Текст книги "Красная галактика. Книга 2"

– Даже если мы сможем пробиться сквозь защитные заслоны, на самой Рудабе не сможем их найти. Планета чем-то похожа на нашу, ее звезда взорвалась, нашпиговав Рудабу осколками фетуция. Очень мелкими осколками. Планета-тюрьма – это выжженный булыжник, лишенный атмосферы, изрытый миллиардами заключенных. Объем этих нор и тоннелей таков, что мы там товарищей искать будем сотни и сотни лет. Кто попадает на Рудабу – никогда раньше срока не возвращается. – Рыжик фактами уничтожил очередное предложение Стрелки.

– Значит, так: до тюрьмы наши долететь не должны, – проникся рассказом пугза Семенович. – А дредноут? Что мы с вами, новый не наживем, что ли? Давай, товарищ Рыжик, обрисовывай, как и куда ты хочешь наш трофей применить.

Как оказалось, пугзы были парнями креативными не только в области инженерии. И хотя Рыжик свою идею объяснял ровным и спокойным голосом, но именно креатив и творческий подход подействовали на ревсоветовцев завораживающе.

– Положительно, – прожужжал Первый и зажег свой «глаз» зеленым.

– Рыжик, тебе бы книжки писать. – Стрелка пару раз хлопнула в ладоши от восхищения.

– Нечего такой умище на ерунду тратить! – не поддержал девушку нарком. – Начальником генштаба тебя делать надо!

– Или главным экологом. – Питер тоже мечтал о таком помощнике. – Нам Викторию надо в порядок приводить. Я уже начал…

– Раскатали губу – пока все «ястребки» на шестой, а то и седьмой уровень не переведем, я Рыжика вам не отдам! – Стрелка подняла пугза с кресла и прижала его к груди.

– Какие еще «ястребки»?! Загоняем на верфь дредноут. Команду я сам сформирую…

– Всем ревсоветом полетим! – опять погорячилась Стрелка.

– Ну уж нет. Дом нельзя оставлять без присмотра. Поэтому полечу я и… – Семенович, раздумывая, сделал паузу. Стрелка собралась было что-то возразить, но Семенович добавил: – И Стрелка. Мне спокойней, если эта сорвиголова под присмотром будет. Да и для идейки Рыжика команда в самый раз. Предложения-возражения будут?

Они были. Спасать товарищей желали все. Но Семенович дополнительно взял с собой только Первого. У механидов, обладавших централизованным коллективным разумом, как таковых лидеров не было. Кто из них полетит с Григорием, а кто останется – вообще без разницы. Ну с функциональной точки зрения так точно. А к Первому Семенович уже привык, хоть у него и не было каких-то заметных индивидуальных черт.

Еще одна мысль мелькнула у Семеновича во время подготовки к визиту к пугзам. Одно дело – принять решение. Другое – довести его до воплощения «в металле». Рыжика Григорий отпустил, чтобы тот помог обустроиться прибывшим в Викторию мечтателям. Обычно все обязанности по техническим вопросам брал на себя Егор, сейчас же они свалились на плечи Семеновичу. Он ощутил их тяжесть. Ложась спать с красными от усталости глазами и чугунной головой, он подумал о том, что ревсовету необходимо правительство. Бюрократия ненавистная, но что поделать, без нее лидерам ГССР даже на сон времени не останется.

Дредноут слегка подлатали. Но ремонт коснулся только внешней обшивки и критически важных систем. Простреленные внутренние перегородки, вырезанные во время штурма люки заделывать было некогда – конвой миитэ в любую минуту мог покинуть пространство пугзов. И ищи потом Филимоновича вместе с Белкой по всему сектору Отау. Или ломай голову над тем, как их вытащить с Рудабы.

На появление «Знаменитых парных закосов» в системе пугзов никто не обращал внимания. И даже агрессивная реклама повышенного интереса к экс-эсминцу не вызвала. Зато, когда из Т-перехода вывалился дредноут закосов, его тут же поочередно вызвали: администрация системы, «каштан» сапруков и, в конце концов, миитэ. Семенович был дико рад тому факту, что тюремный конвой еще не покинул систему. Переговоры с полицией он вел сам. Но через аватара. Часть рубиновых осколков была транспортирована на Викторию-1. А из другой части рукастые пугзы слепили роботов. Грубую подделку, похожую на закосов, если их не рассматривать вблизи. Для видеосвязи они подходили более чем. Псевдо-закос повторял слова, которые нашептывал в микрофон Семенович. И мог ограниченно повторять движения его рук, прикидываясь живым.

