Читать книгу "10 снов"

Дэйв встал и налил себе воды в чашку. Пока он пил, Майк оглядывался по сторонам. Все окна в доме были зашторены так, что стекло было очень плотно прикрыто. На кухне не было ни одной стеклянной посуды.

– Ты удалил все стеклянные поверхности? – спросил Майк.

– Да. Ни одного зеркала. Здесь их было два. Я оба разбил на мелкие кусочки и закопал. Дух проникает в этот мир через зеркало.

– Я всё ещё не верю, что мы говорим об этом, и что это происходит на самом деле, – Майк нервно протёр руками глаза. – Боже, что нам теперь делать?

– Не знаю… Есть дневник моей бабушки. Я знаю, что он здесь, в старом семейном сундуке.

– И ты до сих пор его не прочитал? – вскричал Майк, вскакивая со стула.

– Не придал этому значения… – пробормотал Дэйв. – Думаешь там есть… подсказки?

– Думаю, что проверить стоит в любом случае.

– Тогда пошли.

Дэйв провёл его внутрь дома. Повсюду стояла темнота, только тусклый свет из комнат хоть немного освещал помещение. Они остановились перед тяжёлой пыльной дверью.

– Давненько её не открывали, – заметил Майк.

– Здесь чулан, – сказал Дэйв, открывая дверь. – Когда я сюда приехал вчера, то даже и не думал посмотреть, что здесь. Ага! Вот и сундук.

Они зашли в помещение. Дэйв зажёг свет. Из-за пыли внутри было очень трудно дышать. Прикрыв рукой нос, Майк всматривался, щурясь от внезапного света.

– Вот, – сказал Дэйв, открывая старинный сундук. Оттуда сразу же повалили целые волны пыли. Дэйв закашлялся и закрыл лицо руками. Он протянул руку и вытащил из сундука тяжёлую рукопись. Она находилась в целлофановом пакете и была обвязана несколько раз разноцветными верёвками. Дэйв повертел находку в руках и передал её Майку. Тот несколько раз громко чихнул.

– Пошли на кухню, проверим, что внутри, – сказал Майк, направляясь к выходу.

Дэйв кивнул и закрыл сундук. Он уже был на полпути от выхода, когда его внимание привлек блеск, прорывающийся между двумя ящиками. Дэйв подошёл ближе. Внезапно страх, уже было успокоившийся, вновь ворвался в сердце с новыми силами.

– Майк, подожди… – полушёпотом произнёс он.

Его друг уже успел выйти из чулана, но, услышав голос, вернулся.

– Дэйв, где ты? – спросил Майк и осёкся. Тот стоял возле ящика, накрытого брезентом, за которым что-то блестело. Даже со спины было видно, как ему страшно.

– Майк… Тут… – и полный ужаса Дэйв сдёрнул брезент. Когда облако пыли село, они оба увидели огромное зеркало. Оно блестело даже в полумраке скудного света чулана. И от него веяло смертью.

Майк вдруг почувствовал, как его обдало холодом. Словно ветер ворвался в чулан.

– Майк… Я не знал, что тут есть зеркало… Это старое зеркало бабушки… – и в этот момент что-то схватило Дэйва за руки. Тот заорал и попытался вырваться.

Майку показалось, что в зеркале мелькнули тёмные тени. Он отшатнулся от входа в чулан в отчаянии, не зная, что делать.

– Майк!! Помоги мне!! Вытащи меня! – кричал Дэйв, безуспешно выкручиваясь и извиваясь. Его словно затягивало в зеркало.

Майк из последних сил попытался взять себя в руки и кинулся на помощь Дэйву. Но в тот самый момент, когда он подскочил к проёму, дверь неожиданно захлопнулась перед самым его носом. Внутри Дэйв дико закричал. Крик неимоверной боли и страха перед лицом необъяснимого.

– Поомооги! Мнеее!! – кричал Дэйв. Его словно раздирали на куски. Майк попытался открыть дверь, но та не поддалась. Он навалился на неё плечом, но её словно намертво замуровали с той стороны.

Внезапно крики Дэйва прекратились. Оборвались посередине, как будто их и не было. И наступила тишина. Майк приблизился к чулану и прислушался.

