Текст книги "За два столетия до конца"

– Господин Вивиер, мы же не в Стратсе, правильно? А где? – поинтересовалась Лири после того, как они опустошили контейнеры, выставив всю еду, и уселись за стол.

«Вивиер, – отметил про себя, скосив глаза в сторону Повелителя Каранг. – Хитер. И не обманул же ни на гран»

– На Триале.

– Но это же столица Империи, – опешила девушка. – Как мы тут очутились?

– Переходом. Нужно обследовать грязь с твоего виверна. Мы-то с тобой все смыли. И выяснить, что это за дрянь такая – ваша Зарейская топь. Лор, займешься ящером?

Тот тут же вскочил.

– Да подожди. Садись, доедай.

– На Триале, – с восторгом прошептала девушка. – Ничего себе! Это же просто… невероятно.

Император улыбнулся.

– Ой, – вдруг встрепенулась Лири, – господин Каранг, а ведь Вишке не причинят вреда, правда?

– Ни в коем случае! Я думаю, что с него соскоблят всю эту дрянь, отмоют и вернут Вам в целости и сохранности, госпожа Лири.

– Ну что Вы? Какая я «госпожа»? – смущенно покраснела Лири. – Меня в жизни никто так не называл. Я вообще-то Лириана. Фамилия Лорк. А так я просто Лири.

Лорд Каранг учтиво поклонился в ее сторону, но ничего не ответил. Добавив про себя: «Надеюсь не на долго, Ваше будущее Императорское Величество»

Лири взглянула на Вилеорна:

– А мы на каком Триале? На Шестом?

– Пока нет.

Вот что сейчас отвечать, если она спросит: «А на каком?» и «Зачем?»

– Давайте уже доедать и собираться. Я думаю, ты, Лор, отправляйся к эмтэграм с Вишкой. А я поищу Лири одежду. А там видно будет. Идет?

Оба его собеседника дружно кивнули головой.

Когда Вилеорн и Каранг уже были на улице, сияющий шарн осторожно поинтересовался:

– Скоро объявите подданным, Ваше Величество?

– Да подожди ты, – Император остановился и посмотрел на своего телохранителя. – Понимаешь, Лор, просто найти свою диаду мало. Еще нужны чувства. Без них никак. Ничего не выйдет.

После этих слов Вилеорн скис.

– Посмотри на меня. Я могу вызвать в сердце молодой красивой девушки чувства отличные от глубокого почтения? – Произнося это, Вилеорн вспомнил, что недавно нечто подобное он слышал от своего друга Эрха.

– Мой Повелитель… – начал лорд Каранг.

Император остановил его взмахом руки:

– Лор, давай объективно. Это не реально. Но шанс у меня появится только в том случае, если я сохраню свое инкогнито. Если я сейчас потащу Лири во дворец, то просто задавлю психологически. И даже если эти самые чувства возникнут, то она сама будет сомневаться, искренние ли они. Так не пойдет.

Император задумчиво посмотрел на Каранга.

– Поможешь мне, Лор?

– Я готов на все, сир.

– Обеспечь ей полную информационную блокаду в отношении моей, ну, соответственно, и твоей персоны тоже. Да, Лири говорит, что с детства занималась изготовлением парафармов. Отправим ее к Эрху в Академию. Насколько я помню, у него там кроме библиотечных книжек другие источники информации на территории запрещены. Надо будет его предупредить, чтобы убрали там все мои изображения, какие имеются. Но это все потом. Сейчас, я думаю, она останется в этой квартире.

Правильно оценив потяжелевший взгляд начальника охраны, Вилеорн вздохнул:

– Вот не смотри так. Да, иногда сбегал, – признался он. – Но ничего же не случилось.

– Это поразительнейшая безответственность с Вашей стороны, сир, – в лорде Каранге проснулся профессионал.

– Ну все! Не начинай, – перебил его Император. – Лучше обеспечь Лири охрану.

– Непробиваемую, – ответил Лор.

Император вздохнул и посмотрел на ярко-голубое утреннее небо. Вилеорну показалось, что он вдруг заново родился. Слова отца, что рано или поздно он найдет Её, видимо, не до конца выветрились из его памяти и жили где-то глубоко внутри его существа. А он, получается, всегда верил в них. Не терял надежды, как Эрхион. И не зря.

