Текст книги "10 снов"

И только лесник вертел головой, словно очнувшись ото сна. Казалось, он был даже доволен создавшейся ситуацией.

– А вот и она! Наша смерть! – закричал старик. – Встречайте её!!!

От криков Карла у всех проснулся внезапный приступ паники. Внизу стоял такой ор, как будто их приятель повстречался с самим дьяволом.

– Оставайся с ним, – приказал Пит Дэнни, указывая на лесника. Тот всеми силами пытался освободиться от пут, связывающих его руки. Стул под ним раскачивался со стороны в сторону, как на корабле при сильном шторме.

Пит медленно приблизился ко входу в подвал. Пистолет он, на всякий случай, держал наготове.

В этот момент дверь распахнулась, и оттуда буквально вывалился Карл. Его вид пугал не меньше, чем странное рычание из глубины подвала. Карл был весь в крови, его глаза были расширены до предела и не мигали, словно кто-то вставил ему между веками невидимые спички. Он продолжал бежать, пока не натолкнулся на небольшой комод в прихожей и вместе с ним не рухнул на деревянный пол.

– Карл, что случилось? – начал Пит, повернувшись спиной к подвалу. И тут сзади раздался свирепый рёв. От этого звука Пит просто остолбенел. В гостиной на несколько мгновений воцарилась абсолютная тишина. Замолчали все: и бормотавший что-то про смерть старик, и пытающийся его успокоить Денни, и даже истерично вопящий Карл, лежавший на разбитом комоде около входной двери. Только один единственный звук – громкое сопение ужасного зверя.

Дэнни показалось, что ожил один из самых дурацких, по его мнению, героев фильмов ужасов – оборотень. Существо с фигурой человека и волчьей головой. Оно осматривало комнату и постоянно принюхивалось. Казалось, что его светло-жёлтые глаза смотрели на всех сразу и улавливали малейшее движение.

Пит уже начал поворачиваться, когда Карл испустил протяжный вопль и бросился убегать из дома. И его резкое движение словно разорвало тонкую и натянутую струну напряженной атмосферы. И тогда закрутилась сумасшедшая и кровавая карусель.

Существо издало грозный рёв и бросилось вперёд. Пит попытался увернуться, но не успел: когтистая лапа вонзилась ему в плечо и отбросила в сторону. Зверь ещё раз заревел и молниеносно выскочил на улицу. При этом он напрочь выбил болтающуюся на петлях входную дверь. Снаружи слышались ужасные крики. И они отдалялись.

– Вы видите?! Я же предупреждал! – нарушил тягостное молчание лесник. – Теперь все мы мертвы!

Но Дэнни не обращал внимания на его крики. Он бросился к своему брату, валяющемуся на полу среди разбросанных стульев.

Тот уже начал приходить в себя. Вся его левая рука от плеча и до локтя была разодрана. По рукаву обильно стекала кровь. На лице застыло выражение боли и ужаса.

– Боже мой… – пробормотал Дэнни. – Да ты весь в крови. Что мне делать???

– Развяжите меня, он скоро вернётся! – крикнул старик.

– Нужно тебя перевязать, – сказал Дэнни, не обращая внимание на лесника. Пит не двигался, видимо потеряв сознание.

В это время Карл бежал по тёмному лесу, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди, чтобы не споткнуться и не упасть. Он орал во всё горло, не жалея связок, как будто заражённый безумием или бешенством. Ему казалось, что зверь преследует его и вот-вот схватит. Карл отказывался верить в то, что увидели его глаза. Он пытался убедить себя, что это был всего лишь огромный медведь. Сначала ему хотелось добежать до машины и уехать отсюда, оставив всех один на один с этой зверюгой. Однако он вовремя вспомнил, что ключей зажигания у него нет, и вынужден был отказаться от этой идеи, направившись прямиком в лес. Карл полагал, что ему удастся оторваться и спрятаться где-то в лесу.

«Эта тварь наверняка сперва разделается с теми, кто остался там», – думал он, продолжая бежать. Ему казалось, что прошёл уже как минимум час, хотя стрелки его часов сдвинулись всего лишь на пару минут.

