Текст книги "Ангарский Сокол"

Некоторое время спустя.

– Если допустить, что каналы выхода подобны сходящимся и расходящимся путям… Если также допустить, что после того, как мы прошли в аномалию, её работа стала нестабильной… Если появления аномалии – это способ разрядки этих пространственных каналов и они вовсе не предназначены для путешествий, а лишь для выброса лишней энергии… – размышлял профессор.

– То что, Николай Валентинович? – поигрывая орешком, взятым из стоящей на столе стеклянной плошки, спросил Матусевич.

– Единственно то, что искать вашу экспедицию можно попробовать там, где мы нашли американцев.

Матусевич вопросительно посмотрел на Соколова.

– В долине Култука, несколько километров выше.

– Мы уходим завтра! – решительно сказал Матусевич. – Прошу не чинить мне никаких препятствий, иначе это может нехорошо закончиться. – Игорь бросил орешек обратно в плошку.

– Ты что, Игорь, с ума сошёл? Какие ещё препятствия? Но с тобой пойдут и наши, с этим ты хоть согласен? – ответил Соколов.

– Хорошо, готовность к выходу завтра в восемь утра. А сейчас я к своим, – сказал Матусевич уже у дверей комнаты.

Утро следующего дня.

Темень, холодный злой ветер бьёт в лицо горстями колючих снежинок. Они лезут и в рот, и в ноздри, противно. А ещё вчера после тихого утра даже выходило солнышко. Сегодня же погода не обещает подарков, температура воздуха заметно упала.

– Игорь, а лёд-то выдержит? – Саляев подошёл к передним саням, где Матусевич проверял аппаратуру, посредством которой его люди пытались вычислить местоположение мироновцев.

– Лука, поисковик не активируй, пока не выйдем на… А? Лёд? Лёд выдержит, Ринат, декабрь был морозным, да и в ноябре полмесяца держалось за минус двадцать стабильно.

Вскоре шесть саней в утренних сумерках берегом двинулись от Ангарска вверх к незамерзающему устью реки, которое следовало обогнуть и выйти на лёд. Вместе с матусевцами на поиск пропавшей экспедиции из Русии отправилось шесть человек из России. Постаревшие на девять лет срочники, парни, потерявшие родину и семьи, стали за это время настоящими мужиками. Мужиками жёсткими и крепкими, способными на многое, умеющими ценить дружбу и товарищество.

Через некоторое время санный караван выкатил на лёд, двигаясь недалеко от берега. Погонщикам оленей было крайне тяжело держать маршрут, животные явно чувствовали себя не в своей тарелке. Байкальские ветра, дующие с огромной силой, начисто сметали снег, покрывающий ледовую корку озера. Очень часто приходилось пересекать огромные участки голого льда толщиной под полтора метра, сквозь который были видны камни на дне. Оленям, ещё перед тем как ступить на лёд, пришлось наматывать на копыта заранее припасённые тряпки. Выйти же снова на берег пока не представлялось возможным: скалы и холмы вплотную подходили к берегу Байкала. Ринат помнил, что именно здесь пройдёт Кругобайкальская железная дорога. Идея была воплощена грандиозная. Кругобайкалка стала настоящей гордостью государства. Да и виды здесь, ежели обозревать их из вагона поезда, поистине великолепны.

«Хотя ещё неизвестно, будут ли строить эту дорогу в этом мире?» – думал Саляев, лёжа на санях и оглядывая засыпанные снегом склоны холмов.

После того как вечернее небо потемнело и поднялся сильный ветер, удалось наконец найти отличный карман между скальными выступами на самом берегу замёрзшего озера. Там можно было укрыться от непогоды на ночь, даже снега не было навалено, зато было полно валежника. Мужики разложили костры, поставили палатки. Распряжённые олени тут же завалились отдыхать, а сани на всякий случай составили у межскального прохода.

Саляев решил поинтересоваться у Матусевича насчёт аппаратуры для поиска пропавших людей:

– Игорь, а как ты хочешь найти кого-то среди тайги? Да и местность тут гористая.