– Я попробую, Лор. Будь, что будет. Вот Эрх наш – дурак, – Вилеорн автоматически потер ушибленную скулу. – А я попробую. Вызывай эмтэгров.

***

Мили вышла из перехода у дверей в бабулин дом.

Мгновение – и она внутри. Десять секунд – и в своей комнате. На столике лежал ключ от бабушкиного домика и одноразовый кристалл на переход. Это было неимоверной удачей. Ведь если она воспользуется порткабиной, то ее местонахождение вычислят на раз-два. А так есть шанс скрыться. Даже от лорда ректора, который в скором времени появится здесь. Милея в этом не сомневалась.

«Бабуля, спасибо! Я тебя обожаю!»

Мили схватила чемодан, сунула ключ в сумочку, сжала кристалл в руке и рванула на выход подальше от дома, чтобы поиск точки ухода задержал ее преследователя. Она отбежала метров двести и приказала ауре активизировать кристалл.

Есть! Вот он бабушкин домик. Маленький и одноэтажный, но ухоженный. Слегка занесенный мягким снегом, который только недавно выпал в этих широтах Второго Триала.

Милея обернулась, пытаясь в последний раз насладиться красотой зимнего океана. Потом она уже не сможет. Он станет для нее не живым величественным существом, тихо засыпающим под теплым одеялом серых снежных туч, а просто обширным водным пространством, граничащим с земной поверхностью.

Мили вздрогнула. Нужно ли ей это? Стоит ли? Сейчас последний шанс отказаться от своей затеи.

«И что потом? Скажу милорду ректору, что специально все это затеяла, только чтобы он за мной побегал?»

Она решительно вставила ключ в замочную скважину.

«Прощай, удивительный океан. Встретимся через две-три недели. И поговорим. Спи пока. Я тоже спать»

***

В какой-то момент Эрден почувствовал, что запах, который он преследовал, свернул с дороги, потом увидел бегущую впереди лошадь без седока. Он мгновенно оказался на земле и что есть сил заорал:

– Милея!

Побежал за запахом. Он уходил в корни дертиронга, опутавшего большой камень. Нырнул туда. Ее уже не было. Она ушла переходом. Кристалл был с открытой точкой выхода. Не отследить без самого кристалла. Где только достала такой?

В тот же миг Эрден оказался перед дверью дома Грайвов. Лорд и леди Грайв нетерпеливо ждали его на лужайке у дома, зная, что рано или поздно лорд Эрден появится здесь – с Мили или без. Они ему дали допуск на телепортацию во двор усадьбы.

– Лорд Грайв, Милея ушла переходом через кристалл с открытой точкой. Она прятала его в лесу. Юго-юго-западное направление. Прикажите слугам отыскать обоих лошадей. Я прошу Вас скажите, куда она могла уйти?

Лорд и леди Грайв переглянулись.

– К тете Коре, полагаю, – произнес лорд Грайв. – Мы ее всегда там находили после того, как она нашкодит.

– Прошу Вас, дайте мне координаты.

– Идемте!

Эрден вместе с Грайвом оказался у дома тетушки Коры. Да, Мили была здесь. Демон отчетливо это ощущал. Он рванул на запах, который уводил прочь от дома. Вот! Вот здесь она ушла переходом. Куда?

Это уже был другой кристалл. Очевидно. С уже заранее заданными динамическими координатами. Но одноразовый. Вот в чем беда. Он полностью растворился здесь на месте своей активации. Плохо.

Выход был только один – общаться с бабушкой Мили. Судя по всему, это она дала Милее кристалл. Больше некому.

– Лорд Грайв, прошу Вас, идемте к Вашей тете. Думаю, только она сможет нам помочь!

Ференс уже шагнул к двери, собираясь позвонить, когда дверь на портплощадке открылась и оттуда вышла тетя Кора.

– Милорды, – произнесла Кора, приветствуя посетителей.

– Леди Грайв, – рванул к ней демон, – умоляю Вас, мне нужно срочно найти Вашу внучку. Немедленно.

Кора посмотрела ему прямо в глаза:

– Зачем, милорд Эрден?

