Читать книгу "Грань забытых земель"

Док заспешил к полуорку, вытягивая ладони:

– Что? Яд? Паралич?!

– Да нет… Но мне только что навечно дали бонус в 10 единиц силы! – ответил Бом.

Сделав пару жестов, он дал своему интерфейсу видимость и показал нам мерцающий экран с сообщением.

– И кое-что еще. Вы только гляньте…

Руок экхр рокшуан!

Ты вкусил древнюю истинную пищу орочьего рода и ощутил прилив сил!

Ты полукровка и получаешь лишь половинную долю.

(+10 единиц силы навсегда).

Едва склизкая вкусная плоть свежего бакккусара достигает жадно урчащего желудка, в твоем разуме пробуждается древнее знание крови!

(подробности в примечаниях).

Истинная древняя пища орков: испробовано 1 из 6.

– Вот как-то так – изрек Бом с большой задумчивостью – И знаете о чем я сейчас думаю?

– О том, как это все удивительно? – предположил Храбр, неспешно оглядываясь со странной хищностью во взгляде.

– Да. Но не нет.

– Сколько такой пищи мы могли пропустить мимо глаз в уже пройденных локациях? – спросил Док, благоразумно стоя под прикрытием фигуры полуорка, чтобы оставшиеся плевуны колючими шарами не могли достать его.

Когтистый палец Бома ткнул в грудь лекаря, заставив его пошатнуться:

– Верно! – зарычал казначей, сжимая кулаки – Какого черта я о таком даже не слышал?! Нет кое-что было в обрывках и неувязках в орочьем легендариуме, это я давно заметил, но вот о таком даже и не слышал! Проклятье!

– А что за древние знания? – поинтересовался Храбр – Покажи, а?

Все это время я молчал, смотря в темноту там у подножия древнего леса и тоже думая о том, сколько всего мы упустили. А еще я думал о гномах, эльфах и полуорках. Раса моего персонажа – человек. А это всегда нечто среднее, не имеющее резко выраженных преимуществ и недостатков. Универсальная раса, как не погляди. Мы люди. Мы обычные. И по легендариуму Вальдиры мы далеко не столь старые – в отличие от многих других рас. Поэтому вряд ли в Забытых Землях найдется какая-нибудь «истинная родовая людская пища». Но раз нашлось для полуорков, то наверняка что-то такое существует для гномов и эльфов. Ну и для ахилотов – сеть речушек, ручьев и озерец тут присутствует и тянется через все локации. Хотя не представляю как бы ахилот сумел преодолеть то страшное Малое Рачье Озеро и не погибнуть, играй он соло и без поддержки сухопутников. Но я что-то уплыл мыслями уж слишком далеко, а друзья вон уже что-то внимательно читают на новом мерцающем экране, висящем перед Бомом. Я присоединился к ним и вчитался в кроваво-красные строчки.

Истинная пища сравнима лишь с молоком обреченно рычащей израненной клыкастой матери, приведшей тебя в этот жестокий мрачный мир перед тем, как самой умереть в безнадежном бою.

Вкус ядовитой твари пробудил в тебе память о столетиях голода на безжизненных склонах скал, о жестоких битвах ради выживания, о обломанных клыках, бессильно скрипящих на закаленных эльфийских клинках, о вонзающихся в наши сердца метких вражеских стрелах и о гибнущих в объятиях зеленой пущи наших женщинах и детях…

Мы орки! И мы яростно и люто ненавидим наших заклятых врагов эльфов!

Сердца орков полны яростного темного огня неизбывной мести!

Пережитые невзгоды сделали нас сильнее, живучее и умелее!

То, что не убило нас – может быть пожрано!

Что не может быть пожрано – может стать оружием!

Любой урон эльфам повышен на 2 %

Врожденная стойкость к растительным ядам повышена на 2 %

Врожденная стойкость к животным ядам повышена на 2 %

Вы получаете способность «Малая всеядность» (подробности в примечаниях)

Вы получили родовые знания!

Создание каменного кинжала.

Создание каменной двуручной дубины.

Создание каменного щита.

Создание каменных наплечников.

Создание боевого яда нхрэкхар.

