Текст книги "Жизнь – сложная штука. Рассказы"

– Нет, – признался Олег, если бы и помнил, он все равно бы не сознался: так было удобней, какой с пьяного спрос; и когда Петрович утром на работе спрашивал: ты хоть помнишь, что было, – Олег тоже ничего не помнил.

– Петрович привез тебя на машине, – рассказывала Валя. – Ты стал ругаться, полез драться.

– Пусть не поит, – устало ответил Олег.

– Что тебе – в рот лили?

– Хуже! В задницу.

Валя пошла спать. Механические часы на стене показывали полвосьмого, надо было вставать.

– Ох, как тяжело, – прохрипел Олег, поднимаясь.

Чайник на плите был холодный.

Окно

Холодное было лето. Может, с неделю простояла погода, а так все дожди – весь июль, август. Рано пошли грибы, рыжики… Земля не просыхала. Грибы почернели, отошли.

То же самое и с малиной – за какую-то неделю она напиталась влагой, заплесневела. Кто успел, тот набрал. И вчера был дождь, небольшой, но дождь. У Генки Злобина каждый день дожди, дожди, что означало «подожди». Не к добру эти дожди, пугал сосед из 15-й квартиры. На термометре за окном 0 градусов. Цветник тут, у дома напротив, пожух. Пора. Чего еще ждать?

23 сентября. Синица с перил перепорхнула на бельевую веревку на балконе, закачалась, улетела. Уж не та ли это была, что прилетала в прошлый год? А почему бы и нет? Одни прилетали, другие улетали. Семечки лущили, мусорили. Весной на балконе этой шелухи набиралось на целый совок. Он и стучал по стеклу, размахивал руками, но стоило отойти от окна, как птицы опять летели.

25 сентября. 20 градусов тепла! И это в конце сентября! Нонсенс! Говорят, бабье лето. С опозданием, но пришло.

26 сентября. Все так же тепло, как летом.

27 сентября. Похолодало. Он после обеда ходил за хлебом, может кто и прилетал, уже было не так тепло, как в пятницу, синица – птица северная.

Подморозило —оттепель, опять подморозило – оттепель. Как-то все… Нет, чтобы сразу снег лег и больше не таял.

…Пошел снег – большие, рваные хлопья. Накаркал. Дождь со снегом. Как неожиданно начался, так неожиданно и перестал, словно кто там, наверху, перекрыл заслонку, но не полностью – снег шел, мелкий, непонятно – дождь ли снег. Морозы – это все впереди, а пока вот, что есть – дождь со снегом.

Октябрь, а как весной. Плюсовая температура воздуха. Без сапог не пройти. Только день-то весной длиннее и солнце щедрее. Володька в доме напротив вчера заменил окна на металлопластиковые. Еще одно окно на втором этаже оставалось с деревянной рамой, а так все металлопластик.

Ночью подморозило. Дорога блестела, точно начищенная. Ветер северный, два метра в секунду. Скользко. Пьяный. Счастливый. Почему счастливый? Потому что никакого дела не было ни до скользкой дороги, ни до оттепели… Не на все, но на многое было наплевать. Пьяный широко шагал. Кажется, вот все… Так и прошел, не упал.

Синица это была или воробей, он не понял – улетела, испугалась. Неплохо было бы какую-нибудь поймать, чтобы пела. Пришел домой, а она: фью, фью… Как в лесу. Хорошо! Сколько он разорил гнезд, переловил птиц. День, два – больше они не жили. Были дрозды, разная мелочь… Раз он поймал филина. Уж больно большая птица, отпустил.

Похоже, пошел дождь, брызги были на стекле. Нет, все-таки это был снег. Мокрый снег.

7 часов утра. Уже темно. Вчера еще просматривался магазин за дорогой, сегодня уже не видно. Лопатин, механик, с собакой пробежал. Лопатин каждое утро бегал. Бегал давно, уже не мог не бегать, в крови было. Раньше он бегал один, теперь вот с сербернаром. Лопатин задавал тон, бежал впереди, собака сзади. Собаку было жалко, ладно была бы борзая.

