Текст книги "Донесители"

Глава 21. О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум
ловили Стриков

– Сейчас мы будем тонуть в озере Слез! – прозвучал мамин голос из коробочки. Автомобиль на большой скорости подлетел к воде и с громким всплеском ушел ко дну.

Донесители увидели вокруг миллионы воздушных пузырьков, которые поднимались к поверхности воды.

Гара-гум опустил машину на самое дно. За закрытыми окнами, был виден красивый подводный пейзаж. Вокруг автомобиля росли невысокие синеватые водоросли, блики света плясали по их изогнутым стебелькам. Вода была чистая, поэтому видимость под водой была прекрасная. Вдалеке дети увидели стайку каких-то подводных обитателей, похожих на маленьких рыбок.

– Все, – отстраненно произнес мамин голос, – У нас больше нет транспорта. Двигатель теперь окончательно вышел из строя. Но мы в самом безопасном месте на этой страшной планете. Здесь нас не смогут достать ни Цепы, ни Шрафы.

Дети молча смотрели, как в салон машины медленно попадает вода снаружи.

– Ага, – тихо произнесла Вика, – Скоро нам в любом месте будет не страшно.

– Почему? – не поняла Алиса.

– Потому что мы утонем, – ответил Ваня, посмотрев на робота. Гара-гум замотал головой:

– Друзья, у вас чудесные плащи. Они не позволят вам захлебнуться. Вода в салоне машины тем временем поднялась до колен Донесителей.

– Теплая, – Ваня показал жестом на красный прибор Принеси-подая, – А эта штучка не испортится. Стотысяч говорил, что она очень горячая.

Робот молча кивнул и убрал коробочку за отворот мантии.

– Точно не захлебнемся? – недоверчиво уточнила Алиса. Робот опять кивнул.

– Все, – хлопнула себя по коленкам Вика. – Сейчас вода заполнит всю машину, и мы опять не сможем говорить друг с другом. А плана у нас так и нет…

– Да, робот, – Ваня привстал с сиденья и заглянул Гара-гуму в лицо, – Что будем делать дальше? Сидеть и ждать у моря погоды?

Робот достал свой планшет и нарисовал знак вопроса.

– Ха! – изумилась Вика, – Он не знает!

– Давайте для начала раздобудем еду, – предложила Алиса, – наловим рачков, как их Принеси-подай называл?

– Стрик, по-моему, – вспомнил Ваня. Робот одобрительно кивнул.

– Ну и как мы их будем ловить? – поинтересовалась Алиса.

Гара-гум поднял вверх руку и пошевелил всеми своими тремя пальцами.

– Руками, – пояснила Алиса. – Замечательно.

– Очень, – рассерженно согласилась Вика, – И есть этих Стриков будем сырыми.

– Почему сырыми? – не поняла сестра, но тут же догадалась сама, – А потому что костер на дне озера мы развести не сможем.

Тем временем уровень воды в машине поднялся до подбородков детей. Это был ужасный момент, дети никак не могли понять – каким образом их спасут звездные плащи. Ваня окунул голову в воду и увидел – под капюшоном у Донесителя оставался небольшой пузырь воздуха, пригодного для дыхания. Вика проделала вслед за братом тот же эксперимент.

– Алиса, – радостно заявил мальчик, вынырнув, – не бойся – попробуй, как я. Я – дышу под водой!

Младшая сестра окунула голову и попыталась, не выныривая, что-то сказать Ване. Ничего не вышло. Воздушный пузырь звездного плаща заканчивался сразу под носом, а рот оставался в воде. Поэтому у девочки вышло сказать только «буль-буль». Поняв эту тонкость, Алиса с большим удовольствием сделала маленький глоток урумской воды. Девочку давно мучила жажда и теперь было самое время ее утолить. Да, это странное впечатление – пить, сидя под водой. Без чашки, без блюдца… Вода была и правда слегка соленой, напоминала минеральную. Но пить ее было вполне можно. Девочка подняла голову, чтобы поделиться впечатлением с Донесителями, но вода уже заполнила весь салон. Дети опять были вынуждены молчать и понимать друг-друга с помощью жестов или письма на досках.

