Текст книги "Не пожелай зла"

Глава 73
Игорь, Моргана и Конклав
(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Екатеринбург, 6 февраля 2009 г.

Видимо, в подвале были более толстые стены, заметно ослабившие Э-волну. Во всяком случае, бандиты, которые там находились, оказались куда боеспособнее своих «коллег» сверху. Так что, когда я высадил подвальную дверь, навстречу мне засвистели пули. Правда, на сей раз ни одна из них не достигла цели. В ответ я вслепую ударил волной немочи. Теперь, без толстых материальных преград на пути, она должна была сработать безотказно. Правда, с мощностью излучения я слегка переборщил, и одному из троих «встречающих» этого хватило для того, чтобы отправиться на тот свет. Остальные были живы, но еле шевелились.

На всякий случай катнув вниз по лестнице еще одну волну немочи, чтобы мне никто не мешал, я повернулся к уцелевшим. Пора было приступать к допросу.

– Итак, кто из вас мне скажет, где искать Владимира Петровича?

– Не понимаю… – выдавил один из бандитов. – Кто это?

– Ваш непосредственный босс. Такой невысокий, лысоватый… Где он?

– Не знаю, – проговорил бандит и для убедительности еще помотал головой.

– Жаль. Не знаешь – значит, бесполезен. А бесполезных я убиваю. Но есть и еще один вариант. Я могу не поверить тебе и попытаться прочистить твою память болевой щеткой. Хочешь попробовать?

Он явно колебался, но в этот момент его напарник прохрипел:

– Заткнись, слышишь?! А то…

Я не дал ему закончить, ударив волной боли, от которой тот взвыл. Затем вой перешел в захлебывающееся рычание и глухой стон. Тело бандита при этом дергалось, словно под мощными разрядами электричества.

– Это был плохой совет, – вновь повернулся я к допрашиваемому. – Совет глупца. Ты видел, что происходит с глупцами. Желаешь уподобиться ему?

На лице его отразился ужас.

– Не надо… Он там… – бандит мотнул головой в сторону лестницы, – внизу.

– Вот и умница! – улыбнулся я. – Еще один вопрос. Где убийцы Михаила Тихонова?

Глаза его забегали в панике:

– Тоже там… вместе с боссом.

– Спасибо. – Я поднялся и направился к лестнице, но на верхней ступеньке обернулся. – А ты среди них случайно не был?

Он отчаянно затряс головой.

– Врешь поди! Впрочем, мне же это никак не проверить. Так что на всякий случай…

Боевая Э-волна прикончила бандита. За ним последовал и его стойкий напарник. Не останавливаться и не колебаться! Я знал, на что шел, затевая эту кровавую операцию. Их лица теперь наверняка станут преследовать меня в моем эксклюзивном кошмаре, но это уже не имело значения. За Мишкину смерть они должны заплатить. И я стал спускаться вниз…

Где-то в Сфере Миров

Моргана устала от постоянных телепортаций. Организм Вторых был к ним приспособлен, но частота пятнадцать прыжков в минуту даже для них была экстримом. Мгновенные перемещения в пространстве требовали энергии, незаметной и ничтожной, если говорить об одном прыжке, но весьма существенной при такой массовости и столь плотной концентрации во времени. Но самое плохое было в том, что «хвост» она стряхнуть так и не смогла. Конклав вцепился в молодую криганку намертво и преследовал неотступно. В каждом новом месте не успевала она и пару раз вздохнуть, как вокруг начинали материализовываться анхоры.

Моргана уже стала подумывать, что вновь переоценила свои силы и от Конклава ей не уйти. Она уже перешла на подпитку эмоциональной энергией. На сколько еще прыжков ее хватит – она не знала, но подозревала, что это количество не так уж велико. Рано или поздно силы иссякнут, и очередной прыжок она сделать просто не сможет. Или, что более вероятно, слишком промедлит в очередной точке материализации, и анхоры с ней разделаются. Впрочем, был и третий вариант – наиболее неприятный. Усталость снизит концентрацию внимания, и она, утратив контроль за процессом телепортации, не сможет собраться вновь после распада на атомы или, собравшись, превратится в бесформенную кучу плоти. Нет, о таком лучше не думать, ибо подобные мысли обессиливают еще эффективнее, чем сами прыжки.

