Текст книги "Десятая планета (сборник)"

– Не надо больше о здоровье, – попросил Кирилл.

– Тогда о семье. Ты любил маму больше, чем папу, и если бы она объявилась и позвала тебя с собой, ты бы, нисколько не раздумывая, бросил бы отца с его капиталами ради того, чтобы быть рядом с ней, – продолжил Артур.

– Откуда вы всё это знаете? Вы экстрасенс? Вы рассказали обо мне все негативное. Вы хотите сказать, что я плохой, такой же, как мой отец? – возмутился Кирилл.

– Ты скромнее отца и, по-моему, душевнее, – успокоил его Артур.

– Спасибо, вы мне тоже понравились.

– По твоим высказываниям о хозяевах жизни, похоже, что не очень.

– Простите мою несдержанность. Я это говорил в общем о вашем поколении. К вам лично я ничего не имею, потому что вас почти не знаю.

– Я хочу сказать тебе вещи, не требующие особого доверия к говорящему, потому что они очевидны для тех, кто хочет смотреть. Понимаешь, жизнь иногда дает человеку возможности, которые он обязан реализовать, ибо в другой раз их уже не будет, – поведал Артур.

– Что вы имеете в виду? – спросил юноша.

– Ты ведешь замкнутый образ жизни. Компьютерные игры отнимают массу сил. Даже то общение, которое тебе дает Интернет, происходит вяло. Тебе не хватит всей жизни, чтобы в такой массе возможностей найти то, что ты хочешь.

– Почему?

– Сам посуди, задача не простая. В жизни у тебя включены все чувства, которые помогают сделать выбор: глаза, уши, нос…

– Язык! – добавил Кирилл.

– Хм молодец! А в Интернете работают одни мозги и интуиция, – сказал Береза.

– Как странно… вы не сказали ничего конкретного, а я вас понял до нюансов. Вы говорили о поиске девушки моей мечты? – сделал вывод Кирилл.

– Да, мы говорили об Оксане, – подтвердил Артур.

– Ничего себе! Почему именно об Оксане? – удивился Кирилл.

– Ты можешь приехать завтра к десяти утра сюда один?

– Могу.

– Тогда хорошо, я буду тебя ждать, не опаздывай. Мне пора. Не буду дожидаться эту забавную парочку, чтобы попрощаться. Передай им от меня «мое почтение». Свой счет я уже оплатил. До встречи!

Артур встал и удалился. Кирилл долго смотрел ему вслед. На душе было тепло, хорошо. Подбежала Нина, чтобы выпить водички между танцами.

– А где Артур? – спросила она.

– Он передал вам «свое почтение» и ушел, – ответил Кирилл.

– Он уже ушел! – разочарованно произнесла она. – Так рано?!

Она присела за стол.

– Где Артур? – подходя к столику, спросил Леонид Степанович.

Артур не торопясь шел домой. Он свернул с людной, освещенной иллюминацией рекламных щитов улицы в проулок, идущий вдоль домов. Береза поднял свой взор и обнаружил над Москвой чистое звездное небо. Полюбовавшись несколько минут небосводом, он про себя отметил, что завтра все же рабочий день, придется рано вставать. Нужно поспешить домой.

«Может, что-то купить на завтрак? – спросил он себя. – Лоскана, а что ты любишь на завтрак? Кстати, а как ты вообще питаешься?» – переключился Артур на лаприторию.

«Ты же видел родимое пятно на своем плече – это мой вход в ресторан твоего организма», – ответила она.

«Ох! Ты смогла сказать об этом очень красиво. Но попросту это называется паразитирование в чужом или на чужом организме», – продолжил беседу Артур.

«Паразиты только гребут на себя, ничего не давая взамен. Если учесть то, что мой вклад в наше совместное существование уникален и его трудно переоценить, то может даже создаться впечатление, что паразит ты, а я добропорядочная особь, кормилец», – ответила Лоскана.

«Хорошо, давай разберем поподробней твой вклад. Ты просто вправляешь мне мозги, как обычный репетитор», – возмутился Артур.

«Нет, я привожу в порядок твою душу, а это дано не многим».

