Текст книги "Человек из бутылки"

– Полагаю, вы Анна? Потому что я спустилась с семнадцатого этажа, специально для того, чтобы встретить стажёра по имени Анна.

– Да, это я. Спасибо, что встретили меня.

– Ну, не сделай я этого, ты бы заблудилась в лабиринтах наших коридоров.

– Думаю, да.

– Думаешь? Это что-то новенькое.

Она негромко фыркнула, точно недовольная лаской кошка и грациозно вошла в лифт.

– Почему решила получить эту работу?

– Думаете, она не подойдёт мне?

– Отвечаешь вопросом на вопрос, уже лучше. Отвечу честно, ты заслужила. Я о тебе не думаю вообще, меня мало интересует подойдёт ли тебе эта работа, но раз ты сомневаешься, значит ты не в ладах сама с собой, либо у тебя было мало времени, чтобы утрясти этот вопрос.

– А вы забавная. По крайней мере, я только что выяснила, что не буду скучать.

– Ну, это не развлекательный центр, а мне не платят за работу аниматора. И, как ты понимаешь, работать на добровольной основе, я не собираюсь. Входи. Я сообщу о твоём приходе.

Спустя несколько долгих минут ожидания я сидела в кожаном кресле с неестественно прямой спиной и мокрыми ладонями.

Собеседование оказалось перекрестным допросом с пристрастием. На против меня, в кресле побольше и повыше, наверняка, мебель подбиралась с расчётом, сразу продемонстрировать всю мощь нанимателя, сидел человек с раздутым до невероятных размеров, чувством собственного величия.

Он то и дело демонстративно вздыхал, задавал стандартные вопросы, большей частью рассказывал о своих заслугах и вещах, которых он достиг, будучи в моём возрасте. Очень скоро разговор мне наскучил. Мой будущий шеф яростно критиковал молодое, совершенно никчёмное и недееспособное поколение, напрочь забывая о том, кто его воспитал. Я искренне сожалела, что собеседование проводит не та дама, которая встречала меня внизу.

Не смотря на своё ментальное отсутствие и плохо скрываемое безразличие к болтовне нанимателя, я всё же получила эту работу. Меня взяли на испытательный срок. Мы с Кэт договорились встретится в одном из наших любимых местечек, чтобы как следует отметить первую победу. На языке лучших подруг это означало, что мы собираемся посплетничать от души и перепробовать все коктейли, указанные в меню, прежде, чем такси доставит нас по домам, не раньше, чем Солнце появится га горизонте, сообщая о начале нового дня, а значит и новой жизни. Каждое утро у нас есть шанс начать всё заново.

– Как тебе шеф?

– Неизлечимо болен манией величия.

– Я тоже неизлечимо больна, это не мешает.

– И что за недуг сразил непобедимую Кэтрин?

– К счастью, всего лишь здоровый эгоизм.

– И лекарство от этой болезни ещё не придумали?

– Есть такие болезни, Анна, лекарство от которых это лишнее.

– В этом тебе не откажешь.

– Мне мало в чём можно отказать. Молодой человек, да, вы, у вас красивая улыбка, принесите нам коктейльную карту, пожалуйста, мы собираемся как следует отметить кое-что. Надеюсь вы нам поможете.

Вечер удался. Мы колесили по ночному городу до самого рассвета. Пока в лучах Солнца не поблек свет уличных фонарей. Не думайте, что такие девушки, как мы вспоминаем счастливое прошлое, а оно было несомненно счастливым. Мы беспросветные мечтатели, дай нам только парочку беззаботных хмельных часов, чтобы убежать от реальности. В эти часы мы превращаемся в неудержимых строителей. Мы строим своё счастливое будущее. Жаль, что в настоящем у нас не всегда хватает сил и желания чтобы без устали таскать кирпичи и мешать соединительный раствор. На словах это намного легче.

