Текст книги "Донесители"

Глава 10
О том, как Вика, Ваня и Алиса взвешивали факты

– Эта болезнь, – ответила коробочка в руках Принеси-подая – любовь к вам!

Стотысяч сложил вместе верхние щупальца и протянул их своим сородичам:

– У нас на Крамзе это знак смирения, – пояснил он детям. – У нас не существует наручников, как у людей. Не переживайте, Донесители. Все выяснится. Я уйду сейчас на Летящий Эр. Мне надо ответить на множество вопросов моих соплеменников. С вами останется Принеси-подай…

Один из крамзан, стоящий справа от Стотысяча, перебил его:

– Кваро-кива, – крамзанин поднял одну из щупалец к своему лицу. Стотысяч осекся и беспрекословно повернулся мордой к выходу.

Три неваляшки покинули большую комнату с прозрачным потолком. Донесители молча проводили их взглядами.

– Чушь какая, – сказал Ваня после долгой паузы. Он сел на диван и обнял голову ладонями.

– Да! – согласилась Вика, – мы не успеваем понимать, что происходит.

– Что происходит? – спокойно повторила Алиса, – Стотысяча забрали, вот что…

– Это мы знаем, – сказал Ваня, – а вот не знаем мы, что предпринять. Не будем же мы просто ждать?

– Нет, просто ждать – глупо, – Вика села рядом с братом на диван, – Ваня, давай попросим Принеси-подая уйти. Мне кажется, что нам лучше обсудить все без лишних ушей.

– У него нет ушей, – напомнила Алиса, – И вообще, он хороший.

– Хороший, – согласился Ваня, – А может плохой. Мы этого пока сказать не можем.

– Да, – согласилась Вика, – То, что он приносил вкусное пирожное, не говорит еще о том, что он друг.

– Нет, – заупрямилась Алиса, – вы не поняли, я сердцем чувствую.

– Ах, – недовольно сказала Вика, – Сердцем. Наш папа бы со стула упал, если бы такое услышал.

– Нет, папа бы взвесил все факты, которые нам известны, – заметил Ваня, – Мы знаем, что в комнате для очистки от…

– Стой, Ваня, – Вика вскочила с дивана, – Принеси-подай, иди постой в нашей комнате для отдыха. Мы поговорим без тебя, а потом сами туда придем.

Вика ожидала, что робот не подчинится ее приказу. Она была уверена, что существо помотает головой и откажется выполнять распоряжение. Но Принеси-подай исчез. Был и тут же пропал, будто растворился.

– Упс, – сказал Ваня, который тоже сомневался, что робот оставит их одних, – Надо же, скрылся.

– Да, – оглянулась по сторонам Вика, – Но эти крамзане могут нас слышать и видеть без помощи Принеси-подая. Откуда мы знаем, какие у них тут технические возможности. Может повсюду видеокамеры и всякие подслушивающие устройства.

– Тогда, – Ваня развел руками, – Пусть слушают. Пусть смотрят. Разве у нас есть выбор?

– А темная комната? – Вика села поближе к брату и перешла на тихий шепот. – Если тайный пассажир сидел там и не был обнаружен, значит там безопасно.

– А ты не подумала, Вика, что именно этот пассажир, – Ваня говорил тоже тихо, – главная для нас опасность? Давай вспоминать все, что нам известно. Иначе, мы сделаем много ошибок.

Алиса села на корточки напротив брата с сестрой и облокотилась на их колени:

– Мы знаем, – сказала младшая девочка, – что Стотысяч сейчас на Летящем Эре.

– Да нет, – махнул рукой Ваня, – я не про эти факты.

– А про какие? – удивилась Алиса.

– Первый факт – Ваня загнул палец, – Стотысяч прилетел на землю за нами. Он прилетел помогать землянам.

– Да, – согласилась Вика, – Он говорил, что прилетел именно за этим. Он рассказал, зачем мы должны лететь с ним. Но не рассказал, почему он нам помогает.