«Хорошо, если так, то, выходит, я паразитирую на тебе. Мне вспомнился один анекдот. Лягушка сидит на голове бегемота, купающегося в болоте. Рядом пролетает стрекоза. "Ты чего здесь сидишь на солнце?" – спрашивает стрекоза лягушку. "Да вот что-то к попке прилипло", – ответила она, указывая на бегемота».

«Выходит, я – лягушка, а ты – бегемот? Ладно, ты еще не созрел, чтобы говорить на эту тему серьезно», – заключила Лоскана.

Береза вошел в магазин. Он купил хлеб и подошел к колбасному отделу. Там возле кассы стояла бабушка. Волосы на ее голове были собраны в нетугой пучок и, чтобы он не развалился, закреплены множеством шпилек. Лицо было покрыто толстым слоем светлой пудры. Одета она была в длинную юбку и кофту с длинными рукавами, украшенную спереди старомодным жабо. Вещи были чистые, но очень старые. Она высыпала из кошелька на прилавок мелочь и пыталась набрать нужную сумму денег, чтобы заплатить за кусочек вареной колбасы, в котором с виду не было и двухсот граммов. Руки ее дрожали. На безымянном пальце левой руки Артур заметил тонкое нефритовое кольцо. Мелочи не хватало. Казалось, ей было стыдно за свою бедность. Артуру стало ее жалко.

«Дай ей денег», – сказала Лоскана.

«Я не смогу, она обидится», – ответил Береза.

«Дай!»

Артур нащупал в кармане тридцать рублей.

«Это мало, достань кошелек и дай сто», – подсказала лапритория.

Артур медленно достал из кошелька пятьсот рублей и протянул старушке.

– Что это? – испуганно спросила она.

– Это вам на колбасу, – добродушно произнес Артур.

Старушка, не понимая, что происходит, посмотрела в глаза Березе, и он увидел обрамленные морщинистой кожей ее глаза – они были выразительными и живыми.

– Мы же не знакомы! – сказала старушка.

– Да, я знаю. Это от чистого сердца, – смущаясь, промолвил он.

В глазах старушки появились слезы благодарности. Руки у нее дрожали от значимости такого подарка в ее непростой жизни.

– Спасибо, сынок, но это очень много, мне столько не нужно, – тихо произнесла она.

– Берите все, – сказал он и отошел от прилавка, чтобы не смущать благодарную бабушку.

«Эта пожилая женщина потратила всю свою пенсию на билеты "Фестиваля театров", который проходил в этом месяце в Москве. Живет она одна, и помочь ей некому. А что ты почувствовал, когда она благодарила? – спросила Лоскана.

«Грусть и тепло, растекающееся по всему телу. Я пожалел…»

«О чем?»

«Я пожалел, что не достал из кошелька еще больше денег. Спасибо тебе, моя внимательная подруга!»

Глава 11. Единение сердец

Артур зашел в квартиру и сразу почувствовал по запаху, что здесь были Монул и Кади.

«Лоскана, у нас были гости?» – спросил он дружелюбно.

«Гости? Почему были? Они есть», – ответила она.

«Тогда где они?»

Вдруг посреди комнаты проявились Монул и Кади. «Проявились» – это именно то слово, которое отражает процесс возникновения двух инопланетян. Сначала их очертания были нечеткими, затем резкость границ нарастала, нарастала, и наконец они приняли тот вид, к которому привык Артур.

– Что это? Телепортация? – спросил он у пришельцев.

– Нет, что ты, – ответил Монул.

– Значит, вы прошли через стены?

– Опять мимо.

– Тогда объяснитесь, – потребовал Артур.

– Мы воспользовались возможностями, которыми обладает любой житель нашей планеты, – неторопливо пояснил Монул.

– Интересно?

– Мы можем ускорять свои жизненные процессы в десятки и сотни раз. Это значит, что за долю секунды, пока ты моргаешь, мы можем прожить несколько минут.

– Я прожил минуту, а вы день? – перебил его вопросом Артур.