Я редко что-либо советую, так как считаю, что вы и так всё о себе знаете, обходились же вы без меня все эти годы, но прошу сделать заметку на полях своей жизни, такую, которая будет привлекать ваше внимание. Заметка довольно короткая, её смысл сводится к тому, что проводить долгие ночные гуляния стоит накануне выходных, чтобы потом не являться в офис к восьми в ужасном расположении духа и соответствующем этому расположению внешним видом. Тем более, если вы одиноки. Это может отпугнуть потенциальных жертв. Кэтрин бы сейчас сказала: «Кому вообще нужен такой мужчина, которого пугает вид девушки, отлично повеселившейся накануне». Кэт простительны подобного рода высказывания, в отличии от нас, простых смертных.

В хмурое, недовольное утро одного из бесконечных понедельников меня, после месяца стажировки, наконец-таки зачислили в штат. Не знаю, радовало меня это или огорчало, чувства были не ясными, скорее смешанными и запутанными.

Работа отбирала моё время, но была слишком скучной, однообразной. Мне хотелось отправится в свободное плавание, но многомиллионная армия правил, положений взяли меня в плен. Необходимо просто договориться с собой, поубавить пыл. Нет ничего проще, чем строго следовать даваемым указаниям. Перестань думать, начни делать – таков мой девиз на ближайшее время.

Для свободного плавания предусмотрены выходные. Хотя их слишком много. Для одинокой девушки вроде меня наличие двух абсолютно ничем не занятых дней может обернуться настоящей трагедией. Придётся приложить все усилия, чтобы избавится от этого. Для таких случаев существуют салоны красоты, магазины, кинотеатры, исторические музеи и галереи. Первые три варианта более безопасны, с последними нужно быть осмотрительным. Остатки прошлого, картины способны пробудить спящие мысли, они действуют, словно незапланированный будильник, в таких местах будьте предельно осторожны. Вся сложность моей новой, придуманной наспех жизни заключается в следующей фразе: раз уж у меня не хватает сообразительности, силы духа и терпения жить той жизнью, которую я люблю – приходится довольствоваться тем, что есть. Так уж сложилось, что в современном мире у человека появилось ещё больше возможностей, которые он не использует.

Письмо из бутылки:

«Она все думала, что отдохнёт, насладится жизнью, будет счастлива ПОТОМ. ПОСЛЕ. После того, как получит образование, после того, как отыщет престижную работу, после того, как создаст семью…но ПОСЛЕ никак не наступало. Неизменная рать повседневности отодвигала „ПОТОМ“ всё дальше и дальше. А ей просто необходима была остановка, хороший отдых, приправленный счастьем и поданный с любовью. Она нуждалась в этом именно сегодня…сейчас…»

Однажды прогуливаясь по музею истории, разумеется я хожу в музеи по субботам. У нас, незамужних девушек существуют подобного рода ритуалы. Поход в музей, как и любой другой выход, не важно куда, главное почаще бывать вне дома. Не рассчитывайте на судьбу, а если всё-таки рассчитываете, тогда повышайте свои ставки на успех самостоятельно. Так вот, однажды, прогуливаясь по музею, историки ведь довольно перспективные мужчины, я разглядывала исторические орудия труда. Сказать по-честному, зрелище ещё то. А если вы обладаете хоть малой долей воображения и смогли представить себе, каково это было постирать бельё, к примеру, лет эдак пятьсот назад, так можете считать, что вы побывали не только в историческом музее, но и просмотрели фильм ужасов. Всё эти железки, поскребки, молотилки выглядят довольно ужасно. В моей кудрявой, по случаю выхода в свет, головке промелькнула мысль, каким жестоким был быт. Такие мысли меня удивляют не меньше чем вас, поэтому я было поспешила переключить свой мозг на что-нибудь более приятное, но потом услышала слабый голос. Она давно со мной не болтала по известным причинам. И вдруг я услышала её голос, слабый, доносившийся, словно из глубины тёмного, сырого погреба. Я стала прислушиваться, мне стало любопытно, что заставило её говорить, ведь она могла написать мне длинное письмо, как это обычно бывает. Затаив дыхание, я слушала, она говорила о жестокости.

