Текст книги "На пороге"

– Беспрестанному? Разве вы не сказали, что они ограничены? – невинно заметил Антонов.

– Способы взаимодействия ограничены, – поправила она. – Ограничены законами среды. Но набор взаимодействий не ограничен. Я поясню: когда возник разум, он начал сам генерировать объекты внутри себя. Назовите их мысленными образами или идеями для простоты. Они нематериальны даже в нашем материальном мире, но с ними тем не менее тоже можно взаимодействовать. Идею можно мысленно взять, рассмотреть, видоизменить и так далее. Более того, взаимодействие с таким объектом может порождать новый подобный объект. Таким образом, сложность симуляции разумной особи возрастает едва ли не экспоненциально. А теперь добавьте к этому способность других особей взаимодействовать с такими объектами, произведёнными их собратом. Наша система оказалась к этому не готова, и нам пришлось перестраиваться буквально на ходу. Мы вынесли эти объекты в отдельный класс. Они хранятся отдельно от данных самой особи и не копируются в процессе её самовоспроизведения. Для доступа к редко используемым из них особь вынуждена каждый раз делать усилие для установления взаимодействия. Внутри системы этот процесс реализуется ссылками. Сберегает нам кучу ресурсов и намеренно замедляет прогресс разума в Симуленной.

– А зачем его замедлять? – наивно поинтересовался Антонов.

– Для того чтобы у нас было время анализировать результаты, уважаемый представитель СМИ. Мы буквально похоронены под отчётами системы, которые просто некому и некогда обрабатывать. – Джефферсон посмотрела на него с выражением, надеясь, что тот поймёт намёк.

– Я предположил, что расшифровкой занимается машина. – Антонов приподнял брови.

Эллен куснула губу от лёгкого раздражения.

– Даже не упоминая вопрос доступных мощностей, машина не всё способна расшифровать. С момента своего появления разум Симуленной генерирует информацию в «своём» формате.

– Как так? И вы её совсем не понимаете?

– Очень даже! – возразила Эллен с горячностью задетой профессиональной гордости. – Естественным образом деятельность возникшего разума вращается в значительной мере (а вначале – почти в полной мере) вокруг среды Симуленной, которую мы описали. Когда разум начал формировать чуть более сложные абстрактные понятия, они могли быть определены и поняты нами через более простые и известные. И так далее, по мере усложнения – до бесконечности. В этом и заключается значительная часть нашей работы. Расшифрованные таким образом новые объекты описываются сотрудниками в технической части системы, и с этого момента последняя может использовать их для автоматической расшифровки в дальнейшем.

– Простите, – сказал Антонов. – Я вовсе не собирался сомневаться в эффективности вашей работы.

– Ну вот и славно, – ответила Эллен прохладным тоном.

– Тогда, если позволите, давайте перейдём к недавнему открытию, сделанному одним из ваших сотрудников – Эжен Де Лилль его имя? По крайней мере именно так он представился моим коллегам из других изданий.

Ноздри Эллен раздулись, взгляд стал холодным и колючим, как стальной клинок.

– Мистер Де Лилль не является нашим сотрудником. И даже когда он им был, то занимал должность младшего лаборанта. Соответственно, он не обладал ни достаточным уровнем доступа, ни знанием для того, чтобы теперь делать какие бы то ни было заявления касательно проекта. Не говоря уже о том, что своей бездарной халатной выходкой он немало повредил эксперименту. Говорить об открытии в данном случае означает даже не искажать истину, а просто бессовестно попирать науку.

– Тем более важным будет открыть публике глаза на то, что произошло на самом деле, – дипломатично заметил Антонов.

Эллен поглядела на него без особого энтузиазма, затем вздохнула:

– Хорошо…

– Эжен!..

Голос был гневным, поэтому он сразу повернулся.

– Да, доктор Джефферсон?..

– Это вчерашние данные?

Она сверлила его пристальным взглядом, более того, ответ можно было легко проверить, поэтому Де Лилль не посмел соврать.

