Текст книги "Все и против всех"

Глава 8

Николь Адамсон проснулась в отличном настроении, как, впрочем, в любой из предыдущих шести дней. Еще месяц назад она и предположить не могла, что еще сможет так беззаботно радоваться жизни.

Полгода назад, когда девушка собирала свидетельства в пользу своего подзащитного-наркомана, сына богатых родителей, она побывала в нескольких притонах, и в одном из них на нее набросился обезумевший от ломки парень. Николь сумела отбиться, но наркоман успел укусить ее за руку.

Адвокат, как и положено, написала заявление в полицию, и парня задержали. Через несколько дней девушка решила провериться на наличие в крови вируса иммунодефицита, ведь наркоман вполне мог быть носителем.

Сдавать анализы Николь, естественно, решила анонимно, ведь даже намек на то, что она заражена ВИЧ, ставил крест на ее профессиональной карьере. К несчастью, результат теста оказался положительным.

В тот же день адвокат взяла отпуск, благо она сама являлась себе хозяйкой, и заперлась в своем доме. Недели две она рыдала навзрыд, оплакивая свою загубленную жизнь, а затем собралась с мыслями и решила действовать.

Через интернет Николь принялась искать все возможные пути решения ее проблемы. Очень долго ее поиски не приносили никакого результата. Ни одна клиника в мире не бралась вылечить пациента с ВИЧ-инфекцией.

К концу своего отпуска адвокат уже почти совсем отчаялась, и тут ей улыбнулась удача. На одном сайте размещалась реклама в духе: «Вылечу от всех болезней». От этих слов попахивало шарлатанством, но девушка была не в том положении, чтобы отвергать даже самый подозрительный вариант. Николь зашла по ссылке и обнаружила, что на новой страничке указан лишь e-mail, по которому следовало отправлять свой запрос.

Адвокат вкратце обрисовала свою проблему и отправила по указанному адресу письмо, а уже через два часа на ее мобильный перезвонили.

– Это Николь Адамсон? – спросил мужской голос.

– Да, – ответила девушка, не сдержалась и выпалила: – А вы действительно лечите все болезни?

– Да, – подтвердил рекламу молодой человек. – Но должен сразу вас предупредить: мой препарат проходил испытания на крысах и других животных, и побочных действий выявлено не было. Это, однако, не означает, что то же верно и для людей. Возможны любые варианты, вплоть до летального исхода.

– То есть на мне вы собираетесь испытать новое лекарство? – уточнила Николь и, в силу профессиональной привычки, поинтересовалась: – А лицензия у вас есть?

– Нет, конечно, – со смешком ответил ей собеседник. – Поэтому и моих контактных данных на сайте фактически нет. Если вам нужны гарантии, что вашему здоровью не навредит лечение, то вам следует обратиться в сертифицированную клинику.

– Постойте! – выпалила в трубку адвокат, поняв, что парень собирается завершить разговор. – Я не отказываюсь от ваших услуг. Я просто хочу знать все детали.

– Детали? – переспросил молодой человек. – Детали таковы: два или три раза в неделю (это станет ясно после обследования) вы будете приезжать в указанное мной место, и я буду делать вам укол своего препарата. Раз в неделю я буду проводить полный осмотр, на котором вы также должны сообщить о любых побочных эффектах. Да и вообще о любых изменениях в своем физическом и душевном здоровье. На основании этого я решу, стоит ли продолжать лечение, и выдам дальнейшие рекомендации. Итак, вы согласны?

– Да-да, конечно, – пытаясь избавиться от мысли, что хватается за соломинку, произнесла девушка. – Как я понимаю, договора никакого не будет?

– Верно, – ответил парень. – Кроме своего честного слова, что постараюсь вам не навредить, я больше ничего предложить не могу.

– Ну, хоть что-то, – вздохнула Николь. – Так что я должна делать?