Демон понял, что бабушка Мили, в отличие от родителей, в курсе очень многих событий ее жизни, и нужно говорить правду. Всю правду. Поэтому сделать свой выбор – бороться или нет за свою диаду – он должен именно сейчас. И Эрден выбрал.

– Леди Грайв, я люблю Вашу внучку, а моя природа демона-воина говорит о том, что Милея – моя диада. Я смалодушничал, когда решил от нее отказаться, полагая, что она не испытывает ко мне ровно никаких чувств. Но вчера у меня в руках случайно оказались несколько страниц из ее дневника, и я понял, что тоже небезразличен ей. Я должен ее найти, леди Грайв, пока не случилось нечто ужасное. Милея может и не подозревать о тяжести последствий приема оскаронского парафарма.

Лорд Грайв стоял как громом пораженный после того, что услышал.

– Оскаронского? – с ужасом выдохнула Кора.

Женщина поняла, что нельзя медлить ни секунды.

Как только она увидела нервничающего главу Совета Высших Эмтэгров рядом со своим племянником, то сразу заподозрила, что что-то не так. Его слова прояснили все. Боги, оскаронский парафарм! Мили, ну как ты могла?!

Леди Грайв вдруг бесцеремонно схватила Эрдена за руку, втащила его в порткабину и выбрала на стереопанели точку выхода. Перед тем как выйти из кабины, она обернулась и увидела благодарный взгляд демона.

Эрден с размаха ввалился в двери домика на берегу океана. Да, она здесь.

Через прихожую в гостиную. В мгновение.

– Мили!

Вот она. Сидит у окна.

– Мили, – один прыжок и демон оказался рядом с ней, схватив за плечи, развернул к себе.

В его глаза посмотрели два пустых холодных зрачка.

«Не успел!» – обреченно подумал Эрден.

– Мили! Какая же ты глупая! Глупая девчонка! Что ты натворила?!

Милея смотрела на своего бывшего ректора осоловевшими глазами и с трудом понимала, что происходит. То, что это был милорд Эрхион Эрден, у нее сомнений не возникало, просто было непонятно, что он тут вообще делает и почему так страшно кричит.

«Я его любила, – вдруг вспомнила Милея, – недавно…»

Эрден тащил ее в сторону туалета, а Мили сопротивлялась как могла.

– Я, конечно, понимаю, что не являюсь блестящим кавалером. Но даже предположить не мог, что все настолько ужасно, что от испытываемых ко мне чувств барышням приходится избавляться при помощи этой дряни.

– Оставьте меня. Меня тошнит, – безучастно мямлила Милея.

– Вот и хорошо! Ты должна немедленно выплюнуть эту гадость!

– Нет, – она сцепила зубы.

И тут Мили ощутила шлепок по попе. Звонкий такой. Честно говоря, ей от этого было не больно и не обидно, просто подобное поведение было недопустимо. Она открыла рот, чтобы сообщить об этом лорду ректору, но он тут же бесцеремонно засунул в ее рот два пальца и, наконец, затащив в туалетную комнату, нагнул голову над унитазом.

Эрден не вынимал пальцы до тех пор, пока из желудка Мили не пошла желчь, а из глаз не полились слезы.

– Скорее всего, я Вас ненавижу, – голос Милеи был похож на автоответчик электронной очереди в точке портсервиса. Она сморгнула с ресниц две очередных капли.

– Я рад, что сумел вызвать у тебя в этом состоянии хоть какие-то чувства.

– Вы не смеете меня бить.

– Реализую право преподавателя. В Уставе ИАМа прописано, что в исключительных случаях педагог имеет право на физическое воздействие на студента, если тот подвергает свою или чужую жизнь опасности. Сейчас я вызову твою бабушку и родителей, Мили, и мы отправимся ко мне домой. Тебя нужно лечить.

Эрден притащил Милею на руках обратно в комнату, посадил на диван и полез в ее сумку. Вытащив оттуда визер, он начал копаться в записях.

– Вы не имеете право трогать мои личные вещи, сударь. Прошу Вас положить их на место, – Мили встала, намереваясь забрать визер.

Но демон положил на ее плечо ладонь, и ей пришлось опуститься назад.

– Леди Грайв, – проговорил Эрден появившейся стереокопии Коры, – к сожалению, я не успел. Прошу Вас прибыть сюда вместе с родителями Милеи. Нам нужно кое-что обсудить.