В общем, если Моргана хотела остаться в живых, надо было предпринимать что-то радикальное. Но что? Уйти во Внешний обод? Туда, пожалуй, даже полный Конклав анхоров не рискнет за ней сунуться… Прыжок!.. Вот только чем это грозит ей самой? Вновь попасться Лилит, да еще в не самой лучшей для подобной встречи форме? А если переместиться прямо к резиденции Сайфера?.. Прыжок!.. Коль скоро Верховный Правитель кригов принимает такое участие в ее судьбе, он должен ее защитить и от Лилит, и от анхоров. Вот только цена за подобную помощь будет соответствующая… Прыжок!.. И не стоит питать иллюзий относительно намерений Сайфера: оказаться в зависимости от него наверняка ничуть не лучше, чем в рабстве у матери. Как бы не оказалось хуже… Прыжок!.. Нет уж: туда только в крайнем случае…

Но долгие колебания Морганы привели к тому, что крайний случай наступил раньше, чем она думала. Юная криганка не учла того, что противостояла ей элита анхоров, лучших из лучших, участников обеих криганских войн, а большинство – даже и Войны Тринадцати. Им было не привыкать вести преследование телепортирующегося противника. С каждым прыжком Конклав подбирался к ней все ближе. И вот наступил роковой момент: едва Моргана материализовалась в очередной точке, как практически мгновенно вокруг нее возникли все пятнадцать анхоров и взяли ее в «глаз бури».

Это был конец, ибо вырваться из подобной энергетической ловушки практически невозможно. Что же до Морганы, то в ее крайне обессиленном состоянии слово «практически» можно было смело отбросить. «Глаз бури», подобно своему природному аналогу – смерчу, который все засасывает в свою ненасытную воронку, принялся тянуть из нее энергию. Пожалуй, даже подвергшись атаке десмодов во Внешнем ободе, Моргана не находилась под таким прессом.

«Кажется, все!» – пришла отчаянная мысль.

Но тут анхоры внезапно замерли, словно услышали или почувствовали что-то. А следом за ними это же почувствовала и Моргана, хотя энергетика ее и находилась в крайне плачевном состоянии. Но всплески Э-магии второго уровня, возникшие где-то далеко, она ощутила четко.

Екатеринбург

Подвал оказался настоящим лабиринтом. Серое и унылое царство бетона, бесконечных коридоров и множества закрытых дверей. По моим представлениям, так могли бы выглядеть застенки НКВД. Прохождение этого лабиринта довольно быстро превратилось в рутину. Боевая волна по двери, волна немочи внутрь, а затем, если за дверью имелись живые, еще одна боевая уже конкретно в них.

К слову, ошибался я, натыкаясь на пустые помещения, довольно редко. Как уже упоминалось ранее, моя Сила работала не только на передачу, но и на прием. Я мог ощущать эмоции других людей. Но если раньше эта часть Э-магии работала нестабильно, со сбоями, то теперь, после выхода на второй уровень, дело пошло гораздо лучше. Во-первых, мне практически не требовалось специально концентрироваться, чтобы ощущать чужие эмоции, а во-вторых, я мог их достаточно свободно воспринимать сквозь стены и другие препятствия, особенно если эмоции эти были сильными. Ну а сейчас именно так и было: каждый, кто находился в этом подвале, испытывал два доминирующих чувства – злобу и страх. Они служили мне маячками, наводиться на которые было легче легкого.

Меня уже начинало тошнить от многочисленных смертей, которые я с собой нес, но ненависть в душе не угасала. Ее могла потушить только кровь. Кровь убийц и тех, кто отдавал им приказы. Я представлял каждого, кого мне предстояло отправить на тот свет, с пистолетом в руке, отправляющим пулю за пулей в надрывающегося криком Мишу, и тогда смертоносная волна сама собой изливалась из меня.