– Дэйв? Ты там, дружище? – тихо спросил он. Посмотрев вниз, Майк отскочил в сторону. Из-под двери медленно вытекал тёмный ручеёк тёмной жидкости. И только присмотревшись, Майк понял, что это было.

– Боже, это кровь… – прошептал он. И тут из чулана раздался хохот. Душераздирающий и безумный смех. Он напоминал звон бьющегося стекла. Множество осколков, которые разлетались на куски.

Майк почувствовал, что дошёл до очень опасной черты. С диким криком он выбежал из дома. Этот хохот следовал за ним, догоняя и проникая в мозг и душу. Падая и вставая, Майк добежал до машины и буквально ввалился в неё. Кинув дневник на соседнее сидение, он вытащил ключи из кармана. Они то и дело норовили выпасть из его трясущихся рук. Наконец, ему удалось вставить их в зажигание и завести мотор. Машина рванула с места, как сумасшедшая и, виляя боками, устремилась в сторону города.

Патрульная машина офицера Линкольна как раз выезжала из города. Его напарник Коул находился в пресквернейшем настроении. Всю дорогу он ворчал о том, что они должны помогать детективам в их расследовании.

– Слушай, ну почему мы должны помогать этому, Джарвису??? – возмущался он. Его огромный живот, словно в такт, покачивался во время езды.

– Успокойся, – ответил Линкольн. – Это наша работа.

– Мы патрульные, а он детектив. И мы не подчиняемся ему!

– Мы полицейские. Я надеюсь мне не нужно напоминать тебе, что мы в первую очередь, полицейские, – строго заметил Линкольн.

– Да пошёл ты. Все вы! – возмутился Коул и вытащил из бардачка пакет с пончиками. – Вот чего мы прёмся в эти летние коттеджи?

– Потому что ребята сообщили, что видели машину нашего «клиента», въезжающую туда.

В этот момент из-за поворота вылетела машина и, чуть не столкнувшись с ними, умчалась по направлению к городу. Линкольн от неожиданности не справился с управлением, и их автомобиль вылетел с дороги.

– Ничего себе! – заорал Коул, пакет вывалился из его рук, и пончики рассыпались по полу. – Что это было?

– По-моему, это был Стенли, – Линкольн щупал лоб, которым он больно ударился об руль.

– Как ты узнал?

– А ты что машину не успел разглядеть???

– Нет конечно. Что теперь делать будем? – спросил Коул, подбирая пончики.

– Попробуем его догнать. Как бы он делов не натворил никаких с такой ездой. Свяжись с патрульными, пусть отправят пару нарядов к коттеджам. Не просто так он оттуда такой взвинченный вылетел.

Коул взялся за рацию, а Линкольн в это время вырулил из кювета обратно на дорогу.

Майк изо всех сил мчался домой. Машина неслась с такой скоростью, словно за ней гнались все демоны из преисподней. Чем ближе он подъезжал к городу, тем более тревожно становилось на душе. Но с другой стороны, это каким-то образом помогло ему хотя бы немного взять себя в руки. Руль буквально горел у него в руках.

Машина Майка едва не снесла почтовый ящик, когда он влетел на лужайку своего дома. Соседский пёс тут же залился лаем, норовя перескочить через забор. Автомобиль остановился, вырвав с корнем любимые цветы Сары. Майк, не обращая никакого внимания на всё происходящее вокруг, что есть сил ринулся к дому.

– Сара!! Сара!!! – заорал он, забегая в дом. У него едва хватило терпения воспользоваться ключом, а не выбить дверь от нетерпения. По дороге Майк неоднократно пытался дозвониться до своей супруги. Но огромное множество звонков остались без ответа.

– Боже, пожалуйста… Сделай так, чтобы её не было дома, – бормотал Майк, метаясь по дому. В глубине души он всё ещё надеялся, что его жена в свой выходной день отправилась, как обычно, за покупками. Вот только противное чувство неизбежного, сковывало все его мышцы изнутри.

«Всё очень плохо», – разгоралось в его голове.

