Текст книги "Демовщина"

Признание

Черное небо, подсвеченное россыпью звезд, накрывало заснеженные горы, как одеялом. Маленькое блюдце месяца, висевшее на уровне глаз, создавало впечатление, что великая гора-мать выше, чем месяц. Вид с Джомолунгмы на ночное небо просто неописуем.

– Знала ли Щербат Чжамма, что останется стоять тут в снегах на века, превратившись в холодную большую глыбу? Люди называют эти хребты Крышей Мира. Глупцы! – рассуждал вслух Астарот, находясь на вершине Эвереста и всматриваясь в далекие звезды.

– Для чего ты меня сюда притащил? – с недоумением спросил Пахис. – Мне тут очень холодно. Я даже не могу дышать.

– Ты просто глуп. Перед тобой открыты все двери, ты можешь трогать любую душу любого человека, испытать любое чувство. Ты просто ничего не понимаешь. Ищешь во всем мораль и истину, – сурово ответил Астарот.

– Потому что я человек, и мне не чужды чувства. Я так живу.

– Ты не человек, – уже спокойнее произнес Астарот. – Ты мой сын! Я отправил тебя воспитываться среди людей. Я хотел, чтобы ты чувствовал, как они. Но глупцом ты не должен стать. Твой период обучения среди людей закончен, и ты должен встать около меня.

– Чтобы бороться с добром? – наивно спросил Пахис.

Астарот повернулся к нему, раскрыл свои большие крылья и, превращаясь в огромного демона, сказал:

– Грядут времена. Смешается все. И уже никто не отличит добра от зла, а Астарота – от рыбака или торговца. Порой мне кажется, что не мы правим этим миром, а они – люди. В них все меньше и меньше чувств. Они уже не любят, а считают выгоду. Они не ненавидят, а просто выказывают безразличие. Они уже давно играют по своим правилам. Все мы – и силы зла, и силы добра – для них как пережиток прошлого.

Истинный облик Астарота был настолько же прекрасен, насколько и ужасен. Огромные черные крылья, как у летучей мыши, но с большим когтем-наростом на изгибе, огромный чешуйчатый хвост, как у дракона, и человеческое лицо, но голова – раза в четыре больше. Вокруг головы – костяная корона с рожками-зубчиками. Вот как выглядел Астарот по-настоящему, вот его истинный облик.

Взмахнув своими могучими крыльями, он взлетел вверх и скрылся в ночном небе, оставив Пахиса на вершине. Сильный ветер пронзал насквозь снежными колючками. От мороза Пахису стало тяжело дышать. Схватившись за горло, он упал без сознания.

В следующее мгновение что-то запищало, издавая очень неприятный звук. Пахис открыл глаза. Вокруг него – белая комната. Он проснулся на мягкой, очень удобной кровати. Комната была небольшой, но со странным строгим, незнакомым убранством. Сквозь полупрозрачные белые шторы пробивался утренний свет.

«Слава Богу это был всего лишь сон!» – подумал Пахис.

«Где я?» – возник логичный вопрос в голове Пахиса.

В это мгновение в его голове начались путаться мысли, спотыкаясь о чужие воспоминания. Он вскочил с кровати и бросился к зеркалу на шкафу. Отражение было явно не его. Такие же чувства он испытал, когда побывал в теле апостола. Личность его снова раздвоилась. Он все помнил про себя, но в то же мгновение знал все и про хозяина своего тела.

«Я снова в плену демонов», – подумал он.

В это мгновение ему вспомнился сегодняшний сон. Он сел на кровать и попытался понять, что все это значит может это был не сон. Снова запищал будильник. Пахис по привычке нажал большую кнопку, и звук пропал.

«Это будильник. Он поставлен на определенное время, чтобы меня разбудить. Я должен сегодня быть на встрече в кафе – там мне должны передать адрес, по которому я получу инструктаж, – все это он произносил вслух, как бы объясняя самому себе. – И в чье тело я попал сейчас? В каком времени я нахожусь?»

Долго бы ему пришлось поражаться достижениями прогресса, но чувство долга не позволило опоздать на встречу, поэтому пришлось совмещать полезное с интересным.