Собеседник подробно объяснил ей, где он намеревается с ней встретиться, и уже спустя сорок минут адвокат приехала в указанное место. Впрочем, как оказалось, это было далеко не местом встречи. Она едва успела осмотреться, как зазвонил ее сотовый, а через секунду девушка получила новые инструкции.

На новом месте ей также были переданы указания. В результате Николь потратила на поиски места для рандеву целых четыре часа и прибыла на встречу совершенно измотанной. Наверное, поэтому она нисколечко не возмущалась, когда парень в натянутой до бровей бейсболке и свитером с огромным горлом, прикрывавшим половину лица, завязал ей глаза и повез в неизвестном направлении.

Ничего противозаконного он с адвокатом, однако, не сделал, если не считать того, что он попросил пациентку раздеться догола. Но причиной этому оказалась необходимость определить вес Николь с точностью до грамма, чтобы рассчитать дозу лекарства. Также девушка сдала несколько анализов и была препровождена к своему офису, все с той же повязкой на глазах.

Через три дня доктор без лицензии перезвонил Николь и назначил встречу. Она прошла уже в другом месте, а главное, принесла первый результат: парень определился с количеством препарата и назначил курс лечения.

В течение трех месяцев адвокат ездила на процедуры, которые каждую неделю проходили в новом месте. Но результаты, объявленные парнем, того стоили: ВИЧ-инфекция отступала. Правда, медленно, и Николь поинтересовалась, что будет, если увеличить дозу.

Ее лечащий врач несколько минут мялся, а затем пояснил, что это может быть опасно, но и лечение в этом случае будет происходить более эффективно. И девушка решила рискнуть.

А через две недели выяснилось, что риск себя оправдал. Молодой человек, сам не скрывая радости, сообщил, что Николь полностью здорова. Для проверки, однако, он назначил повторное обследование через месяц.

В тот день девушка впервые вернулась домой в хорошем настроении. Не до конца доверяя скрывающему свое лицо доктору, она решила провериться в клинике, и все же она уже была полна оптимизма. Через несколько дней, когда в клинике подтвердили диагноз «здорова», адвокат в буквальном смысле слова прыгала до потолка.

А в последнюю неделю Николь вообще просто летала, ведь парень, проведя заключительное обследование, объявил, что никаких побочных эффектов от приема препарата также не обнаружено.

Именно поэтому девушка и была столь счастлива. Она быстро позавтракала, нанесла макияж, оделась и отправилась на работу. Избавившись от терзавшей не столько ее тело, сколько душу болезни, Николь чувствовала себя готовой к покорению новых вершин, как в карьерном, так и в личном плане.

***

Николь сидела в своем кабинете и выслушивала новую клиентку. Эта молодая вертихвостка с силиконовой грудью, ногами от ушей и полным отсутствием мозгового вещества полгода назад вышла замуж за богатенького старичка с состоянием в несколько сотен миллионов долларов. Брачного договора супруги не заключали, и девушка рассчитывала если не на все имущество, что не было так уж глупо, учитывая возраст ее мужа, то хотя бы на половину.

Супруг же, который уже на вторую неделю совместной жизни обнаружил молодую жену в постели с массажистом, поступил очень умно. Он перевел все активы на двух своих сыновей, оставив себе и супруге лишь маленький домик в каком-то Богом забытом городке. Причем проделал старичок это столь ловко, что придраться к чему-либо было практически невозможно. Не зря его адвокаты свой хлеб едят!

Девушка продолжала жаловаться на злобного мужа, утирая платком уголки глаз, а Николь подумывала, не стоит ли выставить ее прямо сейчас. И именно в этот момент из приемной донесся крик Люси, секретаря:

– Стойте, вам туда нельзя!

Адвокат вскочила на ноги, и одновременно с этим дверь ее кабинета распахнулась, и внутрь ворвались три девушки, две из которых явно были сестрами, и двое мужчин.

– Я вызову охрану! – выкрикнула угрозу Люси.

– Что вам надо? – грозно спросила Николь.

– Мисс Адамсон, вам необходимо срочно проехать с нами! – произнес мужчина помоложе.

