Текст книги "Ангарский Сокол"

Утро следующего дня.

На следующий день после празднования Дня Ангарии, который приходился на 22 июля, Соколов провёл рабочее совещание начальствующего состава княжества. Первый раз на подобное мероприятие был приглашён Пётр Карпинский, мичман-связист, бывший начальник Удинской крепости. У Вячеслава Андреевича нашлась для Петра новая работа после того, как Удинск отдали Саляеву и его курсантам. С Карпинским Соколов поговорил отдельно, перед тем как выслушивать доклады своих помощников.

– Значит, так, Пётр. Ты зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. У тебя нет ни единого нарекания, и как человек ты мне очень симпатичен. Я хочу доверить тебе ответственную должность.

Карпинский, выслушивая похвалу Соколова, кивал и тут же мысленно прокручивал возможные варианты своего нового места работы. Да так увлёкся, что пропустил начало фразы Вячеслава Андреевича.

– …в Енисейске.

– Чего? – на автомате переспросил Карпинский.

– Я хочу назначить тебя послом Ангарии в Енисейске, – терпеливо повторил князь. – Поначалу с тобой будет Павел Грауль, он должен будет встретить караван с переселенцами. Беклемишев обещал его на этот год. У тебя будет задача общаться с Василием Михайловичем и постоянно склонять его к любому сотрудничеству с нами. Любому, будь то пополнение запасов патронов к его ружью или совместные мероприятия по поимке нарушителей острожного сбора ясака. Конечно, идеально было бы подсадить воеводу на обмен информации за деньги, но мне кажется, Беклемишев не такой простак.

– Ясно, Вячеслав Андреевич, а жёнка моя?

– С тобой будет конечно же, ты же не монах! И вот ещё что. – Князь внимательно посмотрел на Петра. – Тебе надо выправить чин какой-нибудь, дворянство, что ли. Ну, пойдём к остальным, побеседуем, Радек предлагал баронство, кстати.

По пути в комнату для совещаний, расположенную в административном здании, именуемом ангарцами «сельсоветом», Карпинский обратился к Соколову:

– Но, Вячеслав Андреевич, почему бы вам не послать в Енисейск Кабаржицкого или того же Грауля? Думаю, они справятся получше меня.

– Пётр, сейчас они мне нужны здесь. Кабаржицкий занимается детьми, ставит им мировоззрение современного человека. А Грауль мне будет нужен для формирования нашей геополитики – у него аналитический склад ума, он источник информации по истории этого мира. Да ты не принижай свои способности. Ты справишься.

– Ясно, – кивнул Карпинский.

После того как ему пришлось оставить пост начальника Удинской крепости, Пётр пребывал в уязвлённом состоянии. Ему казалось, что он не оправдал надежд, не справился с полномочиями, возложенными на него с отъездом Сазонова. И вот теперь ему вновь доверили интересную и важную для их княжества работу. Значит, всё хорошо. Значит, он в обойме.

В совещательной комнате уже спорили, когда Соколов и Карпинский открыли дверь. Радек что-то жарко доказывал Роману Векшину, геологу из Петрозаводска.

– Да всё мы сможем! Только две проблемы – люди и время. Со временем и людей заменим на машины!

– Какие ещё машины? – поднял бровь Векшин.

– Паровые! Первый паровой экскаватор работал в начале тридцатых годов девятнадцатого века и заменял полсотни человек с лопатами и кирками.

– Филиал девятнадцатого века хочешь открыть тут, Николай Валентинович? – улыбнулся Соколов. – Добрый день, товарищи!

– Привет, Вячеслав. А хоть бы и филиал, главное, чтобы всё работало. Ну нет у нас нефти и двигателей внутреннего сгорания, ничего с этим не поделаешь! А Роман Евгеньевич говорит, что-де это откат в технологиях.

– Я спорить не буду, – поднял руки геолог. – На сей век паровая машина – это, конечно, предел технологической мысли.

– Вот именно! Это не откат будет, а прорыв! Зря, что ли, у Владиангарска сейчас машину дорабатываем? Кстати, скажу я вам, есть тут один парень, из крестьянских детей. Звать Антипом его – это нечто! Одарён безмерно, я его в старшие механики продвигать буду!