– Ну, день – это нерациональное расходование жизненных сил, а час – это в самый раз. Дело в том, что ничего в жизни не дается просто так. Мы, повышая интенсивность обмена веществ, увеличиваем скорость расходования жизненного ресурса. Но всё небесконечно. Ты сглотнул слюну и теперь сможешь это сделать на один раз меньше, чем предусмотрено ресурсом твоих желез, – пояснил Монул.

– В моем возрасте неженатых мужчин больше беспокоят половые железы. Неужели, воспользовавшись ими в таком состоянии один раз, можно утратить способность любить на целый год? – шутливо спросил Артур.

– Чувствуется, что для тебя интимные отношения стоят чуть ли не на первом месте, – заметил Монул.

– Я пошутил. А если серьезно, что вы видите, когда ускоряетесь? Мертвое царство? – продолжил задавать вопросы Береза.

– Да. Земного движения становится меньше, но, кроме него, есть еще движение другого рода.

– Как это?

– Если хочешь, можешь сам попробовать.

– А это возможно?

– Да, если не боишься постареть. За один час в мягком режиме тебе придется отдать сто часов или четыре дня жизни, – сказал Монул.

– Я подумаю. И все же, как вы попали ко мне домой?

– Когда ты открыл дверь, мы, естественно, без приглашения проскользнули мимо тебя и уже здесь, в твоей квартире, дожидались, пока ты изволишь зайти и закрыть свою дверь, – ответил Монул.

– Ожидание – это тяжелая работа! – сочувственно заметил Артур.

– Только не для нас. Без умения выжидать наши способности трудноприменимы.

Пока Монул вел беседу с Артуром, Кади стоял возле проигрывателя компакт-дисков и нажимал кнопки. Он это делал уверенно, со знанием дела, будто что-то искал. Однако результаты поиска ничем себя не проявляли, ибо в комнате ничего не играло. Симпатичная пушистая кошечка крутилась все время под его ногами. Ее задние ноги немощно волочились по полу. Но она, по-видимому, превозмогая боль, все же жалась к Кади. Тот оторвался от своего занятия, нагнулся, взял кошечку на руки и погладил. Затем он подошел к Артуру и передал ее ему.

– Возьми ее в руки и сними повязки, – сказал Кади обращаясь к Артуру.

– Зачем? Она еще не выздоровела, – ответил тот.

Береза вспомнил, как неделю назад ехал на своей машине домой. Был поздний вечер, где-то ближе к одиннадцати. Дорога была свободна, и поток машин, заметно поредевший по сравнению с дневными пробками, двигался с приличной скоростью. Вдруг он увидел, как впереди, метрах в пяти от его машины, на дорогу выскочило какое-то животное и стрелой помчалось поперек дороги на другую сторону. Отреагировать было невозможно. Мгновение – и Артур увидел, как животное метнулось из-под колеса к обочине. Береза остановил машину. «Только этого мне не хватало», – подумал он. Вышел из машины, взял из багажника фонарик и перешел на другую сторону дороги. Там в кустах он увидел две светящиеся точки – глаза. Это была кошка, которая беспомощно лежала в кустах на обочине. От шока она не чувствовала боли и молчала. В ее глазах Артур увидел мольбу о помощи. «Это же надо, чтобы такое случилось именно со мной!» – подумал он. Артур начал нервно расхаживать по обочине, решая, что с ней делать. «Кошка, вроде, умное животное – и так глупо попала под машину, – рассуждал он – А сколько людей попадают под машину. Наверное, здесь не в уме дело. Это – как на роду написано. Кому суждено, тому суждено. Ну что же мне с ней делать?»

Артур вернулся из своих воспоминаний и почувствовал рукой, которой держал больное животное, как сильно бьется ее сердечко. Он посмотрел на свою кошечку – и увидел, что светящаяся полоска вокруг тела кошки разорвана в нескольких местах в области задних конечностей. Он вспомнил, что такое же видел у Монула и Кади при первой их встрече.

«Лоскана, подсоби», – сказал он языком, которым, по его мнению, обладали древние знахари.

Он водил рукой вокруг переломов. Ему хотелось пальцами измельчить эту порванную полосу, измельчить ее и соединить в одно целое, как соединяют пластилин. И ему это удавалось, доставляя огромную радость. Наконец он успокоился, получив то, что хотел.

