Текст книги "10 снов"

Но у Сергея не было времени подумать: погоня приближалась. Он слышал собак и крики загонщиков. Они кольцом прочёсывали лес. Искали их. Хотели убить.

Серый волк остановился. Сергей заметил это только через несколько секунд. Зверь стоял на небольшом пригорке и смотрел на него. Он словно прощался с ним. И Сергей догадался почему.

– Нет! Не делай этого! Ты погибнешь! – взвыл он.

Но волк только мотнул головой в глубину леса, а затем ринулся в обратном направлении.

Сергей знал, что это означает: серый волк попробует увести загонщиков за собой. Но при этом он неизбежно погибнет.

Зачем зверь сделал это? Сергей бежал и думал, недоумевая. Ответ был прост: волк хотел выиграть несколько минут для своего товарища.

Чтобы Сергей смог убежать.

Поразительно, но во всём этом было больше благородства и любви, чем во многих ситуациях и проблемах, с которыми он сталкивался в жизни. Люди любят убегать от неприятностей, сваливать их на кого-нибудь другого, и уж, конечно же, никак не брать на себя чужие.

Где-то вдали раздался выстрел, а после него несчастный, полный боли, вой волка. Сергей почувствовал горечь. Впервые он испытал сочувствие к волку.

Весь стереотип об этом мире сейчас рушился в его голове. Этот зверь спас его, уводя за собой погоню. Почему он пожертвовал жизнью ради него? Не каждый человек способен на такой благородный поступок.

Мы живём в мире, когда каждый предоставлен самому себе. В мире, в котором, если ты упадёшь, то больше шансов, что тебя растопчут, чем подадут тебе руку помощи.

Понимал ли этот волк, что спасает безжалостного убийцу, пули которого не раз останавливали жизни его сородичей? Чувствовал ли он человека под личиной зверя? И главное: если чувствовал, то почему всё равно спас?

Сергей закрыл глаза.

«Боже, что я наделал?» – с ужасом подумал он.

Его ум прояснился, тёмные кладовые, которые он так тщательно прятал в голове, отворились, обнажив суровую правду.

Сергей понял, что до сих пор просто бежал. Бежал от себя, от своего чувства вины. Старательно закапывал это чувство глубоко в голове, заменяя его местью волкам. Чувство вины: ведь это из-за него отец вынужден был вступить в схватку с животным. А может, волк просто защищал свою территорию? А может, где-то рядом была его семья, и зверь просто оберегал их от глупого и внезапного вторжения человека?

Сергей открыл глаза. Лес показался ему родным. Он словно исповедовался перед ним, как перед священником. Открывал свои душу и сердце.

Сергей побежал, помчался изо всех сил. За каких-то несколько часов ему удалось понять и переосмыслить всю свою жизнь и все свои ошибки. И теперь он хотел их исправить. И, кажется, Сергей знал как.

Ему нужно было вернуться в своё тело. Оно, сто процентов, валялось там же: на месте схватки. Он ещё не знал, как заставить свою душу вернуться обратно в человеческую оболочку, но верил, что это возможно. Звучит фантастически? Но разве то, что произошло, не самое что ни на есть настоящее волшебство?

Вот то самое место. Ещё издалека Сергей узнал его. Вот на траве валяется его тело. Наверное, без сознания, ждёт свою душу, так внезапно покинувшую её.

Сергей испытывал огромное желание изменить свою жизнь. Он уже придумывал, что будет делать, чтобы стать лучше. И знал, что никогда не возьмёт больше в руки оружие.

Сергей остановился, как вкопанный.

«Поздно!» – мысль пронзила мозг.

Его тело лежало неподвижно. Лицо было повёрнуто вверх. На шее зияла огромная рана, уже запёкшаяся. Трава вокруг потемнела от крови. Его крови. Глаза, смотрящие в небо, остекленели.

Сомнений быть не могло: его тело умерло.

Внезапно Сергей рассмеялся: волк с его душой сидел и тихо поскуливал. Казалось, что он улыбается.

«Вот оно наказание», – подумал Сергей. – «Вот она и расплата».

Что будет дальше? Он не знал. Ему не было куда идти. Он стал изгоем и за ним охотились. Его загоняли и хотели убить.