Матусевич, сначала несколько поколебавшись, всё же нехотя начал говорить:

– Прибор действует по принципу распространения радиоволн и работы эхолота. Испускаются колебания, которые, отражаясь от складок местности, создают контурную картинку на сто или полтораста километров в одном направлении.

– А на что ориентирован поиск?

– У каждого члена экспедиции был специальный жетон, носимый на запястье. – Игорь показал на свои часы.

– Понятно. Маячок в часах. Ладно, я пока Белова в дозор поставил, через пару часов поменяешь? – Ринат посмотрел в лицо Игорю, безуспешно пытаясь найти хоть какие-либо эмоции. Нет, просто кивнул и отвернулся к своим.

«Ёкарный бабай! Трудный мужик. Хотя в его положении…» – Саляев пожал плечами и пошёл к костру – залезать в спальник.

К вечеру третьего дня ледовой гонки ангарцы ступили наконец на берег близ устья Култучной.

Матусевич немедленно активизировал поисковый прибор. Долго и озабоченно вглядывался в небольшой зелёный дисплей, переключая диапазоны, задавая иные параметры поиска.

– Есть! – вдруг воскликнул Игорь и тут же принялся раздавать команды голосом, в котором чувствовалось немалое торжество.

Ринат подошёл к прибору – на дисплее неясно светилась мутная точка.

– Ринат, вы остаётесь здесь лагерем? – раздалось из-за плеча.

Саляев заметно оскорбился, и Игорь, прочитав это чувство у него на лице, пошёл на попятную. В итоге вместе с двумя десятками товарищей Матусевича вверх по Култучной отправились и Саляев с Беловым. Бывший американец Брайан стал действительно бывшим, даже имя своё, с помощью Яробора, поменял на Бранко.

– Знакомые места? – Саляев спросил идущего рядом с ним Белова.

– Ну да! Выше, километров двадцать или больше, наш бывший лагерь. А выход у одинокой скалы на пару километров вправо от лагеря и реки, там ещё скальные террасы над долиной. Ну где ты меня поймал, – улыбнулся Бранко-Брайан. – Я бы лучше там лагерь сделал – безопасней.

– А ты с Игорем не хочешь поделиться информацией?

– Так я ему вчера вечером всё и рассказал. Точнее, он сам всё выспросил, когда они пришли меня менять на посту, – на что Саляев только усмехнулся.

Через пару часов люди вышли на полянку, образованную растущими полукругом деревьями.

– Вот это точно знакомое место. Тут мы на след американцев вышли. Эти пиндосы здесь остатки своего хавчика поразбрасывали, а мы за ними прикапывали. – Саляев подмигнул Белову.

Матусевич поморщился и, оглядевшись с несколько расстроенным видом, негромко сказал:

– Здесь. – Один из его офицеров подал прибор Игорю. – Да, это здесь, – озадаченно произнёс он.

Посмотрел на дисплей и Саляев. Матусевич же, сложив руки рупором, трижды, с минутными перерывами, прокричал заснеженному лесу:

– Миронов! Миронов!

Саляев покачал головой и показал на землю:

– Игорь, думаю, стоит искать тут.

– Считаешь, что они… – Матусевич вопросительно посмотрел на Рината.

– Ну или просто закопали свои жетоны, тут одно из двух, – развёл руки Саляев. – Всё равно придётся копать.

Ринат отцепил с пояса широкий нож, у Белова в руках уже была сапёрная лопатка, два штыка ангарцы отдали бородатому лейтенанту Луке.

– Ищите холмик или что похожее, – бросил Игорь и присел на поваленное дерево, почистив его от снега.

Однако долго он не просидел, присоединившись к поиску. Вскоре Белов наткнулся на покрытый снегом бугорок, выложенный камнем и заметно просевший от времени. Теперь нужно было отогреть землю, поэтому на неё навалили сучьев и слежавшегося валежника, что в изобилии валялся под кустами. Через некоторое время закурился дымок.

– Игорь, а может, всё-таки не стоит этого делать? Зачем их тревожить? – Ринат подошёл к Матусевичу, решив поделиться своими сомнениями.

– Мне необходимо проверить жетоны. Там записана информация о владельце, нужно установить их личности, – твёрдо сказал майор. – А вообще странно, что они в могиле, их должен был забрать Миронов или его заместитель.

