Текст книги "Донесители"

Глава 17. О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум провели первую ночь на Уруме

Дети бросили последний взгляд на Пфи из окон машины, пристегнули ремни безопасности и полетели в сторону гор.

Ваня управлял машиной аккуратно и старался не подниматься слишком высоко. Мальчик внимательно следил за дорогой, изредка поглядывая на карту, которая лежала на коленях Принеси-подая. Ваня старался не сбиться с кратчайшего пути к горам. «Однако, – крутилось в его голове, – Что нам могут дать горы? Они не лучше пустыни. Синий камень может быть и здесь, и там, и вообще – где угодно. Вот задачка для первоклассника, которую и профессор не разрешит. Эх, как жаль, что нет рядом папы – он обязательно бы что-нибудь придумал».

Вика углубилась в изучение карты, пытаясь выработать самый логичный план поиска синего камня. Девочка понимала, что нужна какая-то последовательность, какая-то идея. Нельзя просто так передвигаться по Уруму, надеясь на одну только удачу. Но идеи по-прежнему не было.

Викины размышления прервала Алиса, показывая жестом на свой рот. Старшая сестра пожала плечами, не понимая, что имеет в виду Алиса.

Младшая сестра нахмурила брови и нарисовала на своей доске тарелку и вилку. Вика улыбнулась и кивнула – дети действительно забыли про обед. Вика написала на своей доске слово «обед» и похлопала Ваню по плечу.

Мальчик прочитал сообщение и осторожно остановил машину. Робот аккуратно вылез наружу и принес из багажника три порции обеда для детей и бутыль чистой воды.

Обед лежал в квадратных коробках серого цвета. Внутри дети обнаружили квадратные пакеты с супом, с кашей и компотом, а также аккуратные кусочки хлеба и какие-то неизвестные ягоды. Они напоминали вишню или черешню, но были прозрачными с коричневым оттенком от косточки внутри.

«Это кулдача с планеты Грава, – написал Принеси-подай на своей доске, – Ягода бодрого духа и хорошего настроения. Попробуйте, друзья, она слаще земного меда».

«Сначала суп», – замотала головой Вика, показывая пакет с первым блюдом.

«Начните с кулдачи, – вывел надпись робот, – Она не перебивает аппетита».

Дети с удовольствием отведали вкусных плодов и их уставшие от напряжения щеки, наконец, получили хорошую разминку. Шутка ли – несколько часов подряд носить воду во рту.

Ягода просто таяла на языке и отдаленно напоминала по вкусу полевую землянику с привкусом спелой груши.

Покончив с кулдачей, Вика распечатала пакет с супом и к своему удовольствию поняла, что первое блюдо каким-то непостижимым образом напоминает борщ, который готовит мама на Земле. Девочка улыбнулась и показала Донесителям жестом, что суп – отменный.

Ваня и Алиса с удовольствием приступили к первому блюду вслед за Викой.

Робот же безучастно восседал на своем сиденье и, казалось, он просто выключился.

В этот момент Алиса неожиданно для всех громко вскрикнула.

– Ай! – вскрикнула Алиса, и выронила недоеденную коробку с супом на пол машины.

Все с ужасом вздрогнули от неожиданности.

Алиса увидела на стекле машины насекомое, а этих существ она больше всего на свете боялась еще на Земле. Особый ужас у девочки вызывали клещи, которые могли разносить страшные болезни. Но и мухи с комарами, а также паучки и гусеницы – все это маленькое царство насекомых вызывало в девочке страх.

Именно поэтому папа, который часто вывозил семью на природу, проверял машину и старался выгнать всех жучков прочь, прежде чем семья садилась в автомобиль, чтобы вернуться домой. Папа много раз убеждал Алису не вскрикивать в машине – это могло создать аварийную ситуацию на дороге.

Теперь же Алиса напугалась небольшой змейки на стекле, которая умудрилась заползти в машину, когда Принеси-подай выходил за едой. Девочка не смогла обуздать свой страх и вскрикнула.

«Это Выфус, – написал на доске робот, – Маленькое насекомое Урума. Оно не кусается, не бойтесь».

Робот аккуратно ухватил змейку кончиками своих длинных пальцев и выдворил из машины.

