Читать книгу "Замок Толор"

Глава 28. Тандела

Только увидев, что Соур схватил противника за руку, я поняла нашу главную ошибку: танцевать следовало отправляться вдвоем – он никак не мог скрутить парня в одиночку. Резко встав, я посмотрела на оставшихся двух убийц. Первый, пробирающийся к возвышению с другой стороны зала, согнулся пополам в приступе рвоты. К нему уже спешило двое солдат из гарнизона. Второй направился к выходу. Я встала и направилась следом, в надежде перехватить его.

Спускаясь с возвышения, я увидела, как Соур с Виротом, пришедшим ему на помощь, тащат скрученного противника к выходу.

– Этого парня – в караулку, под стражу, – сказала я, проходя мимо солдат, пытающихся поднять убийцу, которому резко поплохело. – Потом объясню! Приказ герцога!

Неожиданно рядом оказался Исол:

– Я усыпил его на пару часов. Где оставшиеся?

– Один сбежал, второго Вирот и Соур вытащили на улицу.

– Пойдем, надо всех поймать.

– Я в платье! Как ты себе это представляешь!? – возмутилась я.

– Ах да. В любом случае, позовешь мне хотя бы кого-нибудь, – ни капли не смутился колдун и потопал к выходу.

Я, естественно, обогнала его и первой нашла истекающего кровью Вирота и кривящегося от боли Соура. Мы привели их в чувство, Соура вернули на прием, я притащила Мувота с еще пятью пока трезвыми бойцами и поручила появившемуся офицеру отнести Вирота в его комнаты.

– Всё, мы пошли на охоту, – сказал Исол. – А ты возвращайся в зал.

Я проводила удаляющихся взглядом и вернулась на бал. Соур уже вовсю танцевал с Силеной, и не только танцевал. Я прошла мимо них на свое место и села поближе к леди Виоле.

– Соур и Силена – отличная пара, – сказала я.

Она кинула взгляд на танцующих и кивнула:

– Да, сила и мощь Соура и красота и изящество Силены. Только вот у меня такое впечатление, что они не столько танцуют, сколько ругаются.

– Уж ругаться Силена умеет великолепно, – неожиданно повернувшись к нам, влез герцог. – Как и командовать мужиками. У матери научилась!

– Много вами накомандуешь! О, помирились! – улыбнулась леди Виола.

Я так и не поняла, почему она рада. Вроде как капитан стражи Толора – не лучшая партия молодой и красивой аристократке. Или Соур успел очаровать и ее?

– А где Вирот, Тандела? – поинтересовался Дарон. – Он же вроде как с Соуром вышел, почему не вернулся?

– Сейчас объясню, мой герцог, – я встала и обрисовала ему сложившуюся ситуацию. – Тут троица парнишек решили поиграть в убийц. Одного вы видели – ему стало плохо, второго Соур и Вирот вынесли на улицу. Но там их третий поджидал и ранил Вирота. Спокойно, его тут же вылечил Исол, и див Карим отнес капитана в его комнату.

– Духи и демоны! Что же ты сразу не сказала? – воскликнул герцог. – Я думал, что я тут в безопасности!

– Вы в безопасности, мой герцог! Исол чувствует чужих магов. А я слышу, что говорят даже в самом дальнем углу зала. Сейчас вам ничего не угрожает. А станет угрожать – мы вас защитим.

– Не думал, что див Саф успеет так быстро среагировать! Я надеялся, что у нас хотя бы пару дней есть передохнуть.

– Не надо отдыхать, мой герцог, надо действовать, как решили. Завтра утром – на охоту. А насчет убийц – их див Саф, скорее всего, давно нанял. Подстраховаться, так сказать.

– Надо их допросить! Надеюсь, Исол возьмет их живьем?

– Тот, которому стало плохо – сейчас спит в караулке, под охраной… А вон и колдун возвращается, сейчас узнаем, что с остальными.

Дарон наклонился к леди Виоле и прошептал ей на ухо:

– Вирота ранили. Его вылечил колдун, но ты все равно проверь. Он в своей комнате.

Целительница побледнела и вскочила:

– Сейчас, только за инструментами и мазями схожу!

