Читать книгу "Замок Толор"

Глава 26. Соур

Когда Налат див Пимобат привел нас в дворцовый парк, я оценил масштаб начинающегося мероприятия. От небольшого плаца у ворот замка, на котором высаживались из карет гости, приехавшие на бал, в огромный дворец тянулась практически непрерывная очередь людей. Причем далеко не все они были одеты празднично и были аристократами.

– Крестьяне? – спросил я у Коута, кивая на молодую пару со стайкой детей, идущих впереди нас.

– Да. Помимо самого бала во дворце, герцог всегда выставляет столы для всех желающих присоединиться к празднику в парке. Собственно, на сам бал пойдете только ты, Налат, Вирот и див Карим. А мы с ребятами выпьем в парке.

– Понятно, – кивнул я. – Офицеры армии не вхожи в аристократические круги?

– Такие как мы – нет.

Столы были выставлены в два ряда по бокам от аллеи, начинающейся у входа во дворец, и, глядя на них, я понял, почему в словах сотника не было разочарования от непопадания на сам бал. Тут было всё. От зажаренных целиком туш оленей до целых бочек вина. Так что для тех, кто не попадет во дворец, праздник должен был вот-вот начаться, а аристократам еще ждать и ждать. Офицеры оставили нас у самого входа, и по ступеням дворца я поднимался в компании одного див Карима – Налат, увидев чуть выше молоденькую девицу, шедшую с отцом и матерью, догнал их, а Вирота вызвали, еще пока мы выпивали в клубе. Преодолев последнюю ступень лестницы, Бачух вздохнул:

– Начинается.

– Что? – не понял я.

– Бал, говорю, начинается.

– Да? Я думал, он через час.

– Сами пляски начнутся через час, да. Но представление идет уже сейчас. Слышишь?

И действительно услышал, как кто-то громко и выразительно произнес:

– Граф Царат див Кош, с женой и дочерью, в компании доблестного полковника императорской армии, графа Налата див Пимобата! – И вошедшие прямо перед нами аристократы изобразили поклоны и реверансы (в зависимости от пола), после чего продолжили движение вглубь огромного зала.

– А вот и один из виновников нашего торжества! Капитан стражи неприступного замка Толор, могучий Соур! В компании с одним из лучших офицеров нашей армии – Бачухом див Каримом!

Мы коротко поклонились и прошли дальше от входа – сзади наметилась очередная компания на представление. Честно говоря, под оценивающими взорами аристократов мне было не слишком комфортно. Особенно с учетом того, что я как минимум наполовину головы возвышался над всеми, а над подавляющим большинством – на голову.

– Бачух, мы куда? – спросил я сотника, пробирающегося вперед, поближе к владельцу голоса, который всех представлял.

– К герцогу. Вирот сказал, тебя надо доставить к главному столу, в самом конце зала, – раскрыл он свои планы, после чего осклабился и добавил. – Так что пока что не лапай дам, для этого у тебя будет еще множество возможностей.

– Да я не лапаю никого!

– Да? А чего тогда Вики так улыбалась после того, как ты ее подвинул?

– Кто?

– Ну, та брюнетка с оранжевым веером.

– Должен же я был ее как-то обойти! Я не умею просачиваться в едва заметные щели, как ты!

– Рассказывай, рассказывай, ребятам будет интересно…

Я уперся в еще одну барышню в бальном платье:

– Р-р-разрешите, – я подтолкнул ее за талию чуток в сторону, за что был удостоен заинтересованного взгляда и улыбки.

– Да-да, проходите, капитан, – проговорила она с придыханием.

Я сделал еще пару шагов и уперся в Бачуха.

– Пришли! Ты с Киметой поосторожнее, она слывет недотрогой… Хотя тобой, похоже, заинтересовалась, гляди, как смотрит!

Я обернулся, и девушка скромно потупила взгляд. Сотник хохотнул:

– Актриса!

– Думаешь?

