Текст книги "100 великих деятелей тайных обществ"

Владимир Лукич Боровиковский
(1757–1825)

Русский и украинский художник, масон.

Владимир Лукич Боровиковский родился в Миргороде в семье казака Луки Ивановича Боровиковского (1720–1775). Отец, дядя и братья будущего художника были иконописцами. В молодости Владимир учился иконописи под руководством отца.

С 1774 года Боровиковский служил в Миргородском казачьем полку, одновременно занимаясь живописью. В первой половине 1780-х годов в чине поручика он вышел в отставку и посвятил себя занятиям живописью, писал иконы для местных храмов.

В 1770-х годах художник близко познакомился с поэтом Василием Васильевичем Капнистом (1758–1823) и выполнял его поручения по росписи интерьера дома в Кременчуге, предназначавшегося для приёма императрицы Екатерины II. Та высоко оценила работу художника и повелела ему переехать в Петербург. В 1788 году Боровиковский поселился там и учился живописи у Дмитрия Григорьевича Левицкого (1735–1822) и у Иоганна Баптиста Лампи Старшего (1751–1830). В 1795 году за портрет великого князя Константина Павловича он был удостоен звания академика живописи. В 1803 году Боровиковский стал советником Академии художеств.

В.Л. Боровиковский. Художник И.С. Бугаевский-Благодатный. 1824 г.

Боровиковский 25 января 1802 года был посвящен в петербургской масонской ложе «Умирающий сфинкс», которой руководил писатель и издатель Александр Фёдорович Лабзин (1766–1825) и членом которой был Д.Г. Левицкий. Впоследствии он вышел из ложи и с 26 мая 1819 года состоял в мистическом кружке Екатерины Филипповны Татариновой (1783–1856) «Союз братства». Женат не был, детей не имел.

Боровиковский умер 6 (18) апреля 1825 года в Петербурге и был погребён на Петербургском Смоленском православном кладбище, завещав все свое имущество раздать бедным. В 1931 году прах был перезахоронен в Александро-Невской лавре. Памятник остался прежний – гранитный саркофаг на львиных ногах.

Наиболее известны такие работы Боровиковского, как «Портрет Марии Ивановны Лопухиной», «Портрет великой княжны Елены Павловны», «Портрет Елены Александровны Нарышкиной», «Портрет Павла I в белом далматике» и др. В последние годы жизни написал несколько икон для строящегося Казанского собора и иконостас церкви Смоленского кладбища в Петербурге.

Жильбер Лафайет
(1757–1834)

Маркиз, французский политический деятель. Участник американской Войны за независимость, Великой французской революции и Июльской революции 1830 года, масон.

Мари́ Жозе́ф Поль Ив Рош Жильбе́р дю Мотье́, будущий маркиз де Лафайет, родился в замке Шато-де-Шаваньяк, Овернь, в семье гренадерского полковника и кавалера ордена Святого Людовика Мишеля Луи Кристофа дю Мотье, маркиза де Лафайет, который погиб в одном из сражений Семилетней войны.

В 1768 году Жильбер де Лафайет был зачислен в одно из самых аристократических учебных заведений тогдашней Франции – Коллеж Дюплесси. 3 апреля 1770 года в возрасте 33 лет скоропостижно скончалась его мать – Мария-Луиза-Юлия, урождённая маркиза де Ла Ривьер, принадлежавшая к знатному бретонскому роду, а через неделю умер его дед маркиз де Ла Ривьер, бывший в своё время капитаном Королевских мушкетёров и генерал-лейтенантом королевской армии и оставивший Жильберу всё своё состояние, что сделало маркиза одним из богатейших людей Франции. В апреле 1771 году 13-летний маркиз де Лафайет был зачислен во вторую роту Королевских мушкетёров, известную под названием «чёрные мушкетёры», вскоре стал лейтенантом и в 1773 году был назначен командиром эскадрона в кавалерийский полк герцога Ноайля.

Лафайет прошёл масонское посвящение в 1775 году и был членом парижской масонской ложи «Saint Jean dʼÉcosse du Contrat social» Шотландского устава. В Америке членство в масонской ложе открыло ему путь в дома многих богатых и влиятельных колонистов в Филадельфии. Масонство также играло роль в его контактах с Джорджем Вашингтоном. Он неоднократно присутствовал на заседаниях лож во Франции и в Америке.