Немного тревожило лишь то, что Валета я пока не встретил, хотя почти весь подвал был уже зачищен. Но вот наконец осталось всего три непроверенных помещения, одно из которых буквально источало злобу, страх и отчаяние. Я двинулся к этой двери. Ну если и там его нет…

И тут прозвучал одиночный пистолетный выстрел. Глухо так прозвучал из-за толстой двери. Стреляли явно не в меня. Подстегиваемый нехорошим предчувствием, я ударил волной немочи прямо сквозь дверь, затем вынес ее и шагнул внутрь. Валет был там: лежал на полу лицом вверх с аккуратной дыркой во лбу. Мертвый, естественно. Один из корчившихся от боли бандитов, деливших с ним это помещение, сжимал пистолет.

– Проклятье!! – вырвался у меня полукрик-полурев. – Кто приказал?!

Тиски болевой Э-магии сжали бандита.

– Большой Босс, – простонал он.

– Его имя!

– Н-не з-знаю!

Кажется, он говорил правду. Туз грамотно обрезал все нити, способные привести к нему. Не удивлюсь, если Кошкина тоже вот-вот найдут мертвым. Ярость перехлестнула через край, и я не смог с нею совладать. Волна второго уровня буквально расплющила бандитов и пустила паутину трещин по стенам и потолку подвала. Я метнулся к выходу, обуреваемый бешеной яростью. Кажется, Туз опять меня переиграл. Если мне не удастся добраться до Кошкина раньше его киллеров, то Большой Босс так навсегда и останется для меня неизвестным.

Вдобавок я имел все основания быть недовольным собой, ибо на сей раз здорово перестарался с Э-магией. Помимо того что вспышка Силы второго уровня дала преследующим меня анхорам четкий пеленг, так еще и дом стал обнаруживать явное желание обрушиться мне на голову. К счастью, процесс разрушения оказался небыстрым, так что время, чтобы выскочить на улицу, у меня еще оставалось.

Черт! Внезапная мысль ударила мне в голову как грабли по лбу. Идиот! А мобильники-то! Ведь и у Валета, и у его убийцы наверняка были при себе сотовые, на которых должны сохраниться последние вызовы. На каком-то из них должен был остаться телефон Туза. Вряд ли у бойца: не тот уровень. А вот покойный Валет наверняка звонил своему шефу, и не раз. Я пулей полетел обратно.

От трупов бойцов мало что осталось: Э-магия второго уровня превратила их тела в фарш, перемолов и то, что было у них в карманах. Зато труп Валета лежал в сторонке целехонький – волна его не задела. Я наскоро обыскал его и, конечно, обнаружил вожделенный мобильник. Изучать его времени не было, и, надежно спрятав на себе свою драгоценную добычу, я помчался к выходу. Дом угрожающе кряхтел и потрескивал, намекая, что еще чуть-чуть – и он превратится в развалины. На половине дороги к выходу рядом со мной на пол брякнулся здоровенный кусок штукатурки. Я пришпорил и успел выскочить на улицу до того, как процесс разрушения стал лавинообразным. Успел, но попал, что называется, из огня да в полымя.

Меня ждали. Их было десять, и в представлении они явно не нуждались. Это был Конклав анхоров. Кирдык!

Где-то в Сфере Миров

Моргана готова была взвыть от отчаяния. Мало того что сама попалась, так еще и вся эта бешеная телепортационная гонка оказалась напрасной: отец все равно выдал себя. Теперь они погибнут оба.

«Глаз бури» остановил свою губительную деятельность всего на несколько секунд, чтобы затем возобновить ее, правда, уже с гораздо меньшей мощностью. Похоже, две трети анхоров выключились из процесса. Да, так и есть.

– Там Логинов, – произнес один, судя по всему, глава Конклава. – Мы за ним, а вы заканчивайте здесь и присоединяйтесь.

И десять анхоров мгновенно исчезли. Моргана слегка приободрилась. Безусловно, пять оставшихся членов Конклава (два престола и три доминатора) – тоже плохо, но все же лучше пятнадцати. У нее, кажется, появился шанс, ибо враги ее явно недооценили. Конечно, против одной криганки, даже из высшей касты, их было более чем достаточно, но Моргана еще не пустила в ход свое главное оружие – Э-магию. Они же, видимо, сочли ее уже ни на что не способной. Что ж, ей это сейчас на руку.

