, она посмотрела в окно и откусила еще один кусочек булочки. Сегодня она сидела за обеденным столом одна, потому что только проснулась после дневного сна. Арон и Луана уже удалились в свою комнату, а Илиас все еще оправлялся от своих травм. По крайней мере, так он говорил. Впрочем, Каая догадывалась, что он пытается держаться от нее подальше. Зато утром прибыл гонец с письмом от Орианы. Они с Фероданом вернутся завтра и привезут с собой книги и зелья.

Каая прожевала булочку и запила ее водой. Она всегда знала, что они смогут найти душу Ариана, а теперь была так же уверена в том, что они найдут способ спасти ее. Обязательно должно найтись хоть что-то, что сможет вернуть настоящего Ариана. Прежде чем откусить еще один кусок, она посмотрела в сторону лестницы. Дверь в комнату Илиаса была открыта. Каая невольно задержала дыхание и прислушалась к шагам в коридоре. Он спускался к ней? Она опустила руку с булочкой и уставилась на лестницу, округлив глаза. Затем услышала щелчок закрывшейся двери и, наконец, перевела дыхание. Вероятно, он просто отошел в туалет. Каая положила в рот последний кусочек своего ужина и решила отправиться в ванную, чтобы помыться. Она почувствовала неприятный запах от хлопковой рубашки, которую носила вот уже несколько дней, и сморщила нос. Надо бы постирать. А пока она сохнет, позаимствует вещи Орианы: наверняка та не станет возражать.

Каая отыскала одежду в комоде в спальне Орианы и Феродана спустя пару мгновений поисков. Повинуясь импульсу, она осветила свечой остальную часть комнаты – надеялась увидеть хоть что-то, что подскажет ей, каким человеком был Феродан. Каая, может быть, давно знала Ориану, но понятия не имела, кем была ее вторая половинка. Как он выглядел. Но кроме рубашки, висевшей на спинке стула, она ничего не нашла, а рыться в шкафу ей не хотелось. Поэтому она вышла в коридор и проскользнула в ванную.

Здесь было темно, лишь лунный свет просачивался в комнату через маленькое окошко. Каая зажгла несколько свечей и сняла грязную одежду. Посмотрев в зеркало, она поняла, что выглядит переутомленной. Кожа была пепельного цвета, а глаза – тусклыми и заплаканными. Темные круги под ними приобрели почти нездоровый оттенок. Каая быстро отвернулась и схватила ведро воды, чтобы нагреть его над небольшим очагом. Но что удивительно, вода уже была теплой. Без лишних раздумий Каая вылила ее в ванну, и за этим ведром последовали и другие. Каая осознала, что вода была комфортной температуры, только когда опустила одну ногу, а затем погрузилась в нее всем телом.

Она откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза. Теплая вода заставила ее мышцы расслабиться, и хотя ее тело начинало успокаиваться, разум не желал отключаться. Ей было интересно, какие зелья принесет с собой Ориана. Что она выяснила. Затем Каая подумала о том, как Ариан отреагирует на Феродана, своего отца. Взгляд упал на левую руку, которой она вцепилась в край ванны. Каая подняла ее и внимательно осмотрела кольцо на пальце. Живот сжался при мысли об Ариане, но это украшение каким-то образом вселило в нее надежду. А еще образ Илиаса который снова и снова всплывал в ее сознании. Как он сидел в коридоре… Это пробуждало в ней какие-то чувства. Он вызывал в ней чувства. Как бы сильно она им ни противилась.

Разочарованно выдохнув, она опустила руку с кольцом в воду и принялась оттирать пот и грязь последних нескольких дней со своего тела. Закончив, она вылезла из ванной и взяла льняное полотенце, чтобы вытереться.

– Что это? – пробормотала она себе под нос, когда развернула ткань, которую вытащила из комода Орианы в слабом свете свечи.

И тогда случилось это. По ее телу пробежала дрожь, и она почувствовала легкое дуновение ветерка на своей шее. Через секунду теплые пальцы прошлись по ее позвоночнику. Каая не могла пошевелиться, и хотя должна была чувствовать себя застигнутой врасплох, в глубине души она знала, что в безопасности и защищена. Знала, кто стоит за ее спиной, пусть и не видела его. Она уже переживала этот момент раньше.

