Текст книги "10 гениев политики"

Шарль Морис Талейран-Перигор

Французский государственный и политический деятель, дипломат, министр иностранных дел в 1797–1799, 1799–1807, 1814–1815 годах. Один из самых выдающихся дипломатов в истории.

Вероломство и предательство, лицемерие и изворотливость и в то же время удивительное чутье и склонность к предвидению. Благодаря этим качествам Шарль Морис Талейран-Перигор не только сумел уцелеть во время кровавых событий французской революции и последовавших за ней войн и смуты, но и остаться при этом востребованным постоянно меняющимися правительствами, включая и правительство самого Наполеона, и, более того, зачастую диктовать свою волю. Историческая роль Талейрана состоит в том, что он одним из первых проявил себя как дипломат буржуазного, а не феодального общества. Для него знакомство с известным фабрикантом или банкиром значило куда больше, чем с фавориткой короля или первого министра, а знание курсов акций на бирже было куда более весомым, чем содержание тайной переписки первых лиц государства. Для достижения своих целей Талейран не гнушался никакими методами, чем заслужил презрение многих современников. Французский академик Брифо, например, утверждал, что после смерти Талейрана дьявол встретил его в аду со словами: «Друг мой, вы хорошо сделали свое дело, но все же пошли дальше моих инструкций». А граф Мирабо, хорошо знавший великого политика, дал ему такую уничижительную характеристику: «Это подлый и жадный человек, интриган, жаждущий денег. За деньги он готов продать свою честь, своих друзей и своих родных. Он наверняка продал бы за деньги и свою душу, и был бы прав, так как обменял бы кучу навоза на золото». Блестящие способности Талейрана ни у кого не вызывали сомнения, равно как и то, что для достижения своей цели он не остановится ни перед чем и решится на любой, даже самый подлый и бесчестный поступок. В конечном итоге для Талейрана все сводилось к деньгам. Короли и правительства меняются, а накопленное богатство остается. С помощью денег можно приобрести власть, которая, в свою очередь, помогает получить еще больше денег; деньги позволяют завоевывать женщин, которые, в свою очередь, могут поспособствовать в борьбе за власть, а значит, и за новые деньги.

Талейран родился в Париже 2 февраля 1754 года в весьма знатной, но обедневшей аристократической семье. Первые годы жизни ребенок провел за городом у кормилицы, совершенно чужой женщины. Родители практически не интересовались его судьбой, и кормилица, видя это, тоже не особо утруждала себя заботой о мальчике. Однажды по ее недосмотру он упал с высокого комода, сильно подвернул ногу и остался хромым на всю жизнь. Ходить он мог только с костылем, а правая нога постоянно была в специальном сапоге, напоминавшем футляр.

Когда мальчику исполнилось четыре года, родители отдали его на воспитание дальней родственнице. Шарль успел привязаться к пожилой женщине, которая сумела создать для ребенка хорошие условия даже при весьма стесненных средствах. Однако когда мальчику исполнилось семь лет, родители решили отдать его в коллеж. При этом они даже не пришли повидать своего сына, проехавшего в дилижансе больше двух недель, и отправили слугу встречать ребенка. Маленький князь жил в пансионе при коллеже и лишь один день в неделю мог посещать родительский дом. Однажды он тяжело заболел, но мать и отец не сочли нужным проведать его в коллеже. Возможно, именно отсутствие заботы в детстве превратило Талейрана в черствого человека, обиженного на весь мир.

В пятнадцать лет Шарль закончил коллеж, и родители решили отдать его в духовную семинарию. Мальчик не хотел становиться аббатом, но его мнением на этот счет никто и не думал поинтересоваться. Родители твердо решили, что их сын будет служить, а поскольку к военной службе он был непригоден, оставалась церковная. В те годы духовное звание приносило достаточно стабильный доход, что было весьма кстати для обедневшей дворянской семьи. К тому времени Талейран уже вполне сформировался как личность: церковную карьеру начинал холодный, никому не веривший и никого не любящий человек.