Кади обернулся к Монулу. По его виду можно было понять, что он нашел то, что искал. Зазвучала музыка. Монул и Кади стали посреди комнаты друг перед другом, сомкнувшись ладонями, лбами и коленками. Они начали медленно раскачиваться, переминаясь с ноги на ногу. Эти колебательные движения происходили строго в такт музыке, и при этом Монул и Кади смотрели неотрывно друг другу в глаза. Музыку Артур узнал еще с первого аккорда. Это была старая песня группы «Роллинг Стоунз»: «Нарисуй это черным». Движения были синхронными, и их дуэт напоминал тандем – совместную, слаженную работу двух механизмов.

– Что здесь происходит? – спросил Артур.

Танцоры, не обращая внимания на хозяина, продолжали перекатываться с ноги на ногу. В ритм музыке они легко похлопывали ладонями, постукивали коленками и другими соприкасающимися частями тела. Звуки при этом были похожи на те, которые возникают при столкновении бильярдных шаров. Кошечка все время крутилась у них под ногами. В один момент она взобралась на Кади и, как белка, пробежавшись по Монулу, опустилась на пол рядом с Артуром. Береза медленно взял ее на руки и начал снимать с нее повязки. Ему было совершенно ясно, что они ей уже не понадобятся. Он поднес ее к своему лицу. Она мягко потерлась своей пушистой мордочкой о щеку Артура. Затем она повернула головку вправо, как будто что-то там услышала, и мягко коснулась своим ухом носа хозяина. Артур почувствовал благодарность маленького существа.

«Спасибо, Лоскана, кажется, ты ее вылечила», – мысленно произнес Артур.

«Не надо благодарить. Надеюсь, ты сам почувствовал, как приятно лечить, да и вообще делать что-то хорошее», – беззвучно ответила она.

Музыка закончилась. Артур подошел к инопланетянам.

– Танец «Чоканье лбами»? Очень мило для интеллектуалов. Зарядка для мозгов? – спросил он.

– Напрасно иронизируешь, – заметил Кади. – При соприкосновении лбами происходит особое единение, основанное на особом доверии.

– На чем же основывается такое доверие? – спросил Артур.

– При соприкосновении коленками, ладошками и лбами происходит полный обмен информацией. У партнеров не остается тайн друг от друга, – пояснил Кади.

– У нас это происходит при взаимной любви мужчины и женщины, – поведал Артур.

– Мы тоже знаем, что такое связь полов для продолжения рода, но это чуть-чуть не то. Наш танец – это духовное действо другого рода, – продолжил Кади.

– Выбор музыки имеет при этом значение? – поинтересовался Береза.

– Да, конечно, из всего разнообразия твоей музыки мы выбрали знакомую нам мелодию высшей значимости.

– Вы слушаете у себя на планете «Роллинг Стоунз»?

– У нас эта музыка называется иначе, и пришла она к нам благодаря одному из наших композиторов. У нас общая управляющая система. И немудрено, что независимо друг от друга разные творцы освоили один и тот же мотив, выпущенный управленцами в тонаду, – пояснил Кади.

– Новости. По-вашему, творческие идеи материальны и блуждают где-то в тонаде? – спросил Артур.

– Да, это так.

– Не буду уточнять, что такое тонада, просто спрошу по-бытовому: вы пришли ко мне поболтать? К сожалению, я только что из ресторана, а дома у меня на ужин только бутерброды с колбасой. Хотите чаю?

– Нет, мы по делу, – сообщил Кади.

Они расположились на диване, не решаясь присесть на хлипкие для их массивных тел стулья.

– У нас есть одна задача, которую нам необходимо выполнить. Речь идет о золоте, – начал Монул.

– Кажется, я догадываюсь. Вам нужно выполнить желание Кленова? – ответил Артур.

– Да.

– Ай да Кленов! Прагматик до глубины души. Пожелать золото! Хорошо. Что требуется от меня или от Лосканы, что сейчас одно и то же?