– Почему ты не подождала меня в ванной, любовь моя? – прошептала ей на ухо вторая половинка, коснувшись губами шеи.

Воспоминание улетучилось так же быстро, как появилось. Каая присела на край ванны и сделала глубокий вдох. Ей казалось, что она никогда не перестанет чувствовать прикосновения Илиаса, его губы… Ее снова охватила эта древняя тоска.

– Я схожу с ума, – прошептала она и провела рукой по мокрым волосам. Немного успокоившись, Каая отложила льняное полотенце в сторону и снова потянулась за предметом одежды из комода Орианы, который уронила на пол.

Через мгновение дверь позади нее распахнулась. Она рефлекторно обернулась и оказалась лицом к лицу с Илиасом, который стоял в дверном проеме как вкопанный и смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Всего секунду его взгляд скользил вверх и вниз по ее лицу и телу.

В полном недоумении она уставилась на него в ответ, не в состоянии понять, что происходит. Это что, очередное воспоминание? Нет. Нет, это были совершенно другие ощущения. Он в самом деле стоял перед ней. И все, о чем она могла думать, – его губы на шее…

– Нет, нет, нет! – прошептала она скорее себе, неловко прижимая к телу клочок ткани из темно-синего шелка. – Вон, вон, вон!

Адамово яблоко на его шее двигалось, будто ему тяжело глотать.

– Д-да, уже ухожу, – выдохнул он и вышел из комнаты, не отрывая от нее взгляда. Она захлопнула дверь перед его носом и почувствовала, как ее щеки покраснели.

– Ты когда-нибудь слышал, что воспитанные люди стучатся в дверь? – крикнула она.

– Мне очень жаль, – ответил он. – Обычно мне стучать не приходится.

– Ах да, – пробормотала она. – Ты ведь принц.

Она услышала тихий смех Илиаса из-за двери, и этот звук устремился прямо в ее сердце. Чувства, бушевавшие в ней во время вспышки воспоминаний, вернулись с такой силой, что едва не выбили ковер у нее из-под ног. Внезапно она поймала себя на мысли, что не хочет ничего, кроме как быть рядом с ним.

Илиас

Когда дверь в ванную комнату снова открылась, его пульс еще не успокоился. Он просто хотел принять ванну и не ожидал встретить там Кааю – тем более обнаженную. Впрочем, он не был уверен, что надетая на ней сейчас вещица как-то улучшит ситуацию. Неглиже полуночно-синего цвета облегало ее тело, словно вторая кожа, не оставляя места для фантазий. Оно было коротким, с глубоким вырезом, и Илиасу пришлось собрать все свои силы, чтобы снова сфокусировать взгляд на ее лице. Даже в слабом свете свечей он видел, что ее щеки порозо-вели.

– Извини. – Ему правда было очень жаль.

Каая пожала плечами и нервно прикусила нижнюю губу.

– Думаю, ты не впервые видишь обнаженную женщину. Так что все не так уж плохо.

– Нет, не впервые. – Но тем не менее это не было чем-то привычным. – Ты принимала ванну, – отметил он, когда Каая промолчала.

– Люди обычно именно этим и занимаются в ванной, – ответила она, и он услышал в ее голосе легкую дрожь.

– Надеюсь, вода была теплой и приятной, – пробормотал он, не отрывая от нее взгляда. Он нахмурился, когда ее лицо прояснилось и румянец на щеках стал еще ярче.

– Это была твоя вода, – догадалась она, и Илиас широко улыбнулся. – Прости…

– Я нагрею себе еще.

Каая медленно кивнула, неуверенно глядя куда-то в сторону.

– Тогда я… пойду в свою комнату.

– Спокойной ночи, – сказал он.

– Спокойной ночи, – ответила она, но не сдвинулась с места.

– Каая…

– Спасибо, – вырвалось у нее, как будто она целую вечность сдерживала это короткое слово. Он даже не успел ничего ответить, как она подошла к нему так близко, что их ноги соприкасались. Словно в замедленной съемке, она схватила его за руку. Прикосновение было таким неожиданным, что по его телу прокатилась дрожь.