Тело, в которое вселился Пахис, принадлежало сирийскому врачу, завербованному разведкой одного небольшого, но очень богатого арабского государства. Звали врача Омар Хамиз. Вот уже семь долгих лет он был завербован. Произошло это после странного случая, который до сих пор не оставляет в покое его голову…

Омар Хамиз был из уважаемого в Сирии рода. Все его родственники так или иначе были политиками – один он решил выделиться и стать врачом. Отец помог построить свою клинику, в которой он и стал практиковать. Все шло своим чередом, клиника имела огромный успех. Омар Хамиз отдавал всего себя работе без остатка.

Однажды, когда он был в путешествии, с одним из членов королевской семьи одной из арабских стран случился сердечный приступ, и свита обратилась к Омару Хамизу, который оказался неподалеку. Когда врач смог подойти к телу больного, уже было поздно. Все окружение в голос завопило, что врач убил члена королевской семьи. Как ни отпирался наш доктор, вину хотели повесить на него. Для арабского мира это был позор, и клинику можно было бы закрыть, но, как это обычно бывает, из ниоткуда появился некий человек и закрыл все проблемы за небольшую услугу, выполнив которую, Омар Хамиз, не подозревая этого, стал предателем своего рода и страны. После случившегося ему предложили сотрудничать – естественно, отказаться он уже не смог. А когда подвели под его предательство идеологию, в которую он поверил, он стал еще и бесплатным агентом спецслужбы, которая, в свою очередь, заставила его заниматься подрывной деятельностью в Сирии против существующего правительства.

На встречу Омар Хамиз пришел с незначительным опозданием. Сел за столик, который был оговорен для встречи, и заказал крепкий кофе. Официант принес чашку, а под чашкой лежала записка, на которой был написан адрес. Омар запомнил название улицы и номер дома, записку оставил на месте. Допив кофе, он вышел на пешеходную улицу и направился в центр Парижа.

«Почему я должен это делать? – размышлял Пахис. – Ведь то, что я в теле этого несчастного врача, совсем не значит, что я должен быть шпионом! Вообще, что Астарот опять замыслил? В чем смысл? Что значил этот сон? Я, наверное, опять сплю, и все, что сейчас со мной происходит, происходит во сне».

С этими мыслями он вышел на перекресток. Пешеходная улица кончилась и перешла в обыкновенную с интенсивным движением автомобилей. Не заметив красный сигнал светофора, Пахис тут же угодил под колеса легкового автомобиля. Удар был сильный, но не смертельный, его перекинуло через машину и ударило об мостовую. Все произошло настолько быстро, что Пахис не успел ничего подумать. Из автомобиля, сбившего Пахиса, выбежала невысокая брюнетка. Испугавшись случившего, она тут же подбежала к пострадавшему и попыталась его поднять.

– Не трогайте его! – послышался голос из толпы зевак. – У него может быть сломана шея, тогда вы сделаете еще хуже.

– Мсье! Вы живы? – испуганным голосом кричала брюнетка.

Но Пахис ничего не слышал: он был без сознания.

«Нет! Ты, определенно, набрался только глупости от людей. Ты так ничего и не понял. Твоя душа не принадлежит тебе. Ты – мое создание. Ладно, хватит валяться, вставай и займись делом», – такие слова Астарота прозвучали в голове Пахиса.

Он открыл глаза и увидел над собой девушку. Она что-то бормотала, глаза ее были на мокром месте. Он приподнялся и попытался встать, но это у него получилось не сразу.

– Лежите! Лежите! – убедительно шептала девушка. – Сейчас приедет скорая. Вам срочно нужно в больницу.

– Нет! Спасибо! Я в полном порядке.

По лицу его тонкой струйкой стекала кровь. Над виском была большая ссадина. Наверно, это единственный ущерб. Пахис встал на ноги и спокойно пошагал по улице дальше. Пока ноги несли его в направлении адреса, который принес ему официант, он пытался все осмыслить:

«Как в мою голову так легко попадает Астарот?»

«Ты и впрямь стал очень глупым. Я же тебе все объяснил», – опять прозвучал голос Астарота.