– Конечно, милорд, – произнесла расстроенная женщина, чувствующая и свою вину во всем произошедшем.

Мили отрешенно смотрела, как лорд Эрден отключил визер и начал обыскивать бабушкины шкафы. Наконец, он обнаружил то, что искал – аптечку.

Там были и обычные медикаменты и парафармы. Он быстро перебирал склянки и блистеры, пока, наконец, не нашел то, что нужно. Ушел на кухню. Вернулся со стаканом воды. Накапал в него насколько капель из бутылочки, подошел к Милее и насильно влил ей лекарство в рот.

Мили подумала о том, что, наверное, раньше желала бы растерзать его на части за такое поведение. А сейчас ей вообще безразлично. Скоро еще и родители с бабулей Корой явятся. Будут решать, что делать с ней дальше.

В прихожей послышался шум.

Дейра впорхнула в комнату и бросилась к дочери:

– Мили, доченька, что же ты натворила?!

– Я выпила оскаронский парафарм, мама, – ответила Милея все тем же голосом автоответчика.

Она не видела смысла в том, чтобы врать.

– Тетя, ты знала?

– Я слышала о немного иной версии парафарма. Мили, зачем ты обманула меня?

– Я не могла сказать тебе правду, бабушка, тогда ты бы мне не помогла.

Дейра заплакала.

– Миледи, милорд, – обратился к собравшимся Эрден, – к моему огромному сожалению, я не успел предотвратить несчастье. Я не смогу полностью устранить последствия действия парафарма на организм и эмоциональную сферу Милеи, но могу исключить пагубные последствия для ее психики. К сожалению, некоторые существа, приобретающее запрещенные препараты, не слишком интересуются, почему они оказались под запретом. И очень напрасно, юная леди Грайв, потому что в Вашем случае возможны побочные эффекты в виде полной или частичной потери адекватности восприятия окружающей действительности на очень долгое время. То есть, попросту сумасшествие. Такое происходит в пятидесяти случаях из ста. Так что существует большая вероятность того, что Вам может посчастливиться загреметь в дом скорби на несколько лет. А чтобы этого не случилось, необходимо немедленно приступать к Вашему лечению.

После этих слов Дейра завсхлипывала.

– Лорд и леди Грайв, – Эрден обратился к родителям Мили, – прошу вас разрешить мне забрать вашу дочь в мой дом. Там есть все необходимое, чтобы вывести из ее организма большую часть этой гадости. Чтобы это не было для нее компрометирующем обстоятельством, в качестве ее компаньонки я приглашаю Вас, леди Грайв.

Это он уже сказал Коре.

– Я не пойду, – голосом механического болванчика с севшими батарейками проговорила Милея.

– Пойдешь, – произнесли ее родственники в три голоса.

Лорд Эрден кивнул, стремительно подхватил девушку на руки, потом шагнул к Коре, и они втроем исчезли в переходе.

***

Женская одежда. Вот так задача. И где взять? Какого размера? Ведь Лири нужно все: от нижнего белья до туфель. А еще что там у женщин? Расчески… духи… Может стоило лучше поручить сходить за одеждой Лору. Ага, тот примерно такой же знаток. Да и шиш бы Ви доверил другому мужчине покупать белье для его Лири.

«Моей Лири, – восторженно повторил про себя Вилеорн. – Моей!»

Он выбрал самый простой способ добыть все необходимое: слегка исказил визуальное восприятие своего облика и обратился к девушке, стоящей возле параптеки и поедающей мороженое, с просьбой сходить с ним в магазин, чтобы купить женскую одежду. Она была похожа на Лири по комплекции. Ви достал из кармана пейнитовый империй, предварительно изъятый из запасов на квартире, показывая, что заплатит.

– Подождите минутку, господин, моя мама там, – она указала на параптеку. – Я ее позову.

Видимо, девочка прекрасно знала сколько это – пейнитовый империй.

Мама выскочила из параптеки в то же мгновение и подозрительно уставилась на Ви. Он еще раз спокойно объяснил, что конкретно ему требуется. Мамаша усмехнулась, окинула его оценивающим взглядом и произнесла:

– Ну пошли что ли?