Жильбер Лафайет. Скульптор Ж.-А. Гудон. 1789 г.

В 1775 году Лафайет в чине капитана перевёлся в гарнизон Меца. 8 сентября 1776 года маршал и герцог Виктор-Франсуа де Брольи (1718–1804), командующий округом Меца, дал обед в честь младшего брата английского короля Георга III Уильяма Генри герцога Глостера и его жены, совершавших путешествие по Франции. На обеде присутствовал и Лафайет. Глостер рассказал о требовании политической независимости для 13 британских колоний в Северной Америке и о том, что его брат – король не желает идти даже на малейшие уступки колонистам. На следующий день, во время осмотра герцогом Глостером, совместно с французскими офицерами, среди которых находился и Лафайет, фортификационных укреплений, герцог получил срочный пакет из Лондона, который он тут же вскрыл и ознакомил присутствующих с текстом письма, в котором сообщалось о начале восстания в североамериканских колониях и принятии Декларации независимости США, а также с текстом приложенной к письму «Единогласной декларации тринадцати Соединенных Штатов Америки», принятой 4 июля 1776 года Континентальным конгрессом молодой республики. «При первом же известии об этой войне, – записал впоследствии Лафайет, – моё сердце было завербовано… Республиканские отношения очаровали меня и, когда мои новые родители (речь идёт о тесте и тёще маркиза, родителях его супруги Марии-Адрианны-Француазы де Ноайль (1759–1807). – Б. С.) выхлопотали мне место при дворе, я не колебался в том, чтобы ради сохранения моей независимости вызвать чьё-либо неудовольствие». Маркиз отправился в Америку на купленном им самим и полностью оснащенном корабле и отказался от всякого жалованья и какого-либо иного вознаграждения за свою службу американской революции. Лафайет подал просьбу о временном увольнении его с королевской службы в запас «по состоянию здоровья».

26 апреля 1777 года маркиз вместе с 15 другими французскими офицерами отплыл на корабле «Виктуар» из испанского порта Пасахес к берегам Америки. 15 июня 1777 года он высадился в бухте Джорджтауна, близ Чарлстона (Южная Каролина). 27 июля, преодолев 900 миль пути, экспедиция Лафайета прибыла в Филадельфию. 31 июля 1777 года конгресс постановил принять услуги маркиза де Лафайета и, признавая энергию и знатность рода, назначить его начальником штаба Континентальной армии с присвоением чина генерал-майора. Фактически он стал старшим адъютантом главнокомандующего Джорджа Вашингтона, с которым у него были дружеские отношения. Лафайет был ранен в сражении при Брендивайне, отличился в сражении при Глостере и в конце 1777 года был назначен командиром дивизии виргинских ополченцев, которую экипировал и вооружил на свой счет. 22 января 1778 года Лафайет был назначен командующим Северной армией, которая была сосредоточена в районе Олбани (штат Нью-Йорк). 9 марта 1778 года он провел встречу индейских вождей «Союза шести племён» (ирокезов) на занятой англичанами территории. На встречу съехались 500 индейских вождей племён сенека, кайюга, онондага, онейда, могавки и тускарора. Лафайет изложил основные принципы и цели американской революции и убедил вождей стать ее союзниками, подписав договор о «Союзе шести племён». Маркиз оплатил не только содержание Северной армии, но и богатые подарки вождям.