Яркая луна частично упрощала ему задачу, освещая его путь тусклым серебристым светом. Под ногами трещали ветки и листья. Наконец он почувствовал, что больше не может и остановился.

В висках странным эхом отдавался каждый удар пульса, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Карл обернулся, одновременно выставив перед собой пистолет. Потребовалось несколько секунд, прежде чем его взгляд смог сфокусироваться после изнурительной пробежки.

Неожиданно Карл рассмеялся: громко и радостно. За ним никто не гнался. Дорога за ним была пуста и безлюдна. Никакого зверя, жаждущего его крови и плоти.

– Ну я и придурок! – хохотал он. – Поверил и правда, что этот зверь может меня догнать!

Карл размахивал руками и веселился. Ему стало смешно и легко на душе одновременно. Его абсолютно не волновало, что если зверь не здесь, то, значит он остался в хижине и сейчас возможно пожирает Пита и Дэнни. Спасти свою жизнь – вот была главная цель Карла в эту ночь. Впрочем, как и всегда.

– Ну где ты? Иди же сюда! – орал он. – Я тебе всё покажу! Ха! Ха! Ха!

Карл повернулся и последний смешок застрял у него в горле. Громадное двухметровое тело зверя выросло перед ним, словно из ниоткуда. Из раскрытой пасти капала слюна.

Карл попытался закричать, но вместо этого издал только сдавленный хрип. Он попятился назад, но ноги его заплелись от страха, и он упал прямиком на задницу. Ужасная морда буквально нависла над ним.

«А ведь у него почти человеческие ноги», – пронеслось у него в голове. И это была его последняя мысль.

Через мгновение по всему лесу раздался пронзительный вой чудовища. Кровожадный рёв торжества.

Дэнни наконец смог остановить кровь. Конечно же, она ещё стекала небольшими ручейками, но это в любом случае было лучше, чем несколько минут назад. Он наложил брату тугую повязку, разорвав для этого свою рубашку.

– Ему нужно принять обезболивающее, а иначе у него будет болевой шок, – сказал лесник.

Дэнни с сомнением посмотрел на связанные руки старика. Вряд ли стоило ожидать от него помощи после того, как они так бесцеремонно ворвались в его дом. Да ещё и выпустили наружу такое ужасное чудовище. Хотя с другой стороны – теперь они все вместе в одной упряжке, зверь ведь будет охотиться за всеми. Если вернётся. Хотя у Дэнни было непоколебимое чувство, что это непременно произойдёт. Он встал и посмотрел на старика.

– Вы поможете нам. Но если вы попробуете нас обмануть, вам не поздоровится.

С этими словами Дэнни подобрал с пола пистолет своего брата.

– Сынок, этот зверь никого не оставит в живых. Но если мы будем держаться вместе, то может кто-то из нас и выберется отсюда до рассвета.

Это прозвучало очень убедительно. Даже слишком. Дэнни развязал старика, и вдвоём они с огромным трудом смогли поставить на ноги Пита. Тот медленно приходил в себя.

– Куда теперь? – спросил Дэнни.

– Наверх. По ступенькам… – тяжело дыша, ответил лесник.

Они с трудом поместились на узкой лестнице. По сути, им приходилось протискиваться боком. При каждом шаге старые ступеньки отзывались противным скрипом.

Наверху они упёрлись в закрытую дверь, которую запыхавшийся лесник быстро отворил и зашёл внутрь. Следом за ним ввалился Дэнни, поддерживающий брата. За ними тянулся тоненький след из капель крови.

– Усади его на диван, – приказал старик.

Сам он подошёл к шкафу и вытащил оттуда аптечку. Старая и потёртая, она напоминала хозяина дома.

Дэнни осторожно опустил брата на темный и пыльный диван. Как и всё в этой комнате и доме, он скорее напоминал раритет, чем действительно предмет мебели.

Дэнни подобрал лежавшее рядом полотенце и протёр мокрое от пота лицо Пита. Тот слегка застонал и приоткрыл глаза.

– Где я? – прошептал он.

– Всё в порядке. Я здесь. Мы о тебе позаботимся, – склонился над ним Дэнни.

Лесник в это время вытащил из аптечки бинты и пузырьки с разными жидкостями. Положив всё это на диван, он присел около братьев. Старик распечатал шприц и наполнил его одной из жидкостей.