Через несколько часов показалась плотная серая материя, в которую было завёрнуто истлевшее до костяка тело. Останки аккуратно подняли и положили рядом с раскопом. Под первым телом оказалось погребённым и второе, третьи останки были погребены несколько правее.

– Спешили? – негромко спросил Саляева Белов.

– Не без этого, – согласился Ринат. – Игорь, может, третьего вытаскивать не будем? Жетоны у тебя же.

Матусевич кивнул:

– Опять же странно, что три жетона были на первом теле.

Майор держал в руках три пластинки. Саляеву они напомнили немного вытянутые сим-карты для мобильного телефона.

– Закапывайте, мужики, – вздохнул Матусевич, и Саляев наконец распознал грусть в голосе железного майора.

У прибора собрались люди, чтобы узнать, кто именно был похоронен на этой поляне. Игорь вставил одну из пластинок в приёмник небольшого плоского ящичка, схожего с машинкой, которая работает с банковскими пластиковыми карточками. После небольшой паузы на дисплее высветилась текстовая информация:

«Мезенцев Олег Викторович, г. р. 1974. Варде, Мурманское воеводство. Идентификац. ном. 41816– 721610. Подробнее».

– Это физик. Один из двоих первых пропавших в аномалии учёных, – глухо проговорил Матусевич, меняя жетоны.

«Михальчик Мирослав Сергеевич, г. р. 1983. Кошицы, Львовское воеводство. Идентификац. ном. 41021– 861002. Подробнее».

– Сержант из отряда охраны экспедиции, – пояснил майор.

– Игорь, это паспорта, что ли? – На вопрос Саляева последовал короткий кивок.

Третий жетон ушёл в приёмник.

– И ты всех их помнишь?

«Лисина Марфа Петровна, г. р. 1976. Раздольное, Симбирское воеводство. Идентификац. ном. 41166– 866089. Подробнее».

– Старший медик экспедиции, глухо у них дело, – сокрушённо покачал головой майор. – Да, Ринат, я всех их помню. Только первых двух учёных знаю уже заочно, по каталожным карточкам.

Близился вечер, ночевать на одной поляне с разрытой недавно и заново закопанной могилой никому не хотелось, поэтому сборы были недолгими, и уже через несколько минут отряд продолжал свой путь вверх по незамерзающей Култучной, туда, куда указывал прибор, обнаруживший ешё один источник излучения сигналов личных идентификаторов. Саляев помнил эти места – тут они вели к Байкалу зашуганных янки. Теперь же они с одним из бывших американцев ведут команду спецназа из иного будущего. Задуматься, так полная ерунда выходит. Сплошная фантастика, коридоры времени, эффект бабочки. Голова пухнет и не хочется об этом думать. Люди Матусевича такие же, как и его парни, разница невелика, и в то же время между ними целая пропасть.

Между тем бойцы заметно напряглись, посматривая по сторонам, – теперь уже казалось, что пропавшая экспедиция совсем рядом. Матусевич упрямо шёл к скальным террасам, про которые ему говорил Белов. Поисковик показывал ещё один источник излучения электронных жетонов как раз у стены скальных образований. Матусевич чуть ли не пускался бегом по присыпанным снегом камням, которых было в изобилии навалено у берегов реки. Култучная всё более походила на горную реку – небольшие водопады, каменные перекаты, пенящаяся вода с шумом убегала вниз. Пара часов изматывающего темпа – и на вершине холма, там, где Саляев в своё время захватил Белова, ангарцы остановились как вкопанные. На площадке, которую, по всей вероятности, ещё и выравнивали, угадывались засыпанные снегом, обугленные остатки строений. Раскатившиеся по брёвнышку непрогоревшие углы срубов, кучи какой-то ветоши, железный хлам – решётки из-под стоявших на них приборов, мусор технологического свойства, сваленный в кучу и разваливающийся от поддавшей его ноги. Прибор Матусевича даже пискнул от количества жетонов. Посередине площадки возвышался небольшой холмик с приваленными к нему со всех сторон камнями. На Игоря было страшно смотреть.

Глава 8

Верховья реки Белой, Ангарское княжество.

Декабрь 7138 (1630).