Создание походного жертвенного алтаря.

– Мне даже сказать нечего – признался я.

– Мрачновато как-то, а? – сказал Док – Израненная клыкастая мать и невзгоды… Добавьте в рассказ хотя бы щепотку ванили!

– Хочешь я сварю тебе боевой яд, Бом? – шепотом спросил Храбр, сжимая кулаки – А потом мы пойдем и отомстить эльфам за твою маму! Сволочи!

– Орбита не трогайте – попросил я.

– Мы размозжим их высокомерные головы!

– Орбита говорю не трогайте – вздохнул я – И чего ты молчишь, Бом? Думаешь про каменный кинжал?

– Нет – возразил полуорк – Я думаю о походном жертвенном алтаре… на него ведь надо лить кровь?

– Еще раз попрошу – Орбита не трогайте! И не надо лить ему кровь!

Бом кровожадно оскалился:

– Да мы самую капельку! А где здесь можно камней набрать? Храбр! Ты со мной?

– Конечно! Скинь мне рецепт яда! Я ведь могу его тоже изучить, да? Могу? А в благодарность я даже помогу Орбита за ноги держать, пока ты замахиваешься отравленной дубиной…

– Да вы задолбали! Не трогайте Орба!

Глава девятая

Мы отступили.

Вернулись из Страннорослой Пущи несолоно хлебавши и крови не проливши, как велеречиво выразился Храбр Светлушка, порой удивляющий такими перлами. Грустно отступать, неохота возвращаться, особенно после того, как настроился на долгое и упорное прохождение неизведанной классной локации – а пуща была именно такой.

Но все сожаление быстро рассеялось, когда мы поднялись на вершину Гнилых Клыков и нас осветило яркое и все еще утреннее солнце. Как тут хандрить, если все мои соратники мгновенно разбежались, чтобы заняться важными делами?

Собрав крепкие сучья, я высек искры и разжег костер. Подбросил немного сухой желтоватой травы, чтобы быстрее разгорелось и от костра повалил густой столб желто-серого дыма, изламывающегося высоко над головами и уходящим по ветру. Дыма мне захотелось не просто так – вдруг приманим кого-нибудь из нужных личностей. Я бы не отказался увидеть Акмэра или хотя бы таинственного торговца. Первый мог бы прокачать нам за денежку навыки и заклинания, а торговец возможно уже обзавелся интересным для нас товаром. Буду надеяться, что они увидят и правильно оценят мое дымное послание, а траву я буду подбрасывать постоянно.

Здесь не было опасных монстров, но хватало всяких ползучих и прыгучих мирных тварей в достаточном количестве, чтобы я мог снова заняться кулинарией. Помимо этого, я нашел и слегка обобрал больше десятка птичьих гнезд, беря с каждого не больше двух продолговатых мелких яиц. Найти пару подходящих плоских камней труда тоже не составило и вскоре первая порция яичница, сдобренная вместо бекона полосками алых слизняков, уже шипела на раскаленной поверхности. Я проверил навык и тяжело вздохнул – шкала прогресса заполнялась очень медленно.

Рядом со мной гремел и стучал камнями максимально сосредоточенный полуорк, отыскавший несколько подходящих образцов и теперь пытаясь создать оружие. Удар… и почти превратившийся в кинжал камень разлетелся мелким щебнем, отняв у Бома кусок жизни. Подскочивший Док тут же излечил напарника и вернулся к плетению то ли сандалий, то ли шляпы. С другой стороны костра скрестив ноги сидел Храбр, помешивая палочкой булькающее содержимое в помятом котелке. Исходящий от котелка запах отдавал грибами и яблоками паданками.

Затти и Орбит снова не с нами. Они не захотели ждать, собираясь осторожно заглянуть в одно «странно-мокро-блескучее» место, как его назвала Затти, где могло таиться что-нибудь интересное. Получив от них заверения, что в бой вступать без крайней необходимости не собираются, я отпустил их без единого напутствия – а чтобы я им сказал? Орбит в разы более опытный игрок чем я, органично и без напряга играющий хоть за говорящего с духами, хоть за тяжелого рыцаря.