В мае 1778 года Лафайетт сумел без потерь вывести свою дивизию из окружения в районе Баннер-Хилла (Пенсильвания). Летом 1778 года маркиз участвовал в битве при Монмуте и штурме Род-Айленда. В конце года он перенес тяжелое воспаление легких и вынужден был вернуться во Францию. Здесь маркиза произвели в чин полковника королевских гренадер. Осенью 1779 года Лафайет обратился к Джорджу Вашингтону с просьбой официально вызвать его в США. В начале 1780 года такой вызов пришёл и был тотчас же удовлетворён королем. Маркиз должен был официально известить американский конгресс о решении французского правительства направить в Северную Америку экспедиционный корпус графа Жана Батиста Донасьена де Рошамбо для борьбы против англичан. 27 апреля 1780 года маркиз на фрегате королевского флота «Эрмион» вошёл в гавань Бостона. Он участвовал как в боевых действиях, так и в переговорах, направленных на укрепление франко-русского союза. Воспользовавшись наступившим после Йорктаунской операции в октябре 1781 года перерывом в военных действиях, Лафайет вернулся во Францию. На приёме у короля за участие во взятии Йорктауна маркизу был пожалован чин лагерного маршала, что примерно соответствовало чину генерал-майора в других армиях.

Маркиз сыграл видную роль в Великой французской революции. Выбранный в 1789 году представителем от дворянства в Генеральные штаты, Лафайет был в числе тех немногих дворян, которые стояли за совместные совещания сословий. 25 июня он демонстративно присоединился к третьему сословию, а 12 июля предложил Учредительному собранию первый проект «Декларации прав человека и гражданина», составленный по образцу американской декларации 1776 года. В основу «Декларации» была положена концепция равноправия и свободы, принадлежащей каждому от рождения. Естественными правами человека и гражданина объявлялись свобода личности, свобода слова, свобода убеждений и право на сопротивление угнетению.

После взятия Бастилии 14 июля 1789 года маркиз «демократизировал» свою аристократическую фамилию, начав писать её слитно (Лафайет вместо Ла Файет). Он стал командующим Национальной гвардией. 5 октября 1789 года Лафайет вынужден был вести Национальную гвардию на Версаль, чтобы принудить короля к переезду в Париж. Когда в следующую ночь начались беспорядки и убийства, он быстро прекратил их. Маркиз мечтал о совмещении монархии и порядка со свободой и торжеством демократических начал. В ноябре 1791 года, когда должность главнокомандующего Национальной гвардией была упразднена, Лафайет поставил свою кандидатуру в мэры Парижа, но из-за противодействия ненавидевшего его королевского двора выборы проиграл.

Лафайет был послан к северной границе командиром одного из трёх отрядов Северной армии. Он посылал письма в Законодательное собрание, но без какого-либо эффекта. Тогда маркиз сам явился туда с петицией ряда офицеров, требовавших запрета радикальных клубов, восстановления авторитета законов, конституции и спасения королевского достоинства. Большинство депутатов встретило его враждебно. Королевский двор отказался от его услуг. «Лучше смерть, чем помощь Лафайета», – заявила королева Мария Антуанетта.

После свержения короля Людовика XVI Лафайет не только отказался принять комиссаров Законодательного собрания, явившихся для приведения солдат к присяге на верность только что провозглашенной республике, но и арестовал их; тогда собрание объявило его изменником и потребовало к ответу. Лафайет бежал к австрийцам, но был обвинён французскими роялистами в двуличности и заключен в Ольмюцскую крепость, где провёл 5 лет.

В 1797 году он был освобожден и после 18 брюмера вернулся во Францию, где жил до 1814 года, не участвуя в политике. Только в 1802 году, во время плебисцита, он обратился к Наполеону с письмом, в котором протестовал против установления авторитарного режима. Во время Ста дней Наполеон предложил ему звание пэра, которое Лафайет отверг. В Законодательном корпусе маркиз стоял в решительной оппозиции к наполеоновскому правительству и хотел призвать на трон Луи-Филиппа Орлеанского. Во время второй реставрации Бурбонов после Ста дней он принадлежал к крайне левой стороне палаты представителей и принимал участие в разных обществах, имевших целью борьбу с возвращением абсолютизма. Гласно учреждённое «Общество друзей свободы печати» было закрыто через два года после основания, в 1821 году, но стоявший за ним «Тайный комитет действия», в котором участвовал Лафайет, существовал дольше. Попытки роялистов обвинить Лафайета в соучастии в убийстве герцога Беррийского не удались. В 1823–1825 годах маркиз вновь побывал в Америке.