Когда Конклав в первый раз запустил «глаз бури», Моргана заблокировала внутри себя всю эмоциональную энергию, тем самым защитив ее от поглощения. А вот сейчас, когда врагов стало меньше, пришло время нанести удар. И Моргана его нанесла, причем на самом пределе своих возможностей – втором уровне Силы.

Анхоры явно не ожидали такой прыти от той, которую считали практически поверженной, а потому толком не подготовились к обороне. В результате Э-магический удар вывел из строя одного из противников Морганы. Вайтор вынужден был завернуться в кокон защитного поля и все силы бросить на самоисцеление. Однако это оказалось единственным успехом молодой криганки. Оставшиеся четверо включили «глаз бури» на полную мощность, не забывая при этом о защите. Моргана же после телепортационного марафона была далека от оптимального состояния. К тому же значительную часть своих сил она вложила в эту единственную успешную атаку. Так что инициатива в бою вновь перешла к анхорам, а криганка встала в глухую защиту.

Ее экран едва выдерживал интенсивную энергетическую бомбардировку противников. Если же их удары все-таки проходили, положительная Э-магия целила полученные раны. Время от времени она все же наносила короткие контрудары, вынуждая анхоров перераспределять часть энергии на оборону. Тем не менее было предельно ясно, что бой она безнадежно проигрывает. Телепортироваться Моргана уже не могла: «глаз бури» не давал ей такой возможности. Оставалось лишь надеяться на чудо. И оно произошло.

Позади анхоров материализовалось около десятка темных фигур. Сперва Моргана решила, что вернулись члены Конклава, отправившиеся за ее отцом, но пару секунд спустя поняла, что вновь прибывшие – криги. Однако радости ей это не принесло, так как она узнала ту, что возглавляла темный десант. Это была мать.

Соотношение сил оказалось в общем-то примерно равным. Численное преимущество группы Лилит компенсировалось относительной слабостью ее сопровождения. Уровень прибывших кригов существенно уступал их противникам (ламии и дивы, не выше), да и не все они, как выяснилось, были кригами. Примерно половина оказалась десмодами. Очевидно, эта группа была сформирована для охоты на Моргану и не слишком подходила для боя с членами Конклава анхоров. Тем не менее фактор неожиданности был на их стороне, и для анхоров все могло бы закончиться очень печально, если бы не Вайтор. Раненый доминатор, находившийся несколько в стороне от поля боя, вовремя обнаружил изменение оперативной обстановки и телепатически предупредил соратников.

Те в последний момент успели перераспределить энергию и отразить удар кригов. Началась яростная энергетическая дуэль. Естественно, «глаз бури» рассыпался, хотя поначалу анхоры и пытались одновременно вести бой на два фронта. Впрочем, скоро они обнаружили, что таким образом почти наверняка проиграют, и сосредоточили силы на группе Лилит. Та же, понимая, что в сражении с членами Конклава от десмодов толку мало, приказала им хватать Моргану. Но у юной криганки оказалась своя точка зрения на данный вопрос. Она прекрасно отдавала себе отчет, что вести дальнейший бой уже не в состоянии и, кто бы из противников ни взял верх, ей все равно придется несладко. Так что, воспользовавшись исчезновением «глаза бури» и не позволив десмодам приблизиться, она предприняла экстренное отступление, растворившись в воздухе.

Екатеринбург

Анхоры начали действовать без разговоров и размышлений. Я ощутил какое-то сильное давление, словно атмосфера вокруг меня резко уплотнилась, а воздух приобрел густую консистенцию. Каждый вдох ранил горло, как наждачная бумага, а энергия принялась утекать, словно вода из кувшина, у которого проткнули дно. Приемчик этот был мне прекрасно знаком: примерно так же действовали Э-вампиры, то есть десмоды. Мои нынешние противники, видимо, имели целью обессилить меня и обездвижить. Мне нельзя было медлить, так как с каждой секундой действия их гигантского энергетического «пылесоса» мои шансы падали.