– За что? – тихо спросил он.

– Ты спас меня. Снова. – Она посмотрела на него из-под густых ресниц, и он увидел в ее глазах слезы. Илиас тут же вспомнил, как она стояла перед ним в расстегнутой блузке, после того как они с Арианом… В его груди что-то болезненно сжалось. Он не должен желать ее. Не так сильно. – Я должна была поблагодарить тебя гораздо раньше. Но я не знала, как это сделать. А теперь еще и воду твою забрала.

– Каая, – снова заговорил он, – тебе пора отправляться в постель.

– Почему? – Ее голос дрожал.

– Потому что я не знаю, как долго еще смогу себя контролировать. – Он снова осмотрел ее с ног до головы пылким взглядом. Казалось, она только сейчас все поняла.

– Может, я не хочу, чтобы ты себя контролировал.

Из его горла вырвался гортанный звук.

– Ты понятия не имеешь, о чем просишь.

Каая отпустила его руку и отступила назад.

– Ты прав. Не знаю, что на меня нашло. В ванной ко мне… ты был… – Она указала на открытую дверь позади себя, а затем покачала головой. – Ладно, извини. Не хочу усложнять это, чем бы оно ни было. Прости.

Он безрадостно рассмеялся. Если бы она только знала, как сложно ему сейчас.

– Спи спокойно, Каая, – прошептал он и протиснулся мимо нее в комнату. Ему сейчас была необходима холодная ванна.

Глава 7

Каая

После столкновения с Илиасом Каая так и не смогла прийти в себя и на следующее утро чувствовала себя разбитой.

«Потому что я не знаю, как долго еще смогу себя контролировать».

По ее венам побежала волна тепла. Он смотрел на нее так… как будто ему было физически больно держаться от нее на расстоянии. Каая разочарованно вздохнула. Ей не следовало подходить к нему. Ее тело будто действовало само по себе – управлялось кем-то извне. Она вдруг увидела его. Глазами Неа. И ей нужно было к нему прикоснуться. Каая покачала головой. Эта связь душ только мешала, пока они пытаются спасти Ариана. Ариан… Ей казалось, что она предала его. Они целых три года были друзьями. Друзьями, которые были влюблены друг в друга. Друзьями, которые целовались и почти… Каая на мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с болью, а потом посмотрела на неглиже, которое было надето на ней. Она решительно сняла его и потянулась за рубашкой.

Спускаясь по лестнице, Каая услышала голоса Луаны и Орианы, которые разговаривали на кухне. Каая вспомнила последний разговор с эльфийкой, и ее живот болезненно сжался. Она была мачехой Ариана. Каая глубоко вдохнула, медленно выдохнула, а затем вошла в помещение. Запах свежеиспеченного хлеба сразу долетел до нее.

– Доброе утро.

Ориана робко улыбнулась.

– Доброе утро.

– Где он? – спросила Каая, не ответив на ее улыбку.

Ориана обменялась взглядами с Луаной и кивнула в сторону гостиной.

– Идем.

Каая сжала ладони в кулаки и последовала за ней вместе с Луаной. Впрочем, накопившийся внутри нее гнев постепенно сменился любопытством, когда она увидела светловолосого эльфа, сидевшего на диване перед камином. При виде них он поднялся на ноги. Он был высоким и одет в темную тунику, которая удачно подчеркивала бежевый оттенок кожи. Черты его овального лица казались суровыми, а губы сжаты в тонкую линию. Но больше всего ее поразили его глаза. Они были пронзительно– серого цвета, который она узнала бы где угодно.

– Вот почему Ориана не познакомила нас раньше, – задыхаясь, прошептала Каая. Они с Арианом сразу бы догадались. И он понимал это. Все эти годы, пока Ориана заботилась об Ариане, Феродан знал об этом. Знал, что у него был сын. Сын, который очень скучал по отцу и нуждался в нем. При взгляде на него Кааю будто отбросило на три года назад, в прошлое. Она вспомнила, как Ариан впервые рассказал ей о том, что не знает своего отца. Каая готова была поклясться всеми богами, что он невероятно сильно хотел познакомиться с ним. И вот теперь его отец стоял здесь, перед ней. Она познакомилась с ним раньше самого Ариана. Пока он находился в подземелье. От трагичности сложившейся ситуации у нее сжалось горло и снова вскипел гнев.