Бом намекнул, что не будет против, если мы задержимся еще на сутки в том гроте внизу, а может и сплаваем обратно за озеро, но я остался непреклонным и повторил – после двухчасовой паузы мы вернемся в Пущу. А за эти два часа полуорку нужно будет сделать себе доступный комплект снаряжения и опробовать его в деле. Останется свободное время – иди и попробуй сожрать пиклу под соусом сраклу, а на закусь попробуй обмазанные желтками хищные корни. Я вообще всем раздал задачи по профилю. На мне кулинария, костер и вообще вся бытовуха на эти два часа. На Храбре варка дополнительных целебных эликсиров и зелий выносливости, чьим рецептом поделилась Затти. Ну а Док должен сплести еще хотя бы одну пятиметровую веревку и что-нибудь из своего снаряжения. Мы почти голые.

И раз у меня появилось свободная минута, то пора все же изучить получше подарок Дэммиура – свиток заклинания. Вытащив рулончик из инвентаря, я развернул и вчитался в текст. Прочитав, поморгал чуток и прочел снова.

Магический свиток.

Заклинание «Костяной червь»

Мрачное заклинание явилось из пыльных глубин далекого и напрочь забытого прошлого. Явилось из времен, когда в мире Вальдиры царила иная магия, куда более примитивная, но при этом могущественная и страшная. Тип: магия плоти.

Ранг свитка: низший.

Количество использований свитка: 1. (свиток будет разрушен при использовании!)

Ранг заклинания при изучении свитка: первый. (свиток будет разрушен при изучении!)

Тип заклинания: атакующееактивный урон.

Затраты маны: разовые50 маны за активацию.

Описание заклинания: мрачно взгляните на избранную жертву, находящуюся не далее, чем в пяти шагах и произнесите: «Рулгхэт!». Этого будет достаточно, чтобы случайное ребро в теле жертвы оторвалось от места крепления и, превратившись в костяного червя, отправилось в бесцельное путешествие, прокладывая себе путь сквозь дрожащую плоть и стремясь выбраться наружу. Жизнь костяного червя коротка, бессмысленна и кровава…

Достижение!

Вы получили достижение «Мистический истязатель» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +1 % к силе и продолжительности действия заклинаний данного класса. +3 % к затратам маны на заклинания данного класса.

Текущий бонус: +1 %

Достижение! Серия «Забытая Линия»

Вы получили достижение «Даритель страха» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

Твоя боль – моя награда: 5 % шанса получить пятиминутный эффект «Бодрость духа» (подробности смотри в примечаниях)

– Я уж думал меня ничем не удивить – пробормотал я, перечитав текст в третий раз и начав изучать мелкие подробности. Так…

Одновременно может существовать только один червь в одной жертве. Червь низшего ранга живет всего пятнадцать секунд и все это время отнимает жизнь жертвы в довольно умеренных количествах. Магия может применяться только против существ с ребрами. У заклинания есть откат – применение не чаще раза в минуту. Если костяного червя прибьют, то меня самого накроет откат, который сожрет сто единиц маны разом, а если маны в этот момент у меня нет, то остаток заберут пунктами жизни в тройном количестве. Червь стремится наружу, но в том случае если он выберет маршрут через условные легкие, все те секунды пока он через них пробивается, жертва будет заходиться в кашле, отрезающем любую возможность творить заклинания с вербальной активацией. Так же есть шанс, что во время этого кашля червь будет выплюнут. Если бездумный червь случайно пойдет через сердце жертвы, то причинит тройной урон. Особенность заклинания: усиленный на тридцать процентов урон в том случае, если жертва эльф или гуллдорн. Магия не действует на нежить. Чем выше ранг заклинания – тем объемней, многочисленнее и страшнее ее эффекты.

Изучить…

Свиток рассыпался серым прахом.

Подняв голову, я посмотрел поочередно на каждого из друзей, выбрал жертву и улыбнулся Бому:

– Можно испытать на тебе новую магию? Я не больно испытаю…

– Тот свиток изученный? – пророкотал Бом, с довольным видом крутя в пальцах здоровенный каменный кинжал – Посмотри какая красотища!

– Хороший ножик – признал я.