– Это из первых переселенцев, что ли? И уже в старшие механики? – недоверчиво проговорил Соколов.

– Он с механизмами играет, будто родился среди них! – воскликнул профессор.

Покачав головой, Соколов предложил Радеку для начала ещё глубже озаботиться механизацией деревни. Ведь чтобы кормить Ангарское княжество, необходим слаженный труд не менее четырёх сотен крестьян. Сейчас примерно так и было, но проблема состояла в том, что из поселений приходилось постоянно забирать молодых парней, юношей. Люди были нужны везде: и в пограничной страже, и на металлургическом производстве, на угольном раскопе и на золотом прииске. Пополнение постоянно просил и Кузьма Усольцев для создания конного казачьего войска на восточном берегу Байкала. А откуда их было взять? Да тут ещё литвины подсуропили – из двадцати четырёх семей лишь семь-восемь смогли обрабатывать землю и собирать урожай. И то, работая лишь на собственный прокорм, не создавая прибавочного продукта. Остальных пришлось подкармливать, а позже и раскидать по различным объектам Ангарии.

– И так делаем всё возможное в наших условиях, Вячеслав! Маслобойки уже по всем поселениям стоят, мукомольни, инструмента сколько выдали! А конные сеялки!

– Вы насчёт внедрения механизации в сельское хозяйство не переживайте, Вячеслав Андреевич! – уверила Соколова Тамара Сотникова. – Я слежу буквально за каждым наделом. Весной и летом мы с Олегом постоянно инспектируем поля, учеников наших водим, всё показываем, рассказываем. У нас посевная под контролем. Да и ребята с девчатами, которых мы натаскиваем, головастые. Кто не хотел или не тянул, мы не заставляли. Зато смена нам будет достойная.

– Вот-вот! Давайте каждый будет заниматься той работой, которая у него лучше всего получается. Вот мы с мужиками сейчас корпим над паровиками, это наша епархия. Кстати, и у нас есть несколько учеников, которых, знаете ли, я хотел бы иметь у себя в ассистентах там, дома!

Потом Дарья обстоятельно рассказала о мерах по более глубокому внедрению санитарно-гигиенических норм в ангарское общество, о правилах личной безопасности каждого гражданина. Обязательные банные дни и регулярная стирка белья, уборка помещений и территории посёлков не только для русских, но и для живших в самой непосредственной близости к посёлкам тунгусов. Учеников у Дарьи и остальных медиков было меньше, чем у остальных педагогов, зато Дарья посвящала им столько времени, сколько родному сыну не уделяла. Но Вячеслав не роптал – днём с сыном занимались в детском саду, что находился в самом центре кремля, пристроенный к клубу с солнечной стороны.

– Кстати, тут многие ранее опасались энцефалитного клеща. Так вот, могу смело заявить: таковой отсутствует, – несколько буднично проговорила Дарья.

– Точнее, клещ есть, а энцефалита нет. Таким образом, теория об искусственном заражении Сибири японцами косвенно подтверждается, – дополнил Поповских профессор Радек.

После некоторой паузы, заполненной шуршанием бумаг, слово взяла Сотникова:

– Необходимы кошки, Вячеслав Андреевич, грызунов развелось немерено!

С нею тут же согласился Радек, и весьма эмоционально:

– Да-да! Надо, верно, через Сазонова это дело провернуть, там Китай ближе, а у них кошки есть.

– До Китая как раз далеко, Николай Валентинович, – улыбнулся с другого конца стола Павел Грауль, – маньчжуры там. Хотя и до них далековато.

– А это скоро будет один хрен, ты сам говорил, – ухмыльнулся Саляев. – Маньчжуры накостыляют китайцам по самое не балуйся и войдут в Пекин. А как эти маньчжуры к муркам относятся, я не знаю.

– На Курилах, кстати, можно кошек найти. Курильский короткохвостый кот – это нечто! – проговорил Грауль.