– Да, доктор…

– Тогда объясните, почему накопители валяются как попало у вас на столе, вместо того чтобы быть рассортированными, промаркированными и распределёнными между аналитиками?

– Я как раз собираюсь ими заняться, доктор, – экспромтом выдал Де Лилль. – Поэтому они у меня на столе.

Эллен продолжала изучать его лицо, но на нём, как и у всякого социопата, ничего невозможно было прочитать. Она покачала головой:

– Эжен, вам самому не надоело получать взыскания?..

«Просто не может не думать обо мне, – мысленно улыбнулся Де Лилль, когда она отошла от его рабочего места. – Ищет любой повод». Он не сомневался в том, что Эллен намеренно позорит его перед всеми остальными, чтобы заставить его обратить на неё внимание. Ходит, вихляет юбкой. Делает неприступное лицо, притворяется, будто смотрит в сторону, а на самом деле взгляд с него не сводит – ни в коридоре, ни когда заходит в лабораторию. Эжен не сдержался и в тысячный раз представил себе её тело, жаждущее его ласки. Он отдавал себе отчёт в том, что доктор Джефферсон не красавица, но его привлекала её независимость, а разница в положении заставляла Эжена ещё сильнее желать сблизиться с ней. Строгие женщины, обладающие властью, были его фетишем, сформировавшимся, вероятнее всего, под влиянием матери-военной – самоуверенной и властной даже в отношении сына.

Когда после обеда ему сказали, что доктор Джефферсон ждёт его для разговора в конференц-зале, сердце Эжена забилось. Вот оно! Она наконец решилась открыться ему. Фантазии заставили его лицо налиться кровью.

Когда он вошёл, взгляд её выражал лишь холодное неодобрение. Конечно! Она не сдастся без театра, как и любая баба.

Эллен взяла несколько прозрачных программируемых листков со стола и протянула ему.

– Это логи с вашего рабочего места, Эжен. Я вынуждена была запросить отдел администрирования, чтобы выяснить причину ваших частых отходов от графика и ошибок. Теперь мы, кажется, знаем, в чём дело.

Эжен посмотрел на неё невиннейшим взглядом.

– Тут нет никакой крамолы. Я просто занимаюсь самообразованием, чтобы более эффективно справляться со своими обязанностями.

Её подбородок выдвинулся вперёд, и она наклонила голову – сдерживаясь. Де Лилль подумал, что она просто обворожительна, когда злится.

– Самообразованием следует заниматься в нерабочее время, Эжен, – выговорила Эллен неестественно спокойным тоном. – Тем более что ресурсы по женской физиологии и психологии имеют весьма отдалённое отношение к вашей специальности.

– Но всё же имеют! – резво возразил он с неуместной жестикуляцией. – Ведь мы изучаем разум. Психология чрезвычайно важна для понимания предмета.

Эллен, не в силах больше сдерживаться, поднялась с места:

– Будем считать, Эжен, что вы меня поняли…

– Конечно, я вас понял. – Он попытался изобразить игривую улыбку, но преуспел лишь в сходстве с сытым крокодилом.

– О, господи, – вырвался у неё вздох, – да включите же вы мозги наконец!..

Дверь за ней хлопнула.

– Ну что? По пиву? – спросил его Алек – тоже младший лаборант, когда рабочий день был окончен.

– Нет, – мотнул головой Эжен, – много работы. Посижу ещё.

Алек постоял немного, удивлённый, потом, догадавшись, предложил:

– Да ты не обращай внимания, она остынет. Старайся её слушать, и всё!.. Ладно, пока, – попрощался он, видя, что Эжен не реагирует.

Де Лилль кивнул, не отводя глаз от прозрачного экрана. Когда Алек вышел, Эжен убрал программу предварительной сортировки результатов и воровато огляделся по сторонам.

Разговор с Эллен не выходил у него из головы всю вторую половину дня. Особенно её последняя фраза. Значит, она его презирает. Считает недостаточно умным.