Пока Пахис выслушивал демона, его нагнала девушка, которая сбила нашего капитана на перекрестке.

– Давайте я вам хоть рану обработаю, – любезно предложила она, остановив напротив него свою машину.

Кровь, действительно, хоть и несильно, но бежала, запачкав ворот у рубашки. Пахис, немного поразмыслив, насколько это было возможно в его ситуации, принял предложение незнакомой брюнетки. Дождавшись, пока он усядется в ее автомобиль, она предложила проехать к ней.

– Меня зовут Софи! – представилась она.

– Омар Хамиз. Я врач из Сирии, приехал к вам в Париж на симпозиум. У меня своя клиника, – выпалил Пахис, боясь что-то перепутать.

– Вы очень хорошо говорите по-французски!

– Я учился в Париже в университете. А потом жил тут семь лет. Но языку меня еще в раннем детстве обучили родители.

Они подъехали к старому дому.

– Тут живут мои родители. Они сейчас в Северной Корее. Мой папа – специалист в ракетостроении, вот его и пригласили в Корею поработать.

– Подожди! Насколько я знаю, против Кореи выдвинуты санкции. Отец твой не боится?

– Он работает в большой корпорации, я не знаю, как уж они там обходят санкции, но официально он там как специалист по программированию. Мне порой кажется, что объявление этих санкций – полная ерунда. Так, политический фарс и не более, – высказала свое мнение Софи.

Они зашли в дом. Дом был очень большой, со своим маленьким, но уютным двориком. Пахис попросил принести салфетки и перекись, чтобы промыть рану. Обработав рану и заклеив ее пластырем, он собрался уже уходить, но Софи предложила чаю, и он не смог отказаться.

«Да! Какой странный у меня сегодня день! Это перевоплощение, встреча с Астеротом, ни то во сне, не то на иву!» – подумал Пахис.

Он посмотрел на Софи, на ее ярко-зеленые глаза. Такие глаза были у его возлюбленной. Лет семь назад к нему привели пациентку с врожденным пороком сердца. Он взялся ее лечить, нужно было хирургическое вмешательство. Но родители этой девушки были бедняки, и им не хватало денег на операцию. Влюбившись в пациентку, он решил провести операцию бесплатно. Операция прошла успешно. Родители девушки были на седьмом небе от счастья. Когда он попросил руки их дочери, они ни на минуту не задумались и дали положительный ответ. Дело шло к свадьбе, но судьба распорядилась иначе.

Озира, так звали его невесту, возвращалась домой из мясной лавки. Мимо проезжал один из военачальников, он был пьян и сам вел машину. Не справившись с управлением, вылетел на тротуар и сбил Озиру. Ее привезли всю искалеченную в клинику к Омару. Двенадцать часов он боролся за ее жизнь. Привлек самых лучших специалистов в городе, но спасти так и не смог. Озира умерла. И вот теперь он сидит и пьет чай, а напротив него – Софи, очень похожая на Озиру.

«Как они похожи, – подумал Пахис. – Просто одно лицо».

Омар не мог отвести глаз от Софи, и это начало ее смущать.

– Вы так на меня смотрите, будто увидели свою старую знакомую, – не вытерпев, сказала Софи.

– Так и есть! Вы как копия моей Озиры. Я вас, наверное, засмущал, просто вы и правда похожи на мою невесту, – сказав, Пахис подумал: «Но не на мою, а на невесту Омара! Все-таки, как странно вселяться в тело другого человека, с его памятью, знаниями и воспоминаниями».

Пахис видел сходства Софи с невестой Омара, но абсолютно не испытывал чувства ностальгии. Софи действительно была очень привлекательная девушка, можно даже сказать, красивая. Черные как смоль слегка вьющиеся волосы, идеальные черты лица, яркие зеленые глаза, пухлые, чуть приоткрытые губы. Теперь уже Пахис не мог отвести от Софи глаз. Теперь уже он смотрел на свою собеседницу глазами Омара и влюблялся. Наступила неловкая пауза.

Чтобы остудить пыл незнакомца, Софи сказала, как бы невзначай:

– У меня есть жених. Он служит в полиции.

