Текст книги "Кроу. Азы мастерства"

Кроу поступил мудро. Бой с новым противником еще не начался, они не успели скрестить оружие или обменяться оплеухами. Аньлум только и успел, что показать переполняющую его силу. Ну и славно. Гном отпрыгнул назад, хорошенько оттолкнувшись, взмыв повыше и по долгой высокой дуге вернувшись к товарищам. Вурриус пробежал прямо под летящим гномом. Промчался, как тяжелогруженный товарный состав. И со всего маха налетел на аньлума, что как раз потянулся за посмевшим убежать гномом. Преображенный орк не дотянулся. Хуже того – рычащий, как дикий зверь, сотник ударил его с такой силой, что аньлума отбросило назад, он упал навзничь, в великом бешенстве завыл. Коротким прыжком медведеобразный Вурриус оказался на бронированной груди аньлума, вздел молот и принялся бить по забралу вражеского искореженного шлема с такой силой, что голова противника рывками начала погружаться в грязь. Орущий орк отмахивался, отбрыкивался, сверкал синими вспышками, но это ему ничуть не помогло. Он выглядел как едва подросший и набравшийся сил кот, что забрел в чужой двор в поисках новых ощущений и там нарвался на матерого тигра.

Удары сыпались один за другим. Порой сотник перехватывал молот одной рукой, другой срывал с доспеха какой-нибудь образчик оружия и втыкал, врубал, вкручивал и всаживал его в аньлума.

– Жуть, – отнюдь не испуганным голосом выразила свои эмоции Лори, хлопнув по плечу приземлившегося рядом гнома. – Молодец, милый.

– Повезло, – выдохнул гном, подставляя грязное лицо дождевым струям. – Они дотянулись до Аньгоры!

– Я уже поняла. Ты о другом подумай – если в сотнике сидит жрец Аньрулла, древнего бога смерти, представляешь, как жрец воспримет покушение орков на Город Мертвых и на его посмертную энергию?

– Сейчас узнаем. – Кроу указал глазами на яростную схватку. – Дым…

– Дым, – поддержала писком Аму.

– Сэнсэй, браво! – откашлялся Миф. – Хочу быть таким, как ты.

– Звероватым мужиком с молотком? – уточнила невинно Лори.

– Да нет! Таким вот воином!

– Время и опыт, Миф, время и опыт, – ответил Кроу. – И спасибо. Ого!

Аньлум доказал, что может за себя постоять. Каким-то чудом орк выгнулся, извернулся, сумел сбросить убивающего его сотника. И прыгнул следом за кувыркающимся врагом, занося боевой жезл и выкрикивая рычащие кличи. Армия орков отозвалась восторженным улюлюкающим долгим воем. Дождь зашумел с новой силой. Призрачный шаман закачался из стороны в сторону, его губы сложились в насмешливо-радостную улыбку.

– И возрадовались силы поганые! – вздохнул Миф. – У, Кощей призраковенный! Чего усмехаешься, чего пыжишься? Чтоб тебе поясницу схватило!

– У него нет поясницы… – развела руками бард.

– Тогда ежа ему в глотку!

Шаман резко прекратил улыбаться. Лоб сморщился, оскалились клыки. Миф испуганно подался назад. Одно дело – угрожать могущественному врагу, когда он тебя не слышит, и совсем другое… сейчас будут шинковать шулера…

Но Миф ошибся. Шаман снова озлился из-за Вурриуса, который наглядно доказал, что никакой аньлум или иной какой враг не сможет сломить королевского стражника, боевого ветерана, гордого воина.

Измененный загадочной магией орк ворочался в грязи вяло, как черепаха, его шею прижимал мокрый сапог сотника, глаза оглушенного, избитого орка заливал дождь, вода бурлила и в разинутом в немом крике рту. Досталось и сотнику – много оружия потеряно, доспехи изрублены, а кое-где и оплавлены. Вокруг врагов земля превратилась в лунный дождливый пейзаж – выплавленные магией жезла кратеры быстро заполнялись водой.

– Тьма будет повержена! – Хриплый крик сотника совпал с финальным ударом тяжелого молота.

Голова аньлума исчезла в серой вспышке, обмякло тело, начало растворяться медленно и неохотно. Зрелище жутковато удивительное – сопротивляющееся гибели умертвие не исчезло разом, как обычные монстры. Нет. Аньлум исчезал так же, как исчезает кусок сахара в горячем чае… Неохотное, но все же неизбежное исчезновение. Вскоре силуэт орка практически исчез… это победа. Три-ноль в пользу сил света.