И я ударил. Ударил на пределе возможностей. Мощь, выплеснутая в этой атаке, по моим ощущениям, могла разнести вдребезги средних размеров дом, но враги устояли. Кажется, Моргана была права, и они мне не по зубам. Правда, мой контрудар заставил их на время перейти к обороне, из-за чего тиски их энерговихря несколько ослабли.

– Оставьте меня в покое! – выкрикнул я и сделал единственное, что мне оставалось в сложившейся пиковой ситуации: бросился обратно внутрь разрушающегося дома.

Я перемещался короткими перебежками и как мог уворачивался от падающих обломков. В двух шагах от меня рухнула здоровенная бетонная плита, составлявшая часть перекрытия. Если что-нибудь серьезное прилетит мне в голову – абзац! Причем не только мне, но и окрестным районам. Я верил словам Морганы о последствиях насильственной смерти Э-мага. Если анхоры знают об этом (а они наверняка знают), то лучшее решение для них сейчас – мотать отсюда во все лопатки, чтобы посмертный выброс отрицательной энергии их не зацепил. На это я и рассчитывал, предприняв сей безумный вояж.

Моей целью был подвал: фундаментные плиты не в пример прочнее этажных стен и могли еще какое-то время продержаться. Что мне даст это выигранное время, я не знал, да и некогда было об этом думать – все мое внимание принадлежало продолжающейся игре в пятнашки со смертью. А она была повсюду: сверху, снизу, с боков. Мне не могло везти вечно.

Я успел проскочить в подвальную дверь и уже, уподобившись архару, принялся скакать вниз по заваленным обломками ступеням, когда моя удача наконец закончилась. Уклоняясь от очередного обломка плиты перекрытия, я споткнулся и покатился по ступеням. Мой экстремальный спуск завершился падением на спину. И в этот момент обвалилась лестница, обломки которой, в довершение всего, придавили мне ноги.

Боже, как это было больно! Похоже, выброс отрицательной энергии получился впечатляющим, потому что глыбу, снайперски летевшую сверху мне в голову, буквально разнесло в пыль. Обломки сыпались и сыпались. Но так как лежал я на спине, то видел их и мог принимать контрмеры. Бо́льшую часть мне удавалось разбивать Э-магией прежде, чем они достигали моего обездвиженного тела, но встречались и исключения. Кусок стены попал мне в правое плечо и раздробил его, прилетевшая сверху дверь смачно приложилась по моим ребрам, а что-то (уже не помню что) огрело по лбу так, что едва не лишило меня сознания.

И тут я ощутил слева от себя движение. Не очередной обломок, а что-то живое. Странно, откуда бы ему взяться в этом царстве разрушения? Неужто кто-нибудь из анхоров рискнул войти внутрь? Мне некогда было отвлекаться на это: дикая боль туманила мозг, и все силы я тратил на борьбу с беспамятством, чтобы продолжать один за другим разносить в песок увесистые подарочки, летящие сверху. Перед глазами возникло встревоженное лицо Морганы. Возникло и исчезло. Галлюцинация… Да, здорово же мне завезло по лбу! Что-то теплое коснулось моего левого, не пострадавшего плеча. А затем меня закрутил какой-то темный водоворот. Исчезая в его мрачном чреве, я с отчаянием подумал, что это конец и что тысячи ни в чем не повинных жителей ближайших районов заплатят жизнью за мое безрассудство. А в следующий миг мое сознание поглотила тьма беспамятства.

Эпилог
(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Где-то за городом, 8 февраля 2009 г.

Очнулся я в каком-то деревенском доме. Сразу понял, что в деревенском. Не по низким потолкам и обшитым досками стенам и даже не по печке в углу, но по ауре чистоты и спокойствия, которой никогда не бывает в частных домах, расположенных в черте города. Не было этого вездесущего запаха выхлопных газов, отсутствие которого для обитателя современного мегаполиса уже стало неким экстримом. И царила тишина. Удивительная, какую не встретишь в человечьем муравейнике, который являет собой крупный город. Здесь на тебя снисходит умиротворение.

