Текст книги "По ту сторону озера"

Весна

Глава 4
Ночные разговоры

Весна открывает для нас мир по-новому. Это время, когда происходит обновление всего живого. Что же касается людей, здесь можно порассуждать о том, как и мы начинаем меняться, приходить в себя от зимней спячки, оживать. Удивительно, что каждый год мы возрождаемся подобно деревьям, что ждут не дождутся расцвести на глазах у всех.

Может быть весна для этого и была создана? Я придерживалась мнения, что это время года сулит нам более долгие солнечные дни, а моя коллега считала, что весной её укладка держится намного дольше, чем зимой.

Николь родилась в семье мэра города Гертруды Симонс. Имя, конечно, запоминающееся, но более запоминающимся мог быть только её характер. Это была строгая женщина с оскалом дикой кошки, решавшая все важные вопросы городка N. Благоустройство, общественные пространства, инфраструктура и многие другие вопросы лежали на ней.

Николь прекрасно знала, что из себя представляет её мать и обещала себе никогда не становиться такой, как она, когда вырастет. Однако, как обычно это бывает, девушка начала замечать, что всё больше и больше приобретает черты материнского характера. Она была чересчур рациональна, также как и её мать. Чересчур строга как к себе, так и к другим. Одним словом, требовательна. Проблема заключалась в том, как не переборщить с теми качествами, которые ты априори считаешь правильными.

Скопированная манера поведения проявлялась и в личной жизни Николь. Молодой человек, который мог бы с ней построить отношения, должен был обладать определенным набором качеств: он обязан был быть обеспечен, то есть обязательно иметь своё собственное жилье; не принципиально, но желательно – машину, в которой не стыдно будет ездить по магазинам и хвастаться перед подругами. Этот избранный мужчина должен занимать хорошее социальное положение в обществе и иметь приличный финансовый доход, чтобы вселять уверенность её матери в то, что Николь находится в хороших руках. В противном случае, она имела гордость и на меньшее не соглашалась. К счастью, её избранник подходил под все необходимые характеристики.

Однако вы никогда не думали, почему именно девушкам необходимо находиться в чьих-то хороших в руках? И почему именно такие критерии были столь обязательными хотя бы для начала знакомства между молодыми людьми?

Мой первый парень был бедным студентом-магистрантом с кудрявыми волосами, которые выпадали у него уже в двадцать два года. Он присылал мне разные странные видеофайлы с утками, которые я должна была оценить, как «забавные», но кроме выдавленного нервного смеха, они ничего у меня буквально не вызывали. Я предполагаю, что у нас просто были разные интересы.

Мы познакомились летом на подработке, когда мне исполнилось семнадцать лет. Это был захудалый отель, в котором я занимала должность администратора стойки приема и размещения, а он работал обычным носильщиком багажа. Если честно, я даже название отеля припомнить не смогу, но определенно, мне там не нравилось. Однако деньги мне были всё-таки нужны, поэтому там я и осталась на непродолжительное время.

Робби. Столь сладкое имя, что впоследствии от него у меня стала появляться аллергия на руках. Он определенно не вызывал ни у кого симпатии в рабочем коллективе, но я была от него без ума. В прямом смысле этого слова. Мысль о возможности завязки первых серьезных отношений воодушевляла меня и заставляла предпринимать различные шаги в сторону молодого человека. Да и Робби не скрывал факт того, что я ему симпатизировала.

Конечно, определенно, меня тронул тот момент, который произошел со мной на работе. Суть состояла в том, что я по невнимательности перепутала номера постояльцев и те, и другие заявились на стойку ресепшн разъяренные и недовольные сложившейся ситуацией, но ничего сделать я не могла, так как уже приняла оплату за комнаты. Гости стали на меня откровенно кричать, и я могла понять их негодование. На их месте я бы поступила точно также, но в тот момент мне хотелось провалиться под землю.