Герцог поймал ее за локоть:

– Не несись сломя голову! С ним все в порядке. Я просто хочу, чтобы ты проверила, не надо ли ему чего. И не вздумай кому-нибудь рассказать!

Она кивнула и ушла степенным шагом.

Дарон сделал жест Олоку, и граф оторвался от разговора с его дочерью:

– Да, мой герцог?

– Пойдем, прогуляемся.

– А, вот и Исол! – обрадовалась я, увидев входящего в зал колдуна.

– Говорит, что этих двух тоже усыпил, – добавил Олок. – Хотите допросить их, мой герцог?

– Да! А как ты узнал?

– Телепатия! – Герцог отшатнулся от него. – Нет. Дарон, ты меня неправильно понял! Исол мне телепатически передал, что он сделал. А то, что ты хочешь с ними поговорить – ясно и так.

– Тьфу, блин, и ты в колдуны подался?

– Узнав, что занятия магией не запрещены, я не вижу смысла сидеть в невеждах. Блок Незнания Исол мне сломал сразу, как только появилась такая возможность. Телепатия – это прекрасная возможность держать связь через расстояние. Пока что я занимаюсь в основном ею.

– Зачем? Это стандартный вариант обучения. Человек с Блоком Незнания прекрасно защищен от телепатических атак. А вот со сломанным – ломают его всем, кто занимается магией – практически беззащитен до тех пор, пока не научится экранироваться и ставить собственный блок.

– Ясно все с вами. Пойдем, проведаем этих сонь. Послушаем. Что они расскажут.

Дождавшись Исола, мы покинули зал через тот самый коридор, по которому пришли в него. До караульного помещения мы добирались кружными путями и довольно долго, и на полдороге Дарон бросил:

– Чего молчишь, Исол? Рассказывай.

Колдун тут же залился соловьем:

– Я эту троицу сразу почувствовал, мой герцог! План у них был такой – один отвлекает внимание, второй – метает отравленный нож, третий готовит путь отхода.

– Так это он так внимание отвлекал? Загнувшись в три погибели?

– Нет. Внимание отвлечь должен был тот, которого повязали Вирот и Соур. А того, что собирался метать, я сам сразу устранил.

– Молодец, предусмотрительно, – кивнул Дарон. – А как вы умудрились проворонить остальных двух?

– Все получилось из-за того, что Соур ранен. Я уверен, что будь он цел, ему не стоило бы никакого труда скрутить обоих оставшихся.

– Однако он был ранен. И это знали не только они, но и вы. Недоработка.

– Да, – вмешалась я. – Моя ошибка.

– Ладно, чего уж там. Рассказывай дальше.

– Ну, так вот, мы с Мувотом особо долго не думали – подошли на расстояние активации заклинания, и я их усыпил.

– Ладно, вот и пришли!

Из караулки выбежал начальник караула, вытянулся перед герцогом и доложил:

– Мой герцог, начальник караула лейтенант Варас!

– О-о-о, Варас. Я вижу, вы тут отдыхаете? – осклабился Дарон. От лейтенанта ощутимо несло вином. – Караульное помещение горит, Варас! Тревога!

– Что? Не может быть! – лейтенант, не сообразив, что это команда, обернулся на дверь, из которой только что вышел.

– Тревога!!! – пришлось помочь мне во всю глотку. – Караулка горит!!!

– Ну же, лейтенант! Чего вы замерли? Напомнить вам боевой расчет при пожаре? – я буквально почувствовала, что герцог закипает. – Шевелитесь, духи и демоны, там же люди горят!!!

До лейтенанта наконец дошло, и он с воплем:

– Тревога!!! Пожар!!! – побежал в караулку.

И пусть его чуть не снесли выбегающие оттуда солдаты, но свое дело он знал – караул в первую очередь вытащил пленников, потом разделился и начал выносить вещи и таскать воду. На вопли караульных прибежал див Карим.

– Проконтролируйте, Бачух, – бросил ему Дарон. – Как потушат, его сотник пусть доложит мне, я расскажу, что делать дальше. Вы, трое – берите этих сонных мух – и в пыточную. Тандела, ты пойдешь?