– Это еще почему?

– Потому что вам и всем окружающим грозит огромная опасность! – вмешалась в разговор белокурая девушка.

– С чего вы взяли? – Николь тянула время, дожидаясь охрану, которая и должна утихомиривать посетителей, чьи действия явно не адекватны.

– Мы все объясним, как только…, – начала было отвечать адвокату одна из мулаток, но тут же осеклась.

Старший из мужчин сделал два шага вперед и, непринужденно схватив Николь за талию, взвалил ее на свое широкое плечо. Туфли девушки с грохотом упали на пол, а она заколотила руками и ногами по торсу мужчины, выкрикивая:

– Что вы себе позволяете? Немедленно поставьте меня на место!

– Тим, так нельзя! – поддержала ее вторая мулатка.

– У нас мало времени! – отрезал мужчина. – И я не собираюсь тратить его на то, чтобы убедить мисс Адамсон идти с нами добровольно, когда я могу увести ее силой!

И он, не обращая внимания на отчаянные попытки Николь освободиться (а она и царапалась, и брыкалась, и кусалась), прошествовал мимо застывшей с трубкой у уха Люси и направился к лифту. Его спутники переглянулись между собой и последовали за ним.

На крики своего шефа в коридор высыпали подчиненные Николь. Но они тут же скрылись обратно или прижались к стенам, так как оба мужчины и их спутница-блондинка выхватили из-за поясов пистолеты.

– Если кто-то даже случайно приблизится к нам на расстояние одного метра, то следующий свой день рождения он встретит на кладбище! – для пущей убедительности произнес мужчина, которого его спутники звали Тимом.

Осознав бесполезность своих попыток вырваться, Николь повисла на его плече и положилась на охрану здания. Наверняка они перехватят похитителей у лифта и вырвут ее из их лап.

Тем временем они добрались до лифта, и одна из мулаток нажала кнопку вызова. Николь чуть приподняла голову и всмотрелась в лица тех, кто силой выволок ее из офиса.

Все они были достаточны молоды, их возраст явно не превышал тридцати лет, и все они заметно нервничали. Это было видно по тем взглядам, которыми они окидывали попрятавшихся по кабинетам сотрудников, и по напряженным мышцам лица.

Единственным островком абсолютного спокойствия в коридоре на данный момент являлся тот самый Тим, державший Николь на своем плече. Его лица девушка, разумеется, лицезреть не могла, но его тело было расслаблено. Что бы он ни задумал, мужчина явно был уверен в успехе своего предприятия.

Через пару секунд двери лифта открылись, и одновременно с этим распахнулась дверь, ведшая на лестницу.

Николь не успела рассмотреть, кто же поднялся на их двадцать седьмой этаж, так как Тим с невероятной для человека скоростью направил пистолет в сторону вошедшего, произвел три выстрела, впрыгнул в кабину и одновременно крикнул своим спутникам:

– Бегите!

Что было дальше, Николь не увидела. И не только потому, что при падении больно ударилась затылком, и ее взор на мгновение застила тьма, но и потому, что мужчина носком ботинка дотянулся до кнопки пятого этажа и нажал ее. Двери захлопнулись, кабина дернулась, и они поехали вниз.

– Слушай внимательно! – обратился к Николь Тим. – Будешь слушаться меня, останешься жива. А нет – тебя скоро закопают! Понятно?

Глаза мужчины посверкивали огнем, а наличие в руках оружия придавало еще большую солидность его словам. Поэтому девушка кивнула, рассчитывая… Впрочем, она сама не знала, на что она рассчитывает.

Они доехали до пятого этажа, и Тим, рывком поставив Николь на ноги, выбежал с ней из лифта. Должно быть, выстрелы были слышны по всему зданию, так как коридор, по которому промчались мужчина и девушка, был переполнен. Перед ними, впрочем, толпа расступалась: никто явно не желал попасть под пулю.