Письмо из бутылки:

«Всмотритесь в глубину времени, там, на самом дне, вязким тёмным мулом залегла жестокость. Человек был жесток к лошади, чтобы ехать быстрее, человек был жесток к себе подобным, чтобы его еда была горячей, дом тёплым, а одежда чистой. Человек был жесток к миру, чтобы иметь возможность просыпаться по утрам. В какой-то мере всё это оправдывало жестокость. Можно сказать, от неё была какая-то ужасная практическая польза.

Но какой прок от жестокости сейчас, в наши дни? Во времена, когда мы в силах преодолеть пол мира в считанные часы, всматриваясь в иллюминатор самолёта. Еду нам в мгновение ока разогревает микроволновка, для чистоты нашего гардероба достаточно нажать пару кнопок, а о недругах, ворвавшихся в наш дом, без спросу, громким воем оповестит сигнализация. К чему нам, современным людям, жестокость сейчас, когда в ней отпала практическая польза? Почему бы нам не поместить её в объёмную рамку из красного дерева, отнести в один из тысяч существующих исторических музеев. По выходным мы можем смотреть на эту рамку, стараясь не заходить за красную ленточку и думать. Думать, как хорошо, что это всего лишь исторический экспонат, это пепел, измельчённый жерновами времени. Как хорошо, что мы живём во времена, когда миром правит доброта, во времена, в которых для жестокости не осталось места, не считая небольшого участка стены, в историческом музее города».

Ох и словечки. Я абсолютно ничего не поняла из всего сказанного, но это не удивительно, она всегда говорила странные вещи. Но всё же в этот раз её болтовня принесла мне кое какую пользу. Пытаясь разобраться в этом неудержимом потоке слов, я выглядела весьма сосредоточенной. По крайней мере, Гай, парень с которым я сегодня обедаю, сказал, что давно не встречал в этих залах такой задумчивой и прекрасной девушки. Думаю, вид у меня был ещё тот. Но, как бы там ни было, обед с довольно обаятельным молодым человеком, был у меня в кармане. По моей собственной шкале оценивания потенциальных жертв, учитывая поверхностные, то есть доступные глазу характеристики, он потянул на семь из двенадцати. Довольно неплохо.

О, раз уж мы с вами всерьёз разоткровенничались, думаю пора рассказать про моё изобретение – шкалу оценивания мужчин. Я придумала её несколько лет назад, в вечерний час ничегонеделания. От тягучих и приторно сладких мелодрам меня всю выворачивало, пришлось выключить телевизор. Интернет в этот вечер тоже не пестрил яркими захватывающими событиями. Мой внутренний голос безмолвствовал. Должна признаться тишина на меня влияет отвратительным образом. Тишина – это её стихия. Я всегда выступаю за шум, пусть порой совсем бесполезный, зато так у меня нет шансов пробудить свои спящие мысли, выпустить их на свободу.

Я лежала на оббитом серым бархатом диване и судорожно перебирала в голове темы, над которыми стоит подумать. В этом деле главное скорость, иначе она непременно воспользуется моментом и подсунет вам тему, которая может оказаться не по зубам.

Не так давно я рассталась с парнем, по собственной инициативе. Честно признаться меня раздражала его очевидная бесперспективность. Гари был сыном богатых родителей и ему всё давалось слишком легко. Инстинкт охотника у этого самца был атрофирован с раннего детства, если не с момента зачатия. У него не было запала, жажды к жизни, он попросту не был ни в чём заинтересован, а это довольно скучно.

Перебирая все эти мелочи, я вспомнила ещё нескольких мужчин, которых я оставила с пустыми руками и недоумевающим видом. Буквально взвизгнув от восторга, со мной это случается всякий раз, когда я изобретаю что-то новенькое, я подумала, почему бы не выделить наиболее привлекательные мужские характеристики и наиболее отталкивающие. Затем, изрядно повозившись со своим распухшим блокнотом и ручкой, а также со штопором и бутылкой красного молодого вина, урожая только что ушедшего года, выращенного под палящим Солнцем юга, я объединила всё это в единую систему оценивания. Вот что у меня получилось. Только прошу, не воспринимайте всё слишком серьёзно. Когда вы изобретаете что-то в соавторстве с красным вином, к изобретению следует относиться с некой долей юмора и иронии.