– Что это? – насторожился Дэнни. Он подозрительно посмотрел на лесника.

Шприц замер на полпути.

– Это сильнодействующее обезболивающее. Нам нужно, чтобы твой брат пришёл в себя, как можно быстрее.

– Я надеюсь, что вы ничего не замышляете, – Дэнни плотно сжал рукоятку пистолета.

– Нет. Нам нужно поставить его на ноги! Этот зверь скоро вернётся, и мы не сможем тащить твоего брата.

Лесник задрал рукав футболки Пита. На этот раз Дэнни промолчал. От укола Пит раскрыл широко глаза. Его тело напряглось, но уже через несколько секунд расслабилось.

– Всё! Сейчас мы его нормально перевяжем.

– А что вы ему вкололи? – поинтересовался Дэнни. В его голосе было неприкрытое удивление. Пит часто задышал, словно окончательно приходя в себя.

– Это моё секретное лекарство, – улыбнулся лесник.

– Что это за существо? Это действительно то, что я увидел? Или я сошёл с ума? – спросил Дэнни.

– У нас не так много времени, – сказал старик. – И к сожалению, ты не сошёл с ума и у тебя не галлюцинации.

– Как вас зовут? – раздался хриплый голос.

Лесник и Дэнни обернулись и увидели Пита, медленно поднимающегося с дивана.

– Дэйл Райс, – ответил старик.

– Спасибо вам… – начал Пит.

Дзынь.

Раздался звук разбитого стекла, и в окно влетел странный, округлый предмет. Он снёс по дороге несколько бутылок с небольшого столика, стоящего в углу, и свалился на пол. Все резко повернулись. Страх, начавший было притупляться, накатил на всех новой волной.

– Что это? – испуганно прошептал Дэнни.

Вместо ответа старик медленно сдвинулся с места. Пит посмотрел на брата, тот стоял, словно в трансе. Где-то за окном в лесу завыли волки.

Лесник Дэйл Райс уже стоял у кучи хлама в углу. Его глаза были устремлены на странный предмет, влетевший через окно. И с каждой секундой зрачки старика расширялись всё больше и больше. Он знал, что не найдёт ничего хорошего. Но такое…

– Боже мой, помоги нам… – прошептал Дэйл отворачиваясь.

– Что там? – тихо спросил Пит. Он уже успел подойти ближе, но старик заслонял собою весь обзор. Пит легонько коснулся его плеча здоровой рукой. Дэйл резко обернулся. Его лицо стало бледным, как сметана, хотя внешне он оставался спокойным. Лесник сделал шаг в сторону и тогда оба брата увидели…

– Твою мать! – выругался Пит.

У их ног валялась истерзанная… голова Карла. Только теперь, приглядевшись, они увидели кровавые следы и капли повсюду.

Пит почувствовал, как неприятный комок подкатывает к горлу. Он сделал несколько глубоких вдохов. Но это не сильно помогло ему. Отрезанная голова стояла перед глазами. Его брат был в ещё более подавленном состоянии. Дэнни всем сердцем ненавидел Карла и за последние несколько часов мысленно не раз желал тому смерти, но такого конца он не пожелал бы и даже самому заядлому врагу. Голову просто оторвали, как сорняк с клумбы. На ней ещё болтались остатки позвоночника.

– Нам нужно срочно уходить отсюда, – быстро сказал Дэйл, вырывая братьев на секунду из мрачных раздумий. – Через несколько минут это существо нас найдёт.

Внизу раздался шум, будто кто-то случайно задел пустую бутылку, и теперь она медленно катилась по полу.

– Тссссс… – прошипел лесник. – Он уже здесь.

Пит взглядом указал на первый этаж, и Дэйл утвердительно кивнул ему в ответ. Все прекрасно понимали, где находится враг.

Бутылка остановилась, на прощание тихонько звякнув. Всё замерло. Время тянулось, как сладкая патока.

Дверь в комнату была слегка приоткрыта. Дэнни испуганно смотрел в тонкую щель, каждую секунду ожидая, что чудовище ворвётся, чтобы расправиться с ними. Секунды шли так медленно, что, казалось, можно было реально услышать их движение в воздухе.