– Сам ты ножик! – оскорбился Бом – Это тяжелый боевой орочий кинжал!

– Так можно магию на тебе потестирую?

Полуорк безмятежно махнул рукой:

– Да тестируй на здоровье. Доктор у нас есть на крайний случай.

– Я на посту! – заверил нас Док, завершая плетение перекошенной шляпы – Калечь его смело!

– Да и на мне тоже можно – заметил Храбр, разливая алую жидкость по флакончикам – Я жизнь себе неплохо поднял за последние дни. Прямо не алхимик, а начинающий танк с уклоном в дикого фармацевта…

– Тогда ты следующий – кивнул я и взглянул на Бома мрачным, как мне казалось, взглядом:

– Заклинаний «костяной червь». Рулгхэт!

Раздался приглушенный щелчок – будто ветку сломали где-то за спиной полуорка.

– Будь здоров – хмыкнул Бом – И не чихай… ЧЕРТ!

У меня на экране группы дернулась в сторону убывания шкала его здоровья – дернулась на чуточку, это и царапиной назвать нельзя. Но Бом вскочил не поэтому – он схватился за грудь и изумленно смотрел на меня, замерев как скала.

– Что ты сделал?!

– А что?

– Я… я чувствую что-то внутри… – почти прошептал он, медленно проминая ладонями бок справа – Что-то холодное… почему я что-то чувствую?! А ЧЕРТ! СМОТРИТЕ! – он раздвинул ладони, и мы увидели, как под зеленой кожей, вздымая ее, ползет что-то извивающееся и длинное – Вы видите это?!

Меж его пальцев брызнуло желтым, показалась что-то длинное, плоское и темное, изогнулось и упало камень скалы, чтобы тут же рассеяться облачком праха.

– А-а-а-а-а! – завопил Док, подпрыгивая как ужаленный – Охренеть!

– Что это было?! – рявкнул Бом, оглаживая место «выхода» червя – Что это было?!

– Я как-то видел фильм, где вот так же было – крики, потом брызги и лезет наружу всякое – только там страшнее – пробормотал Храбр, к его чести оставшийся на месте – Что за тварь ты в него подселил, лид? И как?

– Ничего не подселял – улыбнулся я и невольно передернул плечами – Фух жуть какая…

– Так что из груди Бома выпало такое мелкое и мерзкое? – поинтересовался Док – Его щедрость?

– Его ребро – ответил я, наблюдая за почти отсчитавшим минуту таймером – Ты следующий на очереди Храбр, так?

– Знаешь… я как-то передумал… Давай без ползучих ребер в моей…

– Рулгхэт!

Щелчок сломанной ветки.

На экране группы шкала жизни Храбра потеряло десять единиц жизни и продолжила терять примерно по баллу в секунду. Распахнув драную рубаху, алхимик уставился на живот.

– Я чувствую холод… страшноватый такой холод в груди – пробормотал он, не поднимая взгляда – Будто меня призрак коснулся и… К-ха! К-ха! К-ха! К-ха! Оргх-х-х-х! К-ха! К-ха-а-а-а!

Темный червь вылетел у него изо рта и с шипением канул в костре. Застывший алхимик неотрывно смотрел в пламя, Бом задумчиво чесал в затылке. А я взглянул на Дока. Лекарь подскочил и попятился, выставив перед собой руки:

– На нафиг! Мне еще твоих глистов не хватало! Другим подсаживай своих питомцев!

– Да это не глисты!

– До чего же ты докатился, лид! Сначала гулял гордо с могучим легендарным волком, а теперь глистами в друзей кидаешься… был у тебя рассвет, вот наступает и закат…

– Ах ты сволочь…

– Репутацию свою обглистал полностью! И…

– Рулгхэт!

Тишина…

Док торопливо ощупывает себя руками, ничего не находит, но тут слышится приглушенный звук костяного щелчка, и лекарь подпрыгнул, схватив себя за подреберье слева:

– Что-то там… шевелится… или нет? Вот! Холод! Движется выше и… – выгнувшись назад, он уперся подбородком в грудь и в этой позе из него вырвалось ожившее ребро-червь – из области цифрового сердца. Шкала его здоровья скакнула вниз куда сильнее, чем у других.