– Нам нужна подстраховка. Когда мы растягиваем время, мы очень сильны. Но когда возвращаемся в обычный режим, у нас появляются уязвимые места, – сказал Монул.

– Хорошо, введите меня в курс дела, – предложил Артур.

Монул уперся своими круглыми глазами в часы на руке Березы и начал медленно говорить:

– Хранилище, в которое мы решили войти за золотыми слитками, имеет одну сейфовую дверь со сложно контролируемым доступом. Далее идут решетка и две двери с двойными электронными замками. Первый замок на решетке и двух дверях открывается старшим смены с пульта, вторые, дублирующие замки открываются охранниками, находящимися каждый у своей двери индивидуально. Старший смены открывает все замки сразу. А охранники у своих дверей открывают по мере прохода инкассаторов, обеспечивая шлюзовый проход. То есть последующая дверь не откроется, пока предыдущая не закроется.

– Постойте, постойте. О чем идет речь? Вы хотите ограбить банк? Надеюсь, вы это понимаете? – вскричал Артур.

– Нам все равно, как это называется. У нас есть обязательства, и мы должны их выполнить, – без эмоций ответил Монул и посмотрел в глаза Артуру уверенным, даже нагловатым взглядом.

– Из-за прихоти какого-то Кленова вы готовы сделать несчастными сотни людей?

– Золото не хлеб. От его отсутствия люди не умирают, – ответил инопланетянин.

– Вы не знаете нашей жизни. У нас в любой ситуации расплачиваются бедные, незащищенные люди. Но подождите, почему вы обязаны Кленову, а не мне? Ведь именно я вас вылечил?

– Самое сложное было доставить тебя к нам. А когда ты переступил порог нашей комнаты и попал в зону визуального контроля, от тебя уже ничего не зависело. Все, по твоей воле или без нее, свершилось бы так, как мы хотели. Ты просто инструмент в наших руках. Ты извини. Но это так, – сказал Монул.

– Ах вот как вы заговорили! Когда вам требовалась помощь, вы были сама вежливость. Зачем же тогда вы решили исполнить мое желание? – вспылил Артур.

– Это наша добрая воля.

– Я не буду вам помогать! Я никогда в жизни не украл ни копейки. И теперь грабить ни для кого, особенно для Кленова, не намерен, – твердо произнес Артур.

– Никто тебя грабить не заставляет. Просто нас нужно подстраховать, – спокойно разъяснил Монул.

– Это у нас называется «стоять на стреме», – нервно сказал Береза.

– Хорошо, не хочешь – не надо. Мы справимся и без тебя. Просто действия наши будут жестче, – подвел итог Монул.

– А вы, оказывается, не такие добренькие, как о себе рассказывали. Нет дыма без огня, – разошелся Береза.

Он хотел еще сказать, что наверняка их не зря выперли с их любимой планеты, но Лоскана цыкнула на него и он смолчал.

«Слова материальны, не бросайся ими для безосновательных суждений. Они не так уж и безобидны», – телепатически сказала она ему.

«Но ты же не такая, как они? Скажи – не такая?» – с тревогой спросил Артур.

«Да, конечно, успокойся! Лапритории, по определению, мягче и добрее», – ответила она.

Монул и Кади вышли на балкон и больше в квартире не появились.

«Лоскана, куда они делись?» – спросил Артур.

«Они сели в свой коун и улетели», – ответила она.

«Что такое коун?» – продолжил расспросы Береза.

«Это спускаемый аппарат для исследовательской работы», – ответила лапритория.

«Вот новости! Мы даже не почувствовали приближения летательного аппарата. И исчез он так же незаметно. Интересно, как он двигается? Что у него за двигатели?» – поинтересовался Береза.

«Принцип действия несущих агрегатов один для всех: и для огромных космических кораблей, и для маленьких аппаратов. Мировое пространство может и напоминает пустоту, но это не совсем так. Материальная составляющая, в обычном понимании, там, конечно, маленькая, но по материалонасыщенности второго и третьего порядка она не уступает околоземной атмосфере».

«Лоскана, попробуй объяснить проще».