Как несколько запоздало поняла Николь, Тим тащил ее к пожарному выходу, намереваясь, очевидно, через него покинуть здания. Они в очередной раз свернули, и мужчина толкнул девушку на ковер, которым был застелен пол. В то же время раздалось несколько выстрелов.

Адвокат пропахала около метра своим носом и почувствовала, как из него течет кровь. Приподняв голову, она обнаружила, что рядом с выходом на пожарную лестницу лежат два тела, а ее похититель присел возле них на корточки и обшаривает их карманы.

Николь встала на четвереньки, затем поднялась на ноги и уже почти бросилась в обратную сторону, когда ее остановил грозный окрик:

– Куда?

Девушка и не заметила, как мужчина выпрямился во весь рост и преодолел половину из разделявшей их дистанции.

– Ты или пойдешь со мной, или тебя пристрелят как свидетеля, – скороговоркой выпалил Тим. – Ты какой вариант предпочитаешь?

– Второй, – чувствуя, как трясутся колени, ответила Николь.

– Я так и думал, – усмехнулся мужчина и, вновь схватив ее за локоть, потащил к лестнице.

Против ожиданий девушки похититель помчался вовсе не вниз, а вверх по ступенькам. Преодолев несколько пролетов, пара беглецов вылетела на десятый этаж.

Все это время из разных частей здания доносились выстрелы, а порой и хлопки, как от гранат, а также странные звуки, похожие на шум от взлета реактивного самолета.

– Что это? – спросила Николь своего спутника, когда странный звук вновь повторился.

– Не думаю, что нам стоит это знать! – ответил Тим, продираясь сквозь толпу.

Если в первые минуты после начала стрельбы сотрудники всех фирм, размещавшихся в здании, и посетители просто высыпали в коридоры, то теперь они в панике бросились к лифтам и лестницам. Кое-кто падал на пол, и тогда остальные бежали прямо по нему.

Внезапно из соседнего коридора раздалась серия выстрелов. Толпа бросилась прочь, а Тим наоборот потащил Николь в ту сторону.

Первым, что увидела девушка, было тело молодой женщины с воткнутой в шею туфлей на шпильке. Рядом с ним, зажимая правый бок рукой, сидела одна из мулаток, которые вместе с Тимом ворвались в кабинет адвоката. А еще дальше по коридору располагался труп мужчины со снесенным на половину черепом.

Николь почувствовала подступающий приступ тошноты, отвернулась в противоположную сторону, и ее тут же вывернуло наизнанку. Ей, конечно, доводилось видеть трупы, но только на фотографиях. Как правило, адвокат предпочитала переложить уголовные дела на плечи какого-нибудь своего сотрудника, а если ей приходилось заниматься убийством самой, то она все равно старалась отправлять на самые неприятные процедуры помощника.

Тим не обратил никакого внимания на состояние Николь. Он подскочил к мулатке и бегло осмотрел ее рану.

– Ничего страшного, Мишель! – произнес он. – Сейчас перевяжем, и будешь как новенькая! – мужчина оторвал рукав от своей рубашки и быстро перетянул им рану.

– А мне почти не больно, – бодрясь, ответила ему девушка. – Правда, туфли на шпильках – грозное оружие?

Мужчина кинул взгляд на труп женщины и кивнул.

– Николь! – позвал он адвоката. – Постой рядом с Мишель, пока я обыщу тела.

Девушка подошла к ним и встала рядом с мулаткой, чье лицо заметно побелело, наверное, из-за потери крови.

– Я не знаю, где Анджелина, Алекс и Джанин, – закрыв глаза, сообщила Мишель Тиму. – Здесь все так смешалось: охрана, агенты, мы, пришелец, у которого к тому же оружие, просто уничтожающее то, во что попадет!

– Чего-то в таком духе я и ожидал, – спокойно заметил мужчина. – Не беспокойся, я найду и твою сестру, и всех остальных. А ты знаешь, что должна сделать.

– О нет, – простонала Мишель. – Здесь же десятый этаж!