– Спасибо, – сказал Феродан, одним-единственным словом развеяв все ее мысли. Неужели их голоса тоже похожи? – Спасибо, что вернула его. Ариана. – Он произнес имя своего сына почти с осторожностью, что заставило каменный фасад Кааи дать трещину. – Хотел бы я помочь вам.

Она не смогла сдержать фырканья.

– Вы опоздали лет на двадцать.

Что удивительно, но он выдержал ее взгляд и кивнул.

– Ты права. И я никогда не смогу исправить то, что сделал. Как поступил с ним. С ним и моей второй половинкой. Я был законченным эгоистом.

– Ты все еще эгоист, – холодно ответила Каая. – Иначе тебя бы здесь не было. Ты хочешь увидеться с ним. Но задумывался ли ты когда-нибудь о том, а хочет ли он видеть тебя? Учитывая обстоятельства.

Феродан облизнул губы и тяжело вздохнул.

– Нет, ты не задумывался, – продолжила она, даже не дав ему возможности ответить. – Эгоисты никогда не думают о других.

– Я просто хочу как лучше для него, – сказал он. – Когда Ориана сообщила, что он не в порядке, я хотел только увидеть его. Побыть с ним в самые мрачные для него времена.

Она слишком хорошо знала выражение, которое видела сейчас в глазах Феродана. Так Ариан выглядел всегда, когда говорил о чем-то важном.

– Дай ему шанс. – Луана подошла к ней и положила руку на плечо.

Каая вздохнула.

– Это не мне решать. Ариан сам решит, когда встретится с отцом. Но, может, хорошо, что я буду рядом.

– Спасибо, – снова сказал эльф.

– Кто-нибудь голоден? – выкрикнула Ориана с кухни.

И хотя нервы Кааи были напряжены до предела, ей пришлось признать, что у нее урчит в животе. Она повернула голову в сторону и увидела, что рыжеволосая эльфийка балансирует в руках тарелками и мисками. Ориана поставила их на массивный обеденный стол. Луана отправилась на кухню вслед за ней, и они вдвоем принесли несколько соблазнительно пахнувших блюд. Удерживая Феродана под прицелом своего взгляда, Каая заняла место на одном из деревянных стульев. Он сел напротив нее, и повисшая между ними неловкая тишина, к счастью, скоро разрушилась Орианой, Луаной и Ароном, которые присоединились к ним за столом. И только Илиас решил остаться в своей комнате.

– Вы торговец? – поинтересовалась Луана, обращаясь к Феродану и протягивая своей второй половинке хлебную корзинку. Ориана привезла из Айхенштадта несколько сортов сыра, а также ветчину, ливерную колбасу и виноград.

– Да, продаю меха и кожу, – ответил он и сделал глоток чая.

– Значит, вы и охотник? – спросила эльфийка.

Каая слушала их вполуха, но увидела, как Феродан кивнул. Она помешала кашу и бросила в нее еще одну виноградину, надеясь, что сладость немного взбодрит. Правда, это не особенно помогало.

– Что за зелья дала тебе Мираэль? – выпалила она.

Разговор о разделывании добытой дичи прервался.

– Кое-что для успокоения, – ответила Ориана, и Каая подняла брови.

– Что значит «для успокоения»? Он ведь не вспыльчивый ребенок, которому после приступа агрессии дают успокоительное, чтобы он почувствовал себя лучше. – Она сказала это, даже не повысив голоса, и крепко сжала ложку в руке.

– Нет. Это… – Каая заметила, как Ориана бросила мимолетный взгляд на нее. – Это другой вид зелья. В нем содержится цветок энтий, который успокоит его, чтобы он больше не испытывал гнева.

– Энтий? – повторила Луана, нахмурив брови. – Концентрат этого растения используется для лечения душевнобольных. Он отключит не только гнев, но и все остальные чувства. Если Ариан будет принимать его, то превратится в безжизненную оболочку. Лучше бы мы тогда вообще не возвращали его душу.