Шаман Шогжал, униженный и злой, возвращался после неудачного рейда на стоянку недавно пришедших на Белую реку чужаков. Поначалу наткнувшись на их охотников, он легко разогнал этих презренных эвенков и потом пожелал идти прямиком в их поселение, благо с ним было более трёх десятков сильнейших воинов рода Медведя. Перед нападением воины устроили себе отдых, а шаман провёл обряд поклонения духу Медведя, надеясь на хорошую добычу, а вместе с ней и расположение Алтан-хана Гомбо Иэлдэна, чьим данником-кыштымом являлся род Шогжала. Прежний Алтан-хан, Шолой, не выказывал никакого расположения Шогжалу, сын же его был добрее. Может статься, что он приблизит Шогжала к себе, чтобы он собирал для него ясак с остальных родов. И тогда Шогжал станет выше. Но нет! О, бог, Отец Медведь, ты был поруган и унижен какими-то большеносыми и круглоглазыми воинами, что имеют оружие, против которого бессильно всё искусство войны его лучших мужчин. Они валились, как жёлтые листья, протыкаемые невидимыми стрелами. Великое оружие не для столь жалкого человечка, как Шогжал, и только сам Алтан-хан может помериться силами с чужаками и отобрать у них великое оружие – невидимые стрелы. Если он не убьёт Шогжала за плохую службу ему. И тут шамана осенило!

– Надо украсть у чужаков одного из их ничтожных рабов-эвенков, и тогда Гомбо Иэлдэн смилостивится.

На этот раз удача улыбнулась шаману – на исходе первой недели томительного ожидания в промёрзшем лесу ему попался эвенк, ставящий силки на белок. Защищался он весьма свирепо, зарезав одного из воинов Шогжала, отчего шаман даже завизжал в ярости. Всё меньше воинов у шамана! А этот, хоть и без одной кисти, а бьётся, как здоровый. Теперь нужно доставить его к Алтан-хану на допрос. А Гомбо Иэлдэн может дать воинов, чтобы он, Шогжал, пустил по ветру чужаков, обобрав их сначала до нитки да забрав у них женщин и детей – Шогжалу нужны люди.

Спустя месяц.

Воины Алтан-хана продолжали наседать на большеносых чужаков, что оказались гораздо ближе, чем те, кто жил на Белой реке. Чужаки пробирались всё ближе к самим владениям Гомбо Иэлдэна. Они уже были на самих берегах великого моря. Старейшина одного из поселений донёс о появлении чужаков, которые, прогнав осенью назад шутхэров – чёрных демонов, вернулись снова. Отправленные на разведку два десятка воинов Алтан-хана в ночной вылазке закидали стоянку чужаков стрелами, вызвав в их стане большой переполох. Скрывшись в единственном ближайшем поселении, наутро некоторые из воинов лишились жизни, когда стали сопротивляться озлобленным из-за смерти товарищей чужакам. После чего те забрали старейшину и, избив остальных воинов, ушли в свой лагерь. Оставшиеся в живых воины Алтан-хана ушли, чтобы вернуться с большим количеством людей и приказом Гомбо Иэлдэна убивать чужаков, изгоняя их из пределов подвластных ему ясачных земель.

Воины его старались этот приказ выполнять, постоянно держа в страхе большеносых. Те отвечали им, но зачастую их невидимые стрелы не убивали, а лишь заставляли воинов долго спать. Но иногда, когда храбрые лучники Алтан-хана ранили кого-либо из врагов, они стреляли настоящими стрелами, всё так же невидимыми, но которые уже убивали. Поэтому воины народа хотогойтов предпочитали держать чужаков на расстоянии, закидывая их стрелами, когда те выйдут из своей крепости на сопке, и уходить в лес, не давая им возможности применить своё демоническое оружие.

Долина реки Култучной. Декабрь 7145 (1637).

– Вот ты мне, дураку, скажи, какого ляда вы шарились со своим хитроумным прибором по ангарским сопкам и лесам?

