Текст книги "Не пожелай зла"

– Вероника, все это ужасно не вовремя: у меня куча проблем… Может, в другой раз?

– Это ведь такая мелочь, Игорь! Если твоя подруга узнает, скажешь, что я твоя дальняя родственница. Проблем у тебя из-за этого не прибавится, а много времени я не отниму. Пожалуйста!

Что же, пожалуй, передо мной нарисовался действительно оптимальный выход из положения. Ревности со стороны несуществующей подружки я мог не опасаться. Немного посидим и разойдемся… навсегда. От последней мысли я ощутил мимолетный укол сожаления, но отмел его в сторону. По сравнению с проблемами, которые мне предстояло решать, личное счастье казалось чем-то незначительным. Я просто уделю ей немного времени напоследок и вернусь к своему заданию. Да и Вероника будет в безопасности… Решено!

– Согласен! – Я встретился с нею взглядом. Странно: вроде раньше у нее были голубые глаза, а теперь серые. Линзы надела? Но зачем портить такую красоту? Или я просто забыл? Наверное, забыл. – Идем в кафе.

Вероника улыбнулась.

Глава 54
Смерть подкралась незаметно

Там же, 5 февраля 2009 г.

Жила поднес к глазам бинокль и выругался.

– Что там? – дернулся Крот.

– К нему прицепилась какая-то баба!

– Что они делают?

– Разговаривают. Кажется, это его знакомая. Ну как не вовремя, блин! Скоро Степанцов заявится.

Они следили за Игорем Логиновым с того самого момента, как он покинул убежище, и этот процесс успел им уже изрядно надоесть. Жила и Крот были людьми действия и терпеть не могли вести слежку. Тем более что уже полтора часа не происходило ничего интересного. Чертов колдун ходил кругами, ничего толком не предпринимая. Ладно, хоть наконец его принесло в окрестности предвыборного штаба Салькова. Хороший знак – похоже, он решил не выкобениваться, а сделать работу. И тут, как назло, эта блондинка, чтоб ей провалиться! Если она отвлечет колдуна…

– Что будем делать? – спросил Жила.

Крот хмыкнул:

– Подождем немного. Может, отвалит. Этот козел сам должен понимать, что жизнь его дружка висит на волоске. Ему сейчас не до амуров.

– А если она все-таки не отвалит? Может, пойти туда и…

– И что? Хочешь подставиться колдуну? У него и так плохое настроение.

– Он не посмеет атаковать нас!

– Уверен? – скривился Крот. – Для босса он очень ценен, так что, если этот тип выполнит задание, думаю, ему простят даже наши трупы. Доходчиво объясняю?

Жила нервно сглотнул:

– Но надо же что-то делать!

– Если через десять минут она не отстанет от него, звякнем колдуну на сотовый и намекнем, чтоб не борзел. Все лучше, чем лично на рожон лезть. Авось через мобилу он нас не достанет.

Крот вытер пот со лба. Самочувствие у него было довольно-таки поганое – тошнило, болела голова, регулярно выступала испарина. Странно как-то: с утра все было нормально. Все эти гадости начались несколько минут назад. С чего бы?

– Твою мать! – Яростный возглас Жилы оторвал его напарника от размышлений о собственном здоровье.

– Что еще? – раздраженно спросил Крот.

– Они выходят! Вместе! Эта сучка его куда-то потащила!

Теперь Крот мог наблюдать эту картину и невооруженным глазом. Похоже, благоразумие Логинову все-таки отказало.

– Звони этому ублюдку, Крот! Так дело не пойдет! – надрывался Жила.

Тот хотел было огрызнуться и предложить нервному напарнику звонить самому, но осекся. Ситуация действительно складывалась неожиданно и неприятно, а старшим в их паре был именно он. Так что, как ни крути, звонить придется ему. Вполголоса выругавшись, он потянул из кармана сотовый. Но в этот момент на него накатил такой приступ слабости и дурноты, что аж в глазах потемнело. Мобильник выскользнул из разжавшихся пальцев и упал на пол. Крот хотел наклониться за ним, но тут ему стало совсем плохо, и он откинулся на спинку сиденья, отчаянно борясь с беспамятством, но проигрывая борьбу.

– Э, Крот, ты чего?! – перепугался Жила, обалдело глядя на бледного как полотно напарника.

Но через секунду накрыло и его. Два человека полулежали на переднем сиденье стоявшего в переулке сиреневого «ауди», и жизнь медленно утекала из их тел. Даже если бы кто-то из прохожих обратил внимание на сам этот факт, он никоим образом не связал бы его с высоким молодым человеком, который, стоя на углу у светофора, пристально наблюдал за машиной и ее пассажирами. И уж подавно никто не заметил того, что несколько минут назад цвет глаз молодого человека сменился с карего на серебристо-серый.