По окончании семинарии Сен-Сюльпис юношу посвящают в духовное звание. Следующим шагом в карьере молодого священника должно было стать получение аббатства в провинции. Однако Талейран выжидает, рассчитывая получить место поприбыльнее. Он живет в Париже, заводя многочисленные романы. Несмотря на непривлекательную внешность, Талейран пользовался успехом у женщин. Он завоевывал их своим тонким ироничным умом, благодаря которому Шарль мог также верно рассчитать, когда нужно распрощаться с очередной подругой и приниматься за следующую. Завязывая отношения с дамами, он искал прежде всего выгоду, а лишь потом наслаждение – о каких-то высоких чувствах речь не шла. Сам Талейран, комментируя свой образ жизни того периода, говорил, что ему легче найти себе в Париже женщину, чем подходящее аббатство.

Однако в конце концов в 21 год он получил аббатство, которое счел достойным себя. Талейран переехал в Реймс и вскоре стал там генеральным викарием[5]5
  Викарий – церковная должность заместители епископа.


[Закрыть]. Благодаря своему уму и изворотливости, а также многочисленным любовным связям он быстро продвигался по церковной службе, сумев завести немало влиятельных знакомых при дворе, причем порой Талейран предугадывал восхождение какого-либо чиновника за несколько месяцев или даже лет и заблаговременно заручался его поддержкой. Все это позволило ему стать епископом Отенской епархии. Указ об этом король Людовик XVI подписал в ноябре 1788 года. До революции оставалось чуть более полугода…

К началу революции Талейран уже мог считать себя человеком с вполне удавшейся жизнью. Не имея ни солидного капитала, ни серьезных связей, он к 34 годам сумел стать епископом и вскорости рассчитывал получить чин кардинала. Его материальное положение было довольно устойчивым, хотя надо сказать, что источники доходов были достаточно нестабильными. Правда, Талейран откровенно не любил свой духовный сан и поэтому практически открыто пренебрегал обетом безбрачия, поддерживая порой по нескольку любовных связей одновременно. Кроме того, он играл на бирже.

Многие высокопоставленные французы, принадлежавшие к тому же кругу, что и Талейран, накануне революции едва ли не открыто призывали к ней. Революция представлялась тогда не чередой многолетних кровавых противостояний, а всего лишь средством перераспределения должностей в правительстве и хорошей возможностью забраться выше по общественной лестнице. Ну и, естественно, это был способ хорошо заработать. Интеллектуальную элиту революция привлекала как возможность принять участие в схватке умов. Большинство симпатизировало «просвещенной» партии, оппонентами которой были придворные реакционеры во главе с королевой Марией Антуанеттой. Главной ареной революции должны были стать вовсе не улицы Парижа, а залы заседаний Генеральных штатов – представительского органа, созываемого королем. Генеральные штаты состояли из трех палат, представлявших основные сословия: дворянство, духовенство и третье сословие, то есть основное население страны.

Заседания Генеральных штатов были открыты в Версале 5 мая 1789 года. Талейран был делегатом от духовного сословия, однако он очень быстро осознал, какой силой обладало в собрании, да и в стране, третье сословие. В этой ситуации он избрал тактику постепенных уступок, становясь одним из самых либеральных епископов в палате духовенства. В своих выступлениях Талейран представил себя как друг народа, изобличающий власть предержащих. Поначалу он даже отказался от взятки, которую ему предложили представители королевского двора, чтобы он умерил свою прыть. Впрочем, надо сказать, что этот отказ был исключением, а не правилом. Талейран решил, что позитивное общественное мнение позволит ему в будущем заработать гораздо больше, чем предлагали королевские посланцы. Вскоре после этого он перешел из палаты духовенства в палату третьего сословия, открыто продемонстрировав тем самым свои либеральные взгляды и снискав дополнительную популярность. Однако в действительности Талейран не испытывал никаких симпатий к протестующему народу, считая наиболее разумным способом разрешения политического кризиса проведение реформ «сверху». Реформы были направлены на поднятие роли буржуазии, к которой, несмотря на сан, относил себя Талейран, однако контроль за ситуацией и основные рычаги власти должны были оставаться за королем.