И хотя Луана говорила спокойно, Каая от страха выронила ложку, которая со звоном ударилась о пол. Она потрясенно отодвинула стул, чтобы встать, но ноги не слушались ее.

– Вы хотите накачать Ариана зельем? – внезапно раздался голос Илиаса. Каая даже не заметила, когда он спустился, но сейчас он стоял рядом с ней.

– В одной из книг упоминалось, что с их помощью можно выключить сильные чувства, будто выключателем. Понимаю, там речь явно шла не о душе умбры, но на эту тему у нас слишком мало источников. Мы подумали, что он не сможет навредить ни себе, ни другим. Лишь до тех пор, пока мы не найдем более действенного решения, – пояснила Ориана.

– Возможно, я смогу что-то узнать у ученых во дворце.

«Во дворце?»

Каая уставилась на Илиаса, который тоже смотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду?

Ее сердце бешено колотилось, потому как она понимала, что он сейчас скажет.

– Я поправился и должен вернуться в Туманность.

Его слова будто стали спусковым крючком, в котором нуждались ее ноги.

Каая вскочила со стула и выбежала из столовой.

– Каая, подожди. – Илиас быстро догнал ее, схватив руку. Он развернул ее к себе и пристально посмотрел в глаза. – Дело в Киане. Он еще не вернулся.

Арон и Луана, последовавшие за ними, остановились.

Эльфийка подняла брови.

– Верно. Он отсутствует уже… восемь дней. – По ее лицу скользнула тень. – Думаешь, с ним что-то случилось?

– Путь отсюда до часовни занимает два с половиной дня, – продолжил Илиас, проигнорировав ее вопрос. – А склеп, в котором лежит тело Неа, находится в нескольких днях езды от часовни в Туманности.

– Поездка туда и обратно не должна занять больше недели, даже с запасом.

Илиас кивнул, а затем взглянул на Кааю, которая по-прежнему молчала.

– Ты хочешь узнать, что с ним, – заключила она в какой-то момент.

– Он там из-за меня. Остался один из-за меня.

– Скорее из-за меня, – отозвалась Каая. – Я пойду с тобой.

Боковым зрением она заметила, как Луана округлила глаза.

– Нет, – коротко ответил Илиас. – Это слишком опасно. Мой отец жаждет нашей смерти. Мы знаем его секрет. А если он узнает о нашем, то ни при каких обстоятельствах не отпустит тебя живой. – Он сжал руки в кулаки. – Теперь, когда Ариан заперт в подземелье, ты здесь в большей безопасности.

Она не знала, что ответить на это. Да, он был прав. Пертеас убьет ее, если она попадет в его руки. Но оставаться здесь и просто ждать возвращения Илиаса… Она этого не выдержит. Сойдет с ума, если не будет знать точно, в порядке ли он. А если с ним что-то случится, это будет только ее вина.

– Даже не думай об этом, – мягко сказал он.

– Думать о чем? – вмешалась Луана, переводя взгляд с одного на другую.

– Она винит себя в сложившейся ситуации.

Каая раздула крылья носа.

– Вы все-таки мое тело возвращать собираетесь. Потому что в этом обличье, – она указала на себя, – я здесь бесполезна. Совершенно бесполезна.

– Никогда так больше не говори. – Голос Илиаса звучал твердо, и она вздрогнула под его пронизывающим взглядом. – Без твоего тела, без твоего бьющегося сердца, любви и боевого духа Ариан, возможно, никогда бы не проснулся.

В глубине души ее тронуло то, что эти слова исходили именно от него. От Илиаса. Ее глаза наполнились слезами, а затем она оттолкнула его и побежала вверх по лестнице в свою комнату. На нее столько всего навалилось. Слишком много.

Громко всхлипнув, Каая бросилась на кровать, подтянула колени к груди и плакала, плакала, плакала. Ей становилось все труднее и труднее дышать. Слишком много. Слишком много, слишком много.

В какой-то момент она услышала, как открывается дверь, но у нее не было сил даже подняться. Луана молча села на кровать и погладила ее по дрожащей спине. Каая не знала, сколько времени прошло, прежде чем она успокоилась. Она подняла влажные от слез глаза и посмотрела на Луану, которая держала что-то в руках.