Ее слова прозвучали как предупреждение.

– Извините! Я вас засмущал. Мне уже пора, я и так опоздал на встречу, – сказал Пахис.

Наступила неудобная пауза. Пахис встал и хотел выйти, но ошибся дверью и попал в спальню. Неловкая ситуация рассмешила Софи и разрядила обстановку.

– Давайте я вас отвезу на вашу встречу, – предложила она.

– Если честно, то я бы не отказался, учитывая, что я сильно опаздываю.

Через минуту они уже колесили по узким улочкам Парижа, пытаясь отыскать нужный адрес. Разыскиваемый дом оказался не так далеко от дома родителей Софи, вот только подъехать к нему было крайне сложно – проще было подойти пешком.

– Ну, вроде нашли, – с облегчением сказала на выдохе Софи и остановилась около больших черных ворот.

Пахис поблагодарил девушку и уже собирался выходить из машины, как вдруг кто-то резко распахнул его дверь и, приставив к голове пистолет, вышвырнул его на мостовую. Двое в масках запрыгнули в машину к Софи и под угрозой оружия заставили ее уехать подальше от этого места. Все произошло настолько быстро, что Пахис не успел что-то предпринять. Машина Софи помчалась по улице. Поняв, что произошло, капитан вбежал в дом, чтобы вызвать полицию.

– Здесь есть кто? – прокричал он.

На полу у входа лежал труп молодого человека. В руках у него был пистолет. Пахис пробежал дальше, испугавшись покойника. В зале было еще два трупа. Оба лежали вниз лицом.

– Что за подстава? – пробормотал Пахис и выскочил на улицу.

Опомнившись, чтобы не привлекать к себе людей, он перешел с бега на шаг.

«Нужно срочно сообщить полиции», – подумал он.

И тут же вспомнил, как оставил свои отпечатки пальцев на дверных ручках. Как ему будет объяснить, что он тут ни при чем? Он даже не смог бы объяснить, что он делал в этом доме. Размышляя об этом, он шагал в направлении своего номера в отеле. Софи не выходила из его головы. Похитители убьют ее, и наверняка им не нужны свидетели.

Полил дождь, настоящий летний дождь. Но Пахис был настолько занят размышлениями, что не обращал ни на что внимания. Промокнув до нитки, он вошел к себе в номер, и там его ожидал сюрприз. За журнальным столиком сидела молодая особа. Даже не повернувшись в сторону вошедшего Пахиса, она спросила:

– Я так понимаю, вам не удалось встретиться с агентом для получения инструкции?

Не ожидая встретить в своем номере кого-либо, Пахис попятился к дверям.

– Не бойтесь, я вам ничего плохого не сделаю. Я от Мираба, – сказала она.

Мираб был агентом, который завербовал Омара и с которым он поддерживал связь на протяжении всего времени.

– Где сам Мираб? – испуганно спросил Пахис.

– Он в Сирии. Временно с вами буду работать я, – уверенно произнесла девушка и протянула ему половинку однодолларовой купюры, неровно порванной на две части. – Эту купюру порвал Мираб.

Две половинки купюры должны были подходить друг к другу – это и был пароль. Проверив совпадение, Пахис присел рядом.

– Что случилось? – спросила она.

– Там были одни трупы. Меня подвезла девушка к этому дому, но я не успел выйти из машины, как двое в масках и с оружием выкинули меня и, взяв в заложники девушку, уехали на ее машине. Я прошел в дом, там все были мертвы. Видимо, эти двое всех перестреляли.

– Что за девушка вас подвезла?

– Я познакомился с ней случайно, она сбила меня на своем авто, помогла обработать рану и любезно согласилась меня подвезти, – неуверенно ответил Пахис.

– Вы с ней о чем-нибудь говорили? – продолжала расспрашивать незнакомка.

– Да нет же, ни о чем.

– Меня зовут Мишель, – неожиданно переключила тему его собеседница. – Пока поработаем вместе. Вот вам телефон, по которому мы будем поддерживать связь во Франции, но связываться со мной можно будет только через вот это приложение, – и она показала, как найти его на телефоне.

