Текст книги "Человек из бутылки"

О моём приходе сообщил медный колокольчик. Подумать только, его мелодичный голос, много лет назад, сообщал о самых первых посетителях цветочной лавки. Люблю такие вещи. В вещах я больше всего ценю их историю. Чем она длиннее и интереснее, тем ценнее на мой взгляд вещь. Звук тонул в раскинувшейся вокруг зелени и буйстве красок. Мне нравилось, что Кэт, не смотря на свою любовь к современности, сохраняла детали прошлого. Она объясняла это своей абсолютной незаинтересованностью к унаследованному семейному бизнесу.

Разве можно винить человека за то, что его, как сумасшедшего, тянет в прошлое, к началу, в то время, как будущее стремительно приближает нас к неизбежному. К концу.

Кэтрин задумчиво склонилась над письменным столом, её огненные волосы свободно рассыпались по изящной спине.

– Привет, Анна, мне стоило собрать всё терпение, чтобы дождаться, когда ты соизволишь прийти. В чём дело? Ты уже несколько недель избегаешь встречи со мной?

– Ты ведь сама всё знаешь. Знаешь, что я решила начать новую жизнь. Мне нужно было побыть одной, чтобы всё обдумать.

– Обдумать что?

– Я сняла квартиру в деловом квартале. Дом остался под присмотром, перестань сверлить меня взглядом. Навряд ли кто-то горит желанием ограбить старый коттедж Смотрителя, а если и так, то его ждёт неминуемое разочарование. Устроюсь на работу. Ещё не знаю куда именно, я пока на распутье, но это не на долго. Я освоюсь, реальность не так страшна.

Кэтрин так уставилась, словно видела меня впервые.

– Куда ты подевала человека, которого я знала всю свою жизнь?

– Надёжно закупорила в бутылку из тёмно-зелёного, а самое главное прочного стекла. Этот человек оказался практически бесполезным в режиме реального времени. Он, вернее Она доставляла мне одни неприятности. Да и не только мне.

– Стекло не самая прочная материя. Всегда можно надавить посильнее.

– Чтобы надавить посильнее нужны силы. А их нет. Источник сух. Мёртв.

– Это пока. Все реки теряют в объёме время от времени. Надо же. Бутылка. Упрятала бы себя в более надёжное место. Хотя так, я буду питать надежду, что однажды тебе хватит сил. Ну а пока, с интересом понаблюдаю за всем этим затеянным экспериментом.

– Это не эксперимент. Это моя новая жизнь.

Мы поднимались по узким, вытертым не одним поколением ног, деревянным ступенькам. Кэт принялась варить кофе. Это её способ медитации.

Рецепт кофе для душевных разговоров с подругой.

Возьмите две столовые ложки натурального свежемолотого кофе, можете измельчить его прямо перед приготовлением, при этом не прекращайте разговаривать, продолжайте делиться последними новостями пытаясь перекричать кофемолку. После запуска неожиданно вспомните что степень помола должна быть средней, выключите прибор, с облегчением вздохните. Запустите кофемолку снова.

Снимите с висящего на стене крюка латунную турку, убедитесь, что она чиста, словно ваша совесть. Ну, может не так чиста, но всё же.

Насыпьте в турку кофе, добавьте щепотку соли, иначе разговор получится пресным, щепотку сахара, чтобы подсластить горькую правду, щепотку корицы, чтобы придать беседе неповторимый аромат. Медленно влейте в турку с ингредиентами двести миллилитров горячей воды и поставьте на плиту, продолжайте разговаривать. Не забывайте время от времени помешивать содержимое, чтобы в нем как следует растворились все ваши горести. Как только кофе начнёт дышать, другими словами, как только начнёт подниматься пена, снимите напиток с огня, подождите, пока бурлящая, словно морские волны, жидкость осядет, успокоится. Верните турку на огонь. Проделайте вышеупомянутую манипуляцию три раза.

Переходите к самому интересному, пикантные подробности Вашего последнего свидания подойдут как нельзя лучше.