«Мировое космическое пространство очень энергонасыщенно. Энергия бушует вокруг, как ветер на Земле. Наши устройства очень приближенно можно сравнить с парусом, который ловит порывы энергии и придает нашим аппаратам скорость и, естественно, возможность быстро перемещаться в пространстве».

«Интересно, парусники в космическом пространстве», – удивился Артур.

«Да, их можно назвать "афтонные паруса". Их природа – невидимые афтонные поля».

Глава 12. Славик

На кухне сидели за столом дедушка (седовласый мужчина лет шестидесяти пяти, в недорогом спортивном костюме), бабушка (женщина такого же возраста в простеньком цветном сарафане) и внук (мальчик одиннадцати лет в майке и клетчатых шортах). Кухня с желтыми, как солнце, обоями была просторная, около двенадцати квадратных метров, поэтому там легко умещались обеденный стол, диванчик, два кресла и несколько табуретов. Слева весь угол от входной двери до окна занимал кухонный гарнитур, собранный уголком, с встроенной готовочной техникой и посудомоечной машинкой. Кухонная стенка не доходила до окна на полметра. На этом куске свободной стены была смонтирована опора в виде поворотной консоли, на которой был установлен небольшой телевизор. Он был включен.

Бабушка поставила перед внуком тарелку с геркулесовой кашей. Он, съев пару ложек, уперся взглядом в телевизор. Там шла передача для молодежи на телевизионном канале MTV. Она называлась «Next», что в переводе с английского обозначало «Следующий». На экране телевизора мальчик видел, как на диванчике в каком-то автобусе сидят четыре молодые девушки и готовятся к свиданию с крутым парнем. По условиям игры они по очереди выходят к нему из автобуса, и та девушка, которая ему понравится больше всего, будет приглашена на второе свидание, а это, если учесть, что парень крутой, уже дорогого стоит. Девушки смотрят по телевизору, установленному там же в автобусе, попытку очередной претендентки (пятой участницы) завоевать сердце главного героя шоу и в свободных выражениях обсуждают парня. Вдруг одна из девушек, сидящих на диванчике, пукнула.

– Ты пукнула? – переспросила соседка.

– Да, – нисколько не смутившись, ответила та.

– Какая вонь! Я пересяду.

– Хорошо, – обыденно согласилась та.

Дедушка с бабушкой переглянулись.

– Ого, она пукнула в телевизоре на весь мир и не смутилась, – заметил дедушка.

– Это же американка! – с пафосом сказал внук.

– Понятно, что не китаянка. Жрут они одни бутерброды и чипсы, а заедают ореховым маслом, вот и пукают в телевизоре, – добавила бабушка. – А ты, дед, уже старый человек, а туда же.

– Не понял? – возмутился дед, поправляя очки на переносице.

– А вчера где вы ужинали? – с укором спросила бабушка.

– В «Макдоналдсе» – ответил дедушка.

– Вот и получается, вчера вы набивали в «Макдоналдсе» живот американской пищей, а сегодня наш внук ковыряет ложкой в тарелке со здоровой и вкусной кашей. Ну ладно, Славик, ты уже опаздываешь, иди собирайся в школу, – сказала бабушка, взяла его тарелку и, энергично черпая ложкой, стала доедать кашу после внука.

Обычная московская школа. В классе с белыми стенами и развешанными на них портретами Ломоносова и Мичурина сидят за партами двадцать пять учеников в школьной форме. Урок природоведения. Славик сидит на второй парте. Учительница объясняет новый материал:

– В состав воздуха входит также и углекислый газ – продукт жизнедеятельности всех живых существ на Земле.

Славик почувствовал, что в его животе началось какое-то бурление.

– Углекислый газ имеет характерный запах… – продолжала учительница.

«О, ужас! Бабушка была права! Эти сэндвичи с кетчупом и майонезом в булочке с кунжутом до добра не доведут! Нужно срочно выйти в туалет, чтобы не осчастливить класс пахучим примером углекислого газа», – подумал Славик.

Он попросился у учительницы выйти и отправился в туалет. Славик прошел в кабинку, а через несколько минут в тот же туалет вошли четверо подростков старшеклассников. Они комфортно разместились в кружок в проходе возле туалетных кабинок и закурили.