Его взгляд вдруг упал на журнальный столик в гостиной. Там, тихо поблескивая серебристой поверхностью панели, лежал мобильный телефон. Медленно Майк подошёл к нему и взял дрожащими руками. В памяти остались не отвеченные вызовы. От него.

– Милый, это ты? – вдруг раздался голос Сары. – Ты кричал? Я принимаю ванну.

Вздох облегчения вырвался из его груди. Все его страхи и опасения вдруг рассеялись.

– Да, дорогая! Это я! Всё в порядке! Не торопись! – крикнул Майк, стараясь избежать истерических ноток в голосе.

Он уселся на диван и вытащил из пакета старую рукопись. Пожелтевшие листы пугали своей таинственностью. Майк не знал точно, что искать, и поэтому быстро пролистывал страницы, надеясь найти ответы, которые вытащат его из пасти безумных обстоятельств последних часов.

Через несколько минут он радостно вскрикнул и ещё внимательнее принялся читать дневник. Ему на глаза попалось именно то, что он искал: события таинственной смерти дяди Дэйва. Его бабушка описывала события с устрашающей простотой: все условия сбылись, и дух вырвался на свободу. Как оказалось, смерть дяди Дэйва не была единственной – кроме него умерли ещё два человека, участвовавшие в карточной игре. Оба были его друзья. Один из них вроде бы случайно умудрился порезать бедренную вену. Полиция списала всё на несчастный случай. А второй наложил на себя руки. Его тело, со вскрытыми венами, обнаружили только на следующий день.

«Значит его бабушка единственная, кто смог остаться в живых после всех тех событий», – подумал Майк, пытаясь нащупать призрачную надежду.

Он уже собирался было продолжить чтение, как наверху раздался шум. Майк тут же прислушался. Он положил дневник на диван, а сам быстро встал. И в этот момент наверху раздался дикий крик. Длинный, переходящий в визг.

– Сара! Сара! – заорал Майк и ринулся в ванную. Каждый крик отдавался в голове громким стуком. Крики прекратились, раздавалось только приглушенное хрипение, а потом глухой стук, словно что-то упало.

Майк вбежал в ванную комнату и обомлел: на полу лежало тело его жены. Вокруг валялись осколки битого стекла. А из перерезанного горла хлестала кровь. В состоянии шока, Майк упал на колени и пополз к жене. Подобравшись к ней, он несколько секунд смотрел на неё, а потом разразился глухими рыданиями.

– Сара… Сара… Сара… – шептал он, прижимаясь к ней, даже не попытавшись хотя бы позвонить в скорую.

Майк взял её на руки и с огромным трудом встал на ноги. Поскальзываясь в крови своей жены, он, как в тумане, спустился в гостиную. Весь мир для него просто рухнул, испарился, словно его никогда не существовало. Майк сел на пол возле дивана, не выпуская из рук свою жену. Он весь испачкался кровью, но ничего не замечал, продолжая убаюкивать Сару, как будто она всё ещё была жива.

Майк даже не заметил, как входная дверь распахнулась и на пороге возникли фигуры полицейских. Линкольн и Коул остановились, в ужасе глядя на развернувшуюся картину. Перед ними сидел человек, весь в крови, с телом женщины на руках.

– Не двигаться! – закричал Линкольн, выходя из оцепенения. Он выхватил пистолет и прицелился в предполагаемого преступника.

– Замри, урод! – присоединился к нему Коул.

Майк посмотрел на них, ничего не понимая.

«Почему они целятся в меня?» – в недоумении подумал он.

Полицейские вошли внутрь дома, не опуская пистолетов. Линкольн шёл впереди, его напарник оставался сзади. Оба были предельно напряжены. В воздухе витали страх и тревога.

– Сэр, встаньте пожалуйста на колени и положите руки за голову, – скомандовал Линкольн.

– Это… Да вы что?? Вы в своём уме? Вы думаете, это я убил свою жену? – до Майка наконец-то дошёл смыл действий полицейских.

– Мы ничего не думаем, кретин, – закричал Коул. – На пол! Быстро!

– Тихо! – остановил его Линкольн. – Сэр, мы вынуждены вас задержать до выяснения обстоятельств. Пожалуйста, ведите себя благоразумно.