Тем временем достаньте любую огнеупорную ёмкость, у Кэтрин это медный, видавший виды сотейник. Насыпьте в него пару ложек коричневого сахара, сверху полейте двумя столовыми ложками коньяка. Подожгите полученную смесь. У вас есть тридцать секунд, чтобы описать свой страстный роман, ровно столько нужно коньяку, чтобы перегореть. Если с вами никогда не случалось ничего подобного, я имею ввиду – роман на одну ночь – включите воображение. Главное захватывающая история, такая, как нельзя лучше подходит к кофе.

Достаньте две любимые кофейные чашки. Поровну разделите содержимое сотейника, затем долейте в чашки горячий кофе, перемешайте. Наслаждайтесь общением, помните – этот процесс экономит вам кучу денег, которые Вы могли бы потратить на дорогостоящего психолога.

Я нервно поглядывала на Кэт и ждала, когда же она вступит в бой. Иначе и быть не может, Кэтрин никогда не сдаётся. Она не из тех, кто любит много болтать, но сейчас, я была уверенна, Кэт не станет молчать.

– Анна, у тебя талант. Ты думаешь, жизнь наградила тебя затем, чтобы ты его жадно скрывала? Послушай, у меня конечно таких талантов нет, всё чем меня одарила жизнь, это великолепная внешность, сногсшибательная фигура, роскошные волосы, ну и, пожалуй, живой, любознательный ум. Довольно щедро. Скромности, как видишь, мне не хватило. Да я и не жалуюсь. Скромность, это не наш попутный ветер.

Неважно, сколько раз ты упала, важно сколько раз ты сумела встать на ноги. Между прочим, твои слова.

– Я не забыла.

– Счастье, что у тебя отличная память, тогда ты должна помнить, что много лет назад, во времена, когда мы с тобой ели песок на пляже, а нашу грудь ещё не прикрывал купальник, ты обещала мне, что когда-то я стану твоим литературным агентом. Тебе не отвертеться. Я уже присмотрела себе дорогущую шёлковую блузу глубокого зелёного цвета. Она отлично смотрится с моей светлой кожей и подчёркивает цвет глаз. Не нужно вздыхать, не ходить же мне в офисы лучших издательств в чём попало.

– Тебе вообще не придётся в них ходить, если кому-то из издателей не понадобится букет цветов или если, в рамках эко программы, тебя не пригласят, чтобы озеленить офисы.

– Я намерена пойти туда с другой целью. Тебе это прекрасно известно.

– Не сейчас, Кэт. Я устала. Устала от бесконечной борьбы. От ожидания, вечного и тягостного, от неопределенности. Я хочу обычных вещей, которые происходят с миллионами людей.

– Обычных вещей? Посмотри на себя, в твоих глазах столько скрытой грусти. Так всегда бывает если ты пытаешься себя обмануть. Знаешь, что скрывается за ежедневной рутиной, за бесконечно повторяющимися днями, за пониманием и осознанием что тебе приходится любить жизнь такой, какая она есть, потому что однажды ты сдался, ты не смог сотворить вокруг себя то, что ты действительно любишь. За всем этим скрывается грусть. Анна, постарайся получить то, что ты любишь, иначе придётся любить то, что первым попадёт тебе в руки. Ты просто обязана закончить начатое, ты обязана начать всё с начала.

– Кэт, тебе ведь прекрасно известно, сколько раз я начинала сначала. Я бросила это дело. Навсегда. Больше к этому не вернусь. Я хочу жить сейчас, пусть и не своей жизнью.

Кэт пристально смотрела на бурлящее в турке кофе, словно хотела увидеть в тёмной жидкости подтверждение только что сказанным словам, но кофе не было абсолютно никакого дела до её речей, оно порывисто дышало, распространяя свой дух вдоль кирпичных стен, заглядывая в открытую форточку.

– Жизнь – это также работа, зачастую довольно грязная. Ты действительно считаешь, что в этом деле мне стоит рассчитывать на кого-то или что-то, что сделает вместо меня всю грязную работу?