– Сидим мы на кухне, пьем кофе… – рассказывал один из них, медленно затягиваясь и смачно выдыхая сигаретный дым в открытую форточку.

Трое его одноклассников устремили на него свои пытливые взгляды, в надежде услышать что-то пикантное. Вдруг из кабинки напротив раздался характерный для этих мест звук. Рассказчик прервался и посмотрел на дверь кабинки. Он медленно протянул руку, взялся за ручку и сильно дернул ее на себя. Шпингалет, расположенный с противоположной стороны двери кабинки, слетел с шурупов и упал на пол. Дверь открылась. Там стоял Славик со спущенными штанами.

– Ты чего здесь пердишь? – спросил уничтожитель шпингалетов.

– Я случайно, – испуганно произнес Славик.

– Пошел вон отсюда! Нашел где пердеть!

Друзья удивленно посмотрели на рассказчика.

– Нашел когда пердеть! – поправился тот.

Славик выходил из школы в подавленном настроении. Двоек сегодня не было, зато инцидент в туалете со старшеклассниками оставил неприятный след.

«Америка действительно свободная страна. Там наверняка и свобода пукать закреплена в Конституции», – думал Славик, вспоминая терпимость американской молодежи к обычным естественным неприятностям в утренней передаче.

– Славик, сынок! – окликнул Леонид Степанович, встречающий его в школьном дворе.

Они ехали по Москве в джипе и молчали.

– Славик, что-то случилось? – спросил отец.

– Да нет, обычные дела, – спокойно ответил ребенок.

– Расскажи.

– Да нечего рассказывать.

– А хочешь, мы поедем в какой-нибудь развлекательный комплекс с бассейном? – предложил Леонид Степанович.

– Да! – радостно ответил сын.

Машина выехала на Проспект Мира. Славик молча смотрел в окно. Было какое-то неловкое молчание между отцом и сыном, которые не виделись неделю.

– Па, расскажи что-нибудь, – неожиданно попросил Славик.

– Да, конечно, я знаю много веселых историй, но на ум приходят в основном не детские.

– Вспомни детские, – попросил мальчик.

– Легко! – по-модному согласился Воинов. – А вот и хороший детский анекдот… нет, это не детский. А вот этот точно детский, слушай: «Буратино приходит к папе Карло и говорит: "Папа Карло, я влюбился в Мальвину" – "Ну и что?" – отвечает Папа Карло…» Да-а-а, это опять-таки не детский, – спохватился родитель.

Войнов-старший замолчал, и эта очередная часть молчания была усугублена неловким рассказом. Проспект Мира остался позади. Началось Ярославское шоссе. Справа от дороги появилось небольшое здание дорожно-постовой службы на выезде из Москвы.

– Па, а что это? – спросил Славик, указывая на него.

– Это пост ГАИ, – ответил Леонид Степанович.

– А что они делают там на посту?

– Кто, гаишники? Гмм… – задумался отец.

– Постятся? – весело произнес Славик.

– Нет, они кушают нормально, равно как и пьют. А ты действительно интересуешься этим?

– Нет, просто прикольно звучит: «На посту постятся».

– Ты любишь шутить?

– Да, – с гордостью ответил Славик.

– Тебе повезло. В настоящее время произошел какой-то бум юмора. На телевидении сейчас масса смешных сериалов, огромное количество задорных передач и множество действительно талантливых юмористов, – сказал Леонид Степанович.

– А что раньше так не было?

– Юмор был всегда. Но настоящие перлы юмора появлялись не часто. Если они доходили до широкой публики, то их заучивали на память, пользовались ими в повседневной жизни, они мгновенно становились афоризмами.

– Па, приведи хоть несколько примеров.

– По сравнению с современным юмором они могут показаться тебе не смешными.

– Ничего.

– Из детского юмора наше поколение хорошо запомнило шутку из старого польского фильма про танкистов, овчарку и войну. Там собака ворует сосиски у фашистов.

– И что, это было смешно?

– Да, нам казалось, что это серьезный вклад в нашу победу.

– Еще.