– Эй! Вы что здесь забыли? – Миитэ решила не утруждать себя правилами хорошего тона.

И понятно почему – у закосов была определённая репутация.

– Защитники Космоса прибыли для переговоров с вами, уважаемая миитэ! – высокопарно ответил Семенович.

– Переговоров?! Что вы можете мне предложить?

– Головы преступников, уважаемая миитэ, головы преступников.

Глава 19

Наводящий ужас на весь преступный мир конвой миитэ был похож на скучнейший и банальнейший контейнеровоз. Контейнеры предварительного содержания укладывались один на другой в столбы по шесть штук. И формировали кирпич размером тридцать на двадцать кубов. К кормовой части параллелепипеда, собранного из кубов-контейнеров, был пристыкован тягач. Именно из него и вела переговоры миитэ.

– Зачем мне какие-то головы? У меня что, на тягаче вывеска висит: «Скупаю головы разумных существ. Дорого»?

– Это образное выражение, госпожа миитэ. Оно означает, что мы готовы поучаствовать в отлове опаснейших преступников в секторе Отау.

– И с чего вдруг такая благотворительность? Вы же, насколько я помню, занимаетесь «защитой» недоразвитых рас? А точнее говоря, вымогаете у них деньги, – усмехнулась зеленокожая женщина в боевой броне.

– Ну что вы! Мы – Защитники Космоса! Мы помогаем слабым… – Семенович отыгрывал роль закосов.

– Мне плевать! – оборвала его напыщенную речь миитэ. – Пока вы не совершаете преступления против Пакта, делайте что хотите. Сунетесь к нам – горько пожалеете!

Миитэ не боялась угрожать Семеновичу несмотря на то, что она рулила всего лишь тягачом. А ей противостоял дредноут.

– Госпожа миитэ, у нас взаимовыгодное предложение. Мы отлавливаем для вас нарушителей закона, которые сбежали из Пакта на планеты независимых рас.

– Похвальное занятие.

– И отдаем их в руки правосудия. В ваши руки. За небольшую плату.

– За плату?!

– Находя и отлавливая преступников, мы несем убытки. И хотели бы часть из них покрывать…

– Хитрые ублюдки, – продолжила высмеивать закосов миитэ. – Нашли способ подзаработать легких деньжат?

– И помочь свершиться правосудию! – напомнил закос-Семенович.

– Ага-ага. И сколько вы хотите за каждую голову? – Было заметно, что несмотря на сквозивший в голосе миитэ сарказм, она была заинтересована в этой необычной сделке.

– Головы, как вы выразились, как и любой товар, имеют разную цену. Есть товар подешевле, есть подороже. Мы хотели бы пригласить вас к нам на борт, чтобы продемонстрировать товар лицом.

– Так вы уже кого-то привезли?

– Мы бы не смели побеспокоить вас, не имея на руках доказательств серьезности наших намерений, – уклончиво ответил Семенович.

– Пересылайте их мне.

– Мы бы хотели получить гарантии оплаты…

– Да как ты смеешь?! Ты хочешь сказать, что я могу вас обмануть?! – Настроение у миитэ прыгало от высмеивания до гнева за одно мгновение.

– Ни в коем случае, – отрекся от своих слов Семенович, хотя именно на кидок со стороны миитэ он и намекал. – Просто мы хотели бы сэкономить ваше время. Сразу отсеять тот мусор, который не будете забирать. И обсудить цены на остальной товар.

– И что вы будете делать с теми, кто мне не подойдет?

– Для них всегда открыт шлюз, госпожа миитэ. Ну не назад же их нам вести?

– Действительно. Пока вы так развлекаетесь с нейтральными расами – мне без разницы. Но только попробуйте…

– Никогда! Никогда закосы не будут посягать на граждан Генерального Пакта! – торжественно пообещал Семенович.