– Стотысяч не успел об этом рассказать, – заметила Алиса, – Он хотел, но не успел.

– Допустим, – согласился Ваня.

– Стотысяч был вежлив с нами, – добавила Вика, – Это тоже факт?

– Да, – мальчик загнул второй палец.

– Он сказал, что робот сделан для нас, – вставила свой аргумент Алиса.

– Три, – мальчик кивнул головой.

– Сейчас его увели на большой корабль наказывать за любовь к нам, – сказала Вика задумчиво, – это главное доказательство того, что он хороший.

– Ладно, – кивнул мальчик, – Предположим, что Стотысячу доверять можно. А роботу?

– Если Стотысяч не желает нам зла, – вдумчиво заключила Вика, – может ли нам желать зла его робот?

– Не может, – поспешила заключить Алиса. Ей нравился Принеси-подай. – Он добрый, я же вам говорила.

– Алиса, – Вика погладила сестру по голове, – Не спеши. Здесь нельзя ошибаться. Давайте еще думать. Что нам сказал этот Эос с планеты…

– Колг, – напомнил Ваня, у него была очень цепкая память, – Эос. Звучит не зло.

– Ха, – Вика тряхнула плечами, – Звучит. Это что, факт?

– Нет, – мальчик улыбнулся, – я просто пытаюсь учесть все.

– Мы знаем, – теперь Вика выставила ладонь и приготовилась загибать пальцы, – На корабле впервые сломалась система защиты. Помните?

– Да, – Ваня приподнял брови, – вполне возможно, что это Эос постарался. Но не факт.

– Хорошо, – Вика кивнула, – А камни?

– Что, камни тоже Эос бросал, – Ваня ухмыльнулся.

– Давайте тогда расспросим Стотысяча, – Вика отвернулась от брата и надула губы.

– Как расспросим? – Алиса от удивления привстала с корточек, – Его же забрали на этот Эр.

– Так спасем! – Вика махнула рукой, – Чего мы здесь расселись? Пойдемте искать лаз в большой корабль. Проберемся туда. Разыщем Стотысяча и все узнаем.

– Как все просто, – покачал головой Ваня, – А эти неваляшки как достанут по лазерному пистолету, как постреляют нас.

– Знаешь, – Вика смахнула челку с лица, – под лежачий камень вода не течет.

– Надо поступить умнее, – мальчик встал с дивана, – Давайте для начала узнаем, что написано в космической энциклопедии о планете Колг и Эосах. Распросим Принеси-подая об оружии Крамзан. Подготовим план.

– Опять оружие, Ванька, – Алиса деловито похлопала брата по руке, – У тебя одни пистолеты в голове.

– Нет, – мальчик засмеялся, – У меня в голове еще пушки с пулеметами и компьютерные игры. Пойдемте читать энциклопедию?

Донесители вышли в светлый коридор. Теперь они чувствовали себя здесь достаточно уверенно:

– Тихо, – шепотом сказала Вика и показала жестом на противоположную стену, – Эос не должен нас услышать.

Дети благополучно добрались до комнаты отдыха. На фоне земной двери, которую Ваня заказал изготовить для удобства, стоял Принеси-подай и не мигая смотрел на Донесителей. Рядом лежала на полу огромная книга с палкой, заменяющей закладку.

– Помогите мне, – сказал Ваня, открывая энциклопедию, – «Э» должна быть в самом конце.

Втроем Донесители достаточно быстро перевернули тяжеленную кипу страниц.

– Эос (Экос, Эмос), – начала читать Вика вслух.

– Ой, Вика, постой, – Алиса посмотрела на Принеси-подая, – Что там делают со Стотысячем? Ему делают больно?

Робот вытащил коробочку:

– Ему не делают больно, – прозвучал голос мамы.

– А что с ним делают? – не унималась девочка.

– С ним ничего не делают. Стотысяч доказывает Большому совету логику своих действий, – ответила коробочка.