Вскоре, 17 июня, третье сословие провозгласило себя Национальным собранием, фактически взяв на себя полномочия всех трех сословий. Король тут же издал указ о роспуске собрания, однако депутаты отказались выполнить его волю, открыто продемонстрировав тем самым неподчинение королевской власти. Но настоящим началом революции считается 14 июля. В этот день народ в Париже захватил Бастилию – тюрьму, в которой содержались преимущественно политические заключенные. Становилось очевидно, что одной политической борьбой дело не обойдется и вооруженного противостояния не избежать. Талейран оказался перед выбором: окончательно перейти в стан восставших, к которым он не испытывал особых симпатий, но тем не менее поддерживал их публично, повышая свою популярность и значимость в политических сферах, или же попытаться предложить свои услуги существующему режиму. Он выбрал, пожалуй, наиболее удобный вариант: сначала вступить в тайные переговоры с королем, а в случае неудачи попытаться получить достойный пост в рядах противников режима.

Через два дня после падения Бастилии Талейран встречается с графом д'Артуа, братом короля Людовика XVI и ярым реакционером, и предлагает ему свой план: стянуть к Парижу из провинции верные королю войска и вступить в вооруженную борьбу с образованной из перешедших на сторону революции частей Национальной гвардией. Однако к тому времени король уже принял решение надеть революционную трехцветную кокарду, продемонстрировав таким образом свою симпатию к восставшему народу. Предложение Талейрана было отвергнуто, граф д'Артуа на следующий день отправился в эмиграцию. Хитрый епископ остался, но не для того, чтобы бороться с восставшими, а чтобы окончательно присоединиться к ним. Предстояло лишь определить, в какой роли он мог быть наиболее полезен революции, точнее, каким образом из революции можно было извлечь максимальную выгоду.

Ответ был найден довольно быстро. Духовенство, которое по-прежнему представлял Талейран, владело огромным числом земель, являвшихся источником колоссальных доходов. В ту пору Франция отчаянно нуждалась в пополнении казны (собственно, ради решения этой задачи и были созваны Генеральные штаты). Идея Талейрана была простой и в то же время гениальной: он предложил законопроект, по которому имущество церкви переходило в собственность государства. Естественно, третье сословие было в восторге от этой идеи. Большинство депутатов Национального собрания были, как сейчас принято говорить, представителями малого и среднего бизнеса и вполне могли рассчитывать приобрести в будущем часть церковных земель. А кроме того, законопроект Талейрана удовлетворил грабительские инстинкты представителей самых низших слоев населения. К тому же наличие духовного сана у автора законопроекта снимало с третьего сословия ответственность за откровенный грабеж, о котором они, конечно, мечтали. Дело можно было представить так, как будто церковь сама выступила с предложением забрать у нее земли!

Правда, ситуация несколько изменилась, когда широкой публике через прессу стали известны подробности частной жизни Талейрана, мягко говоря, не соответствующие представлениям о жизни епископа. Кроме многочисленных любовных похождений Талейрана и его страсти к карточным играм следует отметить и факт получения им крупной взятки от испанского посла (наш герой, помимо прочего, заседал в дипломатическом комитете Национального собрания, о чем и сообщил посланнику испанского двора, получив от того в подарок сто тысяч американских долларов). Тем не менее его законопроект о фактической конфискации церковных земель был принят на ура, и популярность епископа Отенского в революционных кругах возросла. Естественно, что аристократические круги и особенно духовенство были в ярости.

Так Талейран стал одним из лидеров революции, его популярность была очень велика, а появление в публичных местах встречалось овациями. Еще больше прибавила ему популярности составленная им речь, призывавшая весь французский народ к единству во имя революции. Она имела оглушительный успех, а Талейран, или, как его называли, «революционный епископ», вскоре был избран председателем национального собрания.

Вскоре ему было поручено разработать проект введения во Франции единой метрической системы, которая должна была заменить существовавшие в разных частях страны системы мер, препятствовавшие развитию торговли. И хотя Талейран потерпел на этом поприще неудачу и метрическая система была внедрена несколькими годами позднее, все же из этого он сумел извлечь немалую выгоду. Дело в том, что он завязал хорошие отношения с представителями английского правительства и под предлогом необходимости ведения переговоров с англичанами получил заграничный паспорт, впоследствии позволивший ему эмигрировать.

