Текст книги "Господин маг. Новые возможности"

Дальше последовал небольшой торг, на сколько можно увеличить эту сумму за счет той, что в записке указана. Считать ее за восемь тысяч или даже за шесть купец отказался категорически. Чем окончательно убедил Птахина в том, что его в этой торговой операции (с овсом) собирались надуть. Махнул рукой и согласился на пять тысяч. Торговаться можно было еще долго, но стало ясно, что молодой купец не уступит. Возможно, даже не из жадности, а потому, что на большее прав не имеет. Такое в лавке Петя чувствовать научился хорошо. Даже если устроить хороший скандал и пригласить Мышкина, не факт, что дело улучшить удастся. Тот ему не с членством в товариществе обещал помочь, а в разовой торговой операции. И опять же – все это время, а его нет. Вдруг прямо на завтра отъезд назначат?

Так что дал себе Птахин зарок на будущее никогда интендантам на слово не верить и расписок от них не принимать. Только наличные деньги.

Оказалось, это было только началом долгого разговора. В привлечении дополнительных денег товарищество заинтересовано. И делает это тремя путями. Во-первых, можно просто сделать вклад в их банк. У «Южного общества товарных складов» как у солидной организации есть свой. С гарантией возврата денег в любой момент. «Если банк не лопнет», – хмыкнул про себя Петя. И выплатой пяти процентов дохода ежегодно.

Второй вариант – товарищество выпускает облигации. У них доход – десять процентов годовых, но получить начальный вклад можно только при погашении облигаций. У этих срок еще четыре года. Впрочем, никто не мешает Пете самому продать эти облигации другим частным лицам или банкам, но уже по той цене, на которую сумеет договориться.

Есть и третья возможность – купить акции товарищества. По их текущей рыночной цене. Тогда Петя будет получать не фиксированный доход, а долю в прибыли пропорционально количеству его акций. Но продавать акции, если захочется вернуть деньги, Пете в любом случае придется самостоятельно. Товарищество их у него выкупать не будет.

Было над чем задуматься. Больших денег у Птахина раньше никогда не было. Более того, их не было и у Куделина, в лавке которого он работал. Так что ни о каких облигациях с акциями он раньше не слышал. Так что делать?

Просто в банк положить? Так за перевод денег из банка в банк тоже проценты берут. А ездить за своими кровными в Тмутаракань – не лучшая идея. Если он здесь сам после академии не осядет, конечно. Но последнее маловероятно. Город, конечно, красивый, но душа у Пети к нему не лежала.

Облигации? Или акции? По акциям доход больше, но как оно получится в итоге, неясно. Это пока у товарищества все хорошо. А сменится генерал-губернатор, и новый Мышкина погонит? Ведь может такое случиться? Запросто. Тогда акции могут в цене очень сильно упасть, никакие прошлые прибыли не окупят потери.

Остаются облигации. Доход маловат. Всего десять процентов. Это притом, что рейс корабля в Англию чуть ли не тройную прибыль дает. Но хотя бы шансов на то, что деньги не пропадут, намного больше. Пален-старший сидит здесь вроде крепко. Судя по особняку, никуда уезжать не собирается. Так что за четыре года, скорее всего, ничего не изменится. А там видно будет.

Спросил для проформы:

– Почему по облигациям всего десять процентов доход?

– Так по государственным займам и вовсе пять платят, – невозмутимо ответил купец.

Не факт, что Петя сделал лучший выбор, но пусть будут облигации. За четыре года по ним еще десять тысяч должны набежать, а на текущие расходы и непредвиденные обстоятельства у него, помимо стипендии, еще пара тысяч осталась.

Даже самому страшно, какими же суммами он стал оперировать!

Впрочем, получить облигации удалось тоже не сразу. Для начала пришлось идти к самому главному Самохвалову за подписью на каком-то бланке, который Роте при Пете достал из стола и заполнил.