Я лежал на кровати, укрытый до подбородка толстым ватным одеялом, причем не одним, и все равно мерз. Похоже, дом был не протоплен. Впрочем, это оказалось наименьшей из моих проблем. У меня болело буквально все. Память услужливо подсказала причину: подвал рухнувшего дома. Значит, я умер? И куда же меня определили? В рай? Непохоже. Уж очень все болит. Да и грехи мои не пустили бы. Ад? Может быть. Только собачий холод заставил меня усомниться и в этом предположении. Выходит, меня оттуда вытащили. Кто? Вариантов было два – анхоры или Моргана. Припоминаю, что ее лицо мелькнуло передо мной незадолго до того, как я лишился чувств. Будем надеяться на лучшее.

А пока надо себя подлатать. Боль говорила о том, что либо повреждения были слишком серьезными, либо в бессознательном состоянии моя Сила не работает. Я прикрыл глаза и пустил по своему телу сверху вниз теплую волну положительной Э-магии. Эффект начал сказываться тут же. Боль не торопясь, как бы нехотя, принялась отступать – все-таки досталось мне изрядно. Тем не менее уже через десять минут я чувствовал себя вполне сносно.

– Рада видеть, что ты оклемался, папочка! – послышался из дверей знакомый голос.

Я расплылся в широкой улыбке и сел на кровати. Вид у моей дочери был довольно-таки взъерошенный.

– Моргана! Как здорово, что ты здесь и с тобой все в порядке!

– В порядке… более-менее. Но должна заметить, не благодаря тебе. Натворил ты дел…

– Мне очень жаль…

– Да уж, надеюсь! Я чуть не отправилась прямиком к Творцу, пытаясь увести от тебя анхоров.

– Ты их отвлекала на себя?! – изумился я. – Да ты у меня просто героиня, дочка! Но не проще ли было вместе со мной телепортироваться подальше оттуда?

Кажется, она слегка смутилась.

– Наверное, проще. Но ты был в таком взведенном состоянии! Я опасалась сопротивления с твоей стороны: ведь в суматохе боя ты мог меня сразу и не узнать. А при таких условиях телепортироваться довольно рискованно.

– Полагаю, вряд ли риск был больше, чем у нас получилось в итоге, – невесело усмехнулся я. – Тем не менее ты спасла мне жизнь, и я теперь перед тобой в неоплатном долгу.

– А ты подарил мне жизнь, так что твой долг, папа, аннулирован. Хочу, чтоб ты знал: ради матери я вряд ли пошла бы на это безрассудство.

– Спасибо за эти слова, Моргана. – Я почувствовал, как увлажняются мои глаза, и потому поспешил сменить тему: – А теперь расскажи, как тебе удалось отделаться от анхоров.

– Я атаковала их Э-магией, чтобы они сочли запеленгованные ими вспышки делом моих рук. Сработало: они погнались за мной и через некоторое время загнали в ловушку. Целый Конклав, поэтому шансов у меня не было. Если бы не новый твой всплеск второго уровня, мы бы с тобой больше никогда не увиделись. Так что можно считать, что этим ты косвенно спас мне жизнь. Кстати, а зачем ты вышел на второй уровень? Если бы не это, они удовлетворились бы мной и прекратили искать тебя.

– Во-первых, дочь, я понятия не имел о сложившейся ситуации и твоем участии в ней. Но если бы знал, то никогда не стал бы ценой твоей жизни спасать свою. Это для меня немыслимо!

Моргана улыбнулась:

– Ты не представляешь, как приятно мне это слышать, но таким образом мы могли погибнуть оба. Анхоры разделились, но и тех, кто остался против меня, скорее всего, хватило бы. Если бы не Лилит…

– Она-то тут при чем?

– Так как при ней были десмоды, полагаю, что она охотилась за мной. Увидев ситуацию, в которую я попала, мать, очевидно, не захотела отдать свою законную добычу анхорам… – Тут Моргана, не удержавшись, хихикнула: – Видел бы ты эту драчку! Жаль, что я не могла позволить себе досмотреть ее до конца и под шумок смылась.