Следует отметить манеру, в которой Талейран преподнес парламенту свои предложения по принятию единой системы мер. Полный текст закона о новых «мерах» написан 9 марта 1790 года, точный автор неизвестен. Талейран сделал множество копий, раздав их депутатам во время совещания, перед тем как представить новый законопроект с трибуны – ведь тема доклада была очень сложна и нова. Что характерно, напечатанный текст начинался апокалиптической картиной – описанием ситуации в стране, когда слишком большое разнообразие мер ведет к такой путанице, которая рано или поздно станет ловушкой для всего государства. Несмотря на то что решение тогда так и не было принято, во многом благодаря Талейрану были начаты основательные исследования относительно введения единой системы мер.

Но пока Талейран был известен как революционер. Вскоре он вопреки воле папы посвятил в епископы священников, перешедших на сторону революции. В ответ папа отлучил Талейрана от церкви. Впрочем, тот не обратил на это практически никакого внимания, попросту не признав права папы вмешиваться в дела французской церкви!

Довольно скоро Талейран перешел на дипломатическое поприще, на котором впоследствии и снискал мировую славу. Новое французское правительство, не успев как следует закрепиться у власти на родине, стало вовсю готовиться к войне с монархиями Европы, весьма враждебно относившимися к революции. Талейрану было поручено вступить в переговоры с правительством Ее Величества и добиться нейтралитета Англии в случае войны на континенте. Поначалу его откровенно презирали при дворе королевы. Немалую роль в этом сыграли многочисленные французские эмигранты, обосновавшиеся в Лондоне. Так, королева покинула публичную аудиенцию, как только Талейран заговорил с ней, продемонстрировав таким образом свое отношение к новой Франции. Однако Талейран искусно демонстрировал, что не замечает никакой враждебности к себе, и всеми своими поступками демонстрировал уверенность в абсолютной правоте как своей собственной, так и своей страны. В целом его миссию можно было считать успешной, ведь ему более чем на год удалось отсрочить вступление Англии в войну. Талейран вернулся в Париж, и спустя месяц после его возвращения, 10 августа 1792 года, французская монархия была низложена и к власти пришла группировка жирондистов. Талейран лично составил ноту для английского королевского двора, в которой информировал правительство Ее Величества о провозглашении республики, и буквально в те же дни начал готовиться к эмиграции.

Через месяц после свержения короля наш герой снова выехал в Англию под предлогом ведения переговоров о переходе к метрической системе измерений. Поспешность Талейрана объяснялась тем, что в архиве короля хранилось немало изобличающих его документов. В частности, там были свидетельства его тайных переговоров с королем в то время, когда он уже был одним из лидеров революции. Талейран верно выбрал момент отъезда – вскоре письма стали достоянием общественности, и уже в декабре 1792 года против него было выдвинуто официальное обвинение. Путь назад во Францию был закрыт, быть казненным на гильотине не входило в планы Талейрана. Он обосновался в Лондоне, где среди ненавидевших его эмигрантов-роялистов нашлись и сторонники революции, относившиеся к нему с симпатией. В их число входила и писательница Сталь, которая некоторое время была его любовницей. Однако влияние роялистов было велико, и им удалось добиться изгнания Талейрана. Ехать в Европу отлученный от церкви революционер не мог, поэтому он пересек океан. Благодаря склонности к различным спекуляциям в Соединенных Штатах нашему герою удалось здорово поправить финансовое положение торговлей землей.

Талейран внимательно следил и за ситуацией на родине, пережидая период террора. Лишь в 1795 году, после прихода к власти Директории, он получил разрешение вернуться и в сентябре 1796 года прибыл в Париж. После поспешного бегства все его имущество во Франции конфисковано, и Талейран вынужден проживать остатки капитала, накопленного в Америке.