Дэйл, стараясь не шуметь, подошёл к двери и быстро её захлопнул. Внизу раздалось яростное рычание, и все услышали, как затрещали деревянные ступеньки.

– Быстрее! Помогите мне! – крикнул лесник, запирая комнату на ключ.

– Дэнни, давай! – Пит понял намерение старика с полу-взгляда: дверь нужно было подпереть чем-то тяжёлым. А иначе они станут ночным ужином для ужасного зверя.

Вдвоём они перевернули тяжеленный шкаф, стоящий у стены. Что-то внутри него перевернулось и разбилось. С огромным трудом братья смогли пододвинуть его к двери. Лесник еле-еле успел увернуться, а иначе его бы припечатало к двери вместе со шкафом.

И в ту же секунду дом наполнился оглушающим рыком. Это было рычание зверя, упустившего добычу в самый последний момент.

Все трое людей отпрянули назад. По ту сторону раздавались глухие и настойчивые удары. Существо явно не собиралось сдаваться.

– Что будем делать? – спросил Пит, подобрав с дивана пистолет. Дэнни оставил его, когда помогал с перевязкой.

– Уходим через крышу, – скомандовал Дэйл. И первым бросился к окну. Он распахнул ставни и принялся выбираться наружу.

– Дэнни, ты следующий, – сказал Пит.

– А ты?

– Я следом за тобой, братишка.

Сзади раздался треск: зверь приближался. Запах жертв словно удесятерил его силы.

– Ну где вы там? – раздался голос лесника откуда-то сверху.

Дэнни юркнул в окно. Забравшись на подоконник, он увидел, что крыша всего лишь на расстоянии полуметра от него. Ухватившись за край и подтянув своё тело на руках, Дэнни вылез на крышу. Рядом с ним стоял Дэйл. Его пальцы подрагивали от нетерпения.

Дэнни нагнулся, чтобы помочь брату. Тот уже стоял в окне, пытаясь вскарабкаться наверх. Дэнни нагнулся и схватил брата за шиворот, подтягивая его на крышу. Несколько раз Пит едва не сорвался. Он выскальзывал из рук брата.

– Давай… Давай… – шептал Дэнни. – Не хватало ещё, чтобы ты навернулся.

– Тут не высоко, – пыхтя ответил Пит.

Ещё одна крепкая рука подхватила его за шею. Дейл был уже далеко не молод, но сила в нём ещё оставалась, и немалая.

Вдвоём с Дэнни, они вытащили Пита на крышу. Каждое движение левой рукой причиняло ему острую боль. Он даже боялся представить себе, что было бы без «волшебного» обезболивающего лесника.

– Давайте, ребята! Нам нельзя останавливаться! – крикнул Дэйл.

Внизу раздался сильный грохот, сопровождающийся нескончаемым рычанием.

«По крайней мере, мы знаем, где он», – подумал Пит.

Втроём они прибежали к дальнему концу крыши. Дикий вой позади и адреналин в крови подстёгивали их похлеще жёсткого кнута. Дэйл вёл их за собой.

Он спустился по лестнице. Братья следовали за ним. Перед тем, как сбежать с крыши, Дэнни оглянулся. Зверь ещё не появился, но его легко можно было услышать. Вой и рычание раздавались повсюду.

Дэйл бежал достаточно быстро для своего возраста, даже его намного более молодые спутники едва поспевали за ним.

Лесник свернул на какую-то просеку. Зверь скорее всего только-только обнаружил, что добыча сбежала. Его сумасшедший ор красноречиво свидетельствовал об этом. А может он просто играл со своими жертвами в кошки-мышки. В любом случае никому не хотелось это перепроверять.

Недалеко от дома лесника стояла небольшая постройка. Трое людей свернули к ней.

– Что это? – на бегу поинтересовался Дэнни.

– Скоро увидишь, – от быстрого бега Дэйл запыхался. Пот стекал по его морщинам, как по тоненьким туннелям.

Внутри постройки было темно. Само помещение было очень тесным и маленьким.

– Что за чёрт, я ничего не вижу, – прошипел Пит, натолкнувшись на груду железяк.

Дэйл никого не слушал. Он нащупал в темноте спрятанную кнопку, и тут же раздалось металлическое жужжание.