– Я тут всех знаю, с детства пересекаемся на балах и приемах. С Киметой лучше не связываться. А вот Вики нормальная деваха. Одно время была помолвлена со старшим сыном див Мовука… Но после его смерти траур уже прошел.

– Сильно переживала?

– Не думаю. Она его видела всего пару раз. Там был интерес у ее отца – он надеялся, что в будущем ее сыновья смогут претендовать на графство Мовука. Сомневаюсь, что у нее были к будущему жениху особые чувства… А что, заинтересовала?

– А? – пока див Карим рассказывал мне историю жизни Вики, я осматривал толпу аристократов в поисках помощницы целительницы. – Извини, отвлекся.

– Кого-то ищешь?

– Ага.

– Кого?

– Знаешь, девица такая, темненькая, бодрая…

– Ну ты даешь, тут каждая вторая под твое описание подходит! Где же ты ее видел?

– Она помогала целительнице. Леди… Виоле, кажется.

Див Карим присвистнул и посмотрел на меня удивленно.

– Леди Виоле помогает ее дочь Силена.

– Ты видишь их? Давай найдем, и ты меня представишь?

Бачух улыбнулся:

– Ну, в зале их нет. Так что особо не дергайся.

– Жаль.

– Да не дергайся ты, говорю. Герцог, скорее всего, пригласит тебя за стол, – он кивнул на возвышение с накрытым столом. – Там ты ее и увидишь.

И в ответ на мой непонимающий взгляд добавил:

– Леди Виола – сестра Дарона. Силена – его племянница. И в особой благосклонности к офицерам не замечена. Так что советую все-таки обратить внимание на Вики.

– Да мне от нее ничего особо и не надо, – соврал я. – Просто хотел кое-что подарить.

– Ага, – хохотнул сотник. – Еще скажи – просто посмотреть.

Я улыбнулся и шутливо показал ему кулак, многозначительно приподняв брови.

– Молчу, молчу, – отступил чуть назад Бачух. В этот момент представили очередных вошедших в зал, и он резко повернул к выходу. – Извини, я тебя покидаю – моя суженая!

Я посмотрел на девушку, которую держал под руку отец, и восхитился: как теплотой, которая прозвучала в голосе див Карима, так и ослепительной красотой его невесты. Глядя на то, как она берет под руку сотника и смотрит на него, я понял, что парню на редкость повезло.

И тут на возвышении появился Дарон, и глашатай объявил:

– Внимание всем собравшимся!!! Герцог Дарон див Пимобат с семьей!

Дыхание у меня перехватило. В сером платье, с открытым верхом и вышитыми ярко-красными розами по низу на меня посмотрела Селина. Узнала. Нахмурилась и отвернулась!! А я внезапно почувствовал себя ребенком, у которого отобрали любимую игрушку.

Глашатай тем временем провозгласил:

– Граф Олок див Толор с сестрой! – К родне герцога присоединились граф и… безумно красивая девушка в ярко-зеленом закрытом платье, ростом на голову выше его!

Глядя на нее, я с трудом сообразил, что это и есть мой лейтенант. Эрольдка выглядела сногсшибательно: платье подчеркивало тонкую талию и полную грудь, а также закрывало белесую кожу на плечах и шее. Салатовый платок из шелка, волнами спускающийся на плечи, закрепленный диадемой с огромным рубином, полностью скрывал отсутствие волос. Олок, ведущий ее под руку, выглядел слегка обалдевшим, и я его понимал.

Тем временем Дарон сделал жест, и двери зала закрыли, а он, встав на место герольда, начал речь:

– Приветствую вас, дорогие гости, в замке Пим! Сегодня мы собрались не по случаю имперского праздника, а для того, чтобы отметить доблесть людей, о которых всего несколько дней назад не знали. Они никогда не посещали моих приемов и не приносили вассальной присяги, но оказавшись между мной и моими врагами, не задумываясь обратили свои мечи в мою защиту, вступив в бой с более чем в три раза превосходящим их по силам противником! Эти люди сейчас не только рядом со мной, но и в зале, среди вас, и за столами в парке. Прошу любить и жаловать! Человек, дважды спасший мне жизнь, великолепный наездник и стрелок – граф Олок див Толор!