+2. Как весной. Только весной совсем не пахло. И лист уже весь опал. Ветер северный, в окно. Он, чтобы зимой не дуло, между рамами положил вату, замазал все щели, заклеил скотчем, но все равно дуло. Дом был старый, панельный. Стеклопакеты, конечно, хорошо.

У сестры металлопластик, так окна не запотевают, не дует, и подоконник широкий, для цветов места много.

Валька пошла, совсем ноги не ходят. А ведь еще не старая. Рыжий из второго подъезда купил «рено», а была «Ока». «Ока» – машина ничего, только очень уж маленькая.

В четверг +1. Снег. Лужа тут, на углу, загустела – этакая кашица.

В субботу снег уже не таял. Лужа замерзла. Лопатин с собакой пробежали. Парень в куртке цвета хаки никак не мог завести машину: наверное, с аккумулятором что.

После обеда прояснилось, но ненадолго, скоро опять все затянуло. Дорога подтаяла, пока было тепло.

На следующий день опять была переменная облачность. Солнце прямо в глаза. Потом пошел снег. Рыжий куда-то поехал. Бабка из второго подъезда прошла с бидоном. Невысокого роста, остроносая. Все одна. И в лес ходила одна. В десять часов уже шла с грибами. В 12 стояла на рынке. Первые грибы – ее.

+3. И это опять все сначала – закапало с крыши. Он выходил из дома, снег был сырой. У бойлерной стоял снеговик, как ждал кого-то. Еще один снеговик. За школой, у стадиона, этих снеговиков, он насчитал 18. С краю тут самый большой снеговик, в шляпе, был весь в жутких желтых пятнах, изгажен собаками. Но не надолго это тепло – вот-вот, может завтра, послезавтра заметет. Ударит мороз. Оттепель – это так, баловство одно.

Выходной. Без пяти семь. Лопатин, наверное, уже одевался, собака терлась у его ног. На пятом этаже в доме напротив горел свет и еще в одной квартире, тоже пятый этаж. Отсыпался и транспорт во дворе. Черный «опель» – машина механика. Любитель задавать вопросы на засыпку, так и говорил: «Вопрос на засыпку». Белая «тойота», коричневая «нива»… У нее была «тойота», у него – «нива». Иногда он садился в «тойоту», она же в «Ниву» ни разу. Они тут же, у машины, целовались. Любовь. Она крупная женщина. Он худой. И, похоже, она даже была старше его, ненамного, но старше. «Лада» 15-й модели —Борисова машина, охранника, он ходил все в форме, с нашивкой на спине «Охрана». «Ока»… Пошел снег. Лопатин с собакой вышли. 7 часов. У Лопатина тоже была машина – «калина» цвета металлик.

К вечеру прояснилось. И этот пурпурный закат. К морозу.

Действительно подморозило. Ни облачка. После обеда все затянуло. К вечеру прояснилось. Интересный был закат – этакий вырывающийся луч, сноп света – как прожектор.

Направился куда-то вечный жених – прогуляться. Почему вечный? 52 года – и все не женат. Мать учительница. Высокая. Так он с матерью и жил.

Ленька, инвалид первой группы, с ведром пошел в гараж собаку кормить. Левая рука его висела плетью, он еще и машину водил. Рассказывали: сосед пьяный скандалил на лестничной площадке, гонял жену. Ленька вступился. Сосед набросился на него с топором, руку не отрубил, но все сухожилия перерубил.

Пошел снег.

Минус 18. Это уже серьезно, мороз и солнце.

…Прилетела. Вчера было 18, сегодня минус 4. Вчера приснилось, что снег растаял. Нет, уже не растает, все, во сне только разве. Кажется, совсем недавно шел дождь. Рано пошли грибы. Рыжики. Много гнилых. Малина тоже… Испугалась. Улетела. Он же стоял, не шелохнувшись.

В четверг похолодало.

В пятницу минус 20. Ветер северный. Окно замерзло. Интересный был узор. Этакий цветник… Сад. Цветы – как вьюны… Наверху звездочки. Красиво так, со вкусом все оформлено.

Обида

Вчера она случайно узнала от знакомой, что лесной ОРС закупает от населения картофель. Она хотела продать лишний картофель и купить себе осеннее пальто. Она уже говорила с мужем про картофель и пальто, он был не против.