Ислам Корбаев был профессионалом слежки, а потому испытывал к тем двум «быкам», которые ездили за Логиновым на машине, глубочайшее презрение. Они принадлежали к низшему, уголовному слою организации Шести, а следовательно, были просто расходным материалом. Ислам был глубоко убежден, что блатным нельзя поручать ни одного мало-мальски серьезного дела, требующего работы головой. Их профиль – примитивные и грубые силовые акции. Для этого, собственно, они тут и были: с их топорной слежкой даже такой дилетант, как Логинов, наверняка уже их заметил. «Быки» были средством показать ему: «Ты под колпаком, так что не рыпайся, а занимайся порученным делом!» – и заодно отвлечь от других, истинных наблюдателей.

Их было двое: Ислам и Оксана Тищенко. Они вели объект попеременно, чтобы не примелькаться ему. Корбаев подозревал, что имелся еще и «чистильщик» – страховочный вариант на тот случай, если что-то пойдет не так. Но его в такие детали не посвящали. Оно и верно: солдат, конечно, должен знать свой маневр, но прочая информация об операции лишь засоряет ему мозги и в случае попадания в плен увеличивает риск раскрытия всего плана.

Смена Ислама началась лишь полчаса назад, незадолго до того как Логинов зашел в супермаркет. Его метод наблюдения за предвыборным штабом был достаточно примитивным, но что возьмешь с любителя? Конечно, окажись в охране Салькова настоящие профессионалы, его бы раскрыли в два счета, но, к счастью, таковых там не имелось, так что не было и видимых препятствий к исполнению колдуном своей миссии. По крайней мере, до появления там этой молодой женщины.

Она отвлекала объект и могла создать проблему, но предпринимать что-либо по этому поводу не входило в полномочия Ислама. Для этого были «быки» и, на крайний случай, «чистильщик». Увидев ее, Ислам немедленно сообщил об этом координатору операции и вошел в супермаркет. Он двинулся между рядами бакалеи и кондитерских изделий, время от времени бросая рассеянные взгляды по сторонам и как бы случайно натыкаясь ими на разговаривающую парочку.

В этот час в магазине было не слишком много посетителей, так что в своем ряду Ислам оказался практически в одиночестве. Это было не слишком хорошо – так легко засветиться, и он решил через пару минут сменить дислокацию. Естественно, появление в том же ряду женщины лет тридцати пяти не осталось для него незамеченным. Окинув ее взглядом, Ислам успокоился: типичная деловито-целеустремленная домохозяйка, решившая пополнить свой запас круп. Она находилась в противоположном конце ряда и к Исламу не проявляла абсолютно никакого интереса.

Накативший приступ слабости застал Корбаева врасплох. Колени внезапно подогнулись, а перед глазами поплыли цветные круги. Пока он терялся в догадках по поводу причин этого странного недомогания и боролся с дурнотой, Логинов и говорившая с ним блондинка направились к выходу. Об этом следовало сообщить, так как на профессионализм «быков» особенно рассчитывать не приходилось, но Ислам вдруг обнаружил, что не может поднять руку. Обе они налились тяжестью и висели как плети. Жуткая навалившаяся усталость пригибала к земле. В ней было что-то ненормальное. Корбаев бросил взгляд на женщину в дальнем конце ряда и обнаружил, что ее серые глаза буквально впиваются в него пристальным взглядом. И в этот самый момент Ислам почему-то абсолютно твердо уверился в том, что она и является причиной его плохого самочувствия. Если есть один колдун, почему бы не быть и второму? И эта вторая пришла на помощь своему собрату. Но тут нахлынувшая темнота затопила сознание Ислама, и он уже не почувствовал, как упал на пол.

«Чистильщик» выбрал себе место на противоположной от супермаркета стороне улицы. Эта точка – чердак четырехэтажного дома – была выбрана им заблаговременно, как только ему сообщили, что «работать» Степанцова колдун будет, скорее всего, в предвыборном штабе. Место для наблюдения за исполнителем было идеальным: отсюда открывался превосходный обзор противоположной от штаба Салькова стороны улицы. Вскрыть замок двери на чердак для него, профессионала, не составило ни малейшего труда. Здесь он и расположился со своей любимой СВД[3]3
  СВД – снайперская винтовка Драгунова.


[Закрыть], через оптический прицел которой наблюдал сейчас за колдуном. У «чистильщика» был приказ убить Логинова, если что-то пойдет вразрез с планами босса.