Робот открыл дверь машины и поманил за собой детей. Донесители выбрались из автомобиля и стали неумело барахтаться, так как не умели плавать. Принеси-подай взял Вику за руку. Другая рука поймала Ваню, который завис вверх ногами. Третья рука схватила Алису. Таким образом, дети обрели твердую опору.

Робот пошел к берегу, увлекая вместе с собой и Донесителей. Принеси-подай дошел до неглубокого места, где дети могли уже стоять по пояс в воде, и остановился. Малыши с удовольствием вдохнули воздух полной грудью, не боясь нахлебаться воды.

– Вот это ощущение, – выразил общее мнение Ваня.

– Смотрите, – вскрикнула Алиса, показывая жестом на берег, – Черепашек уже три. По камням к берегу пробирались Цепы. Их действительно было трое. Они смотрели прямо на Донесителей и робота, видимо понимая, что дети убежать не смогут.

– Ух, – выдохнула громко Вика, – Вот это влипли. Что теперь делать?

– А что тут думать – машина утонула, – Ваня посмотрел назад, где лежал глубоко под водой транспорт. – Вариантов нет.

– А Цепы точно не бросятся в воду? – спросила робота Алиса. Принеси-подай достал прибор из отворота мантии и мамин голос ответил:

– Пока мы стоим в воде – нам ничего не угрожает. Давайте подумаем о еде. Возможно, на сытые желудки у вас и головы будут работать лучше.

– А мы можем кого-то позвать на помощь? – Вика пропустила предложение робота о еде мимо ушей, – Давай позовем Стотысяча. Пусть привезет нам новую машину. Иначе мы не сможем продолжать поиски.

– Совершенно верно, – кивнул Ваня, – Все пошло не так, как хотелось. Давай попробуем начать все сначала.

– Или вообще домой полететь, – мечтательно произнесла Алиса.

– Хорошо, – сказал мамин голос, – Мы сообщим Стотысячу, что проиграли. Что мы не герои и ничего у нас не получилось.

– Мы – дети! – уточнила Алиса, – Вот когда вырастем, тогда всех победим!

– Нет, – покачал головой робот, – Если сдаетесь детьми, будете сдаваться и взрослыми. И постоянно проигрывать. Так нельзя. Давайте наловим Стриков и поедим. В любом случае Стотысяч не сможет прилететь мгновенно.

Робот опустил руки в воду и через минуту резким движением выдернул со дна небольшое существо, похожее на пиявку с маленькими ножками и двумя глазками на длинных стебельках.

– Что это? – брезгливо спросила Вика.

– Это Стрик, – ответил мамин голос, – Очень питательный и сытный рачок из этого озера.

– И ты предлагаешь нам его съесть прямо так – сырым? – спросил мальчик.

– Жаль, что у Принеси-подая нет рта, – Вика поморщилась, – Посмотрели бы мы, как он это съел сам.

– Надо восполнить свои силы, – без эмоций ответил мамин голос, – Сырое мясо, конечно, жестковато. Но съесть его нужно.

– Нет, – Вика была категорична, – Лучше умереть с голоду.

– Стоп, – сказала Алиса, – А поджарить этих рачков можно?

– Чтобы поджарить – надо разводить костер, – спокойно ответила коробочка – А как мы его разведем, если на берегу нас ждут Цепы?

– Так ты этих Стриков на своем красном приборе приготовь, – высказала великолепную идею Алиса, – Прибор же горячий у тебя!

Донесители с уважением посмотрели на младшую сестру.

– Да, – ответила коробочка, – Мысль великолепная. Только вот приготовить обед для вас троих будет непросто. На приготовление каждого Стрика потребуется много времени.

– Так давай их тогда сварим, – предложила Вика – сразу много.