К счастью, мой менеджер пришла на мой зов о помощи и разрешила данную ситуацию, отправив меня в раздевалку, чтобы я хоть как-то успокоила расшатавшиеся нервы. Я была готова рыдать навзрыд. Признаюсь, в те годы я крайне резко эмоционировала по поводу любых мелочей, которые могли вывести меня из душевного равновесия. Это приносило мне достаточно хлопот.

По дороге в раздевалку в коридоре я встретила Робби, который шел мне навстречу. Я не хотела, чтобы он видел мои слезы, но всё получилось совершенно иначе. Парень заметил то, как сильно я нервничаю и без лишних и никому ненужных расспросов обнял меня, нежно поглаживая по голове. Это был очень трогательный для меня момент. Думаю, и для него тоже.

Не имею ни малейшего понятия о том, какая собака меня тогда укусила, но я встречалась с ним несколько месяцев и всё было хорошо, прежде чем произошло «золотое покрывало».

Да-да, вы не ослышались. Золотое покрывало, принадлежащее его любимой и единственной бабушке, которая вела себя и говорила так словно она родом из другого века. Если говорить вкратце, то всё произошло на его день рождения. Я так волновалась перед нашей встречей, что выпила три бутылки пива перед самым выходом из дома. Я была очень стеснительная, когда дело касалось свиданий. В этом опыта у меня, к сожалению, ещё не было. Поэтому, да, я купила пару бутылок и прикончила их в своей комнате.

По пути, мне казалось, что я свалюсь прямо в автобусе, потому что к тому моменту моё состояние оставляло желать лучшего. Я знала, что поступаю неправильно. На самом деле, раньше я запрещала себе прибегать к помощи алкогольных напитков, чтобы решить свои проблемы, а всё же проблемы были.

Мы с Робби пошли на какой-то сиквел известного фильма ужасов и в самом кинотеатре он несколько раз признался мне, что любит меня, нежно прикасаясь ладонью к моей груди через платье в кромешной тьме, пока остальные зрители внимательно смотрели фильм. Я была в ужасе от того, что происходит, но благо мы оказались не на последнем ряду. Честно говоря, я не хотела показаться ему ханжой, которой чужда физическая близость, но опасение, что такое поведение может перейти всякие границы, конечно, присутствовало.

Когда фильм закончился, и я уже собиралась возвращаться домой, Робби попросил меня зайти к нему, потому что, по его словам, молодой человек приготовил для меня, как он выразился, «особенный сюрприз». Это немного смягчило напряжение внутри меня и успокоило. И я согласилась пойти с ним, не ожидая чего-то плохого.

Мой парень подарил мне букет красных роз и пирожные в коробке, украшенной тонкой сиреневой лентой. Я была обескуражена и польщена его поступком в свою сторону. Если бы только всё на этом и закончилось, подумала я.

– Я могу тебя поцеловать? – резко спросил Робби.

Однако существовал один момент, который я не хотела раннее обнародовать вслух, но расскажу о нем.

– Да, хорошо.

– Не закрывай рот только.

Мне в ту же секунду стало неловко, и я почувствовала, что сейчас произойдет нечто ужасное.

– Робби, давай тогда просто поцелуй. Без излишеств. Хорошо?

– Ладно.

Лицо Робби приблизилось ко мне вплотную, а я крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть всего этого недоразумения. Затем его скользкий язык оказался у меня во рту. Создалось такое ощущение, будто в мою ротовую полость залез слизняк и начал облизывать мне десна. Я резко отпрянула от молодого человека.

– Я же попросила без языка! Зачем ты так?

– Я просто хотел попробовать.

Робби выглядел виноватым и попросил для себя ещё одну попытку, чтобы исправиться. Я согласилась, но во второй раз стало ещё хуже, чем в первый. Может, ему просто не хватало опыта, хотя нет, меня просто выводил из себя его язык, который продолжал чистить мне зубы.

– Робби, прекрати! Я не могу! Знаешь, я должна уже идти домой.

– Прости, Тори, я… Может останешься? Куда ты поедешь в таком состоянии?