Де Лилль слыхал от других, что интеллект стоит у Джефферсон в первых строчках человеческих вообще и мужских в частности достоинств. Что ж! Он тоже не лыком шит. И он ей докажет! Он сейчас провернёт свой! собственный! эксперимент, и они все ахнут. Уж тогда она его захочет! Да её просто разорвёт!

Идею Эжену, как ни странно, тоже подсказала её фраза. Он открыл программу вброса, использовав пароль старшей сотрудницы – Марины Штиц, эта очкастая дура за соседним столом никогда не умела ввести его незаметно. Подглядывая за ней от скуки, он составил себе приблизительное представление о последовательности манипуляций для вброса.

Экран заполнили живые данные Симуленной. На секунду Де Лилль замер в нерешительности. Затем мотнул головой: вперёд! Осталось только подобрать подходящее место и параметры ситуации…

Ак Дар хмуро смотрел на построения противника с высоты холма. Зрелище было неутешительным. Разведчики ошиблись. Или сами были двойными шпионами в пользу врага. И обманули царя, подбив выйти в поход, не дожидаясь союзников.

Войско презренных Ласдагов по меньшей мере вчетверо больше царского. И скритов у противника непозволительно много: вон они – машут крыльями на плечах запускающих. Как только последние снимут повязки с голов этих бестий, скриты быстро наберут высоту и с пронзительным визгом начнут падать на боевые порядки войска Верховного, цепляться за спины, вонзать лоснящиеся натуральным металлом когти и клювы под доспехи, сбрасывать шлемы и клевать его воинов живьём.

В этот момент Ласдаги начали движение, и Ак Дар потянул за шерсть Рыжего – своего убрига – и погнал его вниз, к войску. Рыжему словно передалось тревожное состояние хозяина, он торопливо перебрал лапами, на секунду замер на краю обрыва с другой стороны холма и бросился в пустоту. В то самое мгновение, как его когти потеряли контакт с почвой, убриг растянул в стороны все четыре лапы, соединённые по бокам широкими шкурными перепонками, и заскользил по наклонной изогнутой траектории вниз. Ак Дар подправлял его полёт, потягивая за пучки длинной шерсти на затылке зверя.

У самой земли Рыжий распушил хвост и раскрыл жёсткие перепончатые уши. Тело убрига изогнулось, принимая почти вертикальное положение. Поднявшись немного в воздухе над низшей точкой траектории, чтобы сбросить скорость, зверь вытянулся, его задние лапы коснулись земли, и он тут же спружинил всем телом, смягчая удар.

Рыжий свистнул, и Ак Дар потрепал его затылок. К военачальнику метнулась тёмная молния – на своём черношерстом Злом подъехал Сабут.

– Прикажешь отступать, Старший? – угрюмо спросил он после поклона.

– Нет. Они порубят нас на бегу, – сообщил Ак Дар спокойно. – Мы не отступаем. Мы идём в атаку на их правое крыло.

Сабут наклонил голову, как бы принимая приказ, но вдруг вскинулся:

– Прости, Старший, но ведь там их главные силы. Там их тяжёлые лаброги. Эти твари закованы в броню. Они просто затопчут нас своими огромными широкими стопами!

Ак Дар невозмутимо выслушал горячие возражения Сабута – своей правой руки, поглядывая на ряды противника, приближавшегося пока мерным шагом.

– Прикажи всадникам бросить щиты и доспехи – всё, что только можно. Пускай оставят только мечи и пружинные буры.

Сабут напрягся. Он решил, что главнокомандующий потерял рассудок, не в силах вынести мысль о неизбежном поражении.

Ак Дар заметил его состояние и пояснил:

– Ты заметил, что Ласдаги опрометчиво убрали цепь копейщиков перед порядками лаброгов? Они вообще не считают нас за угрозу. Мы покажем им их ошибку. Прикажи всадникам атаковать не самих животных, а добраться до погонщиков этих гигантов. Неотягощенные лишним весом, убриги вскарабкаются на лаброгов, как на дерево, если наездник обладает достаточной волей. Я верю, что наши воины целиком сотканы из воли.

Сабут улыбнулся весело и зло. Он всё понял.