Матусевич молчал, удручённо уставившись на пляшущие язычки пламени костра. А Саляев, распаляясь всё больше, продолжал, пытаясь выговорить майору сейчас всё то, что он не сказал ранее:

– Да пойми ты, мы с тобой в одной лодке! И твои проблемы – это и наши проблемы тоже! Не надо запираться в своём мирке. Поверь мне, любой из нас с радостью помог бы тебе и твоим людям. Ты же мотался вон в Енисейск по нашим делам! Попробуй доверять…

– Так, Ринат, всё, хорош давить на эмоции! – Игорь резко поднялся и ушёл к месту эксгумации могилы, видя, что его парни кое-что нашли, едва начав раскапывать.

Увидев подошедшего начальника, Лука передал Матусевичу небольшой стального цвета ящичек.

– Сверху был, товарищ майор. Мы не будем раскапывать дальше?

– Да-да, заложите камнями получше. – Игорь в задумчивости отошёл к палатке, где была сложена аппаратура.

Всего жетонов было двадцать семь. Инженеры, физики, медики, бойцы охраны… Новгород, Люблин, Москва, Вильно, Николаевская, Салтыковка, Пятигорск, Уральск…

Матусевич, добавив в ящичек три жетона из первой могилы, пробормотал:

– Тридцать, осталось двадцать восемь.

К Игорю подошёл капитан, отправленный на осмотр местности, вернулся он не с пустыми руками.

– Товарищ майор, разрешите доложить? – После кивка майора он продолжил: – Имело место нападение местных туземцев на это поселение. Вокруг сгоревшего посёлка найдено во множестве стрел и их обломков, а также остатки факелов, что говорит о ночном нападении или о попытке сжечь постройки. Неподалёку, по радиусу, обнаружено несколько костяков туземцев. Остатки одежды, украшений и оружие позволяет сделать вывод о том, что нападавшими были не представители тунгусских народностей, а буряты. Нападение, по всей видимости, было отбито, но с большими потерями для оборонявшихся. Найдено шесть полностью израсходованных импульсных батарей для парализаторов, что говорит о том, что интенсивность стрельбы была очень высокой, а мощность зарядов – на летальном максимуме. Похоронив убитых, люди Миронова ушли в неизвестном направлении.

– Надо поработать с местными, покошмарить их, – подошёл Ринат.

– Саляев, что ты лезешь?! – вскипел Матусевич.

Ангарский майор подобрался, готовый к любому развитию ситуации. Но Матусевич внезапно обмяк и, тронув Саляева за плечо, проговорил:

– Извини, Ринат. Сорвался.

Вскоре Игорь собрал вокруг себя всех своих ребят и сказал короткую речь. Вначале он признал, что был не прав, когда не поставил ангарское руководство в известность о своей миссии. Что опрометчиво понадеялся на свои силы. Единственно, что Матусевич смог сказать в оправдание, было то, что случившаяся беда произошла около восьми лет назад. Если судить по состоянию останков, найденных неподалёку.

– Это значит, что Миронов попал сюда уже после того, как мы увели отсюда американцев, которые кошмарили местных. Брайан, ты помнишь, где деревня туземцев, откуда уводили девок? – Саляев посмотрел на Белова.

Перед тем как разбить лагерь, Матусевич для пущей безопасности точки отхода отправил троих бойцов с Граулем во главе к Байкалу, где с оленями оставались четверо морпехов. До темноты спецназовцы должны были достичь берегов озера. Палатки ставили чуть ли не на том же месте, где раньше стояли палатки американцев. Место было открытое, с одной стороны – река, с другой – лес метров через сто. На террасе же было слишком опасно: подступавший вплотную к скале лес мог скрывать подкрадывающихся врагов. В любом случае столкновения с кем-либо были нежелательны. По крайней мере, пока.

– Ну что, с утра пойдём в ближайшее поселение, это выше по реке? – спросил Саляев, сидя у костра, на котором готовилась каша. – Туда ещё янки за жратвой постоянно наведывались.

– И не только за жратвой. Но там народу не так много, чтобы они смогли организовать такое нападение. – Белов подкинул пару сучьев в костёр.

– Значит, им помогли. Вот и выясним, кто именно. И куда ушли люди Миронова, – твёрдо сказал Матусевич. – Готовьтесь, завтра сходим в деревню.

На следующий день.