– Что это?

– Илиас просил передать тебе. – Эльфийка протянула ей деревянную шкатулку.

Каая сразу поняла, что это такое. Когда она открыла крышку, до ее ушей донеслась тихая мелодия. Только через секунду ее охватил внезапный страх. Она снова взглянула на Луану, и в ее широко раскрытых глазах читался вопрос.

– Он ушел, Каая.

Глава 8

Каая

– Это было единственно верным решением, – настаивала Луана, когда Каая так и не произнесла ни слова. – Неужели ты не беспокоишься о Киане?

Каая могла бы сказать эльфийке, что действительно волновалась, однако тогда ей пришлось бы признаться самой себе в том, что последние дни она почти не думала о Киане. Переживания об Ариане буквально пожирали ее заживо, но теперь она боялась еще и за Илиаса, который значил для нее больше, чем она готова была признать. К тому же он мог столкнуться в Туманности со своим отцом. А еще эти разломы между мирами, которые Луана отчаянно хотела закрыть, мертвое тело Неа, армия Пертеаса…

– Моя голова вот-вот взорвется, Лу, – пробормотала она. – Я не знаю, как долго смогу держаться. – Каая чувствовала невероятное давление в груди, будто сердце подтверждало ее слова. – Когда ты хочешь поговорить с Верховным Советом?

Подруга посмотрела на нее с грустью в глазах.

– Ты ведь знаешь, что моя работа – защищать жителей Эсерии от любых опасностей. Мы обещали это людям. У нас договор.

Каая кивнула. Конечно, она знала.

– Если моя бабушка выяснит, что я скрываю это так долго… И, Каая, насчет моей бабушки. Есть кое-что, что ты должна знать.

Стук в дверь заставил их обеих вздрогнуть.

– Простите, что беспокою, – сказала Ориана, просунув голову в дверную щель и посмотрев на Кааю. – Но Феродан хочет увидеться с Арианом. Как думаете, вы могли бы навестить его прямо сейчас?

Ориана выглядела сокрушенной.

Каая тихо вздохнула.

– Сейчас спущусь.

– Спасибо. – Ориана прикрыла за собой дверь, и Каая снова повернулась к Луане.

– Итак, что ты хотела сказать?

Но эльфийка лишь покачала головой.

– Это может подождать. У тебя сейчас полно других забот.

Каая хотела было возразить, но в конце концов подруга была права.

– Ты не возражаешь, если мы с Фероданом пойдем вдвоем? – спросила она.

– Да, конечно. Это дело Ариана и его отца, и кроме тебя там никого не должно быть. – Луана тепло улыбнулась, и Каая благодарно кивнула ей, прежде чем подняться и выйти из комнаты.

Феродан ждал ее на пороге. Накинув свое легкое пальто, Каая подошла к нему. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы не расплакаться от напряжения из-за скорой встречи отца и сына. Слава богам, Вира и Виндур, две лупиры, немного отвлекли их, когда бросились приветствовать.

Преисполненные решимости, – по крайней мере, так показалось Каае, – эти два существа повезли ее и Феродана к пещере, расположенной к востоку от Аргонсфельда. Поездка заняла всего полчаса, которые они провели в тишине. Каая то и дело поглядывала в сторону Феродана, но он не отрывал напряженного взгляда от дороги впереди. Только когда они спустились с лупир и вошли в пещеру, в которой находилось подземелье Ариана, он наконец-то обратил на нее внимание.

Несмотря на яркий день, в пещере было мрачно и становилось только темнее по мере того, как они уходили все глубже и глубже. Благодаря фонарю, освещавшему путь, она смогла разглядеть и другие камеры, но все они были пусты. Они были созданы для другого времени.

Внезапный звук вырвал ее из размышлений. Они с Фероданом нервно обменялись взглядами и продолжили путь. Когда звук повторился, – на этот раз совсем близко, – Каая испуганно вскрикнула. Что-то черное пронеслось у нее перед глазами, и она отступила на несколько шагов назад, потеряв равновесие. Феродан схватил ее за руку прежде, чем она упала на землю.