– О-о-о-о… – я, Бом и Храбр произнесли это хором.

Очень уж завораживающим было сие действо. Хотя в целом, если убрать драматичность, ничего прям такого страшного тут не было. Выскочила из груди какая-то темная щепка, упала, рассыпалась, чуток уменьшилось здоровье.

Но все же заклинание впечатляло. А еще я никогда о таком не слышал – во всяком случае среди тех, которые могли изучить мужчины. Это дело пахнет…

– Ведьмовская это жуть! – рыкнул Бом – Только у этих хихикающих зловредин есть подобная магия, хотя про костяных червей я никогда не слышал.

– О нем не было никаких оповещений! – добавил Храбр, как всегда замечающий то, чего не увидели остальные – Вообще никаких! Я это заклинание ощущал как странный фантомный холод внутри груди, но не было ни строчки предупреждения от игровой системы.

– И у меня не было! – подтвердил подлечивший себя Док – А это законно? А это отвечает принципам светлой доброй Вальдиры?

– Пользоваться буду – уверенно сказал я – Что дадут – тем и буду пользоваться. Кстати, мне бы прокачать эту магию… так что вы теперь мои подопытные существа реберного типа…

– Да ну нафиг! – возмутился Док – Меня не троньте!

Бом махнул рукой в сторону:

– Не надо на нас. Вон там я видел каких-то сурков мелкоуровневых. Милые такие. Иди и вырви им ребра по одному.

– Пойду и вырву – кивнул я, снимая с камня готовое блюдо – Не забываем – через два часа, вернее уже меньше, мы возвращаемся в пущу… Кстати! А у дятлов есть ребра? Щупать и проверять как-то не хочется…

* * *

Бом, спустившийся в одиночку до подножия Гнилых Клыков и к берегу Большого Рачьего, медленно поднялся обратно наверх, методично убивая и пожирая все живое, что встретилось на пути, включая растительность. Нужной ему пищи он не нашел. Мы предложили ему наловить рыбы и набрать всяких ракушек и тритонов, но задумавшийся Бом отрицательно покачал головой и пояснил – по всем канонам Вальдиры оркам приходилось и до сих пор приходится выживать буквально на голых ветренных скалах, куда их оттеснили другие расы. Орки живут и плодятся в местах, где не хотят селиться другие расы из-за их бесплодности и жесточайших условий существования. Орки научились добывать пищу там, где до них не удавалось никому, приобретя луженые желудки и всеядность. А раз так – то и искать древнюю орочью пищу надо именно на голых камнях.

Не дав себе отдыха, он снова двинулся вниз, но другим маршрутом. И у самого подножия скал он отыскал то, что искал – серо-черную длинную многоножку сорокового уровня, с названием гибельный кивсяк. В длину она была с локоть, толщиной с пару пальцев, а выглядела так мерзко, что и думать не хотелось о том, что ее можно употреблять пищу.

Но Бом ее сожрал. Живьем.

И тут же получил ошеломительной силы двойное отравление – сначала от укуса, а затем и пищевое. К этому добавилась вялость, нарушение координации движений и двоение в глазах.

Чтобы спасти упорного бедолагу, я скинул вниз веревку и совместными усилиями мы подняли трясущегося в агонии полуорка к целительным дланям Дока – хотя наш умелый лекарь не успел бы ничего сделать, но Бома спасло наличие дюжины целительных эликсиров, которые он заглатывал во время подъема. Антидота к этому яду у нас не было и следующие пятнадцать минут Бом балансировал на грани жизни и смерти, потратив немалую часть запасов алхимии и исчерпав ману Дока.

Зеленокожий побледнел до состояния жухлого капустного листа, но при этом победно улыбался, бормоча, что теперь может создать меч и шлем, а урон по эльфам повышен еще на один процент, равно как и стойкость к ядам. Еще он добавил, что только благодаря способности «Малая всеядность» он сумел противостоять отравленной пище так долго. Иначе бы и эликсиры не спасли. Жаль, что она не выросла в ранге. И заодно показал нашим завистливым глазам новое сообщение:

Руок экхр рокшуан! Ты вкусил древнюю истинную пищу орочьего рода и ощутил прилив сил! Ты полукровка и получаешь лишь половинную долю. (+15 единиц силы навсегда). Едва жесткая ядовитая плоть гибельного кивсяка достигает жадно урчащего желудка, в твоем разуме пробуждается древнее знание крови! (подробности в примечаниях).

