Текст книги "За два столетия до конца"

Четыре года тому назад перед Милеей Грайв даже не стоял вопрос о том, куда ей поступать после школы. Когда шебутной девчонке с курносым носом, белыми кудряшками, зеленющими глазами и несносным характером исполнилось двенадцать, подружка Битси подарила ей книжку о приключениях высшего боевого эмтэгра Гаройна. Воображение Милеи было просто потрясено этим достойнейшим произведением со звучным названием «Великий Негаборец», и она уверенно заявила отцу, что, когда вырастет, тоже станет высшим боевым эмтэгром.

Родители безусловно «поддержали» идею малолетней дочери. Еще бы! Учитывая, что семья Грайв была одной из влиятельнейших в Империи, а, собственно, сам Лорд Грайв занимал пост заместителя министра имперских транспортных сообщений, то он, буквально, «мечтал» о том, чтобы его возлюбленная дочь посвятила свою жизнь поиску и уничтожению различного рода нечисти в богами забытых уголках Вселенной.

Ференс и Дейра Грайв посмеялись и забыли, но деятельная и упрямая Милея приступила к реализации своих планов на будущее со всей присущей ей настойчивостью.

Перво-наперво она повесила над кроватью стереографию Председателя комиссии по отбору в Управление высшей боевой макротрансконфигурации и по совместительству ректора Императорской Академии Макротрансконфигурации энергии лорда Эрхиона Эрдена. Мудрые ясные глаза крупного седовласого мужчины в необъятной мантии, взиравшие на нее со стены комнаты, являлись прекрасным мотиватором для того, чтобы окончить школу с отличием и без всяких протекций со стороны влиятельного родителя, оказаться студенткой лучшего эмтэ-учебного заведения Империи у лучшего макротрансконфигуратора всех времен и народов, которого, собственно, так и называли – Великий эмтэгр. И потом стать одной из ВБМ.

О да! А потом…

Живое и яркое воображение Милеи тут же подсовывало ей героические батальные картины с нею и Гаройном в главных ролях. Они были неизменно выполнены на фоне павших от их ауронеров и мечей негативов. Вместе с Гаройном она перешагивала через бесчисленные хладные трупы поверженных врагов, а затем ее герой, конечно же, изрекал нечто пренебрежительно-ироничное. И они, взявшись за руки, шли…

В общем, это уже не так важно куда. Возможно, на следующую планету, оккупированную нежитью, или же отдыхать от трудов ратных в компании других, неизменно смотрящих на них с завистью и восхищением, негаборцев. Главное, с чувством выполненного долга и уверенностью в светлом будущем Империи. Короче – полнейший восторг.

Как существо разумное, Милея понимала, что одних только мечтаний мало, поэтому все свое свободное время посвящала учебе. К окончанию школы у нее был не только «золотой» аттестат, но и солиднейший запас знаний в области эмтэ.

Обычно, перед тем как поступать в ИАМ, желающие обучаться в Академии заканчивали профильный эмтэ-вуз, или, на худой конец, колледж. Но никто не запрещал подавать документы и сразу после школы. Другое дело, что ты вряд ли туда поступишь, имея в запасе только школьные знания.

Суть в том, что первым сдаваемым абитуриентом предметом являлась макротрансовая дисциплина, а в школе этому не обучали. Закладывали только базисные научные знания. А управлять своей аурой разумное существо начинало лишь с подросткового возраста, а до этой поры доступ к высоким энергиям ему был закрыт. В двенадцать-тринадцать лет начинала проявляться способность видеть свою энергетическую оболочку, еще через год-полтора – производить с ней элементарные манипуляции. И только к пятнадцати годам открывалась возможность полноценно управлять ею. А потом все зависело от самого ребенка и, конечно, его родителей.

Милее не стоило сильно надеяться на родителей. Они, естественно, занимались развитием эмтэ-способностей дочери, но без фанатизма. А Мили нужен был как раз-таки фанатизм. Причем до такой степени безумный, чтобы сразу после школы пойти в ИАМ. И она знала, кто ей поможет в деле осуществления ее мечты – бабуля. Она была очень сильным эмтэгром.

И Милея принялась за осаду бабушки.