– Это не я! – запротестовал Майк. – Это парень из зеркала! Это проклятье! Это всё он!

Полицейские переглянулись между собой, как бы советуясь, что делать дальше.

– Полный псих, – прошептал Коул.

Линкольн промолчал.

– Сэр, мы здесь, чтобы помочь вам… – начал он.

И тут Майк увидел. Справа от полицейских, в прихожей, стояло зеркало. Его жена часто любила вертеться перед ним, решая, что надеть. Безопасный предмет интерьера теперь окончательно толкал Майка в объятия безумия.

Серебристая поверхность зеркала вдруг начала покрываться мелкими трещинами, по форме напоминавшими помехи в неисправном телевизоре. Стекло стало быстро темнеть.

– Ааааааа! – заорал Майк. Он увидел, как зеркало выгнулось наружу, словно было из резины, и оттуда показались очертания руки. Медленно она тянулась из стекла, обретая серебристый цвет, который струился, как ручей.

Полицейские, услышав крик, испуганно отпрянули от Майка, всё ещё не видя, что происходит позади них. А там из зеркала уже появилась целая фигура. Она шагнула вперёд, бесшумно, раздвигая руки в сторону. Растекающееся серебро уже приобретало вполне определённые формы человека.

Последним, ещё разумным взглядом, Майк увидел, что человек из зеркала, как две капли воды похож на него самого. Те же черты лица, только нечёткие и прозрачные, как стекло.

Его «двойник» шагнул к полицейским. Линкольн услышал шум и, обернувшись, увидел, как что-то проткнуло насквозь его напарника. Острая, как сталь рука «двойника» ещё трижды проткнула тело Коула, прежде чем оно грузно упало на пол.

Линкольн наконец увидел, что именно убило его друга и на несколько секунд потерял способность действовать. Это замешательство стоило ему жизни. «Двойник» шагнул вперёд и быстрым движением перерезал ему шею. В его глазах всё ещё стоял ужас, когда он свалился возле своего мертвого напарника.

Майк увидел, что «двойник» приближается к нему, и разум его не выдержал. Последний шаг был сделан, и он полетел в бездну.

Ещё раз посмотрев на убийцу, Майк дико расхохотался. И тут его тело ощутило невероятный прилив энергии. Он продолжал смеяться, даже когда «двойник» прикоснулся к нему, словно сливаясь с ним воедино. Последим звуком в гостиной – был смех. Дикий хохот, который напоминал звук бьющегося стекла.

Детектив Джарвис подъехал к дому Майка, когда солнце уже садилось. Этот день оказался очень тяжёлым даже для такого опытного офицера, как он. События развивались с лавинообразной быстротой: ночное убийство двух друзей, затем ещё одного их приятеля нашли мёртвым в загородном коттедже. А теперь ещё и эта кровавая развязка. Остановив машину около дома Майка Стенли, Джарвис устало закрыл глаза.

«Кто мог подумать, что этот слизняк способен на такое?! – думал он. – Впервые мой инстинкт меня подвёл и из-за этого погибли невинные люди».

Вокруг дома и внутри уже сновали целые группы полицейских. Как и в том загородном домике. Работы за этот день выпало больше, чем за целый год. Тяжёлой работы.

«Конечно же, меня сбил этот сосед, который утверждает, что видел, как Майк ушёл, а те двое ещё были живы, – продолжал Джарвис свой внутренний разговор с самим собой. – Но ведь он мог вернуться… И я же сразу обратил внимание на его странное, по словам того же соседа, поведение. Тогда почему не задержал его? Что мог ему предъявить? Наверное, я старею».

С тяжёлым чувством вины детектив переступил порог дома. Эти горькие ощущения, усиливали три тела, всё ещё лежавшие в гостиной. Весь пол и стены были перепачканы кровью.

– Сэр, я только что говорил со второй группой, – подбежал к нему молоденький полицейский.

– И?

– Тот же почерк, Дэйв Хантер убит в чулане острым предметом. Все улики указывают на Майка Стенли. Его машину видели там в предполагаемое время убийства. Плюс ещё…

– А где он сейчас? – перебил Джарвис.

– Увезли в участок. Он полностью в невменяемом состоянии.

– То есть?