– Да, – спокойно урезонил девочку робот, – Но для этого нам нужна кастрюля. А такой предмет мы с собой на Урум не взяли.

– Ага, – Ваня с сожалением махнул рукой, – Как же так – не взяли кастрюлю?

– Лишний вес, – ответил Гара-гум.

– Хорошо, – остановил дальнейшие споры мальчик, – Давайте сделаем кастрюлю сами.

– Как это? – удивилась Алиса. Дети стояли по пояс в воде. Никаких инструментов и материалов у них не было.

– Да очень просто, – улыбнулся Ваня, – Принеси-подай, иди, оторви у машины крышку багажника, как ты отрывал капот. Мы загнем края у крышки – получится квадратная железная коробка. Вот вам и кастрюля.

– Гениально! – воскликнула Вика, – Принеси-подай, вытаскивай сюда весь автомобиль. Не вечно же нам стоять в холодной воде.

Робот спрятал прибор под мантию и скрылся под водой.

– Да, – сказала Алиса, – устроим водяной штаб Донесителей.

– Кафе, – усмехнулся Ваня, – Закусочную на воде с прекрасными видами на Урум.

Через несколько минут робот вынырнул и вытянул из глубин Гиблого озера машину.

Робот оторвал крышку багажника, как предлагал мальчик, и без видимых усилий согнул края. Получилась вполне сносная квадратная кастрюля.

– А, – сказал Ваня, – Будем варить борщ из Стриков.

Робот тем временем занялся ловлей рачков. Ваня держал тяжелую кастрюлю. Девочки наблюдали за Цепами, ждавшими Донесителей на берегу. Черепахи сидели у самой воды и тихо переговаривались друг с другом.

– Просто мороз по коже пробирает, – призналась Вика. – Цепы так и будут сидеть. Они не дадут нам выйти на сушу.

Робот наловил достаточное количество Стриков и забрал кастрюлю у мальчика. Принеси-подай аккуратно наполнил ее водой, так, чтобы не убежали пойманные рачки. Затем робот положил в кастрюлю красный прибор и молча смотрел, как медленно закипает вода. Неожиданно из плошки пошел съедобный запах.

– Я не верю своим ощущениям, – признался Ваня, – но я уже хочу этих Стриков.

– Ага, – улыбнулась Вика, – Это ты только на Земле мог от мяса отказываться.

– Земля, – Ваня мечтательно закрыл глаза, – Сейчас бы бутерброд с колбасой и кетчупом, как папа делает.

– Интересно, – Алиса убрала челку с лица, – А что сейчас кушают наши мама и папа? Робот молча вытащил из кастрюли с кипятком первого Стрика и протянул Ване.

Мальчик взял рачка в руки и, чтобы не обжечься, стал перебрасывать его из ладони в ладонь. Когда Стрик немного остыл, Ваня протянул его младшей сестре.

– Ага, Ваня, – обиделась Алиса, – Пробуй сам его!

– Ладно, – улыбнулся Ваня, – Я хотел быть учтивым. Мальчик разломил панцирь и откусил первый кусок.

Глава 22
О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум
нашли Синий камень

– Я хотел быть учтивым, – улыбнулся Ваня.

Мальчик разломил панцирь и откусил первый кусок. Он осторожно стал пережевывать незнакомую пищу. По лицу понять было невозможно, какое впечатление испытывает Донеситель.

– Ну, говори же, – не сдержалась Алиса, – Вкусно?

– С набитым ртом говорить нельзя, – ответил Ваня.

– Ну, Ванька, – рассмеялась Вика, – Ты же не будешь жевать вечно? Мы тоже хотим есть!

– Как кукуруза, – сказал Ваня и откусил кусочек побольше.

Робот достал из кипящей воды еще двух Стриков и протянул их девочкам.

Дети с жадностью принялись за необычную пищу. Стоя по пояс в воде, они ели с таким аппетитом, что родители, если бы они видели это зрелище, не поверили бы своим глазам.