Итак, для получения результата нам необходимо обратить внимание на следующие детали:

– общий внешний вид: это значит, что вам не хочется отворачиваться или разглядывать лежащий на столике журнал, вам хочется разглядывать мужчину.

– причёска: никакого геля, никаких грязных волос, никакой краски и перьев, это же в конце концов мужчина, а не боевой петух.

– телосложение – спортивный, подтянутый, никаких пивных животиков и жировых запасов.

– одежда – чем дороже, тем лучше. Ну и чувство стиля, а также опрятность приветствуется. Но помните о грани дорого с вычурно. Когда я говорю слово «дорого», я ни в коем случае не обращаю внимание на стоимость, скорее в моём случае это слово характеризует некоего рода впечатление.

– обувь – только чистые туфли, в них вы должны видеть своё отражение. Всё остальное минус один бал.

– сосредоточенность на вас – всегда отнимайте один бал, если мужчина рассеян или не может оторваться от мобильного телефона, если у вас возникает чувство, словно вы в этих отношениях третий лишний.

– щедрость – если он оплачивает мой счёт, я прибавляю один бал.

– темы для разговора – никаких дурацких вопросов о моём детстве, о том, где я училась и где работаю и тем более о деньгах.

– еда и напитки – никакого зелёного чая без сахара и булочек с чесноком. Мы не на диете и не в гостях у бабушки. Мы же всё-таки на свидании.

– место, где живёт его мама – добавьте ему один бал, если его мама живёт в другой части планеты.

– чувство юмора – приплюсуйте ему один бал, если он умеет шутить или громко смеётся над вашими шутками.

– спросите его о победах и поражениях – так вы узнаете, насколько развит его спортивный интерес к жизни в целом.

В общем получилось двенадцать пунктов, каждый пункт соответствует одному балу. Если мужчина удовлетворяет заявленным качествам прибавляйте ему один бал, если нет отнимайте. Итог, это своеобразный приговор, который нельзя оставлять без должного внимания.

Думаю, стоит вам сообщить, что Она не осталась к этому равнодушна. Утром, мучаясь от сухости во рту и головной боли (никогда не пейте красное молодое вино на голодный желудок, тем более несколько огромных бокалов за один присест) я получила от неё коротенькую записку.

Письмо из бутылки:

«Ищи сердцем. Глаза слепы. Найди того, кого ты не станешь оценивать. Найди того, кому ты подаришь свою любовь, не смотря на то, какая у него обувь и причёска. Найди того, с кем ты сможешь оставаться собой, говорить на любые темы, люби с такой силой, чтобы голова шла кругом».

При близком знакомстве Гай оказался далеко не таким, как на первый взгляд. После продолжительной беседы в милом кафе, где мы пили кофе и задавали друг другу дурацкие вопросы, такие как, кто откуда родом, кто где получил образование и, кто где работает. Думаю, сегодня я получу от неё записку, в которой она обязательно укажет на то, что если человек интересуется твоим прошлым намного больше, чем настоящим и будущим, то такие отношения обречены.

Выйдя из кафе на улицу, я вежливо попрощалась, снабдив его своим номером телефона. Когда тебе звонят мужчины, даже если они тебе противнее молочной пенки, это создаёт иллюзию девушки нарасхват. А это, знаете ли, повышает ваши шансы на успех. Если конечно вы считаете успехом факт наличия мужа, а вместе с ним дополнительных и весьма обременительных обязанностей. Вернёмся к Гаю. Его оценка, после моей продолжительной прогулки на свежем воздухе и двух бокалов вина, выпитых по возвращению домой, составила пять из двенадцати. Мне пришлось отнять несколько балов.

Во-первых, он всё ещё жил с родителями, а значит его Мама находится непосредственно в «зоне влияния».