– Спасибо, – сказала она, затаив дыхание. На мгновение она даже забыла, что презирает его. – Что это было?

Даже в тусклом свете фонаря Каая заметила, что эльф с трудом сдерживает смех.

– Летучая мышь.

Каая возненавидела то, что ей хотелось рассмеяться. Она лично сражалась с умбрами, Пертеасом, но была повержена летучей мышью.

– Я немного нервничаю, – в какой-то момент признался Феродан, когда они снова пошли вперед.

– Ариан замечательный, – ответила она. – Мама хорошо его воспитала. – Эльф смиренно отвел взгляд, и ей даже стало жаль его. – Он справился, знаешь. Вырос хорошим парнем без отца.

– Спасибо, – ответил Феродан с вымученной улыбкой. – За то, что ты была рядом с ним.

Каая кивнула и вскоре остановилась.

– Его клетка там.

– Ты первая? Или я? Или пойдем вместе?

Каая улыбнулась, заметив, что он на самом деле нервничает.

– Мы пойдем вместе.

Он благодарно улыбнулся и последовал за ней.

– Ариан? – позвала она в тишине. Каая подняла фонарь и увидела, что он съежился в углу клетки. – Это я. И я кое-кого с собой привела.

Ариан

Каая. Она вернулась. В нем зародилась надежда. Последние несколько дней он снова и снова прокручивал в голове, что скажет ей, когда она навестит его, но так и не смог подобрать нужных слов. Эта темная пещера сводила с ума. Не знать, какое сейчас время суток там, снаружи, казалось для него ужасной пыткой. К тому же он постоянно был один. Наедине с голосами в голове, которые, видимо, пробудились, чтобы защитить его от одиночества. Они беспрестанно подначивали его, кричали, чтобы он освободился. Но теперь ему не придется их слушать, потому что Каая наконец-то была здесь.

Ариан заметил, что она приблизилась к клетке, и посмотрел на нее снизу вверх. В тот же момент он понял, что она пришла не одна. Он медленно выпрямился и с подозрением оглядел человека, точнее, эльфа. Первым делом Ариан обратил внимание на цвет его глаз. Радужка переливалась серебристо-серым оттенком – таким ярким, что его можно было бы увидеть даже без фонаря.

– Это Феродан, – пояснила Каая.

– Вторая половинка Орианы, – заключил Ариан, проглотив комок в горле. Почему-то все это вызывало в нем странные чувства. Он подозревал, что здесь таилось что-то еще.

– Да. Ориана нас не знакомила, потому что сначала хотела спокойно с тобой поговорить.

– Поговорить? – переспросил Ариан. – О чем?

– Она… Ориана – не сестра твоего биологического отца.

«О чем, черт возьми, она говорит?» Какое отношение это имеет к его отцу? Ариан увидел, как Каая обменялась взглядами с эльфом, а затем он сделал шаг вперед.

– Ариан, я твой отец. И я хотел бы познакомиться с тобой поближе.

Этот эльф мог бы говорить хоть на эльфийском языке, настолько чужды были слова, сорвавшиеся с его уст.

– Я… я… не понимаю, – пробормотал Ариан, увеличивая расстояние между собой и второй половинкой Орианы. Ориана… Разве это возможно? Она что, все эти годы лгала ему? – Что значит мой… мой отец?

В то время как эти двое молчали, голоса в его голове бушевали. Они кричали друг на друга. Здесь стоял его отец. Человек, чьих любви и внимания он желал на протяжении всей своей жизни. Человек, который бросил его. Человек, который отдал его, маленького ребенка, на воспитание Сеорасу.

– Но ведь он все это время знал, кто я такой, – бормотал Ариан себе под нос. – Ты знал, не так ли? – обратился он к Феродану.

«Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи…»

– Да, я знал. С того самого дня, как Ориана увидела тебя на рыночной площади с моей цепочкой на шее.

Его сердце разбилось на тысячу осколков.

– Ты знал, кто я такой.

– Думаю, нам пора идти, – услышал он шепот Кааи. В это мгновение он понял, что ему никогда не собрать эти осколки.