Молодой купец-то к дядюшке в кабинет сразу вошел, а вот Петю еще больше часа в приемной мариновали. Хорошо хоть он деньги этому Юлиевичу не отдал, а то бы совсем нервничал.

А так можно и подождать. Кресел для посетителей предусмотрено не было, но оттоманка у стены достаточно удобная. А на прочих посетителей и секретарей-приказчиков Петя внимания не обращал.

Вместо этого откинулся к стене, прикрыл глаза и выпустил «духа» послушать, о чем там за дверью разговор идет.

– Говоришь, маг-недоучка из простых, но с большими деньгами наши облигации купить хочет? – Скрипучий голос, наверное, принадлежал хозяину кабинета.

– Да. Я ему уже хотел наши «особые» облигации дать, да тут он обмолвился, что учился в академии с генерал-губернаторским сыном и на практику чуть ли не по его приглашению приехал. По крайней мере, на блокаду Томы они вместе ходили. Об этом в записке и Мышкин намекает.

Раздался звон колокольчика.

– Ну-ка, Мишенька, быстренько разузнай, что можешь, о кадете магической академии Птахине Петре Григорьевиче. Как быстро? Сейчас! Он в приемной ждет. Подождет, конечно, но не до завтра же.

Кто такой Мишенька и откуда он взялся в кабинете, Петя не узнал. Тот в приемной не показался, наверное, еще один выход имеется.

– Кстати, Глебушка, – проскрипел тот же голос, а Петя удивился, сколько же там за дверью в кабинете народа. Можно бы по аурам проверить, но отвлекаться от «духа» не хочется, лучше послушать. – Сколько мы корабликов из трофейных взяли? Что? Всего три за сто тысяч? Мышкин совсем совесть потерял. Еще и шесть тысяч для кадета на нас переложил. Но – нужный человек, терпеть приходится.

Петя с оценкой стоимости купеческих кораблей согласен никак не был. Сто тысяч за три! Да там один дороже стоит. Самые развалюхи никто в Тмутаракань не перегонял, на месте топили. Впрочем, о цене кораблей Петя имел очень смутное представление. За их дом в Песте никто бы трех тысяч не дал. Да и одной не дали бы. Скорее, на дрова предложили бы разобрать. Юноша грустно вздохнул. Не от тоски по дому, ни малейшего желания туда возвращаться у него не было. Скорее, из жалости к собственному полуголодному детству. Ну и мать с братьями и сестрами вспомнились. Кстати, а удастся ли с братцем Михаилом и сестрицей Клавдией встретиться, которые где-то в местных краях обитают? Мышкин же своему Эрнсту Филипповичу поручил их найти. Успеет ли до их отъезда? К тому же непонятно, что от такой встречи ждать можно. Скорее всего, ничего хорошего. Денег просить будут. Или какую протекцию оказать. Как будто он сам уже таким большим человеком стал. Даже не маг еще, кадет.

Предаваться таким мыслям Петя мог совершенно свободно, так как в кабинете о нем говорить перестали. А говорили о предметах ему совершенно незнакомых и неинтересных. Какой склад надстроить надо, кому арендную плату поднять или что можно подарить какому-то Ивану Порфирьевичу на свадьбу сына.

Петя чуть не задремал и упустил «духа». А когда очнулся и снова его вызвал, обсуждение его (Пети) в кабинете уже практически закончилось. Хорошо хоть самое важное успел услышать.

– Значит, прямо-таки вместе с самим графом в столицу едет, – скрипел Самохвалов. – А сына его в бою прикрыл и от тяжелых ран спас… Нет, Васенька, не на том человеке ты денежку заработать хотел. Опасно. Придется тебе ему настоящие облигации давать.

Петя чуть не поперхнулся. Вот ведь сучонок! Собирался ему фальшивку впарить. И ведь не докажешь потом ничего, не умеет он настоящие бумаги от поддельных отличать. Ни тех, ни других в глаза не видел.