– А если и посягнут, то очень быстро закончатся, – не менее торжественно ответила ему миитэ. – Вы хотите, чтобы я прибыла к вам и осмотрела пленников? Откуда вы их вообще набрали?

– Уважаемая миитэ, мы не можем раскрыть вам эту тайну. Иначе мы рискуем лишиться источника наших доходов.

– Зачем мне вам платить, если я, узнав вашу «тайну», сама смогу находить преступников в нейтральных мирах, да?

– Именно так, госпожа миитэ. Мы создали на нейтральных планетах сеть из осведомителей, которые сообщают нам, когда к ним прибывают беглецы из Пакта. А мы проверяем, не с закоренелыми преступниками ли имеем дело. Какими методами и способами мы это делаем, нам не хотелось бы обсуждать.

– Я предполагаю, что исключительно мучительными и коварными. Хорошо, я готова подняться к вам на борт. Но если это какой-то глупый трюк…

– Никаких трюков, уважаемая миитэ! У нас товар, у вас купец – все по-честному!

– …или уловка, – продолжила зеленокожая так, как будто не слышала Семеновича. – То я арестую всю вашу команду и отправлю ее на Рудабу. На пять лет. А корыто ваше реквизирую и продам через аукцион гикан. Вы согласны на такие условия?

– На вашей стороне сила, мы не можем ей не подчиниться. Но уверяю вас, что мы не готовим никаких подлостей. Мы Защитники Космоса и всегда ведем дела…

– Надоел. Скоро буду. – Миитэ невежливо отключила связь.

Семенович выдохнул и потер шею.

– Поверила? – спросила у него Стрелка.

Семенович с девушкой находились на одном из резервных пунктов управления. Их на дредноуте было целых шесть. Даже с полностью развороченным центральным мостиком сектора огромного корабля могли продолжать сражаться автономно, подпитываемые собственными реакторами и управляемые из таких вот резервных пунктов. Организовывать потайную каюту, как это сделали в «Знаменитых парных закосов», не было необходимости – дредноут был настоящим лабиринтом, в котором не то что двум, а двум сотням людей можно потеряться без следа.

Конкретно в эту резервную рубку они вселились не просто так – она находилась возле того шлюза, к которому должна была пристыковаться миитэ. Горизонтальный лифт, который будет доставлять гостью на мостик, слегка модифицировали пугзы. Семеновичу было достаточно нажать кнопку, чтобы его поле отключилось. А в переходе миитэ поджидала дюжина механидов, вооруженных дубинками и парализаторами. Им был отдан строгий приказ – брать полисменшу живой и только живой.

– Черт ее знает. Поглядим, надоедать вызовами не будем.

Ловушка выстраивалась и на том, что миитэ в системе пугзов будет скучно. Энергичной женщине было тоскливо сидеть и ждать, пока к ее конвою подвезут очередного зэка. Поэтому Семенович не сильно удивился, когда от тягача конвоя отделилась кабина, которая не спеша поплыла к зависшему на краю системы дредноуту.

– Клюнула, голубушка! – обрадовался Семенович. – С вами всегда так, главное – вызвать интерес, а дальше вы сами бежите, подняв юбки.

– Что значит с «вами»? – возмутилась Стрелка.

– Ну, с дамами, – объяснился Григорий.

– Вот ты зараза, а! Меня с этой зеленомордой дурой сравнил!

– Ну-у-у, вы похожи. Сначала ломитесь, потом думаете. Женщины живут одним моментом и эмоциями. А кто скажет, что нет, пусть вспомнит минное заграждение у хэпиков.

– Сексист! Теперь мне понятно, почему ты бобылем живешь. – Стрелка отомстила Семеновичу сразу за всех женщин.

– Ого! – расхохотался тот, поглядывая за приближающимся кораблем миитэ на радаре. Кабина тягача оказалась тяжелым истребителем. Очень тяжелым. Нашпигованная разнообразным оружием дура могла в огневой мощи потягаться со стандартным фрегатом. Если у миитэ обычные конвоиры на таких летают, то какие же корабли у их ударных отрядов? – А ты никак справки обо мне наводила?