– Я в платье, мой герцог, – особого желания не было. – Лучше вернусь на бал. Караул, вон, уже выпил, а у меня ни в одном глазу.

– Помни про утро! А с караулом я еще поговорю.

– Да, мой герцог!

Глава 29. Тандела

Вернувшись, я наконец села за стол и взяла кубок с вином. Но стоило сделать глоток, как подала голос Талисса, без графа явно скучающая:

– Тандела, это ты, не так ли?

– Все верно, герцогиня, это я. А как вы узнали?

– Я не герцогиня, что ты! Можешь называть меня просто по имени. А узнала я тебя по бесшумной походке. Я услышала, что ты тут, только когда ты вздохнула и отпила из бокала. Ты одна ходишь совершенно бесшумно! Как тебе это удается?

– Я эрольдка, миледи. Мы все так ходим.

– Потрясающе! А какого цвета у вас волосы?

– Зеленые. Но я брилась наголо, они еще не отросли.

– Потрясающе… Скажите, а это трудно… быть не такой, как все?

Я поперхнулась от такого вопроса и замялась, придумывая ответ:

– Знаете… Талисса, я никогда не задавалась этим вопросом. Где-то было трудно, где-то не очень. Раньше стоило кому-то узнать, кто я на самом деле – и я становилась изгоем. Слава богам, камнями в меня не кидали, но и оставаться там не давали. В Толоре все тоже начиналось не лучшим образом, но сейчас я лейтенант… и тут с вами пью за здоровье вашего отца. Согласитесь, совсем неплохо!

– Да, – улыбнулась девушка, но как-то без души. Ее явно мучила какая-то мысль. – Я бы сказала – головокружительный взлет.

Э-э-э, подруга, да ты ревнуешь, догадалась я. И подсела поближе.

– Хотите расскажу, как все было, Талисса?

– Конечно! Я только что хотела вас об этом попросить!

– А что вас интересует больше всего? Ночной штурм? Или нападение на замок див Тибота? Или последовавший за этим штурм? Может быть, поход в Пим?

– О, нет, не надо, отец раз десять рассказывал! – испугалась она. – Я хотела бы узнать… как вы стали сестрой графа.

– С чего бы начать? Дело было после ранения после ночного штурма. Я только пришла в себя и поняла, что граф уже знает, что я эрольдка. В то время он не знал, что преследование других рас уже отменены императорским указом. Я испуганно ждала его слов о том, что мне не место в Толоре, но ничего такого произнесено не было. Он начал рассказывать мне об отце и матери. О бабке и деде. О других родственниках. Об их жизни и смерти. О том, как оказался один. Я была весьма впечатлена его рассказом.

– Почему? Разве он имел для вас какой-то смысл?

– Как вам сказать-то… Родственники графа – не самые плохие люди. О таких, как они, пишут стихи и слагают песни. Скажем, его дед ради бабки изменил присяге Ордена Наемников. Даже не так. К тому времени она уже умерла, родив сына. Погибла во время штурма замка барона, с которым у них был конфликт. А его дед, командир отряда наемников, остался с сыном, бросив службу. Он был прекрасным лучником. Если уж граф стреляет, как эрольд, то что говорить о человеке, который его учил… Так вот, я вначале тоже не поняла, для чего он мне это рассказывает. И лишь когда он предложил, что я могу заняться тренировками солдат Толора в стрельбе, я поняла, что меня не выгоняют. Более того, мне доверяют. Не знаю, что на меня нашло. Но граф был первым человеком, который отнесся ко мне с теплотой, после того как узнал, что я эрольдка. И я предложила ему свою кровь и свою жизнь. Более священной клятвы нет ни среди людей, ни среди эрольдов. Он назвал меня своей сестрой и стал моим кровным братом.

– Как понять – назвал?

– Существует несколько вариантов ответа на предложение кровной клятвы. Он мог назвать меня матерью. Или дочерью. Или супругой.

Она удивилась:

– Супругой?

– Да.

– И вы были готовы разделить с ним ложе?

– Да, – улыбнулась я. – После совершеннолетия.

– А… вы еще нет?

– Мне еще далеко до совершеннолетия. Лет двадцать минимум.