Он приобнял меня в тот момент, когда по моим щекам внезапно потекли слезы. Я даже не знаю, почему начала плакать. Мне хотелось убежать от него. Всё должно было сложиться не так. Меня пугала близость с ним и какой мерзкой она вдруг показалась мне в моих же глазах. Поцелуи лишь всё усугубили.

– Я не могу остаться. Правда, вечер был хороший, но я должна идти домой. Уже поздно.

– А я уже всё приготовил, как дурак. Думал, ты останешься.

– Приготовил что?

Робби приоткрыл дверь в свою комнату, и я увидела следующую картину: по середине комнаты стоял столик с вазой, заполненной фруктами; пару бокалов и ароматические свечи, а рядом находилась кровать, покрытая золотым покрывалом. Вся суть заключалась в том, что это покрывало выглядело как будто праздничное и предназначенное для какого-то определенного события. Словно Робби специально одолжил его у своей бабушки, с который вместе жил. Я нутром чуяла, что он заранее готовился к тому, что я по своей воле лягу с ним в постель.

Я нервно сглотнула.

– Чем ты хотел заняться тогда?

– Ты очень переживаешь. Я подумал, что мы бы сели, выпили вина. Я бы начал гладить твою спину, целовать и…

Всё встало на свои места. Золотое покрывало на кровати, значит, интиму быть. Я ушла в ту же минуту, когда он произнес эти слова. Робби привел меня сюда, чтобы заняться со мной сексом, к которому я не была готова, но к которому он меня подталкивал. Меня начало выворачивать от мысли, что я даже на мгновения позволила ему касаться своей груди в том злополучном кинотеатре.

– Робби, прости, конечно, но я так не могу.

– Я знаю. Я опять всё испортил. Я мудак, не говори мне.

Возвращаясь домой и держа эти чертовы розы, я не могла сдержать слез. Возможно, я произвела такое впечатление, что со мной можно переспать после двух с половиной месяцев отношений? Или это было абсолютно нормальное предложение с его стороны? Я ведь всё-таки была его девушкой и это обычная человеческая потребность, а он к тому же ещё и мужчина. В конечном счете, я никогда не узнаю степень искренности его намерений.

Но это не имеет больше значения. Теперь, вернемся к реальности.

Причина, по которой моя младшая сестра облила моего коллегу по бару оставалась для меня тайной. Дана просто окоченела и продолжала повторять, что он что-то ей там пообещал и не сдержал своего слова. А какое именно обещание дал ей Кира, знал лишь только Всевышний, да и сам Кира.

За вечерним посиделками у телевизора, я развернула Елене целое повествование о том, что произошло в прошлом месяце, стараясь сглаживать неприятные моменты и придумывая на ходу оправдания для поступков своей сестры.

– Я скажу Рику, – как-то обреченно ответила мне тётя, – мне кажется, мы должны вмешаться в эту ситуацию. Поговори с ним или это сделаю я. Дана крайне эмоциональна. Её настроение ходит ходуном, и ты это видишь. Любой разговор может довести её до оцепенения или нервного срыва. Но думаю, доктор Беннет разберется в этом лучше нас.

– Может, ей стоит поменять лекарство на какое-нибудь другое?

– Надо посоветоваться, я не могу так просто сказать. Может ей лучше вернуться домой? Как и тебе.

– Что ты такое говоришь? Прости, если мы…

– Нет, дело не в том, что вы меня напрягаете, а в том, что может вам с мамой было лучше? Может, мы с ней ошиблись в своих суждениях?

– Поверь мне, с мамой Дана ведет себя ещё хуже, чем с тобой.

– Неужели?

– После того, как она начала набирать целую ванну и сидеть в ней, наши счета за воду увеличились в два раза. Так говорит мама.

– Я бы хотела ей помочь.

– Я знаю.

– Но я хочу, чтобы ты тоже понимала всю серьезность положения. Нам надо помогать ей, но Дана также нуждается в понимании. Если у неё нет срыва, не значит, что она не борется. Это самое сложное во всём этом: держать свои эмоции под контролем.

– Это, вообще, возможно, чтобы она выздоровела?