Во-вторых, Гай лишён искусства общения. И хотя я, в последнее время, изо всех сил стараюсь сделать свою жизнь как можно обычнее, банальнее, с отсутствием всякого смысла, подобных маленьких приятностей я всё же не готова лишиться. Если мне не о чем будет поговорить с мужем, рано или поздно придётся возвращаться к книгам, а это очень рискованно. Книги – подобно пусковому механизму, способному перезагрузить ваш мозг и заставить его работать. Я предпочитаю содержать свой мозг на пособии для безработных. В подобного рода пособие входят любые телепередачи, мелодрамы, бульварные романы, разговоры о личной жизни известных людей и подобного рода чепуха.

Письмо из бутылки:

«Твои знание обо всём на свете поразительны, но что ты знаешь о себе?»

Послеполуденное августовское солнце лениво прогуливалось вдоль безоблачного лазурного горизонта. Не жалея своего тепла, оно то и дело поджаривало засидевшихся за рюмочкой освежающего вишнёвого пунша прохожих, весело болтающих на открытых, утопающих в зелени террасах городских кафе. Когда я вошла в открытые настежь двери «Парижа», Кэт составляла букет. Её редко можно застать за подобным занятием. На белоснежном керамическом рабочем столе, по мимо разбросанных в беспорядке цветов, веточек зелени, мотков с нитками, лежала кипа открытых книг.

– Мне нужно составить «Диалог». У Одри сегодня выходной.

Я понимающе кивнула, сдерживая подступающую волну смеха. «Диалог» – это особый вид букетов, которые цветочная лавка «Париж» любезно предоставляет своим посетителям по индивидуальному заказу, который, кстати, хорошо оплачивается. Традиция, своими мощными корнями уходит глубоко в прошлое, когда мужчины объяснялись на языке цветов, а женщины, в силу своей образованности умели этот язык понимать.

– Интересно, что употреблял накануне тот человек, который первым услышал разговор цветов? Как ему вообще удалось разобрать о чём они между собой говорят, или с ним? Знаю, когда ты владелица цветочного магазина, о таком вряд ли следует думать. Но не думать вовсе, значит молча соглашаться с вполне очевидной бессмыслицей.

– Тебе за это неплохо платят.

– Это единственная причина, по которой сейчас я собираю этот букет. Вот только послушай, что написано в заказе: «Я признаюсь в своих чувствах, но не рассчитываю на взаимность. Я просто хочу, чтобы она знала, что все эти долгие годы я безмерно любил её».

– По-моему очень романтично.

– Да уж. Я как раз думаю по-другому. Анна, принеси дурман, он в холодильнике на складе, под стеклянным колпаком.

– Почему дурман? Что он означает?

– Что я схожу сума, прямо у себя на работе. Ну что может означать бутон с ароматом, вызывающим головокружение?

– И всё же. Это плата за услугу. Я его принесу, если скажешь, о чём он говорит.

– Умеешь же ты выбрать момент. Он говорит – я тебя не забуду.

Пять красных роз красноречиво говорили о любви, нежный бледно-фиолетовый, ещё не распустившийся бутон дурмана обещал всегда помнить о возлюбленной, веточка сурового вереска скрывала жгучее одиночество. Тёмно-лиловые, пышные соцветия гелиотропа указывали на вечную преданность.

Букет вышел потрясающе красивым.

– Кэтрин, а существует такой цветок, с помощью которого можно сделать признание.

– Это к георгинам. Ты же можешь это сделать без помощи цветов? На сегодня с меня хватит.

– Дело в том, что я собралась замуж.

– Тогда вместо георгин тебе, как нельзя кстати, подойдёт водосбор. На нормальном человеческом языке означает безрассудство.

– Не говори так. Я всё хорошенько обдумала.

– Тогда выкладывай.

Мне понадобились все силы, чтобы убедить Кэт поверить мне. Поверить в то, что так будет надёжней. Мне необходима семья, самая обычная свадьба, дети. Это есть у всех, почему я должна себе отказывать? Чем я хуже? Да миллионы людей поступают точно также. Нина всегда твердила, что с этим не следует затягивать, ведь часики неустанно тикают.