Где-то рядом раздался звук затвора. Кто-то целился в него.

Чувство вины, которое так сильно болело всю жизнь, наконец, ушло. Исчезло.

Сергей впервые за столько лет почувствовал себя счастливым и свободным.

Мир снов

Ариэль открыл дверь и зашёл в квартиру. Он бросил ключи на тумбочку и со всего размаху плюхнулся на диван. Его жизнь всегда текла очень ровно и размеренно, но в последние несколько месяцев словно сорвалась с тормозов.

В свои тридцать лет он успел сделать достаточно неплохую карьеру: директор одного из филиалов крупного оператора сотовой связи, собственные автомобиль и квартира. Завидный жених и целая куча поклонниц. Всё изменилось месяц назад, когда он попал в аварию по дороге на работу.

Всё было до ужаса банально, но от этого становилось ещё больше не по себе. Водитель грузовика, разговаривая по мобильному телефону, не заметил красный свет на перекрёстке и на полной скорости врезался в машину Ариэля. Она отлетела на несколько метров вперёд и замерла, наполовину раскуроченная. Подушка безопасности спасла Ариэля. Он отделался только переломом руки, сотрясением мозга и многочисленными ушибами по всему телу. Его доставили в центральную городскую больницу.

Ариэль смутно помнил происходящее непосредственно после аварии. Всё запечатлелось в голове какими-то отрывками: вот его вытаскивают из машины, вот он уже на кушетке по дороге в операционную, и вот на него надевают маску общего наркоза.

Ещё тогда Ариэль запомнил то странное чувство, когда по всему его телу медленно распространился усыпляющий газ. Его словно унесло в волшебный мир фантазий. Мир неизведанного и удивительного. Он запомнил только очертания, и когда его разбудили после операции, все образы практически испарились. Но одно Ариэль запомнил чётко: в том загадочном мире снов ему привиделась человеческая фигура. И сопровождающее её непонятное чувство тревоги.

Естественно, что после того, как он вышел из больницы, все опасения и страхи улетучились из него, как пузырьки шампанского из открытой бутылки. Друзья быстренько вытащили его на несколько вечеринок, чтобы отметить благополучную выписку из больницы. Всё возвращалось в привычное русло, если бы не две вещи…

Во-первых, ему пришлось несколько раз столкнуться с тем самым водителем грузовика. Тот оказался крайне неприятной личностью. Он постоянно угрожал Ариэлю и вёл себя очень вызывающе. А ещё в его глазах была странная ненависть и холод. Но Ариэль быстро успокоил себя, решив, что ему просто показалось, на почве сильной неприязни к этому человеку. Дин Гарсия – так звали водителя, виновника аварии.

Дело замяли: страховые компании договорились между собой о полном возмещении ремонта машины. А на моральную компенсацию Ариэль решил не подавать в суд – главное, что он остался живой. Хотя, насколько ему было известно, этого Гарсию полиция ещё долго третировала расспросами и анализами.

А во-вторых, у него начались странные сны. Сперва отрывистые и обычные, они постепенно превращались в более запутанные и загадочные. Пока наконец, две недели назад, Ариэль не почувствовал, как выходит из собственного тела. Это было странное ощущение: он видел самого себя, лежащим на кровати, постепенно отдаляясь от собственного тела всё дальше. На этом всё прерывалось, и Ариэль просыпался. И дальше уже видел лишь обычные сны.

Его друзья только посмеялись над ним, когда он рассказал им об этом. Они решили, что эти астральные путешествия всего лишь выдумка. Ну, или последствия после сотрясения мозга. Но Ариэль так не считал. Эти сны будоражили его любопытство и пугали своей неизвестностью.

Ариэль сидел на диване и думал. Он находился в полном недоумении. Прошедшая ночь была самым тяжёлым испытанием в его жизни. Он проснулся весь в холодном поту, ощупывая своё тело. Окончательно проснувшись, Ариэль быстро принял душ и решил съездить на побережье. Обычно морской прибой и тёплые лучи солнца действовали на него намного лучше, чем любые беседы с психологом. Но только в этот раз даже это не принесло его душе спокойствия, и он вынужден был вернуться домой.