Небольшая железная дверь отворилась буквально из-под пола. Оттуда шёл тусклый свет.

– Сюда! Быстрее! – крикнул лесник. И первым кинулся в просвет. Пит и Дэнни заскочили следом. Дэйл дал им пройти, а сам намертво закрыл дверь, которая больше напоминала корабельный люк.

Стальная лестница вела в небольшой, узкий туннель. Который в свою очередь соединялся с довольно просторной комнатой, с первого взгляда напоминающей лабораторию.

Тут и там стояли разные колбы, на столах лежали документы. Место явно было не заброшенным, так как нигде не было видно пыли и грязи.

На другой стороне помещения стояла железная решетка, за ней открывался ещё один проход. Но там зияли абсолютные мрак и тишина.

– Вау… – проговорил Дэнни изумлённо. – Вы тут что, опыты проводите?

Он заинтересованно смотрел на целую шеренгу микроскопов. Как солдаты на построении.

Где-то наверху раздался глухой стук удара, и до них донесся еле-еле уловимый рёв.

Дэнни вздрогнул.

– Он… Этот зверь может сюда пробраться? – спросил Пит.

– Нет. Исключено, – отрезал Дэйл. – Мы здесь в безопасности.

Он выглядел очень уставшим. После такого бега силы его явно были на пределе. Ему пришлось сесть на стул, чтобы успокоить свой организм.

Дэнни пристроился неподалёку. Его брат медленно съехал по стене на пол. Пит не мог пошевелить рукой, хотя действие обезболивающего ещё не прошло.

– Расскажите нам, – нарушил молчание Дэнни.

Дэйл посмотрел на него, затем на Пита. В его глазах застыло выражение боли и отчаяния.

– О чём? – лесник старательно делал непонимающие глаза.

– Как это о чём?! – вскрикнул Пит, хотя это явно доставило ему неприятные ощущения в плече. – У вас в подвале сидит зверюга, которая пытается нас сожрать, и вы ничего не знаете???

– И которая уже убила человека, – тихо добавил Дэнни.

– Ладно… – после некоторого молчания согласился Дэйл. – Но то, что вы услышите, поистине невероятно. Я иногда и сам думаю, что возможно это всего лишь кошмар или бред…

Стуки прекратились. Существо отступило. По крайней мере сейчас.

Дэйл устроился по-удобней на стуле и начал свой рассказ.

– Семья Райсов живёт в этих местах уже много лет. Уже несколько поколений мы заведуем этим лесничеством. Этому дому уже несколько сотен лет. Хотя раньше он был намного больше и массивнее. То, что вы видели сейчас – это всего лишь жалкое подобие.

У меня был брат – Стивен. Гениальный учёный. Он сделал настоящий прорыв в генетике. Но… Правительство посчитало его опыты слишком опасными и даже бесчеловечными. В общем, Стива выгнали и закрыли его лабораторию.

– Но он продолжил свои исследования? Ведь так? – спросил Дэнни, поглядывая на колбы и различные реактивы, разбросанные повсюду.

– Да. Стив не смог прекратить. Это было дело всей его жизни. Это превратило его в фанатика. И тогда он пришёл сюда. Я помог ему построить вот эту лабораторию. На это ушло немало времени, но у нас получилось. И тогда мой брат продолжил исследования. Днями и ночами Стив сидел здесь. Работал и работал.

Я ни о чём не спрашивал его. Он был моим братом и этого было достаточно. Но я бы никогда не подумал, что эти исследования коснутся меня и моей семьи.

У меня была жена, Линда. И сын – Гарри. Мы жили вместе в том самом домике, куда вы сегодня ворвались. К тому времени, когда Гарри исполнилось тринадцать – нас оставалось только четверо. Я, сын и жена. Ну и, конечно же, Стив. Но он практически не выходил из своей лаборатории. Я очень редко заходил к нему. Каждое утро у входа в лабораторию мы оставляли ему еду и питьё, а вечером забирали уже пустые тарелки и бутылки.

В те редкие разы, когда я спускался сюда – меня пробивало словно током. От страха. Стив ставил эксперименты на животных. Скрещивая их ДНК. Даже сейчас мне противно вспоминать, какие монстры у него получались. Он начал с мелких зверьков: мышей и кроликов. А уже затем перешёл на кошек и собак.