– Поэтому я и брал машину с открытым верхом, – возвращаясь к девушкам, произнес Тим. – Вы должны прыгнуть. Что делать, если я не вернусь, ты знаешь, Мишель.

– Мы должны прыгнуть с десятого этажа в припаркованный автомобиль? – глаза Николь от удивления стали размером с чайные блюдца.

– И как можно скорее, – ответил ей Тим. – Идем! – он подхватил девушек и потащил их по коридору.

Но далеко им уйти не удалось: едва они свернули, как из лифта вывалились двое мужчин в униформе охранников.

– Оружие на пол! – выкрикнул один из них.

Тим и Мишель, отобравшая пистолет у убитой ею женщины, выпустили оружие из рук.

– А теперь медленно повернитесь к нам лицом! – приказал им второй охранник.

Это было ошибкой. Тим тут же молниеносно развернулся, выбросил вперед руку, и из оставшегося целым рукава его рубашки вылетели два ножа. Остро наточенные клинки вошли в шеи обоих охранников, и те, хрипя и хватаясь за горло руками, рухнули на пол.

– Они же здесь ни при чем! – воскликнула Мишель.

– Они стали мне помехой. За это и поплатились, – подбирая оружие, ответил ей Тим. – А если вы не поторопитесь, то они умерли напрасно!

– Ты действительно не жалеешь чужих жизней, – грустно произнесла Мишель и взяла Николь за руку. – Идем, нам лучше слушаться его!

Девушки прошли по опустевшему коридору и подошли к окну. На улице уже собралась толпа зевак, которые, задрав головы, вглядывались вверх, словно могли различить, что происходит на верхних этажах.

– Вам надо разбежаться вот отсюда и прыгнуть! – произнес Тим.

Мишель и Николь обернулись и увидели, что он носком ботинка указывает их стартовую позицию.

– Но тут стекло! – мотнула головой в сторону окна мулатка. – А что если осколок попадет кому-нибудь из нас в глаз?

– Резонное замечание! – согласился с ней мужчина и поднял руку, сжимавшую рукоять пистолета. – Подойдите ко мне!

Девушки приблизились к Тиму, и тот произвел два выстрела. Стекла в окнах со звоном осыпались вниз, и мужчина улыбнулся:

– Теперь путь свободен! Прыгайте!

Он отошел чуть дальше и жестом предложил девушкам занять стартовую позицию.

Адвокат кивнула, и они скрестили ладони. Затем обе глубоко вдохнули и ринулись вперед.

***

– Что нам делать? Что нам делать? – шепотом, но с истерикой в голосе бормотала Джанин.

Они с Алексом и Анджелиной спрятались в одном из кабинетов на тридцатом этаже и теперь сидели под широким столом для переговоров в ожидании, когда их кто-нибудь найдет. В том, что это будет кто-то, кто не желает им смерти, уверенности было мало.

– Заткнись, Джанин! – сквозь зубы прошипела Анджелина. – И без тебя тошно!

Алекс хотел заступиться за свою девушку, но его взгляд упал на окровавленное плечо агента ФБР, и он умолк.

– Что мы скажем, если нас обнаружит полиция? – через несколько минут нарушила молчание Джанин.

– Не знаю, что скажете вы, а я точно буду молчать, – ответила ей Анджелина. – Если ты не забыла, то я в федеральном розыске, и я сомневаюсь, что после сегодняшней бойни хоть один коп поверит моему слову!

– Т-с-с! – приложил палец к губам Алекс. – Кто-то идет!

Девушки замолчали и тоже услышали осторожные, крадущиеся шаги, звук которых почти полностью заглушал мягкий ковер. Обе испытали некоторое облегчение: это точно не был пришелец.

Около двадцати минут назад все трое имели честь стать свидетелями мощности его оружия. С виду это был обычный пистолет, но вылетала из него точно не пуля. Вообще как-то охарактеризовать инопланетный снаряд было трудно. Его фактически и не было, лишь воздух как будто немного густел в том месте, где он пролетал. Врезаясь же в мишень, несуществующий снаряд и вовсе исчезал, причем вместе с мишенью.