Мысли бегали, как гоночные машины на трассе. Ариэль попробовал успокоиться и для этого взял из холодильника бутылку с водой. Холодная жидкость освежила не только горло, но и ум. Чтобы принять окончательное решение, Ариэль решил восстановить в памяти все события последних ночей. И самое главное те два сна, которые так стремительно перевернули его жизнь.

Первый сон. Знакомство

Ариэль закрыл глаза и начал засыпать. Его тело было расслабленным и спокойным. Внезапно он почувствовал несильный толчок изнутри, как будто сильное биение пульса. Эти стуки участились и становились всё сильней. Затем Ариэль ощутил мощный рывок вверх. Его тело спало, но разум и остальные чувства работали на максимуме. Как резиновая маска, которую можно легко оттянуть, так он выходил из самого себя.

Это было поистине удивительно. Ариэль приподнялся и встал. Он был невероятно лёгким, словно весил всего несколько граммов. Комната приобрела светлые оттенки, хотя свет был выключен, а за окном дремала ночь. Ариэль повернулся и увидел себя на кровати. Это было так странно и в тоже время смешно – наблюдать за собственным сном.

Он продолжил изучение своей комнаты, пытаясь прикоснуться к различным предметам. Но это оказалось невозможным: его руки проходили сквозь лампы и тумбочки. Это напомнило ему фильмы о призраках, в которых они также являлись бестелесными созданиями.

«Может, я умер?» – с испугом подумал Ариэль. Но его тело на кровати дышало спокойно и равномерно. И тут в памяти всплыла увиденная ещё в детстве передача про астральные путешествия. Там тоже речь шла о способности человека путешествовать вне своего тела.

«А вдруг это оно и есть? Или это моя душа?» – задумался Ариэль.

Он попробовал просунуть руку сквозь стену и через мгновение она исчезла. Словно в мистическом фильме, его тело с лёгкостью проходило сквозь любую преграду. Несколько секунд поколебавшись, он осторожно шагнул… сквозь стену. И у него это получилось. Перед его взором открылась гостиная.

«Забавно», – Ариэль ощущал буквально детский восторг от происходящего. Словно все его фантазии о путешествиях в пространстве, о которых он грезил ещё в детстве – вмиг воплотились в жизнь. Его забавляло кружить по квартире, как супергерой из комиксов проходить сквозь предметы. Некоторое время он продолжал веселиться подобным образом.

«Стоп! Если я прохожу сквозь любую преграду… То может мне попробовать взлететь?».

Ариэль закрыл глаза и сосредоточился. Он расставил руки в стороны и почувствовал, как начинает подниматься вверх. Бесподобное чувство парения, когда ты словно птица, взмываешь вверх.

Ариэль открыл глаза и вздрогнул от удивления. Он буквально висел в воздухе. Его домик находился внизу на расстоянии нескольких десятков метров. И не только его: вся улица распласталась под ним. Это было, словно полёт на вертолёте, когда ты летишь не слишком высоко и замечаешь любую деталь на земле.

– Вау!!! Здорово! – закричал Ариэль. – Я Супермен!!

Он летал по воздуху, выделывая всевозможные пируэты и петли. Как светлячок, на фоне звёздного неба.

Наконец, его внимание привлёк странный блеск в вышине. Там, между звёздами, светилось странное квадратное отверстие, которое очень сильно напоминало окно. Оно переливалось причудливыми узорами и красками. Недолго думая, Ариэль устремился туда.

Расстояние до земли увеличивалось, а его домик становился похож на небольшую точку среди множества таких же.

Он подлетел к этому окну и замер. Это было похоже на вход в совсем другой мир. Огни внутри окна сверкали и манили своей сказочной неизвестностью.

Ещё раз посмотрев вниз, Ариэль решил продолжить своё удивительное путешествие. Он смело пролетел через цветное окно. И его тут же подхватило и понесло вперёд. Словно он упал в быстрый поток бурлящей реки. Краски пролетали мимо с фантастической быстротой. Его несло по туннелю, и Ариэль не знал, что находится на другом конце.