Истинная древняя пища орков: испробовано 2 из 6.

– Снова силу дали – заметил я – Не телосложение.

– И это логично – прошептал потихоньку приходящий в себя полуорк – Каменная снаряга весит ой как немало…

Логично…

– Еще полезешь на скалы искать истинное пропитание? – поинтересовался Док.

Бом покачал головой и уверенно сказал:

– С этой стороны Гнилых Клыков я попробовал на вкус все живое и мертвое. А вот в том странном лесу я бы спустился к камням, на которых растут те великаны…

– Если получится – сделаем! – кивнул я и ни на йоту не покривил душой.

Без реально крепкого несокрушимого танка нам тут не выжить. Битвы набирают обороты, враги бьют все сильнее. Мы должны использовать любой шанс, чтобы повысить живучесть боевой группы. Тем более Орбит практически не с нами и вряд ли что-то изменится в ближайшее время – уж слишком он увлечен Затти и своей новой ролью рыцаря защитника…

Два часа не прошли впустую ни для кого из Братства, но Бом опять отличился. За это время он, наращивая мастерство, «выбил» из собранных отовсюду камней весь доступный ему комплект снаряжения и оружия и тут же применил его по назначению. И стоило экипироваться, его внешний вид разительно изменился – перед нами гордо стоял не обычный оборванец полуорк, а гордый и непримиримый воин орк с грозно оскаленными клыками. Освещенная полуденным солнцем высокая фигура внушала уважение.

Голова защищена массивным каменным шлемом с высоким гребнем – Храбр назвал шлем римским. Плечи закрыты изогнутыми толстыми наплечниками. За спиной покоились каменный щит, двуручная дубина и длинный тесак с зазубренным лезвием, справа с пояса свисало два покрытых боевым ядом кинжала, а слева болтался опутанный веревочной сетью каменный горшок размером с мою голову и широким, будто жадно разинутым зевом – это и был тот самый личный походный жертвенный алтарь и одновременно хранилище боевого яда нхрэкхар. Вид у горшка был мерзковатый – стоило его использовать в первый раз и на светлом камне появились буро-красные потеки и разводы. Работало все максимально просто – после создания алтаря Бом пробубнил какое-то заклинание, ненадолго засунул внутрь горшка правую ладонь, после чего активация была завершена и алтарь потребовал обильных жертв, коими стали останки убиваемых Бомом существ. –

Выглядело все странновато и производило впечатление, что полуорк забрасывал в поясной горшок-алтарь все то, что ему самому не надобно было. Убил он крысу и кусок мяса летит мне для жарки, а длинный извивающийся хвост отправляется в горшок. Убил слизня – студенистый комочек ядовитой плоти падает в горшок. Не знаю сколько и чего полуорк закинул в жадный алтарь, но вскоре из него повалил сероватый дымок, а радостно оскалившийся Бом торопливо погрузил в горшок сначала первый кинжал по рукоять, а затем и второй – при этом, несмотря на то, что кинжалы были гораздо длиннее чем высота небольшого горшка, они вошли туда полностью. После этой процедуры их лезвия окрасились в мутно желтый цвет с зелеными разводами и приобрели ядовитые свойства. Изучив всплывшую информацию, Бом сообщил, что свойства боевого яда будут тем сильнее, чем выше уровень жертвенного алтаря, но для этого горшок надо регулярно «кормить», порой забрасывать туда еще живых созданий и стараться жертвовать останки серьезных монстров, при этом убиты они должны быть лично Бомом – то есть он должен нанести последний удар. И чем выше уровень алтаря – тем разнообразней и сильнее будут его дары. Главное корми и корми ненасытного зверя…

И это заставляло серьезно задуматься – ведь весь этот внушительный набор Бом создал буквально из собранных под ногами камней. Ему даже не потребовался никакой начальный инструмент. Просто начал стучать камень о камень и вуаля – в руках острый кинжал, причем точно на его уровень.