– Ну разумеется, – прохрипел он. – Идите! Оставьте меня одного. У вас двоих это получается лучше всех! – Его голос становился все тише и тише, пока не сорвался. Он почувствовал, как что-то горячее потекло по его щекам, и вытер их тыльной стороной ладони. – Да кем я вообще себя возомнил? Я не нужен своему отцу, отчим пытался убить меня, а мать и брат забыли обо мне, не поискав ни дня. А та, кого я люблю… – произнес он, глядя прямо на Кааю. Ее лицо расплывалось у него перед глазами. – Она любит другого. – Он фыркнул. – Вас всех устраивает, что я схожу с ума, не так ли? У вас появился отличный повод бросить меня, не испытывая при этом угрызений совести.

Некоторое время они оба молчали, а затем Каая очень медленно подошла к решетке, отделявшей их друг от друга.

– Ты хочешь, чтобы все прекратилось? – прошептала она, и по ее щеке покатилась слеза.

Ариан просто смотрел на нее, слишком взволнованный, чтобы сформулировать четкую мысль. Она порылась в своей сумке и достала флакон, в котором плескалась зеленовато-голубая жидкость.

– Это немного сдержит твой гнев. И печаль.

– А что еще я должен чувствовать, Каая? – спросил он. – Мне что, сидеть здесь и прозябать?

– Мы можем вытащить тебя отсюда. Ты контролируешь себя больше, чем думаешь. А если выпьешь это, – она протянула флакон, – вероятность того, что переключатель сломается, снизится.

– Кажется, вы все уже решили за меня, – отозвался Ариан. Когда Каая собиралась смиренно отвернуться, он схватил ее за запястье, просунув руку между двумя металлическими прутьями. Ее тело на мгновение напряглось, а Феродан позади нее вздрогнул. – Можешь оставить зелье здесь. Я попробую.

Каая

– Мне кажется, все прошло хорошо, – сообщила она, сев перед камином рядом с Ароном и Луаной. Наступил полдень, и эти двое устроились на диване Орианы с одеялом и чаем. Луана уткнулась носом в книгу. – Он злился и выглядел грустным, но держал себя в руках. Черные полосы не возвращались. Он был самим собой. – «Пусть и был лишь подобием мальчика, которого я когда-то знала», – мысленно добавила Каая. Рассеянно наблюдая за огнем, она краем глаза заметила, что Луана выпрямилась и положила книгу на маленький столик.

– Феродан с ним?

Каая кивнула.

– Ариан согласился выпить зелья из энтия. Феродан решил остаться с ним на случай, если у него есть непереносимость одного из ингредиентов. Я подумала, может, так они могли бы сблизиться.

– Мне нужна помощь! – раздался из кухни голос Орианы.

– Иду! – откликнулся Арон и встал на ноги. Стоило ему выйти из комнаты, как Луана подвинулась ближе и пристально посмотрела на нее.

– Ты уже лучше справляешься с отсутствием Илиаса?

Сначала Каая не знала, что ответить. Она ошеломленно уставилась на подругу, но затем собралась с силами.

– У меня даже не было возможности подумать об этом.

– И что ты чувствуешь?

Этот вопрос стал для нее еще неожиданней, чем предыдущий.

– Что ты имеешь в виду?

– Каая, я не идиотка, – сказала эльфийка, и ее взгляд смягчился. – Я же замечаю, как вы смотрите друг на друга. И, возможно, – негромко добавила она, – я слышала ваш вчерашний разговор у ванной комнаты.

Каая смущенно потупилась. Обостренный и чуткий слух эльфов уже во второй раз смущал ее.

– И что ты думаешь об этом? – тихо спросила она.

– Если так посмотреть, то я понимаю, почему ты считаешь его привлекательным. – Луана пожала плечами.

– Лу! – воскликнула Каая. – Все не так! Скорее, это… он…

– Привлекательный, – повторила Луана, за что получила от Кааи подзатыльник. Они обе рассмеялись. – А теперь серьезно, Каая. Я знаю, что такое союз душ. И знаю, что этому невозможно противиться. Ты просто не хочешь сопротивляться – это все равно, что пойти против своей природы.