Впрочем, принятие решения о выстреле находилось за пределами его компетенции. Босс постоянно получал информацию от группы наружного наблюдения, и команду действовать «чистильщику» мог дать только он.

Удобно расположившись на своей огневой точке, киллер и не предполагал, что в этот момент к нему самому подбирается смерть. К двери на чердак, неслышно ступая, подошел мужчина лет сорока. Цвет его глаз автомобилисты назвали бы «серый металлик». Он знал, что дверь заперта, даже не дергая ее. Более того, это было бы вредно, так как человека, находящегося на чердаке и безусловно являющегося профи высокого класса, этот звук мог бы насторожить. А в том, что там кто-то есть, мужчина не сомневался: его особые чувства улавливали энергетику живого существа и отзвуки эмоций, правда весьма слабых и купированных, что лишний раз подтверждало высокую квалификацию киллера.

Вот только против существ, подобных тому, что находилось на лестнице, все это было бесполезно: даже полный контроль эмоций не мешал ему обнаружить свою жертву, а закрытые двери и даже стены не могли воспрепятствовать добраться до нее. Десмод сосредоточился и направил свой «астральный хобот» сквозь дверь к расположившемуся у окна киллеру.

Тот, естественно, не мог почувствовать коснувшегося его незримого энергетического образования до того, как оно начало действовать, вытягивая из него эмоциональную и жизненную энергию. Лакомство, впрочем, получилось средней паршивости. Жизненная энергия для десмодов была не главным, а с эмоциями у этого типа было напряженно. Небольшая порция недоумения и страха перед тем, как «чистильщик» отключился, – вот и вся пожива.

Тем не менее спускаясь по лестнице, мужчина улыбался. Он мог быть доволен собой, так как идеально выполнил свою индивидуальную часть работы. Самое трудное было впереди, но в этом деле вся команда будет вместе.

Глава 55
Неожиданный поворот

Там же, 5 февраля 2009 г.

Инквизитор Сергей Шестаков для наблюдения за Э-магом тоже выбрал один из окрестных чердаков, на который ему попасть было, пожалуй, даже легче, чем «чистильщику».

Давненько не случалось ему бывать в столь мрачном настроении. Природный оптимизм и сила характера обычно помогали инквизитору не фиксироваться на негативе и при любых обстоятельствах не опускать рук. Но в истории с Э-магом все с самого начала шло не так, а со временем ситуация только ухудшилась. Провалились две попытки устранения, причем вторая была в шаге от успеха. Если бы не эта криганка! Как же не вовремя она появилась! Сначала инквизитор думал, что она – именно та, которая инициировала Э-мага год назад, но теперь уже в этом сомневался. Во-первых, Э-маг не узнал ее, а во-вторых, слишком уж неловко и беспечно она действовала для представителя высшей касты. В то же время Сергей был на сто процентов уверен, что инициацию осуществил асур или арх. Да и отец Николай с его выводами согласился. То, что ему, простому инквизитору, удалось там, на базе, засечь криганку, а самому остаться для нее незамеченным, было сумасшедшей удачей или знаком того, что темный иерарх отправил присматривать за Э-магом свою подручную – необстрелянную юницу.

Однако присутствие даже неопытного крига чрезвычайно осложняло задачу Шестакова. Процесс обращения Логинова на темную сторону ускорялся лавинообразно, особенно сейчас, когда в дело вмешались местные криминальные структуры. Окончательно определившись в своих предпочтениях, Э-маг вряд ли станет сидеть сложа руки: у таких, как он, тормоза отказывают быстро. И Логинов наверняка успеет натворить дел страшных и кровавых, пока анхоры его не остановят. В том, что последние способны это сделать, инквизитор нимало не сомневался, вот только это будет означать, что он, Шестаков, свою миссию провалил окончательно и бесповоротно. Командор будет очень разочарован. Да и не только он.

Выходит, предпринимать что-то следует именно сейчас, пока процесс не прошел точку необратимости. Однако у инквизитора постепенно формировалась уверенность, что точка эта не за горами и времени на осуществление намеченной акции осталось всего ничего. А между тем способ «тихого устранения» Э-мага по-прежнему никак не желал вырисовываться.

Пока было неясно, кто именно отдал приказ о похищении Тихонова, но непосредственные исполнители были очевидны и вызывали у инквизитора искреннее отвращение. А те, кто за ними стоял, наверняка во много раз хуже. Станет ли Э-маг под давлением обстоятельств сотрудничать с ними или, придя в ярость, уничтожит всю эту банду, данная история все равно сильно повышает вероятность его случайной гибели, которая вызовет страшную катастрофу. Этого уж допустить никак нельзя.