– Ну, тогда понятно! – рассмеялась девушка. – Честно говоря, после рассказов девочек о вас, я не представляла себе мужчину, способного отказаться от желания обладать вами.

– Ну, теперь-то вы знаете, что таких как минимум двое?

– Да, – улыбнулась Талисса. – А кто второй?

– А вон, топает! Соур, конечно!

Талисса вздохнула, и я почувствовала себя неуютно. Она ведь ничего не видела.

– Извините, Талисса, я забыла, что вы ничего не видите.

– Ничего, я привыкла. Даже отец иногда забывает.

Я внимательно присмотрелась к дочери герцога. Не то чтобы я была большим знатоком слепых, но парочку все-таки встречала. В моем детстве, среди лесных разбойников, была слепая старуха, а одном из замков – слепой мальчик. Талисса соответствовала тем же признакам, что и они: чувствовалось, что, несмотря на то что ей помогали одеваться, не хватало какой-то изюминки, и даже в красивом платье она выглядела как-то неряшливо; бледная кожа и дряблые мышцы лица, однообразное его выражение. Все, кроме бельм на глазах. Глаза у девушки были живыми. Карие, с черным зрачком. Может быть, именно поэтому и трудно было не забывать про то, что она слепая.

– Соур с Силеной?

– А? – увлеченная разглядыванием глаз, я отвлеклась от разговора. – Ага. Опять танцуют. Вот уж не думала, что капитан умеет танцевать.

– А ты умеешь?

– Я? Нет, откуда? Я обычный солдат, кто бы меня учил… Хотя, в принципе, ничего сложного не вижу. Попробовать можно было бы, вон, Соур быстро научился. Может, ему граф показал, пока их наряжали?

– А граф умеет танцевать?

– Да. Наверняка он прекрасно танцует. В свое время он ездил на приемы.

– Как думаете, он потанцует со мной, если я попрошу? – голос Талиссы дрогнул, выдавая волнение.

– Граф? – я ухмыльнулась. Нет, нашим парням определенно везло на любовном фронте. – Конечно, потанцует! Хотите, я ему намекну, что вы не против с ним потанцевать?

– Это было бы великолепно!

– Вот и хорошо! А пока тсссссс! Леди Виола идет!

– Ага, и Вирот с ней.

Целительница была не в лучшем расположении духа. Как и капитан, но если с последним было понятно, то почему хмурилась сестра Дарона, мне было неясно. Поскольку я занимала место Вирота, то быстренько рванула к своему. Едва я уселась, Виола спросила:

– Давно танцуют? – и кивнула на нашего капитана и дочь.

– Да порядком уже. Третий танец, – не моргнув глазом соврала я.

– Надо же, – фыркнула леди Виола.

Не поверила, видимо. Ну и ладно. Главное, попытку спасти капитана от гнева обманутой мамаши я предприняла, и можно было заняться собственными целями. С этими мыслями я взяла кубок с вином и наконец-то как следует приложилась.

– Ух, – выдохнула я, сделав первый глоток. – Вот это вино!

– Что, слишком крепкое?

– Нет, что вы! Оно просто потрясающее!

– Да, Дарон один из лучших урожаев приказал выставить.

Я глянула на Вирота, бледного и потерянного, и спросила:

– Как самочувствие, капитан?

– Все в порядке, Тандела, – он выдавил улыбку. – Все-таки пойду к себе, леди Виола. Только найду кого-нибудь себе на замену… Налата никто не видел?

– Он танцует, – уверенно сказала Талисса.

– Да, вон он, – я кивнула на дальний угол зала. – Не то чтобы танцует, но с дамой.

– Точно, див Кош же приехал. Надо будет найти кого-нибудь еще. Желательно трезвого.

– Ну, это вряд ли. Последним трезвым человеком на балу была я. Буквально минуту назад.

Вирот даже не улыбнулся. Видимо, рановато его разбудила целительница. Мне показалось, капитана шатнуло, когда он вставал. Но тут дверь распахнулась, и троица дознавателей появилась в проеме. Вирот с облегчением сел и пригубил вино. Я последовала его примеру, допив бокал.