– Несёт всякий бред. Но об этом вам лучше поговорить с его психиатром, – парень указал рукой на невысокого мужчину средних лет, одетого в довольно дорогой костюм.

– Ок, – ответил Джарвис и направился к доктору. Тот стоял около дивана и внимательно рассматривал какую-то тетрадь.

– Надеетесь обнаружить что-нибудь интересное для своей практики? – обратился к нему детектив.

– Уже нашёл, – печально ответил психиатр. – Я доктор Колман.

– Очень приятно, – Джарвис пожал ему руку.

– Сразу хочу предупредить, что ваш обвиняемый… – доктор внимательно смотрел детективу в глаза.

– Подозреваемый, – машинально поправил его Джарвис.

– Пусть так. Так вот, я не думаю, что Майк Стенли задержится у вас надолго. Любая экспертиза признает его невменяемым.

– Кто-то должен за всё ответить! – вскрикнул детектив. – Погибли люди!

– Я понимаю ваши чувства. И поверьте, я ни в коем случае не берусь оправдывать вашего подозреваемого. Но даже небольшой беседы с ним мне хватило понять, что он слетел с катушек.

– А вы профессионал, – усмехнулся Джарвис.

– Это не только беседа. Пять лет назад Майк Стенли обращался за помощью к моему коллеге.

– Что?! – заорал детектив так, что все на секунду прекратили свои дела и уставились на него. – Он стоял на учёте в психушке? Почему его там не закрыли тогда?

– Не было на то оснований, – спокойно ответил доктор. – Тогда на приёме он сказал моему коллеге, что его мучают кошмары и голоса в голове… Наяву.

– И что дальше?

– Ничего особенного. Майк прошёл небольшой курс лечения и, после его успешного окончания, больше не жаловался. Симптомы исчезли. Естественно, он пожелал, чтобы всё это осталось в тайне от его близких.

– Похоже, что болезнь не отпустила его, – развёл руками Джарвис, указывая на кровавые пятна на полу.

– В свете тех событий, которые произошли, может вы и правы. Точнее я смогу вам сказать уже после детального обследования.

– Что он вам сказал?

– Что все эти убийства совершил человек из зеркала.

– Бред! – фыркнул Джарвис.

– Может быть, но он в это верит. И ещё… – произнёс доктор, протягивая детективу раскрытую тетрадь, которую рассматривал вначале, – почитайте вот это. Похоже, что в этот бред верил не только Майк. До скорого, детектив.

Джарвис посмотрел вслед удаляющемуся психиатру и пробежал глазами по рукописи. После первых строк ему захотелось отбросить этот старый дневник как можно дальше от себя.

«При соблюдении условий дух может материализоваться в нашем мире. Его нельзя остановить, так как невозможно убить то, чего не существует. Дух кровожаден и жесток. И от него нет спасения. Нужно только переждать полнолуние. Тогда он исчезнет сам. Чтобы когда-нибудь вернуться вновь. И ещё. Возможно, дух ходит среди нас. Он присматривается и выбирает подходящую жертву. А когда находит, то ждёт, пока будут соблюдены условия его появления в нашем мире. У него безграничное терпение. И безграничная жестокость».

Джарвис не стал читать дальше, а просто отбросил дневник на диван.

«Какой-то сумасшедший дом», – подумал он, взъерошив волосы.

Ему ещё предстояло сделать очередное заявление для прессы. А это выводило его из себя.

Детектив направился к выходу. Проходя мимо зеркала, он на секунду посмотрел на своё отражение. И в то же мгновение ему на секунду показалось, что по стеклу побежали маленькие трещины. Джарвис встряхнул головой, и видение исчезло.

«Старею я», – подумал он и вышел из дома.

Небесный проводник

Истинная вера – может творить чудеса.

Чудеса могут проявляться в самых неожиданных ипостасях.

Грузовик очень сильно трясло. Капрал Джон Рэндалл открыл глаза. Оба его бойца сидели напротив него с поникшими лицами. Чернокожие конвоиры сидели по обе стороны от него, и столько же находилось напротив.