– Паша, ты бы ещё посоветовал в Шотландию сгонять за кошками! – засмеялась Дарья, откинувшись на спинку стула. – Наши сейчас соболей выводят, тех особей, что особо ласковы и приручены, скрещивают, потомство не хуже кошек будет играть и грызунов ловить.

– Так, ладно, информацию насчёт кошек Сазонову передадим. Переходим к более серьёзным вещам. Ринат, – Соколов посмотрел на Саляева, – ты сколько ребят в Мироново берёшь?

– Двадцать человек, половина из них курсанты. Лучшие. Тунгусов будет где-то человек под сто сорок – сто шестьдесят.

– Хорошо, – кивнул князь. – Усольцев ждёт команды, у него под четыре десятка казаков и Шилгиней – лёгкая кавалерия под две тысячи душ.

Ринат присвистнул:

– Думаю, справимся, Вячеслав Андреевич! Сгоним этого Алтан-хана к чёртовой бабушке! А заодно и миномёт от Сергиенко испытаем в бою.

Со времени того, как экспедиция Миронова прибыла в Новоземельск по льду Байкала, Саляев уже два раза мотался на Култучную, едва зажила полученная им там рана. В начале и в конце мая он привез Матусевичу ангарские боеприпасы, продовольствие и собственное снаряжение спецназовцев, оставшееся в Белореченске. Оба раза Игорь не показывался Ринату, грузы забирали его бойцы, скупо говорившие о том, что Игорь понимает, что был не прав, и в первую очередь перед Ринатом. Трифон, что ушёл поначалу вместе с Лукой, решил вернуться к своим товарищам. Он рассудил, что поскольку они не бросили майора, с которым провели столько успешных операций, то, значит, либо поняли его, либо приняли всё как есть. А значит, надо парням помогать!

Нападений тем временем становилось всё меньше. Всё реже настырные воины в цветастых халатах бросались к стенам укрепления. Со времени начавшейся благодатной весны враги, что засели в укреплении, уже не усыпляли храбрых воинов великого хана, а пускали горячие железные слитки, что рвали их тела. Теперь им не давали даже подойти к крепости, убивая издалека. Чужаки каждый раз заранее обнаруживали, когда лучники собирались подходить к их стану, а хан очень злился, когда погибали его лучшие воины. Так что теперь если небольшие отряды воинов великого хана и подбирались к злой сопке, то только для того, чтобы выяснить – не собираются ли чужаки идти на самого Алтан-хана войной? Хотя одна группа постоянно находилась рядом с неприятелем, пытаясь схватить кого-нибудь из чужаков, если тот по глупости своей в одиночку выйдет из-за стен убежища.

Она и пригодилась Матусевичу, который вовсе не собирался оставлять прежние убийства людей из экспедиции Миронова без наказания. В один из летних дней спецназовцы заблокировали в тайге с десяток врагов, пытавшихся следить за сопкой. Обложенные со всех сторон воины Алтан-хана пытались ускользнуть из лап большеносых. Но все их попытки оказались тщетны – смельчаков, что пытались убежать из леса к деревне, где стояли их кони, чужаки убивали, не показываясь из-за деревьев. А оставшихся в живых двоих лучников вынудили сдаться. Пока они готовились к смерти, чужаки что-то жарко обсуждали. Наконец один из них вышел к пленникам и произнёс два слова с вопросительной интонацией:

– Алтан-хан? – и показал двумя пальцами походку человеческих ног.

Гэндун, младший воин-хотогойт, с опаской посмотрел на старшего, и тотчас же начальника десятка лучников надвое развалил сплеча один из бородатых чужаков. Другой же повторил вопрос Гэндуну:

– Алтан-хан? – и снова два пальца изобразили ходьбу.

Гэндун, тяжело вздохнув, закивал, мол, «я покажу, я проведу!» – за что тут же удостоился мягкого тычка в бок: чужаки уводили его к сопке. Бежать от большеносых пришельцев он и не порывался.

Глава 10

Бармашевое озеро, близ устья Баргузина.

Конец августа 7146 (1638).