Вот таким вот образом на глазах Алекса, Анджелины и Джанин погибли двое мужчин, работавших на одном из этажей и случайно попавших под выстрелы, один охранник здания и двое агентов мистера Бигелоу.

Тем временем шаги приближались, и вскоре троица могла различить ноги незнакомца, застывшего у дверей кабинета, служившим им укрытием. Агент или охранник (на что в тайне надеялась Джанин) постоял, не двигаясь, несколько минут, а затем вошел-таки в комнату.

– Живым не дамся! – выкрикнул на ухо своей девушке Алекс и, толкнув вперед стул, выскользнул из-под стола.

Агент («Все-таки агент», – успела подумать Джанин) с легкостью перепрыгнул летящий ему под ноги стул и нажал на курок. Однако вместо одного выстрела последовала целая очередь, одновременно с которой донесся звон разбитого стекла

– Черт! – вскрикнул Алекс, так как пуля вошла ему в колено.

Джанин и Анджелина выскочили, чтобы ему помочь, но агент, стрелявший в их спутника, уже медленно сползал по стене, оставляя на ней широкую кровавую полосу.

– Рад, что вы живы, Алекс, Анджелина и Джанин! – услышали они голос сзади и обернулись.

У разбитого окна стоял мужчина в черном облегающем костюме, с маской на лице и автоматом в руках. Сзади к его поясу был прицеплен трос, а на улице висел в воздухе вертолет.

– Кто вы и откуда знаете наши имена? – вскинула пистолет Анджелина, хотя и понимала, что если бы их хотели убить, они были бы уже мертвы.

– Я – друг Палача. Меня зовут Меченосец, – отозвался мужчина. – Но у нас мало времени. Надо уходить! Вы со мной или как?

Анджелина посмотрела на Джанин и Алекса. Те в ответ синхронно пожали плечами. Оставаться тут и ждать было ничуть не лучше, чем отправиться с этим Меченосцем.

– Окей, мы с вами, – ответила Анджелина.

Меченосец кивнул и произнес в рацию:

– Лестницу нам! – и уже через секунду ему сбросили с борта веревочную лестницу.

– Дамы, вперед! – распорядился мужчина.

Анджелина уступила право быть первой Джанин, и та стала подниматься по ступенькам к вертолету. Вышло у нее это весьма споро, во многом потому, что лестницу снизу придерживал Меченосец, а сверху – еще один мужчина.

Через несколько минут за ней последовала и Анджелина, а Алекса Меченосец подхватил под мышки и их втянули по тросу внутрь летательного аппарата.

– Летим на «точку»! – отдал приказ пилоту Меченосец, снимая маску. – И оторвись от копов! – добавил он, заметив, что к ним приближается полицейский вертолет.

Второй мужчина, находившийся в салоне, захлопнул дверь, пилот развернул машину, и они полетели прочь от здания, в котором продолжали раздаваться выстрелы.

– Давайте-ка, мы займемся вашими ранами! – заметив алые пятна на одежде Алекса и Анджелины, произнес Меченосец.

Его напарник (или подчиненный) извлек из лежавшего рядом с ним на сиденье рюкзака аптечку, и они взялись за обработку ранений.

– Если вы друг Палача, то почему он не обратился за помощью к вам? – снимая блузку, спросила Анджелина.

Она опять сидела в одном бюстгальтере перед незнакомыми мужчинами, но на этот раз уже никакого дискомфорта не испытывала.

– Думаю, потому что это часть нашего плана, – ответил Меченосец, вкалывая ей в плечо обезболивающее. – Сейчас я обработаю твою рану, а потом аккуратненько ее зашью, – пояснил он свои действия. – Поверь, даже хирурги не отличат шов от сделанного профессиональным доктором.

– Да, я наслышана уже про то, какие вы на все руки мастера, – хмыкнула девушка.