Под восхищенный шепот и приветственные крики Олок сделал шаг вперед и коротко поклонился.

– Сильнейший воин, обучивший самый стойкий и смертоносный отряд пехоты, который я видел, капитан стражи замка Толор – Соур! – герцог указал на меня, и люди вокруг чуть расступились, а я слегка поднял руку, обернулся вокруг оси, слегка кивая на сдержанные восклицания мужчин и улыбаясь дамам.

– Непревзойденная лучница, превосходный воин и восхитительная женщина, лейтенант стражи замка Толор – Тандела!

Под совсем уж затихающий шепот эрольдка сделала реверанс на возвышении, после чего Дарон закончил:

– Прошу также оказывать уважение и почести бойцам стражи Толора, которые пируют в парке, они почетные гости моего замка! А теперь пусть бал начнется!

И в тот же миг заиграла музыка, а полутемный зал осветил волшебный свет. Герцог, подхватив жену, залившуюся счастливым смехом, на руки, соскочил с возвышения и закружил ее в танце посредине буквально мгновенно очистившегося зала. Прошло всего несколько мгновений, и к ним присоединился Налат со своей девушкой, потом Бачух и еще несколько пар, а спустя некоторое время вокруг танцевали практически половина всех вошедших в зал.

Меня, как и всех не танцующих, постепенно оттеснили к стенам. Обеспокоенно озираясь, я заметил, что Олок делает мне недвусмысленные жесты – топай к нам, и с облегчением поднялся на возвышение. Коротко кивнув остальным, я наклонился на ухо Танделе и прошептал:

– Ты уверена, что стоит переодеваться обратно в кольчугу? В платье ты выглядишь гораздо лучше, чем с мечом в руке!

– Если ты думаешь, что ранение позволяет тебе не ходить на тренировки, то я лично приду тебя проведать. И как следует обработаю мечом, красавчик. Сам-то расфуфырился, как павлин. Смех просто. Это что у тебя?

Я наивно уткнулся себе в грудину, а она схватила меня за нос, после чего они с графом расхохотались:

– Эх, Соур! Как посиделки в клубе?

– Ничего так, но сказали, чтобы без Танделы больше не появлялся, – улыбнулся я, мельком кидая взгляд на Силену. Девушка демонстративно смотрела в зал.

– Вот как? Очередные ценители прекрасного? – спросила Тандела, делая немаленький глоток вина.

– Можно и так сказать. Сказали, что будут проверять тебя на профпригодность. Так что белье не надевай, – заржал я.

– Ах ты скотина! – эрольдка больно пнула меня по голени, и я ойкнул. – Ну, я тебя погоняю, когда вылечишься, остряк.

Олок, вытирая слезы, добавил:

– Ух, Соур, про белье это было сурово! Я чуть не упал под стол! – а потом серьезно: – Дарон возвращается! Сделайте умные лица!

Мы сделали, от чего все втроем снова заржали, так и представ перед герцогской четой: морды в красных пятнах, на губах – радостный оскал.

– Дорогая, не обращай внимания, это их обычное состояние, – заступился за нас Дарон, видя, что его жена вот-вот взорвется. – Они вовсе не пьяны!

Миледи Пилата молча направилась к своему месту, мрачно окинув возвышающуюся над ней почти на две головы Танделу. Та даже не моргнула в ответ, переведя дух, как только она отвернулась.

– Что, не понравилась жене герцога? – спросил я.

– Не то слово! Ревнует, что ли?

Олок ухмыльнулся:

– Есть к чему!

– И ты туда же! – взвилась Тандела.