Конечно же она не сказала, что собирается в ИАМ. Понятное дело. Просто сообщила, что хочет двигаться по эмтэ-линии и в будущем стать чиновником не ниже папы. Бабуля в тоже занимала не самый низкий имперский пост. Она была девятым эмтэгром, то есть специалистом по макротрансконфигурации энергии девятого государственного ранга. А это вообще о-го-го! Так что, главное было ее уболтать, а там пойдет как по маслу. И, естественно, Мили с ее упорством это удалось. Плюс ко всему она много занималась сама. Побросав все свои танцы и музыки ко всеобщему расстройству родителей, Мили полностью погрузилась в эмтэ.

Где-то года через два Милея слила себе на визер из потока информацию по программе обучения на первом курсе общеэмтрансовского факультета ИАМа. Она с жадностью впивалась глазами в строчки с наименованиями тем профильных лекций и… ничего не понимала. Вот совсем.

Возможно, кого-нибудь другого это и сбило бы с пути и повергло в уныние. Кого-то другого – да. А Милея стиснула зубы, мысленно вопросила себя: неужели она настолько тупа и безнадежна, и, решительно дав себе отрицательный ответ, опять с головой погрузилась в эмтэ-науку.

Через год упорных занятий она повторила попытку освоения программы первого курса. Чуда, конечно, не произошло, и ее взгляд, увы, не смог побежать легко и непринужденно по строчкам тяжелых фраз, впитывая информацию, но уже что-то наметилось, появился какой-то контур. Это как собрать рамку у паззла – да, перед тобой карта с одним сплошным белым пятном, но ты уже понимаешь, что начало положено, и довести его до конца – дело времени. Теперь к энтузиазму добавилась еще и вера в успех. Понимание этого окрылило Милею, и она полетела навстречу своей мечте.

Мили все чаще и чаще открывала программу. Теперь она уже не казалась ей каким-то потусторонним набором символов и слов, а служила важным источником информации. К концу школы для нее стало ясно, что при желании она могла бы сдать экзамены за первый курс ИАМа экстерном, но, во-первых, это было невозможно, а во-вторых, Мили коварно надеялась на то, что ей почти целый год ничего учить не придется, и она сможет все время проводить в обширнейшей библиотеке Академии и тренировках по фехтованию, чтобы достичь звания хотя бы кандидата в премастера.

По мере ее взросления, в ее мечтаниях все реже и реже обнаруживалось присутствие великолепного Гаройна. Его блестящие аскиановые доспехи слегка потускнели на фоне других не менее выдающихся персонажей негаборческого эпоса, да и подросшая Милея научилась отличать вымысел от реальности и поняла, что служба в УВБМ это, скорее, тяжелая почетная работа, нежели романтическое приключение. Тем не менее ее желание пойти в высшие боевые эмтэгры в семнадцать лет оставалось таким же непоколебимым, как и в двенадцать, и она отослала документы на поступление в ИАМ на общеэмтрансовский.

Все еще не воспринимая всерьез решение Милеи пойти в УВБМ, родители не препятствовали ее поступлению в Академию, справедливо полагая, что она, в конце концов, образумится и выберет себе нормальную профессию на эмтэ-поприще. Да и, как бы там ни было, главное для девушки – это замужество.

Следуя этому принципу, отец Милеи на одном из приемов представил дочери молодого демона, который работал в его ведомстве.

Ференс Грайв был давно знаком с батюшкой этого юноши и являлся его хорошим приятелем. К тому же Лайнес Верг его привлек еще и тем, что был очень упорным, настойчивым и принципиальным. А чтобы совладать с характером его дочери, нужно было быть ей под стать. Но жестче.

Милея только фыркнула в адрес своего потенциального ухажера. Ну да, отличная пара: конторский служащий и без пяти минут студентка ИАМа – будущая негаборщица.

«Вы бы меня еще с визажистом познакомили» – думала Мили и свысока разглядывала стоящего перед ней молодого симпатичного демона, несмотря на то что уступала ему в росте сантиметров тридцать.

Легко поступив в Академию на общеэмтрансовский факультет, Милея отдала все силы учебе. Ее соседка по общежитию Мирра, с которой они затем четыре года делили комнату, поначалу часто недоумевала, зачем так напрягаться.

– Тебя что, отец наследства лишит, если ты ему диплом с отличием не предъявишь?

– Да нет, как раз наоборот. Родители считают, что после Академии я сразу выйду замуж за какого-нибудь парня из хорошей семьи и нарожаю им внуков. Представляешь, они уже присмотрели мне кого-то там с папиной работы. Достойнейший юноша, достойнейший, – спародировала Мили отца и так же, как и он, многозначительно потрясла пальцем в воздухе.