На моем лице тоже появилась улыбка:

– Интересно было бы взглянуть на реакцию Лилит, узнай она, что своим появлением спасла не только тебя, но и меня.

– Это точно! Все получилось удивительно вовремя. Примчавшись на вспышки твоей Э-магии, я успела как раз к самому интересному! Должна заметить, твой сумасшедший трюк с разрушающимся домом произвел на меня впечатление.

– А что мне еще оставалось? На открытом месте они бы разделали меня под орех. А тут был шанс, что они не рискнут соваться под град обломков, когда в любой момент какая-нибудь глыба, прилетевшая мне в голову, превратит половину Екатеринбурга в Хиросиму.

– Во что?

– Это такой город в Японии. Во время Второй мировой войны на него сбросили атомную бомбу. Там была грандиозная катастрофа с огромным количеством жертв.

– Да, аналогия весьма точная. Ты прав – они перепугались и предпочли ретироваться. Видимо, не были уверены, что сумеют защититься от посмертного выброса отрицательной Э-магии.

– А ты не боялась?

– Боялась, конечно! Но рассчитывала успеть вытащить тебя раньше, чем произойдет это печальное событие.

– И ты успела… – У меня ком стоял в горле. – Моргана, я…

– Не повторяйся, папа: давай покончим уже с благодарностями. Кроме того, уверена: для меня ты бы сделал то же самое.

– Не задумываясь! – искренне подтвердил я.

– Вот видишь… Надеюсь, правда, что случай для этого тебе не представится. Кстати, – вдруг спохватилась она, – тебе-то хоть все удалось?

– Если бы! – Я досадливо скривился. – К сожалению, за мной остался долг.

– Так ты не всех прикончил? – в свою очередь удивилась Моргана.

– Всех… Здесь всех. Но до того, кто затеял всю эту гнусную историю с похищением, мне теперь уже, боюсь, не добраться.

– Слушай, ты там порешил кучу народу. Может, пора остановиться? Клянусь Творцом, за жизнь твоего друга они заплатили весьма приличную цену!

– Пойми, Моргана, дело не только в мести, а в безопасности моей семьи. Я боюсь, как бы Туз на них не отыгрался за свой провал…

– Туз?

– Так я называю главного затейника в этой истории, за неимением подлинного имени. А того, кто мог его знать, убили раньше, чем я до него добрался. Правда, остался еще Олег Кошкин…

– Кошкин? Это случайно не кандидат в депутаты?

– Он самый, а что?

– Убит вчера ночью в собственной квартире. Через окно из снайперской винтовки. Я в новостях слышала. Занятная штука этот ваш телевизор!

– Проклятье! Впрочем, я ожидал чего-то в этом роде. – Внезапно мне в голову пришла тревожная мысль. – Слушай, а вместе с ним никто не пострадал?

– Кого ты имеешь в виду?

– Его невесту, Лену… Ну помнишь ту девушку, с которой я тогда на базе… встречался?

– Спал то есть? – уточнила Моргана и поморщилась: – Я бы на твоем месте о ней не беспокоилась.

– Почему?

– Жива она, жива… Только не вздумай искать с ней встречи!

– Почему? – еще раз повторил я.

– Блин, не хотела тебе говорить, но раз уж зашла речь… Она… В общем, в ту ночь, которую вы… провели вместе, она пыталась тебя убить. Хорошо, что я оказалась рядом и успела ее остановить.

– Что за чушь ты несешь?! – возмутился я. – Лена?! Убить меня?! За что?!

– Не за что, а зачем, – поправила меня дочь. – Ее заставили, шантажируя той вашей маленькой историей с трупом в лесу.

– Но кто? Гипнотизер?

Она кивнула:

– Скорее всего, за покушением стоит Святой Орден. Это их стиль.

– И она согласилась?!