– И правда, – Вика протянула руку за новым Стриком, – Напоминает по вкусу кукурузу.

– А мне, – замотала головой Алиса, – Не напоминает.

– Чего не напоминает? – спросил Ваня.

– Кукурузу, – ответила младшая сестра.

– А! – кивнул Ваня, – Надо же – всем напоминает, а Алисе – нет.

– Какая досадная тонкость, – прищурилась Вика, – Наверное у Алисы испортился рот.

– Да нет же, – приняла шутку всерьез младшая сестра, – Ничего у меня не испортилось.

Робот тем временем вытащил красный прибор из воды и произнес маминым голосом:

– Друзья, обратите внимание, на берегу появились Шрафы.

Дети оглянулись и увидели, что по берегу украдкой пробирается целая стайка хищников. Один из Шрафов, хромая, волок за собой большой цилиндр металлического цвета.

– Смотрите, – шепотом произнес Ваня, – Наверное, это наш старый знакомый, которого я ударил багажником машины. Видите хромого шрафа?

– Да, – едва слышно ответила Вика, – Что это он тащит за собой?

– Это антивес. Они называют этот прибор «бросалкой», – ответила коробочка робота, – Помните историю об этом устройстве, друзья?

– Помним, – кивнула Вика – И что, Шрафы будут бросать в нас камни?

– Ого, – испугалась Алиса, – Что же нам делать?

– Думаю, – ответил мамин голос, – у них мало шансов в нас попасть.

Шрафы тем временем не обращали на детей никакого внимания. Они пытались незаметно подобраться к трем Цепам, наблюдавшим за детьми.

Но черепахи почуяли опасность. Нервно озираясь, они вскочили на ноги и приготовились к битве.

– Что, – растерянно спросила Алиса, – Они опять будут драться?

– Конечно, – ответил Ваня, – Интересно, кто из них победит?

– Никто, – прозвучал голос из коробки, – В войне проигрывают все.

– Да, – кивнул Ваня, – Они сейчас уничтожат друг-друга, а мы сможем спокойно покинуть озеро и не стоять тут в воде.

– На земле говорят, что когда двое дерутся, радуется третий, – заявила Вика с важным выражением лица.

Шрафов в стае было уже двенадцать. Они дружно выскочили на открытую площадку прямо перед тремя Цепами. Черепахи прижались друг к другу, дрогнули. Даже издалека было видно, как Цепы напуганы. Шрафы громко кричали, попыясь окружить черепах. Но Цепы поняли замысел противника и с удивительным проворством ринулись наутек.

– Смотрите! – воскликнул Ваня, – Трусы! Побежали так, что даже ног не видно!

– Ага, – с сарказмом ответила Вика, – А мы убегали не так?

– Не так, – обиженно сказала Алиса, – Мы улетали на автомобиле.

– Дело не в этом, – заговорил голос из красной коробочки, – Если есть возможность избежать драки – надо эту возможность использовать.

– Да-да, – кивнул Ваня, – Драться – плохо. Ты только об этом и говоришь.

Шрафы не пустились в погоню за черепахами. Они лишь проводили убегающих Цепов взглядом и теперь сверлили своими острыми глазками стоящих в воде детей. Несколько Шрафов занялись установкой антивеса. Они поставили прибор вертикально и стали собирать небольшие камни.

– Ой, – сказала Алиса тихо, – Я боюсь. А вдруг они попадут в нас камнями? Думаю, мне даже песня про Синеглазку теперь не поможет.

– Да тебя от холода трясет, – печально ответила Вика, – У нас уже губы посинели.

– Плащи согревают ваши тела, – сказала коробочка, – Вы не можете здесь замерзать. Температура соответствует нормальной.

– «Соответствует нормальной», – передразнил робота Ваня. – Мое состояние соответствует полному замерзанию – вот, что я тебе скажу! А что, может споем песню? Согреться она не поможет, а вот сил прибавит.