Сейчас Логинов, по-видимому, привлечен к какой-то операции по заданию криминальных боссов. Шестаков сразу же это понял, так как векторы внимания от двух громил в «ауди» были отчетливо направлены в сторону Э-мага. Был и еще кто-то, причем не один, но запеленговать этих дополнительных наблюдателей инквизитору пока не удавалось. Паршиво! Пока что он, говоря терминами военных моряков, находился в автономном плавании, и подстраховать его было некому. А ну как во время этой операции Логинов как раз и словит ту самую роковую пулю? Вот только что предпринять? Запросить у командора санкции на привлечение дополнительных сил? Пара помощников ему точно не помешает. Или хотя бы один – Алиса, которую Шестаков на всякий случай вызвал в Екатеринбург. Уж ее-то он у командора точно выпросит.

И в тот момент, когда инквизитор решал, как ему поступить, зазвонил его мобильный. Это был отец Николай.

– Немедленно приезжайте ко мне, – приказал он, не слушая приветствий Шестакова. – С нами обоими хочет пообщаться Покровитель.

Ого! Это было серьезно. Если Покровитель – один из анхоров, тайно помогающих Святому Ордену, – решил выйти даже на рядового исполнителя, значит, дело плохо. Не следовало заставлять его ждать. Эх, вот сейчас помощник ему бы точно не помешал, ибо оставлять Логинова без присмотра как-то боязно. Но выбора не было – приказы Покровителя не обсуждаются. Так что инквизитор скрепя сердце оставил наблюдение за Э-магом, сел в свою машину и поспешно отъехал в направлении дома отца Николая, всего на несколько минут разминувшись с прибывшей компанией десмодов.

Когда командор впустил его в свою квартиру, Шестаков неожиданно обнаружил на столе его кабинета хрустальный шар. Данный атрибут скорее пристал квартире какой-нибудь гадалки, чем православного священника, поэтому большую часть времени отец Николай держал его в тайнике и вынимал только для экстренной магической связи с Покровителем. Однако и для этих целей шар использовался далеко не каждый раз: с недавних пор у Покровителя появился спутниковый телефон. Связь же через данное устройство была абсолютно защищена от всякого рода прослушивания, так что его извлекали на свет божий лишь для передачи особо секретной информации. Как сказал командор, Покровитель позвонил ему по телефону, приказал вызвать к себе Шестакова, извлечь шар и ждать связи.

Им пришлось подождать минут двадцать. За это время Шестаков успел посвятить отца Николая в оперативную обстановку по делу Логинова. Командор согласился с его опасениями, но давать какие-либо советы, равно как и санкции на привлечение помощников пока отказался, потому что Покровитель, возможно, решит внести в их планы коррективы. Это было весьма вероятно, ибо он вызвал оперативника, непосредственно занимавшегося Э-магом, а следовательно, разговор пойдет именно о нем.

Когда шар засветился, отец Николай и Шестаков словно по команде повернулись к нему. Все-таки полностью раскрывать свое инкогнито перед функционерами Ордена Покровитель не собирался. В шаре было видно лишь лазурное сияние, достаточно мягкое, чтобы на него можно было смотреть, не прищуриваясь, но достаточно плотное, чтобы сквозь него ничего невозможно было разглядеть. Не будь этот шар персонализированным каналом связи с Покровителем, можно было бы усомниться, кто же находится на той стороне. Но адепты Святого Ордена безоговорочно доверяли тем анхорам, которые их курировали, так что у присутствующих не возникло даже тени настороженности.

– Так, я вижу, все в сборе, – произнес из шара голос Покровителя. – Слушайте меня внимательно, ибо повторять я не буду. В настоящий момент назрела необходимость скорейшего устранения Э-мага. До сих пор мне удавалось отвлекать внимание Конклава от данной ситуации и вводить их в заблуждение, но там заседают отнюдь не глупцы. Скоро им станет ясно, что Э-маг жив, а его Сила освобождена от блока, и тогда вам и близко не дадут к нему подступиться.

– Но, Покровитель, – осторожно высказался отец Николай, – если Конклаву удастся переманить его на свою сторону, возможно, это будет не самое плохое развитие событий.

– Боюсь, вы не понимаете масштабов проблемы, – произнес Покровитель таким тоном, словно он был терпеливым отцом, воспитывающим бестолковых детей. – Политика Конклава и смотрящих по сглаживанию проблемы Э-магов была, скажем так, не слишком дальновидной. То, что они много раз прерывали беременности женщин, чьи дети могли родиться Э-магами, или блокировали способности новорожденных, не могло не вызвать ответной реакции.