– Тихо, тихо! – граф сделал успокаивающий жест. – Заканчиваем ржать. Отдыхаем. Не пьем. Ешьте сейчас, эту еду проверял Исол. Он сейчас следит за балом из специальной комнаты. Тут может состояться покушение. И хотя времени подготовиться у див Сафа не было, но Орден Убийц действует невероятно быстро. Я попросил герцога не пить. Завтра утром выезжаем на охоту, так что будьте в форме. Ты, Соур, знаешь, на тебе Толор. Выступаете опять же завтра. Куда пялишься? А-а, на Силену. Кстати, давайте пройдем на свои места, сколько можно стоять в углу.

Стол был небольшой – в центре сидели герцог с женой, справа от жены – дочь, а слева от герцога – леди Виола и Силена. Олок направился к Талиссе, а мы с Танделой – после того, как он показал нам глазами направление – к целительнице с дочерью. Изобразив знание хороших манер, я отодвинул Танделе стул, помог сесть, после чего опустился на облюбованное место. И оказался между двух самых красивых женщин на балу.

– Добрый вечер, капитан Соур, – благовоспитанно сказала Силена.

– Добрый, Силена…

– Леди Силена див Табох, – поправила она меня, при словах «див Табох» посмотрев мне в глаза ледяным взглядом.

Я попытался улыбнуться:

– К сожалению, при первой встрече нас не представили должным образом, миледи…

– Зато теперь мне много чего о вас известно, капитан, – еще более холодно проговорила она и кинула взгляд на Танделу.

Я так и опешил. И если бы в этот момент Тандела не наступила мне на ногу и не процедила сквозь зубы:

– Дальний правый угол, компания из трех человек, – я бы продолжил безуспешно клеиться к девушке или попытался узнать, чего такого мой лейтенант успел ей наговорить.

А так я вперился взглядом в означенную компашку и тут же прошептал ей в ответ:

– У них что, метательные ножи?

– Похоже. Как минимум у двоих.

– Духи и демоны! Что делать-то?

– Я не знаю… Глянь, приближаются. Я сказала Исолу. Но он сможет только одного перехватить.

– А что делать со вторым? – я в недоумении оглянулся, пытаясь что-нибудь придумать.

Тут Силена решила прийти мне на помощь и пробрюзжала:

– Я, конечно, понимаю, что в гарнизоне вас не учат этикету, но за столом не принято шептаться на виду у соседей, капитан!

Я улыбнулся идее, пришедшей в голову, и скороговоркой проговорил:

– Миледи, я приношу вам свои совершенно искренние извинения и, чтобы загладить вину, приглашаю вас на танец! – после чего взял ее за талию и буквально «вывел» из-за стола. На этот раз опешила, похоже, и она, и леди Виола. Во всяком случае, лица у обоих были обалдевшими.

Едва девушка встала, я подтолкнул ее чуть вперед и прошептал Танделе: «Мой – правый!»

Не буду врать – движения тренировочных комплексов с мечом не слишком похожи на танцевальные па, но я не раз и не два отплясывал на веселых вечеринках в кабаках, да и тут успел подсмотреть пару движений. Так что наше продвижение к выбранной мной цели пусть и отдаленно, но все-таки походило на танец.

– Не думала, что вы умеете танцевать, капитан, – неожиданно тепло вдруг сказала Силена, положив мне обе руки на плечи… и я понял, что отвлекаюсь от парня. – Вы уже бывали на балах?

Сжимать ее в объятьях уже было большим испытанием – от девушки пахло чем-то неуловимо приятным, а глаза и губы… были так близко… И тем не менее я краем глаза наблюдал за обладателем ножа, постепенно подходящим все ближе к нам и столу герцога:

– Нет, что вы, миледи, это мой первый выход в общество. И только наличие рядом такой прекрасной дамы возбудило во мне желание танцевать.

– Ох, Соур, вы неисправимый льстец, – улыбнулась Силена, слегка покраснев.