Легкая дружеская грызня со Стрелкой позволяла Семеновичу немного снизить нервозность момента. План у Рыжика был отчаянный. Но ровно до того момента, пока миитэ не вступит на борт дредноута. Зеленая тетка выглядела донельзя боевой, но против сразу двенадцати механидов у нее нет никаких шансов. А дальше…

– Зачем наводить? У тебя на лбу все написано – обладатель предрассудочного мышления. Брал бы лучше пример со своего друга. Егор воспитанный, галантный, обходительный…

– Но сидит в камере, – хохотнул Григорий. – Да не вешай нос – вытащим мы твоего Егора. Будете вести галантные и воспитанные беседы…

– Почему моего?! Ой. – Стрелка наконец обратила внимание на подлетающий к дредноуту корабль миитэ. – Хочу такой! Вот прям такой, как у нее!

– Э-э-э… не вариант. – Результат переговоров с миитэ был туманным.

Григорий предпочел бы разойтись с ней миром. Для достижения мирного соглашения на борту дредноута даже самородок фетуция присутствовал. Чем черт не шутит, может, и удастся с зеленокожей договориться, ведь полумесяц фетуция стоил просто неприлично огромных денег. И тогда она улетит подобру-поздорову. И истребитель с собой заберет.

– Вот видишь, а Егор бы нашел, как себе такую красотень оставить!

– Себе? Или тебе? – хитро подмигнул Григорий. – Ну хватит лясы точить, гостья наша стыкуется.

– Фух, залетела птичка в клетку! Давай, Семенович, двигай куклу.

С центрального мостика к шлюзу по гравидорожке полетел закос-робот, которым управлял Григорий. Семенович старался свести движения к минимуму. Но муляж все равно двигался дергано, как кукла.

– Лучше застынь, – посоветовала Стрелка.

Семенович последовал этому совету. Сияющий живой кристалл застыл возле створок шлюза. Они с тихим свистом открылись, и внутрь корабля шагнула… груда металла! Потолки в переходах дредноута были высокими, но вышедшая из стыковочного шлюза фигура в коридоре еле помещалась. Миитэ, как дама модная, решила перед вылетом переодеться. Но, по мнению Григория, наряд у нее был излишне вызывающим.

На столбах-ногах на высоту метра в три возвышался объемный броневой торс с широкой грудью и массивными наплечниками, прикрывавшими с боков казавшуюся смехотворно маленькой голову миитэ. Стальной исполин поднял левую руку, на которой размещалась пусковая установка для ракет, и приветливо помахал ей.

– Привет, бриллиантик! Веди к старшим.

– Здравствуйте… э… добро пожаловать на борт! – ответил Семенович, а кукла-закос эту фразу повторил.

– Какое, блин, «добро пожаловать»! – тихо прошипела на ухо Семеновичу Стрелка. – Она на целом танке приперлась!

– И что я ей должен ответить? Вали отсюда на хрен? – прошептал Григорий в ответ. – Ничего, она одна, наши парни ее вмиг уработают.

Семенович как мог изображал дипломатический этикет. Кукла закоса сначала отдала честь, а потом зачем-то поклонилась.

– И что ты делаешь? – Миитэ эта эквилибристика не впечатлила.

– Прошу за мной, – еще раз нелепо поклонившись, произнес закос.

Бронированный монстр и закос встали на горизонтальный эскалатор. Гравитационное поле мягко подхватило их и понесло вперед.

– Все. Конечная. Приехали. – Семенович надавил на кнопку, после того как парочка проехала примерно половину пути.

Резкое отключение энергии привело к тому, что закос и миитэ полетели вперед по инерции. Кукла закоса встречу с палубой не пережила. С печальным хрустальным перезвоном она брызнула осколками. Миитэ оказалась сработана из более крепкого теста. Перед падением она успела сгруппироваться, голову ее прикрыл выдвинувшийся из-за спины полусферический шлем. Миитэ врезалась в палубу и, высекая искры, покатилась по ней бронированным клубком.