«Что делать? – написала Вика, – Алиса нас выдала своим возгласом».

Робот кивнул и ответил на доске: «Летим подальше от этого места. Ваня, поднимай машину в воздух. Может нам повезет, и никто не услышал этого «Ай!».

Мальчик протянул свой суп роботу и нажал на педаль газа. Машина устремилась вперед, и только тогда мальчик забрал свою еду у Принеси-подая. Ваня ловко держал руль правой рукой, а левой периодически подносил к губам пакет с супом. Он понимал, что ему нужно восполнить силы, чтобы выдержать это нелегкое путешествие.

Закончив обед буквально на ходу, дети опять наполнили свои рты чистой водой. Каждый из Донесителей понимал, что теперь, возможно, эта предосторожность уже никого не спасет.

Тем временем Галбо налилось красноватым цветом, и ее низ коснулся горизонта. На Уруме неуклонно наступал вечер – самое опасное для маленьких Донесителей время. Именно теперь все Шрафы и Цепы выбирались на тропы Урума в поисках добычи.

До гор было уже рукой подать. Дети отчетливо видели в свои бинокли мельчайшие детали высокой каменной гряды.

Вика нашла на карте точное место, где были Донесители. Девочка обнаружила, что недалеко впереди, в одном из горных ущелий, есть большая пещера. Ей показалось, что логичнее всего остановиться на ночлег именно там.

Она написала сообщение роботу: «Впереди пещера. Можно там отдохнуть до утра?» Вика с восторгом увидела, что чернила ее ручки светятся в темноте. Она не придала значения, когда об этом говорил Стотысяч. Но теперь это обстоятельство обрадовало девочку.

Принеси-подай кивнул и ничего не стал чертить в ответ.

Ваня включил фары, чтобы не наскочить в сумраке на какой-нибудь камень. Он ловко въехал в ущелье между высоченных гор и достаточно быстро разыскал вход в большой грот у подножия горы без названия.

Автомобиль легко заехал в проход, будто это был гараж. Свет фар выхватил у мрака круглый ход с неровными стенами. Мальчик медленно продвигался все дальше и дальше, стараясь не ударить машину о камни. Ход видимо быстро сужался, и вот уже ехать дальше не получалось.

Принеси-подай написал на своей доске: «Я схожу на разведку, друзья. Ждите меня здесь». Робот аккуратно приоткрыл дверь, едва не стукнув ее о стену и вышел прочь. Дети остались в машине одни.

Алиса, которой было ужасно стыдно за свою нечаянную выходку, написала на своей доске: «прастите». Старшая сестра с улыбкой взяла ручку и исправила букву «а» на «о».

Потом подумала и написала Алисе: «Учи алфавит, Алиска!»

Тем временем в свете фар впереди показался Принеси-подай. Он махнул детям рукой.

Донесители очень аккуратно вышли из машины и включили свои фонарики.

Робот пошел впереди, а дети – за ним. Все с интересом посматривали на стены. И вот на одной из них дети увидели рисунок. Черным контуром на камнях был изображен человечек с каким-то круглым предметом в руке. Над головой у фигурки был нарисован большой цветок с черными лепестками.

Принеси-подай достал свой планшет и написал: «Это рисунок эосов. Я посмотрел данные в космической энциклопедии. Оказывается, на Уруме более тысячи земных лет назад, эосы готовили очередную войну для космоса. Цветок над головой у эоса – это ненасытное растение под названием Крома с планеты Флока. Эосы пытались использовать пыльцу Крома, как оружие. Печальная история, друзья».

Донесители нахмурились – им было очень неприятно вспоминать эосов.

Вика написала на своей доске вопрос для Принеси-подая: «Долго нам еще идти по этой пещере?»

«Еще сорок земных метров, – ответил робот, – Там тупик. Гара-гум приготовил спальные места для вас».

«Как хорошо, – подумала Вика, – Что здесь от эосов остались только рисунки. И кстати – раз они рисуют, значит они не совсем пропащие… Значит, их интересует не только война. Надо эту мысль обсудить завтра с Принеси-подаем».

Дети дошли до приготовленных роботом кроватей. Мягкие надувные матрацы были заправлены синим бельем со звездами – такой же материей, которую носили на себе Донесители.