– Нет, – у Вики появился план, – Глупо ничего не делать. Принеси-подай, давай соорудим здесь остров.

– Как это? – удивилась Алиса.

– Соберем в большую кучу камни со дна, – догадался Ваня.

– Да, – кивнула Вика, – а сверху поставим машину. Она нам на какое-то время станет домом.

– Великолепно! Хоть какой-то логичный план. – Ваня сел на корточки и поднял со дна небольшой камень. Мальчик вытащил его на поверхность и вытянул над головой, – Первый кирпичик острова Донесителей.

– Нашел! – громко закричала Вика.

– Что нашел? – не понял Ваня.

– Синий камень нашел! – Вика просто ликовала.

– Ого! – удивился мальчик и посмотрел на свою находку. В его руке лежал большой прозрачный камень синего цвета.

– Вот это удача! – закричала Вика, – Это сказка просто! Ура! Теперь можно улетать с Урума! Мы спасены! Робот, сообщай Стотысячу, что мы нашли Синий камень.

– Так Гвао-рио-ган это уже знает, – ответила красная коробочка, – Он слышит все наши разговоры, друзья. Скажу больше, это он разговаривает с вами из коробочки голосом мамы.

– Ого! – подняла брови Вика, – Как все запутанно.

– Это теперь не так важно, – махнул рукой мальчик, – Важнее, когда Стотысяч сможет прилететь за нами?

– Через два дня, – ответил голос.

– У, – грустно произнесла Алиса, – Два дня – это долго. Нас за это время съедят Шрафы.

– Как съедят, Алиса? – пожал плечами Ваня, – Мы же не будем выходить из воды. Давайте действительно построим остров и дождемся Стотысяча в нормальных условиях.

– Да, – поддержала идею Вика, – Через два дня выйдем сухими из воды. Все, собираем все вместе камни и ссыпаем из сюда.

Вика показала жестом место.

Дети и робот принялись за работу. Ваня бережно убрал синий камень во внутренний карман своего звездного плаща и ухватил со дна большой булыжник.

– Ура! – закричала Алиса, – Я нашла еще один синий камень.

– И я! – обескуражено кивнула Вика. У девочек в руках оказались такие же точно прозрачные камни, как и у Вани.

– Да тут все дно ими усеяно, – заявил мальчик. Он поднял со дна четвертый и самый большой синий камень.

– Может это не те камни? – испуганно спросила робота Вика.

– Думаю, – ответила коробочка, – Те самые. Никто ведь не говорил, что на Уруме только один синий камень! Возьмем с собой любой из них. Вот и все.

– Хорошо, – кивнула Вика, – Не будем отвлекаться. Надо как можно быстрее выбраться из воды и согреться.

Шрафы тем временем на берегу тоже собирали булыжники. У них гора росла значительно быстрее, нежели у Донесителей.

– Вот сюда бы эту кучу, – сожалел Ваня, – У нас дело идет не так быстро.

– Нам вода мешает ходить, – пожаловалась Алиса, бросая очередной булыжник в нужном месте. Надо сказать, что на дне лежали камни и других цветов. Но одинаково синих по-прежнему встречалось много.

– Скоро нам придется строить остров под градом камней, – сказала Вика. – Или вы думаете, что Шрафы просто так принесли на берег антивес.

– Смотрите, – показала жестом Алиса, – Шрафы уходят. И «бросалку» оставляют.

– Ха, – Вика с удивлением покачала головой, – что-то здесь не так.

– Шрафы хитрят, – произнес красный коробок, – Они думают, что мы выйдем на берег, чтобы забрать антивес.

– Так давайте заберем, – кивнула Алиса, – И не будут больше Шрафы засорять космос.

– Алиска, – Вика замахала руками, – Ты что, не понимаешь? Они нас ловят, как рыбу. Мы выйдем, а они – раз!

– А мы им – два! – вставил реплику Ваня, показывая кулак.