Дарон и Олок выглядели злыми, Исол – расстроенным. Проходя мимо Соура, граф раздраженно бросил:

– Пойдем, капитан, танцы закончены.

Похоже, намечались очередные неприятности. Поднявшись на возвышение, герцог проследовал мимо стола в коридор, а граф сделал мне жест – мол, давай за нами. Я стрельнула глазами в сторону Соура. Тот уже шел, и я потопала за аристократами.

Герцог остановился только в своем кабинете, молча подошел к одному из шкафов, достал бутылку вина и бросил мне:

– Тандела, бокалы в шкафу за тобой. Бери на всех.

Я развернулась, достала их и поставила на стол. Поймала бутылку, которую герцог тут же бросил мне. Налила. Дарон взял свой, сел в кресло и, тяжело вздохнув, выпил. После чего посмотрел на Исола:

– Ну, и что это было, колдун?

– Яд, милорд. Очень сильный. А капсула, в которой он был, когда ее ломают, освобождала заклятие, которое само по себе убивало того, кто ее сломал. Его я нейтрализовал. А в это время яд подействовал.

– Двойная страховка, получается. Или магия, или яд?

– Да. В Ордене Убийц умеют хранить секреты.

Див Пимобат окинул нас потеплевшим взглядом и разрешил:

– Берите стулья, садитесь, пейте.

Когда мы заняли свои места, герцог продолжил:

– Какие мысли по поводу случившегося?

– Думаю, не стоит придавать случившееся огласке, – сказал граф. – И надо по возможности оградить вас от людей. Хорошо, что завтра мы уезжаем в Хрос. Кстати, я так понимаю, Вирота придется оставить?

– Да. И Тошика тоже. Я говорил с братом вчера. Мы решили, что не дело оставлять Мир в руках див Сафа. Мы перебазируем туда две сотни из его полутысячи. Тошик и Вирот с двумя десятками рыцарей поедут. А мы вчетвером – в Хрос.

Я с тревогой глянула на герцога:

– Милорд, не мало ли нас?

– Мало для чего? Мы ведь не планируем ни с кем драться. Чем меньше людей, тем лучше. Справимся.

– А если засада?

– Если не отобьемся вчетвером, то и впятером не сможем. Вирота в любом случае взять не получится. Так что придется рискнуть.

– А где, кстати, Тошик? Я не видел его на балу, – спросил Соур.

– Он не хотел на бал. У себя, наверное, сидит, – он улыбнулся. – Или лежит. Я не узнавал. Можешь спросить у одной из его служанок. Я пришлю ее к тебе, а то ты, я так понял, никого и не подцепил.

– Э-э-э, спасибо, милорд, – капитан явно чувствовал себя неуютно. – Я все больше с Силеной танцевал, не до того было.

– С Силеной? – герцог насторожился. – А ты танцуешь?

– До этого бала – не танцевал, – улыбнулся Олок. – А тут мигом научился!

– Капитан, ты смотри у меня! – погрозил кулаком Дарон.

– Да я что? Я вообще ничего! – промямлил Соур, смешно разводя руками, и мы с графом засмеялись.

Улыбнулся и герцог:

– Ну, ты вроде не мальчик, глупостей не наделаешь, я надеюсь. А див Мира надо вытаскивать. Пойдем, поможем ему подняться?

Соур с готовностью поднялся, явно радуясь, что тема разговора сменилась, но тут в кабинет влетел солдат и выпалил:

– Мой герцог, к вам граф Болут!

И в комнату вошел широкоплечий воин, под два метра ростом, в отливающей чернотой кольчуге. Все подскочили, уставились на него, и, мне показалось, что затряслись. Так, что зубы застучали. Я встала вместе со всеми, но ужаса, в отличие от них, не испытывала.

– Милорд-д-д, к-как неожиданно вы решили к нам заглянуть! – выдавил, стуча зубами, герцог.

В его словах «милорд» по обращению к графу вовсе не звучало издевки. Герцог действительно боялся человека, стоящего перед ним! Я пригляделась внимательней и поняла: да это же белый наронт! Черная одежда, кольчуга из корэола, стоящая целое состояние, вот эта огромная шпага на поясе, невероятно широкие для такого роста плечи, мрачный, нечеловеческий, немигающий взгляд… Который, кстати, уперся в меня с каким-то непонятным выражением.