В новой ситуации следовало достаточно быстро принять решение, на кого ставить и кому предложить свои услуги. Первым делом Талейран попытался завязать отношения с Директорией – правительством, состоявшим из пяти человек. Однако проблема заключалась в том, что, как пишет историк Тарле, посвятивший французскому политику одну из своих книг, трое из членов Директории считали Талейрана взяточником, четвертый – вором и взяточником, а пятый – изменником, вором и взяточником. Презирали его и якобинцы, считавшие «революционного епископа» изменником, случайно избежавшим гильотины, и термидорианцы. В то время бесчестность Талейрана считалась чем-то вроде азбучной истины, о которой нет смысла лишний раз говорить, поскольку это и без того всем известно. Тем не менее Талейран пытается добиться от Директории своего назначения на пост министра иностранных дел. При этом он находился в практически безвыходном положении, ибо его средства практически истощились, и лишь получение должности могло спасти политика от полного краха. Талейран затеял сложную интригу, в ходе которой ему не раз пришлось унижаться, упрашивая свою бывшую любовницу мадам Сталь, а заодно и ее любовника походатайствовать за него. О том, насколько он был убедителен, свидетельствует следующий факт: сама Сталь восемь (!) раз приходила с визитом к одному из членов Директории, Баррасу, уговаривая того содействовать назначению Талейрана. В конце концов судьба улыбнулась хитрецу, и трое из членов Директории проголосовали за его назначение на пост.

Поначалу былые критики и ненавистники Талейрана опасались мести с его стороны, ведь теперь он был наделен серьезными полномочиями. Однако Талейран не был мстительным человеком. Да и зачем тратить время на месть, когда его можно потратить на обогащение?

А обогащаться Талейран умел. Он брал взятки у всех послов, с которыми имел дело, независимо от того, предоставляли они маленькую колонию или грозное европейское государство. Впрочем, зависимость все же была: с больших стран он брал гораздо большие суммы, словно не желая обидеть великую страну маленькой суммой взятки. Его противники, увидев, что Талейран не обращает на них никакого внимания, продолжали вести учет его грехам и подсчитали, что за первые два года пребывания на посту он получил не меньше 13 миллионов франков золотом в качестве взяток. Однако надо учитывать, во-первых, то, что эти сведения наверняка не полны, а во-вторых, тот факт, что в те годы Франция и Талейран были не так сильны и значимы в Европе, как спустя несколько лет. Также немаловажным является то, что министр не обещал свою помощь в решении каких-то принципиальных вопросов международных отношений. За такие действия он мог поплатиться не только должностью, но и жизнью. Его услуги заключались в составлении выгодных для просителя редакций различных второстепенных и третьестепенных пунктов договоров или дипломатических нот, либо же Талейран обещал походатайствовать в решении вопроса, решение по которому уже и без того было принято. Так, уже при Наполеоне Талейрану было поручено разработать проект восстановления польского государства. Политик тут же потребовал крупную взятку от польской верхушки, представители которой собрали деньги, и Талейран действительно подготовил отличный проект, но к тому времени планы Наполеона относительно Польши изменились. Взятку пришлось вернуть. Правда, неизвестно, руководило ли Талейраном чувство долга, или он просто опасался мести со стороны польских шляхтичей.

Кроме взяток, источником доходов министра была биржа, на которой он играл и сам, и через друзей, и через любовниц. Успех его биржевой деятельности объяснялся просто: именно он принимал те политические решения, от которых зависела биржевая конъюнктура, поэтому, четко представляя себе последствия тех или иных событий, Талейран предугадывал, какие акции вырастут, а какие упадут в цене. Еще одним источником доходов были подряды на поставку товаров, которые заключались, а фактически вымогались, многочисленными агентами министра у зависимых от Франции правителей.

Такие широкие возможности открылись перед Талейраном во многом благодаря молодому победоносному генералу, которого к тому моменту боялась вся Европа, – Наполеону Бонапарту. Наш герой одним из первых во Франции предугадал в Наполеоне не просто удачливого военного. 10 декабря 1797 года на чествовании Бонапарта в Париже по случаю завершения итальянской компании Талейран произнес в его адрес лестную речь. Фактически, он заранее признал в Наполеоне своего будущего патрона. Наполеон также ценил Талейрана, его ум и способности, однако для него не были секретом личные качества министра.