И они пошли…

Лири сидела рядом с Вишкой и гладила его по голове, когда прозвучал звонок.

– Это Каранг, – услышала девушка, как только подошла к двери, чтобы открыть.

Шарн привел еще двоих. Они молча коротко поклонились, а потом один пошел в душевую, а другой в гостиную. Через пять минут они исчезли в переходе вместе с Вишкой.

– Господин Каранг, а как я смогу узнать, как он себя чувствует? – забеспокоилась Лириана.

Мужчина тепло ей улыбнулся и сказал, что Ви будет в курсе всего и обязательно ей расскажет.

Лири осталась совсем одна в пустой квартире. Она сразу поняла, что здесь никто не живет. Было как-то неуютно и пустынно. Как перевалочная база.

«Ну, естественно, господин Вивиер не притащил бы меня в свой дом! У него, наверняка, семья, дети. Да, скорее всего, внуки-правнуки уже взрослые. Что они бы сказали, появись в их доме покрытая болотной тиной девица с ящером? Боги, как же я идиотка визжала! Устроила представление. И, между прочим, даже не поблагодарила за то, что он меня вытащил!»

Лири стало стыдно. Она решила, что обязательно скажет «спасибо» своему спасителю и извинится за собственную неблагодарность.

Часа через два Лири услышала, что дверь открылась и знакомый голос произнес:

– Лири, это я.

Она вышла в прихожую и обомлела. Господин Вивиер был полностью загружен пакетами.

– Это что? Всё одежда?

– Ну да. И не только. Там еще туфли, тапочки и всякие женские штуки. Мне сказали, что все это нужно.

– Вы взяли все это у своих домашних?

– Нет, купил.

Лири посмотрела в лицо Вилеорну и твердо произнесла:

– Господин Вивиер, я могу с Вами поговорить?

«А вот сейчас, кажется, я начну врать» – подумал Император и направился следом за Лири в гостиную.

Та присела на краешек кресла, выпрямилась и произнесла:

– Господин Вивиер, я прекрасно понимаю, что Вы, как великодушный демон, проявляете обо мне заботу. Даже чрезмерную заботу. Но, вынуждена признать, что в данный момент мое положение таково, что я могу довольствоваться лишь самым необходимым минимумом. Поэтому я бы настоятельно просила Вас подождать некоторое время, чтобы я отобрала себе нужные вещи, а остальное вернуть в магазин.

Вилеорн аж заслушался.

– Лири, ты уверена, что… Ах, да, погоди-ка, а сколько тебе лет?

– Почти восемнадцать, – ответила сбитая с толку Лири. – Через две недели исполнится. А что?

– Так вот, ты уверена, что все восемнадцать лет прожила в глуши? Просто, твоя речь…

Лири улыбнулась.

– Я бабушкины книжки все почти наизусть знаю. В основном у нас, конечно, по парафармацевтике были. Но была одна, которая называлась «Светский этикет».

«Вот откуда реверанс» – пронеслось в голове у Вилеорна.

– Толстая такая, – продолжала Лири. – Там про все: как разговаривать, как вести себя в том или ином случае, принимать гостей. Иногда я даже воображала себя придворной дамой, когда варила парафармы. И, между прочим, там написано, господин Вивиер, что девушка не может принимать от посторонних мужчин подарки. Если же она имеет острое затруднение в чем-либо, следует после того, как она прояснит с оказывающим помощь объем необходимых для нее потребностей, совместно с ним же определить размер денежной компенсации и ее сроки.

Чем дальше слушал Вилеорн, тем шире открывались у него глаза. А под конец тирады Лири он не выдержал и рассмеялся.

– Лири, так ты сейчас собиралась со мной определять размер денежной компенсации и ее сроки, да?

Девушка на полном серьезе кивнула:

– И возьму только самое необходимое.

Император подался вперед и положил локти на колени:

– Послушай меня, девочка. Все деньги, которые я сейчас потратил – государственные (ну, если брать в широком смысле, то да) и отчитываться за них мне ни перед кем не нужно (ну еще бы!). Я тебя прошу сейчас все разобрать и посмотреть. Если что-то тебе не подойдет или не понравится – пойдем поменяем. Хорошо? Давай одевайся, а я пока узнаю, как дела у нашего ящера.