– А, – Алиса облегченно вздохнула, – они же там все математики. Любовь для них – болезнь.

– Ну, правильно, – махнул рукой Ваня, – Вот включу я компьютер, а он мне вместо игры сердечки начнет показывать. Что это будет за ерунда?

– Но Стотысяч – не компьютер, – маленькая девочка нахмурилась, – он – живое существо.

– Ладно, Алиса, давай послушаем про Эоса. Вика, читай дальше!

– Эос, – повторила Вика и разыскала потерянную строчку. – Ага. «Живые существа с погибшей пять миллионов лет назад планеты Колг». Ничего себе. А где же они живут? Вот. «Проживают небольшими группами на приемлемых по условиям планетах Бекра– и Цекта-созвездий, уживаясь с коренными народами этих планет.» А, теперь про руки, ноги – пропущу. Слушайте: «Эосы становились причиной пяти межгалактических войн. В разные времена их стремление найти себе постоянную планету приводило к большим катастрофам в космосе. Третья война полностью уничтожила галактику Бекра-сто-два, на месте которой сегодня существует закрытое для любого перемещения пространство». Вот это не понятно. Принеси-подай, как это – «закрытое пространство»?

Робот высунул из-под мантии коробку:

– Закрытое пространство – это место беспорядка. Любое приближение к беспорядку ведет к неминуемой гибели и живого, и не живого.

– Прямо как наша детская комната, – пошутила Алиса, – Место беспорядка.

– Да, ладно, Алиса, – возмутился Ваня, – в детской у нас порядок!

– Тише, – махнула рукой Вика, – Слышите?

Дети обернулись и увидели, что в детскую входит улыбающийся Стотысяч в облике человека. Лысоватый человечек остановился, расправил руки и запел: «Коротышки с любовью и лаской, называли меня Синеглазкой».

Пятая глава без номера
О том, как была спасена планета Каза

Планета Каза, маленькая частица бесконечного мира, однажды, много земных лет назад, заболела. Да-да именно так. Кто сказал, что болеть могут только живые существа? Планеты, да и все остальное, что встречается в космосе – все хрупко.

Маленькая планета Каза неожиданно для ее обитателей – сопуров – стала покрываться черными пятнами, которые разрастались с каждым днем. Пятна были горячими. Все, что хотя бы на мгновение попадало в их пределы – гибло. Но гибло не от температуры, а от какой-то неведомой и мощной силы. Будто в одно мгновение из предмета или живого существа высасывалось все его нутро.

Каза заразилась странным вирусом, блуждающим во вселенной. Позднее вирус получил название Интерт Зирус, что в переводе с сопурского означает «пожирающий твердь».

Ученые с планеты Каза – маленькие сопуры – ломали голову, как победить безумную напасть. Проводились исследования и научные эксперименты, но загадка Интерта Зируса была неподвластна самым лучшим умам планеты. Ученые могли описывать, как вирус себя ведет. Но понять, что это и, главное – как с этим бороться – не могли. Любой предмет, попадавший в пределы черного пятна – мгновенно разрушался. Жидкость – испарялась с шипением. Пластины мощного устройства, похожего на земной микроскоп, установленного над одним из пятен, мгновенно покрывались мутной пленкой. Рассмотреть, что из себя представляет Интерт Зирус, было невозможно.

Группу ученых сопуров возглавлял Ага-Рева – признанный на межгалактическом уровне ученый, открывший множество замечательных свойств материалов. Но именитый ученый ощущал себя совершенно беспомощным. Он мог только наблюдать за распространением вируса, записывать в журналы все, что происходит…

Нужна была какая-то идея, которая позволила бы понять, с чем пришлось столкнуться Казе. Ага-Рева понимал, что времени на бесконечный поиск этой идеи у него нет. Пятен становилось все больше. Каждое из них росло в ширину со скоростью пять земных сантиметров в каждые световые сутки.

– Айлот! (Стоп!), – сказал однажды Ага-Рева, – Кайло мило (только днем).