– Реакции кого?

– Вселенной, разумеется! Базовый мир не подвластен ни одному из двенадцати Демиургов. Его законы работают так, как установил Создатель. Один из этих законов гласит: «Ничто не исчезает бесследно». Энергия множества Э-магов, которым или не дали появиться на свет, или запретили пользоваться своей Силой, никуда не делась. Все эти века она накапливалась, пока не воплотилась вся в Игоре Логинове. Если раньше у нас было бы много маленьких проблем, которые к тому же появлялись бы с определенной разницей во времени, то теперь мы имеем одну большую. Сила этого Э-мага, по моим прикидкам, приближается к таковой у Демиургов. И хорошо, если он направит ее на созидание, а если нет? Тогда мы получим нового Разрушителя и новую Войну Тринадцати. Рисковать, делая ставку на его обращение в светлую сторону, мы просто не имеем права, ибо в случае поражения получим страшную катастрофу.

Командор и инквизитор Святого Ордена молча сидели, оглушенные услышанным. Очевидно удовлетворенный впечатлением, которое произвели его слова, Покровитель продолжал:

– Мы не можем больше ждать, так как Сила Э-мага растет, равно как и его способности к управлению ею. Он становится опаснее с каждым днем. А когда о нем узнают члены Конклава, все пойдет вразнос. Им явно недостает решительности и единства. Они и нам помешают предпринять меры по спасению положения, и сами из-за своих колебаний протянут время, пока не станет слишком поздно. В общем, медлить нельзя. Э-маг должен быть уничтожен в течение суток.

От этих слов у отца Николая наконец прорезался дар речи:

– Но вы же знаете, какую катастрофу вызовет насильственная смерть Э-мага, тем более такого! Он живет в крупном городе, так что жертв будет – миллионы!

В голосе Покровителя впервые появились нотки раздражения:

– Разумеется, я это знаю, как, впрочем, и кое-что еще, неизвестное вам! А если вы прекратите меня перебивать, тоже станете обладателями этой полезной информации!

– Извините, Покровитель, мы внимательно слушаем.

– Так вот, к счастью, данный Э-маг каким-то образом умудрился завести могущественного врага среди кригов.

Шестаков и отец Николай вздрогнули и переглянулись. У инквизитора вертелся на языке один вопрос, но после только что полученной резкой отповеди он не решился его озвучить.

– Очевидно, этим врагом оказался тот самый темный арх, который, точнее, которая осуществила его инициацию. Видимо, в дальнейшем их интересы разошлись, что не может не радовать и вообще, и применительно к данной ситуации. Только что я получил информацию, что она отправила за ним команду убийц.

Эти слова вновь вызвали у адептов Святого Ордена эмоциональный всплеск: криганке наверняка наплевать, какой катаклизм породит в Базовом мире гибель Э-мага, так что вряд ли ее убийцы будут соблюдать аккуратность. Поэтому данную новость следовало считать скорее плохой, чем хорошей. Однако оба они вновь не решились перебить анхора, полагая, что тот еще не все сказал. Так оно и оказалось:

– Криганка, вероятно, предполагала, что Э-маг может оказаться не таким покладистым, как хотелось бы ей, и на такой случай подстраховалась. Вы слышали о десмодах?

– Мифические существа из Пустоты, будто бы привлеченные Разрушителем для борьбы с Э-магами во время Войны Тринадцати. Так или я ошибаюсь? – спросил отец Николай.

– Именно. Только не такие уж они мифические. По моим сведениям, во Внешнем ободе сохранилось несколько таких особей. Впрочем, возможно, это вновь проникшие. Видимо, некоторые криги до сих пор сохраняют контакты с Пустотой. Так или иначе, за Э-магом отправили именно их. Десмоды должны убрать его по-тихому, без особых последствий, но нам следует подстраховаться. Эти создания еще не имели дела с Э-магом такой силы. Если они потерпят неудачу, рядом должны находиться ваши ликвидаторы. Даже если Э-магу удастся справиться с убийцами, у него почти наверняка наступит период полного истощения, в течение которого он станет безобиден как младенец. Нельзя упустить такой случай.

Покровитель немного помолчал.

– Лучше бы, конечно, осуществить операцию чужими руками, дабы ничто не указывало на причастность Святого Ордена, но, боюсь, на такие тонкости у вас уже не хватит времени. Собирайте своих людей, и побыстрее. Все ясно?

Отец Николай и Шестаков синхронно кивнули, и через секунду шар погас.