Армия орков на этот раз даже не закричала. Помедлив всего пару секунд, они медленно пошли вперед. Медленно и неотвратимо надвигаясь на сотника, стоящего над павшим аньлумом.

Не успела Четверка выдохнуть, свободная рука сотника вытянулась вперед, он буквально окунул пальцы в серую растворяющуюся муть, сжал их, вырвал наружу сгусток пылающей тускло-синей энергии, что впиталась в его ладонь за долю секунды. Потянувшись всем телом, сотник развел руки, опустил голову, застыл в таком положении – будто распятый на кресте.

– Чтоб тебя! – рявкнул Кроу.

– А? – одновременно спросили Миф с Аму.

– Драка за руль.

– А?

От сотника рванул черный дым. Отовсюду – из щелей в доспехах, изо рта и глаз. Оживший Вурриус рывком развернулся, направил руку на огромного призрачного шамана, бешено закричал:

– Как смеешь ты посягать! Как смеешь черпать небеса Аньгоры! ДА КТО ТЫ ТАКОЙ?! НИЧТОЖЕСТВО!

Над фигурой сотника вырос гигантский призрачный силуэт облаченного в черно-зеленый балахон мужчины, чью макушку украшала зеленая же шапка. Глаза полыхают яростным зеленым огнем, вся фигура окутана черным дымом, что бьет из сотника, как от горящей автопокрышки.

– КТО ТЫ ТАКОЙ?! – громоподобный крик расколол небеса. Четверка и воинство врагов одновременно схватились за уши, будучи оглушенными злобным воплем.

Шаман испуганно отшатнулся. В его расширенных глазах плескался жуткий страх, а выражение лица такое, будто его поймали за воровством яблок из чужого сада. Очень жуткого сада, где сторожем служит настоящий кошмар, который вроде бы куда-то ушел, а тут вдруг вернулся и поймал с поличным.

– УМ-Г-Г-А-А-А!!! – ответил шаман, «стоящий на мосту».

Дождь упал с неба сплошной водяной стеной. Не помогло и зелье Пепламоса Угра. Разве что видимость сохранилась, а вот к земле придавило будь здоров. Гихлы, рисефины и слабые орки начали уходить в землю, погружаться, как в болото. Они пытались выбраться, хватались за соратников, утягивая их за собой. А земля уже перестала впитывать невероятное количество воды. Повсюду разлились грохочущие реки, разбив армию орков на множество островков. Многих смыло пенными потоками, унесло куда-то к гранитному пику. Утихли трещотки, замолчали барабаны, потухли ритуальные факелы. Серое небо обрушило на мир море.

– Р-Р-РА! – Сотник метнул молот, что сверкающей дугой разрезал воду и воздух и ударил в лоб привидению. Шамана откинуло назад так, будто он и не был призраком, будто его лоб был из твердой материи. Громадный лик упал на армию. И те, кого зацепил рухнувший призрак, умерли разом. Попросту упали и пропали в воде, небрежно исторгнувшей серые вспышки, что быстро потухли.

Витающий над головой сотника черный призрак развел руки, опустил голову к груди, начал гортанно произносить загадочные слова. На стоящих позади сотника онемевших игроков призрак не обратил внимания. Попросту проигнорировал. Его занимали куда более важные дела, сравнимые, если верить искаженному в злобном бешенстве опущенному лицу, с самым настоящим святотатством.

Заклинание было произнесено быстро.

И подействовало мгновенно, но несколько неожиданно – в одном месте небосвод посветлел, тучи испуганно разбежались, вниз рухнул край сверкающего ажурного дугообразного моста, выточенного из цельного белого, а местами сине-прозрачного кристалла. Один конец здесь. Другой – далеко-далеко, но в пределах видимости – по крутой дуге уходит в землю.

Пульсирующее сияние накрыло огромное пространство. В этот миг из воды один за другим начали подниматься серые силуэты павших воинов, вздымающихся в воздух и летящих к мосту, скользящих по нему и уходящих вдаль – прямо к спуску на противоположном конце.