– А другие в нашей профессии не задерживаются, – серьезно ответил ей мужчина. – Что же касается нашего с Палачом плана, – предугадал он следующий вопрос, – то пока вам не стоит знать все. Тем более что Палач и мне не доверят. Так что я уверен, что все карты он не раскрыл и мне.

Меченосец усмехнулся (Анджелина про себя отметила, что в его ухмылке очень многое от ухмылки Палача) и начал накладывать стежки на ее рану. Больно не было, но все же девушка отвернулась и стала наблюдать, как напарник Меченосца при содействии Джанин вытаскивает пулю из коленной чашечки Алекса.

– У вас великолепно получается! – не смогла удержаться мулатка от профессиональной оценки.

– Именно поэтому моя кличка – Пирогов! – улыбнулся агент. – Я могу дать фору любому, самому высококлассному хирургу.

– Ну вот и все! – объявил в этот момент Меченосец. – Можешь надеть блузку.

Анджелина так и поступила и, заметив, что они уже миновали пригороды, спросила:

– А куда мы направляемся?

– Я высажу вас неподалеку от небольшого лесного массива, в глубине которого располагается домик. О нем неизвестно никому, кроме меня, моих парней, – Меченосец взглядом указал на напарника и пилота, – и Палача. Агенты мистера Бигелоу вас там не найдут. Равно как и полиция, и ФБР. Так что вы сможете спокойно отсидеться. Продуктов там достаточно, хотя разнообразием пища не блещет: в основном, там собраны консервы. Но в вашей ситуации, а теперь ищут не только Анджелину, но и всех вас, выбирать не приходится. Да, – спохватился мужчина, – телефон там тоже есть. Сможете связаться с Палачом. А если не получится, то со мной. Номер моего сотового вы найдете в доме. Только не звоните мне раньше, чем через три дня. Идет?

– Идет, – ответила Анджелина.

Через три четверти часа они приземлились на каком-то кукурузном поле, Меченосец вручил Анджелине, Джанин и Алексу компас и сказал:

– Отсюда идите все время на север. Приблизительно через час вы наткнетесь на дом. Пароль для входа – 567445367845908678092.

Он повторил пароль еще несколько раз, пока не убедился, что его запомнили, затем запрыгнул обратно в вертолет и крикнул пилоту:

– Взлетаем!

Аппарат медленно поднялся в воздух и также неспешно поплыл по небу обратно в сторону Нью-Йорка.

Анджелина провожала его взглядом, пока вертолет не превратился в точку, а затем повернулась к своим спутникам:

– Ну что, пошли?

– Пошли, – ответила ей Джанин. – Только Алекса придется поддерживать!

Анджелина кивнула, и девушки встали по бокам от парня. Он положил руки им на плечи, и все трое побрели в сторону маячившего впереди леса.

***

Травник, озираясь, продвигался по коридору шестнадцатого этажа. Внизу уже вовсю орудовали полицейские, но здесь было тихо и от того еще более тревожно. Агент не знал, ни где Меченосец, ни где Палач, ни где пришелец. Знал он лишь одно, никто из его людей не отзывался на позывные.

«Видимо, Меченосец все-таки почуял слежку и предпринял соответствующие меры», – подумал Травник. – «Но неужели он успел перевербовать и подчиненных ему агентов, и они теперь все работают на Палача и Меченосца?»

Мужчина заглянул в один из кабинетов, и на его шее тут же сомкнулись чьи-то могучие ноги. Лишь великолепная реакция агента, который тут же вцепился в них руками и помешал им свернуть свою шею, спасла ему жизнь.

Травник дернулся в сторону и вместе со своим противником повалился на пол. Хватка врага чуть ослабла, и мужчина воспользовался этим и обрел свободу. Тут же он развернулся, приготовившись стрелять, и обнаружил, что в его лоб упирается ствол.

– Похоже, у нас патовая ситуация, – произнес Палач. – Если выстрелю я – выстрелишь и ты, выстрелишь ты – выстрелю и я. В обоих вариантах мы оба умрем. Что будем делать?