Единственный для нас минус – созданное Бомом снаряжение подходило далеко не для всех рас. Оружием могли пользоваться все, если хватало сил и выносливости, но при этом оно налагало дополнительные требования к силе и выносливости, если ты не орк, полуорк или тролль. Ну и для меня его кинжал скорее, как одноручный и слишком тяжелый меч. Гномам при этом с каменным оружием орков хорошо – могли использовать почти без штрафов.

Созданное каменное защитное снаряжение люди, эльфы, ахилоты и гномы вообще не могли экипировать – размерчик не тот, однако. То есть остальные члены Братства со свистом пролетели мимо всех обнаруженных благ.

Но мы не унывали – каждый из нас тоже прогрессировал. Я вдоволь «наигрался» с заклинаниями «жадная каледония», «лассо» и «костяной палец» и они были готовы к повышению. Док достиг того же самого в своей магии. Храбр поднял уровень походной алхимии и усовершенствовал мастерство метания. Все что нам теперь требовалось так это появление Акмэра или любого другого наставника. Но вот с этим нам не везло – на видимый отовсюду призывный дым разожженного мной костра так никто и не явился. Вскоре после полудня мы обвязались веревками и опять спустились в кроны Страннорослой Пущи.

* * *

– Мушиные бомбы – пройденный этап! – гордо заявил Храбр Светлушка, почти нагим стоя на пружинящей тонкой ветке и держась одной рукой за лиану – У трудящейся что есть сил алхимической ячейки Братства Тропы есть что предложить новенького и современного вашим алчущим взорам!

– Короче, Маугли! – пренебрежительно пробурчал Бом, нетерпеливо ворочая здоровенным каменным шлемом, похожим на грозную башню гусеничного танка.

– Прошу не перебивать! – возмутился алхимик, но все же ускорился и поднял над головой пустую винную бутылку, наполненную чем-то желтоватым и вроде как… шевелящимся? – Вот! Личиночный манок!

– Ты же просто остатки вкусного вина в одну харю выпил, а в бутылку личинок напихал! – возмутился Док – Чего тут прогрессивного?

– Ха! А вот чего! – картинно замахнувшись, алхимик замер и уточнил у меня, занимающего позицию над ним – Господин дятел подходит нам по уровню?

Вглядевшись в замершего в паре десятков метра спящего дятла, я перепроверил его уровень – семьдесят седьмой – и уверенно кивнул:

– Вполне!

– Погнали! – крикнул Светлушка и отправил бутылку в полет.

Кувыркаясь, снаряд долетел до скалы и со звоном разлетелся на осколки, разбросав плененных личинок. И едва это случилось, спящий вроде как дятел мгновенно ожил, резко взмахнул крыльями и попросту исчез с насеста, словно телепортировавшись, чтобы появиться через мгновение рядом с нами и… с дикой силой врезаться в несокрушимый камень.

Удар!

У дятла сняло треть жизни разом. Вяло уронив голову, оглушенная птица отлипла от скалы и полетела бы вниз в ждущей ее клубящейся тьме, но я не дал этому случиться и поймал ее за лапу магическим арканом. Меня шатнуло, но на ветке я удержался и болтающегося на призрачной нити дятла понесло прямиком к толстой ветви, где стоял одинокий полуорк в позе бейсболиста – и в качестве биты выступала толстенная каменная дубина.

– Пиньята! – взревел Бом, нанося ужасающий по силе удар.

Шмяк!

Лассо снова дернулось у меня из рук, но я был готов к этому и не сплоховал. Монстру сняло еще треть жизни – что и немудрено, когда он не защищается, а воин заранее приготовился и знает куда бьет – а Бом снова ударил по голове и на миг показалось, что она оторвется. Мотнувшийся дятел ожил, пронзительно крикнул, нанес удар клювом, но угодил в центр каменного щита, одновременно получив несколько камней от Храбра, а от меня «костяного червя» и «жадную кладонию». Ну и Бом тоже на месте не стоял, повторив свой удар уже одной рукой. Через пару секунд все было кончено. В воздухе крутились падающие перья, на земле лежала вытянутая туша птицы и над ней склонялся полуорк с кинжалом в руке – уже третьим, который я попросил его вытесать и не травить ядом. А то все помрем, вздумай я нажарить стейков из дятлятины – а я надумаю.