Призрачного шамана подбросило в воздух, раздутая голова завопила, попыталась вцепиться в землю клыками, не желая уходить. Оскаленные клыки зацепили еще живых воинов, что тут же погибли. Черный призрак недовольно зарычал, и от его рыка по коже прошел колючий мороз. Ни одно живое существо не может так рычать. Еще несколько слов, и те вражеские воины, что погибли только что, приостановились на пути к мосту, подхватили полупрозрачными руками голову воющего шамана, приподняли ее и повлекли за собой. Верховный шаман жалобно завопил. Его мученическая смерть была напрасна, он не повел воинов на штурм… вот он уже на мосту… и гигантский шарик жалко сдулся за мгновение. Вместо грозной громадной головы показался старый седой орк, согнутый от старости, упирающийся на посох, едва переставляющий дрожащие тонкие ноги. Мост проглотил его, захватил еще несколько душ, полыхнул еще более ярким сиянием, что прошло насквозь через воинов… и мост пропал… растворился, канул в землю, просто исчез…

Вновь обрушился дождь, что быстро начал слабеть, став сначала обычным проливным, а затем просто частым и сильным.

Внимание!

Поздравляем!

Зелье Пепламоса Угра нейтрализовано!

Вы отравлены древним орочьим огненным ядом Пепламос Угра!

Дополнительно:

Отравление понижено с очень сильного на весьма сильное.

Рекомендуется срочно принять противоядие или навестить опытного лекаря.

Яд не влияет на количество хитпоинтов персонажа. Его действие – отсроченная смерть.

02.17.12.

02.17.11…

Черный гигантский призрак втянулся в зашатавшегося сотника.

Очнувшийся Вурриус сделал неверный шаг навстречу врагам, поднял молот, сделал еще шаг, преодолевая слабость, упал на колено, но сумел подняться и сделать новый шаг.

– За Свет! – хрипло произнес он, шатаясь под дождем и упрямо шагая вперед. – За Свет!

Оставшиеся в живых орки, гихлы, великаны, рисефины и прочие отозвались все нарастающим яростным криком. Скользя в грязи, они подбирали оружие, цеплялись взглядом за шатающийся силуэт старого воина и начали шагать к нему.

– За Свет! – с криком побежал вперед Кроу.

– За Свет! – поддержала его рыжая амазонка, быстро вырываясь вперед.

– За Свее-е-ет! – не остались в стороне Миф с Аму, устремившись за учителями в бой.

– Враг не пройдет! – зарычал Вурриус, нанося первый удар и вбивая гихла с копьем в землю.

– Не пройдет! – согласился гном, закрывая сотника с фланга щитом, принимая удар орка с ятаганом, пиная еще одного под колено, замахиваясь молотом.

– За Серый Пик! – крикнула Лори, вбивая крисы в горло великана и прыжком уходя от его удара.

– За Серый Пик! – Два призванных волка с рыком набросились на завизжавших гихлов. Выстрел из жезла посек картечью нескольких орков.

 
Край наш родной защитим,
Землю отчизны не отдадим!
Война так война!
Нам крови не жалко!..
 

Песня девушки барда зазвучала в дожде, с каждым мгновением набирая силу.

– Враг не пройдет!

– Не пройдет!

– Никогда!

Глава пятнадцатая
Мирное чтение в тишине…

Гном сидел на крыше навеса, расположенного на вершине его холма. Не бог весь какая высота – но она его собственная, им достигнутая, им защищенная, не сданная врагу. А врагов было много…

Закинув ноги на закрытый сундук, гном читал. Он наслаждался приключениями хоббита, что как раз путешествовал в подземельях под горами и наткнулся на странное золотое кольцо, спрятав его в один из своих объемных карманов. Впереди битва загадок…

Над головой гнома мирная небесная синева, лениво ползет парочка белоснежных облачков, вдали высится гранитный пик, над чьей вершиной парит расправившая крылья молодая орлица. А чуть выше нее парит еще один орел с человеческим именем Крис. Орел старательно и несколько неумело ухаживает за пернатой дамой, не забывая поглядывать на далекий холм, где занят глупым чтением его хозяин. Зачем тратить время на книги? Ведь можно охотиться! Орлица издала резкий крик и взмыла к солнцу. Крис легко последовал за ней…

Проводив их взглядом, Кроу набросил покрывало на дремлющую рядом Кроху, ставшую походить на разморенную солнечным теплом ящерицу – настолько она распласталась, чуть ли не растеклась по одеялу в сонном блаженстве.

Под локтем гнома невысокая, но широкая шкатулка из зачарованного дерева, скрывающая в себе книгу в черно-зеленом переплете. Хроника деяний жрецов Аньрулла. Запретная книга, не обладающая волшебством, зато хранящая в себе не самые светлые исторические факты. Внизу, под холмом, в новом зачарованном шкафу, стоящем в штабе, лежат еще две книги. Из предложенных кланами книг гном выбрал три, честно расплатившись заветными цветными кирпичами и дав понять, что спрос еще есть, посему требуется и предложение. Вскоре он снова навестит гостиницу, проверит почту, затем совершит защищенный обмен.