Малыши с большим облегчением попадали на мягкие одеяла и тут же провалились в глубокий сон.

* * *

– Дети, не болтайте перед сном. Уже слишком поздно, – говорила мама, стоя в дверях детской.

– Мама, – отвечал Ваня, – Ну я же рассказываю сказку про Донесителей.

– Сказки будут завтра, малыши, – была неуклонна мама, – Завтра у нас интересный день. Папа собирается ехать на природу. Засыпайте побыстрее, чтобы набраться сил.

Это снилось Алисе настолько явно, что девочка улыбнулась. Казалось, что все приключения Урума, все Стотысячи, Принеси-подаи, Цепы и Шрафы – все это вымысел. А на самом деле Алисочка просто спит в своей детской комнате. Вот папа тормошит ее за лечо: «Алисочка! Лисенок! Вставай! Пора ехать на природу!»

* * *

– Алиса, – кто-то тормошил девочку за плечо, – Вставай, Алиса!

Младшая девочка нехотя открыла глаза. Она увидела над собой каменный свод пещеры. Ее будил Принеси-подай.

Рядом на своих матрацах потирали глаза Ваня и Вика. В свете фонаря дети не могли понять, долго ли они проспали.

– А почему твоя красная коробочка говорит? – спросила Алиса, – Неужели мы больше не боимся этих… как их? Чертиков.

– Шрафов, – напомнил Ваня, зевая.

– Да, – кивнула заспанная Алиса, – Шрафов.

Коробочка в руках робота ответила маминым голосом:

– Шрафы к нам уже пришли.

– Как это? – спросила Вика и вскочила на ноги.

– Они выследили нас, – пояснил прибор робота. – Гара-гум закрыл им проход машиной. Пока нам бояться нечего – автомобиль крепкий. Но и выхода у нас нет.

– Вот это да! – воскликнул Ваня и стукнул по матрацу кулаком.

– Если бы не два обстоятельства, то было бы все не так печально, – сказала красная коробочка робота.

– Какие еще обстоятельства, – поинтересовалась Вика.

– Первое обстоятельство – время. Нам нельзя его тратить, отсиживаясь в ловушке. Надо искать синий камень. Второе обстоятельство – еда. Она осталась в багажнике машины. А багажник – снаружи. Машина стоит двигателем к нам, а задней частью – к Шрафам.

– Ох, Ваня! – рассерженно сказала Алиса, – Зачем поставил машину едой к выходу?

– Ах, Алиска! – скривил гримасу мальчик, – А кто взвизгивал, когда увидел букашку? Не ты ли привела сюда Шрафов?

– Стоп! – жестко вмешалась Вика, – Нам еще только ссор не хватало. Никто и ни в чем не виноват – так случилось. Теперь нужно понять, как нам выбраться.

– Шрафы точто сюда не пролезут? – поинтересовалась Алиса.

– Кто знает? – как-то непонятно ответила красная коробочка.

Глава 18. О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум выбирались из западни

– Шрафы точто сюда не пролезут? – спросила Алиса.

– Кто знает? – как-то непонятно ответила красная коробочка.

– А почему ты не просчитываешь варианты, – беззлобно поинтересовался Ваня, – Математически? Что это за ответ такой – «кто знает»?

– У Гара-Гума… – зашипел прибор.

– Да-да, – махнула рукой Вика, – недостаточно данных для точного ответа.

– Хорошо, – сказал Ваня, – Давайте не будем добиваться от Принеси-подая того, чего он не может.

– Как бы нам забраться в машину? – предложила вариант спасения Вика, – Мы могли бы быстро улететь от этих Шрафов?

– Как же, – усомнился Ваня, – В машину нам теперь не пробраться – двери зажаты между стен. И быстро вырулить задним ходом я не смогу. Этот вариант не годится.

Что-то тяжелое ударило по машине. Дети испуганно взглянули на лобовое стекло. Они увидели злую морду Шрафа по другую сторону машины. Шраф пытался пробить стекло, чтобы добраться до детей.

Малыши содрогнулись и прижались друг к другу.

– Не бойтесь, – сказал мамин голос, – так просто стекло не треснет. Оно очень прочное.