Вооружённые русскими «Калашниковыми» они чувствовали себя истинными хозяевами положения. Безоружные американцы не представляли для них никакой угрозы, поэтому угандийцы весело щебетали между собой. Они даже умудрились связать им только руки, беспечно предполагая, что те даже не подумают сбежать. Джон незаметно посмотрел в сторону приоткрытого брезента, пытаясь понять, куда их везут. Мимо проносились одни сплошные равнины.

«Ещё рано, – подумал капрал, – по ровному месту не сбежишь. Подождём».

Он закрыл глаза, и в голове вновь забегали воспоминания.

Их отряд был послан провести секретную операцию в Уганде. В команде было семь человек, плюс проводник из местного сопротивления. Их целью было спасение группы американских миротворцев, невесть как попавших в самое пекло гражданской войны.

Ситуация в Уганде сложилась катастрофическая: бедность достигла всех самых наивысших пределов, многочисленные болезни умертвляли население десятками, а то и сотнями. Ну и в довершение ко всему, правящий режим Овиду Момбасы. Это был жесточайший тиран, пришедший к власти несколько месяцев назад в ходе кровавого переворота. Прославившийся своей невероятной кровожадностью и злостью, диктатор ненавидел всех и вся и, как мог, отыгрывался на своём народе. Ну и конечно же, торговля оружием и наркотиками – довершала и без того печальную картину.

Мировое сообщество только качало головой, посылая гуманитарные грузы в Уганду и пытаясь добиться ввода туда миротворческих войск. Естественно, что всё это могло растянуться на несколько лет, прежде чем мир начнёт предпринимать конкретные действия. А медикаменты и продукты попросту не доходили до простого народа, теряясь где-то на полпути. Стоящие повсюду кордоны войск Момбасы отбирали всё себе, убивая тем самым своих же сограждан.

И тут произошло неожиданное: независимая американская гуманитарная организация решила вмешаться в происходящие в Уганде бесчинства, наивно надеясь, что они смогут добиться успехов с помощью высоких слов и жестов доброй воли. Им ещё предстояло узнать, насколько реальность отличается от их розовых иллюзий.

Прибыв в Африку с большим грузом лекарств, продовольствия и одежды, члены организации решили лично возглавить колонну, которая доставит груз на территорию Уганды. Они надеялись, международные пропуска, висевшие на шее каждого из них, сохранят их безопасность.

Их надежды были разрушены уже через пару часов, после того, как они пересекли границу. Боевики Момбасы атаковали колонну, взрывая и уничтожая всех без разбору. Кровавая мясорубка продолжалась всего несколько минут, но и этого хватило, чтобы в живых осталось лишь четыре американца. Трое мужчин и одна женщина. Все остальные погибли. Африканские сопровождающие в ужасе разбежались.

Естественно, что правительство США не могло допустить такого. Было срочно созвано экстренное совещание в Пентагоне. В ходе которого было решено отправить спасательную команду американских спецназовцев. Конечно же всё должно было быть в обстановке строжайшей секретности от мировых держав.

– Они искали, где можно вляпаться в дерьмо. Они его нашли. И теперь мы должны их оттуда вытащить, – так коротко объяснил им цель операции сержант Ройс.

– В общем всё, как обычно, сэр, – вставил с места Хопкинс. – Кто-то гадит, а мы убираем.

– Так точно.

Далее последовала напутственная речь от генерала армии. Всё стандартно и пафосно.

«Ещё бы, ему же туда не лезть», – подумал тогда капрал Рэндалл.

Их команда представляла собой проверенный сплав профессионалов. Это была не первая их операция, и они знали друг друга, как братья одной семьи.

Спецназ высадился ночью. Проводник встретил их возле границы. Небольшого роста паренёк с испуганными глазами. Он работал с ними впервые, и его беспокойные взгляды уже тогда вызвали у Рэндалла подозрения. Но их постоянный связной в Африке был убит месяц назад и выбора не было. Тем более, что разведка дала добро на этого проводника. Но что-то в его глазах было не то. И впоследствии капрал не раз укорял себя за то, что не послушался своего предчувствия.