Я струхнула, сообразив, что мое поведение действительно какое-то необычное: вместо того чтобы в припадке забиться в угол, я с любопытством осматривала наронта! Впрочем, непонятное выражение взгляда графа объяснялось не моим поведением:

– Вы что, совсем потерялись в пространстве, наместник? – спросил Болут вкрадчиво. – Я так понимаю, эта дамочка наряжена в бальное платье моей жены?

Вот это я попала, только и успела подумать я.

Герцог посмотрел на меня и задрожал, как осиновый лист на ветру. До него тоже дошло. Но выговорить он ничего не мог. Только дрожал и бледнел.

И тогда я решила брать инициативу в свои руки, тем более что из присутствующих, кроме меня, никто связно разговаривать не мог.

Я сделала шаг вперед, реверанс, и представилась:

– Тандела, лейтенант стражи замка Толор.

Граф на секунду опешил, после чего посмотрел на остальных и пробормотал:

– Та-а-ак, а остальные кто?

– Граф Олок див Толор, капитан стражи Толора, Соур, и колдун Исол, – представила я всех присутствующих и, пытаясь пошутить, тыкнула в солдата, выглядевшего лет на сорок. – А вот этого юношу я не знаю.

Болут машинально посмотрел на меня, графа, капитана, колдуна, положил руку на эфес шпаги, попробовал ее ход в ножнах, после чего его взгляд вернулся ко мне:

– Хорошо, продолжай… – еще более вкрадчиво сказал он. – Расскажи мне, что делают люди, которых обвиняют в покушении на герцога, у него в кабинете, распивая вино со своей жертвой? Вы что, совсем страх потеряли?!

Тут-то проняло и меня. Внешняя аура ужаса на меня не действовала, а вот внутренний страх принялся грызть что есть мочи. Я прекрасно понимала: неверное движение – этот древний кошмар нашей страны покромсает нас всех прямо в кабинете герцога.

– Я пью вино, ваша милость, но не с убийцами, а с теми, кто спас меня уже как минимум трижды! – выпалил вдруг Дарон. Он смог справиться с собой, перестал трястись и залился соловьем. – Эти, я не побоюсь этого слова, великолепные бойцы помогли мне вернуться домой, защищали во время дороги и уже непосредственно в моем замке обезвредили двух убийц! Сегодня я устроил бал в их честь, но что могут надеть на бал воины, которые кроме оружия и кольчуг в дорогу взяли только трехдневный запас воды? Я, как радушный хозяин, должен был одеть их, и я их одел! На Танделу идеально село только платье вашей жены, милорд, и я не смог отказать сестре графа див Толора в этой маленькой услуге. Виноват, каюсь, но…

Наронт поднял руку, жестом заставил герцога умолкнуть, и рявкнул:

– Герцог, ты наместник императора или кто? Да по Империи слух идет, что вот эти товарищи, с которыми ты сейчас пьешь, предатели! А скотина, что этот слух пустила и устроила охоту на тебя, разгуливает на свободе! Ты что, совсем забыл, для чего тебя властью наделили!?

Я подумала, что Дарон сейчас рухнет на пол и будет вымаливать прощение – на секунду мне показалось, что даже воздух в комнате уплотнился и потемнел – от Болута буквально пахнуло первозданным ужасом, тьмой и безумием. Но див Пимобат, наоборот, смело посмотрел в глаза наронту и четко ответил:

– Я прибыл в замок вчера вечером. Тут же написал указ о том, что обвиняю див Сафа в предательстве интересов Империи. Отправил с ним гонцов в Алис, а в замок див Сафа – отряд для заключения его под стражу и препровождения в суд.

– Почему не сообщил через магов?

– Орден Магов отозвал магов, что служили мне по прибытии в Толор.

– Что-о-о!? – вновь разъярился Болут. – Эти ублюдки были созданы для того, чтобы обслуживать чиновников императора!

– Возможно, какой-то более высокопоставленный чиновник продавил это решение.

– А? Кто может быть выше наместника? – он глянул на Дарона и сам ответил: – Советник императора, да? Тогда все становится более-менее понятно.