– Хорошее начало, она сейчас будет потрясена…

Договорить Семенович не успел – миитэ продемонстрировала, что не так уж сильно ее оглушило внезапное падение. Распрямившись, она вскочила на ноги. И практически одновременно с этим в коридор высыпали механиды. Как обычно – вовремя и идеально организованно. Шестеро впереди и шестеро позади миитэ. Миг – и они разом устремились к полицейской. Бежали механиды красиво, цепью, не перекрывая друг другу обзор и линию огня. Они подняли верхние конечности, и Семенович с крайним удовлетворением отметил, что ребята даром время не теряли. В каютах, в которых они прятались до появления миитэ, имелись небольшие склады оружия. На всякий случай. И такой случай наступил, когда зеленокожая заявилась в могучей броне.

В верхних лапах у механидов засияли синим плазменные горелки. На нижние они смонтировали тупорылые короткоствольные шокеры. Парни сориентировались быстро и перевооружились в идеальную конфигурацию, собираясь горелками разделать броневую защиту миитэ. Ну а потом шокерами ее вырубить. Но едва Семенович подумал о том, как же ГССР повезло с механидами, миитэ показала, почему именно ее раса была выбрана в качестве галактических полицейских. Она присела, раскинув руки, как орлица на взлете. С левой сорвались четыре ракеты. Единым залпом. На правой же у миитэ был подвешен чудовищный плазмомет. Он рыкнул, выплевывая шар плазмы размером с футбольный мяч. Шестерка механидов раздалась в стороны, пытаясь избежать встречи с ним, но расстояние между противниками было минимальным. Ком плазмы врезался в корпус Первого и оставил в нем здоровую дыру с оплавленными краями. Механид замер на мгновение, потом покачнулся и рухнул.

По другую сторону коридора взорвались ракеты, разделывая на части сразу четырех механидов. Если бы им можно было стрелять в ответ, может, бой проходил бы по другому сценарию. Но сейчас раунд едва начался, а на табло уже горели цифры 5:0. Механиды, не добежав до миитэ, одновременно взмыли в воздух.

У миитэ перезарядилась ракетная установка. Бам-бам-бам-бам! Четыре пуска, четыре разорванных тела. Зеленая практически в упор била без промаха. В штурмовом отряде осталось всего три железных жука.

– Куда?! – Григорий окриком остановил рванувшую к двери Стрелку.

Бой проходил буквально за закрытой дверью каюты, Семенович специально выбрал именно этот пункт управления, чтобы не терять время на пробежки и переговорить с плененной миитэ сразу. Продумал он все хорошо, но ключевым словом в его плане было именно «плененная».

– Нашим помочь! – Стрелку колотило от боевого азарта.

– Никому ты там не поможешь! – Чтобы остановить миитэ, требовалось противотанковое орудие. Или ловкость и скорость механидов. Ни первого, ни второго у Стрелки не имелось. – Сиди здесь!

Зеленая тетка в плен сдаваться не собиралась. Отбив сначала одного летящего в нее механида, а потом и другого, третьего, она схватила поперек туловища и швырнула его себе под ноги. Механид попробовал было перевернуться, но на него опустился тяжелый бронированный башмак, прижавший его к палубе. Миитэ выстрелила в жука в упор из плазмомета. Тот дернулся и затих.

Руки брони миитэ начали трансформироваться. Пусковая ракетная установка и плазмомет уехали куда-то в район плеч. Из левого запястья выдвинулся шар – излучатель защитного поля. Прибор тут же включился, сформировав на левой руке брони подобие круглого выпуклого силового щита оранжевого цвета. Из правого запястья вырвался огненный клин плазменного меча. Трансформация заняла считанные мгновения. Миитэ приняла на щит и отшвырнула в сторону одного из двух оставшихся в строю механидов. Второй успел запрыгнуть ей на загривок. Зеленокожая отпрыгнула спиной к стене, прижав жука так, что раздался хруст. Его товарищ снова прыгнул на миитэ, выставив вперед горелки. Но меч у миитэ оказался длиннее – половинки рассеченного пополам механида с лязгом упали на палубу. Миитэ отключила щит, забросила левую руку себе за спину и вытащила последнего механида. Потом легко, как нашкодившего котенка, подбросила в воздух. Гудя, ее меч описал одно крестообразное движение. На палубу упали не половинки, а четвертинки последнего бойца штурмового отряда.