Ак Дар также отправил распоряжение немногочисленной пехоте: перейти на бег, как только всадники начнут движение. По сигналу начать взбивать жёлтую степную пыль ногами и, продолжив движение, атаковать запускающих.

Несмотря на внешнее спокойствие, в груди у Ак Дара бушевала буря. Нет! Пусть не надеются. Он не отступит. Даже если он погибнет, битва будет не напрасной. Сегодня Ласдаги потеряют немало воинов. Они надолго запомнят разорённый ими город Крист!

Ак Дар не сводил глаз с движущихся квадратов и прямоугольников врага, мысленно отмеряя расстояние. И когда они пересекли невидимую воображаемую черту – подал знак войску и сам изо всех сил дёрнул Рыжего за загривок. Тот бесшумно и стремительно метнулся вперёд. Где-то позади послышалось мерное топанье пехоты.

Шкура Рыжего елозила и перекатывалась во время движения, но, благодаря многолетнему опыту езды, Ак Дар держался почти без усилий. Он внимательно следил за поведением противника. Вот ряды запускающих по обеим сторонам от строя лаброгов приостановились, но, как он и предполагал, его манёвр оказался неожиданным. Никто не рассчитывал, что Ак Дар решится атаковать. Запускающие поняли, что всадники противника движутся слишком быстро – было уже поздно выпускать скритов, иначе можно было подставить под голодных бестий собственных воинов, когда оба войска схлестнутся в отчаянной схватке.

Запускающие так и не возобновили движение. Очевидно, командующий решил, что одних лаброгов будет достаточно для того, чтобы разметать в клочья безумный набег всадников Ак Дара. Погонщики лаброгов ускорили движение животных, переводя их на бег. От топанья сотен пар их широких ног дрожала земля. Засвистели стрелы.

Головной лаброг, с обильно украшенной драгоценными металлами и камнями сбруей, был уже близко. Рыжий взвизгнул на бегу хрипло и тревожно, словно предупреждая хозяина, что, по его мнению, связываться с этой тварью не стоило.

Лучник, сидевший рядом с погонщиком, прицелился в скачущего впереди войска Ак Дара. Ак Дар дёрнул Рыжего за пучок шерсти, заставляя того резко поменять траекторию движения. Толстая стрела с яростным пением вгрызлась в жёлтый грунт. Ещё немного – и Рыжий вместе с хозяином окажется затоптан ногами лаброга.

– А-йяа-а-а!.. – протяжно крикнул Ак Дар и сдавил шкуру Рыжего. Ошалевший зверь прыгнул туда, куда его направлял наездник, – прямо на толстую колонну чешуйчатой ноги лаброга. Там, наверху, в переплетении канатов сбруи засуетились трое: погонщик, стрелок и командующий крылом, заменявший здесь обычного второго стрелка.

Опьянённый ощущением опасности, Рыжий быстро перебирал лапами, цепляясь когтями за чешуйчатые пластины, покрывавшие нижнюю часть тела лаброга. Стрелок пустил стрелу им навстречу, когда Рыжий достиг поросшей коротким вьющимся мехом спины гигантского зверя. Ак Дар успел пригнуться, и стрела едва царапнула ему спину.

– Давай! – крикнул Ак Дар коротко и зло, спрыгивая со спины Рыжего. Тот понял и юркой змейкой метнулся к стрелку, повалил его раньше, чем тот успел вставить ещё одну стрелу, и впился ему в горло – пить кровь. Сам Ак Дар занялся командующим крылом – низкорослым смуглым Ласдагом – вероятно, родственником их царя.

Ак Дар обрушил на него страшный удар, но тот успел поднять щит, зазвеневший, словно гонг. Ответный выпад кривой широкой саблей не заставил себя ждать, и у Ак Дара не было щита, чтобы его остановить – как и все остальные воины, он бросил его ещё перед началом движения, чтобы облегчить своего убрига. Ак Дар упал на спину лаброга, пропуская удар, и сам тут же подрубил противника снизу. Тот свалился, обливаясь кровью и визжа. Ак Дар спихнул его вниз, под ноги лаброгов.