Последний вопрос я задала скорее всего себе самой. Ответ последовавший из глубин моей души был отрицательным. Он отдавал затхлостью тёмного землистого угла, такие бывают в старых деревенских погребах. Он отдавал горькой честностью и из глаз моих потекли слёзы, такие же горькие, как эта правда, что вдруг всплыла из глубин моего внутреннего моря. Только она могла позволить себе правду.

Кофе громко зашипело в знак согласия. Шоколадная ароматная пена так и норовила сбежать. Я глубоко вдохнула. Аромат кофе всегда действует успокаивающе.

Письмо из бутылки:

«Когда моя жизнь заходит в тупик, когда я устаю, от сложностей взрослой жизни – я обращаю свой взор в детство. Там царит простота. В детстве мы едим простую еду, играем в простые игры, просто любим, просто дружим, просто счастливы…»

В детстве нам лучше всего известно, кто мы и кем хотим быть. Мы это ярко видим в своём воображении и верим всем сердцем, что этот, нарисованный нами путь единственный. Путь, шагая по которому мы будем счастливы. Однако с годами, мы всё больше отодвигаем свои картины на задний план, рисуя новые, изображая на них мнимый успех, престижность, используя такие небезопасные для здоровья краски, как количество денег, район, и даже высота здание и наличие собственных окон в рабочем кабинете.

Когда пришло время определится со своим будущим, я, как нормальный современный человек спросила Гугл. Вернее, было бы задать этот вопрос себе, но как знать, что ты не ошибаешься. Гугл знает лучше, какие профессии сейчас в тренде. Итак, в строке для поиска я ввела довольно длинную фразу «самые престижные профессии этого года». Обязательно следует указать год, место, в котором вы затерялись на этой планете, а также правильно подобрать слова, иначе в яблочко не попасть. Я промазала. Сразу отмечу, что с первого раза вряд ли кто попадает в цель. Для достижения цели нужны промахи. Среди престижных профессий оказалась профессия хирурга, режиссёра, генетика, биохимика, пожарного и пилота. Да уж. Я вдруг подумала, что не обязательно иметь престижную работу, обычная тоже сгодится. Итак, я удалила слово «престижная», не очень-то и хотелось, а вместо него напечатала «востребованные». Посмотрим на этот раз. Востребованные профессии оказались немного реальнее престижных. Это и не удивительно. На рынке труда отчаянно нуждались в свеженьких и горячих IT-специалистах. Я отчаянно вздохнула. Недавно я отшила одного такого специалиста. Выглядел он довольно невостребованным. Хотя Гугл виднее, конечно. Также в списке значились доктора. Их острая нехватка ещё больше беспокоила и без того не спокойную общественность. Мир нуждался в всё большем и большем количестве лекарей. Неужели мир болен?

За врачами следовали экологи, думаю стоит задуматься, когда в следующий раз мне захочется сложить свои покупки в пластиковый пакет. Странная тенденция. Неужели всё настолько плохо. В будущем нам придётся дорого платить за сегодняшний дешёвый и легкодоступный пластик. Главное, перед началом поиска плесните себе в бокал немного вина. Это убережёт вас от чувства тревоги и немного заострит интуицию.

Последнюю строчку этой подборки занимали журналисты и пиар менеджеры. Я прочла приведённое ниже описание последней профессии и оказалось, что пиар менеджер, это специалист по связям с общественностью. Просто в первом случае звучит намного громче. Связи с общественностью были для меня реальнее полётов в космос и проведения операции на сердце, к тому же интуиция, после выпитого бокала вина, перебывала в полном согласии с моим выбором. Видите, насколько всё просто – ещё насколько часов назад перед вами была обычная разочаровавшаяся в жизни девушка, но стоило добавить в этот коктейль решительность, незамедлительные действия, немного творчества, готовность постигать новое и напиток «творец деловой репутации» готов к употреблению – главное найти желающего проглотить эту адскую смесь.