Проход закончился внезапно. Ариэль от неожиданности вылетел из него, как пробка из бутылки. И если все предыдущие события казались ему сказкой, то теперь наступило время настоящих чудес.

Наверное, только «Волшебник из страны Оз» мог бы понять то, что испытал Ариэль при выходе из фантастического туннеля. Это были шок и радостное возбуждение одновременно. Мир по эту сторону почти ничем не отличался, кроме цвета. Одна часть его могла быть прозрачно-белой, а уже через несколько метров резко переходить в синий.

Дома, ландшафты, деревья – всё было одинаковое, как и в реальном мире, за исключением того, что каждый контур любого предмета ярко светился и имел удивительную раскраску.

«Так вот он какой, мир снов», – подумал Ариэль.

Ариэль сперва и не заметил, как к нему приближается что-то неизвестное, похожее на облако. Оно плыло по воздуху плавно и неслышно. Приближаясь к Ариэлю, облако постепенно трансформировалось в человеческую фигуру. Как бесплотный призрак, оно пролетало сквозь предметы.

Увидев это нечто, Ариэль замер. Он почувствовал страх.

Фигура приблизилась.

У неё не было ни глаз, ни рта, ни лица как такового. Просто бело-прозрачная поверхность. Размытые очертания наконец соединились, образовав уже вполне конкретную картину

– Ты кто? – прошептал Ариэль.

Вполне естественно, что он не ожидал ответа от существа, у которого не было даже лица.

Поэтому ему не удалось сдержать крик, когда через несколько секунд раздался низкий голос.

– Не бойся меня!

Ариэль посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что ему не показалось.

– Это ты говоришь со мной? – спросил он после некоторого молчания.

– Даааа…

– Кто ты?

– Я дух… – ответил голос. – Хочешь, я покажу тебе мир снов?

– А мы разве не во сне?? – удивлённо спросил Ариэль.

– Это только входная дверь… А всё остальное ещё только впереди…

Ариэль смотрел на странное существо и думал. Насколько можно было доверять странному существу из собственного сна? Сама мысль об этом звучала парадоксально и глупо. Но разве то, что он увидел до сих пор, не было волшебной сказкой? Или плодом его воображения?

– Я согласен, – решительно заявил Ариэль.

Но не успел он закончить фразу, как вокруг всё затряслось, словно это были съёмки фильма и у оператора неожиданно испортилась камера.

Мир вокруг заходил ходуном, как при землетрясении. Где-то впереди начали падать облака.

Ариэль смотрел на всё это, пытаясь в ужасе сообразить, что происходит.

– Что это??? – закричал он, обращаясь к Духу.

– Ты просыпаешься… – последовал ответ. – Тебе пора… Но возвращайся… Я буду ждаааать…

С этими словами дух завертелся вокруг своей оси и взмыл вверх. Через мгновение он исчез.

Всё ещё глядя ему в след, Ариэль почувствовал, как его подхватывает некий невидимый вихрь.

Он взмыл в воздух и полетел к проходу. Ариэль и не думал сопротивляться течению, в глубине души понимая, что это бесполезно.

Он, словно ракета, пронёсся по тоннелю и вернулся в свой домик. Через мгновение Ариэль уже был возле своего спящего тела.

Тссссссс…

А дальше он проснулся. Будильник рядом с ним настойчиво сигналил об окончании ночных приключений.

Второй сон

На следующий день, а точнее вечер, Ариэль решил продолжить своё волшебное путешествие. Увиденное им прошлой ночью притягивало его и пугало одновременно. Он не хотел рассказывать об этом кому-либо, так как опасался, что его сочтут за сумасшедшего.

Он боялся. Но вместе с тем хотел продолжить путешествие в мире снов.

Во вторую ночь всё произошло так же, как и в первый раз. Ариэль вышел из своего тела и устремился ввысь. Только на этот раз он решил не задерживаться, восхищаясь невиданными до сих пор пейзажами и красками.

Пролетев сквозь коридор, Ариэль снова оказался в загадочном мире. Дома и улицы были окрашены всё в те же странные цвета.

– Ты вернулся… – зашелестел рядом с ним голос.

Ариэль повернулся. Рядом с ним летал всё тот же загадочный бестелесный Дух. Он кружил возле него, как заводная юла.