– Ну что? Еще желающие есть? Нет? – Миитэ вышла на середину прохода и повела бронированными плечами, как бы разминая их. – Жаль-жаль, а я только начала разогреваться.

– Что будем делать? – спросила у Семеновича Стрелка.

Девушку ошарашила скорость, с которой миитэ покончила с элитной пехотой ГССР. В самих потерях не было ничего страшно. В Виктории пугзы уже, наверное, приступили к изготовлению новых тел взамен тех изломанных, которые сейчас усеивали тоннель. Но они-то с Семеновичем остались заперты на корабле с теткой, которая не вспотев покромсала дюжину механидов! И после вероломного нападения она вряд ли будет в настроении начинать мирные переговоры.

– План Б, – шепотом ответил ей Семенович.

Глава 20

– Я реквизирую этот корабль! – громко объявила миитэ. – Если вы включите двигатели, это будет считаться враждебным актом по отношению к Генеральному Пакту. За угон получите пожизненное. И за попытку бегства на спасательных капсулах – тоже. Тем, кто сейчас выйдет сам и сдастся, я обещаю смягчение приговора – получите всего двадцать пять лет колонии. А кого мне придется искать, тот отсидит на Рудабе полтинник. Выбор за вами!

На корабле, кроме двух не на шутку испуганных землян, больше никого не было. Так что желающими сдаться на милость победителя коридор не заполнился.

– Хорошо. Я досчитаю до десяти и, если вы не начнете выходить, начну зачистку. И не могу гарантировать, что в ходе ее никто не пострадает.

Досчитав до десяти и не увидев перед собой толп закосов с поднятыми руками, миитэ произнесла:

– Вы сами выбрали судьбу. Не стоит вам на суде жаловаться на жестокие действия полиции.

На спине у брони миитэ располагался ранец. Из открывшегося в нем люка выпорхнула стайка шариков-дронов. Стая расползлась по коридору, на ходу проводя по его стенам пучками зеленых сканирующих лучей. Миитэ же развернулась и пошла по переходу по направлению к мостику, желая перехватить управление дредноутом. Настроение у миитэ было приподнятым – девушке полагалось двадцать пять процентов от любого арестованного имущества. А дредноут, пускай и не самого свежего поколения, стоил все равно астрономических денег. Плюс ей еще будет начислена премия в пять процентов от его стоимости, потому что добыла она его в бою. Поэтому миитэ радовалась тому факту, что глупые закосы решили на нее напасть. И время она провела весело, и целое состояние заработала.

От предвкушения грандиозного пополнения счета миитэ отвлекло пиликанье одного из поисковых дронов. Помимо включения звуковой сигнализации, он также передал полицейской данные об обнаруженных им объектах.

– Два живых существа, – отметила миитэ. – Не закосы. И не механиды. Занятно.

Она прошагала по переходу до двери каюты, возле которой завис дрон.

– Ищи других, – отдала она команду, и дрон, выключив сигнализацию, полетел дальше.

– Внимание! Я вхожу! – громко выкрикнула миитэ. – Если при вас есть оружие – немедленно положите его на пол! При оказании сопротивления я начинаю стрелять без предупреждения!

Ударом ноги она высадила дверь, сильно пригнувшись шагнула внутрь и… застыла.

– Твари, – прошипела миитэ. – Вы у меня за это заплатите.

Ее слова не относились к тем, кто находился в резервном центре управления. Карами она грозила закосам, которые совершили еще одну невероятную глупость – захватили в заложники двух миитэ! Ее соплеменники сидели, насмерть примотанные к креслам широкой лентой.

– Миилэ?! – удивилась она еще сильнее, разглядев Семеновича.

Тому ради успешного проведения операции пришлось пойти на серьезные жертвы. Сбрить бороду, к примеру, с которой он уже не один десяток лет не расставался. Обрить голову. И самое неприятное – выкрасить кожу лица и рук в салатный цвет. На маскараде настояла Стрелка, набравшаяся у подруги креативных решений. Семенович скрепя сердце на изменение внешности согласился, но надеялся, что до плана Б дело не дойдет и механиды смогут пленить миитэ.