– А чего ты тогда дни-ночи в библиотеке?

– В УВБМ хочу пойти.

Подруга покрутила пальцем у виска.

– Ненормальная. Туда женщин не берут.

– Берут. Я даже читала о нескольких, которые там служили.

– Дурная ты, Милька, тебе вон само счастье в руки плывет, а ты…

За четыре года общения обе подруги своего мнения так и не поменяли.

Итак, впереди был последний пятый курс и, соответственно, специализация. Студенты переходили из «мальковой общаги» в главный корпус.

Можно было вполне себе уйти и после четвертого: образование ИАМа и квалификация «Эмтэгр общей практики. Шестой ранг» давали широчайшее поле для профессиональной деятельности на благо Империи. Многие так и поступали. Но только не Милея Грайв. О нет! Ее ждал курс Высшей боевой макротрансконфигурации энергии в исполнении маэстро Эрдена, по окончании которого ей сразу дадут не седьмой, как всем остальным закончившим пять курсов ИАМа, а восьмой – уже высший – ранг. А потом иные миры, битвы и приключения.

Мили завизжала от счастья, когда увидела свою фамилию третьей в списке из восьми счастливчиков, приписанных в группу ВБМ. От переполнявшего ее восторга она даже бросилась на шею Мирры. Ее подруга тоже, кстати, решила пойти на пятый курс Иамского факультета общей эмтэ, но, понятное дело, не к «вышакам», а к «правоведам».

– Мирка, я счастлива! Я попала туда. Представляешь? Попала!

– Ты лучше подумай, что родителям скажешь. Они же ждут тебя домой с чемоданами и дипломом.

– Да что-же ты за зануда такая? Даже не дашь победой насладиться!

Милея отправилась домой на каникулы, внутренне готовясь к жесткому противостоянию с родителями и мысленно прокручивая в голове их аргументы и свои контраргументы.

Выйдя из порткабины во дворе своего дома, Мили увидела развалившегося в шезлонге у бассейна брата.

– Болкан! – завопила она и бросилась ему в объятия.

Старший сын и наследник Грайвов Болкан в прошлом году окончил летное военное училище и на данный момент служил Империи в чине лейтенанта пограничных космических войск. Несмотря на прекрасные перспективы, родители понимали, что успешная карьера Болкана все-же находилась под вопросом. Насколько молодой человек был умен и сообразителен, настолько же одарен неуемной фантазией и склонностью к хулиганству и авантюризму. В общем, они с Милеей были два сапога пара.

Болкан закружил сестру в воздухе и расцеловал в обе щеки.

– Милька, какая же ты взрослая! Парень есть?

– Будет потом когда-нибудь. Не до того сейчас.

– Как учеба?

– Отлично. Даже без четверок.

– Значит, так и осталась зубрилкой, да?

– Вот сейчас как тресну тебя по старой памяти. Будешь знать!

– Ладно-ладно. Ну что, сестренка, успела попрощаться со своим любимым лордом Эрденом?

Милея видела лорда Эрхиона Эрдена только единожды, когда он произносил приветственную речь перед поступившими в ИАМ. Он почти никогда не появлялся в допкорпусе Академии. Ректорат находился в основном здании, где лорд ректор проводил занятия у пятикурсников. А «мальки» – студенты с первого по четвертый курс – жили и обучались во вспомогательном. В главный корпус им хода не было.

– А я его так и не видела ни разу с первого курса. Но теперь все – я же на пятом и перехожу в основной. И теперь он будет у нас преподавать. Высшую боевую макротрансконфигурацию энергии. Целый год.

Несколько секунд Болкан стоял с открытым ртом.

– Что??? Ты поступила в группу лорда Эрдена? Боги, Милька, неужели ты до сих пор не бросила эту бредовую идею насчет УВБМ? Ты ж уже взрослая!

– Ну да. Поэтому и не изменяю своим принципам!

После того как выяснилось, что Милея не только остается в Академии еще на год, но и поступила в группу боевых эмтэгров лорда Эрдена, был грандиозный скандал. Мама, пригорюнившись, сидела на диване в гостиной и молчала, папа бушевал, а Болкан, получая неземное удовольствие от всего происходящего, изредка вставлял едкие фразы.

Все аргументы родственников разбивались о непробиваемую стену Милеиного упрямства.

Нет! Она не отступит, кто бы что не говорил.