– Да… – сказал, наконец, Ариэль. – Мне стало интересно, и я решил вернуться.

Он попытался улыбнуться, но по его собеседнику невозможно было определить никакой реакции. Дух был словно сосредоточение беспристрастия.

– Я знал это… Ты не мог не вернуться…

Разноцветные небеса освещали его причудливыми красками. Лучи света проходили сквозь него.

– Пойдём, и я покажу тебеее… этот мир… – продолжил Дух своим бесцветным голосом. С этими словами он взмыл вверх.

Ариэль закрыл глаза и устремился вслед за ним. Всё ещё неумело, качаясь из стороны в сторону, его фигура летела над миром снов. Здания и дороги простирались под ними.

– А почему ты весь белого цвета? Не такой как я, – спросил Ариэль, обратив внимание на разницу между ними.

– Это потому, что ты живой… – последовал ответ. – А я всего лишь дух… Призрак… Бестелесное создание…

– Ты один такой здесь?

– Нас много…

И тут, словно в подтверждение его слов, Ариэль увидел повсюду множество других призраков, снующих в воздухе, как автомобили по скоростной магистрали.

– И что вы здесь делаете?

– Существуем… – прошептал Дух в ответ.

Вдвоём, они летели то почти касаясь земли, то взмывая ввысь. Ариэль узнавал улицы, и даже целые районы его города. И в то же время всё казалось ему другим. Постепенно уровень его восторга стал падать. На смену пришло неясное чувство тревоги.

Чем дольше они летели вперёд, тем жарче становилось Ариэлю. Он чувствовал тепло на уровне подсознания.

– Ты чувствуешь это…? – спросил Дух, словно читая его мысли.

– Да! – воскликнул Ариэль. – Но что это?

– Это Коэтус… Там собираются только духи…

Жар становился просто невыносимым.

– Тебе дальше нельзя… – вдруг произнёс Дух.

– Но почему??? – удивился Ариэль.

– Нельзя…

– У вас там шабаш? Как у ведьм? – рассмеялся Ариэль.

– Нееет… Бойся этого места… Живым туда нельзя… Никогда не пересекай этой границы…

Дух полетел дальше, а удивлённый Ариэль стоял, ошарашенно смотря ему в след. Он увидел то, о чём говорил его собеседник. Чуть дальше, почти на окраине города, стояла гора.

Взлетев повыше Ариэль увидел, что на её поверхности зияет огромная дыра. Это единственное, что ему удалось рассмотреть.

Он решил вернуться. Дух предупреждал его о запрете приближаться к этой дыре. Причём это прозвучало скорее как угроза, а не как предупреждение. Да, Ариэль был уверен, что не ошибся: он явно услышал злость в интонации Духа.

Дыра притягивала и пугала одновременно. Одна только мысль о её глубине заставляла мозг съёживаться от страха.

Ариэль вздохнул и полетел обратно. Он уже приноровился к движениям и поэтому свободно маневрировал в воздухе.

Мир внизу уже не так интересовал его. Ариэль снизился и теперь летел по улице мимо домов. Все мысли занимала чёрная дыра. Что в ней? Что за сборище устраивают там духи?

Движение!

Ариэль резко остановился.

В соседнем доме, как ему показалось, что-то мелькнуло.

Несколько минут он вглядывался в окна, стараясь хоть что-нибудь разглядеть. Внутри было темно. Создавалось впечатление, что в пределах дома начинался какой-то отдельный от всего мир.

Ариэль осторожно проскользнул сквозь стену. Он оказался в гостиной.

Обычная планировка, почти как в реальной жизни, резко контрастировала с тем, что можно было увидеть снаружи.

– Кто не спрятался – я не виноват, – тихо пошутил Ариэль.

Он хотел перейти на кухню, когда сзади раздался голос:

– Стой, где стоишь.

Ариэль повернулся.

Голос принадлежал человеку. Ошибиться было невозможно: цвета, очертания и голос – всё это отличало его духа.

– Ты кто? – спросил Ариэль.

– Такой же, как и ты… Только мне не повезло, и я застрял здесь…

– Как? Почему? Как это произошло? – Ариэль просто разразился целым потоком вопросов.