– Ага! – покачала головой Вика, – Как же, один у нас тогда путь – к ним в желудки! И никакого «два» не будет.

– Вика, ты же понимаешь, как было бы здорово вернуть прибор крамзанам? – мальчику хотелось совершить героический поступок, а не сидеть здесь в воде.

– Давайте перехитрим Шрафов, – шепотом сказала Вика.

– Как? – поинтересовалась Алиса еще тише.

– А вот так, – старшая сестра собрала всех в небольшой кружок и продолжила, – Принеси-подай нырнет в воду и незаметно подплывет к самому берегу. А мы – Донесители – пойдем по воде вдоль суши. Отойдем как можно дальше от антивеса. Шрафы будут двигаться за нами. А робот тем временем схватит прибор и затащит его в воду.

– Вот это здорово! – согласился Ваня.

– Удачный план! – кивнул робот.

– На счет три! – скомандовала Вика, – Раз, два…

Робот скрылся под водой.

– Три!

Донесители взялись за руки и двинулись вдоль берега. Вика переживала, что Шрафы поймут ее замысел. Тем более, хищники могли обратить внимание, что теперь пришельцев не четверо, а трое. Но все же Вика краем глаза улавливала движение на берегу. Значит, кто-то из Шрафов все-таки двинулся за детьми.

Минуты тянулись медленно, каждый шаг давался с трудом. Становилось глубже. Донесители не рисковали выйти к самому берегу на отмель. А здесь вода подобралась к их подбородкам. Вика корила себя за то, что до сих пор не научилась плавать. Именно тогда она дала себе слово, как только вернется домой, научиться плавать в самое короткое время.

За спиной у Донесителей раздался громкий всплеск воды. Дети испуганно обернулись и увидели бегущего по воде Принеси-подая. В руках у робота был антивес.

– Ура! – дружно закричали дети, – Сработало!

На берег, недалеко от детей, выскочили Шрафы. Они поняли, как их обхитрили Донесители. Шрафы громко кричали что-то на своем непонятном языке.

* * *

Остров Донесителей в Гиблом озере был готов к вечеру. Принеси-подай затащил на его вершину автомобиль и спустил воду из салона. Дети расселись на мокрых сиденьях и с удовольствием принялись за приготовленный роботом ужин из Стриков.

В багажнике машины лежал антивес, а во внутреннем кармане Ваниной звездной накидки – синий камень.

– Где же ты, Стотысяч! – дети с надеждой посматривали на звездное небо. – Лети к нам быстрее, Друг!

Часть III
На грани терпения

Глава 23. О том, как Вика, Ваня и Алиса вернулись
на «Летящий Эн»

– Смотрите! – закричала Алиса, указывая на небо. – Стотысяч!

Дети выскочили из машины прямо в воду.

– Это за нами шар летит? Ура!

Шрафы на берегу тоже заметили металлический предмет в небе. Они в бешенном бессилии выли и, видимо, ругались.

Один из них, по имени Кос, попытался добросить до острова Донесителей небольшой булыжник, но тот упал в воду на полпути – было слишком далеко.

– Ха! – Ваня посмотрел на дикарей с пренебрежением, – Все не уймутся никак!

– Злые! – закричала в сторону Шрафов Алиса.

– Простите меня! – крикнул им Ваня громко, – Я не хотел никого ранить! Это вышло случайно.

– Зачем ты перед ними извиняешься, Ваня? – спросила Вика.

– Неудобно мне, – признался мальчик, – Нужно было аккуратнее выезжать из пещеры.

– Да я не об этом, – Вика улыбнулась, – Шрафы не понимают нашего языка. Все слова – напрасны.

– А, – Ваня стукнул себя ладонью по лбу, – Принеси-подай, ты знаешь язык Шрафов? Сможешь перевести им мои извинения?

Красная коробочка громко прошипела на языке Шрафов слова мальчика. Дикие существа на берегу выслушали речь молча и посмотрели на детей с удивлением.