– Что мне теперь делать? Наша конференция заканчивается через два дня, и я вынужден буду улететь домой.

– Все инструкции вы получите от меня завтра, – грубовато сказала Мишель и вышла из номера.

«Что за игру затеял Астарот? Явно все эти убийства на его совести. Какая моя роль? В Сирии не сегодня завтра будет переворот. Все для этого готово. Большой брат отвлечет войска Асада на террористов, и мы поменяем власть в нашей столице. Для чего Астарот переместил меня в тело Омара именно в тот момент, когда с минуты на минуту произойдет переворот? Я должен помешать или наоборот содействовать? Я думаю, надо будет действовать по обстановке», – размышлял Пахис.

Он включил криминальные новости в надежде на то, что хоть что-нибудь узнает о Софи. Как ни странно, но про Софи и даже про тех убитых парней по новостям ничего не передавали.

«Трупов могли зачистить, а Софи до сих пор может оставаться заложницей у террористов» – подумал капитан.

Быть в шкуре образованного доктора Омара Хамиза, да еще шпиона, Пахису было неудобно. Все его прошлые манеры ни капли не соответствовали сегодняшнему персонажу. Все эти демонские штучки: телефон, кусок пластика, которым можно открыть дверь, машины, самолеты да и многое другое, правильнее сказать, почти все, что его теперь окружало, – так сильно не соответствовало тому, чем Пахис пользовался в своей обычной жизни! Но сейчас его больше всего беспокоили мысли о Софи. Как-то сильно она запала в его голову.

На следующий день пришлось наконец-то посетить конференцию, ради которой, по официальной версии, сирийский доктор Омар Хамиз приехал в Париж.

Доклады врачей со всего мира, конечно, вызывали интерес, но в последний день, как правило, слово давали молодым докторам, которые по причине своего молодого нрава пытались совершить какое-то открытие в медицине. Конечно, и среди этих докладчиков были интересные выступления, но Пахису сейчас было не до науки. Он истинно переживал за девушку, которую увезли у него из-под носа.

– Мне кажется, последний день мне мудрости не добавит! – как бы по-соседски, полушепотом обратился к Пахису человек, сидевший справа от него. – Эрик Гозман, врач-онколог! – представился мужчина и протянул ему руку.

– Омар Хамиз, кардиолог! – представился Пахис.

– Коллега! Если вы не возражаете, я хочу вас пригласить со мной отобедать. Тут неподалеку есть хороший ресторан, его хозяин – мой хороший знакомый, – предложил Эрик.

– Вы знаете, я сегодня в паршивом настроении, может быть, завтра? – всем видом Омар показал нежелание общаться сегодня.

– Ну, что вы, мой друг? Я вижу, что у вас очень плохое настроение, но хороший обед и приятная компания помогут вам поднять его, – не отставал новый знакомый.

«Да и действительно, что меня гложет? Помочь я ей уже никак не смогу. А новое знакомство мне не помешает», – подумал Омар.

Сбежав с конференции, они пешком прогулялись до заветного ресторанчика. Ресторан был и правда неподалеку. Их встретил приветливый хозяин, который рассказал, что это заведение принадлежит их роду более двух веков. Особенно он постарался, описывая важных гостей, которые побывали в этом заведении и оставили свои положительные отзывы. Место было и впрямь очень душевным. Да! Готовили его повара очень вкусно. Время за беседой пролетело незаметно. Доктор Эрик Гозман был очень хорошим собеседником и в целом приятным человеком. Он заметил, что Омара что-то тревожит.

– Что-то случилось? Что не дает вам покоя? – спросил он.

И Пахису пришлось на ходу выдумать историю о несчастной любви, чтобы только не выдать себя.

– Знаете, что? А поедемте к моему старшему брату, он тут, недалеко от Парижа. Поживем у него пару дней, вы отдохнете. Там прекрасный воздух. У него свой дом, большой сад. Ну, что вы? Соглашайтесь! – беззаботно предложил Эрик.

– Что вы! Я завтра планирую вылететь в Дамаск, в моей клинике меня все заждались, – поспешил ответить Омар.

– Мое предложение будет оставаться в силе до десяти утра. Если передумаете, я за вами заеду.