Шраф, видимо, сильно ушиб свои лапы о твердую поверхность. Он что-то простонал на своем непонятном языке и слез с багажника. Было слышно, что из темноты доносились обрывки его беседы другими шрафами. Они обсуждали, наверное, как им добраться до добычи.

После долгого молчания Вика с растерянностью произнесла:

– Надо придумать что-то. Мы долго не протянем в пещере. У нас нет ни еды, ни питья.

– Стотысяч говорил, что Шрафы и Цепы боятся огня, – выдвинула дельную мысль Алиса.

– Да, – подхватила идею Вика, – давайте смастерим факелы и будем ими отмахиваться от врагов.

– И шпаги еще, – развеселился Ваня, – Устроим большую драку.

– Насилие не приводит к миру, – вставил реплику мамин голос из красной коробочки.

– Это мы уже слышали, – вздохнула Вика, – Про огонь расскажи, робот. Может это нам помочь?

– Нет, – однозначно ответила коробочка, – Нам не из чего мастерить факелы.

– А фонарики, – спохватился Ваня, – У нас же есть великолепный и яркий свет в руках.

– Это мысль, – обрадовалась Вика.

– Мы достанем все свои фонарики, – мальчик воодушевленно поднял руки, но робот покачал головой:

– Выскочим с фонарями, – произнес мамин голос, – Напугаем Шрафов. А дальше?

– А дальше сядем в автомобиль и унесемся отсюда подальше, – предложила Алиса.

– Да, – согласилась Вика, – Принеси-подай будет толкать машину к выходу. Мы побежим рядом с фонарями. Будем громко кричать «Ура!». Выскочим из пещеры, быстро сядем в автомобиль и умчимся на другую сторону Урума.

– Давайте попробуем, – ответил прибор Гара-Гума, – Как у землян говорят – «на удачу?»

Дети взяли в руки свои фонарики и зажгли свет. Робот схватил всеми руками бампер машины и примерялся с силами.

– Раз, – Вика посмотрела вокруг, – На счет «три» – бежим.

– Стойте, – Алиса вытащила азбуку из внутреннего кармана своего звездного плаща.

– Что еще? – с любопытством спросил Ваня.

– Я забыла, как пишется буква «Ю», – ответила младшая девочка, изучая азбуку.

– Да ты что? – не поверила Вика, – Разве нам сейчас можно думать об этом?

– Все, – обрадовалась Алиса, – вспомнила. Теперь можно бежать. Только вот страшно…

– А, – с пониманием кивнул мальчик и обнял сестру, – Вот ты как хитришь. Всем страшно. Но…

– Да, – кивнула Вика, – Папа говорит, что и смелые люди, и трусы боятся одинаково. Только одни могут страх побороть, а другие – нет.

– Все, – Алиса спрятала азбуку, – Я собралась с силами. Я готова.

– Надо же, – удивился Ваня, – Мама и папа несколько лет учили с тобой буквы, Алиса, но ты так их все и не заучила. А тут – на тебе – быстро все освоила.

– Ну и что? – заморгала Алиса с растерянностью.

– Да ничего, – рассмеялся Ваня, – Скоро будешь читать быстрее нас с Викой.

– Давайте проговорим все еще раз, – улыбнулась Вика, но быстро поменяла улыбку на более серьезное выражение лица – Робот толкает машину. Мы бежим как можно ближе к стенам и светим вперед фонарями. Так?

– Да, – поддержал Вику мальчик, – И еще громко кричим. Пусть Шрафы перепугаются как следует.

– Точно, – Вика несколько раз щелкнула своим фонариком. Фонарик работал безупречно, – Выбегаем наружу и запрыгиваем в машину. Так?

– Так, – кивнула Алиса и тоже пощелкала своим фонарем.

– Ваня должен бежать со стороны руля, – добавила Вика, – Пусть за ним бежит Алиса. Ваши двери справа. Водительская – для Вани. А задняя – для Алисы. А мы с Принеси-подаем запрыгнем в машину с другой стороны. Это сократит время на посадку.

– Все, – Ваня вздохнул, – Начинай считать, Вика.

– Нет, – замотала головой Алиса, – А почему я должна бежать за Ваней? Я должна бежать первой – моя дверь дальше.

– Логично, – кивнула Вика, – молодец, Алиса!