– Милея, деточка, – пыталась урезонить ее мама и зайти с другого конца, – мы на выходных пригласили в гости Лайнеса Верга. Ты не забыла его?

– А… Потенциальный женишок. Помню, а как же! Смазливенький такой кросавчег, – откомментировала Мили папиного протеже.

На ее лице заиграла лучезарно-ядовитая улыбка:

– Пусть приходит, – произнесла она голосом, не сулящим парню ничего хорошего, – пообщаемся, чего уж… Вы по-прежнему, значит, замуж спихнуть меня хотите? А почему я? А? Пусть вон Болкан женится.

– Не, – лениво заметил со своего места младший Грайв, облизывая крем с десертной ложки, – мне он не нравится. Не в моем вкусе. Я по части девчонок спец.

Это были самые длинные каникулы в жизни Милеи. Она считала дни и нетерпеливо ждала, когда же закончится этот проклятый «отдых» и начнутся суровые академические будни. С одной стороны, ее постоянно пилили родители, взывая к разуму и предлагая «бросить дурить», уйти из Академии и вернуться домой, в семью, в их объятия.

«Ага! Ага! – кривилась про себя Мили. – Знаю я вас. В ваши объятия, как же… И в объятия Лайнеса Верга тоже. Вам дай палец укусить – так вы сразу на него кольцо наденете!»

С другой стороны, ее осаждал Верг. Своими цветами, страстными взглядами, настойчивыми ухаживаниями он доводил ее до истерики. К тому же Милея была абсолютно уверена, что основная доля чувств ухажера приходится не на нее саму, а на статус «дочери шефа».

Как же он был ей противен этот Лайнес, кто бы знал!

Но была еще одна сторона – третья и самая ужасная – Болкан. Его издевательства над ней были просто чудовищными. Да, естественно, объектом его насмешек были и ухаживания Верга тоже. Но это полбеды. Милея сама не питала к своему поклоннику никаких возвышенных чувств, поэтому легко переносила словоблудия Болкана по этому поводу. Но то, как он высмеивал ее будущую карьеру в УВБМ, было просто невыносимо!

– Скажи мне, любезный братец, а тебе не пора ли на службу? Что-то ты подзадержался. Может тебя давно уволили, а ты боишься признаться?

– Что ты, дорогая сестрица! Я попросил продлить мне отпуск за свой счет, чтобы в полной мере насладиться общением с будущим великим боевым эмтэгром Империи Милеей Грайв.

К величайшей радости Мили наконец-то Болкан отбыл во флот. Дышать стало легче. Сконцентрировав все силы на своем ухажере, она вскоре так запинала бедного Лайнеса, что тот боялся лишний раз с нею встречаться.

Родители, приняв неизбежное, тоже немного успокоились, теша себя надеждой, что ей все равно в Управление не попасть. Туда и не таких не брали. А она просто фантазерка и пигалица.

Так что, остаток лета Мили провела более-менее спокойно, наслаждаясь будущими мечтами о своей службе в УВБМ.

То, что она там рано или поздно окажется, не вызывало у нее никакого сомнения.

***

Эволюционный процесс на любой планете всегда идет одним и тем же путем и приходит к единственной жизнеспособной форме разумного организма, обитающего в воздушной среде – человекоподобной. Вся история существования цивилизации от Большого взрыва до настоящего времени подтверждала тот факт, что вершинной моделью эволюции является двурукое, двуногое дышащее кислородом существо с вертикальной осью симметрии.

Статус непреложной у этой аксиомы утвердили демоны – цивилизация, возникшая на планете Триал звездной системы Сколлари в величественной и прекрасной Туманности Андромеды.

Главным фактором, определившим стремительное развитие демонов, а в последствии и всей многорасовой цивилизации, была их способность управлять квантовыми процессами, характерными для микромира, и применять их на макроуровне. Если для других существ было невозможно понять, каким образом физический объект макромира может быть и материей, и энергией одновременно, так как это полностью противоречило их жизненному опыту и понятию о здравом смысле, то демоны пожимали плечами и говорили: «да все нормально, это макротрансконфигурация энергии, это легко, смотрите…» И моря вскипали пламенем, земля превращалась в воздух, а планеты рассыпались на кварки.

Эмиссары демонов с помощью переходных кристаллов, позволяющих телепортироваться в пространстве на любые расстояния, отправлялись в иные миры, год за годом расширяя исследованную область своей Галактики.