Тем временем недалеко от острова в воду упала капля космического челнока.

– Принеси-подай, – сказал мальчик, – У нас остались еще Стрики в квадратной кастрюле?

Дай мне их сюда.

– Что ты задумал? – с беспокойством спросила Вика.

– Отдам это кушанье Шрафам, – запросто ответил Ваня. – Может они не так на меня будут злиться.

– Да ты что? – всполошилась старшая сестра, – Это глупый поступок. Что за благородство такое?

– Не переживай, Вика, – успокоил девочку брат, – Я все придумал. А вы с Алисой пока забирайтесь в челнок.

– Мы с тобой!

– Нет, ни к чему. Не бойся!

Мальчик взял кастрюлю, где лежали еще горячие рачки, которых дети не успели съесть и побрел в сторону берега. Робот догнал мальчика и пошел рядом, чтобы в случае чего, помочь Донесителю. Вика и Алиса смотрели брату вслед и боялись, как бы не вышло беды.

Шрафы на берегу замерли в ожидании, не понимая, что происходит. Такие поступки совершенно не укладывались в их диких головах.

Ваня и робот приблизились к самому берегу и остановились. Мальчик опустил кастрюлю на воду и толкнул ее вплавь к берегу. Тяжелый металлический ящик подплыл к отмели и остановился, не успев зачерпнуть воду внутрь. Самодельная кастрюля распространяла аромат вкусных Стриков.

Ваня понимал, что теперь Шрафы могут запросто закидать его и робота камнями. Друзья стояли в трех метрах от хищников. Но Шрафы этого делать не стали. Они молча разглядывали Донесителя и робота.

– Переведи им, Принеси-подай, – тихо обратился к роботу мальчик, – Что это еда для них.

Красный прибор перевел фразу Донесителя. Шрафы не двигались. Ваня показал жестом на кастрюлю и кивнул:

– Пойдем назад, Принеси-подай, – сказал мальчик, понимая, что Шрафы не знают, как им поступить. – Пора возвращаться к Стотысячу.

Еще никогда на Уруме не происходило таких странных вещей, чтобы кто-то пытался угостить Шрафов едой. Ваня и Гара-гум шли назад к острову Донесителей, и только вода шумела, приводимая в беспокойство их ногами.

Дети и робот, взяв с собой антивес, благополучно поднялись в кабину космического челнока. Сквозь прозрачный пол дети увидели, как Шрафы аккуратно вытащили кастрюлю на берег и обнюхивают неизвестную им пищу.

– Понравится им наша еда, Принеси-подай? – спросила Вика.

– Конечно, – коротко ответила красная коробочка.

– Поначалу мне твое имя, робот, казалось унизительным, – почему-то вспомнила Вика, – Но вот теперь я знаю, что Принеси-подай – одно из самых лучших имен в мире!

Гара-гум кивнул, но лицо его осталось спокойным. Было решительно не понятно, какое на него впечатление произвели Викины слова.

– Да, – улыбнулся Ваня – Не имя красит человека…

– А робот красит, – перебила брата Алиса, – Робот красит человека. Не хочешь нас покрасить, Принеси-подай?

– Что за ерунду ты говоришь, Алиса? – недовольно сказала Вика.

– Хватит! – остановил сестер Ваня, – Летим быстрее к Стотысячу.

– Ага! – кивнула младшая сестра, бросив взгляд вниз на берег. Там, на берегу в это время началась жуткая драка между Шрафами. Хищники распробовали Стриков и теперь пытались поделить их между собой.

– До свидания, чертики, – добавила печально Алиса.

– Нет! – вздохнул Ваня, – Лучше сказать – прощайте, Шрафы! Навсегда прощайте!

– Прощай Урум! – добавила Вика.

* * *

Космический челнок с Донесителями и роботом на борту причалил к Летящему Эну. Дети вошли в уже знакомую им комнату очистки и терпеливо дождались, пока система уничтожила вредные бактерии.