В ходе Июльской революции 1830 года Лафайет был 29 июля по требованию народа назначен командующим Национальной гвардией, которая быстро подавила сопротивление сторонника короля Карла X. В это время он был самым популярным человеком в Париже. Маркиз высказался против республики и за Луи-Филиппа Орлеанского, так как последний «есть лучшая из республик», а Франция еще не созрела для настоящей республики. Новый король утвердил его в звании главнокомандующего Национальной гвардией; но уже в сентябре 1830 года Лафайет вышел в отставку и отошел от активной политической деятельности. С февраля 1831 года он являлся председателем «Польского комитета», поддерживавшего Польское восстание, и ратовал за вооруженное выступление Франции на стороне восставших поляков против императора Николая I. В 1833 году Лафайет основал оппозиционный «Союз защиты прав человека».

Маркиз Жильбер Лафайет умер 20 мая 1834 года в Париже от осложнений после простуды. Он был похоронен на кладбище Пикпус вместе с женой, причем в могилу его сыном Жоржем Вашингтоном была положена земля с Банкер-Хилла. Король Луи-Филипп приказал провести военные похороны, но публика протестовала, что ей не дали проститься с ее кумиром. В США президент Эндрю Джексон распорядился, чтобы Лафайету были отданы такие же посмертные почести, каких удостоился Джордж Вашингтон во время похорон в 1799 году. Обе палаты конгресса погрузились в 30-дневный траур, и все сенаторы и депутаты носили траурные повязки и рекомендовали соотечественникам последовать их примеру. Бывший президент США Джон Куинси Адамс произнес надгробную речь, в которой назвал Лафайета «занимающим одну из высших позиций в списке чистых и бескорыстных благодетелей человечества».

В 2002 году Лафайет посмертно был удостоен почетного гражданства США (при жизни он был гражданином штатов Мэриленд и Виргиния).

Горацио Нельсон
(1758–1805)

Великий британский флотоводец, вице-адмирал, барон Нильский, виконт и масон.

Горацион Нельсон родился в семье приходского священника Эдмунда Нельсона (1722–1802) и Кэтрин Саклинг (1725–1767). Род Нельсонов был богословским в трех поколениях. Горацио рос болезненным ребёнком, небольшого роста, но с живым характером, особенно сблизился с братом Уильямом, который впоследствии пошёл по стопам отца и стал священником. Горацио отучился в двух школах: начальной Даунем-Маркет и средней в Норвиче, изучил Шекспира и основы латыни, но склонности к учёбе у него не было. Его тянуло море. В 1771 году Горацио поступил юнгой на корабль «Резонабль» своего дяди капитана Мориса Саклинга, отличившегося в Семилетней войне. Дядя на желание племянника отреагировал довольно своеобразно: «Чем провинился бедный Горацио, что именно ему, самому хрупкому из всех, придётся нести морскую службу? Но пусть приезжает. Может, в первом же бою пушечное ядро снесёт ему голову и избавит от всех забот!» Вскоре «Резонабль» встал на консервацию, и Горацио перевелся на линейный корабль «Триумф», который предпринял поход в Вест-Индию. В этом рейсе молодой Нельсон получил первые навыки морской службы. Впоследствии Нельсон вспоминал о первом плавании: «Если я и не преуспел в своём образовании, то, во всяком случае, приобрёл много практических навыков, отвращение к Королевскому флоту и усвоил девиз матросов: «В борьбе за награды и славу вперёд, отважный моряк!» Затем он служил вестовым на другом корабле. После этого Саклинг забрал племянника к себе на «Триумф» в качестве мичмана. Корабль нёс дозорную службу. Саклинг занялся морским образованием племянника. Горацио освоил основы навигации, научился читать карты и стрелять из пушек.

Горацио Нельсон. Художник Ж.-Ф. Риго. 1781 г.

В 1773 году он стал матросом 1-го класса на бриге «Сихорс». Почти год Нельсон провёл в Индийском океане. В 1775 году он свалился с приступом лихорадки, его доставили на судно «Дельфин» и отправили к берегам Англии. Обратное плавание длилось более шести месяцев. Много позднее Нельсон вспоминал о своем видении на пути из Индии: «Некий свет, нисходивший с неба, сверкающее светило, зовущее к славе и триумфу». По прибытии на родину его назначили на корабль «Вустер» четвёртым лейтенантом, то есть вахтенным начальником, хотя он не имел ещё офицерского чина. Горацио нёс патрульную службу и сопровождал торговые караваны.