Процесс этот был не так прост, как казалось на первый взгляд. В переходной кристалл нужно было вложить идеально выверенные динамические координаты нужной точки в пространстве. Учитывая, что любая планета вращается вокруг своего светила, одновременно с этим светило вращается вокруг центра Галактики, а Галактика находится в расширяющейся Вселенной, проблема внесения точных динамических координат в переходной кристалл оказывалась достаточно сложной. Ведь нужно было учесть все: от влияния находящихся на орбите планеты спутников до релятивистского масштабного фактора. Но в любом случае эта задача была выполнимой.

По мере развития переходных перемещений в кристалл вносились такие дополнительные параметры как невозможность попадания переходящего тела в никакую иную среду, кроме воздушной, или в среду, имеющую больший температурный диапазон, чем тот, который может выдержать живой организм без катастрофических для себя последствий.

Но в конце концов, система переходных перемещений была отлажена, усовершенствована, и процесс поиска новых миров вышел на качественно новый уровень.

Во время одной из таких исследовательских экспедиций демоны обнаружили планету, населенную разумными существами, которые называли себя гномами. Расу, произошедшую от приматов.

Планета гномов Гнорин, вращающаяся вокруг Горна, находилась в одной из звездных систем, находящейся в галактике местной группы Андромеды. Для своих размеров Гнорин обладал очень большой массой, и, соответственно, повышенной гравитацией. В его коре и мантии содержалось огромное количество пород, насыщенных тяжелыми химическими элементами: осмием, платиной, иридием и золотом. Кроме этого, климат на планете был достаточно суров – жизнь была распространена только в узком экваториальном поясе. Остальная часть Гнорина была покрыта льдами.

Все эти факторы не могли не отразиться на населяющей планету расе. Сила притяжения повлияла на рост гномов, а холодный климат – на их внешность.

Повышенная густота волосяного покрытия мужчин и женщин гномов была крайне важна в суровом климате Гнорина. Причем, если у гномов-мужчин он был распределен по всему телу, защищая голову, подбородок, руки, ноги и другие стратегически важные места, то у гномов-женщин это был длиннейший плащ шикарных рыже-каштановых волос, в который при острой необходимости можно было закутаться с ног до головы. Заплетенную косу женщины-гномы носили обернутой вокруг талии или, по современной моде, в специальной сумке экроссе.

Маленький рост, шикарная грива медных волос и янтарно-медовые глаза заставляли мужчин из других рас сходить по представительницам прекрасного пола Гнорина с ума. Однако патриархальный строй на планете не давал девушкам-гномам свободы выбора спутника жизни. Как выяснилось, в межрасовом браке у них никогда не рождались дети-гномы. Только дети расы партнера. Поэтому немногочисленные браки гном с представителями других народов резко осуждались ортодоксальным домостроевским гномьим обществом.

Следующими демоны отыскали в Млечном пути людей. Так же, как и у гномов, у людей отсутствовали способности к макротрансконфигурации энергии, но технологии развивались семимильными шагами. Уже был освоен в промышленных масштабах термоядерный синтез, пилотируемые космические корабли долетали до дальних планет Солнечной системы, совершенствовались средства связи. Земля – родная планета людей – стала слишком маленькой для бурно растущей человеческой цивилизации, а процесс витерации (адаптации к жизни) планет ими освоен еще не был, поэтому демоны появились как нельзя более кстати.

Не прошло и трехсот лет после присоединения людей, как в галактике Треугольника демоны отыскали расу шарнов, произошедших от летающих приматов птеропоидов.

Мужчины-шарны были двухметровыми сильными существами с белоснежными перьевыми крыльями, благодаря которым могли развивать просто фантастическую скорость. К сожалению, их женщины крыльев были лишены. Своей внешностью они практически ничем не отличались от земных. Разве что у всех шарианок был сиреневый цвет глаз и такие же волосы.

Шарны обладали узкоспециализированным эмтэ-даром – если они чувствовали опасность для себя или своих близких (а интуиция у них была развита просто потрясающе), то могли поставить ментальный и физический блок от любой возможной угрозы и защитить как себя, так и свою семью.

Но все же самым потрясающим открытием в случае шарнов стало не это. Дело в том, что они являлись кремнийорганическими существами, хотя были настолько похожи на все остальные расы, что это казалось невероятным. Существование шарнов полностью попрало уже начавший свое прочное укрепление белково-углеродный шовинизм.