Был выходной день. Вечером она пошла к Шумову узнать насчет машины, чтобы съездить завтра в ОРС. В цехе было две машины – у Шумова и Сальникова. К Сальникову она не стала обращаться: человек был ненадежный. Шумов никому в транспорте не отказывал, надо – значит надо, правда не бесплатно все. Только бы Шумов был дома.

Геннадий Павлович не сразу открыл дверь, отдыхал: рубашка мятая, глаза заспанные.

– Да я на пять минут, – не стала она проходить в комнату, а хотела посмотреть обстановку. – Гена, надо бы съездить в Яшму, хочу картофель продать, – точно с ровесником, говорила она с Шумовым, хотя Геннадий Павлович был на двадцать лет старше. – Гена, ты мне поможешь? Я с мастером договорюсь, он тебя отпустит, а у меня отгул есть.

– Отпустит ли?.. – сомневался Геннадий Павлович.

– А почему не отпустит? Что ему – жалко, что ли? Других отпускает, а тебя не отпустит. Отпустит, отпустит. Так что сиди дома, жди меня, а я договорюсь с мастером, – строго-настрого наказывала она Шумову.

Геннадий Павлович, может быть, и не вышел бы на работу, но с мастером были натянутые отношения; и не ехать тоже нельзя… Танька – девчонка с характером, с кладовщиком лучше не портить отношения, мало ли что надо взять на складе… Тот же напильник. Танька всегда даст.

– Гена, у тебя машина на ходу?

– Бегает.

– Смотри, чтобы не ломаться в дороге.

– Не бойся, прокатимся с шиком, – любил Шумов быструю езду и прихвастнуть любил.

– Два мешка у меня.

– Хоть десять.

– Тебе, Гена, надо тележку сделать. Прицепил – и поехал.

– Я хотел было сделать, а потом думаю: зачем? На юге она мне бы пригодилась. А тут…

– На юге конечно. В общем, мы с тобой, Гена, договорились: ты приходишь на работу, но не переодеваешься в рабочее, ждешь меня.

Если мастер не отпустит, начальник цеха отпустит, была она уверена. Она, имея допуск на кран, помимо своей работы кладовщика, работала еще и крановщиком, не отказывалась, когда крановщика не было. Должны отпустить. Позавчера она оставалась на вторую смену с инвентаризацией, начальник попросил. Долг платежом красен. Она уже ходила в магазин, смотрела пальто.

Где-то полвосьмого пришел мастер, опаздывал, она стояла у конторки, ждала

– Аркадий Иванович… – и она все в конторке рассказала про картошку, про машину, про Шумова.

Аркадий Иванович, полный, в годах мужчина, внимательно, очень внимательно выслушал и что-то решал для себя, был озабочен.

– Не могу я его отпустить, – был ответ.

Она растерялась.

– Но почему? – хотела бы она знать. – У Шумова нет срочной работы.

– Не могу я его отпустить. Завод – не частная лавочка, – Аркадий Иванович смотрел в сильно накрашенные глаза кладовщицы и хотел быть понятым, чтобы без обиды. – Что люди скажут? Кроме того, у него есть работа, и он должен ее закончить.

– Но работа у него не срочная.

– При чем здесь срочная, не срочная? Если каждый будет распоряжаться, выходить человеку на работу или нет, что тогда будет? Хаос.

– Он отработает потом, – не отступала она, добивалась своего.

– Не могу я его отпустить. Иди к начальнику цеха. Если он разрешит, тогда другое дело.

Аркадий Иванович сказал все. Она выскочила из конторки. «Не мог отпустить! Других отпускает. Как ты, так и я тебе буду делать. Подойдешь ко мне за чем-нибудь…» – хотела она все это сказать мастеру – и сказала бы, задержись в конторке. Она уже боялась, что и начальник не отпустит Шумова, и тогда все пропало с картошкой.

Начальник был у себя в кабинете, что-то писал.

– Мастер разрешил? – спросил он, когда она кончила говорить.

– Нет.

– Значит, работы много.

– Но Аркадий Иванович сказал, если вы отпустите, он не против.

– Работы, моя милая, много, – начальник цеха взял со стола папку с бумагами и потряс перед собой. – Текущий ремонт, внеплановый ремонт… Работы много

Начальник цеха уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор закончен.