– У со Ага-Рева появилась идея? – спросили ученого его помощники.

«Со» – это такое хитрое слово в сопурском языке. Напоминает наши земные существительные «господин» или «месье». Только означает это «Со» – «близкий нам по духу». Так же называется и звезда, которая светит над Казой – звезда Со. Поэтому частичка, которую используют сопуры, обращаясь друг к другу – многозначна.

– У «подобного звезде, близкого нам по духу» Ага-Ревы появилась идея? – спросили ученого его помощники.

– Пятна растут только днем, – ответил именитый сопур. – Нужно попытаться создать над пятнами вечную ночь. Мы укроем зараженные места планеты колпаками, которые не пропускают свет.

Это было самое простое решение на тот момент. Ага-Рева понимал, что колпаки могут только увеличить время для поиска настоящего средства борьбы с напастью. Но и это – уже очень и очень много.

* * *

Надо сказать, что проблемой черных пятен на Казе занимались ученые умы и с других планет. Математики Крамзы, как только получили известие от сопуров о бедствии, тоже приняли участие в поиске решения. Они собрали все факты, которые предшествовали заражению Казы. Логики крамзы работали по двум направлениям. Одна группа – по направлению появления вируса из недр самой Казы. Вторая – рассматривала вероятность космического заражения.

Именно вторая группа, изучив все передвижения планет во вселенной, открыла ряд интересных фактов. Выяснилось, что незаселенная живыми существами планета Флока в десятках тысяч километрах от Казы, впервые за большой промежуток времени была потрясена мощным землетрясеньем. Это явление природы происходит не только на Земле, но и на других планетах вселенной. Крамзане видели, что землетрясенье выбросило в космос множественные пыльные облака, которые вполне свободно могли достичь поверхности Казы. Было теоретически установлено, что вместе с пылью с Флоки мог попасть сопурам и неизвестный доселе вирус. Крамзане не знали наверняка, существует ли он, но придумали рабочее название заразе – Интерт Зирус. Причем использовали для этого термина сопурский язык, раз вирус заразил Казу. Но версию вируса с Флоки нужно было проверить.

Пообщавшись с коллегами с Казы, крамзане снарядили научную экспедицию на Флоку, чтобы изучить особенности этой малоизученной планеты, найти возможные источники возникновения заражения. В делегацию вошли трое ученых крамзан и два сопура – помощники Ага-Ревы.

* * *

Флока встретила экспедицию плотным туманом. Когда крамзанский корабль встал на орбиту вокруг этой планеты, ученые припали к мощному приспособлению, напоминающему земной телескоп. Они пытались разглядеть поверхность, чтобы вооружить себя подробными знаниями о Флоке. Но это оказалось бесполезным – настолько была плотная облачность.

Конечно, кое-какими данными ученые к тому времени уже обладали. Они знали, что Флока целиком заросла всевозможными растениями самых причудливых форм и цветов. Знали состав почвы и воздуха. Знали, что на Флоке есть вода. Много воды. Но этого было недостаточно, чтобы понять, мог ли существовать здесь какой-то вирус.

На Флоку был послан Гара-Гум с набором пробирок и колб, куда робот должен был собрать образцы почвы и растений планеты. Робот вернулся с сотнями образцов. Началось изучение всех этих проб. Но какого-то опасного вируса найти не получалось. Весь материал исследований был осмыслен, обобщен и записан в космическую энциклопедию. Но… Интерт Зирус себя не обнаружил.

– Видимо, – сказал Главный Логик Крамзы, общаясь с экспедицией с помощью космической связи, – Мы сделали неверные выводы – Флока не имеет отношения к вирусу на Казе.

Тем не менее, чтобы окончательно убедиться в этом, крамзане решили спуститься на Флоку сами и не посылать больше роботов.

Когда шар повис над поверхностью планеты, удалось разглядеть бескрайние просторы растительности. Почвы у оснований растений видно не было – все пространство покрывал слой жидкости. Все, что здесь росло – росло в воде.