А я тем временем оказался буквально в двух метрах от парня. На танцующих он практически не обращал внимания. До стола ему уставалось буквально метров десять. Неплохая позиция для броска. Но просто так бросать никто не будет. Надо событие, на которое жертва отвлекется. И вот тогда…

Но дожидаться события я не стал. Не та ситуация. Провальсировав еще два поворота, я уверенно наступил парню на ногу, перенеся вес на каблук, после чего отпустил Силену и подхватил беднягу, буквально снесенного с ног моей тушей.

– Ох, сударь, простите, мою неловкость, – пробормотал я, хватая его за запястье правой руки, на котором, судя по всему, были расположены ножны для ножа. – Вы в порядке?

– О, ничего страшного, капитан, – ответил он, скривившись от боли в ноге и кинув взгляд в другой конец зала. Я проследил взглядом – там кому-то стало плохо. Судя по всему, Исол обработал второго метателя.

– Давайте я выведу вас на улицу, – любезно предложил я, увидев оказавшегося рядом Вирота.

– Не надо, я сам, – парень попытался вырвать руку, но я еще сильнее сжал ее и потянул вниз и в сторону, заставляя перенести вес на поврежденную ногу.

Парень скривился, а я заявил:

– Какой там сам, я же вижу, тебе больно идти! Вирот, бери его под вторую руку!

– Конечно, Соур!

– А как же я? – обиженно спросила Силена у меня за спиной.

– Всего пару минут, миледи, и я буду целиком ваш, – ответил я со всей искренностью и теплотой, на которую был способен, после чего мы с капитаном буквально пролетели зал на одном дыхании.

Глава 27. Соур

Поторопился с прогнозом, подумал я, корчась на земле от боли в паху и плече. Парень, которого мы несли, едва оказавшись за пределами зала, повернулся к Вироту и поблагодарил его. Капитан, которого я не успел посвятить в свой коварный план, тут же отпустил руку несостоявшегося убийцы. А дальше все было невероятно быстро. Через мгновение я получил мощнейший удар в пах, тут же – болевой прием на руку, от которого кувыркнулся через противника почти в два раза меньше меня и воткнулся плечом в землю.

Еще через мгновение рядом растянулся Вирот, и двое парней из трех, которых показывала мне Тандела, задали стрекача в парк.

– Цел? – выдавил я из себя, стараясь не завыть во весь голос.

– Почти… Всего пара дырок… в пузе, – прошептал капитан, не шевелясь.

– Твою ма-а-а-ать, – протянул сзади знакомый голос. – Вы чего тут, помереть решили на пару?

– Исола зови, лейтенант, Вирот ранен.

– Тут я. Ох… Тандела, режь. Молодец. Теперь отвернись… – колдун забормотал заклинание. – Всё, готово.

– Что с ним? – поинтересовался я, глядя на лужу крови, показавшуюся у меня в секторе обзора.

– Придет в себя через час-другой. Еще и на этом балу отплясывать будет.

– А ты чего разлегся, капитан? – Тандела нависла надо мной. – Поднимайся давай, горе-командир. Куда эти орлы побежали?

– В парк, – я попытался встать.

Лейтенант чуть помогла. Исол внимательно посмотрел на меня:

– Цел? Или опять что-нибудь сломал?

– Цел вроде. Плечо побаливает.

– Ну, если только плечо болит, значит, точно все в порядке. Тандела, найди мне трех-четырех наших парней и десятника. Я чувствую убийц, затаились недалеко. Возьмем сами.

– Минуту, – Тандела убежала вниз по лестнице.

Я глянул по сторонам. Место для освобождения было выбрано с умом – колонна загораживала нас от столов на улице. Поэтому никто нам на помощь и не поспешил.

– Что с Виротом делать? Давай я возьму пару парней, его унесут, переоденут, – предложил я.

– Конечно, не валяться же ему тут. В крови.