С повлажневшими глазами вышла она из кабинета начальника цеха.

– Не отпустил! – зло бросила она на ходу Шумову, стоявшему в коридоре в чистом

Она закрылась у себя на складе, грудью упала на стол и разревелась. Рабочие, проходившие мимо склада, останавливались; кто-то стучал в дверь, заглядывал в замочную скважину. «Не отпустил! Ну и пусть! Попросят еще меня залезть на кран. Я им тоже скажу…» – и она живо представила, как мастер просит поработать на кране, а она в ответ: «А когда я вас просила…»

С полчаса она рыдала и обиду затаила на мастера немалую.

Носатый

Он вышел из дома пройтись, а еще на людей, девок, посмотреть, себя показать. Носатый, невысокого роста. Нездоровый блеск в глазах. Одет – шапка ондатровая, потертая, но еще ничего, носить можно, дубленка и почти новые, начищенные до блеска остроносые туфли. Погода благоприятствовала, легкий морозец. Любка Иванова шла боком, припадая на правую ногу; по-другому она ходить просто не могла – правая нога была намного короче левой. Если бы только она так ходила, а то и лицом не вышла. Рубильник как у отца, а у отца два средних носа вместе взятых будет. Среднего роста, худая. Говорила – картавила. Как ни грустно – урод. Интересно, замужем, нет, хотел бы он знать. Да какой там замужем! Да кто ее возьмет такую, если только алкаш какой. Молодая ведь еще. Лет 30, может, будет с чем-нибудь. А как старуха, пальто – пуховик до пят. Девственница, наверное. Кому такая нужна… Если только по пьянке… платочек накинуть на личико. Он схватился за ширинку, почесал. На работе все говорили: проверяешь, на месте ли. Он не обращал внимания: дураки – они и есть дураки. На почту, наверное, пошла. Сегодня среда, газетный день. Он все хотел спросить Григория, Любкиного отца, есть ли у дочери молодой человек, но все не видел его. Григорий не работал уже, был на пенсии. Галька прошла с сумкой, полной газет, она давно работала на почте. В розовой курточке, джинсы. Тоже рубильник, дал Боже. Некрасивая. Жила с родителями в доме напротив «Ателье». Он даже знал квартиру – 35-я. Моложе Любки. Кажется, у нее был парень: она как-то шла не одна. «Тьфу! – плюнул он. – Ну и девки пошли. Одна срамота!» Он опять схватился за ширинку. Скорее по привычке. О, тебя еще, дура, не хватает. Дура – это баба Зина, старуха под 70. Ходила она, низко опустив голову, словно потеряла что и теперь искала. Всякий, обративший на нее внимание, – уже знакомый.

– Как жизнь?! – кричала она, была глуховата.

– А у тебя как жизнь? – отвечал он с улыбкой вопросом на вопрос.

– Как жизнь… живем, хлеб жуем.

– Ты что так легко одета…

– Мне не холодно.

– Бегаешь, как молодая…

Он чуть приобнял старуху, притянул к себе.

– Молодая, скажешь.

– Дорожки песком посыпаешь…

– Чего? – не поняла старуха.

– Жениха, говорю, тебе надо хорошего.

– Ой, да скажешь. Какой жених.

– А что? Женщина ты крепкая, в соку… – рука скользнула вниз живота – зачесалось.

– Крепкая, да не крепкая.

Он не стал больше слушать старуху: пошла ты, дура. Он далеко уже был, баба Зина все еще что-то выкрикивала, не могла успокоиться.

Пожилая пара гуляла с болонкой. Женщина в теле, задница в два обхвата, что-то сказала своему спутнику, оглянулась. Болонка, сучка, тем временем затопталась – нагадила. «Килограммов 90 будет», – прикидывал он на глазок вес хозяйки болонки. Свяжись с такой – все мало. Это было, когда он только демобилизовался, а как вчера. Анна, соседка, вдруг позвонила: приходи, мол, музыку послушаем.