Письмо из бутылки:

«Мир болен. Его лихорадит от безразличия. Его поразили главные недуги человечества – жестокость и ненависть. Его измученное сердце устало перекачивает ложь. Пищеварительная система не способна осилить постоянно растущее количество продуктов, которые мы настойчиво пихаем ему в рот. У мира давно пропал аппетит и здоровое чувство голода. Он не испытывает удовольствия. Мир страдает от постоянной тяжести и газообразований. Он ест против своей воли, чтобы добро не пропадало. Его прекрасное тело скрыто под толстым слоем жира и грязи. У несчастного мира заложены уши. Он глух. Он слеп. Его прекрасные голубые глаза заволокло чёрной копотью нашей деятельности. Мир истощает дурные запахи, запах тревоги, ароматы всевозможных страхов. Его нервную систему поразили разнообразные фобии. Мир стал трусом. Мир обезумел от боли.

Что же делать, спросите вы. Миру необходим отдых. Его срочно придётся госпитализировать, если мы не хотим потерять мир навсегда. Он нуждается в нашей заботе и внимании. Мы перед ним в неоплатном долгу. Мы обязаны готовить ему здоровую пищу, насыщенную пониманием, всепрощением, добротой, приправленную любовью.

Мир нуждается в вере. Вере в то, что он прекрасен и безопасен. Миру необходимо вернуть уверенность в изобилии. Только такое лекарство спасёт нас. Ведь мы и есть мир».

Следующий шаг – составление резюме. Здесь главное руководствоваться особыми правилами.

Правило номер один – голая правда не всегда на вашей стороне. Оденьте её, добавьте модных аксессуаров. Суть от этого не изменится, зато выглядеть будет намного пригляднее.

Правило номер два – упомяните свои хобби. Самые странные особо приветствуются. Напишите о них со всей страстью, даже если вы просто выращиваете лягушек в террариуме.

Правило номер три – вы тот, кто ежедневно спасает мир. Даже если на самом деле спасение сводится к сбору мусора в городском парке несколько раз в году, да и то, потому что вам нечем заняться, а сбор организовала лучшая подруга, чтобы в конечном счёте платить меньше налогов. Благотворительность сейчас в моде, так что не отставайте.

Правило номер четыре – прикрепите своё фото. Современные работодатели любят комиксы с цветными картинками. Постарайтесь, чтобы фотография не была слишком строгой, приберегите это для случая, когда придётся прикрепить к пакету документов ксерокопию паспорта.

Правило номер пять – убедите работодателя в своей полезности. Да, вы именно тот, кто способен сотворить самую лучшую деловую репутацию.

Закончив с составлением моего билета в прекрасное будущее, я отправила копию Кэт. Всегда интересуйтесь мнением лучшей подруги, даже если не собираетесь принимать его в счёт.

Ответ пришёл незамедлительно:

«Слишком. Я бы тебя не взяла. Ты же угроза для компании. Особенно для нынешнего руководства».

Лучшая похвала. Кэт никогда не берёт на работу сотрудников, которые, как она выражается – слишком. Слишком умны, слишком красивы, слишком идеальны. Слишком активны и так далее. «Если я не могу описать кандидата, не используя слово – слишком, он не годится. Это уже не кандидат, это прямая угроза моему бизнесу».

Прочитав, я решила, что меня устраивает. Всегда перечитывайте написанное спустя какое-то время.

Вдруг я подумала, почему бы мне не провести тест. Знаете, такой дурацкий тест, который помогает определить сильные стороны и на основе этого подбирает профессии, наиболее подходящие для меня. Это следовало сделать в самом начале. Я не всегда соглашаюсь с фразой «Лучше поздно, чем никогда», потому что лучше всегда и вовремя, но сейчас как раз тот случай, когда я согласна.

Из великого множества представленных тестов, я выбрала тот, в котором было больше всего вопросов. Вечер только начинался. Главное быть честной, по крайней мере с собой. Думаю, я смогу пережить, это всего лишь на один вечер. Потом могу смело продолжать лгать себе.

Полученные результаты не стали для меня откровением. Я всегда знала и боялась этого. А кто, скажите, не боится оставаться собой? Мир слишком жесток к разнообразию. Ему проще жевать давно знакомую пищу. На секунду мне показалось, что у компьютера есть душа. А как по-вашему он способен увидеть то, что порой не видно даже нам самим. Спать я укладывалась в более чем скверном настроении. Никогда не стоить тревожить ещё не зажившие раны, особенно перед сном.