Отвечать зеленокожей он не стал. Они же меж собой на родном языке общаются, а не с помощью автопереводчика в браслете. Но что-то невразумительное через замотанный пленкой рот он промычал. Жалобно.

Миитэ подошла ближе к Григорию и откинула сферу шлема, стараясь своими собственными глазами рассмотреть диво-дивное – мужчину своей расы.

– Ты миилэ?!

Ответ на свой вопрос она получила в довольно ультимативной форме. Стрелка, легко разрывая пленку, поднялась со своего кресла. Вскинула руку, в которой сжимала шокер. И выстрелила прямо в голову миитэ.

– Какого… – миитэ успела повернуться к девушке, но замолкла на полуслове.

И со страшным лязгом рухнула на пол, едва не придавив Семеновича своей броней. Стрелка подула в ствол оружия.

– Ты хороша, – обратилась она к лежащей без сознания инопланетянке. – Но на этом корабле я главная стерва!

– Бесспорно. – Семенович запутался в складках сдерживающей его пленки. – Только помоги мне выбраться.

Внезапно на броне миитэ зажегся красный индикатор. Он начал мерно мигать.

– Она сейчас взорвется, – предположила Стрелка.

– Так чего ты стоишь?! – Идея о том, что выведенные из строя миитэ самоликвидируются, не показалась Семеновичу дикой. От этих бой-баб можно было ожидать чего-то в таком духе. – Бежим!

Однако миитэ взрываться не собиралась. И оживать и бросаться на своих лже-соплеменников тоже. Вместо нее ожило переговорное устройство на пульте управления.

– Автоматическое сообщение от конвоя КПС! – вещал тягач миитэ на всех частотах. – Не препятствуйте движению конвоя! В случае непосредственной атаки на КПС или попыток остановить конвой все заключенные будут уничтожены!

Передумав бежать, Семенович запрыгнул в кресло перед пультом.

– Конвой улетает! – закричал он, глядя на радар. – Сматывается на автопилоте!

Стрелка наклонилась к лежащей без сознания миитэ и начала шлепать ее по щекам.

– Очнись! Слышишь, ты?! Приходи в себя!

– Бесполезно. Гикане давали гарантию, что шокер вырубает разумных минимум на полчаса!

– Полчаса?! Так ведь за полчаса конвой успеет долететь до границы перехода! Надо что-то делать!

– Что делать? На таран его, что ли, брать?

– Ты разве не слышал – при попытках его остановить он камеры взорвет. Или воздух из них выпустит. А мы даже не знаем, в каком контейнере содержат Егора и Белку!

– Думаю, я думаю! – Мысли Семеновича неслись табуном.

Но нестройным рядами. В его распоряжении был целый дредноут! Гроза космоса! А он ничего не мог поделать с, по сути, обычным грузовиком. Единственное, что мог сделать Семенович, так это следовать за конвоем. Но и то – держась на почтительном расстоянии. Не дай бог автоматика миитэ посчитает, что дредноут преследует конвой с нехорошими намерениями.

– Он разгоняется.

– Мы тоже. Но толку?! – Семенович скрежетал зубами от бессилия: конвой уходил к точке прыжка.

– Отстрелим двигатели? Нет! – сама с собой спорила Стрелка. – Догнать на истребителе? А смысл? Мне ничего в голову не приходит!

– Мне тоже, – признался Семенович, глядя на появляющееся кольцо Т-перехода. – У нас остается только один вариант спасти Егора и твою подругу.

– Какой?!

– Вон на полу лежит. Сопит в две дырочки. – Семенович кивнул на миитэ.

Конвой с заключенными исчез в Т-переходе.

– Все пошло через жопу! – Стрелка, не стесняясь в выражениях, описала случившееся.

– Ну как обычно, нам не привыкать. Ладно, полетели прятать дредноут. И готовить диверсионную группу. – На ревсовете было решено, что после миссии засветившийся дредноут не стоит отравлять на какое-нибудь солнце с целью замести следы.

По-хорошему, так и надо было поступить, но жаба в этом вопросе победила. Дредноут договорились законсервировать в одной из тех систем, которую Егор выбрал для геологоразведки. Сжечь корабль было надежнее, но ни у кого на голосовании рука «за» не поднялась.