– В другом фильме один негодяй хотел убить главного героя, за которого активно болел детский зритель. Он встал у двери, достал огромный нож, примерил по себе, на каком уровне должно быть горло жертвы, и принялся ждать с ножом в руке. Но вместо положительного героя в эту дверь вбежал его друг-карлик. Взмах ножа пронесся высоко над головой маленького человека, который, естественно, не пострадал. Этот момент вызывал бурю эмоций детей, сидящих в зрительном зале, и запомнился мне на всю жизнь.

– Да, не очень. Сейчас таких приколов по десятку на передачу, – произнес Славик.

Джип мчался в сторону области. И как всегда бывает, место, куда едешь и с которым ждешь встречи, появляется неожиданно, когда ты в левом ряду многорядной дороги. Леонид Степанович, не желая проскочить мимо «внезапно» возникшего справа развлекательного комплекса и ударить тем самым лицом в грязь перед сыном, включил правый поворот и начал интенсивно перестраиваться, чтобы попасть на подъездную дорогу. На его счастье, в соседних рядах справа в машинах оказались адекватные водители, которые сбросили скорость и пропустили джип Воинова впереди себя. Леонид Степанович за время маневра несколько раз включал знак аварийной остановки.

– Па, а зачем ты включаешь «аварийку» после каждого перестроения?

– Это раньше она называлась аварийкой, а сейчас она называется благодарилкой. Сейчас продвинутые челы используют ее как источник проявления благодарности за понимание на дороге, – ответил отец.

– Ух, а ты следишь за современными веяниями! – с восхищением воскликнул Славик.

Они заехали на парковку торгово-развлекательного центра «Водный парк», расположенного в трех километрах от МКАДа. Воинов с сыном вошли внутрь огромного современного здания, сделанного из стекла и металла, обвешанного снаружи рекламными щитами. Они не без труда нашли развлекательную часть торгово-развлекательного города и подошли к стойке администратора. Леонид Степанович попросил билеты в бассейн.

Славик был в восторге. Отец очень редко водил его по развлекательным центрам, тем более с бассейнами. Пока отец занимался билетами, он отошел к клетке с канарейками, размещенными рядом в холле, и рассматривал их.

– Вы знаете, детям до одиннадцати лет у нас скидка. А где ваш ребенок? – спросил администратор у Леонида Степановича.

– Вон стоит у клеток.

– Сколько ему лет? – спросил администратор.

– Десять, – машинально соврал Воинов.

– Что-то не похоже, – засомневался служащий.

– Иди сюда, мой рослый мальчик, – позвал Леонид Степанович.

Отец и сын молча переодевались в раздевалке.

– Папа, а ты богатый?

– Зачем тебе знать? Тебя смутило то, что я сэкономил триста рублей? Так это просто мой жизненный принцип – не платить лишнего, когда это возможно.

– Нет, просто я хочу в другую школу, – произнес Славик.

– А что тебе это даст?

– Знания.

– Да, сейчас ты учишься в обычной муниципальной школе, но в младших классах это всё не важно. Когда нужно будет думать об аттестате и поступлении в вуз, я найму тебе кучу репетиторов – и у тебя все получится. Я не уверен, что сейчас в платной школе тебе будет лучше, – сказал Леонид Степанович.

– Значит, ты не богатый! – разочарованно произнес Славик.

– А что в твоем понимании быть богатым?

– Ходить туда, куда хочется, учиться там, где захочется, покупать все, что хочется. Богатый – это когда есть деньги, – ответил сын.

– «У меня есть деньги», – сказал мальчик достал мелочь и купил мороженное. – «У меня есть деньги», – сказал вальцовщик, достал тысячу и купил водку с закуской. – «У меня есть деньги», – сказал предприниматель и купил несколько станков для своего предприятия. – «У меня есть деньги», – сказал олигарх и купил завод. Примеры теории относительности количества денег в жизни. Самое интересное, что радость от приобретений у них у всех была примерно одинаковой, – начал философские рассуждения отец.

– Папа, я по тебе скучал, очень, очень… – тихо промолвил Славик.

Воинов запнулся. У него защемило сердце…