– Да, – мальчик сложил руки на груди, – Как это так – первой. Я же мужчина – мне первым нужно встречать опасности.

– Но тогда мы с тобой просто столкнемся друг с другом, – засмеялась младшая девочка. – Ты побежишь первым, потом станешь пропускать меня к дальней двери…

– Мы все одинаково рискуем, – произнесла красная коробочка, – И те – кто первый, и те – кто следом.

– Решено, Алиса побежит первой, – Вика наклонилась вперед, приготовившись, – Раз…

Алиса и Ваня встали у своей стены и замерли в ожидании.

– Два… – Вика окинула всех взглядом, – Три!

Робот с неимоверным усилием потащил автомобиль к выходу. Железо громко скрипело, обдирая бока о каменные стены.

Дети ринулись следом, громко выкрикивая «Ура» и размахивая лучами фонарей.

Пять, десять, пятнадцать, сорок… каждый шаг отдавался стуком в висках. Громкий крик эхом отлетал от стен и звенел в ушах.

Чем ближе дети продвигались к выходу, тем больше вырастала щель между дверями машины и стенами пещеры. Вот уже в этом пространстве вполне мог поместиться взрослый Шраф, но до выхода было еще далеко.

И, тем не менее, Шрафы отступали в панике и даже не пытались остановиться и напасть. Расчет детей оказался точным и правильным. Кровожадные существа, сбивая друг друга с ног, летели к выходу еще быстрее Донесителей.

Но тут Вика неожиданно поняла, что в таком же быстром темпе бежать дальше не получится. Она увидела, что Алиса сбила дыхание и вот-вот споткнется. Ведь бежать и кричать на ходу вдвойне сложно. Видела девочка и выбившегося из сил брата. А Принеси-подай вообще стал каким-то серым, его правая рука неожиданно соскользнула с бампера машины и робот навалился на капот всей своей грудью.

– Стоп! – закричала Вика, – Прыгайте в машину! Пора!

Алиса подняла голову, чтобы посмотреть на Вику, но выронила свой фонарик из рук. Девочка попыталась нагнуться, чтобы успеть подхватить фонарь, но споткнулась и упала на камни. Следом, споткнувшись об упавшую сестру, рухнул и Ваня. Его фонарь покатился под машину.

Вика бросилась помогать брату и сестре. Первоначальный план не сработал.

Шрафы сообразили, что зря поспешили испугаться. Они бросились всей толпой обратно в пещеру. Теперь счет шел на секунды.

Вика помогла подняться на ноги младшим Донесителям и открыла заднюю дверь для Алисы. Сестра никак не могла совладать с ушибленной ногой, но ни одной слезинки не уронила Алиса на камни пещеры.

Пусть не все заладилось у детей, как они предполагали, но их воля к победе придавала сил.

Робот же отпустил бампер и выскочил вперед к багажнику машины. Принеси-подай широко расставил ноги и приготовился задержать Шрафов, если дети не успеют сесть в машину.

Ваня поднялся на ноги сам и даже успел найти оба фонарика.

Но Шрафы были уже рядом.

Шраф по имени Кос совершил двухметровый прыжок и ухватил робота своими страшными ручищами за голову. Кос ревел. Следом за ним на Гара-гума вскочил и Кир – один из самых сильных Шрафов на Уруме.

Принеси-подай, падая под тяжестью туловищ врагов, повернул свой единственный глаз на детей. Донесители сидели в машине, но Вика устремилась выскочить и спасти Гара-гума. Девочка схватила ручку и открыла дверь. Еще мгновение, и Вика бы оказалась в руках Шрафов.

Робот понял, что не имеет никакого права сломаться именно сейчас. Принеси-подай растянул время.

«Земляне, – записал мысль в своей памяти робот, – благородные живые существа. Недостаток логики в их поступках оправдывается чистотой устремлений».

Принеси-подай растянул время и осмотрел все вокруг. Шрафов было семеро. Они замерли в воинственных позах, готовые продолжить наступление, как только робот перестанет тянуть время.

Принеси-подай усадил Вику назад в машину и плотно закрыл дверь.

Робот знал, что такие вольности со временем строго настрого запрещены Гара-гумам. Но Принеси-подай не мог сломаться тогда, когда дети очень нуждались в его помощи.