– Прежде всего, пройдём внутрь. Возле окна опасно.

Не дожидаясь ответа, человек скрылся в глубине дома. Ариэль, не колеблясь, проследовал за ним.

– И так, ты тоже сюда попал, – начал человек свой рассказ, когда они оказались где-то в глубине дома, очевидно, в комнате его хозяина.

– Да, – просто ответил Ариэль. – Но объясните мне, почему вы здесь? Разве мы можем видеться в моём сне?

– В том-то всё и дело, приятель… Это твой сон… Но… Всё не так просто… Тебя выбрали…

– Выбрали?!! Для чего?

– Не повышай голос, – тихо сказал мужчина. – Это небезопасно. У нас мало времени. Ты в опасности.

– Я? – начал было Ариэль, но, увидев строгий взгляд собеседника, замолчал.

– Меня зовут Дин Гарсия.

– Точно! Я вспомнил вас! Это вы были виноваты в аварии! – гневно сверкнул глазами Ариэль.

– Это был не я.

– Как? Я видел вас!

– Ты видел только оболочку, но не душу, – грустно ответил ему Дин.

– Слушай. Я попал в этот мир снов так же, как и ты. И в первый же день встретил одного из этих…

– Духа?

– Да. Но другого, их здесь тысячи. Он показал мне всё здесь.

– Кроме той горы, которая на окраине, – вставил Ариэль.

– Точно. Он сказал, что мне туда нельзя, иначе я никогда не вернусь.

– Что там? – в ужасе посмотрел в направлении горы Ариэль.

– Я точно не знаю. Я думаю, какая-то дверь в ад, – ответил Дин.

– Тогда кто они? Призраки??

– Одно могу сказать точно… Они воруют человеческие тела… Они украли и моё тоже…

– Как воруют? – Ариэль не верил своим ушам.

– В моём третьем сне дух, который устраивал мне «экскурсию», отвёл меня туда.

– На гору?

– Да… Там невыносимо жарко. И чем ближе к дыре, тем сильнее становится жар.

– Но ведь они сами предупредили, что туда нельзя соваться. Ничего не понимаю, – недоумевал Ариэль.

– Я задал такой же вопрос… Дух ответил, что пришло время… А до этого я был не готов, – Дин говорил почти шепотом.

– И что произошло дальше?

– Дальше был сплошной кошмар… Мы спустились в эту самую дыру… Такая жара, что просто невозможно мыслить… Там всё в огне… Самый настоящий ад… И в центре полукругом стоят эти духи… Призраки… Они ввели меня в центр круга и сомкнули кольцо… Тогда в центре стала разворачиваться огромная трещина… Сотни криков и стонов доносились оттуда… И тогда дух, который привёл меня туда, стремительно полетел вверх… Только потом я понял, куда он направился… Но было уже поздно…

– Он решил вселиться в ваше тело? – догадался Ариэль, чувствуя холодок страха внутри себя.

– И у него это получилось, – мрачно ответил Дин. – Мне же чудом удалось убежать… Эти духи стояли. как в трансе… Тогда я, собрав остатки воли, рванулся вверх. У меня получилось… Молнией я вылетел из этой дыры… Но за мной уже гнались несколько призраков.

– Как вам удалось уйти от них?

– Я укрылся в этом доме. Не знаю почему и как, но они не заметили меня… Может, им нельзя входить в помещения… А может просто потеряли след…

– И вы не пытались вернуться? – спросил Ариэль, заранее предчувствуя недобрый ответ.

– Да какой там… Конечно пытался, но вход в тоннель, по которому ты попал сюда, закрыт для меня наглухо.

– Неужели нет никакого выхода?

– Нет, – такого отчаяния в глазах Ариэль никогда не видел. – И где-то там, в реальном мире живёт себе Дин Гарсия, но внутри него сидит мерзкая душа призрака из сна.

– Боже мой, – вырвалось у Ариэля. – А вы видели других? Ну, таких, как мы с вами…

– Господа здесь нет, дружище. Он этажом выше, – зло ответил Дин. – Да, было очень много других. Но я не мог их предупредить. Ведь тогда бы и меня заметили. Хотя понимаю, что, если останусь здесь ещё хоть немного, то сойду с ума. Я устал… Мне уже нечего терять…

– И что стало с другими?