– Выздоровление не имеет выходных. Каждый день требует полной отдачи. И в некоторые дни, твоей сестре будет очень плохо, так плохо, что она будет готова сдаться, а в некоторые забудет о том, что с ней творится неладное. Однако, на основе твоего рассказа, ты не думаешь, что она лежала на земле не от того, что ей голоса что-то там нашептали или из-за наваждения, а потому что ей было грустно из-за всех недавних событий с её парнем? Мы же не знаем, что у неё творится на душе.

– Да. Ты права. По-моему, он и есть то самое наваждение.

– В любом случае, спасибо, что сказала. Теперь я буду запирать дом на ночь и отдавать один запасной ключ тебе, чтобы на крайний случай никто больше не валялся на холодной земле в три часа ночи или когда там ещё.

– Не стоит прибегать к таким мерам. Я уверена, что всё будет хорошо.

– Как скажешь.

В марте предстояло праздновать день рождение моей сестры, но обычно уже несколько лет подряд мы семьей особо не праздновали, ограничиваясь сладким тортом и подарками с поздравлениями от родных и близких. О подарке для Даны я позаботилась ещё с конца февраля, поэтому не переживала по этому поводу.

Второе число в марте знаменовалось пепельной средой (Dies Cinerum) в церкви – начало Великого поста. Меня всегда привлекало название данного дня. По рассказам моего отца, наименование пепельная среда брало своё название с обряда в древности, когда голову посыпали пеплом, что считалось символом покаяния и бренности человеческого бытия.

Если у меня интересовались, являюсь ли я католичкой, протестанткой или православной, я отвечала, что являюсь просто христианкой. Так как в стране, где я выросла, в основном отмечались религиозные праздники по григорианскому календарю, мне ничего не оставалось делать, как праздновать их в те же дни.

Но мне не приходились по душе такие понятия, как католик, протестант, баптист и остальные наименования. По-моему мнению, такое разделение только всё усугубляло в мире. Люди, исповедующие, по сути, одну и ту же веру, находили всё новые и новые причины для споров. С некоторых пор я была согласна с тем утверждением, что религия разделяет людей, многие находят в ней больше отрицательных моментов, чем положительных. Это всё меня, безусловно, расстраивало, ведь мои ожидания были далеки от реально сложившейся ситуации, когда каждый считал своё мнение единственным правильным.

С четвертого числа Мередит ушла в отпуск на неделю. Это означало, что в одну смену нас должно было работать по двое: один бармен и одна официантка. Я умоляла Николь поменяться со мной местами, потому что я не горела желанием проводить смены вместе с Оливером.

«Ладно, я поменяюсь. Только ты давай без глупостей».

Теперь, в графике моё имя стояло рядом с именем Киры, и я была безусловно рада такому положению дел, когда Оливер Мейсон не станет меня поучать уму разуму хотя бы одну неделю.

Однако, признаться, не всё шло гладко, так как мне хотелось. В один из вечеров, а именно в субботу, случилась просто катастрофа. Какая-то компания молодых людей напилась до такой степени, что нам с барменом пришлось выдворять их из заведения до двух часов ночи.

– Парни, мы сейчас полицию вызовем, если вы не уйдёте, – припугнул их мой коллега.

Кира был настроен решительно. Я совсем не хотела влезать в неприятности с этими тестостероновыми объектами, поэтому всеми мыслями рассчитывала на своего друга и его нескончаемую решимость, а также настойчивость в своих действиях.

– Да мы просто развлекаемся. У меня, если что, день рождение, – ответил здоровяк с уже заметно покосившейся физиономией, – ты же должен понимать масштаб события!

От парней несло алкоголем, сигаретами и травой. Всё это было мне до безобразия противно и мерзко. Один бокал полетел в стойку. Ребята громко засмеялись.

– Прости, чувак, но, по-моему, ты не понял, что я имел в виду. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – пригрозил бармен, схватив трубку.

Полиция приехала достаточно быстро на наш вызов, и мы наконец-таки смогли освободить заведение от всех посетителей. Нам с Киром пришлось остаться после смены и убирать весь беспорядок, который натворили эти ребята.