Небольшое тёплое озеро неподалёку от самого Байкала пользовалось немалой популярностью в жаркие летние дни. Казаки и члены пропавшей экспе диции с удовольствием плескались в воде, которая казалась чуть ли не горячей, после обжигающе холодных вод сибирского моря. Прибывшие из Новоземельска бойцы во главе со Смирновым на кочах Вигаря, соединившись с казаками Усольцева недалеко от Баргузина, расположились у озера, ожидая гонца от Шившея. Тот долго ждать себя не заставил. Молодой парень бойко тараторил, восхваляя силу воинов Ангарии и мудрость своего князя, который пошёл на сближение со столь крепким союзником.

– Красиво плетёт, зараза, – поморщившись, проговорил Смирнов.

– Как бы не пересластил, – добавил с усмешкой Зайцев, с прищуром смотревший на гонца.

Переводчиком у Смирнова был один из тунгусов-стрелков. Хотя некоторые из ангарцев уже могли разговаривать на местных языках, сейчас нужна была гарантированная чёткость перевода. Бурятский князь, как оказалось, уже был готов к походу, обеспечив лошадьми, в том числе и вьючными, и ангарцев. К исходу четвёртого дня пути в районе современного Улан-Удэ ангарцы вышли к становищу своего союзника. После небольшого отдыха и пополнения запасов пищи ангарцы готовились к продолжению похода, к счастью, уже верхом.

– Пошли! – Шившей, наряженный в парадный доспех и потрясая зажатым в руке устаревшим уже в Ангарии ружьём, махнул плёткой в западном направлении.

Не добирающее количеством воинов даже до тысячи войско под непосредственным командованием его единственного сына Очира немедленно двинулось. Так же обряженный в доспех наследник старого Шившея напряжённо покачивался в седле, крепко сжимая ружьё в руках. Остальную семью свою, двух жён и пять дочерей, вместе со слугами, старый вождь отослал поближе к посёлку ангарцев на берегу Байкала. Уговаривать или подкупать Шившея, чтобы тот выступил против Гомбо Иэлдена, не пришлось. Наоборот, приходилось постоянно сдерживать бурята, дабы тот не начинал приготовления ранее оговоренного.

– Я сам скину его с коня! Заберу его жён и коней, возьму его пастбища, – приговаривал Шившей, усмехаясь и показывая редкие зубы.

Смирнов и Усольцев переглянулись, несколько удивлённые боевым духом старого бурята. Но в одном Шившей слукавил. Обещая две тысячи воинов, он привёл лишь чуть более семи сотен всадников. Из них немногим более четырёх сотен были его собственными воинами да дружинами его мелких вассалов. Остальные составили сборные отряды его родственников, которых он соблазнил возможностью пограбить становище Алтан-хана. У Смирнова же в отряде было сорок два человека ангарцев – морпехов и переселенцев – да чуть более сотни тунгусов и приангарских бурят. Их вооружение было довольно пёстрым: у лучших стрелков были новые винтовки, у многих – старые ружья, у половины – луки и копья, у каждого на боку висела добротная сабля. Шившей удивился чёткому шагу подходивших в две колонны ангарцев и их единообразной одежде. На паре десятков лошадей были навьючены доспехи и боеприпасы. У каждого бойца был свой вещевой мешок, в котором хранился небольшой запас пищи, кое-какая утварь и патроны. Вид ангарского войска для бурята был необычен, ведь он привык к пестроте своих отрядов.

До пределов владений Алтан-хана было не более двухсот километров по лесостепи, которую пересекали мелкие речушки и ручейки, южнее их становилось всё меньше и деревья росли всё реже, переходя в невысокий кустарник. В среднем течении Селенги, близ Гусиного озера, небольшая армия встретила группы Саляева и Матусевича, которые, пересев на приготовленных для них коней, присоединились к походу.

– Ну чего, Ринат, как он? – Смирнов показал на покачивающегося в седле Матусевича, который ехал немного впереди колонны.

– Нормально, – пожал плечами Саляев. – Хороший он мужик. Только понял я это, когда мозги у него на место начали вставать.

Полковник многозначительно кивнул.

– Из авангарда скачут. – Зайцев, осадив коня, указал Смирнову на приближающихся всадников.

С вершины зеленого холма с ровно растущей травой, что издали была похожа на бильярдное сукно, буквально скатывались два бурятских конника.