Анна была грузная, как она призналась, под 90 кг, он же – около 60. Он тогда еще ни с кем по-настоящему не ходил, не трахался, мальчик еще. Он не пошел бы, это мать: иди, иди, Анна – девка самостоятельная, с высшим образованием, не то что твоя Галька-пьяница. Он пошел, когда-то надо было начинать. Анна уже приготовила закуску, бутылка, платье с декольте. Выпили, закусили. Анна включила музыку, разоткровенничалась, рассказала про мужчин, с кем переспала. Время уже 12, поздно. Анна постелила. Он разделся, лег – никакого желания, словно Анна и не женщина. Анна разделась – все равно никакой реакции… Что Анна только не делала: и крутила задом перед носом, и угрожающе трясла грудью, и делала эротический массаж – ноль внимания, он не вставал. Так ничего и не получилось, утром он ушел домой ни с чем. Вечером он пошел к Гальке – и с Галькой все получилось. Галька тоже была не худая, но не 90 кг, как Анна.

Почти все двери в подъездах были обклеены свежей рекламой: изысканное нижнее белье и колготки от магазина «Любушка». «Удиви своего мужчину… пока это не сделал кто-нибудь другой» – и картинка: красивые женские ноги в колготках. На заднице шикарный черный бант. «Ау! Девки!» – схватился он за гениталии. Попрятались. Испугались. За принцами за границу уехали. Он пошел в гастроном, за второй кассой сидела симпатичная блондинка… Но другая была смена, он перепутал. Из гастронома вышла молодая женщина в джинсах в обтяжку. На лицо вроде так ничего. Броская красота – она тоже лишнее, не кукла. Он на миг представил себе, что там, под джинсами, – и в уголках его похотливого рта скопилась слюна. Женщина в джинсах в обтяжку в универмаг – он тоже в универмаг, женщина в аптеку – он стоял, ждал на выходе… Сыграл домофон, женщина скрылась за дверью. Он еще подождал, пошел за женщиной в рыжей дубленке, но скоро к ней подошел мужчина, и они пошли вместе. О, какая кикимора… На пенсии, наверное. Недовольная. Чему радоваться? Здоровья нет. Пенсия маленькая. В красной юбчонке ничего. Можно… Опять зачесалось между ног. О, идет и не дышит… Принцесса. Вот бы… Он было рванул за принцессой – и, уж очень она важная была, пошел на детскую площадку, сел у карусели на лавку. Дети, второй-третий класс, катались с горки. Сколько энергии, жизнелюбия. Какая непосредственность. Девчонки-симпатюлички. Маленькие они все хорошие. Девочка в зеленой курточке бойкая, мальчишкам спуску не дает. А вот ее подружка-скромница. Глаза большие. От мужиков отбоя не будет. Красавица. Мальчишки к ней так лезут. Недотрога какая. Одета хорошо. Модная. Как она смотрит… Как взрослая. Раскраснелась. Лапочка.

Дома он долго кашлял, кашель был сухой, старческий; грязно ругался с взрослым сыном.

Николай

Николай был человеком заметным – высокий, интеллигентный такой, и собеседник хороший, балагур, имел два высших образования, окончил юридический факультет, факультет журналистики. Николай рано начал лысеть, седеть: к 45 годам, а сейчас Николаю было за 50, совсем облысел, Иногда Николай отпускал бороду, чаще делал это зимой. Борода была седая, как у древнего старца. После учебы Николай некоторое время работал следователем, потом был заместителем редактора районной газеты. Это все в прошлом. В настоящем Николай работал слесарем в СМУ. Выпивал. Он и когда учился, заглядывал в рюмку. Это его и сгубило. Я его почти не видел трезвым, все навеселе. Я знал Николая по школе, мы вместе учились. Николай хорошо учился.

Я больше года, наверное, не видел Николая, на днях случайно, от знакомого узнал, что его парализовало, отказала левая рука. Николай владел ею, но поднять что-нибудь не было сил. Во вторник я шел с работы. Лето уже было на исходе, через неделю сентябрь. Прощай, тепло. А лето было нежарким. С теплом – напряженка. Мне думалось, осень будет теплой. Я зашел в гастроном купить яблок. Яблоки были плохие, я пошел на рынок – и Николай. Он был в футболке, светлых парусиновых брюках. В правой руке его была сумка и несколько цветков, астр. Левая, больная, рука его елозила вдоль туловища и куда-то все заворачивала влево. Комически-несуразными были ее движения. Заметив меня, Николай остановился. Я подошел. Николай был выпивши.