Страшный призрак никуда не делся из тела сотника Вурриуса. Так и гнездится гад, где-то у мужественного сердца старого вояки. Сейчас смущенный и мрачный сотник заперся в темной башне и дуется, как сыч – сам на себя. Игроки уже успели в приватной беседе дать понять, что прекрасно осведомлены о ситуации, поэтому можно им не врать. Сказали они и о том, что попытаются помочь, ничего конкретно не обещая. Сотник молча выслушал и ушел в башню. И показался он только затем, чтобы вручить всей Четверке награды. Аму, Лори и Миф получили по «Бронзовому щиту». Кроу отхватил «Серебряный щит».

Призрак жреца Аньрулла затих. После той дикой вспышки фанатичного гнева и призыва удивительного моста, призрак, похоже, выдохся на время и затих. Все этому только обрадовались – появилось время. Да и сам Вурриус сильно ослаб – что неудивительно после такой-то битвы.

Кстати, о битве…

Орки разгромлены. Не полностью, если судить в глобальном масштабе, но вокруг сторожевого поста Серый Пик не осталось ни одного орка. Ушли и остальные. Скрылись даже непентесы. Судя по словам разведчиков, следы уцелевших вели на восток и юго-восток. Орки отступили к родным горам. Там им не удастся отсидеться – война не закончена. Вскоре их снова бросит в бой безжалостная воля богини Гуорры.

Но битва запомнилась…

Сотника и Четверку быстро начали теснить. Врагов хоть и потрепало изрядно, но их все же было куда больше. С помощью щедро используемых свитков магии и жезлов игроки сумели нанести немалый урон врагам. Гихлы выкашивались десятками. Орки и великаны погибали неохотней, но тут помогал Вурриус. Но все равно справиться такими малыми силами невозможно. Но иногда, когда ты выкладываешься по полной, когда ты уже окончательно опустошен и обессилен, происходит настоящее чудо…

Первым чудом оказался повар в алом плаще, ведущий за собой пятерку стражников. Как оказалось позднее, с помощью магии они видели происходящее с самого начала. Видел и Вурриус подвиг гнома Кроу – оттого и примчался он на подмогу. А следом не выдержали сердца и у стражей, отправивших повара во главе пятерки воинов.

Вторым же чудом было боевое звено молодых фениксов. Семь огненных птиц упали с посветлевшего неба пылающим возмездием. Дождь почти утих, едва крапал. Окутанные облаками пара, похожие на подбитые реактивные самолеты, фениксы ударили по остаткам темной рати. Это подоспело запрошенное подкрепление, загодя отправленное стражами, когда стало ясно, что орки намерены учинить настоящее безумие. Прекратившийся дождь позволил фениксам спуститься, и это стало концом вражеских сил, базировавшихся в каменистой долине у одинокого сторожевого поста.

Добычи было немало. И две трети ее Вурриус отдал игрокам, коротко пояснив, что именно они сыграли главную роль в битве. Спорить никто не стал. Можно было, конечно. Но зачем? Тем более Вурриус стал еще более благосклонным к игрокам, особенно к гному Кроу. И воспользовавшись возможностью, еще не смыв с чела остатки грязи боевой, гном выкупил три немалых размеров квадрата каменистой долины и заручился устным подтверждением, что как только продаст добычу и соберет денег, сможет приобрести еще несколько земельных наделов. Вурриус согласился. Хотя и морщился в недоумении – на кой черт упрямому гному столько земли, не годящейся ни для возделывания, ни для пастбищ, ни для охоты. Хотя кто их, этих гномов, поймет…

Все отдыхали. Ну… почти все…

Аму, неожиданно спрятавшись под землю, дрыхла в штабе, собравшись в комочек в кресле и укрывшись пледом.

Миф сбрендил. Он продолжал копать… такого от него никто не мог ожидать – после славной битвы, после церемонии награждения, после дружеской долгой беседы и почти бессонной усталой ночи, проведенной в таскании трофеев, Миф вернулся под землю и начал копать, пробивая шаг за шагом почву, высвобождая древние погребенные улицы мертвого города.