– Послушай, Дорогая, ты заходишь слишком далеко. Анна, это не роман, его нельзя, в порыве гнева, сжечь бесследно в камине, если он тебя не устраивает – это жизнь. Черновика не предусмотрено.

– Я знаю, просто хочу замуж.

– Замуж – не кусок шоколадного торта. Однажды ты устанешь играть чужую роль. Однажды ты захочешь просто быть собой и что тогда?

– Не знаю.

– Доставай свой блокнот, сейчас самое время сделать заметку, так как это будет единственный раз, когда я встану на защиту мужчин. Итак, проблема большинства несчастных семей, в том, что кому-то было сильно невтерпёж выскочить замуж. По многим причинам: время пришло, мои распрекрасные подруги давно уже там, в новом каталоге Веры Вонг есть потрясающее платье со скидкой и так далее. Поэтому этот кто-то вовсю пытается соответствовать ожиданиям потенциальной жертвы, выбранной по принципу воскресной лотереи, отодвигая подлинную себя на второй план, в твоём случае закупоривая в бутылку. Мужчина счастлив, он нашёл ту самую, о которой мечтал: отменная хозяйка, верная, хотя это спорный вопрос, раз уж ты изменяешь сама себе, скромная, без особых амбиций. К его приходу ты готовишь вкусную домашнюю еду, стираешь и гладишь рубашки, встречаешься с его мамой – мужчина на седьмом небе, а ты потихоньку начинаешь себя ненавидеть. Потому что та женщина, которая ему нравится, от которой он без ума, хотя и откликается на твоё имя, явно не ты. Вот уж не думала, что мне придётся говорить это тебе. Подстраиваясь, имитируя, используя всевозможные ложные приёмы, чтобы заманить мужчину в медовые сети мы готовим ловушку себе. В итоге мужчина разочарован, признай, в этом случае он имеет на это право. Мы терпим крах. Статистические данные разводов неутомимо ползут вверх. В жизни, да и в любви не стоит притворяться.

– Я не собираюсь притворятся.

– Именно это ты собираешься сделать. Ты уже это делаешь. Ты ведь не рассказала ему о Маяке, о своей страсти? Что он вообще знает о тебе?

– Немного. Но этого немногого хватило, чтобы он сделал мне предложение.

– Тебе, или миленькой глупенькой девочке, роль которой ты на себя примеряешь.

– Ничего я не примеряю, я теперь другая, нравится тебе это или нет.

– Тебе хочется быть другой, но долго ты не протянешь. Скажи, ты бы смогла попросить его спеть тебе колыбельную перед сном? Гладить твои волосы, пока ты укрощаешь очередной вихрь из мыслей?

– Что за бред? Он серьёзный, деловой и без ума от меня.

– Значит он не тот, кто станет гладит твои волосы, напевая старую добрую мелодию, баюкая тебя на руках. Если это так – он не твой мужчина. Ты посягаешь на чужое.

– Кэт, прекрати. Все эти «подлинные мы», «быть собой» и так далее не работают. Жизнь – маскарад, время от времени нам приходится выбирать себе маскарадные маски. Ты же не откажешь мне в оформлении свадьбы? Ещё мне нужна свидетельница, желательно такая красивая, как ты. Что скажешь?

– Хочу, чтобы ты знала – я не в восторге от этой затеи.

– И?

– Я буду твоей подружкой, красивее меня ты вряд ли найдёшь. Что ты собираешься делать после свадьбы?

– Пока не знаю. Всё тоже, что делают все вокруг.

Письмо из бутылки:

«Жизнь ненавидит слово „не знаю“, она презирает неопределённость. Это сбивает её с толку. Представьте, что Вы пришли в магазин и требуете чего-то неопределённого. Подошла Ваша очередь, а Вы так и не определились с выбором. В итоге Вам ничего не достанется, или Вам наспех сунут в руки то, что первым попадётся на глаза. В жизни также. Когда такое случается, она попросту подвешивает нас на крючок, в бесконечную очередь тех, кто не знает, чего хочет. Находится в подвешенном состоянии жутко неудобно, но и сделать мы ничего не в силах, остаётся лишь беспомощно раскачиваться со стороны в сторону. Всё, что Вам нужно – внести ясность.