– Спасибо большое! С вашей стороны было очень любезно пригласить меня, но все же я вынужден отказать, – с ноткой сожаления сказал Омар.

Закончив трапезу в ресторане, Омар приехал к себе в гостиничный номер. Там его ждала Мишель.

– Вы всегда теперь будете вламываться в мой номер, пока меня нет? – съехидничал Пахис.

Мишель, не обращая на вопрос Омара, в приказном тоне сказала:

– Вам нужно принять предложение вашего нового друга Эрика и сделать это немедленно, чтобы он сегодня не уехал к брату без вас!

– Позвольте! Мне завтра нужно быть в Дамаске. У меня на пятницу уже запланирована операция, – возмутился Омар и тут же подумал: «Для чего все это нужно Астароту? И хочет ли он, чтобы я поехал или остался?».

– По нашей информации, возможно, девушку, которая вас сбила, бандиты увезли в тот район, и нам понадобится ваша помощь. Так что не спорьте, а набирайте номер Эрика. Да и отдохнете, в конце концов, у его брата действительно очень замечательная вилла.

Пахис на минуту задумался.

– Не теряйте время, – настойчивым голосом произнесла Мишель.

– Алло! – послышалось в трубке. – Добрый вечер! Это вас беспокоит Омар.

– Что-то случилось? – обеспокоенным голосом спросил Эрик.

– Нет! Все хорошо! Просто я тут подумал над вашим предложением, и, если не поздно, то готов им воспользоваться, – торопливо произнес Омар, будто спешил на поезд.

– Вот и отлично! Я рад, что вы приняли мое предложение. Говорите, куда подъехать, в десять утра я буду у вас, – ответил Эрик.

Омар назвал свой адрес и название отеля.

– Вам нужно выспаться, я оставлю вас. Если вы нам понадобитесь, мы вас найдем, – сухо и монотонно сообщила Мишель.

– Вам точно известно, что Софи увезли туда?

– Да! Есть свидетели, к тому же, они попались на камеру в одном из мотелей.

Всю ночь Пахису снились кошмары. То он убегал от каких-то радикальных исламистов, спасая Софи, то преследовал людей, похитивших эту девушку, но в том и другом случае она погибала, как бы Пахис ни старался.

Утром с сильной головной болью Пахис отправился в имение брата своего нового знакомого. Эрик всю дорогу был неразговорчив. Постоянно выдавливал из себя улыбку, когда Омар обращал на него внимание.

– Я вижу, вам нездоровится? – спросил Омар.

– Да! Я вчера заглянул к своему старому знакомому, и мы прокутили почти до утра, – ответил Эрик.

– Свежий воздух, надеюсь, вас вернет к жизни, – пошутил Омар.

Всю дорогу Эрик пытался уснуть, а Омар смотрел в окно на красивые пейзажи. Такси везло их на восток от Парижа в маленький городок Питивье. Вдруг Омар увидел двух девушек и мужчину, которые, судя по всему, хотели куда-то добраться автостопом. Девушки стояли у обочины, а мужчина голосовал на проезжей части. Одна из девушек очень походила на Софи. Омар, не мешкая, попросил водителя притормозить. Машина остановилась, он вышел на противоположной стороне проезжей части, и позвал Софи по имени. Девушка повернулась. Да! Это была именно она.

«Но почему она ведет себя не как заложница?» – подумал Омар. Он бросился к ней.

– Этого нам еще не хватало, – тяжело вздохнула Света.

– Кто это? – спросил Сергей.

– А что, сам-то не видишь? Это Омар! Как он меня нашел? – отвернувшись от бежавшего к ней Омара, произнесла Света.

– Софи! Софи! – кричал Омар.

Сергей с Анной отошел в сторону, чтобы не мешать столь страстному мужчине встретиться с Софи.

– Ты жива? С тобой все хорошо? – спросил он, еле сдерживая сбитое дыхание – то ли от волнения, то ли от небольшой пробежки от машины до Софи.

– Да! Со мной все в полном порядке! – ответила Света.

– Я боялся, что тебя уже нет в живых. Когда меня вышвырнули из машины, я ничего не успел сделать, все произошло так быстро. Как тебе удалось спастись? – не успокаивался Омар.