Туземная деревня исчезла. Жившие тут люди давно ушли, не оставив практически ничего, – с большим трудом Белов узнал место, где прежде стояли чумы и шалаши туземцев, к которым за едой и женщинами постоянно наведывались парни Малика. Ниточка, которая должна была дать пищу для размышлений, порвалась. Нужно было решить, что делать дальше.

– Будем искать, пока есть возможность. Батарея поисковика может проработать ещё шестнадцать часов, после чего прибор придёт в полную негодность, – сообщил Матусевич.

– Предлагаю обдумать пути возможного отхода оставшихся в живых людей, – заявил Саляев. – Они должны были в условиях жёсткого цейтнота уходить прочь отсюда.

– У тебя есть варианты? – прищурился Матусевич.

– Я предлагаю для начала обследовать наиболее удобное место для обороны. – Саляев указал на дальнюю сопку, покрытую лесом и имеющую причудливым желанием природы двойную шапку. Издали казалось, что у сопки была двойная вершина, словно огромный верблюд прилёг на ковёр тайги, а два пологих верблюжьих горба поднимались ввысь.

– Ну давай, обследуй. Тебя никто не держит, – пожал плечами Матусевич.

Ринат ехидно оскалился в улыбке и, подхватив свой рюкзак, махнул Белову: следуй, мол, за мной.

– Белов, ты не обязан следовать за ним! – повысил голос Игорь.

Брайан удивлённо покачал головой и, оправляя лямки своего рюкзака, ушёл догонять Саляева.

– Лука, Трифон! Идите с ними, смотрите по обстоятельствам. – Майор приказал двум своим людям следовать за ангарскими бойцами. А сам потянулся к поисковику.

Путь до сопки был не близкий. По сильно пересечённой местности топать до неё километров пятнадцать, не меньше. Конечно, Матусевич сразу после того, как Саляев скрылся в ближайшем перелеске, просветил ту местность. Следов носимых членами экспедиции именных жетонов не было обнаружено.

«Топай, топай, много не натопаешь», – ухмыльнулся Матусевич.

Сам же майор хотел пересечь отстоявшую на десяток километров холмистую гряду со скальными выступами, чтобы обследовать обширную местность за ней. А пока отряд майора готовился к обеду.

Ангарцы, не снижая темпа, уходили по направлению к сопке.

– Эй, мужики, давайте помедленнее! – нагнал вдруг Белова с Саляевым окрик сзади.

«Чёрт!» – выругался Ринат.

– А вы думали, одни пойдёте? – ухмыльнулся Лука, увидев нахмурившееся лицо Белова.

Оба офицера прошли вперёд, упреждая вопрос Рината, явно опасавшегося подставлять им спину.

– Ну, пошли, что ли? – улыбнулся Лука. – А наши люди там, ты верно предположил, Ринат.

– Чего? – опешил Саляев.

– Я засёк минимум с десяток жетонов на сопке, которую ты хочешь обследовать в первую очередь.

Трифон, насупившись, остановился:

– Почему ты не сказал майору об этом?

– Я ему дал посмотреть самому, правда перенастроив диапазоны и изменив параметры поиска, – ухмыльнулся Лука.

– Зачем ты это сделал? Это же измена! – Трифон попятился.

Белов чуть было не влез в разговор двух матусевцев, но был вовремя остановлен Ринатом. Поднеся к губам указательный палец и покачав головой, Саляев говорил этим ему: «Не лезь!» Ангарцы замерли чуть поодаль Луки и Трифона, ожидая развязки.

Тем временем Лука наседал на Трифона, яростно выговаривая ему то, чего прапорщик и не знал:

– Ты думаешь, он только спасти их хочет? Ему база нужна, а она у него из рук уходит! Вот он и злится.

Думаешь, он мне говорил о мягкотелости и нерешительности ангарского руководства просто так, для дальнейшего перетирания этого между нами?

Трифон нерешительно переминался с ноги на ногу, пытаясь найти слова в защиту майора. Но перед ним вставали и картинки проведённого в Ангарии времени. Саляев же прекрасно понимал, что Лука сейчас разговаривает не столько с Трифоном, сколько с ним, с Ринатом.