– Хорошо, что нам хотя бы завтра не надо на работу, – констатировал факт парень.

Насчет этого он был абсолютно прав. Однако, я не спешила радоваться, так как время было уже довольно позднее. Я заказывала такси дважды на этой неделе и такой расклад событий мне не совсем нравился, когда мне приходилось тратить больше денег, чем зарабатывать.

– Ты вроде далековато живешь, – сказал он.

Кира продолжал протирать стойку от разлитой текилы.

– Как тебе сказать… Мне уже написала тетя.

– Что пишет?

– Спрашивает, добралась ли я до дома.

– А ты что?

– А я нет.

– Автобусы так поздно уже не ходят, но…

– Но?

– Если у тебя нет других планов, то можешь остаться у меня.

– У тебя? Прости, ты это всерьез?

– А это странно?

– Вообще-то да. Могу ли я тебе доверять?

– Думаю, на основе наших с тобой совместных смен, можешь.

– Вдруг ты какой-нибудь маньяк.

– И поэтому я специально позвал этих парней, чтобы они начали буянить именно сегодня вечером, так как я подразумевал то, что ты не успеешь на последний автобус до дома. Так, что ли?

– Ты только что сам расписался в этом!

– Эй! Я вообще-то и сам не в восторге от того, что они задержали нас.

Я молча продолжала протирать стол. Это была плохая идея, зная, что Кира нравился Дане и она, между прочим, питала к нему весьма теплые чувства. Могла ли я вообще согласиться на его предложение? Я его не так хорошо знала к тому же.

– Совсем забыл. У меня здесь мотоцикл стоит сзади. Я сегодня проспал утром и приехал на нем.

– Теперь ты меня уже не приглашаешь к себе?

– Я увидел выражение твоего лица. Подумал, что может это не лучшая идея. По крайне мере, не сейчас. Может потом.

– И что?

– Могу отвезти тебя до дома.

– Боюсь сестра будет ревновать.

– Ты тоже думаешь, что я ей нравлюсь?

– Да. Конечно. С чего вообще такие вопросы? Это же очевидно.

– Просто я не думаю, что у нас с ней что-то получится.

– А зачем ты тогда проводишь с ней всё свободное время?

– Не всё время. Я познакомился с ней прошлой осенью и сначала она показалась мне милой.

– Она действительно красивая.

– Она красивая, даже так, как ты выразилась. Я не спорю с этим. Я подумал, почему бы не познакомиться с ней, узнать её получше, может из этого что-то выйдет? Мы катались вместе в другой город, я пытался сблизиться с ней.

– Со стороны и выглядит так, будто вы знаете друг друга не первый день.

– Это да. Она необычная девушка. У неё интересные мысли, просто…

– Тебя что-то смущает в ней?

– Дана как будто вечно что-то не договаривает. Ты её сестра, ты же должна знать что-нибудь об этом. Она способно резко сказать какую-то грубость, не подумав. Или… я могу рассказывать историю, а она просто станет пялиться в стену, словно мертвая и будет молчать. У меня складывается такое ощущение, что она будто и не слушает меня. Как будто Дана где-то очень далеко. Иногда я вовсе её не понимаю. У неё как будто личность меняется.

– Ты ей нравишься. Если это всё, что тебя беспокоит, то я могу сказать ей об этом.

– Мы не очень хорошо понимаем друг друга.

– Ты так правда думаешь?

– Обычно сердце никогда не обманывает, ведь так?

– Бывает.

– Хотя может я просто загнался.

– А она тебе нравится? Я думала, вы встречаетесь. Я имею в виду, когда только приехала, то видела, как ты провожаешь её до дома. Вы производили впечатление…

– Пары?

– Да.

– Всё совсем не так. Я не думаю, что влюблен в неё. Она классный собеседник, подруга, но не более того.

– А я думала это всё из-за того, что у Даны этот недуг.

– Какой такой недуг?