– Я же говорил! – Светлушка непринужденно раскланивался со своей ветки, будто дирижер оркестра после представления – Личинковые манки работают как часы! И у меня есть еще несколько. Продолжаем?

– Продолжаем – кивнул я, глядя, как на соседнее дерево с шумом опускается птица восемьдесят девятого уровня – Почти девяностого по уровню потянем?

– Потянем! – уверенно прогудел Бом, ударив дубиной о щит – Мы и сотого потянем! Только притремся сначала к их подвохам предсмертным. Давай, Храбр! Швыряй своё белковое смузи!

– Личиночный манок!

– Кидай!

Звон разбитой о скалу бутылки… стремительная тень атакующего дятла… вскипающий в цифровой крови адреналин…

Удар!

– Ро-о-о-с!

– Держу! – крикнул я, выпуская из пальцев магический аркан – Готово!

Закинув щит за спину, полуорк перехватил дубину обеими руками, встал поудобней и, хищно оскалившись, замахнулся:

– Круши!..

Через два с половиной часа боевых действий мы потеряли счет убитым дятлам, Храбр исчерпал запас пустых склянок и все мы подняли немало уровней, так как стали убивать монстров выше сотого и даже сто десятого уровня, хотя таких было не так меньше. Куда проще крошить тварей поменьше, зная, что гарантировано выйдешь из боя победителем. К тому же у дятлов ниже сотого уровня не было вертикального вихревого удара, когда умирающая птица раскидывает крылья и начинает резко крутиться, нанося режущие удары перьями на концах крыльев. Бом успел прикрыться щитом, а вот мое лассо намотало на крутящееся живое веретено и в результате меня сорвало с ветки, и я отправился в недолгий полет. К счастью, все закончилось благополучно, а полуорк шутя закинул меня обратно.

Бесконечная карусель боя вымотала настолько, что мы решили взять перерыв, чтобы раскидать статы, починиться, перезарядиться, перекусить яичницей и просто поглядеть на природу. Ну и добычу тоже надо поделить и сразу использовать, где это возможно.

За долгую боевую сессию я поднял шесть уровней, а обилие монстров гарантировало, что прогресс не слишком замедлится, хотя уже подбешивало, что мы не можем апнуть умения и заклинания. Получив тридцать свободных баллов характеристик, я вложил по десять в интеллект, мудрость и выносливость. Очень хотелось повысить ловкость или вообще все бухнуть в интеллект, как поступил бы нормальный маг там в большой Вальдире, но здесь я рисковать так все еще не мог – не было у нас способной компенсировать слабые места экипировки.

Уровень персонажа: 42

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 40

Интеллект – 70

Ловкость – 20

Выносливость – 80

Мудрость – 40

Доступных для распределения баллов: 0

Пока оживленный сверх всякой меры полуорк делил кучку барахла, я, насупившись, буровя сердитым взглядом воздух перед собой, тихонько и нудно бормотал:

– Акмэр! Акмэр Справедливый! Акмэр! Акмэр Величественный! Акмэр! Акмэр Всевидящий! Акмэр! Повелитель Забытых Земель! Акмэр! О, Акмэр! О, Акмэр!..

И так вот, повторяя по кругу, придумывая все новые лестные обращения, я бубнил минут пять кряду, не умолкая ни на мгновение. И своего добился…

Ковер упавших на ветвь листьев шевельнулся, закрутился воспарившим вихрем и замер, превратившись в шестипалую ладонь, облепленную листвой.

– Слышу тебя, Росгард Назойливый! – произнес голос, исходящий из парящей руки – Вот ты и дозвался до меня… непрестанным своим бормотанием…

– Но до этого я ведь долго молчал, верно? – улыбнулся я – Приветствую тебя, Акмэр Справедливый! И к твоей справедливости мы все и взываем! А еще к твоей милости и доброте. Нужна твоя помощь с повышением рангов у заклинаний и умений.