На следующее утро я получила довольно объёмное письмо. Думаю, не стоит говорить, что спалось мне ужасно плохо. Человек, живущий во мне, бурно протестовал. Но какое ему дело. Мне, к примеру, тоже не особо нравится его привычка писать по ночам, я из-за этого не высыпаюсь и приходится всё время изощряться в технике макияжа.

Письмо из бутылки:

«Она сидела в тишине, медленно пережёвывая спагетти, щедро политое густым сливочным соусом с грибами, а вместе с ним и сегодняшний день. Часы пробили девять вечера. С каждым гулким ударом, усугублялось её чувство вины за такой поздний ужин. Есть перехотелось. Вдруг пропал аппетит, а вместе с ним желание жить. Она посмотрела на свою тарелку. Полупустая, как её жизнь. Дурацкая привычка доедать, а то испортится, всплыла на поверхность её памяти. Чёрт возьми, кто вообще придумал это – доедать, а то испортится?! И она послушно доедала, пихая в себя то, в чём совершенно не было нужды. И оно портилось, гнило. Но ведь не на тарелке, а внутри, но она, к своему облегчению, этого не видела. Хотя чувствовала, что что-то идёт не так, что с каждым годом к зеркалу, висящему в гостиной, подходит совершенно другая женщина. Чужая. Её тошнило. И дело совершенно не в возрасте, а в дурацких привычках, всплывающих на поверхность нашей памяти…»

Опять эти глупые письма. Ну что за монстр. Опять нужно всё выставлять в дурном свете правды. Когда же я наконец-то заставлю её замолчать, прекратить свою высоко философскую болтовню. Может написать ей письмо. Что-то вроде: «Привет! Я очень ценю твои жуткие, приправленные голой правдой очерки, но не могла бы ты хотя бы писать мне реже. Больше отдыхай. Незачем так напрягаться ради меня. Твои письма, если я случайно цепляюсь за них взглядом приводят мою упорядоченную жизнь в хаос. Мой мозг просто закипает от детального анализа твоих выводов, сделанных на основе моего невинного поведения. Подумаешь, поздний ужин, я что нацию уничтожила?! Всего лишь переела».

Опять плюс два лишних килограмма. Всё, с понедельника начинаю новую жизнь. Буду бегать в парке, потом растягивать разгорячённое тело, чтобы почувствовать каждый его дюйм. Потом душ. Желательно прохладный. Струйки воды, обволакивающие моё подтянутое тело, смывающие весь негатив. В моей новой жизни много чего интересного. Главное, чтобы однажды в ней появилась я сама.

Иногда я поддаюсь искушению и слушаю, что Она напевает или шепчет своим поникшим голосом. Вчера Она спрашивала у меня – Зачем я живу? Довольно странный вопрос, когда не знаешь ответа, когда никогда не задумывался, зачем?

Затем, чтобы вставать по утру, идти на работу, пусть не любимую, а у кого всё идеально? Вечером возвращаться в свою уютную квартирку, поливать цветок, одиноко стоящий на подоконнике в кухне, потом принять долгую горячую ванну с горкой душистой пены, налить бокал рубинового вина, прихватить с собой заурядный, будоражащий кровь романчик и отвлечься. Отвлечься от таких занудных и вынуждающих думать вопросов.

Вчера, как на зло, у меня закончилось вино, книжка была до того скучна, что я поневоле отвлекалась, прислушиваясь к Её шёпоту. «Зачем ты живёшь?»

Раз уж я не погибла в автокатастрофе, не заболела неизлечимой болезнью, не потерпела крушение в небе, не подвернула ногу на скользком кафеле ванной комнаты, не отравилась несвежим пирогом в подозрительной придорожной кафешке, возможно мне предстоит совершить нечто большее, чем изо дня в день слушать болтовню, от которой к поздней ночи ужасно болит голова.