– Я могу подождать. В этом здании полно моих людей, – ответил Травник.

– Хороший ход, но я-то знаю, что они уже мертвы, – парировал Палач. – Но мы можем подождать, пока сюда придет полиция. Мне напомнить, что мистер Бигелоу делает с теми агентами, кто попадется?

– Не стоит! – улыбнулся Травник, лихорадочно соображая, что же делать дальше.

Попадаться копам действительно нельзя, в этом Палач был прав. Арест равносилен провалу, а за провалы есть лишь один вид наказания – смерть!

К сожалению, ничего путного на ум Травнику не приходило: при любом возможном раскладе он схлопочет пулю.

«В таком случае самая приемлемая смерть – это та, при которой я прихвачу с собой лучшего агента всех времен!» – подумал мужчина, и его палец потянулся к курку.

Но в этот момент раздался звук, похожий на тот, что издает реактивный самолет при взлете, и около двух квадратных метров стены, разделявшей коридор и кабинет, просто исчезло.

Травник всего лишь на сотую долю секунду дернул одним глазом в ту сторону, но его противнику этого хватило, чтобы выстрелить и упасть на спину, уходя от ответной пули агента.

***

Тим даже не стал смотреть в сторону поверженного врага. Он мгновенно развернулся и навел оружие на застывшего в созданном им самим проеме пришельца. В руках тот сжимал нечто, похожее на пистолет, но явно стрелявшее не пулями. И, самое неприятное, этот ствол глядел точно в сердце Палача.

– Где они? – немного растягивая слова, произнес инопланетянин.

– Кто? – спросил его мужчина.

– Регенеранты.

– Не знаю никого, кто называл бы себя таким странным именем.

Пришелец странно рыкнул, словно выражая недовольство, и пояснил:

– Две девушки, что были с тобой, с более темным цветом кожи, чем третья, у которой были светлые волосы.

Тим мысленно поставил себе галочку за сообразительность: его догадки еще семилетней давности нашли свое подтверждение. Однако виду он не подал и произнес тем же отрешенным тоном:

– Зачем они тебе?

– Я не враг тебе, человек, – ответил пришелец. – Мои враги – они. И они должны быть уничтожены!

– Но не только они, верно? – прищурив один глаз, спросил Палач.

На лице инопланетянина отразилось удивление.

– Ты знаешь? – пораженный этой новостью, пришелец даже опустил ствол.

– Конечно, – ухмыльнулся в ответ мужчина. – И мне решать, кто мне враг, а кто нет!

Он нажал на кнопку радиопередатчика, который все это время сжимал в левой руке, и первый из заложенных зарядов с оглушительным грохотом разорвался.

Пришелец обернулся на шум, а Палач стремительно вскочил на ноги и ринулся к окну. За его спиной детонировали все новые и новые заряды, уничтожая перекрытия между шестнадцатым и семнадцатым этажами.

– Ты пожалеешь! – взревел инопланетянин и произвел выстрел.

Но Тим был уже у окна. Он сильно оттолкнулся правой ногой от пола и вылетел из здания, взмывая высоко в воздухе над лежащей в нескольких десятках метров ниже проезжей частью.

Позади мужчины раздался стремительный свист: это снаряд, выпущенный пришельцем, рассекал воздух. Тим в полете развернулся к нему лицом и метнул в него свой пистолет. Оружие и инопланетная пуля встретились и исчезли.

Палач же, продолжая полет спиной вперед, увидел яркую вспышку (это разорвался последний самый мощный заряд). Ударная волна, разлетевшаяся во все стороны от небоскреба, подтолкнула мужчину, и он, разбив окно, влетел в здание напротив.

Осколки стекла впились ему в спину, Палач прокатился вперед на несколько метров, вскочил на ноги и, не обращая внимания на застывшие лица людей (на их глазах человек только что в прыжке преодолел несколько десятков метров), бросился бежать.