Космический челнок обогнул на малой высоте планету, но каких-то сухих возвышений не обнаружил. Было решено, что крамзане спустятся на поверхность и проведут ряд исследований по колено в воде. Сопуры же останутся наблюдать за работой из челнока. Они были слишком низкорослыми, чтобы самостоятельно бродить по Флоке.

Многочасовые исследования и поиски крамзан не привели к каким-то результатам. Делегация собиралась уже покинуть Флоку и вернуться домой, но тут над поверхностью раздался хлопок.

Ученые увидели, как неподалеку вытягивается вверх толстый стебель с небольшим бутоном на вершине. Этот бутон, видимо, и издал шум.

Сопуры просмотрели записанное на специальное оборудование изображение, переместив его чуть назад и увеличив нужное место. Увидели, как забурлила вода, как показался из нее бутон – верхушка неведомого растения. Бутон лопнул сверху, выпустил едва заметное облачко белого цвета и опять сомкнулся. Ученые сопуры передали изображение крамзанам, стоявшим внизу в воде. Те кивнули. Наблюдение продолжалось. Растение доросло до высоты полутора земных метров и снова громко хлопнуло. Опять выскочило едва заметное облачко. Еще хлопок и бутон развалился на пять частей, которые сразу образовали острые лепестки загадочного цветка. Если бы крамзане видели цвета, картинка бы показалась им еще эффектнее. Лепестки переливались фиолетово-черными зловещими оттенками. Едва заметное облачко тем временем опустилось к воде и… Вокруг него все забурлило, будто заработал большой кипятильник, опущенный в воду.

– Нашли, – дружно закричали все, кто входил в экспедицию, – Вот он источник вируса Интерта Зируса! Это цветок!

С большой предосторожностью ученые приблизились к месту, где стоял стебель. Вода продолжала бурлить. Область закипания медленно росла. Даже быстрее, чем росли пятна на Казе. Там, где начинала кипеть вода, немедленно пропадали другие растения, будто кто-то неведомый высасывал из них жизнь.

Тут раздался еще хлопок. Хором еще и еще. Сопуры выпустили из космического челнока вниз каплю и крамзане спешно поднялись на борт – оставаться по колено в воде было опасно. Наблюдали сверху, записывая происходящее.

– Как бы нам взять на борт образец такого растения? – подумал вслух кто-то. – Надо изучить строение стебля, все особенности и его состав.

– Да, – кивнул один из сопуров, – Риск очень большой. Я ничего подобного никогда еще не встречал в космосе. Давайте не будем спешить. Сейчас главное – наблюдать.

Вскоре вся вода под крамзанским челноком кипела. Датчик температуры за бортом показывал высокую температуру воздуха. Несколько минут назад густо заросшее поле, превратилось теперь в сплошную бурлящую поверхность без единого растения.

– Вот это да, – воскликнул кто-то из ученых. – Этот ужасный цветок уничтожает все растущее вокруг. Видимо, готовит удобную площадку для своей жизни.

С Казы пришло сообщение. Ага-Рева просил экспедицию во что бы то ни стало продолжать наблюдение за удивительным явлением:

– Было бы хорошо взять одно растение для исследований на Казу. Постарайтесь добыть хотя бы корень этого цветка. – Сказал Ага-Рева. Ученый предполагал, что именно в корне растения содержится вещество, способное утихомирить вирус на планете сопуров. – Полагаю, что бурление прекратится через какое-то время. Сообщаю экспедиции, что температура в черных пятнах на Казе стала падать через десять дней с момента их появления. Предполагаем, что это и есть срок действия неизвестного нам вещества. Через десять суток сила его действия начинает ослабевать.

* * *

Прошло долгих десять дней. Космический челнок успел несколько раз облететь Флоку и установить границы кипения. На большей части планеты ничего не случилось. Росли все те же разнообразные виды растений, не наделенные еще именами ни на одном наречии вселенной. Только один обширный бок Флоки очистился от всей растительности, кроме торчащих из бурлящей воды полутораметровых цветов мрачного цвета.