Если жизнь удерживает меня, несмотря на все мои недостатки, возможно однажды я ей понадоблюсь. Каждую секунду в мире кто-то умирает, умирает жадно мечтая о жизни, жизни которой у него никогда больше не будет. Но это не я. Я по-прежнему просыпаюсь по утрам, мои глаза, после некоторых гигиенических процедур, по-прежнему видят мир, да я ношу очки, но это скорее украшение, чем необходимость. Я абсолютно здорова, веду здоровый образ жизни, если не считать парочку дурных привычек – типа куска торта, съеденного перед сном и несколько бокалов вина, выпиваемых с точной регулярностью несколько раз в неделю.

Ей, ты слышишь меня, да, ты, сидящий в бутылке монстр и пишущий странные письма, я жива, я жива, а зачем, это уже не твоего ума дело. Сама как ни будь разберусь. У тебя был шанс, ты его использовала и тебе это прекрасно известно, поэтому оставь меня в покое и позволь жить нормальной жизнью!

Утром я с опаской огляделась по сторонам, Ее письма нигде не было видно, в моей голове не мелькало ни одной жуткой мысли, не считая парочки вполне безобидных вопросов, возникающих по утрам – что выпить на завтрак? Какие планы на день? Кто этот страстный незнакомец, приснившийся мне ночью? Вместо Ее шепота – тишина.

Продолжая думать о незнакомце я отправилась в душ, сегодня важный день – сегодня, я найду себе вполне обычную работенку, ну разве не чудесно!

Письмо из бутылки:

«Она всё спрашивала меня – куда я иду? Мне нечего было её ответить. А кому есть? У кого ответ на этот вопрос заготовлен заранее? Все идут. Идут. Куда-то. С разной скоростью, временами останавливаясь, чтобы перевести дух. Главное не отставать. Главное смотреть по сторонам, хватать в свои руки то, что уже несут другие, не важно, что тяжело, всем тяжело. Иди, смотри, хватай. Главное не раздумывать, не спрашивай себя зачем тебе этот груз? Возможно, тебе необходимо что-то совсем другое?

Я ненавидела её за эти вопросы. Они одним мощным ударом выбивали меня из привычной, проложенной сотнями других, неизвестных мне человеческих ног, колеи.

Она всё спрашивала меня – куда я иду? Что служит мне маяком? Зачем я иду? Полагаюсь ли я на свой собственный свет или мой путь освещают искусственные тусклые лампы? Возможно я греюсь в лучах чужого света?

Иду ли я ради самого движения, самого пути или я придумала себе награду?

Она всё спрашивала –куда я иду?»

Поиск работы – процесс довольно увлекательный. Главное, не относитесь к этому слишком серьёзно. Думаю, мне стоило написать это в самом начале. Всё, к чему бы вы не относились слишком серьёзно обречено на провал.

Обратитесь за помощью к нашему старому знакомому. Гугл способен подобрать подходящую компанию, которая нуждается именно в вас не хуже любого агента. В конце концов агент проделывает тоже самое, только берёт за это плату. Лишние траты мне сейчас ни к чему, я безработная и что довольно странно, счастливая молодая девушка. Думаю, наличие свободного времени, усиливает чувство удовлетворённости жизнью. Счастье в мелочах, но, когда мы спешим или слишком заняты, мы не способны наслаждаться ними, они бесповоротно ускользают от нашего внимания.

Я заварила себе чаю. Этот напиток, как нельзя лучше способствует поиску новой работы. Пересмотрев десятки объявлений, я пришла к выводу, что у слова работа правильный корень – «раб».

Несколько компаний выделялись на общем фоне бесконечных требований к кандидатам. Можно подумать, я претендую на должность первого советника Создателя, а не на место рядового специалиста.

Так вот, у этих нескольких компаний вместо требований были пожелания, а это уже о многом говорит. Скрестив пальцы, я отправила резюме. Не думаю, что скрещенные пальцы мне помогут в этом деле, но и лишними не будут. Когда источник внутренней уверенности иссякает, в ход принято пускать всякие глупости, типа скрещенных пальцев, подъёмов с левой ноги и трёхразовых плевков через левое плечо. На удачу. Думаю, сама-то Удача в шоке от таких знаков внимания.