Весной 1777 года Нельсон успешно сдал экзамен на чин лейтенанта., причем капитан Саклинг был председателем комиссии. На фрегате «Лоуэстоф» свежеиспеченный лейтенант отплыл в Вест-Индию. Затем Нельсон перешел на флагманский корабль «Бристоль». В 1778 году он становится коммандером и получает назначение на бриг «Беджер», гонявшийся за контрабандистами у восточного побережья Латинской Америки.

В 1779 году Нельсон стал полным капитаном на 28-пушечном фрегате «Хинчинбрук». В первом самостоятельном плавании у берегов Америки он захватил несколько груженых судов, причем призовая сумма составила около 800 фунтов.

В 1780 году Нельсон заболел малярией и был отправлен лечиться в Англию. Здесь он встретился с братом Уильямом, который заявил, что хочет стать судовым священником. Нельсону не удалось отговорить брата от этой затеи, хотя он рассказал ему обо всех трудностях морской службы. По выздоровлении Нельсон служил на «Албемарле». В Нью-Йорке он познакомился с принцем Уильямом, будущим королем Вильгельмом IV (1765–1837). Принц вспоминал: «Когда Нельсон прибыл в своём баркасе, он показался мне мальчиком в форме капитана».

В 1783 году, взяв отпуск, Горацио подумывал о парламентской карьере, но довольно быстро решил вернуться во флот. На фрегате «Борей» он отправился нести дозорную службу в Вест-Индии. В штат судна Нельсону пришлось включить брата Уильяма. У порта Дил капитан, узнав, что голландцы захватили 16 английских моряков, отправил на борт голландского судна вооружённый отряд и открыл пушечные порты, моряки были отпущены и пополнили команду «Борея». Вскоре Уильям разочаровался в должности судового священника, крепко запил и тяжело заболел, так что его пришлось отправить в Англию. Основной задачей Нельсона в Вест-Индии был контроль за соблюдением Навигационного акта, согласно которому в английские колониальные порты можно было ввозить товары исключительно на английских судах. После обретения британскими колониями в Северной Америке независимости американские суда стали иностранными, но рынок продолжали торговлю фактически по старым правилам. Местные английские чиновники знали об этом, но получали весомый процент с контрабанды. Нельсон вспоминал: «В бытность свою колонистами американцы владели почти всею торговлей от Америки до Вест-Индийских островов, а когда война закончилась, они забыли, что, одержав победу, они стали иностранцами и теперь не имеют права торговать с британскими колониями. Наши губернаторы и таможенные чиновники делают вид, что по Навигационному акту у них есть право торговать, а население Вест-Индийских островов хочет того, что ему выгодно. Предварительно уведомив губернаторов, таможенников и американцев о том, что я собираюсь делать, я захватил множество судов, что и настроило против меня все эти группировки. Меня гнали от одного острова к другому, я подолгу даже не мог сойти на сушу. Но мои незыблемые моральные правила помогли мне выстоять, и когда в этой проблеме разобрались получше, я получил поддержку с родины. Я доказал, что должность капитана военного судна обязывает его соблюдать все морские законы и выполнять поручения Адмиралтейства, а не быть таможенником». На Нельсона писали жалобы, однако король обещал ему свою поддержку в случае суда. Но с вест-индийской контрабанды кормились не только местный генерал-губернатор и командующий эскадрой, но также большое число чиновников в Лондоне. И у Нельсона появилось множество высокопоставленных врагов.

Нельсона попросили доставить с острова Нэвис на остров Барбадос племянницу президента Совета Нэвиса Джона Герберта мисс Перри Герберт. По прибытии он увидел вторую племянницу Герберта молодую вдову доктора Джошуа Нисьета, весьма богатого человека, Фрэнсис Нисбет (1758–1831). Она родилась на острове Невис в 1758 году в семье старшего судьи острова Уильяма Вудварда. В домашнем кругу её ласково именовали Фанни, от первого брака у неё был сын Джошуа Нисбет (1780–1830). Нельсон влюбился сразу: «У меня нет ни малейшего сомнения, что мы будем счастливой парой, а если не будем, то по моей вине». И уже 11 марта 1787 года состоялась их свадьба.