– На самом деле, эти люди спасли мою жизнь!

– Это невозможно! Они перестреляли людей в том доме, куда ты меня подвозила, – сказал Омар.

– Не все так просто, это долгая история, – ответила Света.

Пока они разговаривали, Анна тихо спросила Сергея:

– Что будем делать? Он явно как-то связан с ЦРУ!

– Мне кажется, он не в курсе всех событий, – предположил Сергей.

– Но нам нельзя рисковать, – не успокаивалась Анна.

– Все это не случайно! Астарот расставляет фигуры на шахматной доске. Он готовит новую партию. Давай пока посмотрим, может, этот Омар может нам чем-то помочь. То, что он не связан с пакистанской разведкой, это точно, а вот какую роль он играет в этом деле, нам неизвестно. Уж больно много с ним случайностей, – предположил Сергей.

– Кто твои друзья? – спросил Омар.

– Они и спасли меня. Если бы не они, меня бы уже везли в мешке в Пакистан в качестве заложницы.

– Я совсем запутался. Зачем они убили всех в том доме? – спросил Омар.

– Омар! Тебе лучше держаться от меня подальше. За мной охотятся разведки трех стран и полиция Франции. Помнишь, я тебе рассказывала про своего отца?

– Да!

– Оказывается, он работает не в Корее, а в Пакистане, и террористам я нужна как заложница. Какие-то политические силы хотят развязать войну между Индией и Пакистаном. В общем, все это сложно, и в двух словах не объяснишь.

В этот момент открылась дверь, и из машины вышел незнакомец.

– Омар! Нужна помощь? – участливо спросил он.

«Если с Омаром все ясно, то это еще кто?» – подумал Сергей.

Времени на размышление не было, и ему пришлось приставить пистолет к виску Омара.

– Мы сейчас в очень затруднительной ситуации, и ваше появление наше положение усложнило, – четко произнес Сергей. – Кто это?

– Знакомый. Мы ехали к его брату на два дня, – испуганно ответил Омар.

«Тебе не стоит его бояться», – услышал Сергей знакомый голос своей интуиции откуда-то из-за спины.

«Интересно, почему это?» – подумал Сергей.

«Да потому, что это твой знакомый Пахис. С ним судьба, так же, как и с тобой, сыграла злую шутку», – ответила интуиция.

– Ты Пахис? – прямо спросил Сергей.

Девчата повернулись, как по команде, и стали смотреть то на Сергея, то на Омара. Лицо его вдруг поменялось. Он поднял голову и стал всматриваться Сергею в глаза, будто хотел прочитать его мысли.

– Да! А ты кто? – выдавил он наконец.

– Я Сергей, а это Света и Анна. Астарот переместил нас в эти тела, – ответил Сергей, убирая пистолет за пазуху.

– Нам не стоит тут стоять, – сказал Пахис. – Поедемте с нами, где-нибудь в укромном месте все и обсудим.

Они все обнялись, как старые друзья. Сложно было представить, сколько лет прошло с их последней встречи! Впрочем, время в их понимании утратило свой смысл. Предыдущее путешествие длилось больше десяти лет, а на самом деле – всего лишь день. Как это возможно, они не понимали, но было очевидно, что Астарот играл людьми, как куклами. Для него время ничего не значило.

Они подошли к такси. Человек, который был с Пахисом, сильно удивился появлению такой нежданной компании.

– Это мои старые друзья! – гордо представил друзей Пахис. – Мне с ними о многом надо поговорить, поэтому я предлагаю проехать в ближайшее кафе.

Друзья познакомились с товарищем Пахиса. По лицу Эрика было видно, что он никак не ожидал увидеть их в своей компании, но, надев маску радушия, очень мило улыбнулся и сказал:

– Мне ничего не остается, как всех вас пригласить к моему брату в имение на пару дней, заодно и пообщаетесь со своим другом Омаром.

Через час с небольшим вся компания подъехала к большому дому, стоящему вдалеке от небольшой деревеньки. Весь дом окружали большие дубы, только фасад был открыт. По внешнему виду дому было лет сто. Таких домов, построенных в начале прошлого века, было много на окраинах Парижа. И этот дом ничем от них не отличался.