Робот собрал из частиц куклу, которая очень напоминала Гара-гума и вставил на место, где только что стоял он сам. Затем Принеси-подай сел к детям в автомобиль и отпустил время.

– Ваня! – закричала Вика, – Принеси-подай в опасности! Я к нему!

– Стой! – закричала красная коробочка в руках робота, – Принеси-подай здесь, в машине. Там, в лапах у Шрафов – кукла, копия Гара-гума.

Дети с удивлением захлопали глазами. Они не видели, как все это могло произойти, но быстро догадались, что робот растягивал время.

– Ваня! – громко сказала старшая сестра, – Самое время убраться из этой пещеры навсегда! Дави на газ!

Вторая история о Хозяине времени
Большое наказание Крамзе

О корцах очень мало известно во вселенной. Сами они никогда не рассказывают другим народам своих легенд и историй. Их род настолько древний, что даже самые старые цивилизации рождались тогда, когда уже существовал Эдола и его загадочный и странный народ.

Корцы – живые тени. Это все, что могли о них сказать определенного другие народы космоса.

Живыми тенями их окрестили по внешнему виду – у корцев полупрозрачные тела. Они – не существа из мяса и костей. Они – тени. Намек на тело, намек на лицо. Едва различимые черты. Голова с небольшим наростом на макушке, широкий нос. Два далеко посаженных друг от друга глаза по краям лица. На лбу едва различимый ромб. Может быть просто украшение, может – символ Эдола.

Туловище у корцев спортивное, натруженное, с хорошо развитыми мышцами. Только оно тоже полупрозрачное – будто создано из дыма.

Корцы носят длинные юбки с фартуками. Фартуки по форме напоминают дубовые листы или листы дерева Афм с планеты Кайма. Юбки корцев украшены двумя лентами узоров – на поясе и в самом низу подола.

Есть ли у корцев ноги – никто не знает. Однажды ученый сопур Апа-кува выдвинул мысль, что юбки корцев – это как раз и есть ноги. Сопур показал другим ученым доказательство своей мысли – тридцать метров мокрого песка, по которому проходил корец. На песке не было видно ни одной впадины от ступней. Сопур предположил, что корцы имеют ноги в виде юбок.

Другие ученые выдвигали теории, что Живые тени не имеют никакого веса. Их тела – газ, пустота, ничто. И эти соображения до сих пор никто не доказал и не опроверг.

Однажды шарал правопланетный по имени Трилэ попытался схватить одного корца за руку. Но не смог. Щупальце шарала пролетела сквозь руку корца. И это событие получило большую огласку в космосе.

Многие иные существа космоса становились свидетелями совершенно разных навыков корцев, свидетелями чудес.

Однажды один из корцев остановил жестом целую стаю диких граофов на планете Дрита. Граофы – это дикие животные, внешне похожие на быков с ногами слонов и длинными вытянутыми мордами. Эти морды усеяны небольшими, но острыми бивнями. У взрослых граофов до сорока бивней, граофы проворны и кровожадны. Охотятся они небольшими группами, нападая на добычу неожиданно.

Каким образом корец смог подчинить своему жесту диких хищников – осталось загадкой. Но это случилось. И свидетелями этого чуда стали сразу трое Согаков – разумных существ планеты Дрита.

Многие другие народы космоса видели, что корцы легко могут перескакивать в пространстве из одного места в другое. Некоторые даже считают, что корцы умеют быть одновременно сразу в нескольких местах.

Среди других народов Живых теней космоса считали волшебниками и даже Возвышенными душами. Однако, корцы никогда не подтверждали этих заключений.

Еще большей таинственностью окутан самый известный корец – Хозяин времени. Это существо, дух, демон – мог распоряжаться самым главным богатством вселенной – временем. Он не просто знал законы, которым подчинялось время. Он определял эти законы. Он мог направлять время назад, вперед. Менять одно время на другое.

Когда-то в знак большого доверия крамзанам, Хозяин времени наделил их роботов умением растягивать время. Это был единственный во вселенной пример такой благосклонности корца.

Обычно же Хозяин избегал общения с другими народами. Он не разменивал себя на мелочи, не вникал в мелкие детали.