Граф постоял еще немного у двери, после чего подошел к столу, протянул руку к бутылке, которую я держала в руке, и прямо у меня на глазах у него в ладони материализовался серебряный кубок:

– Наливай, выпью с вами.

Я вылила в кубок графа остатки вина, а герцог уже открыл следующую бутылку и налил остальным. Болут поднял бокал, посмотрел, как играет вино, и проговорил:

– Давайте выпьем! – после чего залпом опрокинул жидкость в себя.

Я постаралась не заржать над тостом и поспешно поднесла бокал ко рту. Олок выразил общее восхищение тостом:

– Как емко вы сказали, милорд! – и улыбнулся.

Болут посмотрел на него:

– Не первый раз в обществе наронта?

– Нет, до этого не имел чести встречаться с правящей элитой.

– Быстро, я смотрю, отошел от первого впечатления.

– Ага. В первую минуту мозг отключился. Но сейчас опять могу соображать.

– А твой лейтенант, смотрю, даже не испугалась?

– Она эрольдка. Возможно, на нее не действует.

– Эрольдка?! Да в таком случае она должна была забиться в ближайший угол и тихонько поскуливать, чтобы я к ней не приближался! Аура наронтов направлена именно против эльфов и их потомков! – он с интересом обошел вокруг меня и покачал головой. – Да какая же она эрольдка, граф? У нее телосложение покрепче любой людской женщины, уж я-то по жене знаю. Вон, она еле в ее платье влезла, а здоровее моей супруги трудно найти в Алисоне!

– У меня зеленые волосы! – воскликнула я. – А фигура – это последствия тренировок! Я – воин!

– Ха! Воин! Все эрольды – воины, независимо от пола! И при этом все тонкие и худые! А ты себя в зеркало видела? У тебя… мышцы больше, чем у капитана!

– Неправда! – воскликнул Соур. – Я здоровее!

Он показал наронту свой бицепс рядом с моим… И Болут расхохотался:

– Ты еще… кое-чем другим с ней померяйся!

После чего заржали все вокруг, кроме вмиг ставшего пунцовым капитана.

– Ох, ты посмотри, он у тебя еще и краснеть умеет! – добил наронт контрольным «ударом», толкнул Олока в плечо, от чего тот чуть не улетел в угол, и громогласный хохот наверняка донесся до самого бального зала.

– Ух, – через минуту проговорил наронт, переводя дыхание. – Давно меня так не веселили! Вот, помню, в одной из кампаний в 314 году, я со своей тысячей отошел от основной армии, взять крепостицу… Славно мы там повеселились! Но тут все-таки лучше получилось!

Он холодно посмотрел на Дарона, и я поняла – шутки окончены, древний ужас вернулся.

– В общем, я приехал посмотреть, что за магию ты тут используешь. Второй день очень странные возмущения вокруг твоего замка. Раньше таких не было. Плюс только что активировались два самоубийственных заклятия Ордена Убийц. Хотя с ними я уже понял, что случилось. Пробовали выведать, кто заказчик?

– Да, оба умерли в пыточной. А колдовал Исол.

Наронт глянул на маленького колдуна:

– Ты? Не из Ордена Магов?

– Нет. Но у меня есть бумага от них, что я могу практиковать в Алисоне.

– Не важно, – отмахнулся Болут. – Последним указом императора была разрешена любая магия. Не местный?

– Я из Амира. Учился и практиковал там.

– Тогда понятно. Наш единственный союзник на севере. Его подданных не принято обижать. Но… я не чувствую в тебе особой силы. Как ты смог противостоять магам из ордена?

– Я обыкновенный колдун, просто сила магов ордена сильно преувеличена. По большому счету они знают от силы сотню заклинаний. А хорошо применять умеют десятую часть из тех, что знают.

Наронт кивнул колдуну и подошел ко мне:

– Ну что ж, а теперь разберемся с тем бедламом, что вы устроили здесь уже непосредственно в мое присутствие, – он приобнял меня за плечи. – Раз уж надела платье моей жены, будь добра, подари мне хотя бы танец, красотка!

Под дружное ржание окружающих я поняла, что краснеть умеет не только Соур.