– Это мерзко. И вы такое допустили? Хорошо ещё, что об этом не узнало общество по защите животных! – зло заметил Пит.

– Вы думаете я не пытался? Не один раз я просил его прекратить. Говорил ему, что это преступление против природы, что пришло время остановиться. Но к тому времени Стив уже окончательно свихнулся на идее с ДНК. Все неудачные эксперименты он лично уничтожал. Недалеко отсюда есть небольшая пещерка. Если пройти сейчас в её глубь и устроить раскопки – я думаю, вы найдёте там немало животных скелетов.

Моей жене, как и мне, была противна вся его деятельность. Но мы терпели, ведь это был мой родной брат. Который, к тому же, имел такое же право на эту землю, как и мы.

Зато Гарри очень заинтересовался теми ужасными экспериментами. Наверное, это была моя ошибка. Мой сын был поздним ребёнком. И мы старались дать ему всё, но… Любовь слепа, и родительская тоже. Мы не сразу заметили в нём эту яростную жестокость. И это было нашей ошибкой.

Гарри начал увиваться около лаборатории тайком от нас, когда жена уезжала в город на работу, а я находился в лесу. К тому времени Стив уже стал использовать волков в качестве подопытных. И Гарри помогал ему отлавливать этих диких зверей. Ничего этого я не знал. Только когда он стал прогуливать школу, мы с женой поняли, что наш сын словно попал во власть какого-то наваждения. Это место, эти эксперименты манили его, как магнит. И казалось, что мой сын был единственным человеком, которого любил Стив.

А десять лет назад моя жизнь закончилась. Просто оборвалась. Покатилась с обрыва вниз, погребая под собой всё семейство Райсов.

Даже сейчас мне очень трудно вспоминать тот день. Вы даже не представляете себе, чтобы я отдал, только бы забыть то проклятое воскресное утро.

Как я уже говорил, Стив редко выходил из лаборатории и уж тем более заходил к нам в дом. Хотя мы его не раз приглашали на семейные ужины. Особенно вначале. До начала его экспериментов.

Мы с Линдой очень удивились, когда в то утро он появился на пороге. Весь его вид, взъерошенный и грязный, говорил о том, что случилось что-то ужасное.

От его слов Линда упала в обморок, а мне пришлось опереться на дверь, чтобы не последовать вслед за ней.

Стив сказал, что Гарри сорвался с обрыва. Он нашёл его, когда присматривал утром очередную жертву для своих опытов.

Словами не передать, что я почувствовал, когда увидел своего сына, покалеченного, с переломами и раскроенной головой. Он тяжело дышал, словно кто-то положил ему на грудь невидимую гирю.

Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что с такими травмами Гарри не протянет и нескольких часов. Везти его в больницу тоже не имело смысла: мой сын умирал у меня на глазах. А я стоял и ничего не мог поделать…

И тогда произошёл тот самый момент, который я до сих пор проклинаю. Мой брат вдруг вышел из оцепенения, положил мне руку на плечо и сказал, что ещё есть возможность спасти моего сына.

Моё сознание было тогда, как в тумане. Я думаю, что я согласился. Потому что, пока я приводил свою жену в чувство, Стив вернулся в лабораторию. Только через несколько минут до моего мозга докатилась страшная мысль. Гарри и эксперименты. Ужасные гибриды, получившиеся у Стива в их результате. Все эти картины, как сверло, вонзались в мою голову всё сильней и сильней.

Но было уже поздно. Когда я, как сумасшедший подбежал ко входу сюда, в эту проклятую лабораторию – Стив уже успел намертво закрыть все двери. Я умолял его впустить меня, но он был непреклонен. Мой брат собирался любыми способами не допустить смерти племянника. И поэтому он вколол ему экспериментальную сыворотку.

В помещении на несколько мгновений установилась абсолютная тишина.

– Боже мой… – первым нарушил молчание Пит. – Так это… Это ваш сын… Там снаружи???

Дэнни в ужасе посмотрел на лесника, уже заранее зная, что тот ответит.

Дэйл замолчал, собираясь с мыслями. Было видно, что нахлынувшие на него воспоминания разворошили в нём старые раны и добрались до таких потаённых дверей, которые он уже давно затворил наглухо.