Дверь распахнулась, впустив в комнату яркий свет, и Донесители увидели на пороге улыбающегося Стотысяча в образе человека.

– Ура! – закричали дети и бросились обнимать своего космического друга. Но, незадача – обнять Гвао-рио-гана было непросто. Мешали невидимые щупальца, которыми наделены крамзане.

Вика первая натолкнулась на неожиданную преграду и попросила крамзанина принять свой нормальный облик. Перед детьми вырос огромный трехглазый осьминог.

– Не стыдись больше своего облика! – сказал мальчик, пожимая одну из щупалец Стотысяча.

– Да, – кивнул крамзанин, – Вы теперь многое повидали, друзья.

– Вот! – Ваня вытащил из внутреннего кармана своей звездной мантии синий камень, – Смотри, Стотысяч. Мы нашли камень.

– Да, друзья, знаю, знаю! Вы просто молодцы. И про антивес знаю! Герои! Принеси-подай, убирай прибор в комнату с инструментом.

Робот потащил антивес по коридору, а Стотысяч положил свои щупальца детям на плечи:

– Давайте устроим пир на весь мир в честь удачного окончания первого серьезного испытания. Я залетал тут к пунамам, а потом к хмаркам. Пунамы самые изысканные повара во Вселенной. Приобрел у них великолепные, вкусные блюда.

Дети и крамзанин пошли по коридору и увидели нарисованный на стене круг.

– Это я все двери так пометил для вас, – сказал Стотысяч.

Донесители улыбнулись.

В космической рубке стоял большой стол. Его украшали фрукты с планеты Грава, и большое количество тарелок, ваз, розеток с кушаньями от пунамов.

– Прошу, друзья! – пригласил детей за стол Стотысяч. – Кто хочет попробовать мясо настоящего динозавра?

– Что? – удивилась Вика. – Они же давно вымерли.

– Ха, – Гвао-рио-ган поднял щупальца вверх, – Живут у пунамов, представь себе, как коровы на земле.

– Слушай, Стотысяч, – вспомнил Ваня, – А мы оставили на Уруме нашу машину.

– Да-да, – осьминог протянул Ване тарелку с мясом, – Пусть машина стоит там вечно – в ней теперь нет никакого смысла. Не удачно поработали наши ученые. Я рассчитывал, что автомобиль вас не подведет.

– Надо было папину машину попросить, – сказала Алиса. – Наша бы не подвела.

– Что это? – спросил Ваня, глядя на мясо в тарелке, которое ему только что дал Стотысяч.

– Динозавр, – ответил осьминог.

– Бе-е-е! – скривился мальчик и отдал тарелку обратно, – Сам ешь, Стотысяч.

– Ваня, – одернула брата Вика, – Как некультурно.

– А я с удовольствием попробую, – Алиса взяла у мальчика блюдо, – Подумаешь, динозавр. Это просто еда.

Девочка, тем не менее, с большой осторожностью попробовала первый кусочек:

– Вкусно, – сказала она, – Очень даже вкусно.

– Мы оказались в очень сложных условиях, – признался Стотысяч, – С тех пор, как Хозяин времени наказал роботов, у нас многое перестало получаться. Мы так привыкли к тому, что Гара-гумы все делают быстро, растягивая время.

– Извини, Стотысяч, – Ваня стукнул себя ладонью в грудь, – Все это произошло из-за нас.

– Да, – кивнула Вика, – Нам очень неудобно.

– Что вы, друзья! – спохватился крамзанин, – Вашей вины здесь нет. Так должно было случиться.

– Камень мы нашли, – сказал Ваня, – Что теперь, Стотысяч?

– А теперь – кушаем, – радостно заявил осьминог, – Очень хорошо кушаем. И идем в свою комнату отсыпаться. Надо набраться сил для встречи с самим Хозяином времени, друзья. Я не ведаю, как точно все произойдет. Возможно, будут еще нелегкие испытания. В любом случае, силы вам всегда пригодятся!