Я сделал осторожный шаг, убедился, что если особо не спешить, то последствия удара ногой практически не ощущаются, и направился в бальный зал. И тут же столкнулся с Силеной!

– Ох, слава богам, вот вы где! – она робко улыбнулась. – Две минуты уже прошло, капитан!

Я на секунду замер, лихорадочно придумывая, что бы сказать, но тут меня спас Бачух, появившийся рядом:

– Соур, а где Вирот? Вы же вдвоем выходили! Герцог волнуется.

– Он на улице, слева от двери. Подойди к нему, пожалуйста! – попросил я и, надеясь, что див Карим или Исол сами сообразят, что надо делать, повернулся к девушке. – Я человек слова! Сказал через две минуты – значит, через две минуты!

Мы закружились в очередном танце. Неловкое молчание длилось ровно столько, чтобы я, наконец, понял, что за духи мне так понравились. Тонкий аромат жасмина невероятно гармонировал с поведением и внешним видом Силены. Она отдавалась танцу всей душой и постепенно раскраснелась – несмотря на мой неторопливый темп, шаги у меня были о-го-го по сравнению с ее. После окончания первой мелодии девушка потянула меня за руку в сторону середины зала:

– Пойдем! Хватит танцевать у выхода!

– Как скажешь, моя герцогиня, – улыбнулся я.

И тут же нарвался на отповедь. Силена развернулась ко мне и проговорила:

– Во-первых, не тыкай, во-вторых, я не герцогиня и никогда ею не буду!

– Виноват, понял, исправлюсь! – тут же повинился я. – А почему не будешь-то?

Она озорно оглянулась, внезапно остановилась, и когда я практически воткнулся в нее, шепнула:

– Потому что твоя… – и отпустив мою руку, попробовала убежать.

У меня сердце ухнуло вниз, жар ударил в голову, а ноги в три шага нагнали ее, рука обняла, и губы прошептали:

– Попалась! Теперь никуда не убежишь!

– Не больно-то и надо! – улыбнулась она и, привстав на цыпочки, поцеловала меня в губы, коротко, но горячо.

Мы снова закружили в танце, и до тех пор, пока в зале не появилась Тандела с Исолом, я не отходил от Силены ни на шаг, наслаждаясь каждой секундой ее общества.

Яркая, живая, гибкая и горячая, она не напоминала мне ни одну из временных подружек, которых я периодически заводил в Толоре. Силена была прекрасным собеседником и обрушивала на меня кучу вопросов по ночному штурму замка, приезду дяди и последующим событиям, выпытывала подробности обстоятельств, при которых я вывихнул руку. Странно, но я отвечал с охоткой, хотя никогда не любил хвастаться, да и рассказывать о кровавых буднях воина – далеко не лучшая тема разговора с девушкой. Но смотреть на восторженные глаза Силены хотелось еще и еще. Хотелось наблюдать ее смущенную улыбку. В общем, я выболтал все, и был вознагражден восхищенным шепотом прямо в ухо:

– Ты мой герой! Я тебя никуда не отпущу!

И вот тут появилась Тандела, а я сообразил, что все это заходит слишком далеко. Как это, никуда не отпустит? Я что, котенок? Видимо, перемена в моем лице была настолько разительной, что Силена, собирающаяся меня поцеловать, неожиданно отпрянула.

– Что случилось? – она оглянулась, увидела Танделу и вспыхнула. – Ну конечно! Твоя подружка?

И, толкнув меня в грудь двумя руками, она попробовала снова убежать. А я снова ее поймал:

– Стой! Какая еще подружка?

– Тандела!

– Она тут ни при чем!

– А почему тогда ты испугался, посмотрев на нее!

– Я вовсе не испугался! Тихо! Иди сюда, кое-что расскажу, – и я притянул начавшую вырываться из моих рук Силену.

Та взбрыкнула и забарабанила по моим плечам кулачками:

– Пусти!