Но вскоре цивилизованный мир получил от шарнов еще один сюрприз. Выяснилось, что у них была одна особенность, которую в скором времени по достоинству оценили все народы – шарны являлись непревзойденными кулинарами. Видимо, природная интуиция помогала им как-то считывать идеал вкусовых ощущений, которых ждет конкретный клиент от конкретного блюда и, соответственно, сочетать его ингредиенты в самых оптимальных пропорциях.

Вскоре на освоенных планетах начали открываться шарианские заведения общепита, попасть в которые было истинной удачей. Постепенно рестораны и кафе, принадлежащие другим народам, позакрывались. Остались только гномьи таверны, где разливали их эль, отказаться от которого вряд ли бы кто согласился, да востребованные во все времена человеческие фастфуды.

И, наконец, в спутнике Млечного пути Большом Магеллановом Облаке демоны обнаружили эльфов – потрясающе красивую расу, произошедшую от калеонусов – крылатых кошачьих. В процессе эволюции у калеонусов атрофировались крылья, но кости остались полыми, это сделало тонких высоких эльфов такими легкими. Эмтэ у них не было, но культура и искусство были на таком высочайшем уровне, что никто иной даже сравниться с ними не мог. Оперные певцы, художники, композиторы, писатели, поэты, балетные труппы… Другие расы могли только молчать в восхищении, приобщаясь к этой величайшей и несравненной культуре.

Изучая вновь открытые расы, демоны видели, что для всех них выполняется правило: «одна планета – один вид». Однако на самом Триале эволюционный процесс пошел несколько иначе, чем в остальных мирах.

На заре своего существования ветвь несущих в себе ген осознанности ящеров разделилась на две: летающих и передвигающихся по земле. Бескрылые ящеры превратились в прямоходящих, покрытых в большей или меньшей степени чешуей существ с красноватым отливом кожи, красным волосяным покровом, почти немигающими зелено-желтыми глазами, раздвоенным языком и рудиментарным хвостом.

От ветви летающих ящеров сначала отделилась одна самостоятельная ветвь, из которой впоследствии возникли так называемые демоны-воины. Они мало чем отличались от бескрылых, но имели гораздо более выразительные черты: мощные крылья, исполинский рост, достигающий двух с половиной метров, темно-карминовую кожу, рога, длинный хвост, плечевые и локтевые шипы.

Оставшаяся после отделения демонов-воинов ветвь еще очень долго просуществовала как одно целое, пока, наконец, не разделилась на две: драконов и демонов-правителей. Драконы разумом почти не обладали, но имели колоссальный эмтэ-потенциал. Демоны-правители, в свою очередь, были тесно связаны с драконами ментально и могли управлять их макротрансконфигурационной энергией по своему усмотрению.

В дальнейшем именно эта способность правителей позволила демонам покинуть родную планету и отправиться на поиски и освоение иных миров.

Процесс этот выглядел так. Сначала ученые находили в дальнем космосе экзопланету, пригодную для жизни. Затем подвластные демонам-правителям драконы заряжали кристаллы добываемого на Триале ванадинита энергией, необходимой для квантовой телепортации объекта живой или неживой природы на дальние космические расстояния. Насыщенный концентрированной энергией ванадинит телепортировал исследователей нового мира до нужной точки в пространстве. Первопроходцы трансформировали планету для комфортабельной жизни, которую затем заселяли колонисты.

Внешне демоны-правители были поменьше воинов, хотя двухметровый рост для них был вполне нормален. Кожа их была серой, волосяной покров черным, а черты лица очень напоминали драконью морду: две щели ноздрей, желтые глаза с перепончатым веком, выдвинутая вперед челюсть с очень тонкими, почти незаметными губами. В отличие от старшей ветви, они не обладали столь выдающимися эмтэ-способностями. Собственно, это не так было важно, потому что им все с лихвой компенсировали драконы.

Благодаря плотной ауре и, соответственно, способности влиять на процесс энергообмена в организме, жизнь демонов бескрылой ветви могла продолжаться до пятисот лет. Возраст правителей и воинов мог достигать двух тысяч из-за их способности трансдифференцировать клетки организма.

Увы, по закону компенсации, все эти преимущества с лихвой нивелировались одним большим и существенным «но», в котором просматривался гениальный рационализм природы.