Внутри люксового КПС зажглось красное аварийное освещение.

– Включен режим усиленной охраны! – оповестил арестантов механический голос. – Не пытайтесь покинуть камеры! Любая попытка повредить контейнер будет воспринята как побег! Контейнер будет заполнен парами кислоты, отстыкован от конвоя и взорван. Пожалуйста, снизьте свою двигательную активность и сохраняйте спокойствие.

– Кислота? Взорван?! Мы погибнем, погибнем, погибнем. – Закос сделал попытку вскочить с кресла.

– Ты куда?! Кислотой захотел подышать?! – прижал его коленом к спинке Егор. – Тебе же сказали – сохраняй спокойствие!

– Но что-то происходит! Что-то ужасное! – Егор не понимал, как с такими расшатанными нервами можно было заниматься рэкетом.

Зак начинал дергаться по любому поводу.

– Я, кажется, догадываюсь, что происходит. Наши! Наши за нами пришли!

Из спального отсека камеры выбежала Белка. В этот момент стены КПС мелко завибрировали.

– Мы начали разгон, – на слух определил Егор.

– Убегаем?

– Кто его знает, нам бы хоть иллюминатор какой.

Егор подошел к стене и приложил к ней ладонь, чтобы лучше ощущать вибрации.

– Вроде ровно идем, не вихляем. Может, это просто протокол такой – каждый раз при старте объявлять тревогу?

– Не знаю. Я оказался в лапах миитэ первый раз. Благодаря вам. – Несмотря на совместно проведенное время в камере, Зак все еще держал обиду на своих попутчиков.

– А ты слышал хоть об одном нападении на конвои миитэ? – спросила у закоса Белка.

– Нет.

– Почему?

– Потому что практически у всех разумных есть инстинкт самосохранения. Ну не считая вас, конечно. Вы хоть раз видели флот в тысячу «каштанов»?

Егор вспомнил, как они пытались прорваться к алгонианцам, и кивнул.

– Но сапруки всего лишь тупая военщина. Их сила в том, что их много и они не умеют отступать. – Зак объяснял примерную расстановку сил в Генеральном Пакте. – А каждая миитэ сама по себе – армия. Оружие у них – лучшее в Пакте. Звездолеты – тоже. Их система безопасности продумана самими алгонианцами – самыми талантливыми учеными Пакта. Каждую миитэ начинают готовить к службе в три года…

– Ой, да что они в три года могут? – усомнилась в уникальности миитэ Белка.

– В своем бронескафе трехлетняя миитэ победит вас обоих в рукопашной схватке. По сути, они ничего больше и не умеют, кроме как сражаться и толковать законы.

– Бедненькие, как они живут! – всплеснула руками Белка.

– Да получше нашего. – Заку было не до страданий о нечастных зеленых девушках. – Все миитэ – обеспеченные люди. Они процент получают от конфискованного ими имущества. Мы обращались в Пакт и предлагали свои услуги в качестве охраны или полиции. Нам отказали.

– Почему? – спросила Стрелка. – Вы же такие боевые ребята. У вас и этот большой и страшный корабль есть.

– В имитационном бою крейсер миитэ победил наш дредноут за семь минут.

– Вы такие слабаки?! – не щадя чувств Зака, поинтересовалась Белка.

– Нет! Это миитэ настолько профессиональны! Поэтому никто в секторе Отау никогда не осмелится напасть на их корабли!

– У меня новости для сектора Отау. Есть такой безбашенный паренек по имени Григорий Семенович, ему и черт лысый не страшен.

– Вот этот паренек нас и погубит. – Зак был настроен крайне пессимистично. – Нас обольют кислотой. А потом взорвут.

Но его мрачным прогнозам не суждено было сбыться. Система оповещения раз в пять минут выдавала предупреждения о том, чтобы заключенные не проявляли излишней активности. Стенка контейнера все так же ровно вибрировала. Но внезапно эта дрожь прекратилась.

– Остановились, – проинформировал своих сокамерников Егор.

В контейнере зажглось нормальное освещение.