– Опа! – воскликнул Ринат, когда один из них упал с коня и более не поднимался, а второй, отчаянно махая рукой, настёгивал коня, пытаясь поскорее достичь своих.

– Етитская сила! – просипел Смирнов, увидев, как на вершине холма стало собираться множество всадников, как взметнулись копья и заколыхались чужие стяги, затрепетали на ветру бунчуки.

– К бою! – Зайцев, исполняя приказ полковника, гарцевал на жеребце у ангарской колонны.

Стрелки готовили оружие к стрельбе, всадники Шившея разделились и встали по флангам, прикрыв ангарцев, занимавших центр. К счастью, отряд был застигнут врагом на возвышении, тогда как противнику пришлось бы под огнём преодолевать протяжённую ложбину. Чуть погодя от вставших на противоположном холме чужаков отделился один всадник и неспешно направил коня к ангарскому войску.

– Ваську ко мне! – Смирнов позвал своего переводчика и отчитал бурята, который прибежал из первой колонны стрелков, по пути заправляя под одежду крестик: – Будь при мне, Вася, настреляешься ещё!

Через несколько минут подъехавший к ангарцам неприятельский воин начал громко выкрикивать одну и ту же фразу. Смирнов с интересом наблюдал за ним: щупловатый, невысокий воин в войлочном доспехе с нашитыми металлическими пластинами и кольцами, на ногах – мягкие кожаные сапоги рыжего цвета, на голове та же войлочная шапка с железной бляхой, в руках всадник сжимал древко с треугольным стягом серого цвета с бунчуком из конского волоса. Оружия при нём не было, стало быть, традиция посылки парламентёров тут в чести. Бурят Василий в ответ проорал ему что-то, и тот, спешившись и ведя коня за уздечку, подошёл к Смирнову.

– Он приглашает нашего начальника в юрту Гомбо Иэлдэна. Они хотят с нами поговорить, прежде чем заговорит их железо, – перевёл слова воина бурят.

– Я пошёл. – Полковник убрал свой пистолет в карман куртки и, кивнув буряту, направил коня в ложбину.

– Андрей Валентинович, стоит ли? – крикнул ему в спину Зайцев.

– Стоит, Роман! – тут же ответил Смирнов.

Когда пошёл третий час отсутствия полковника, Шившей, подскакав к Зайцеву, посоветовал тому атаковать врага.

– Они убили его, – убеждал он Романа. – Надо их наказать! Ваши ружья достанут до тех всадников, – плёткой показал он на нескольких воинов на гребне соседнего холма.

– Подождём ещё немного, – твёрдо сказал Зайцев. – Он знал, что делал.

Между тем воины, собравшие по округе жалкий хворост, начинали запаливать костры. С той стороны никакого движения не было, доносилось лишь конское ржание. Не в силах далее ожидать, когда окончательно стемнеет, Зайцев решил выступать. Он уже пригласил к себе ангарских сержантов, а также союзников Шившея и Очира, чтобы начать обстрел врага, вынудив того атаковать первым и попасть под плотный огонь винтовок. Приготовили и миномёт, сделанный на Железногорском руднике по схеме профессора Сергиенко. Однако вскоре вернулись Смирнов и переводчик. Полковник выглядел не лучшим образом, он явно устал, да и был какой-то смурной.

– Ну что, как? Разойдёмся или устроим заварушку?

– Короче, слушай. Этот Алтан-хан – подданный московского царя, я смотрел грамоты. У него были посольства из Москвы, Томска, они сами, говорят, ездили к белому царю в столицу. А среди вещей – золотые кубки работы московского золотых дел мастера Евфимия. Там клеймо.

– О чём договорились-то? – несказанно удивился Роман.

– Всё нормально. Расходиться не будем, раз пришли. Поскольку мы союзники Москвы, а они её данники, то воевать нам не с руки – непонятки будут обязательно.

– А что насчёт нападений на группу Миронова? – озабоченно проговорил Зайцев. – Тоже всё нормально? Так и оставим?