Поначалу всё складывалось как нельзя лучше: отряд успешно миновал сразу несколько блокпостов противника и вышел прямо к владениям Момбасы. Они представляли собой огромный военный лагерь, в центре которого располагался огромный дворец диктатора. Быстро устранив часовых, отряд с помощью проводника пробрался на территорию врага. Здесь отряд разделился: трое человек остались охранять периметр, на случай быстрого отступления. Заключенные находились в небольшом бараке, около солдатских казарм. К удивлению спецназа, охраны практически не было. Не считая пары африканцев, которых быстро ликвидировали. Отряд прошёл внутрь, стараясь не шуметь. Удивлению миротворцев не было предела: видимо, они уже и не надеялись, что их будут спасать, приготовившись к смерти. Вид у них был удручающий: голод, усталость и душевные лишения сделали своё дело.

– Мы думали, что уже никогда… – начал крупный мужчина с рыжей шевелюрой и усами.

– Тсссс… Молчите. Мы вас выведем, и старайтесь не шуметь, – прошептал сержант Ройс.

Он осмотрелся. Снаружи всё было тихо.

Спецназовцы вывели людей. Всё было тихо. Слишком тихо.

И когда они уже почти добрались до ворот, чтобы покинуть территорию, неожиданно со всех сторон зажегся свет. Маленькая группка оказалась в центре сияния прожекторов. Со всех сторон на них уставились автоматы.

– Засада! – закричал Хопкинс. – Где этот долбанный проводник?

Но предателя уже и след простыл. Спецназовцы остались в полном одиночестве.

– Вы пришли сюда с войной! – раздался голос Момбасы. Он говорил на ломанном английском, стоя на крыше одной из машин. – Убить их.

Капрал Рэндалл закрыл глаза. И в этот момент раздались два гранатометных выстрела. Оба снаряда попали во вражеские ряды, сея панику и смерть. Это ребята, оставшиеся прикрывать отряд, открыли огонь по африканцам.

– Уходим! Уходим! – заорал сержант. – Капрал! Уводи гражданских! Я и Стивенс прикрываем!

Они медленно отступали к воротам. Пули неслись со всех сторон, пролетая мимо. Все понимали, что долго так везти не может. Хопкинс и Рэндалл вместе с бывшими пленными выбежали за ворота. По счастливой случайности рядом стоял грузовик.

– Быстро в кузов! – крикнул капрал гражданским. – Хопкинс, ты за руль! Я за сержантом!

В этот момент совсем рядом, в сторожевой башне раздался взрыв. Укрепление разлетелось в пух и прах. Пули свистели, выбивая искры.

– Твою мать! – заорал Рэндалл, кто-то из его ребят был в этой башне.

– Трэвис, Найджел, Шорт! – он попытался вызвать ребят из прикрытия по рации. Никто не отвечал.

Капрал повернулся и побежал к воротам. Повсюду клубились облака дыма.

Впереди показались Стивенс и сержант Ройс. Позади них раздавались крики и выстрелы. Две пули, словно вестницы смерти, противно жужжа впились в спину и плечо сержанта. Тот покачнулся и упал.

– Проклятье! – крикнул капрал Рэндалл и ринулся вперёд.

Едва он успел подбежать к спецназовцам, как точный выстрел в голову сразил Стивенса наповал. Рэндалл зарычал, как дикий зверь: жизни его друзей гасли, словно свечи на праздничном торте – с неумолимой быстротой.

Капрал на ходу выхватил гранату и ловко метнул её в сторону уже приближавшихся африканцев. Взрыв навсегда охладил их пыл. В суматохе Рэндалл пальнул наугад из подствольного гранатомета, раздался оглушительный взрыв: видимо, ему посчастливилось попасть в бочки с горючим.

– Суки… – прошептал капрал, склоняясь над Стивенсом и сержантом Ройсом.

Первый был мёртв, а вот второй был ещё в сознании. Ещё раз выругавшись, Рэндалл поднатужился и смог взвалить сержанта к себе на плечо.

Быстро, насколько позволяла тяжёлая ноша, он двинулся к грузовику. Впереди к нему бежали Тревис и Шорт, прикрывая его автоматными очередями. Одежда на спине сержанта пропиталась кровью, просочившись на руки капрала. Тот подбежал к грузовику и осторожно положил раненного в кузов.