* * *

– Да не погибнет во времени Крамза! Приветствую тебя, Управитель! – Хозяин времени появился в космическом дворце Главного Логика Крамзы без предупреждения. Корец будто вырос посреди просторной залы.

Управитель вздрогнул от неожиданности и поднял щупальца вверх:

– Какая честь, Ваше Владею временем! (это было обычным обращением к Хозяину). – Логик поспешил проявить всю возможную учтивость, – Что привело Вас на Крамзу?

– Владею временем – владею всем, – ответил Хозяин. – А раз владею, значит – отвечаю.

– Я не совсем понимаю Вас, – искренне удивился Логик такому ответу. – Что-то происходит дурное во вселенной?

– Дурное – это только обратная сторона хорошего, – Хозяин времени достал неизвестно откуда чашу, полную воды. – Это – то, что должно было быть.

Логик посмотрел на сосуд – обычная чаша с водой.

– Хорошо, – кивнул Крамзанин. – Вижу прекрасную прозрачную жидкость.

– А это то, что не должно быть, – корец поставил рядом другую чашу. Вода здесь была мутной и бурлила, будто внутри ее подогревал кипятильник.

– Ваше Владею временем, я ничего не могу понять. – Крамзанин с досадой посмотрел в глаза корцу.

– Во второй чаше то, что натворил со временем ваш Гара-гум, – Хозяин времени сложил руки на груди, – Я говорю о роботе Донесителей. Этот Гара-гум нарушил правила управления временем. Он затащил в десятилетнюю петлю целую планету Грава, чтобы хмарки написали ему космическую энциклопедию для землян. Теперь робот избежал поломки на Уруме, соорудив вместо себя куклу на растерзание Шрафам.

Логик Крамзы почесал пятым щупальцем затылок:

– Ваше Владею временем, – голос Управителя дрогнул, – Мы всем космосом переживаем за детей с Земли. Мы так хотим им помочь в их нелегком деле.

– Время не терпит шалостей, – голос Хозяина был тверд, – Эти вольности создали многие ошибки в разных местах вселенной.

– Мы сейчас же снарядим на Крамзе экспедиции, чтобы исправить все эти недоразумения, – нашел, что ответить Логик.

– Нет, – едва заметно покачал головой Хозяин, – Подобное можно победить только подобным. Только одно время может исправить другое.

– Я опять не понимаю, – признался Крамзанин, – Что Вы имеете в виду?

– Последствия этих двух поступков Гара-гума, – пояснил Хозяин, – перестанут проявляться через восемьдесят девять крамзанских лет. Именно столько времени мне понадобится, чтобы вернуть реальное течение. И именно столько роботы на вашей планете не смогут растягивать время.

– Это наказание Крамзе? – спросил почти шепотом Логик.

– Это искупление, – кивнул Хозяин. – Мы теперь все в большом долгу у времени.

– Спасибо – тихо прошептал Логик, – Спасибо, что Вы выбрали мягкую кару для нас…

– Посмотрим, – ответил Хозяин, – Настолько ли она мягка, как кажется теперь.

– Простите, – спохватился Логик, – А как же Донесители? Они теперь на Уруме абсолютно беззащитны. И робот… Чем он теперь может им помочь?

– Многим, – коротко ответил Хозяин. – Я могу позволить ему остаться с детьми до конца испытаний. Но потом – он вернется на Урум один. И пусть случится то, чего он смог избежать теперь.

– Я понимаю – робот должен быть сломанным на Уруме. Не сейчас, так позже, – Главный Логик Крамзы вытер пот со лба, – Но почему Вы выбрали для сложного испытания детей? На земле почти шесть миллиардов взрослого населения. Они сильнее физически, они больше знают, они, в конце концов, уже успели пожить.

– Любой народ вкладывает в своих детей лучшее, – сказал Хозяин, – Если дети не смогут спасти Солнце…

– Его не смогут спасти и взрослые, – закончил мысль Логик.

– Нет, – покачал головой Хозяин, – Не так. Если дети не смогут спасти Солнце, значит, людей вообще не стоит спасать.

– Ах! – изумился Логик.

– Да! – кивнул Хозяин, – Сейчас все человечество держит экзамен на право жить!