– Здорово.

– Здорово, – протянул мне Николай больную руку.

Рука у Николая была потная, неживая.

– Ходил в гастроном, хотел яблок купить. Плохие, – зачем-то доложился я: наверное, так надо было.

– А я вот с дачи иду. Урожай кое-какой собрал. Пошли меня проводишь, – взял меня Николай под руку.

– Пошли.

Друзьями мы с Николаем не были, но вместе учились, память была.

– Как жизнь?

– Понемножку, – не стал я распространяться.

Жизнь – она всякая: сегодня – хорошо, завтра – не очень. Сказать, что все хорошо… Но все хорошо не бывает.

– А я вот лечусь, – вскинул Николай больную руку. – Отказала. Врачи говорят, что это надолго, с нервами связано. Путевку дают в профилакторий подлечиться.

Николай не унывал, держался молодцом. Мне это нравилось.

– О! Какие девки! Ах! Ах! – зачмокал Николай, провожая многообещающим взглядом местных красавиц в лосинах. – Вот девки! Ядреные. Самый сок!

Николай пошел через базар. Я за ним еле поспевал.

– Какое бэзобразие! Какое бэзобразие! – заглядывая в ящик с попорченными персиками, с самым серьезным видом делал Николай замечание продавщице. – И это вы называете товаром? Покупают?

– Покупают! – резко ответила продавщица.

– Куда денешься. Жизнь такая, – в знак примирения Николай положил перед женщиной с персиками на прилавок розовую астру, раскланялся.

– Спасибо.

Женщина больше не сердилась.

– Нет, я не донесу до дома цветы… – без тени сожаления в голосе заметил Николай, оглядываясь, ища собеседника.

Женщина средних лет в не по возрасту в короткой юбке выбирала помидоры с машины. К ней подошел Николай:

– Женщина, морковки не хотите? – спросил Николай, открыл сумку. – Вот, смотрите. Свежая. Только что с грядки. Экологически чистый продукт. Вон какая большая. Приятно взять в руки, – дурачился, юродствовал Николай.

Мой рот невольно растянулся в довольной, слащавой улыбке. Я потворствовал Николаю, был его сообщником, а не хотел.

– Хорошая морковка, – не отставал Николай, думая познакомиться.

– Не надо мне! – отвернулась женщина.

Николай отошел.

– Смотрите, не бросайте мой цветок! – погрозил Николай пальцем женщине с персиками.

– Нет! Нет! – смутилась женщина, опустила глаза.

Николай меня совсем не замечал, словно меня и не было. Нам бы разминуться. А я почему-то не мог оставить Николая: что-то меня держало подле него. Но что? Я никак не мог сообразить. Мне было легко с Николаем, как за каменной стеной.

– Привет!

– Здравствуй, Григорий, – уважительно вдруг повел себя Николай.

Григорий был и моим знакомым, хоть и знакомство это было поверхностным. Я знал Григория по городским соревнованиям. Он бегал. Не раз занимал призовые места. И, выйдя на пенсию, он также принимал участие в городских соревнованиях, бегал. Григорий был невысокого роста – не видный собой мужичок. Он слегка картавил, был необычайно подвижен. Для своих лег Григорий выглядел неплохо. Человек он был открытый, веселый. Я слышал, у женщин он пользовался успехом, был гуляка.

– Ну что, Григорий, скоро поедем отдыхать?

– Конечно, конечно, – радостно отозвался Григорий.

Как я понял из разговора Николая с Григорием, Григорий тоже собирался в профилакторий.

– У меня к тебе, Григорий, будет просьба, – перешел Николай на шепот, – мы вместе с тобой селимся в комнате. Надо, чтобы был двухместный номер, – говорил Николай уже в полный голос. – Девочки к нам будут ходить.

– Не до девочек мне, – улыбнулся Григорий.

– Ну ты брось, Григорий! Все еще впереди, – картинно запрокинул голову Николай. – Мы с тобой еще побалуемся. Тебе сколько?

– 57.

– Самый возраст.

– Самый возраст – сидеть на печке, – переминаясь с ноги на ногу, заметил Григорий.

– Рано еще на печку… А я вот еще могу.

– Молодец!