– Короче, решай сам, Трифон, с кем ты, но помни, что за Игорем нет будущего. Как нет и правды.

Спустя час.

– На левом склоне, Ринат, правь туда, – указывал Лука. – Пара часов – и мы на месте.

Продолжающаяся гонка совершенно вымотала Белова, чуть лучше выглядел прапорщик Трифон, начал чувствовать наваливающуюся усталость и Саляев.

– Лука, погоди, парни умотались, давай перед последним броском привал сделаем.

Саляев до конца не доверял этому офицеру, сказывалось то обстоятельство, что люди из группы Матусевича казались Ринату настоящими профессионалами, и вот сейчас один из таких профессионалов фактически сдал своего командира и буквально заставил это сделать своего товарища. Лука это чувствовал.

– Удивляешься? Думаешь, предал я его? – Ринат и не нашёлся что ответить и просто кивнул. – Нет, – засмеялся Лука, – это он предал нас, когда захотел мятежа. – Увидев округлившиеся глаза Рината и Белова, Лука снова рассмеялся, а потом, моментально придав лицу серьёзное выражение, медленно, с расстановкой сказал: – Нет, впрямую он не говорил ничего такого, за что у нас полагается пулю в лоб, за измену. Такого не было. Но, рассуждая о мягкотелости вашей власти, а особенно Соколова, он тем самым настраивал ребят против организованной власти. А это карается в уголовном порядке.

– А что остальные? – спросил Белов.

– А что остальные? – повторил Лука. – Ребята всё понимают, но они, как и Трифон, правда, не все, ему доверяют. Сам же видел, как непросто было его переубедить. Дело в том, что, подготавливая мятеж, он тем самым идёт против основ порядка. Получится хаос, бойня, которой воспользуются соседи, и вся эта благостная картинка ангарского княжества рухнет.

– Он говорил, что они из другого государства, – буркнул Трифон.

– Ну какого другого? Что Русия, что Россия – суть едино. И по этой сути – мы единое целое. А Московия – наши предки, с которыми надо выстраивать ровные отношения, но сливаться нам сейчас никак нельзя.

Саляев с Беловым сидели, привалившись к стволам здоровенных лиственниц, обдумывая слова Луки. Всё то, что он сказал, было верно. Но почему не уходит чувство тревоги?

Вдруг плечо ожгла внезапная боль. Саляев с рычанием перекатился на снегу, пытаясь выхватить с поясной кобуры пистолет, – один из последних в Ангарии, для которого оставались боеприпасы, поэтому с него Ринат буквально сдувал каждую пылинку. С первого раза не получилось, рука онемела, доставать же пистолет другой рукой было крайне неудобно. А Белов и Лука уже стреляли, Трифон выцеливал кого-то мелькающего за деревьями. Рядом с головой Рината в снег впились ещё две стрелы. Саляев отполз за выдающиеся из снега корни высокого дерева и там перевёл дух. Услышал он и голоса врагов – они перекрикивались между собой высокими гортанными голосами.

– Ринат, они пытаются зажать нас с флангов! – крикнул Белов.

– Отходите вверх!

– К сопке! – Лука, повалив парализующим зарядом лицом в снег очередного туземца, начал пятиться к Ринату.

– Отходи, прикрываю! – Ринат наконец смог стрелять, разбавляя бухающие звуки ружья Белова хлопками своего АПС.

Парализаторы же работали совершенно бесшумно. Казалось, туземцы не спешили подойти на расстояние рукопашной схватки, решив закидывать своих неприятелей стрелами и дротиками. А может, и хотели сначала подранить врага, а потом, навалившись, решить исход боя.

Уходя вверх, ангарцы отстреливались, сыпали ругательствами. Уже и Трифон и Белов истекали кровью, и если Белову стрела лишь порвала кожу на бедре, распоров штаны, то у бывшего матусевца стрела засела в плече. Вырвать же широкий наконечник из тела товарища Лука не решился, пришлось бы вырывать её с мясом. Белов уже несколько раз останавливал попытки туземцев обогнать ангарцев и подняться выше, дабы закидать их стрелами и сверху. Патронов оставалось всё меньше, а нападающих, казалось, меньше не становилось. Над головами ангарцев вновь засвистели стрелы, но уже сверху.