– Придётся оставить пока. Гомбо принёс свои извинения и за них, и за сегодняшнего убитого бурята. Он подарил нам Шившея с потрохами и его кочевьями и готов пригнать нам табун в две сотни голов.

– Ох ты, ничего себе! Но он и для себя ведь что-то попросил?

– Конечно, – спокойно сказал полковник. – Просил вместе с ним пошугать джунгар, которые разоряют его кочевья. – А сейчас извини, я вздремну, что-то устал да и переел – Гомбо в меня буквально впихивал всё подряд.

Следующий месяц прошёл в рейдах по пограничным землям на западном фасе владений Алтан-хана хотогойтов. Сборная армия разбила несколько разведывательных отрядов джунгар. Все они были по паре-тройке сотен воинов, и только один, последний бой пришёлся на крупный отряд, под тысячу всадников. Как ни требовал Смирнов хоть некоего плана боя и согласования действий, Гомбо не желал это слушать. Вся доблесть воина заключалась в яростном натиске да в стремительной атаке. Шившей, пораженный новостями, действовал так, как скажет полковник. Но вот сын его, Очир, был не такой. Он был крайне недоволен тем, что их род Алтан-хан передал пришельцам с севера. Поэтому он бросался в атаку, увлекая остальных всадников вслед за Гомбо. Так было и в последнем бою. Прекрасно знавшие местность джунгары, к тому же отлично использовавшие разведку, всё же были биты. Исход сражения решила быстрая конная атака на застигнутых в скалистом ущелье джунгар. Отряд Очира безоглядно бросился в бой, и несколько сотен бурят схлестнулись с врагом в тесной горловине между скал. Только помощь стрелков-ангарцев и воинов Гомбо спасла ситуацию. Однако буряты понесли чудовищные потери, был убит и сам Очир, и сотни его воинов. Лишь несколько десятков их вышло из ущелья живыми. Смирнов был в ярости, для него это было немыслимо – вот так глупо погибнуть!

– Этим бы всё и закончилось, рано или поздно, – рассудил он позднее.

Поймав оставшихся без хозяев коней и собрав железное оружие убитых, войско союзников двинулось обратно, в район верховий Селенги. Шившей ехал молча, после того боя и похорон сына он не проронил ни слова. Расстались с ним ангарцы также без слов, он просто отвернул коня в сторону своего кочевья и ушёл. Отряд Смирнова пошёл дальше, к Баргузину. Не побывавшие до этого в реальном бою тунгусы, хоть и проявили себя с самой лучшей стороны, не смогли избежать жертв. В этом походе ангарцы потеряли девять человек, убитых стрелами джунгар.

Енисейск. Конец октября 7146 (1638).

Выделенное Карпинскому помещение ему решительным образом не нравилось. Ангарского посла поселили в просторную комнату, которая занимала весь второй этаж церковной пристройки, напоминая сельский зал для танцев, где за неуплату отключили свет. Комната со стоящими по краям широкими лавками, двумя столами в конце была слишком большой и слишком тёмной. Да плюс ко всему тут в избытке водилось всякой живности, которая весело шуршала по углам, а ночью даже заползала в постель. Первые ночи Карпинский постоянно просыпался, в отличие от флегматичного Павла Грауля. В Ангарии от ползучих тварей защищали травки, собранные веничками по углам комнат, которые выращивали на своих огородах Дарья и её ученики. Первые пару дней ангарцы потратили на приведение в порядок своей новой жилплощади. Вычищали паутину из углов, выметали из-под лавок засохшие до каменного состояния ошмётки. Молодой воевода Василий Артёмович Измайлов, зайдя к послам, предложил им помощь в виде нескольких тунгусских баб. Но Карпинский отказался, чем немало удивил воеводу.

– Вот ещё, будут тут шурудить, потом ищи-свищи барахла своего, – ворчал Карпинский.

– Ладно тебе бухтеть! Могли бы и прибрать, кстати, до нас. Хотя, мне кажется, как раз и прибирали, только не до конца… Ты когда ночью на связь выходить будешь, не забудь упомянуть, чтобы поморов пропустили на сей раз без стрельбы и лишнего шума.

– Если связь будет, конечно, доложу, – буркнул Пётр.