– Стоп, ты сейчас серьезно спрашиваешь меня об этом?

– В первый раз слышу о каком-то недуге.

– Так, вот это поворот. То есть ты не знаешь ничего о?..

– О чем? Подожди, у нее одна нога короче другой или что?

– Нет!

– А что у неё?

– Она в порядке. Просто…

– Просто, что?

– Ладно, забудь. Лучше пусть сама Дана скажет тебе об этом. Я и так наговорила больше, чем нужно было.

Кира вышел из-за стойки и подошел ко мне вплотную.

– Значит, ты ничего мне не скажешь и я должен буду гадать?

– Я… Я не могу, прости.

Я попятилась назад.

– Поэтому мне всё время кажется, что твоя сестра словно из другой вселенной? Из-за вещей, которые ты не хочешь мне говорить?

– Может быть.

– А почему?

– Я думаю, что тебе лучше спросить у неё об этом. Я только всё испортила.

– Нет, спасибо, что сказала. Я обязательно спрошу у неё. Удивлен, что есть какие-то секреты, потому что уже много чего слышал.

– Например?

– О тебе. Дана говорила, что у неё есть набожная сестра, которая всё время любит всех поучать.

– Я никого не поучаю.

– Я вижу. Если честно, я тебя совсем по-другому представлял.

– И я тебя тоже, знаешь ли.

– Окей. Пойду проверю байк.

– Хорошо.

Краска залила мое лицо. Значит, Дана не сказала ему о своем заболевании, и я только что намекнула об этом парню, который ей не безразличен. С одной стороны, я должна была держать язык за зубами и не задавать лишних вопросов, а с другой… И что бы тогда было, если бы Кир так и не знал? Возможно, именно из-за странного поведения Даны, он и не хотел иметь с ней ничего общего, полагая, что не интересен ей?

Любопытно предположить, как много секретов скрывает каждый из нас в повседневной жизни. Я скрывала свою привязанность к алкоголю за завесой, действительно, показной набожности, чтобы никто ни о чем не догадался.

Но самый большой секрет, который я хранила в своей душе, до сих пор сгрызал меня изнутри. Вся суть заключалось в интимной близости. Когда ты вступаешь в период полового созревания, то без тени сомнения, тебе хочется чего-то попробовать: поцелуй, петтинг, а лучше сам секс, как таковой. Это кажется тебе желаемой конфеткой, ради которой ты пойдешь на что угодно. Я признаю, что существует люди, которые асексуальны по своей природе, но меня раздражают те, кто отрицает, что им нравится проявление полового влечения. Я и сама себя раздражала этим в своё время.

Однако проблема заключалась вовсе не в этом. В шестнадцать лет произошло то, о чём бы я предпочла забыть. Я помню свою лучшую подругу Эрин, с которой проводила вместе лучшие школьные годы. Она была тощей блондинкой с нескончаемой энергией обуздать своё либидо, если так можно было выразиться.

Не знаю точно, когда подруга начала интересоваться сексом, но та просмотрела все фильмы с пометкой для взрослых и казалась мне экспертом в сфере интимных отношений. Понятие «девственность» её просто угнетало. Она его ненавидела.

«Его придумали мужчины, чтобы контролировать нашу вагину. Но я никому не позволю указывать мне, что делать».

Эрин имела склонность постоянно тусоваться в компании взрослых ребят и зависать у них дома. Видимо, именно это являлось её хобби, а не волейбол или рисование, как у некоторых. Я точно не помню, на чем именно мы сошлись и почему в итоге стали друзьями, но сейчас это даже не важно. Староста нашего класса, Сюзей, пригласила Эрин на сходку в честь дня рождения своего молодого человека, а та решила взять с собой «скучную меня». Изначально, я была против этой затеи.

«Ты же знаешь, что такие места не для меня. Я там всегда лишняя. Что я буду делать? Смотреть как наши одноклассники травят свою печень?»