Старший оглянулся. Большей части его воинов удалось последовать его примеру – в одиночку или по двое-трое – вскарабкаться на спины лаброгов, и они теперь зачищали лучников. Стрелы всё равно летели ещё во всех направлениях – уцелевшие наездники лаброгов пытались помочь атакованным соседям.

Ак Дар стряхнул кровь с короткого меча и, чутко сохраняя равновесие, шагнул вперёд. Рыжий не двигался – толстая стрела пронзила его насквозь. Тело зверя дрожало от напряжения – он ещё держался за толстую шкуру лаброга, но Ак Дар видел, что жизнь уже покидает друга.

Старший стряхнул горечь потери и одним ударом прекратил страдания Рыжего. Погонщик лаброга следил за Ак Даром, всё ещё не выпуская поводьев. Ак Дар показал ему меч. Тот отшатнулся и, выпустив из рук верёвки, не удержался и соскользнул с шеи зверя вниз.

Быстрым взглядом Ак Дар окинул поле боя. Следуя его указаниям, пехота намеренно подняла ногами тучи пыли. И выпущенные противником скриты не могли найти себе цель – продолжали кружить в воздухе. Ещё немного – и пехота вонзится железным клином во вспомогательные войска правого крыла врага – запускающих и копейщиков. Если голодные скриты не заметят какое-нибудь травоядное стадо в окрестностях, то чуть позже от них достанется всем – и своим и чужим, но этого теперь не избежать.

Медлить было нельзя. Ак Дар схватился за одну из верёвок и потянул изо всех сил. Лаброг – мощный вожак – вскинул тяжёлую тупую морду и заревел, меняя направление. От удара со спины соседнего лаброга слетел лучник. Погонщик попытался удержать зверя, но рёв и толчок, полученный от главного самца стада, заставили лаброга повернуть в ту же сторону. Воины Ак Дара по возможности следовали примеру Старшего. Строй лаброгов был нарушен, и вся их тёмно-серая масса надвинулась на центр войска Ласдагов, сминая шеренги, топча Непобедимую Пехоту и Солнечных Стрелков.

Размер войска Ласдагов превратился из преимущества в изъян, помешав ему быстро среагировать и своевременно перестроиться, когда уже стало ясно, что Ак Дар решил драться и ударить в правое крыло.

Но до победы было ещё далеко. Жестами Ак Дар отдавал указания: пехоте, успевшей обратить в бегство вспомогательные силы крыла, – прикрыть фланги; всадникам, на которых не хватило целей, развернуться по левую руку, чуть поодаль от массы лаброгов, контролируемых теперь своими.

Противник не дремал. Крайний левый фланг Непобедимых поспешно перестраивался, развернувшись лицом к противнику. Рослые смуглые воины Непобедимых пятились теперь организованно, выставив перед собой длинные копья – своё знаменитое оружие. На стороне Ак Дара не хватало людей для того, чтобы и эффективно править, и вести обстрел пехоты врага из луков.

Ак Дар понял, что наступил решающий момент. Краем глаза он заметил пыль в степи. Это, конечно, были колесницы. Своим отчаянным решительным наскоком Ак Дар привёл противника в замешательство. Но время шло. Они успели немного оправиться и завернуть левый край внутрь.

Запряжённые каждая парой убригов, колесницы несли стрелков, вооружённых луками и мощными пружинными бурами, установленными на передке. Последние содержат всего один заряд, но с малого до среднего расстояния это оружие пробивает любые доспехи, и чешуя лаброгов ему тоже не помеха.

Воины Ак Дара не имели особого опыта управления лаброгами, но быстро осваивались, по возможности стараясь перестроить беспорядочную массу в боевой порядок. Ак Дар выгнал своего зверя вперёд всех и подгонял его неустанно. Успеют они набрать достаточную скорость и смять остатки центра или не успеют? Успеют или не успеют?