В 1787 году Нельсон, только что вернувшийся из Вест-Индии, по приглашению принца Уильяма присутствовал в Плимуте на церемонии закладки камня членами ложи «Амфибия», объединявшей офицеров флота и морской пехоты (сам принц состоял в этой ложе). На заседании ложи «Амфибия» № 407 в Стоунхаузе, Плимут, 15 августа 1787 года присутствовал брат Нельсон, который вернулся в Портсмут из Вест-Идии на борту фрегата «Борей» 4 июля 1787 года. А среди обстановки ложи «Дружба» № 100 в Ярмуте на закладном камне упоминается Нельсон: «В память брата Нельсона Нильского и Бэрнхема Торпа вблизи Норфолка, который отдал свою жизнь во имя победы над объединенным флотом Франции и Испании у мыса Трафальгар, 21 октября 1805 года. Выполнено братом Джоном Катлавом». А в масонском похоронном зале ложи Йорка № 236 в Ридинге, Беркшир, сохранился оттиск знамени с похорон Нельсона со следующей надписью: «Мы радуемся вместе со своей страной, но скорбим по нашему брату». Такой оттиск мог быть сделан только в том случае, если Нельсон был масоном.

В 1793 году, с началом войны против Франции, Нельсона наконец стал капитаном линейного корабля в составе Средиземноморской эскадры адмирала Сэмюэля Худа (1724–1816). В этом же году он участвовал в боевых действиях под Тулоном, в июле 1794 года командовал десантом на Корсике, получив ранение правого глаза при осаде крепости Кальви (но, вопреки легендам, глаз не был выбит и черной повязки на глазу Нельсон никогда не носил), а 13 июля 1795 года отличился в морском сражении, принудив к сдаче французский корабль, намного превосходивший по мощи его собственный.

14 февраля 1797 года в сражении у мыса Сент-Винсент на крайнем юго-западе Португалии Нельсон по собственной инициативе вывел свой корабль – фрегат «Минерва» – из линейного строя эскадры и осуществил маневр, имевший решающее значение для разгрома испанского флота. 12 февраля он прошёл сквозь испанский флот, оставшись благодаря сильному туману незамеченным. Нельсон достиг британского флота из 15 кораблей у Испании 13 февраля и сообщил местонахождение испанского флота Джону Джервису, командовавшему флотом. Не имея понятия о размере флота противника – в тумане Нельсон не мог сосчитать корабли, – силы Джервиса немедленно выдвинулись наперехват. Тогда и выяснилось, что испанских кораблей вдвое больше, чем британских. Испанский флот был в двух дивизионах, не готовый к бою, в то время как английский флот уже выстроил линию. Джервис приказал своему флоту пройти между двумя колоннами, ограничив таким образом огонь, который по нему могли вести испанцы, и в то же время создавая себе возможность стрелять с обоих бортов.

Нельсон, к тому времени вернувшийся на свой 74-пушечный линкор «Кэптэн», находился в хвосте линии англичан, гораздо ближе к более сильной колонне испанцев. Он пришёл к выводу, что завершить манёвр так, чтобы поймать противника, не удастся и если не воспрепятствовать маневрам испанцев, то всё, выигранное к этому моменту, будет потеряно. Поэтомоу он по собственной инициативе подрезал нос испанским кораблям, составлявшим центр наветренного дивизиона. «Кэптэн» открыл огонь по «Сантисима Тринидад», самому большому кораблю того времени со 130 пушками. К тому времени корабль Нельсона из-за огня неприятеля стал практически неуправляемым, и у англичан не оставалось другого выбора, кроме как попытаться взять испанцев на абордаж с криком «Вестминстерское аббатство или блестящая победа!». Нельсон приказал своей абордажной команде перебраться на борт «Сан Николаса». Захватив его, англичане перебрались на борт «Сан Хосе». Оба испанских судна были успешно захвачены. Всё ещё чёрный от копоти, в изорванном в лохмотья мундире, Нельсон прибыл на борт флагманского «Виктори», где на шканцах его встретил адмирал Джервис. Как вспоминал Нельсон, «адмирал обнял меня, сказал, что у него нет достаточно слов, чтобы отблагодарить меня, и употребил все возможные выражения, которые только могли меня осчастливить».