Теперь самое неприятное – ожидание. Ждать всегда тягостно. Особенно, если на канун поставлена новая жизнь.

Чтобы как-то скрасить это время я плеснула в бокал немного вина и принялась выбирать наряды для будущей работы. Знаю, выглядит немного самоуверенно, но что поделать, лучше думать о чём-то хорошем, раз уж я всё равно думаю.

Меня нельзя назвать стильной девушкой. Скорее, у меня есть вкус. Ну, или в крайнем случае, я думаю, что у меня развито чувство вкуса. Так это на самом деле или нет, думать мне никто не запрещает.

Для начала нужно посмотреть, что уже имеется в гардеробе, чтобы избежать лишних трат.

Итак, я подобрала со стола начатую бутылку вина, бокал и плавно переместилась к шкафу. Мне пришлось изрядно потрудится, пока я тащила зеркало невероятных размеров с коридора в спальню. Думаю, оно здесь на долго. Пройдёт не мало времени, пока я решусь проделать это ещё раз в обратном порядке. Первым делом настройте освещение. Вы должны себе нравиться. Если это не помогло, налейте ещё немного вина.

С освещением мне повезло. Я смотрела на себя в зеркало и видела хорошенькую девушку, немного запутавшуюся в паутине жизни. На щеках играл естественный румянец, белоснежная улыбка радовала глаз, вот только в зеркалах моей души по-прежнему плескалась грусть. Море грусти. Хорошо, что сейчас штиль, есть время построить новую лодку. Но кто знает, способна ли она выдержать надвигающийся шторм.

В нашем последнем разговоре Кэт упомянула, что первое собеседование это что-то вроде первого свидания. Ни того ни другого у меня пока не было. Это довольно масштабное событие, когда ты вся такая наглаженная, напомаженная, стучишь новенькими каблучками по дорогому мраморному полу вестибюля и желаешь показать себя во всей красе.

Со временем к тебе приходит понимание, что ты идёшь в очередной безликий кабинет совершенно с другой целью. Посмотреть. Посмотреть, что тебе предложат в этот раз и какова будет плата за весьма сомнительную возможность оказаться полезной.

Я вдруг подумала, откуда Кэтрин это известно. У неё в жизни не было собеседований, чего нельзя сказать о свиданиях. Никому из мужчин пока не удалось поймать её на крючок. Она бы сейчас расхохоталась и сказала: «Возможно, потому что я не рыба. Разве умный и хитрый лис станет клевать на червя?! Мы любители нежного белого мяса».

Ноутбук издал громкий звуковой сигнал, означавший, что у меня новое входящее сообщение.

Глядя на своё отражение, я мысленно пожелала себе удачи. Мне нужна эта работа, пока не знаю, для чего именно, но у меня есть железное объяснение – я девушка, а нам, как известно, свойственно хотеть чего-то.

На мне были коротенькие джинсовые шорты, с самодельной бахромой и топ с открытой спиной. Явись я в таком наряде, меня навряд ли бы приняли. Жаль, что на работу нельзя носить любимые вещи. Это ещё один весомый аргумент в пользу свободы. Но что с ней делать? Жаль, что за безделье не платят. Если конечно свобода – это безделье.

Открыв письмо, я задержала дыхание. Ответ был неоднозначным. Их впечатлило моё резюме, но они желают встретится лично. Далее следует дата, время и место оглашения приговора.

Письмо из бутылки:

«Все мы неукротимые борцы за свободу. Но что ты станешь делать со своей свободой? Как распорядишься этим бесценным даром?

Будешь ли ты следовать своему внутреннему поводырю?

Как распорядишься свободой выбора?

Что будешь делать с предоставленным временем? Чему посвятишь себя всего, без остатка?

Если ответов на поставленные вопросы нет, тебе никогда не выиграть сражение. Пока в твоей голове не созрел план ты борешься за нечто, чего сам не в силах понять.