– Быстро перевяжите его! – крикнул он гражданским. Один из мужчин, с ярко-рыжими усами, снял с себя рубашку и начал разрывать её на лоскуты.

– Где Найджел? – повернулся капрал к Трэвису.

– Погиб. Это он взорвался на башне, – ответил тот.

– Ладно, уходим, – скомандовал Рэндалл. – В машину быстро!

Хопкинс надавил на педаль газа до упора. Мотор взревел и грузовик рванул с места.

Потери были серьёзные, но капрал понимал, что рядом с ним ещё оставались живые люди, которых нужно было спасти. И ради которых уже погибли двое отличных ребят. Они обязаны были выполнить операцию и исполнить свой долг.

Позади приспешники Момбасы неистово орали и стреляли во все стороны. Резиденция тирана наполовину утонула в огне, а виновники всего этого быстро удалялись на угнанном грузовике. Но то, что за ними будет послана погоня, понимал даже обычный гражданский из международной миссии.

Капрал Рэндалл снова приоткрыл глаза: их конвоиры по-прежнему весело переговаривались между собой, держа автоматы на коленях. Он слегка пошевелил ушибленной рукой и снова предался воспоминаниям.

На угнанном грузовике отряд спецназа и четверо гражданских добрались до места эвакуации. Путь был неблизкий, и поэтому уже приближался рассвет, когда они подали сигнал и вызвали по рации вертолёт, который должен был забрать их.

– Когда? – спросил Рэндалл у Тревиса, который отложил прибор связи в сторону.

– Где-то через час, – ответил тот, зло сплюнув под ноги.

– Долго, – поморщился капрал. Времени оставалось очень мало.

Сержант Ройс лежал на наспех приготовленных носилках. Его ранение было серьёзным, к тому же он потерял много крови. Американская военная база находилась недалеко от границы, но всё-таки вертолёт мог не успеть, чтобы спасти их. Ведь вслед за ними уже сто процентов были посланы силы Момбасы, чтобы схватить американцев. Этот тиран не мог позволить так просто уйти такой лакомой добыче. Да ещё и так нагло вырвавшейся из его западни.

Сержанту становилось всё хуже, и наконец, он потерял сознание. Все с тревогой всматривались вдаль, со страхом гадая, что будет дальше. И мысли у всех были тревожные. Время истекало.

Наверное, такое случается только в кино, но вертолёт спасения и отряды головорезов Момбасы появились одновременно. Сперва раздались шум двигателей и по дороге к опушке, где ожидала команда Рэндалла, уже выехали африканцы. И в тоже время в небе показался вертолёт ВВС США.

– К бою! – крикнул Рэндалл.

Солдаты похватали оружие и бросились на позиции. Подпустив противника поближе, спецназ открыл огонь. И боевая карусель завертелась с новой силой. Выстрелы и крики разрушили идиллию тишины солнечного утра.

Плохо обученные африканцы сначала попытались прорваться напрямую. Но после того, как американцы уложили с десяток бандитов, противники перешли на огонь издалека. Они боялись слишком высовываться.

Вертолёт уже сел, и второй пилот, выскочив из кабины, отчаянно размахивал руками, призывая всех внутрь. Ему явно хотелось убраться отсюда как можно быстрее. И желательно живым.

– Хопкинс, Шорт! – крикнул капрал Рэндалл, не прекращая огонь. – Вперёд! Затащите сержанта и остальных! Я и Тревис замыкаем!

Все беспрекословно бросились исполнять его приказ. Под градом пуль они побежали к вертолёту. Двое гражданских тащили на себе сержанта Ройса. Третий мужчина и женщина бежали чуть впереди них. Хопкинс и Шорт охраняли всю процессию по бокам. Пока им просто невероятно везло, что никого не подстрелили.

Африканцы, видя такое развитие событий, снова кинулись в наступление. Их было около двух десятков. Под палящими лучами солнца они выглядели устрашающе.

Рэндалл и Тревис залегли возле грузовика и открыли прицельный огонь. Несколько угандийцев упало, а остальные отвлеклись от вертолёта и переключили своё внимание на капрала. Шквал пуль забарабанил по грузовику, до поры до времени не причиняя ему вреда.