Вскоре Наполеон отправился завоевывать Египет. Египетский проект был горячо поддержан Талейраном – тот как раз выдвинул перед Директорией проект по созданию новых французских колоний. Между тем в отсутствие значительных сил дела Франции в Европе стали ухудшаться. Поход Суворова фактически свел на нет все завоевания Наполеона, и в адрес министров Директории, включая Талейрана, посыпались обвинения в измене. В этой ситуации французский министр под достаточно надуманным предлогом ушел в отставку. Вскоре из Египта вернулся Наполеон. С момента его возвращения в Париж и до момента падения Директории и провозглашения Наполеона первым консулом (этот день известен в истории как 18 брюмера) прошло 23 дня. Все эти дни Талейран усердно готовил переворот. Наполеон, не особо искушенный в политике, очень нуждался в услугах такого опытного интригана. Апофеозом переворота стал следующий эпизод. Талейран должен был отправиться к одному из членов Директории, Баррасу, и убедить того добровольно подать в отставку. Чтобы убеждения были более весомыми, Наполеон снабдил его весьма внушительной суммой. Однако Баррас, видимо испугавшись за свою жизнь, отказался от власти сразу же, как только к нему явился Талейран. Естественно, последний не упустил возможности присвоить деньги. Кстати, на случай возможного провала переворота у Талейрана была запасена пара лошадей, на которых он мог быстро покинуть Париж.

Нужно сказать, что в отношениях с Наполеоном наш герой проявлял несвойственную ему почтительность. И даже в глубокой старости, уже после смерти великого полководца, Талейран в своих письмах вспоминал об императоре с огромным почтением. Возможно, потому, что сотрудничество с Наполеоном открыло ему неведомые ранее возможности, когда от его решения зависели буквально судьбы всего мира, а возможно, и потому, что Талейран отдавал дань уважения уму и талантам императора, которые, по его мнению, были соизмеримы с его собственными или даже превосходили их.

Вскоре после прихода к власти Наполеона одно из многочисленных любовных приключений Талейрана неожиданно для него самого закончилось свадьбой. Его очередной возлюбленной оказалась бывшая жена одного чиновника, служившего в Индии. Там, в Индии, она родилась и провела детство. Ее основными достоинствами была необычайная красота и прекрасная фигура. Однако когда госпожа Гран поселилась в доме у Талейрана, это вызвало негодование у жен послов и прочих дам высшего света, которые начали бойкотировать многочисленные балы, проводимые в Министерстве иностранных дел. Когда слух об этой истории докатился до Наполеона, тот вызвал своего министра и предложил ему выбор: либо немедленно жениться на госпоже Гран, либо немедленно же прогнать ее из своего дома. Но этим дело не кончилось. Наполеону довелось лично познакомиться с госпожой Гран, после чего он стал настаивать на свадьбе. Талейран хорошо знал, что перечить императору в таких случаях бессмысленно и даже опасно. Он предпринял последнюю попытку избежать свадьбы: пустил быстро дошедший до Наполеона слух о том, что госпожа Гран столь же глупа, сколь и прекрасна. Однако император, не считавший ум необходимым для женщины качеством, остался непреклонен, и свадьба состоялась. Но и обзаведясь женой, Талейран не изменил своей натуре. Он по-прежнему с легкостью заводил любовные романы, а свою жену, несмотря на ее легендарную глупость, удачно приспособил для сбора взяток в тех случаях, когда вопрос, в котором требовалось участие Талейрана, был не слишком принципиален, а сумма – не слишком большой. Спустя несколько лет министр сошелся с герцогиней Гино, которая до этого была супругой его племянника. Вскоре супруги Талейран стали жить раздельно, а герцогиня оставалась спутницей жизни Талейрана до конца его дней.