Ясность в Вашем выборе». 

Письмо из бутылки:

«Однообразная монотонная рутина убивает не хуже несчастного случая или трагедий, то и дело мелькающих в новостных лентах ведущих телеканалов. Когда ты попадаешь в автокатастрофу или разбивается твой самолёт, всё заканчивается быстро. В случае с однообразной наскучившей до невыносимой боли рутины это убивает нас мучительно медленно».

Со своим женихом я познакомилась несколько месяцев назад. Погода стояла ужасная. Весенние грозы лучше пережидать дома, свернувшись калачиком под любимым пледом, с согревающей книгой в руках и отсутствием всяких планов.

Я бы так поступила, если бы у меня нашлось время и желание просматривать прогноз погоды, бедные метеорологи, все их усилия оказываются напрасными.

Утро того воскресенья было пасмурным, воздух, прогретый солнцем, обволакивал приятной теплотой. Я без определённой цели гуляла по площади и по примыкающим к ней старым улочкам. Даже не вспомню, что именно я искала. Просто смотрелась в огромные стеклянные витрины винтажных магазинчиков, разглядывая вовсе не выставленный на обозрение товар, а своё милое личико, стройную фигурку, завитые и красиво уложенные волосы. На мне были мои любимые зелёные босоножки, знаете, порой, вещи могут приносить удачу, если вы в это верите, конечно. В тот момент я могла поверить во что угодно! Если это «что угодно» приведёт меня к приятному знакомству, с возможными, а также не вполне возможными последствиями.

Небо стремительно затягивало тучами. В воздухе повисла невыносимо громкая тишина. Так всегда бывает перед бурей. Бродяга Гром нанёс свой первый раскатистый удар. Огромные капли дождя забарабанили по крышам старого города. Воздух наполнился ароматом чистоты. Город принимал долгие весенние ванны, очищая улицы от грязи. Я промокла до нитки. Дождь смыл последние сомнения.

– Давайте скорее сюда, – из открытых дверей меня позвал приятный мужской голос. Из-за обильного ливня мне никак не удавалось его разглядеть. Я проскочила в приоткрытые двери. Вода ручьями стекала по моим стройным ногам. Вокруг лаковых зелёных босоножек образовалась лужа. Мужчина, немного стесняясь то ли моего вида, то ли довольно щекотливой ситуации, а может он от природы был таким стеснительным, смотрел прямо перед собой, не решаясь взглянуть на меня. Про себя я отметила, что такое проявление деликатности довольно редкое явление в наши дни.

– Вы похожи сейчас на свои босоножки.

– Такая же изящная?

– В некотором роде. Вы вся позеленели от холода.

Он принёс белоснежное хрустящее полотенце. Я принялась спасать свои волосы. Наспех промокнув прилипшую к мокрому телу блузку. Это лишь усугубило ситуацию. Никогда не надевайте полупрозрачное кружевное бельё, если собираетесь как следует промокнуть под весенним ливнем.

– Выпьете чего ни будь горячего? Чаю? Кофе?

– Чай подойдёт, спасибо.

К чаю, на деревянном, изрядно потрёпанном временем подносе, мне подавали более, чем приятные и интересные угощения. Никаких вредных официальных вопросов, только чистый, свежий юмор, с прослойкой нежных кремовых комплиментов, вазочка забавных замечаний по поводу происков погоды, блюдце с ароматными планами на ближайшие выходные.

На обратном пути, шагая по чистым влажным булыжникам городской мостовой я решила купить новый каталог Веры Вонг, так, на всякий непредвиденный, а может и вполне предвиденный случай. Мы, женщины обладаем даром проницательности, если это связано с нашим самым заветным желанием. Этот дар не всегда действует нам во благо. Особенно если приходится приложить не мало усилий, чтобы убедить себя в полезности исполнения этих самых желаний.

Письмо из бутылки:

«Я стояла под проливным весенним дождем и чувствовала, как теплые бархатистые капли стекают по моему лицу…Жаль, что в современном мире мы знаем о дожде все. Нам доподлинно известно, как и откуда берется дождь.