Первым делом, ещё до уборки, Карпинский с Граулем развернули модернизированную Радеком радиостанцию, растянув на крыше антенну таким образом, чтобы она напоминала крест, чтобы избежать ненужных вопросов местных. Выход на крышу был с лестницы, там, на небольшой площадке в виде башенки, и стояла радиостанция. В эфир выходили редко, по ночам, сигнал, к сожалению, был крайне нестабилен, и связь удавалось установить не всегда.

Наступившая осень принесла с собой заметное похолодание. И хотя днём была ещё приятная погода, но ночью приходил весьма ощутимый колотун.

– Печку бы тут сложить, как у меня в доме, – мечтал Пётр перед сном.

– Теперь если только на следующий год, – ответил ему Павел, кутаясь в одеяло.

С десяток километров западнее Енисейска.

Караван Ангарского приказа.

– Батя, почитай, пришли! Град будет вскорости – вона, дорога идёт лесом! А за нею острог будет. Стрельцы баяли. – Ивашка зайцем скакал вокруг усталых донельзя мужиков, сводивших покорную уже всему лошадь с плота.

– Слава те, Господи! Ужель всё кончится? – Отец его, Игнат Корнеев, истово перекрестился.

– Токмо с Божьей помочью сей путь тяжкий осилили. Виданное ли дело! – раздались голоса других крестьян.

– Остапко, вона, едва довезли. И зачем бежать удумал, дурень! Жёнку и детишек малых оставил, а сам плетей получил сполна. Дурень и есть!

– А ить сам голова приказу, что с нами идёт, велел говорить нам, что-де там, куда идём, княство великое да для крестьянина раздолье – токмо работай с землицей усердно и более ничего не требует княже тот, – проговорил мужик в драном зипуне.

Болтающийся на шнурке железный крест, заросшие брови и клочковатая борода вкупе с щербатым ртом и огромные кулачищи делали этого сурового вида крестьянина более похожим на лихого человека. Большинство переселенцев уже были осведомлены о конечном пути их движения, а волнение, которое вызвал их насильственный захват, немного поутихло. Выяснилось, что не татары их в полон взяли, а свой, казалось бы, христианской веры воевода. Даст Бог, думали крестьяне, не обманет воевода, будет там житьё достойное. А то наслышаны были они, бывало то в Устюге, то в низовских землях, хватали людишек на сибирское поселение. Но то в основном девок на выданье, а тут цельными деревеньками – такого допрежь не бывало!

Через несколько часов отдыха, в течение которого схарчили почти все остававшиеся запасы пищи, караван вновь пустился в последний переход перед зимними холодами. И вскоре на высоком берегу великой реки показались острожные стены, из-за которых курились дымки. Даже лошади, почуяв близкое жильё, прибавили шагу, а уж у людей поистине открылось второе дыхание.

– Пресвятая Богородица, наконец-то! – Василий Михайлович Беклемишев, голова Ангарского приказа, сняв меховую шапку, перекрестился на виднеющийся вдали крест над воротами острога.

Беклемишева встречал Измайлов, ещё у ворот, самолично пересчитывая заходивших в посад людей. Чуть позже молодой енисейский воевода провёл Беклемишева в отведённую ему избу, тут же приказав топить баню и готовить обильный обед.

– А поморы что, Василий Михайлович? Тоже по царскому указу в Ангарское княжество на кочах шли? – спросил о проходивших по Енисею поморах Василий Артёмович.

– Какие такие кочи, в Москве о них разговору не было, – нахмурился Беклемишев.

– Десятого дня прошли. Мимо острога, к берегу не приставали, вечером шли. Значит, евойные дела, князя Ангарского, – пристукнул кулаком по столу Измайлов.

– Так то мне ведомо, что поморы ходят к ангарцам по Енисею-батюшке. Обратно пойдут по весне, можно будет и пощипать их. Хотя царь наш Михаил Фёдорович препятствовать тому повеленья не давал. А теперь видишь что – людей на Ангару шлёт, – наливая ковшиком из лохани ягодной вытяжки, отвечал глава Ангарского приказа.

– Так они к ангарским послам не заходили.