Кстати, о городе – призраки у саркофагов больше не появлялись. Видимо, возникший неподалеку призрачный мост их напугал… но вскоре они могут вернуться…

Но это потом. Сейчас же яркое пригревающее солнышко, сонно посапывающая под боком Кроха, отменнейшая книга в руке, бокал сладкого красного вина в другой. Что еще от жизни надо? Да ничего. Вот совершенно ничего. Ведь это и есть спокойное и ленивое полное счастье…

Никто и ничто не сдвинет его с места. Ни за какие коврижки пригревшийся и размякший гном Кроу не сдвинется с места.

– Кроуччи! Кроуччи! Это шибздец! – Приглушенный крик Мифа раздался из дыры в вершине холма, оттуда и появилась его грязная всклоченная голова. – Полный!

– А?! – обреченно отозвался застонавший гном.

– Пошли! Глянь!

– А может, завтра?

– Какой там завтра! Ты только глянь! Нет, я такого не ожидал. Никого не трогал, копал себе потихоньку… а тут бац!

– Так… не кричи…

Осторожно встав, гном отложил книгу, допил вино из бокала, крякнул, утер губы и прыгнул в яму. Рухнув в гробницу, нырнул в следующую дыру, следуя за Мифом. Они промчались коридорами, миновали башню, затем штаб, прошли дальше, войдя в откопанную частично улицу. Вот следы свежих раскопок, груды земли. А вот явно только что рухнувшая и развалившаяся кирпичная стена. А за ней – едва-едва освещенная уходящая вдаль улица, свободная от земли. Тускло мерцают целые стекла в некоторых окнах. Глухо скрипят двери.

– Вот, – развел широко руками Миф. – И я тут ни при чем!

– Да-а-а-а… – почесал затылок гном, читая сообщение системы:

ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы первые из героев, кто оказался на территории мистического древнего града Гвактал!

Вам не повезло!

Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!

Вы первопроходец!

Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!

Штрафы:

Физический урон по обитателям местных земель снижен на: 25%

Магический урон по обитателям местных земель снижен на: 25%

Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на: 25%

Шанс нанесения критического физическогомагического удара снижен на: 15%

Шанс на успешный сбордобычу ресурсов снижен на: 25%

Физический урон монстров увеличен на: 25 %

Магический урон монстров увеличен на: 25 %

Качество картографирования снижено на: 25 %

Скорость любого передвижения по местным землям снижена на 10%

Регенерация жизниманы снижена на: 10 %

Штрафные санкции будут действовать еще: 23.59.59.

Бонусы:

Наличие древних предметов: Да.

Текущее состояниеколичество: 66.

Наличие древних не магических знанийрецептов: Да.

Текущее состояниеколичество: Неизвестно.

Наличие древних магических знаний: Да.

Текущее состояниеколичество: Неизвестно.

Наличие особых, ранее не встречавшихся монстров: Да.

Количество видов: неизвестно.

Наличие каких-либо признаков былого присутствия здесь исчезнувшей расы Великих: неизвестно.

Памятка!

Множество гильдий будут крайне рады заплатить за столь уникальные трофеи или знания весьма и весьма большую сумму!

Уникальное достижение!

Вы получили достижение «Первопроходец»!

(Данное достижение не имеет рангов и не совершенствуется.)

Памятное достижение для всех приключенцев, первыми нашедшими путь в ранее неизведанные земли!

Поздравляем!

Ваша награда за достижение: нарочито грубо и небрежно вырезанная деревянная статуэтка усталого путешественника, из-под ладони смотрящего вдаль.

Класс предмета: редкий.

Статус предмета: коллекционный предмет.

ВНИМАНИЕ!

Покровитель местных земель НЕ уничтожен!

Будьте настороже!

ВНИМАНИЕ!

ФлораФауна – К.А.П.С.

– И что теперь делать будем, Кроуччи? Мы туда пойдем? Ну, в Гвактал затерянный и мифический…

– Обязательно пойдем, Миф. Обязательно. Прямо завтра и пойдем… разве мы не герои?

– Еще какие! А может, прямо сейчас? Глянем краешком глаза на тамошних образин…

– Без подготовки? Я чему тебя учил? Кхм… ну если самым краешком…

– Ага!

– Девушкам о нашей вылазке – ни слова!

– Ага!

– Держись за мной… глянем, что тут за Гвактал такой мистический и древний…

– Нас ждут сокровища! Великие, великие сокровища! Сундуки со златом и каменьями! Короны с рубинами! И пара хороших лопат…

Осторожно шагающие приключенцы прошли по безмолвной улице до ближайшего поворота и исчезли из виду. Эхом пронесся мечтательный шепот:

– А может, найдется и кирка…

Конец третьей книги