Карьера хитрого политика тем временем быстро шла вверх. При дворе Наполеона он занимал такие должности, как министр иностранных дел, великий камергер, вице-электор, владетельный князь и герцог Беневентский. Его официальные доходы на всех этих должностях равнялись полумиллионам золотых франков в год. Но куда большую сумму, исчисляемую уже миллионами, составляли тайные доходы. Работы, а значит, и источников тайных доходов, у Талейрана в те годы хватало. Наполеон завоевывал в Европе страну за страной, перекраивал границы, пересаживал из кресла в кресло правителей территорий и назначал новых из близких ему людей и их родственников. При решении подобных вопросов возникало множество заинтересованных лиц, которым ничего не оставалось, как пытаться повлиять на мнение императора относительно того или иного назначения через министра иностранных дел. Причем такие «незначительные» дела Талейран зачастую доверял решать своей законной супруге. Среди крупных дел, которыми министр занимался самолично, следует выделить упоминаемые Тарле заключение мира с Австрией после битвы при Маренго и продажа Луизианы Соединенным Штатам Америки. В первом случае Талейран, помимо вознаграждений, полученных от французского и австрийского императоров, сумел заработать гораздо большую сумму на переговорах о размере выплачиваемой контрибуции.

В случае с американцами все было сложнее. У Талейрана уже был к тому времени печальный опыт сотрудничества с представителями Нового Света. Еще во времена революции американские дипломаты пытались решить через Талейрана вопрос о возврате фактически принадлежавшего правительству Соединенных Штатов имущества. Однако решение вопроса под разными предлогами затягивалось, в то же время на дипломатов неофициально вышли люди всемогущего министра и прозрачно намекнули, что решение проблемы можно значительно ускорить с помощью 50 тысяч ливров. Не привыкшие к такому американцы подняли шум, результатом которого стала серия публикаций в газетах обеих стран и упоминание об инциденте в письме, подписанном президентом США. Талейран сделал вид, что ничего не произошло и скандал – лишь козни многочисленных врагов, но в обществе окончательно укрепилась его репутация как нечестного и беспринципного человека. Однако к моменту покупки Луизианы американцы уже не были столь принципиальными. Изначально в переговорах фигурировала сумма в 80 миллионов франков, а на момент подписания договора в нем стояла сумма в 54 миллиона. К каким именно аргументам прибегли американцы, чтобы добиться от Талейрана столь значительного снижения стоимости Луизианы, остается лишь догадываться.

Несомненно, Наполеон знал о делах, которые проворачивал за спиной его министр иностранных дел. Возможно, он не был осведомлен обо всех деталях деятельности Талейрана, но наверняка представлял ситуацию в целом. Однако император нуждался в услугах такого опытного и расчетливого дипломата, как Талейран, и поэтому предпочитал закрывать глаза на его многочисленные прегрешения.

Министр и в самом деле был опорой первого консула и впоследствии императора Франции. Однако временами ему не хватало решимости удерживать Наполеона от необдуманных поступков, в конечном итоге погубившим его кажущуюся несокрушимой империю. Возможно, Талейран предполагал, что новые, порой авантюрные мероприятия его императора помогут ему достичь новых вершин. С уверенностью можно сказать, что зачастую Талейран даже подталкивал Наполеона к рискованным поступкам. Одним из них стало похищение на территории Баденского герцогства влиятельного монархиста и сторонника Бурбонов герцога Энгиенского. Фактически это была военная операция на территории соседнего государства в мирное время. Герцог Энгиенский был тайно вывезен во Францию и казнен. Считается, что Талейран настоял на расправе с герцогом, чтобы запугать роялистов, все еще остававшихся во Франции, казнью их влиятельного единомышленника, скрывавшегося за границей, ну и чтобы лишний раз продемонстрировать императору свое усердие в защите его власти. Однако позже министр представил дело так, будто герцог был казнен вопреки его, Талейрана, воле. Позже, уже после окончательного низвержения Наполеона, он даже пытался убедить отца казненного герцога в том, что он до последнего момента был против казни его сына и даже пытался предупредить его о готовящемся похищении, рискуя при этом своей жизнью!

Впрочем, наивысшей демонстрацией преданности Талейрана Бонапарту была подготовленная при его значительном участии официальная коронация Наполеона 2 декабря 1804 года, после которой Франция вновь стала монархией. Талейран лично составил официальную бумагу по этому поводу, которую французские послы должны были вручить монархам стран по всему миру.