Моргана пожала плечами:

– Женщины слабы. Она слишком ценила свою благополучную и безбедную жизнь, чтобы рисковать ею ради просто хорошего знакомого. Жаль тебя расстраивать, но в постель с тобой она легла не по велению души, а потому что этого требовал план покушения. Впрочем, если тебе так будет легче, она, скорее всего, думала, что речь идет не об убийстве. Ей сказали, что ты – экстрасенс с опасным даром, который периодически обращается против людей, и дали шприц с жидкостью, якобы блокирующей твою Силу. Обещали, что только изолируют тебя, но не убьют. На это она согласилась.

На меня словно вылили ушат холодной воды. Я не сомневался в правдивости того, о чем дочь мне только что рассказала, но как же хотелось, чтобы все это оказалось лишь ее домыслами! Конечно, вера в людей никогда не была моей отличительной чертой, однако в последнее время жизнь словно специально подкидывала мне одну за другой причины сделаться мизантропом. В некотором роде можно считать чудом тот факт, что я до сих пор им не стал.

«Не сотвори себе кумира». Скоро не останется ни одной заповеди, которой бы я не нарушил. Надо будет при случае заглянуть в Библию. Я так самозабвенно любил Лену, что сам не заметил, как возвел ее на пьедестал, который Моргана сейчас разрушила в пару минут. Вот только больно от этого стало отнюдь не упавшему с пьедестала кумиру, а мне. Очень больно. Пожалуй, я бы предпочел, чтобы мне на ноги еще раз рухнула лестница. По крайней мере, от физической боли у меня есть безотказное средство. Воистину ты только тогда замечаешь, что носил розовые очки, когда они разбиваются. Мои только что разлетелись вдребезги.

Я бы мог еще долго просидеть в прострации, оплакивая свою утраченную веру в любовь и человечество, но, к счастью, рядом была Моргана, которая не замедлила вернуть меня на грешную землю.

– Так что делать будем, папа?

– Ты меня спрашиваешь?

– Ну это же твой мир, – резонно заметила моя дочь.

– Логично. – В ходе разговора с меня сползло одеяло, в которое я зябко кутался, и довольно приличный мороз сразу же о себе напомнил. – Слушай, а чего такой дубак?

– Извини, я не решилась связываться с этим допотопным устройством. – Моргана махнула рукой в сторону печки. – Для него вроде какое-то топливо требуется.

– Точно. Дрова. Надо их найти.

– Ну вот, я же говорю – это твой мир. Ты здесь все знаешь. Сама я холода не боюсь, а тебя укутала, чем нашла.

– А где моя верхняя одежда?

– Куртку, шапку и брюки придется выбросить: они все в грязи и крови, да и порваны прилично. Ботинки вон, в углу стоят.

– Твоя мать, насколько я помню, даже разорванную в клочья одежду одним щелчком пальцев чинила.

– Так то Лилит, – кисло проговорила Моргана. – Я не успела перенять у нее этого полезного умения.

– С тобой все понятно, – заключил я. – Тогда первые два пункта плана будут такими: дрова и одежда. Пойдем дальше. Где мы?

Моргана пожала плечами:

– Какой-то дом в какой-то деревне. Он был пустой. Вот я его и заняла под временное убежище.

– Долго нам здесь оставаться нельзя: а вдруг хозяева заявятся? Надо найти надежное место для оперативного штаба.

– Так ты собираешься продолжать боевые действия?! – изумилась моя дочь. – Учти, что по отсутствию взрыва анхоры уже давно поняли, что ты жив. И искать тебя теперь будут еще усерднее.

– Знаю, но не могу бросить свою семью на произвол судьбы. Пока жив этот проклятый Туз, они не будут в безопасности. Надо либо вывезти их куда-то, на что они вряд ли согласятся, либо все-таки найти и прищучить этого гада.

– Великолепно! – всплеснула она руками. – И как, позволь спросить, ты собираешься это делать? Сам же говорил: все нити обрезаны.

– Будем думать, – нахмурился я и практически тут же хлопнул себя по лбу: – Вот склеротик!

– Что еще?

– Кажется, я придумал, как его отыскать. Дай-ка мне мою куртку!

Моргана подчинилась, глядя на меня с любопытством. Я расстегнул молнию нагрудного кармана и достал оттуда сотовый телефон.

– Кому ты собрался звонить? – всполошилась дочь.