Экспедиция назвала эти растения Кромами, что в переводе с сопурского означает «ненасытные». Кромы, не меняя своего вида, простояли почти две земные недели, но вода постепенно остывала. В один из дней экспедиция увидела, что цветки стали сворачиваться.

– Вянут, – предположили ученые. – Пора брать экземпляр для исследований.

Гара-гум спустился в еще достаточно теплую воду и совершенно беспрепятственно добрался до одного из стеблей Крома. Робот обхватил цветок своими сильными пальцами и с усилием выдрал его целиком из земли. Гара-гум аккуратно поместил экземпляр в длинную прозрачную колбу, которую приготовил заранее и плотно закрыл отверстие крышкой.

– Большое дело сделано, – с облегчением выдохнул на Казе Ага-Рева. – Срочно возвращайтесь домой. В лаборатории мы быстро сможем понять, что за образец растения перед нами.

* * *

Каза была спасена. Ага-Рева смог быстро понять, как устроен цветок и уничтожить зараженные участки на своей планете. Он написал большой научный труд под названьем «Ненасытный цветок Крома» и теперь это можно прочитать в специальном разделе космической энциклопедии.

Сын Ага-Ревы, забавный малыш по имени Ара-Бура, слушая бесконечные рассказы отца об этом приключении, однажды произнес: «Папа, когда-нибудь я тоже спасу Казу и стану героем».

Глава 11. О том, как Вика, Ваня и Алиса узнают, почему крамзане спасают Землю

– «Коротышки с любовью и лаской, называли меня Синеглазкой». – Стотысяч улыбался, не скрывая свое хорошее настроение.

– Ура, – хором закричали дети. Вика, Ваня и Алиса обступили пришельца с трех сторон.

– Рассказывай, что случилось? – Вика, как и младшие, настроилась получить теперь ответы на все вопросы, которые занимали Донесителей. Слишком многое оставалось детям непонятным.

– Друзья! – сказал Стотысяч, – Не будем же мы говорить стоя. Давайте, устраивайтесь поудобнее и слушайте… На Летящем Эре были удивлены, почему на нашем корабле случались аварии и неполадки. Помните, мы дважды поймали камни из космоса?

Дети утвердительно закивали головами.

– Вот, – степенно продолжил Стотысяч, – Меня упрекнули, что я подверг вас большому риску и не смог выяснить причины. Я говорил по космической связи с самим Главным Логиком Крамзы. Оказывается, на борт нашего судна проник Эос…

– Знаем, – махнула рукой Алиса, – Мы его видели, не успели тебе рассказать просто.

– Ох, Алиса, – вздохнула Вика, – Мы не знали, Стотысяч, стоит ли тебе о нем рассказывать. Эос просил про него не говорить.

– Да, – с удивлением протянул крамзанин, – Эосы очень хитрые. Наверное, он хотел, чтобы вы перестали мне доверять. А сам пытался уничтожить наш корабль. Не беспокойтесь, друзья. Теперь мы под защитой Летящего Эра. Эос пойман и сидит на большом корабле в одной из закрытых комнат.

– Вы его накажете? – спросила Алиса.

– Не знаю, – честно ответил Стотысяч, – Эосы… Что с ними делать? Столько раз они совершали глупости – вы себе не представляете.

– Представляем, – не согласился Ваня, – Мы прочитали в нашей большой книге, в нашей энциклопедии.

– Хвалю вас, друзья, – улыбнулся пришелец, – Это очень взрослый поступок. Очень логичный.

– Итак, – подытожила Вика, – Эос пойман и заперт, чтобы не натворил других бед. Мы же продолжаем полет на Урум, чтобы достать там нечто ценное для Корцев? Правильно?

– Да, – согласился Стотысяч, – Все верно. На Уруме вы должны найти небольшой прозрачный камень ярко синего цвета.

– Что? – не поверил Ваня, – Корцам нужен камень?