– Я думаю, их души сгорели… Ну, или отправились в ад… Но, в любом случае, их больше нет…

– Что же мне делать? – спросил Ариэль.

В этот момент всё вокруг задрожало. Дом заходил ходуном. Ариэль уже знал, что будет дальше. Дин Гарсия тоже знал.

– Слушай меня внимательно, – затараторил он. – Ты попадёшь сюда снова. Это неизбежно. В следующий раз, когда ты уснёшь, ты вновь окажешься тут. Это неизбежно. Они выбрали тебя, а значит, от этого не убежать и не спрятаться. Но запомни! Единственный твой путь – успеть вернуться в своё тело раньше призрака. Постарайся улизнуть во время ритуала, когда они в трансе. Небольшой шанс, но попытаться стоит… Тебе нужноооооо…

Последние слова Ариэль уже не слышал. Смерч подхватил его и понёс к выходу. На этот раз он просто закрыл глаза. И открыл их уже в своей комнате.

Будильник звонил, как сумасшедший.

Ариэль выключил его и поднялся с кровати. Он был рад, что проснулся.

Третий сон

– Вот он, момент истины, – тихо произнёс Ариэль, входя в спальню.

Весь день ему хотелось только одного – сбежать. Куда угодно. Но разве возможно скрыться от собственного сна?

Ариэль даже подумывал попробовать не спать некоторое время. Но быстро понял, что это только немного отодвинет неизбежное.

Во второй половине дня он почувствовал внутри желание бороться. В конце концов, в отличие от других жертв сна, ему было известно, что его ожидает. Призраки не знали, что кто-то ещё знает об их планах. И Ариэль считал это своим преимуществом.

Когда он вернулся домой, то уже окончательно взял себя в руки.

«Дин говорил, что они пребывают несколько секунд в трансе, пока, наконец, Дух не полетит за моим телом, – думал про себя Ариэль, ложась на кровать. – Это мой шанс…».

Дин также рассказал ему, что после третьего раза призраки уже не могут призвать человека в мир снов. То есть если Ариэлю сегодня посчастливится вырваться из их лап, то он вернётся к нормальной жизни. И нормальным сновидениям.

И вот он снова здесь. В своём сне. Ариэль вышел из тела и осмотрелся. В голове пронеслась мысль, что, возможно, это последний раз, когда он видит свою гостиную. С большим трудом, но ему удалось снова взять себя в руки и продолжить путь.

Всего лишь за несколько мгновений Ариэль преодолел тоннель, соединяющий миры. Очутившись снова в мире духов, он первым делом полетел к дому, где прятался Дин. Ему хотелось ещё раз поговорить с ним. Быть может, у него появились ещё какие-нибудь советы.

Ариэль влетел в дом. Внутри, как и в прошлый раз, было тихо.

– Дин… – тихо позвал Ариэль.

Никто не отозвался.

– Эй, это я, – снова произнёс он.

И вновь никакого ответа.

– Чёрт! – выругался Ариэль. И тут же в голове пронеслась мысль, что упомянутый им персонаж, возможно, где-то здесь рядом.

Дин исчез.

Дом пугал своей тишиной.

Ариэль ощутил вдруг, как уверенность начинает испаряться из него, а освободившееся пространство заполняется страхом.

В панике он заметался по комнатам, как муха, пойманная в банку.

Где-то за окном раздался голос:

– Ты здесь… Выходи…

Этот шелест было невозможно спутать – это был Дух.

Ариэль решил, что прятаться бесполезно.

– Я надеюсь, что Дин где-нибудь спрятался, – чуть слышно произнёс он и вылетел из дома.

Прямо перед ним возвышался призрак.

Ариэль посмотрел на него и вздрогнул – в глубине прозрачного белого сияния мерцал небольшой красный огонёк.

– Что ты делал в этом месте? – спросил Дух. Его интонации изменились, став более требовательными.

– Да так, просто решил осмотреться, – Ариэль заулыбался, стараясь скрыть волнение, бушующее в нём. – Я же здесь не в последний раз?