Однако в тот момент, Дана лежала в больнице, а дома было пусто, поэтому я решила пойти развеяться, чтобы в более зрелые годы вспомнить хотя бы одно примечательное событие о своей юности. На самом деле, ошибочно предполагать, что молодые годы – это самое потрясающее время твоей жизни. Отнюдь, это самый ранимый её промежуток. Когда брошенный взгляд может заставить тебя усомниться в себе, а неправильный и вовсе создаст подложку для желания себя убить.

Сюзей жила в большой двухэтажной квартире со своим братом Троем. Он был свободным художником, а точнее, скульптором. Его рыжая борода доходила до груди, а растянутые майки были любимой частью гардероба.

Сюзей не была девушкой сама себе на уме и где-то глубоко внутри я даже испытывала к ней чувство симпатии. У них с Эрин отношения обстояли намного лучше, чем у нас.

В тот вечер моя подруга сильно подвела глаза черным карандашом, слушая на повторе песни «Lorde». Её губы казались больше, чем были на самом деле, от чего её вид становился всё более ненатуральным. Эрин горела желанием произвести впечатление на представителей мужского пола и обзавестись парочкой хороших знакомств.

«Я хочу быть желанной. Что в этом плохого? Ты же хочешь быть послушной, а я этого совсем не понимаю».

У нас были разные взгляды на жизнь, но я предполагала, что мне нужно иметь дружбу с подобными людьми, не похожими на меня, чтобы понимать, чем может дышать другая часть нашего общества. Выйти за рамки своей зоны комфорта, даже если мне это и не понравится.

Вечеринка или, я бы назвала, встреча, проходила в доме Сюзей. Людей собралось не так много, как я ожидала. В основном, я почти лично знала всех присутствующих, только одна компания из четырех парней в углу показалась мне незнакомой. Моя подруга тут же окунулась в атмосферу живого общения и громкой музыки, а я осталась всеми незамеченной. Только одна парочка поздоровалась со мной на входе в квартиру.

Эрин начала выпивать один шот за другим, пока я рассматривала полки, заполненные разнообразными вещами: фигурка черепахи, сделанная из пластиковых бутылок; музыкальная шкатулка, проигрывающая мелодию из Гарри Поттера, палочки для благовоний, денежная лягушка, стеклянная пепельница для сигарет.

Курили все. Я же совершенно не знала, чем мне заняться в ближайшие часы. Я старалась приглядывать за своей подругой, но та постоянно, как будто нарочно, пыталась скрыться из моего вида. В конце концов, я надолго засела в туалете вместе со своим телефоном. Иногда кто-то резко врывался в ванную комнату, чтобы справить свою нужду, а в остальном всё мероприятие происходило достаточно спокойно.

Мы с Эрин остались до самого конца мероприятия. Выйдя из уборной, в общей комнате я заметила, как она уже танцует с незнакомым мне парнем из той подозрительной компании. Подруга соблазнительно двигалась в такт музыке и улыбалась незнакомцу своими весьма припухшими губами. По моему телу прошла еле заметная дрожь. У меня появилось плохое предчувствие.

Я подошла к Эрин и предупредила её о том, что нужно не терять бдительности, если мы не хотим огрести себе лишних неприятностей.

– Тори, всё же отлично! Всё проходит просто хорошо, а ты снова что-то мне бормочешь, и я ни фига не понимаю!

Тогда я повернулась к незнакомцу, который танцевал с ней раннее.

– Слушай, моя подруга прилично выпила. Ты не мог бы оставить нас вдвоем наедине?

– Да не вопрос.

Эрин тут же начала капризничать и злиться на то, что я прогнала Чака, парня, который в моих глазах наконец-то получил имя.

– Ты опять испортила мне всё веселье!

– Да знаешь, что? Ты похоже перебрала, а мне опять тебя спасать надо!

– Можешь валить на все четыре стороны! Я и сама справлюсь!

– Эрин, послушай…

– Вали, Тори! Вали, ясно?!

Перед тем как уйти, я снова забежала в туалет, чтобы перевести дух. Моя голова начала гудеть, а настроение окончательно испортилось. Однако, когда я потянула на себя ручку двери ванной комнаты, та не поддалась вперед. Я подергала её ещё пару раз и опять не последовало никакого эффекта. За дверью послышался еле заметное хихиканье.