– Да… – почти прошептал Дэйл. – Этот зверь – мой сын Гарри.

Дэнни буквально подскочил на месте.

– Но как? Как такое возможно??? Как вы могли??? – закричал он.

– В этом я виню себя все эти годы. Что не смог помешать тогда, – продолжил рассказ Дэйл. – Когда Стив открыл двери лаборатории, всё уже было кончено. Он сделал инъекцию моему Гарри.

И мой сын выжил. Но стал медленно превращаться в чудовище. Как потом выяснилось, Стив вколол ему экспериментальную сыворотку с ДНК волка. Гарри быстро поправился, раны зажили на нём буквально за две недели. Но вскоре пошли побочные эффекты. И тогда… Наступил момент, когда я пожалел, что мой сын не умер тогда.

– А ваша жена? Как она и… весь этот ужас… – осторожно спросил Дэнни.

– Линда умерла через два года. Она держалась, как могла, но рассудок изменил ей. Она повесилась в один из дней, когда я был в городе. Наверное, и в этом тоже есть часть моей вины: я упустил тот момент, когда моя жена перешла ту грань, после которой уже нет пути обратно.

– Это просто… Ужасно… – пробормотал Дэнни, смерть женщины в самом расцвете сил – это нелепо и глупо. И он понимал это как никто другой – ради спасения матери они с братом прошли через ад. И шансы, что это пекло так просто их отпустит – были призрачными.

– Извините, что я вас перебиваю… – прервал их Пит. – Дэйл, вы в своём рассказе упомянули слово «двери». Не дверь, а двери. Здесь что, есть ещё один выход? Что находится за той решёткой?

– Там проход, который ведёт к ещё одному выходу. Когда-то давно, до лаборатории, здесь был небольшой бункер, построенный ещё во времена гражданской войны. Но этот выход тщательно замаскирован, так что нам нечего опасаться.

– Вы уверены? – прищурился Пит. – Всё-таки мальчик не раз был в этой лаборатории, и он может знать все лазейки.

– Нет, там всё скрыто. Даже, если он и знает об этом проходе, ему его не найти. Эта решётка стояла тут, когда ещё я был маленький.

Во взгляде Дэйла мелькнула неуверенность, и он поспешил отвернуться. Пит сжал пальцы на здоровой руке. Им предстояло решить, что делать дальше, и у него не было ни единой мысли. Ждать или попытаться добраться до машины?

– А что он теперь? Это волк или всё же человек? – спросил Дэнни, не в силах больше молчать.

– Я и сам уже перестал понимать, кто он, – у Дэйла был вид человека, который вот-вот должен получить сердечный приступ. – Могу сказать только одно: он сильнее любого человека на земле и свирепее любого зверя. Не знаю почему, но наибольшие изменения произошли с его лицом. Оно… Ну вы сами видели…

– А что случилось с вашим братом? – поинтересовался Пит.

– Стив умер. Через год после моей жены.

– Что случилось? Его же творение взбунтовалось против него? – в глазах у Пит зажёгся недобрый огонёк.

– Да. Гарри сожрал его.

– Твою мать… – тихо выругался Пит.

– Стив был уверен, что то создание, которое получилось из моего сына, полностью подчиняется ему, – продолжал Дэйл. – Он пытался его дрессировать. Но, как оказалось, даже Стив до конца не осознавал сколько ярости и жестокости было в этом звере. И я теперь даже не знаю… Была ли эта злость изначально заложена в моём сыне или же это оказался побочный эффект при играх с волчьим ДНК. И с годами я всё больше склоняюсь к первому варианту.

– Но почему? – казалось Дэнни просто не хотел верить в то, что он слышал.

– Я уже говорил, что Гарри с детства был замкнутым ребёнком. И жестоким. А когда он привязался к моему брату – ситуация стала усугубляться ещё больше.

– Стивен потерял бдительность?

– Да. Сразу же, когда начались мутации, мы оборудовали подвал в доме для клетки. Там Стив продолжал свои исследования, а если точнее – пытался приручить существо, которое было создано против законов природы. И в конце концов это обернулось против него.