Один из ее ударов пришелся в мое многострадальное плечо, и у меня из глаз брызнули искры:

– Уххххх, – выдохнул я, отшатнувшись, выпустив ее и схватившись за место удара.

– О боги, прости меня, Соур! – Силена, секунду назад рвавшаяся из моих рук, подскочила, прикрыв одной ладонью рот, а второй попробовала убрать мою руку. – Больно?

– Уже нет, – ответил я. – Не извиняйся, поделом мне.

– Нет, нет, это я дура! Забыла, что ты ранен! Сильно болит?

– Нет, все в порядке! Не волнуйся ты так! Давай посидим, я тебе расскажу кое-что!

Силена глянула в сторону возвышения со стульями, но особой заинтересованности в ее взгляде я не заметил. Наоборот, присоединяться к матери, графу и герцогу, оживленно беседующих с Танделой и Исолом, она явно не хотела.

– Не хочу туда… – И тут ее личико буквально вспыхнуло от пришедшей идеи. – Пойдем со мной!

Она схватила меня за руку и потащила за собой в коридор, в одном из углов бального зала.

– Куда ты меня ведешь?

– Тсссс! – она замерла перед поворотом на лестницу, выглянула, проверив, нет ли там кого, и прошептала: – Сейчас поднимемся ко мне! Я смажу тебе плечо мазью от ушибов! А потом снова спустимся!

Пока мы поднимались по лестнице, я разволновался, как мальчишка. И с трудом сдержался, чтобы не положить руку на талию поднимающейся впереди Силене. Зато сделал это, едва за нами захлопнулась дверь ее комнаты. Она повернулась, ощутив мое прикосновение, и подалась вперед. Тут уже не было необходимости сдерживать себя на людях, и девушка буквально впилась в меня поцелуем. Я прижал ее к себе и отпустил, только когда она начала отстраняться, упираясь мне в грудь ладонями:

– Соур, любимый, подожди… Пожалуйста… Остановись же!

Я с трудом оторвал губы от ее губ, а руку – с завязок платья:

– Что случилось, Силена?

– Не торопись! – улыбнулась она, в глазах заплясали безумные огоньки. – Снимай мундир! Будем тебя лечить!

– О да! – улыбнулся я. – Это именно то, что мне необходимо!

С ее помощью я быстро справился с пуговицами и вскоре остался голым по пояс. Точнее, в повязке, приматывающей мою руку к туловищу. Она задумчиво провела по плечу ноготками и спросила:

– Не больно?

– Нет. Приятно.

– Расслабься… и вообще, давай-ка садись на кровать! Опять у дверей мнемся!

Сев на означенный предмет мебели, я осмотрелся и удивился. Помимо кровати в комнате не было ничего из того, что должно быть в спальне молодой и красивой аристократки! Ни тебе комода с вещами, ни шкафа с платьями, ни туалетного столика с большим зеркалом. Хотя нет, зеркало было, висело на двери. Зато практически вся комната была уставлена стеллажами с банками, бутылками и кувшинами, как пустыми, так и полными. В дальнем углу, вплотную к кровати, стоял стол с колбами, ретортами и прочими принадлежностями алхимии.

Увидев, что я рассматриваю комнату, Силена, выбирающая на полке какую-то мазь, смущенно сказала:

– Ты не удивляйся, что у меня такой бедлам. Тут в большей степени рабочий кабинет, чем спальня. Все никак не выпросим у дяди отдельное помещение под лабораторию и склад. Приходится все держать тут. Ага, вот она! – выудив из кучи, казалось бы, одинаковых банок нужную, девушка направилась ко мне. – Сейчас не дергайся. Я сниму бинты. Рукой не двигай.

– Все, что угодно, радость моя, – улыбнулся я, и когда она подошла, положил руку ей на талию.

– Но-но, давай без этого, Соур… – попросила она и, увидев, как я расстроился, добавила, чуть покраснев: – А то у меня мысли начинаются не о лечении.