Мы даже измерили и вычислили средний диаметр капель. Мы знаем с какой интенсивностью капли отрываясь от облаков падают на землю. В силу своей занудности мы выделили множество видов дождя. Как только прошедший дождь чем-то отличается от всех своих предшественников мы тут же принимаемся все объяснять с помощью понятных всем слов, чтобы убить в корне страх перед неизвестностью. Знаете ли вы сколько существует видов дождя, согласно классификации, которую мы выдумали? Я отвечу – 14-15. Знаете ли вы сколько дождей прошло на планете с момента ее рождения? Несчетное количество дождей, каждый из которых уникален и непохож на своего предшественника, даже если диаметр капель по чистой случайности совпал у девяноста процентов капель, сорвавшихся с облака.

Знание убивает магию. Магию дождя. Промокнув до последней нитки, я искренне сожалела, что изучила все до мелочей. Сейчас мне не помешала бы капля чистой магии. Сейчас, мне хотелось верить, что эти капли, падающие с неба, способны смыть оболочку, состоящую из глупых правил, очистить меня от мусора, который я по-прежнему сортирую в своей голове».

Календарь, висящий на кухне, во весь голос заявлял про приход осени. Осень приходит в душный, залитый солнечным светом город не слышно. В сентябре жаркие дни нанизываются на одну нитку календаря с холодными ночами, иногда мне думается, что лето вступило в жестокую схватку с осенью, желая продлить своё существование. Солнце поспешно разгоняло утренний туман, прогревая остывшую за ночь землю, каменные стены старых коттеджей, наши заблудшие в темноте и холоде ночи души.

Этой ночью моя душа запуталась в паутине страхов.

Каким-то образом страхи, переживания близких мне людей превращались в огненные шары, сгустки горящей черноты… они проникали в мои сны, врывались в мир моих грез, причиняя невыносимую боль…

Казалось, нет ни единого шанса выбраться, я думала, что мне никогда не проснутся. Так всегда бывает, когда она сочиняет свои длинные письма.

Рано утром я получила от неё премилое письмецо. Это было одно из тех редких писем, от которых потом весь день не болит голова. Ей хотелось написать про осень. Довольно неплохо. Главное не воспринимать подобные странности всерьез.

Я вдруг вспомнила – Она была отчаянно влюблена в ОСЕНЬ…ее теплые, согревающие краски, утренние туманы и шорох опалых листьев…она сама была ОСЕНЬЮ… давным-давно они слились воедино…

Когда Осень была у порога, когда утро укутывалось мягким белоснежным туманом, когда среди буйства зеленых красок просачивались теплые, согревающие душу всевозможные оттенки желтого и золотого, она поспешно доставала с пыльной коробки, брошенной в дальнем углу гардеробной, глянцевые туфли на небольшом каблуке, ярко-красного цвета. Такие как нельзя кстати подходят для того, чтобы встретить Осень. В таких приятно гулять по еще залитым ласкающим солнечным теплом аллеям городских парков, бродить по первой опавшей листве, смешивая под ногами осеннюю палитру цветов.

Когда Осень была у порога, она добавляла в свой утренний кофе тягучий кленовый сироп, садилась напротив большого окна и молчала о главном…

Когда Осень была у порога она доставала терпкий пряный аромат, аромат осени, зажигала свечи, с трепещущим в камине огнем, ее единственным слушателем, по вечерам она читала добрые сказки.

Это письмо я сохранила. Знаю, я давала твёрдое обещание сразу же избавляться от лишней макулатуры. Однако, в это туманное осеннее утро её письмо что-то во мне разбудило. Очень некстати, ведь я уже на полпути к семейному счастью. Самое время стряхнуть с себя ночные грёзы, надеть что-то подходящее по случаю, думаю, настороженность, острый ум и в качестве аксессуара – ирония – для будущей невесты, придётся как нельзя кстати. Когда ты намеренна самостоятельно следить за подготовкой торжества, быть романтичной и наивной слишком опасно для кошелька.