– Послушайте, я знаю, что вы там! Откройте мне дверь! Это не смешно!

Я потянула сильнее, но ничего так и не произошло.

– Вы что, издеваетесь? Я серьезно! Откройте дверь! – кричала я.

– Может быть потом.

Это был голос того парня – Чака, а смех принадлежал моей подруге, которая была рядом с ним. Я была на сто процентов уверена в этом.

– Снимай свои трусики, да, вот так, – медленно произнес Чак.

– Но я не уверена, что… – прошептала Эрин.

– Всё хорошо. Я знаю, ты хочешь этого.

Я прислушалась к двери и услышала непонятные мне звуки. Моё сердце забилось в несколько раз быстрее.

– Оу… Ты уже такая влажная, прям жесть…

– Ты что, урод, там вообще офигел? Я прекрасно слышу, что ты там собираешься делать! Эрин, уходи немедленно, он же придурок!

По другой стороне двери ударили. Я быстро сделала два шага назад.

– Заткнись, блин. Слышишь? Заткнись. Да, детка. Попробуй его на вкус. Да, вот так. Хорошо.

– Так? – снова уточнила моя подруга, но как-то совсем неуверенно. Я знала, что она была пьяна и ничего не соображала. Она была очень пьяна.

– Именно. Ты всё правильно делаешь. Чёрт, да, глубже…

Я не хочу дальше описывать произошедшее, так как моя подруга занималась оральным сексом с незнакомым ей парнем с одной стороны, когда в то же время с другой, я медленно сползала вниз по стеночке, прикрыв ладонью рот и ели сдерживая слезы. Несколько раз я сама ударила по двери и мне стало невыносимо от того, что я являюсь столь слабым существом, что даже сейчас не могу ничего сделать, чтобы прекратить это. Я быстро надела наушники и постаралась отключить в своём сознании данные звуки, но они прорывались сквозь завесу моих песен. Это было невыносимо.

Я хотела забыть всё, что происходило в той квартире. Их действия казались мне мерзкими, да и сама Эрин была мне просто противна. После того случая я отказалась с ней разговаривать. Больше мы и не говорили. Однако на этом ничего не закончилось. Когда я всё-таки смогла выбраться из туалета, в коридоре никого не оказалось, как и в гостиной. Я сбежала из квартиры и вызвала себе такси домой.

Но на следующий день, Эрин не пришла. И через два дня тоже. В сети она также не появлялась. Я начала беспокоиться, поэтому позвонила ей на мобильный, но никто не отвечал. Через три дня, я направилась к её дому и увидела, как Эрин садится в полицейскую машину и уезжает в неизвестном мне направление.

Я бы хотела не знать, что случилось. До сих пор хочу забыть услышанное, потому что это было одним из самых болезненных событий на моей памяти, после смерти отца и госпитализации Даны.

Мою лучшую подругу изнасиловали те четыре парня из компании в одной из комнат квартиры Сюзей после того, как Чак закончил с ней около ванной комнаты, в которой сидела я. Не знаю, где тогда носило её или Троя, и были ли у них дела поважнее, чем происходящий ужас в одной из их спален. Знаю одно: это было громкое дело на всю округу. Долгое время я винила себя за то, что покинула Эрин в тот вечер, но надо быть честной, я не раз говорила ей о том, что это вечеринка закончится плохо. Однако даже не могу представить, как она себя чувствовала в тот момент.

Мы встретились только раз около супермаркета через пару недель. Эрин была одета в худи с капюшоном. Она смотрела под ноги и молчала. Я поздоровалась с ней. На удивление, она поздоровалась со мной в ответ, и мы дошли до ближайшей аллеи, чтобы там присесть и поговорить. Я смотрела на неё в надежде даже не на то, что она хоть что-нибудь поведает об инциденте. Мне было необходимо знать, в каком состоянии она сейчас находится. Хотя я и так могла догадаться.