– Может он драгоценный? – предположила Вика, – Может даже волшебный?

– Этого я, к большому сожалению, знать не могу, – Стотысяч встал со стула и сделал три длинных шага по комнате прежде, чем продолжил, – Видимо, этот камень очень важен для корцев. Вот и все.

– А где он лежит? – заморгала большими карими глазами младшая девочка, – Может мы попросим Принеси-подая его принести?

– Умное предложение, – согласился Стотысяч, – Но Принеси-подай не найдет нужного камня на Уруме.

– Почему? – удивилась Алиса, – Он все умеет. Он очень смелый.

– Да, – Стотысяч вновь улыбнулся, – Все умеет, действительно смелый. Но проблема не в этом. Проблема в том, что роботы не различают цветов. И мы – крамзане – тоже их не различаем. Мы умеем преломлять свет, так что видимое меняется. Мы можем копировать цвета. Но для нас самих мир – теплое и холодное, черное и белое, живое и не живое. Вот, почему у нас три глаза. Каждый глаз видит по-разному.

– А, – протянула Вика, – Я знаю, это болезнь такая. Кажется, таких на земле называют дальтониками.

– Нет, – Стотысяч погладил Викину голову, – Не болезнь. Это свойство наших глаз – не различать цветов. И робота, к сожалению, мы создали с похожими свойствами. И других создать не можем – нет у нас технологии изготовления столь сложных глаз для Принеси-подаев.

– Ясно, – разочарованно сказала Вика, – Но ничего, Стотысяч, когда я вырасту, обязательно сконструирую глаз, который видит все цвета. Для тебя и для роботов.

– Спасибо Вика, – рассмеялся Стотысяч, – Я приготовлю к тому времени отверстие для глаза в своем затылке.

– Два отверстия, – добавил Ваня, – Я тоже сконструирую.

Алиса открыла рот, но Вика остановила ее жестом:

– Сверли, Стотысяч, три отверстия, – угадала мысль сестры старшая девочка.

Все весело засмеялись, кроме Алисы:

– Я скучаю по маме и папе, – прервала веселье девочка, – Быстрее бы все это кончилось.

– Да, – согласился Ваня, но взял себя в руки и добавил, – Ничего, Алиса. Скоро мы все дела сделаем и назад. Стотысяч, когда мы дождемся ответа – зачем крамзане помогают Земле?

– Я расскажу вам притчу об этом, – кивнул пришелец, – Слушайте, друзья!

* * *

В стародавние времена, когда идея Минус еще не встретилась с Плюсом, во Вселенной была самая пустая пустота. Однажды, заглянули в эту пустоту Те, Кто ни тени, ни звуки, ни запахи. Те, Кто есть само Живое Начало. Живому Началу было скучно и неудобно быть везде – и нигде, жить – и не жить, число иметь – и не иметь числа.

Живое начало с восторгом увидело в пустоте место, способное однажды стать Живому Началу домом. И решило Начало ждать столкновения двух идей – Минуса и Плюса.

Живое хотело посмотреть на себя в ином: в ощутимом, в имеющем вес и форму. Оно хотело получить жизнь, как мы ее теперь понимаем.

И вот раздался взрыв, который заставил свернуться пустоту. Живое Начало получило множество пространства и бросилось занимать его, но путь ему преградил Космос – идея равновесия и гармонии. Космос разрешил Началу вступать в телесное, не нарушая сложной тяжбы идей. И с той поры стоит Живое Начало в очереди перед весами. Ждет своего часа за пределами нашего бесконечного мира.

* * *

– Вот такая легенда, – завершил рассказ Стотысяч.

– Мы ничего не поняли, – выразила общее мнение Алиса, – А я даже захотела съесть пирожное.

Принеси-подай протянул девочке тарелку с красивой выпечкой.

– Кто они эти Те, Кто? – спросил Ваня.

– Это наши души, – шепотом сказала Вика. – Ей показалось, что легенда была очень страшной.