Станешь ли ты всегда говорить то, что слышишь в себе? Не лги, я отвечу – никогда. В нас живёт критик, цензор почище, чем когда-либо знала история. Ты старательно придаешь словам форму, окрашиваешь в модный цвет, согласно сезону. Ты подаёшь своё блюдо красиво, приукрашенное и горячее, изредка бросаешь в лицо неприятеля. Но все мы едим ради вкуса. Форма и модный цвет ни к чему. Вкус, вот что имеет значение. Самым изысканным есть вкус правды. Это блюдо не сыщешь днём с огнём в наши дни. Легче отведать эфиопских улиток, выращенных тридцатилетними девственницами, чем попробовать горькой, пресной, ничем не приправленной правды. Хотя это блюдо намного реальнее. Признаю, твой внутренний голос не сладок. От него разит уверенностью, порой он настойчив, но ты сам лишил его света, сам лишил его свободы. Ты сам лишил свободы себя. Так с кем ты борешься за свободу? Кто есть твой враг, отобравший это сокровище? Ты есть проигравший и победитель в одном лице».

Собеседование проходило в одном из современных зданий. Местный архитектор, с немалыми амбициями спроектировал парочку новых объектов. Они, словно инопланетяне, случайно совершившие посадку в наших краях. Чёрные полупрозрачные гладкие стены, конструкции из стекла и железа, словно острые пики, желающие нанести колотые ранения нависающему над ними небу. Бизнес-центр был довольно молодой частью города. Молодой, современной, таким себе ярким пятном, нелепой кляксой. В его зданиях кипело будущее. За огромными металлопластиковыми окнами люди в дорогих костюмах делали деньги. Древний курортный город не желал признавать будущего. Он тихо дремал на своей привычной высоте над уровнем моря. Прибой пел ему колыбельные песни. Много лет подряд этот райский уголок, затерянный меж зелёными холмами, дарил своим обывателям и почётным гостям покой, тишину и удовольствие. Это был осознанный лентяй, не желающий марать руки в грязи современного бизнеса. Бизнеса создающего деньги из ничего. Буквально из воздуха, в нашем случае целительного морского воздуха.

Деловой квартал был слишком шумным для такого городка, как наш. Он одновременно раздражал и внушал надежду. В этом месте всё вертелось. Люди с кожаными портфелями то и дело входили и выходили в открытые двери зданий. Сигналили такси, свистели опаздывающие на вечерний рейс пассажиры, разноцветными огнями мигали витрины и рекламные щиты.

Старого доброго лентяя спасло выгодное место расположение, наличие свободных участков земли, отличные климатические условия и инвестиции потекли широкой рекой. На новеньких зданиях загорелись названия известных компаний, а они, как известно строят свои репутации кирпич за кирпичиком. В одну из таких компаний, ранним утром в среду, я, зевая скорее от скуки, чем от сонливости, пришла на собеседование.

Не могу сказать, что мне здесь нравилось. Груды метала и бетона, искусственное освещение, искусственные цветы в горшках, да уж, у Кэт нет ни единого шанса на расширение бизнеса. Деловым людям не хватает времени на заботу о настоящем.

В холе меня поджидала довольно интересная особа. Одна из тех, о которых говорят, что её работа – это её призвание. Как только она ко мне обратилась и с абсолютно нескрываемым любопытством стала оценивать взглядом, я почувствовала, что передо мной счастливый человек, потому что он на своём месте.

Меня это немного смутило и подбодрило одновременно. Дело в том, что, когда у тебя довольно нестандартные планы по мнению «понимающих» окружающих, а у меня они были до начала моей новой жизни, ты неминуемо сталкиваешься с тем, что тебе твердят, что все не могут быть художниками, писателями, танцорами, дизайнерами, нужно кому-то и на звонки отвечать. Так вот, сейчас передо мной стоял, нет, скорее топтался на месте от нетерпения, человек, который отвечал на звонки и был абсолютно счастлив. Не от незнания другой жизни, а от нежелания жить другой жизнью, так как эта работа была страстью этой женщины.