Если успеют, то победителей будет не удержать. Войска, остающиеся на левом крыле Ласдагов, обратятся в бегство, и одни их колесницы мало что смогут сделать. Если нет, лаброги сначала остановятся и затем повёрнут. Непобедимые и левое крыло Ласдагов устремятся за ними. Колесницы будут двигаться параллельно пути отступления войска Ак Дара, не давая лаброгам повернуть. Они сомнут и беззащитную перед их натиском на открытом пространстве пехоту, и лаброгов. Уцелеют, возможно, только оставшиеся всадники на проворных убригах – только чтобы донести весть о поражении.

Ак Дар почувствовал, как в его теле напряглись все мышцы. Он всегда привык рассчитывать только на себя, но сегодня он не отказался бы от чьей-нибудь помощи.

Ощущение присутствия возникло внезапно. Ак Дар быстро огляделся, но не увидел ничего нового. Всё же он был уверен, что на поле боя появился кто-то ещё. Всё существо Ак Дара разом заполнило состояние уверенного спокойствия и радости. Он как-то сразу понял, что его коснулась неизвестная, но неоспоримо благостная Высшая сила.

До ушей Ак Дара донеслись восхищённые и испуганные восклицания его воинов. Их внимание было сосредоточено на нём. На мгновение Ак Дар сместил фокус на себя, и оказалось, что от его тела исходит лучистое сияние. Светился также его меч. Повинуясь внезапному импульсу, Ак Дар вознёс меч к небесам и резко махнул им, словно указывая кому-то на первые более-менее организованные ряды Непобедимых. Его совсем не удивило, что с кончика меча сорвался плотный сияющий поток, напоминающий замедленную молнию, и обрушился на выставивших копья Ласдагов. Как только те попадали под этот поток, их тела вспыхивали и тут же превращались в застывший обгоревший остов. Ак Дар водил мечом в стороны, сжигая даже не ряды, а целые шеренги противника.

Крики ужаса Ласдагов смешались с иступленными возгласами воинов Ак Дара. Среди оставшихся врагов воцарился безумный хаос. Они отступали безо всякого порядка. Воины бросали оружие и доспехи и в животной панике разбегались, толкаясь, давя друг друга, топча раненых и упавших. Колесницы Ласдагов ещё продолжали движение некоторое время, но затем отклонились в сторону и бросились наутёк, бросая своих товарищей на произвол судьбы. Не дожидаясь команды Старшего, оставшиеся всадники на убригах обошли правый фланг его наступающих сил и бросились колесницам вдогонку. Никогда ещё столь мощные силы Ласдагов, и в частности их Непобедимые, не терпели подобного разгрома.

Ак Дар перевёл внимание внутрь себя – туда, где ощущалось присутствие, и мысленно поблагодарил. Голос, раздавшийся в его сознании в ответ, почти заставил закалённого военачальника упасть с лаброга, настолько сильным он был.

– Я. ТВОЙ. БОГ.

– Ты – мой Бог, – заворожённо повторил Ак Дар. Где-то на периферии сознания у Ак Дара возникло одно маленькое, но навязчивое сомнение: он привык побеждать в честной борьбе. И ему подумалось, что сегодняшняя победа не совсем соответствует его благородным идеалам. Но прежде чем он даже осмелился сформулировать вопрос, громогласный голос, слышный только ему, вновь оглушил Ак Дара:

– УБИВАЙ. ВРАГА. ИБО. ОН. НЕЧЕСТИВ. У. НИХ. НЕТ. БОГА. Я. ТВОЙ. БОГ. И. ВСЕХ. ПРАВОВЕРНЫХ. УЧИ. НАРОД. ИМЕНЕМ. МОИМ. И. ОБРАЩАЙ. К ВЕРЕ…

– Мы сразу заметили аномалию в отчётах системы за предыдущий день. – Доктор Джефферсон прикусила нижнюю губу. – В Симуленной возник новый вид в классе мысленных объектов. И он не имел установленных корневых взаимодействий с иными, уже существовавшими прежде. Это могло означать только одно: вброс. Дальнейшее развитие событий было логичным и предсказуемым: с помощью отдела администрирования мы установили, откуда он был произведён. Скрытые камеры слежения помогли выявить личность вредителя. Когда я и доктор Патель вызвали виновника для дачи объяснений, оказалось, что сам Де Лилль был в восторге от своей выдумки и собственной сообразительности. Он едва ли не потребовал награду за вклад в науку.