Я убрал руку и стал просто наблюдать за ней. Силена действовала уверенно и быстро – сняв иглу, закреплявшую бинт, быстро размотала его и начала наносить резко пахнущую мазь на всю поверхность плеча.

– Чего морщишься, воняет?

– Ага.

– Ничего, сейчас сверху положу еще кусок шелка. Это она готовая так воняет, представь, что тут творится, когда мы ее готовим! Три дня потом проветриваю и ночую у мамы.

Отставив мазь на одну из полок ближайшего стеллажа, Силена начала искать шелк, а я принялся мечтать о новых поцелуях. И тут дверь открылась, и вошла леди Виола! Я замер, готовясь принять на себя бурю эмоций матери Силены и кляня себя за непредусмотрительность. Она подошла, наклонилась, понюхала воздух и пробормотала:

– Дочка, сверху шелк проложи, а то капитан начнет на балу всех валить с ног своим запахом! И побрызгай его чем-нибудь душистым сверху.

Не знаю, как Силена, а я чуть не подпрыгнул от радости.

– Шелк и ищу, мам! – голос Силены не выдал ни капли лишних эмоций. – Не видела?

– Посмотри на третьем стеллаже сверху! А куда ты эту мазь положила? Я за ней как раз иду, герцог попросил меня посмотреть, что с Виротом.

– А что с ним? – удивилась девушка.

– А что, Соур тебе не рассказал? – леди Виола удивленно посмотрела на меня.

– Я ничего не говорил про Вирота, миледи, – быстро проговорил я, предупреждая слова Силены, готовые сорваться с ее языка. – Просто сказал, что снова ушиб плечо, и она любезно согласилась мне помочь. Вирота же Исол вылечил, не знал, что ему еще что-то надо.

– Там помимо двух ножевых ран еще и ушибы. Так что лучше не запускать.

Леди Виола взяла баночку, вытащила откуда-то бинт и пару кусков шелка, у выхода обернулась и с хитрой улыбкой сказала:

– Я жду вас на балу, Силена! Не увлекайтесь тут особо… лечением.

Я посмотрел на Силену, она на меня, и едва дверь захлопнулась, мы расхохотались.

– Духи и демоны, она поняла, что мы сюда не сюда не мазью мазаться притопали?! – поговорил я сквозь смех.

– Ага. Ну, это в общем-то несложно – ты сидишь красный, как вареный рак!

– Ты себя-то видела? Уши пунцовые!

– Да уж! Надо хоть гвоздь что ли прибить, чтобы не врывались без стука.

– Ну она вроде как бы ничего против не сказала. Даже похвалила тебя!

– Думаю, свое мнение она скажет мне наедине. А тут нам повезло. Зайди она чуть пораньше – без скандала не обошлось бы.

Я решил сменить тему:

– Нашла шелк? Иди ко мне, приступай к лечению!

– Но-но, руки!

– Да я всего-то одной обнял!

– Подожди минуту!!! Дай бинт намотаю!

– Не могу!

– Ай! А ну не трожь! Слабо намотаю – будет рука болтаться!

– Ох, зачем лупить-то!

– Ты ж по-другому не понимаешь!

Пока она закрепляла бинт, я потер макушку, пострадавшую от затрещины.

– Ну вот, вроде всё! Теперь можно заняться непосредственно лечением! – улыбнулась Силена и уселась мне на колени, подставив губы для поцелуев.

– Ах ты хитрюга, – прошептал я и прижал ее к себе.

Через некоторое время она спросила:

– Соур, а что ты хотел сказать?

– Когда?

– Внизу, перед тем как я тебя по плечу ударила?

– Не важно, – я попытался ее поцеловать.

– Как не важно? – увернулась она и собралась надуться.

– Вот так! Важно, что я тебя люблю, Силена, – все-таки поцеловал я мгновенно растаявшую девушку.

– Да, – счастливо прошептала она через некоторое время, прервав очередной поцелуй.

– Что – да?

– Это важно, – улыбнулась она.