Вилеорн улыбнулся и направился к выходу, а Лири так и осталась сидеть на кресле в позе светской барышни.

«Видимо, господин Вивиер совсем не знаком с этикетом» – решила девушка.

Вещей на самом деле оказалось очень много. Все было немного велико, но носить можно вполне. Удобное и качественное. А белье очень красивое. Лири представила, как господин Вивиер покупает ей белье и жутко покраснела. Хотя, он уже видел ее голую вчера вечером, когда отмывал и сегодня утром, когда она истерила. Опять не поблагодарила! Да что же это такое? Где твоя совесть, Лириана? Потерялась?

За примерками и размышлениями она не заметила, как пролетело время и вернулся господин Вивиер.

– Ну что? – бросилась к нему Лири.

Вилеорн посмотрел на нее и сдавленно вздохнул, стараясь не выдавать своих чувств. Перед ним стояла взволнованная невысокая девушка с аккуратно причесанными длинными золотистыми прямыми волосами, серыми глазами и кучей почти незаметных веснушек на носу. И она была прекрасна!

– Жив-здоров. Завтра можешь проведать. Только сначала его отмоют хорошенько. Там между чешуей понабивалось столько тины – мама не горюй.

***

Эрден вышел из перехода в своей домашней лаборатории. Промыть желудок мало. Еще необходимо чистить ауру, кровь, лимфатическую систему, железы.

Милея, что же ты натворила, девочка?!

И до сих пор сопротивлялась. Крутилась у него на руках, пыталась вырваться. Выговаривала ему своим механическим голосом. Нет, эмтэнергию сейчас к ней применять нельзя. Сначала нужно влить нейтрализатор. Он уже заставил ее один выпить, но очень слабый. Общего действия. Сейчас нужен другой – узконаправленный против ингредиентов оскаронского парафарма. И не один.

Как только Эрден опустил Мили на стул, она тут же встала и направилась к выходу. Демон ее перехватил.

– Мили, я тебя умоляю. Тебе нужно лекарство. Я не могу одновременно тебя держать и готовить его. И эмтэ применять не могу, для тебя в твоем нынешнем состоянии это вредно. Ну не связывать же тебя!

– Милорд Эрден, занимайтесь своим делом, а я займусь моей внучкой, – безапелляционным тоном произнесла бабушка Милеи и взяла ее за руку. – Садись, деточка, поговорим.

Милея послушалась. На самом деле ей были безразличны чьи-либо просьбы, но раз бабушка настаивает, то пусть говорит.

Мили не смогла бы сейчас точно охарактеризовать то, что с ней происходило.

Создавалось впечатление, что оскаронский парафарм вымыл из ее мира все, кроме существительных и глаголов.

Нет, качественные характеристики предмета типа цвета и высоты звука она, конечно, осознавала, но эстетическое восприятие ушло вместе со всеми чувствами. Она не смогла бы объяснить разницу между красивым и уродливым, интересным и скучным, приятным и отвратительным. А самое страшное было то, что вследствие этого утратилась категория хорошо-плохо. Мили понимала, что произойди сейчас на ее глазах убийство – она даже не подумала осуждать или останавливать преступника. И да, страшно ей от этой мысли не становилось.

«Я мыслю как негативы, – дошло до нее, – поэтому существа после восстановления от его применения сходят с ума. Они начинают давать оценку своим поступкам и помыслам в период стадии отсутствия эмоций».

Мили ощутила прикосновение к своей руке. Это бабушка пыталась привлечь к себе ее внимание.

– Мили, ты слышишь меня?

– Да.

– Хорошо, я прошу тебя выслушать. Я понимаю, что ты сейчас ничего не чувствуешь, но разум твой, надеюсь, чист и способен воспринимать то, что я говорю.

Мили апатично кивнула.

– Хорошо.

– Ты должна понимать, – сказала бабушка Кора, – что очень важно сейчас вывести из организма все вредные вещества, которые находились в парафарме. Я настаиваю на том, чтобы ты делала все, что тебе скажет милорд Эрден.

– Нет, я его готовила не для того…

Эрден подошел, приставил стакан ко рту Милеи, зафиксировал ей голову и заставил выпить до дна, хотя она пыталась отпихнуть его руками.