Два из четырех захваченных англичанами испанских кораблей были взяты на абордаж под личным командованием Нельсона, получившего за этот бой рыцарский крест ордена Бани и чин контр-адмирала синего флага (синей эскадры). Но очень скоро, в июле 1797 года, при неудачной попытке захватить порт Санта-Крус-де-Тенерифе Нельсон потерял правую руку.

В 1798 году он возглавил эскадру, направленной в Средиземное море для противодействия предпринятой Наполеоном Бонапартом Египетской экспедиции 1798–1801 годов. 1–2 августа 1798 года Нельсону удалось разгромить французский флот при Абукире, отрезав французскую армию в Египте. В этом бою Нельсон был ранен в голову. Победа была одержана благодаря тому, что Нельсон внезапно атаковал французские корабли сразу с двух направлений – со стороны моря и берега. Из 13 французских линкоров смогли прорваться и уйти два, а из 4 фрегатов – тоже два, тогда как британская сторона потерь в кораблях не имела. Король Георг III сделал Нельсона пэром-бароном Нильским и Бэрнхема-Торпа вблизи Норфолка. 12 февраля 1799 года Нельсон был произведён в чин контр-адмирала красного флага.

В Неаполе, куда Нельсон был послан для помощи Неаполитанскому королевству в борьбе с Францией, начался его роман с женой английского посла в Неаполе сэра Уильяма Гамильтона (1730–1803) леди Эммой Гамильтон (Лайон) (1765–1815), продолжавшийся до самой смерти адмирала. Эмма родила ему дочь Горацию Нельсон (1801–1881), которую Нельсон впоследствии удочерил. Её сестра Эмма родилась в начале 1803 года и вскоре после этого скончалась. В Неаполе леди Гамильтон занималась искусством: для знаменитых гостей она проводила представления живых картин, изображающих классические произведения искусства. Среди почитателей её таланта был и Гёте.

В 1801 году Нельсон был 2-м флагманом в эскадре адмирала Хайда Паркера-младшего (1739–1807) при действиях в Балтийском море и бомбардировке Копенгагена 2 апреля 1801 года, в ходе которой был захвачен датский флот. Затем Нельсон командовал эскадрой в Ла-Манше, которая была сформирована для противодействия Булонской флотилии французов. В 1803–1805 годах он возглавлял эскадру Средиземного моря. 21 октября 1805 года Нельсон разгромил объединенный франко-испанский флот в Трафальгарском морском сражении. Победа была одержана благодаря лучшей выучке британских моряков и новаторской тактике Нельсона, заключавшейся в прорезании неприятельскогоо строя. По преданию, перед началом Трафальгарского сражения Нельсон поднял на своём флагманском корабле «Виктори» сигнал: «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг». Французы и испанцы потеряли 21 корабль (один потоплен, остальные захвачены) и около 15 тысяч человек убитыми, ранеными и сдавшимися в плен против 2 тысяч с британской стороны. Англичане захватили или потопили почти весь союзный флот, не потеряв ни одного корабля.

Нельсон был смертельно ранен французским снайпером в первый день Трафальгарского сражения при наступлении британцев на объединённые силы французского и испанского флотов. Мушкетная пуля, выпущенная с расстояния 15 метров, пробила золотой эполет адмирала, прошла через плечо, раздробила позвоночник и пробила лёгкое, наполнив его кровью.

Тело Нельсона доставили в Лондон и 9 января 1806 года с государственными почестями похоронили в соборе Святого Павла. Просьбу, содержавшуюся в завещании Нельсона, позаботиться об Эмме Гамильтон и ее дочери английское правительство оставило без внимания.

Нельсон всегда заботился о своих подчиненных и старался чаще использовать в управлении людьми приемы любви, а не принуждения. Он отличался незаурядной личной храбростью, целеустремленностью и харизмой.