– Невероятно, – Антонов покачал головой, заметно впечатленный, – один человек спровоцировал такую катастрофу. То есть, – он почему-то смутился и поправился, – он вмешался в войну и искусственно создал веру в бога…

– Де Лилль не остановился на этом, а добавил ещё несколько абсурдных и жестоких догм. – Ноздри Эллен только что не извергали пламя при этих воспоминаниях. – В целом этот несанкционированный вброс привёл к возникновению религиозного течения, характеризующегося крайней нетерпимостью к любому, кто его не исповедует, идеализацией войны и религиозного тоталитаризма. Наделённое такими свойствами, это «учение» распространилось со скоростью лесного пожара. Носители его подчинили себе большую часть разумного мира Симуленной, навсегда нарушив естественный ход событий и исказив траекторию развития выведенного нами разума.

– Да, – задумчиво проговорил журналист, – трудно себе представить… Скажите, вам известны детали – при каких именно обстоятельствах это произошло? Имена участников? Там… в Симуленной.

Эллен уже успела принять свой обычный невозмутимый вид. Она, очевидно, считала любое проявление эмоций недопустимым и недостойным настоящего учёного.

– Во-первых, нам не нужна такая степень детализации, – начала она. – Было достаточно того, что мы выяснили, что в определённый момент времени произошло вмешательство в естественное взаиморазрушительное взаимодействие некоторой заметной массы разумных субъектов Симуленной, приведшее к гибели значительного числа участников с одной из сторон, и что в процессе в сознание малого числа субъектов – возможно, даже единственного – была внедрена внешняя идея о высшем разуме. То есть был произведён векторный программируемый вброс.

Антонов поджал губы.

– У вас, учёных, есть свойство всё обезличивать, обесчеловечивать… – Он натолкнулся на холодный взгляд серых глаз и осёкся. – Простите… Мне как человеку, далёкому от науки… – Он торопливо сменил тему. – Кстати, скажите, как Де Лилль умудрился произвести этот… «вброс»? Ведь течение времени сильно отличается в нашем мире и мире Симуленной…

– Вброс программируется и затем исполняется в любой точке или площади указанного псевдопространственного ареала при удовлетворении заданных условий. Переводя на язык людей, далёких от науки, – не удержалась от шпильки Эллен, – Де Лилль задал исполнение вброса в случае крупного конфликтного взаимодействия субъектов разумной расы. При выполнении условий система, разумеется, исполняет вброс на скорости Симуленной, так что никакого временнóго противоречия не возникает.

– Разумеется, – рассеянно кивнул Антонов, – Но позвольте мне вернуться к вопросу «детализации». Вы, кажется, сказали «во-первых» и потом забыли продолжить?

– Я ничего не забываю, – отрицательно двинула подбородком Эллен, – я просто не нашла в продолжении необходимости. Хорошо: во-вторых, мы в принципе не расшифровываем имена. О содержании взаимодействий в разумном мире Симуленной мы знаем по результатам, оказанным на существующие объекты, или по возникновению новых. Остальное требовало бы обработки на самом базовом уровне. Буквально на уровне электронных и ионных потоков. И с учётом системного эффекта в то же время.

– Не расшифровываете или не можете? – проницательно поглядел на неё Антонов.

Эллен спокойно выдержала его взгляд, но ничего не ответила.

– Значит, вы не знаете их языка… – ошеломлённо произнёс журналист.

– Вы торопитесь делать выводы, не обладая для этого ни достаточной информацией, ни квалификацией, – тонкая едкая улыбка промелькнула на её губах. – У вас, журналистов, есть такое свойство. Прежде всего, нужно сказать не «язык», а набор условных обозначений. Кто вам сказал, например, что у разумных субъектов Симуленной есть язык, вообще – речевой аппарат? Или что они кодируют информацию звуковыми колебаниями – так, как это делаем мы?