– Я знаю, зачем ты его готовила. Можешь быть абсолютно уверена, что ты добилась своего со стопроцентной вероятностью, – произнес лорд Эрден, убирая стакан.

– У меня нет никаких оснований Вам доверять, – так же безэмоционально сказала Милея.

Через несколько мгновений ее глаза начали слипаться и Мили склонила голову бабушке на плечо.

– Я дал ей очищающий кровь парафарм. Для повышения его лечебного эффекта добавил снотворное, – Милея слышала голос лорда ректора как через вату. – Его действие продлится около шести часов.

Эрден ушел, чтобы приказать слугам подготовить две смежные спальни: для леди Грайв и ее внучки.

Когда вернулся, Кора уже положила голову Мили к себе на колени. Демон пощупал пульс.

– Леди Грайв, сейчас приготовят комнаты для Вас и Милеи. Я провожу Вас.

– Милорд Эрден, я чувствую свою вину за все произошедшее. Причем очень сильную. Почему я не догадалась? Еще и помогла ей! Как же все это ужасно!

– Не казните себя. Вся ответственность – на мне. Это я вместо того, чтобы бороться за свою диаду, отгородился от нее стеной собственных стереотипов и в итоге навредил и себе, и ей.

– Милорд Эрден, но как возможно то, что Вы демон-воин?

– Увы, леди Грайв, последний из живущих. Так уж получилось, что в то время, когда я еще служил в УВБМ, во время одного из рейдов погиб мой однофамилец, который тоже состоял в рядах негаборцев. В общем, в погоне за сенсацией, ИППС распространил информацию, что это был я. В свою очередь, я не стал разубеждать общественность, а через пятьсот лет я ушел в отставку. К тому времени все эти события забылись, а чтобы оправдать мое существование, меня определили в демоны-одиночки. И, честно говоря, мне было так намного комфортнее. Не хотелось потом еще раз разочаровывать Империю новостью, что вид демонов-воинов канул в небытие.

Эрден грустно улыбнулся, взял на руки Милею и предложил леди Грайв пройти в подготовленные для них комнаты. Сначала он перенес Мили в ее спальню и уложил на кровать, потом провел леди Грайв.

Комната Коры была очень похожа на спальню Милеи, с той лишь разницей, что ее выполнили в бежевых тонах, а не в светло-зеленых, как у племянницы. Соединялись они через гардероб. В каждой из спален была своя ванная.

Лорд Эрден попросил разрешения вернуться в домик леди Грайв и забрать вещи Милеи. Кора поблагодарила его за заботу и, в свою очередь, узнала у него, может ли она воспользоваться порткабиной в его доме, чтобы вернуться к себе и собрать необходимые ей вещи.

Демон поступил проще: они вместе отправились в домик на берегу, забрали сумку и чемодан Милеи, а потом перешли к дому леди Грайв. Эрден забил в кабину координаты своего особняка и вернулся домой. Предупредив слуг, чтобы они встретили леди Грайв и помогли ей отнести в комнату багаж.

Эрден заварил себе чаю и сел предаваться невеселым размышлениям у кровати Милеи.

Хмуро взирая на бледное лицо девушки, он анализировал ситуацию и мрачнел все больше и больше. Можно сколько угодно обвинять девочку в глупости, но это не отменяет того факта, что он гораздо более глуп.

Он – демон-воин! Он обязан был сразу определить свою диаду. Должен был внимательно приглядываться к ней, различать малейшие оттенки эмоциональных всплесков при встрече. А он, идиот, даже сам в себе не мог разобраться. А потом укрылся в своей скорлупе и смалодушничал – вот тому теперь результат. Бедная! Что же делать теперь? Нет на свете парафарма, который восстанавливал бы чувства.

Вот тот, который убивает, создали.

Эмтэгр десятого уровня талантливейший парафармацевт Саер Оскаро. Он умер семьсот с лишним лет назад, оставив после себя рецепт этого ужасного эмтэ-снадобья. Оскаро разместил его в ИППСе с надписью: «Для тех, кто потерял надежду на взаимность». Управление по эмтэ-надзору за потоком потерло его через четыре часа, но рецепт успел остаться на кристаллах-накопителях некоторых пользователей и предотвратить его распространение не удалось.