– Стало быть, покуда не ведают о сём, – пожал плечами Беклемишев и вытер мокрые усы рукавом.

– К ангарцам когда пойдём? Они тут обретаются, в церковной пристройке, наверху, – спросил Измайлов, озабоченно поглядывая на приказного голову.

– У тебя снеди хватит прокормить всех? Четыре с половиною сотни человек, – в свою очередь спросил Беклемишев, вставая с лавки.

– Прокормим! Да там женщины да дети во множестве, а они едят немного, – беззаботно ответил Василий Артёмович, махнув рукой. – А по весне отправим их вверх по реке.

– Ну, пошли, что ль. – Покачав головой, Беклемишев взялся за ручку двери.

Во дворике, образованном зданием церкви да двухэтажной пристройкой к ней, ангарцы варили себе обед. Помимо Карпинского и Грауля, с ними находилось ещё двое – пожилой, но крепкий крестьянин Макар и обученный Иваном Микуличем современной в миру грамоте молодой парень Онфим, внук Макара. Онфим должен был вести переписку с Москвой, ежели таковое потребуется. Макар, помимо возложенных на него обязанностей денщика, в свободное время весьма умело ставил силки на беляков, которых особенно много было в долинах мелких речушек, где рос густой ивняк. Вот в котле сейчас как раз и варились три разрубленные и потрошёные тушки крупных, под четыре килограмма, зайцев. Уже доходила картошка, в воздухе разносился аромат варева, и желудок требовал пищи.

– Всё, снимаем! – Карпинский уже был не в силах смотреть, как смачно булькает бульон.

– Чичас, травки токмо добавим. – Макар натянул рукав на ладонь и снял котел с огня.

– Макар, что бы мы без тебя делали? – Грауль, получив от крестьянина миску со своей порцией, с благодарностью посмотрел на него.

– Знамо что! Как оглашенные по лесу бы бегали, – заулыбался Макар, припомнив ангарцам про то, как они охотятся – больше пугая случайного зверя, чем выслеживая или карауля верную добычу.

Разложив всем по порции, Макар и сам принялся за еду, с удовольствием обсасывая косточки. Когда дно котла уже виднелось, а ангарцы, закутавшись в захваченные с собой одеяла, сытыми глазами смотрели на огонь костра, Енисейск вдруг разом наполнился гомоном и суетой. Забегали люди, послышались властные окрики.

– Что за движуха? – удивился Карпинский. – Беклемишев вернулся?

– Сейчас вон тот боец нам расскажет. – Грауль кивнул на приближающегося к ангарцам стрельца.

В последние год-два в Енисейске удельный вес стрелецкого гарнизона ощутимо увеличился. Сейчас в остроге находилось до семи десятков краснокафтанников. Сказывалась возросшая важность сего городка.

– День добрый! С Божьей помощью караван с Руси пришёл. Людишек крестьянских нагнали во множестве. Воевода сказал вас, ангарцев, к нему кликнуть. Он у главных ворот обретается, – обстоятельно доложил дюжий стрелец и, не удержавшись, скосил глаза на закопчённый котёл с остатками недавнего пиршества.

– Благодарствую за весть добрую, – отвечал Карпинский, – присядь, угостись. Макар, дай стрельцу поесть.

Обрадованный воин сел на бревно у костра дожидаться ангарских варёных клубней, а Пётр и Павел направились к воротам острога.

– Онфим, пошли с нами, чего сидишь? – позвал парня Грауль. – Только забеги за чернилами и бумагой. Перья опять не забудь!

– Вот, гляди, Пётр. – Беклемишев обвёл рукой пространство енисейского посада, заполненного людом. Крестьяне старались кучковаться посемейно, многие отыскивали среди людей своих бывших соседей, друзей, чтобы быть поближе друг к другу.

– Считать будешь, поди? – поднимая воротник, кивнул на крестьян Измайлов.

Словно предупреждая о скорой зиме, налетел холодный ветер, заставивший всех поёжиться от неожиданности.

– Мы считать будем только во Владиангарске. Там и оплата, – отвечал Павел. – Людей есть где разместить? Впереди зима.