– Грубо говоря, вы ограничиваетесь тем, что просто читаете их мысли, – медленно заключил Антонов.

– Это очень грубое упрощение. В действительности система регистрирует взаимодействия объектов с обязательным указанием времени, класса, причинно-следственных связей с другими взаимодействиями и прочее. Это правда, что мы уделяем немалое внимание объектам мышления и их взаимодействиям. Что является естественным, принимая во внимание нашу задачу – понять законы познания и законы развития разума.

– Хорошо, хорошо, – поторопился согласиться Антонов. – Скажите, нельзя ли было каким-нибудь способом скорректировать в Симуленной ход событий, нарушенный вмешательством вашего экс-сотрудника Де Лилля?

Эллен улыбнулась уже более приятно.

– Мы сделали это практически немедленно. Нами был запрограммирован и выполнен корректирующий вброс.

– М-м-м… – с сомнением промычал Антонов, – корректирующий… А вы не могли просто напрочь стереть последствия вброса, сделанного Де Лиллем?

– Невозможно, – решительно ответила Эллен, – программирование такой операции заняло бы непозволительно долгое время, в течение которого негативные последствия происшествия продолжали бы множиться, амплифицироваться и усложняться в своей сути. Иными словами, мы исправляли бы текущее состояние, а Симуленная не стоит на месте, и каждое бесконечно малое мгновение переходит в новое состояние. Сидя в последнем вагоне, нельзя рассчитывать перегнать локомотив. Не говоря уже о сложности, риске ошибок и возможных последствиях для всех разумных субъектов Симуленной.

– Вы волнуетесь о них? – поднял брови Антонов.

– Я волнуюсь о чистоте эксперимента, – ответила Эллен прохладно.

– А нельзя было заставить Симулленную замереть на то время, что ваша команда разрабатывала бы решение?

Эллен помолчала пару секунд.

– Гипотетически возможно. Но только гипотетически. Когда процесс симуляции запущен, то система и содержимое представляют собой трудноразделимый сплав. На начальных стадиях мы экспериментировали с созданием точного слепка состояний и последующим перезапуском системы из копии. Планировалось разбить весь процесс симуляции на дискретные «шаги» и проводить полный детальный анализ результатов каждого этапа прежде, чем приступать к следующему. Так мы выиграли бы время и смогли работать с меньшим напряжением, использовать меньше ресурсов и получать большую отдачу.

– И… – наклонил голову Антонов, ожидая продолжения.

– Всё работало до момента появления в Симуленной разума. Затем – полное разочарование. Восстановленная копия неизменно оказывалась повреждённой. Мы десятки раз перепроверяли весь технологический процесс её снятия и последующей активации. Затем разобрали и протестировали всё оборудование. И тем не менее не нашли ничего, что могло бы послужить причиной. Следующим логичным шагом и стала попытка одномоментной приостановки хода симуляции. Неудача и этой попытки подтвердила моё предположение – на таком уровне сложности и при использовании современной технологической базы любая попытка вмешательства в течение процесса симуляции на базовом уровне приводит к повреждению продукта симуляции.

– Почему? – пожал Антонов плечами.

Эллен медленно махнула ненакрашенными ресницами.

– Точно не известно. Это одно из дополнительных направлений наших исследований, и оно интересно мне лично. Задача несколько перекликается с изучением материальной базы функционирования человеческого мозга. Предположительно речь идёт уже об образующихся внутри аппаратной части квантовых состояниях, воссоздавать которые эффективно науке пока не под силу. Так или иначе, нам тогда пришлось начинать всё заново.

– Тогда в чём заключалась сделанная вами коррекция?

Улыбка Эллен была полна иронии:

– Система выбрала подходящую особь, подходящий ареал и произвела впрыск объектов мышления, которые представляли собой свод новых «правил» и понятий, исправляющих созданное предыдущим вбросом «учение».

– Только одну особь? – недоверчиво посмотрел на неё Антонов.