Эрден знал Саера Оскаро и был хорошо знаком с его личной трагедией. Ее звали Натана Гаэлин – жена банкира Гаэлина. Эрден помнил, что один из «двенадцатых» эмтэгров Совета Высших проверял тогда ауру Оскаро на наличие инородных вредоносных энергий. И делалось это по просьбе самого парафармацевта. Но принуждающих эмтэ-воздействий обнаружено не было. Оскаро влюбился сам по себе. Безо всякого энергетического вмешательства извне. Он ничего не мог с собой поделать и начал преследовать Натану. Открыто он ей не навязывался, но женщине до того надоел таскающийся повсюду за ней тенью поклонник, что она пожаловалась мужу.

Могущественный гном по-хорошему пообщался с незадачливым ухажером и посоветовал оставить его жену в покое раз и навсегда. Саеру Оскаро пришлось подчиниться – другого выхода у него не было. После этого он практически поселился в лаборатории у себя на работе. А потом взял на службе отпуск на две недели и исчез. Вернулся Оскаро на службу уже совсем другим демоном. В его поведении не было даже намека на то, что он буквально недавно разрывался от душевных переживаний.

Через несколько месяцев коллеги начали замечать за ним странные поступки. Поведение Оскаро становилось все более неадекватным, пока его прямо с работы не забрал флаер психиатрической помощи. Накануне он опубликовал в потоке рецепт.

Вернулась леди Грайв. Она тихо зашла и приблизилась к спящей Милее, осторожно взяла тонкую бледную руку и погладила ладонь.

– Милорд Эрден, – обратилась она к понурому демону, – я могу сейчас с Вами поговорить?

– Конечно, леди Грайв.

– Кора, если можно.

– Да, Кора, я слушаю Вас.

– Милорд Эрден, что будет с Мили? Насколько я поняла, теперь ее психике ничего не угрожает. А эмоциональная сфера?

– Вы знаете, Кора, несмотря на все произошедшее, я все же не теряю надежды когда-нибудь стать Вашим зятем, – печально улыбнулся Эрден, – поэтому Вы тоже обращайтесь, пожалуйста, ко мне по имени. Хорошо?

Кора согласно кивнула головой и удивленно спросила:

– Вы знаете, как нейтрализовать оскаронский парафарм?

– Да, у меня есть кое-какие мысли на этот счет.

Кора облегченно вздохнула и присела на кровать рядом с внучкой.

– Я верю Вам, Эрхион. Кому, если не Вам? И очень надеюсь, что у Вас все получится. Мили очень любит Вас, поверьте. Она ведь даже не догадывалась, как, впрочем, и все остальные, что Вы относитесь к расе демонов-воинов. Знаете, вчера вечером она мне рассказывала о том, что была бы готова на что угодно: на жизнь без обмена энергией, без детей, без нормального будущего. Лишь бы быть с Вами. Но она была абсолютно уверена, что безразлична Вам. И даже не допускала никаких иных мыслей.

Эрден обхватил голову руками и впился в нее когтями.

– Кора, прошу Вас, не говорите мне этого. Боги, я такой идиот.

– Простите меня! Просто я хотела донести до Вас, что это вовсе не легкомысленная влюбленность молодой девицы, а зрелое серьезное чувство с осознанием всех возможных последствий.

Эрхион посмотрел на свою собеседницу глазами полными отчаяния. Вдруг в его ухе неожиданно ожил ментал. Эрден потянулся к мочке:

– Слушаю.

– Эрх! Привет. Слушай, помнишь, ты мне про спецличину тобой изобретенную рассказывал, когда ты в своем облике только для одного или двух лиц, а для остальных выглядишь иначе?

– Да.

– Мне такая нужна. Срочно.

– Хорошо. Призови, я на тебя наложу.

Эрхион извинился перед Корой и шагнул к Императору. Положил на его виски большие пальцы, а остальные упер в затылок.

– Представь тех, для кого облик останется прежним.

– Все. Готово. Понял, как накладывать?

– Да.

– Снимешь сам?

– Да.

– Попробуй.

Вилеорн легко справился с задачей.

Эрден исчез.

– Эрх? – догнал его мысленный вопрос Ви, – Я не спросил. Ну что? Как у тебя?