– Это души, Стотысяч? – переспросил мальчик, – А при чем здесь Крамза и Земля? Ты опять ушел от ответа на вопрос?

– Говори, – согласилась с братом старшая сестра, – А то не сконструирую тебе глаза, когда вырасту.

– Да, – ответил пришелец, улыбнувшись, – Вы обещали мне сразу три. Чтобы они цвета различали.

– Помним, – нетерпеливо заключила Вика, – Рассказывай!

– Так получилось, что ваша Земля – математический центр двух идей, самая середина Плюса и Минуса. Не сможем спасти вашу планету – не будет ни крамзан, ни эосов, ни других существ. Не останется на чашах весов ничего живого.

– Никого, – уточнила Вика с изумлением.

– Никого живого, – кивнул Стотысяч.

– А зачем эос, которого вы поймали, хотел уничтожить наш корабль, если он сам погибнет? – спросила Алиса, откладывая на тарелку остатки пирожного. – Что-то я не могу больше есть сладкого.

– Не ешь, – согласился Ваня.

– Эосы так увлеклись поиском своей собственной планеты, – проговорил Стотысяч задумчиво, – Что теперь они уже не способны видеть реальность.

– Слушай, Стотысяч, – Ваня растопырил пальцы правой руки, – Может это просто космическая чушь? Ведь Те, Кто – легенда – просто сказка.

– Легенда, но не сказка, – ответил Стотысяч, – В любом случае Хозяин Времени говорит: «Погибнет Земля – погибнет все». А Хранитель не ошибается. У него есть ответы на многие вопросы.

– И Хранитель погибнет? – Вика запнулась, – Он Хранитель или Хозяин? Ты называешь его каждый раз по-разному.

– Да у него добрая сотня имен, – ответил Стотысяч, – Погибнет ли он? Я не знаю, что может произойти с Хозяином и другими Корцами. Эти существа больше всех остальных напоминают Тех, Кого. Интересно, зачем им нужен синий камень с Урума?

– Да, – согласился Ваня, – Надо было с Земли взять осколок какой-нибудь синей бутылки. Ладно. Расскажи, что нас ждет на Уруме?

– Что ждет, что ждет? – вставила реплику Алиса, – Зубастые чудища нас ждут, Ваня. Ждут, когда мы приземлимся и дадим им палками по головам.

– Когда мы приурумимся, – уточнил мальчик.

– Сколько нам еще лететь? – с волнением задала вопрос Вика.

– Скоро, друзья. Как ты сказал, Ваня – приурумимся? – Усмехнулся пришелец. – Не надо заранее переживать, друзья. У вас все должно получиться. Мы высадим вас в час, когда Галбо будет в зените. На планете в это время очень жарко и никто из местных жителей не охотится. Высадим подальше от гор, и вы начнете поиски.

– Пройдем пешком весь Урум? – горько усмехнулась Вика.

– Почему пешком? – Хмыкнул Стотысяч, – Мы приготовили вам с Принеси-подаем транспорт. Машину. На четырех колесах. Мальнькую копию вашего земного автомобиля.

– Наша машина может ездить по другим планетам? – не поверил Ваня.

– Нет, конечно, – рассмеялся Стотысяч, – Мы поставили на нее другой двигатель. Бесшумный. Мощный. Он будет работать безотказно.

– Наша машина тоже работала безотказно, – обиделась Алиса.

– На Земле, – уточнил Стотысяч, – А на Уруме нужна другая техника. Во много раз надежнее и прочнее. И потом, Ваня еще не дорос до педалей земной машины. А наша крамзанская копия специально сделана по вашему росту.

– А кто будет ей управлять? – спросил мальчик.

– Ты, – просто ответил Стотысяч.

Тут в комнате раздался чужой громкий голос. Говорили на крамзанском и дети ничего не поняли.

– Эос убежал, – с ужасом перевел сообщение Стотысяч, – Не могут его найти на кораблях. Пропал. Объявлена всеобщая тревога!