Дело в том, что бескрылая ветвь была самостоятельным видом, и у нее не было проблем с воспроизводством потомства: демоны встречались, влюблялись, рожали детей по своему усмотрению с понравившейся демоницей. У летающей ветви разумных ящеров было все гораздо сложнее. Их репродуктивный возраст не был ограничен, но родиться у них могли только особи их вида и мужского пола. Природа не наделила их способностью передачи Х-хромосом, а эмтэ была в этом случае бессильна. Поэтому крылатые и не могли существовать как самостоятельный вид – у них попросту не было женщин. Чтобы продолжить свой род, им были необходимы обычные демоницы. Но и тут было все не так просто. Инстинкт размножения просыпался только с появлением диады – женского организма, комплементарного организму крылатого демона. Определить диаду было достаточно просто: визуальный контакт и запах. Только вот сначала нужно найти ее! Но если правитель или воин все-таки встречал свою пару, то обмениваясь с ней своей энергией, зацикливал их ауры в одну и продлял как свою, так и ее жизнь еще на полтора-два тысячелетия.

К счастью, драконов минула участь их разумных крылатых собратьев, и они выжили, не утратив способность к воспроизведению внутри своего вида. Да, драконы стали самодостаточны, но, увы, не обрели полноценного разума.

По мере роста и расширения общей цивилизации, демоны столкнулись с большой проблемой – несмотря на доброжелательность, разумность и максимальную транспарентность всех намерений, представители других рас их боялись. И гномы, и люди, и шарны, и эльфы произошли от видов, не принадлежащих к ящерообразным. Это была больше инстинктивная боязнь, и ничто было не в силах побороть ее. С демонами общались, взаимодействовали, но открытости и симпатии в отношениях не было. И этот психологический барьер был непреодолим.

Поняв, что с этим поделать ничего нельзя, разумные ящеры приняли единственно правильное на тот момент решение, сплотившее все расы и подтолкнувшее уже начавшую формироваться общую цивилизацию к ее бурному развитию – они приняли схожий с ними облик. Самым подходящим и заурядным был человеческий – эдакое среднее арифметическое. Чтобы все-таки как-то обозначить свою расу, демоны оставили зеленые или желтые глаза с узким зрачком и когти. Это было вполне себе в рамках и не шокировало окружающих так, как их истинное обличие. Они внедрили свой новый облик в ауру и, таким образом, обрели вторую сущность, которую могли принимать по своему желанию.

У демонов крылатой ветви вторая сущность тоже довольно удачно внедрилась, за тем лишь исключением, что для продления рода они вынуждены были принимать свое изначальное обличие. Вступать в связь с диадой, находясь в другом виде они просто физически не могли. Обнародовать эту информацию крылатые не стали, чтобы заранее не отпугивать потенциальных невест из других рас. Хотя, конечно, с трудом можно было представить, что демон-воин обретет свою пару среди людей или шарианок, не говоря уже о гномах.

Со временем демоническая раса настолько свыклась со своей второй сущностью, что первая начала постепенно атрофироваться и вымываться из ауры. А когда началась эпоха межрасовых браков, первый демонический облик исчез совсем, оставшись только в анналах истории.

После того как от демонов перестали в страхе разбегаться другие существа, началась великая интеграция народов. В общую цивилизацию, фундаментом которой, естественно, стала раса демонов, постепенно влились гномы, принеся с собой глубочайшие знания в геологии, минералогии и разведке полезных ископаемых в тяжелейших климатических условиях. Пришли люди с их научно-техническим потенциалом, и над освоенными разумными существами планетами полетели флаеры, появился ИППС – информационная потоковая подпространственная сеть – универсальное средство межгалактической связи, построенное на принципе квантовой запутанности, а перелеты между планетами внутри звездных систем стали общедоступными, так как космические корабли на созданном людьми антиводородном топливе могли достигать почти световой скорости.

Конечно же, переходные кристаллы демонов были непревзойденным средством по скорости передвижения, но на заре формирования общего пятирасового мира их использовали только ученые в целях разведки и освоения новых миров, да органы государственной власти в случаях экстренных ситуаций. Процесс зарядки квантовой телепортационной энергией тогда еще не был достаточно хорошо отлажен технологически и очень дорогостоящ, поэтому внедрение достижений человеческой инженерии было трудно переоценить.

Затем в общую семью влились шарны, способные предчувствовать опасность и предотвращать ее с помощью своих уникальных возможностей. Они поставили эту способность на службу всем разумным существам.