У Гарри… Если его ещё можно так назвать… Со временем у него начались приступы ярости. Он просто срывался с места и начинал крушить всё подряд. Мы были очень рады, что предусмотрительно установили стальные двери в той особой комнате. А стены там изначально были из двойного слоя бетона. Но даже тогда я боялся, что он сможет вырваться.

– Вы использовали снотворное? – спросил Пит.

– Почти. Сильнодействующие транквилизаторы. Только так можно было совладать с ним во время этих приступов. А Стив был уверен, что Гарри его не тронет. Я предупреждал его и не раз. Но однажды он меня не послушался и остался с ним наедине. Во время припадка. Наверное, крики Стива слышались во всей округе, и это было большим везением, что мы живём отдалённо от всех. Когда я прибежал – всё уже было кончено.

– Что нам теперь делать? – Дэнни внимательно смотрел на всех.

– Если вызвать сюда полицию, то будет много жертв, – после некоторого молчания сказал Дэйл.

– Да и нам с полицией связываться не стоит, – отозвался Пит.

На некоторое время молчание снова повисло в воздухе. Каждый ушёл в свои мысли. Огромные, круглые часы на стене показывали четыре часа утра. Где-то через час должен был наступить рассвет. Если им всем повезёт его увидеть.

– По-моему, вы хорошие ребята. Что вас заставило стать на такой дерьмовый путь? – старик обвёл братьев взглядом.

Пит грустно улыбнулся и сказал:

– Наша мать серьёзно больна. Ей нужна срочная операция. И страховая компания, и банк нам отказали. В машине, на которой мы приехали, лежит сумка. В ней полмиллиона долларов. Этого должно хватить с головой.

– Для нас это был единственный выход. Мы не хотели, чтобы кто-то пострадал, – добавил Дэнни извиняющимся тоном.

– Да уж… – протянул Дэйл и вдруг улыбнулся. – Я думаю, вы никак не ожидали, что эта ночь будет длиться так долго.

– Это точно, – ответил Пит.

– Запомните, ребята! В этой жизни часто приходится принимать судьбоносные решения, от которых зависят жизни многих людей. Я в своё время такое решение не принял. И хотя мой мозг настойчиво требовал положить всему этому конец и усыпить этого зверя. Да, да! Именно так! Ведь это уже давно не мой сын. Но моё сердце не дало мне это сделать. Запомните, если вы приняли решение – то идите с ним до конца! И никто вас не остановит!

– Спасибо… – Дэнни подошёл к леснику.

– Тсссс… Тише! – Пит вдруг вскочил на ноги, несмотря на боль в руке.

– Что такое? – вскричал Дэнни.

Но ему и без ответа было всё ясно.

В дальнем конце лаборатории, за металлической решёткой, на них смотрели два пылающих яростью глаза. Низкое рычание выражало торжество. Зверь нашёл их.

Пит не знал, насколько крепкой была решётка, но интуитивно понимал, что для такой машины для убийства, сорвавшейся с цепи – это не помеха.

Никто не двигался. Зверь смотрел на них, и они буквально чувствовали его ярость. Она словно передавалась по воздуху.

– А теперь, ребята, медленно идите к выходу. И убирайтесь отсюда, – сказал Дэйл ровным и спокойным голосом.

Сам он стал приближаться к зверю.

– Стойте, а как же вы? – испуганно спросил Дэнни.

Старик повернулся к ним.

– Это началось здесь. И закончится тоже здесь. По крайней мере, для меня.

– Но это неправильно, – возмутился Дэнни.

Пит осторожно прикоснулся к руке брата. Он видел то, что Дэнни по молодости упустил: безумный блеск в глазах Дэйла. Он означал только одно – желание умереть. Одним махом оставить всё позади. Поэтому Пит понимал, что им не по пути.

Дэнни вопросительно посмотрел на него.

– Он не пойдёт с нами. Нам придётся уходить без него, – ответил Пит.

– Я так не могу! Мы не бросим его!

– Мы должны идти! Ради матери, если мы не выберемся, ей уже никто не поможет!

Это был болезненный и, в некоторой степени, некрасивый ход, но он подействовал на Дэнни лучше всего. И Пит знал это. Упоминание о маме вернуло брата к реальности происходящего.