– Так чего я хочу, Григорий, сказать… – довольный, продолжал Николай. – Вечером, перед сном, ты выходи погулять, если хочешь, можешь домой съездить, проведаешь жену. А я тут, сам знаешь… Ну мы с тобой потом договоримся. У нас будет еще время. Так что бери номер на двоих.

– Не знаю, как получится, – ничего не обещал Григорий. – Ладно, пошел я. Надо еще сметаны купить.

Я не знал, что мне и делать: остаться еще с Николаем или домой.

– Пошли проводишь, – заметив мое замешательство, с иронией в голосе сказал Николай.

Я не смел ослушаться – как под гипнозом. Николай жаловался мне на жизнь, ругал правительство, милицию. Мы прошли ЦУМ, вышли к автобусной остановке. У дома на скамейке, рядом с «Госстрахом», сидел мужчина в тельняшке, рядом – длинноволосый парень. Они выпивали. Николай вдруг остановился, повернулся лицом к выпивохам, поднял больную руку:

– Приветствую!

Мужчина в тельняшке тоже поднял руку, встал, вышел на дорогу.

– Здорово, – протянул он Николаю руку в наколках.

– Привет.

Крепким было их рукопожатие.

– Владислав, мой хороший знакомый, – представил Николай меня мужчине. – Вместе учились в школе.

– Слушай, дай тысячу, на бутылку не хватает, – просяще заглядывая Николаю в глаза, деловито повел себя мужчина. – Одну выпили – мало. Виктор, иди сюда, – позвал мужчина парня, собутыльника.

– Нет, дорогой! – хлопнул Николай здоровой рукой себя по бедру. – Было бы – конечно, дал бы. Какой разговор. В наше время тысяча – рубль по-старому. Было – конечно бы дал. Не жалко для хорошего человека.

Николай заискивал.

– Капитан. Следователь, – не без гордости представил мужчина в тельняшке Николая Виктору.

– Очень приятно.

– Взаимно.

Я ничего не понимал: Николай не дослужился до капитана. Он был лейтенант, в лучшем случае старший лейтенант, но не капитан. Года два-три он проработал в следственном отделе, потом был уволен: что-то натворил пьяный. Капитан… Была какая-то ошибка.

– Утром ко мне двое приходили за «пушкой», просили продать, – рассказывал мужчина в тельняшке. – Отправил я их обратно. А чего мне бояться? Я вооружен. Есть у меня пять пуль. Пусть попробуют сунуться.

– Правильно. Не отдавай «пушку». Не отдавай! – был Николай категоричен. – У тебя «макаров»?

– «Макаров», – нехотя ответил мужчина.

– Не отдавай! Смотри не отдавай! – строго-настрого наказывал Николай.

– Вон опять мой покупатель пришел, – кивнул мужчина в тельняшке на парня в широкополой шляпе у «Госстраха».

– Да, погода-то какая, – срочно поменял Николай разговор. – Золотые деньки.

– На рыбалку бы сходить, – бросал мужчина в тельняшке настороженные взгляды в сторону парня в широкополой шляпе у «Госстраха».

– Ну ладно, пока, – поднял Николай здоровую руку.

– Пока.

Отойдя на приличное расстояние от «Госстраха», Николай повернулся ко мне и быстро заговорил:

– Еще в какую-нибудь историю влипнешь. От греха – уйти. Интересно, что они там делают. Не оглядывайся. У меня много знакомых в городе.

Я не понял, зачем мне Николай говорил про знакомых. Николай достал из заднего кармана брюк сигареты. Больная рука его мелко дрожала. Спичек не было. Я не курил.

– Молодой человеке, – подняв больную руку, обратился Николай к встречному. – У вас не найдется прикурить?

Молодой человек оказался знакомым Николая. Но разговор не получился. Молодой человек торопился.

Я был лишним, не у дел. Николай точно во мне не нуждался. Я замедлил шаг, отстал. Николай опять просил меня проводить. Мы вышли к автосервису и расстались.

Легкий ветерок. Не холодно, не жарко. Чудесно. Я оглянулся: Николай, смешно елозя больной рукой вдоль туловища, выходил на Комсомольскую площадь. Шел он быстро, пристально вглядываясь в лица прохожих.