Дух долго не отвечал. Он словно изучал человека.

– Да нет… Я уверен, что ты здесь надолго, – наконец прошептал призрак.

От этого, казалось бы, простого ответа у Ариэля снова началась паника.

– Полетели… Я покажу тебе всё, что ты хотел увидеть… – сказал Дух.

– Но разве мне туда можно? Ты же сам говорил, что находиться там можно только тебе, – Ариэль изображал из себя святую наивность. И похоже, у него это получалось.

– Сейчас можно… Полетели… Ты увидишь такое… Что никто и никогда не видел…

– Я готов… – в тон ответил Ариэль.

Через мгновение он почувствовал, как что-то схватило его за руку. Неприятное ощущение. Это как зайти в старый чулан и натолкнуться на паутину. Мерзкое и противное чувство.

Призрак держал его крепко, но с другой стороны Ариэль чувствовал, что неожиданный рывок вполне может помочь ему вырваться. Внезапность – вот его главный козырь.

Они летели. Прикосновение призрака было всё таким же неприятным и отталкивающим.

Они приближались к дыре. Ариэль видел её. И чувствовал, как с каждой секундой становится всё жарче. Волны тепла буквально накатывали одна за другой.

Дыра была просто огромной в диаметре. Призрак и Ариэль, спускаясь в неё, казались крошечными точками. Глубоко внизу мерцал ярко-оранжевый свет.

– Что там? В самом низу? – спросил Ариэль.

– Увидишь… – ответил Дух.

Жар шёл со всех сторон.

Ариэль чувствовал, что буквально пропитывается этим теплом. Он закрыл глаза, мысленно приказывая себе не паниковать.

Через несколько мгновений до его слуха донеслись странные звуки. Они напоминали тихое бормотание.

Ариэль открыл глаза. Яркий свет ослепил его на несколько секунд. Гул раздавался со всех сторон.

Когда зрение прояснилось, Ариэль понял, что находится в самом низу дыры. Он стоял в центре чёрной каменной платформы. Вокруг него стояли сотни призраков, словно связанных друг с другом невидимой цепью. Они образовывали огромный круг. И он стоял в самой середине.

Ариэль наконец-то понял, что за странные звуки он слышал несколько минут назад: их издавали призраки. Они шептали заклинания. Бормотание доносилось со всех сторон, сливаясь в один общий, сильный голос.

Ариэль подумал, что всё это напоминает ему сумасшедших обитателей дурдома, как их показывают по телевизору. Он улыбнулся, радуясь, что всё ещё в состоянии шутить. Это означало, что его самоконтроль пока одерживал верх над страхом. Пока. Но в душе ему уже начало казаться, что он и сам не так далёк от помешательства.

Голоса резко затихли. Призраки замерли неподвижно, как будто ожидая чего-то.

Ариэль оглядывался по сторонам.

Впереди него в рядах призраков образовалась брешь. Они медленно отплывали в сторону, делая что-то на подобии коридора. В его конце возвышалась огромная чёрная стена, которую Ариэль сначала не заметил.

Вокруг стояла абсолютная тишина.

Из толпы призраков отделился один, и Ариэль каким-то шестым чувством понял, что это тот самый, который привёл его сюда.

– Тебе нравится здесь? – спросил Дух.

Ариэль промолчал.

Он, как заворожённый, уставился на чёрную стену впереди. Она была как живая. По её гладкой поверхности ходили волны. То и дело в ней появлялись очертания лиц, как если бы это была ширма из материи, а не каменная скала. Они словно пытались прорваться сквозь стену, но не могли.

– Что это? – спросил Ариэль.

– Скоро узнаешь… – ответил Дух. – Но сперва маленькое представление…

– Аааархххх… – продолжил он, и все призраки, как один, зашептались. Это было похоже на массовую молитву. Вот только молились они явно не тому Богу.

Ариэль попробовал сосредоточиться. Последняя фраза Духа заставила его привести себя в полную боевую готовность. Он не мог не заметить, что два призрака отделились от общей толпы и теперь возвышались совсем рядом с ним.

«Охрану приставили ко мне», – подумал Ариэль.

Внезапно все снова замолчали.