– Обошли всё-таки, гады! – выкрикнул Белов.

Однако стрелы эти находили свои цели не среди уставших и окровавленных беглецов, а довольно-таки метко впивались в тела преследовавших их туземцев. Воодушевлённые поддержкой невидимых пока союзников, ангарцы принялись расстреливать иссякающие боеприпасы, оставив, правда, каждый себе запас. Наконец, не выдержав обстрела, преследователи стали отходить, теряя своих сородичей. А вскоре и вовсе с воем разбежались.

– Сидите, где вы есть! – донеслось сверху.

Саляев привалился к дереву, пытаясь выдернуть стрелу. Тут же, до потемнения в глазах, его накрыло волной острой боли, едва он начал её раскачивать. Наконечник стрелы засел довольно глубоко, чтобы вот так его можно было вытащить. Саляев зашипел и откинул голову к стволу. Тем временем показались неожиданные спасители ангарцев. Бородатые мужики в меховой одежде, в руках арбалеты. Ринат почувствовал вдруг дикую, ни с чем не сравнимую усталость. Чудовищно хотелось прилечь на мягкий, прохладный снег и отдохнуть с часок.

– Эй, ты стрелу-то не ковыряй. Степаныч вытащит, погодь малешко, – пробасил один из бородачей Саляеву, а когда тот повалился на бок, просто взвалил его на себя и, приказав всем следовать за ним, начал подниматься наверх.

Двое из незнакомцев ушли собирать свои стрелы. Остальные двое бородачей, внимательно оглядывая ангарцев и горя желанием задать им множество вопросов, подняли их рюкзаки и, следя за раненым Трифоном, сопровождали их до… Не то чтобы забора, а какого-то нагромождения торчащих кольев и острых палок, частокола и пары башенок, связанных в целое полосками кожи. Попасть за ограду можно было, пройдя под этим сооружением и, поднявшись по спущенной из замаскированного лаза лесенке, подняться наверх. Вылезая из лаза, люди оказывались на самом краю застроенного жильём пространства. Прямо перед ними стояла вросшая в землю двойная изба, напоминавшая казарму. Виднелось несколько полуземлянок, крытых дёрном. Сидевший на башенке пожилой мужик с интересом оглядывал гостей из убежища.

– Никак русские, слава богу! Кто такие, Семён? – крикнул он тащившему Саляева мужику.

– А хрен их разберёт, – отвечал бородач, передавая бесчувственного раненого на руки двум парням и жестами указывая Трифону следовать за ними. Семён, присев на деревянную чурку, указал Белову и Луке на свободные места у костра. – Зовите Корнея! – крикнул он кому-то невидимому. – А вы сейчас представитесь, расскажете, кто и откуда. Надеяться на то, что вы спасательный отряд, я не буду: одёжка ваша не говорит о сём.

Голос Семёна отличался прямо-таки показным равнодушием и какой-то отрешённостью. Даже разговаривая со спасёнными им незнакомцами, мужик не останавливал на них взгляда. Белов даже малость оскорбился подобной нетактичностью.

Пришёл ещё один мужик в мехах – невысокий, коренастый, он отличался от Семёна живостью движений и цепкостью глаз, этот не был скуповат на эмоции, как Семён. Вопросы задавать начал тоже он:

– Здравствуйте, мужики. Кто такие, откуда? Как к нам добрались и что здесь творится?

– Следовательно, вопрос, где вы находитесь, вас не интересует? – улыбнулся Лука.

– Я бы предпочёл, чтобы вы сначала ответили на мои вопросы, – мягко сказал Корней.

– Хорошо, Корней Андриянович, зовут меня Лука Игнатьевич Савин. Родом я с воеводства Кубанского. Добрались к вам с Ангары, по льду байкальскому. Собственно, вас, товарищ Миронов, и искали. А творится здесь покорение Сибири Московским царством. А именно – год 7145-й от сотворения мира, или 1637-й от Рождества Христова, как мы привыкли. – Лука вдоволь насладился эффектом, произведённым его словами.

К чести Миронова, он воспринял эту информацию спокойно, в отличие от шумно задышавшего Семёна.