К входу вела узкая вымощенная камнем дорога. Дорожка поменьше, отделяясь от основной, уходила за дом, обтекая чащу дубов, закрывавших дом, и при этом не нарушая строй зеленых великанов. Дом был в три этажа, с большими окнами на первом и совсем маленькими – на третьем.

Как только такси поравнялось с парадным входом, из дому вышли мужчина и служанка. На мужчине были брюки и свитер крупной вязки с вытянутыми рукавами и высоким воротом.

– А, вот и хозяин! – гордо произнес Эрик. – А это его служанка Эльза. Неизменная Эльза…

Эрик вышел из машины и бросился в объятия своего брата. Было заметно, что видеться им удавалось нечасто. Брат был несколько старше Эрика. На вид ему было лет пятьдесят, но при этом – очень опрятная стрижка и манеры аристократа.

Эльза также не увернулась от крепких объятий Эрика. После долгих объятий Эрик представил гостей своему брату Штольцу.

– Ты не предупреждал, что гостей будет немного больше, – с немецкой педантичностью упрекнул Эрика брат.

В ответ Эрик лишь улыбнулся: он сам не ожидал, что по пути гостей добавится.

– Это моя вина! – оправдывался Пахис. – Мы встретили моих друзей по дороге. Никто не ожидал, что так получится.

Пересидеть в таком укромном месте было нам на руку, но все же меня что-то настораживало.

– Мы не стесним вас, – сказала Света и добавила: – Нам бы вот пообщаться с нашим другом, и мы продолжим свое путешествие.

– Нет-нет! Что вы! Я очень рад гостям. Вы думаете, в этом доме часто бывают гости? После того, как я уехал из Парижа за город, я совсем перестал общаться с людьми. Дом большой, и всем хватит места, – любезно сказал Штольц.

– Я же говорил, что мой брат будет очень рад гостям, – заявил Эрик.

Каждому из друзей досталось по комнате на третьем этаже. Второй был полностью в распоряжении хозяина.

Обустроившись на новых местах, все спустились в гостиную. Большой камин украшал центральный зал. Темно-коричневые кожаные диваны и красные ковры, лежащие на полу, придавали этому углу комнаты своеобразный уют. Все гости расселись, разглядывая убранство гостиной. Эльза суетливо накрывала большой овальный стол, стоящий подле окна, то и дело оглядываясь на гостей.

Омар подсел к Сергею на диван и спросил:

– А где остальные друзья?

– Я не знаю. Сам проснулся в этом образе. Ладно хоть Света и Анна оказались рядом!

– У меня с ним был очень странный разговор. Я до сих пор не могу понять, что ему от меня надо.

– С Астаротом? – переспросил Сергей.

– Ну да!

– Пережив прошлое путешествие, я думал, это конец и все мои беды на этом закончатся, но не тут-то было – мы снова в деле. И наша миссия сложнее предыдущей. Света перевоплотилась в Софи, дочь ученого, который строит для Пакистана ракету, способную долететь до Индии. Мы работаем на индийскую военную разведку. Поступила информация, что радикальная группа под руководством ЦРУ хочет выкрасть Софи и с помощью шантажа манипулировать ее отцом, чтобы при испытаниях он ввел координаты Индии. Таким образом развяжется ядерная война, – рассказал Сергей.

– А ЦРУ это зачем?

– Много на то причин. Дестабилизировав восточный регион, США в экономике опять будет впереди всей планеты, спишет весь внешний долг и, вообще, насолит Москве. Как ты думаешь, куда побежит народ от ядерного заражения? – спросил Сергей и тут же сам ответил: – Конечно же, в Россию. Россия потеряет часть своей территории, да и вообще после такого США станет надолго неоспоримым мировым лидером.

– Ты знаешь, я еще не силен в понимании этих игр. Хоть опыт Омара и перешел ко мне, но, я так понимаю, он тоже не особо разбирается, коль позволил экстремистам себя завербовать, – ответил он.

Наш разговор прервал хозяин дома.