Но, кажется, пронесло. Не будут его грабить. Но от службы в Тмутаракани он теперь всеми силами отбиваться будет. Не город, а сплошное жулье. Причем настолько наглое жулье, что даже для него это перебор. Не уживется он тут.

Вскоре после этого разговора Петю пригласили в кабинет. Хозяин приветствовал его подчеркнуто тепло, но за долгое ожидание не извинялся. Мол, сам должен понимать, какой Самохвалов занятой человек.

Зато теперь был удостоен пятнадцатиминутной беседы и с сочувствием расспрошен не только об участии в блокаде Томы, но и об учебе в академии и будущих планах. Не хочет ли в Тмутаракани послужить? Даже обещал написать в академию соответствующее ходатайство. В общем, всячески подчеркивал, что интересуют их не Петины капиталы, а он сам как перспективный целитель. Заодно кратко и про товарищество рассказал. Действительно, в их масштабах двадцать тысяч выглядели откровенно жалко. У них только одних пароходов и складов больше чем на миллион. А еще, как оказалось, вагоны с паровозами принадлежат в немалом количестве.

Петя проникся и решил произвести впечатление. Так что еще полчаса потратил на то, что убрал у Самохвалова пигментные пятна на лице, шее и кистях рук. Так-то старик (на Петин взгляд, а в самом деле – лет шестидесяти) был на редкость здоровым. Что, впрочем, неудивительно. Наверняка себе и «полное исцеление», если что, заказать может. Деньги-то есть.

Кажется, угодил. Был даже приглашен заходить в воскресенье после службы в храме. Правда, без уточнения, на обед его зовут или в качестве бесплатного целителя для кого-то из домашних. Все равно пришлось отказаться, сославшись на скорый отъезд вместе с генерал-губернатором.

Потом был поход, снова вместе с Роте, к казначею товарищества. Где Пете наконец обменяли его деньги на двести красивых бумажек, напечатанных в два цвета, с водяными знаками и надписью «Десятипроцентные облигации Южного общества товарных складов. Выпуск № 2». На бумагах была указана и их цена, почему-то по 125 рублей каждая[12]12
  Исторические бумаги государственных займов второй половины XIX в. выпускались именно таким номиналом.


[Закрыть]. И на каждой казначей в присутствии Пети лично расписался и поставил печать.

В общем, вышел из здания Петя с сильно полегчавшим бумажником, но с толстой пачкой солидно выглядящих бумажек. Остается надеяться, что вложение он сделал удачно.

Было у него еще желание на прощанье этому Роте какую-нибудь пакость сделать. Мужской силы лишить или хотя бы выпадение волос организовать. Но решил не связываться. Во-первых, не стал молодой купчик сам с ним аферу проворачивать, к дядюшке пошел посоветоваться. А тот уже лично разобрался и грабить Петю не разрешил. А во-вторых, не совсем же дураки здесь сидят. Сложить один плюс один сумеют. И неожиданную болезнь с магом-практикантом обязательно свяжут. А целителям подобные шутки шутить строго-настрого запрещено. Делают, конечно, но не тот у Пети вес в обществе, чтобы самому себе на ровном месте проблемы устраивать. Так что пусть живет и дальше, как жил. А небольшое «расслабление мышц», которое он на «Васеньку», прощаясь, все-таки наложил, так, ерунда. Через часок само пройдет.

Утром следующего дня в гостиницу к Пете явилась его сестра Клавдия. И хорошо что гостиница у него была без претензий, в какой-нибудь «Гранд-отель» или «Люкс-палас» ее бы на порог не пустили. Ибо выглядела сестренка не очень. Была она на три года старше Пети, то есть ей всего около двадцати лет. Но выглядела на все тридцать. Круги под глазами, одутловатое лицо, нечистая кожа, тусклые волосы. Ну и одежда под стать. Разве что глаза не погасли, а, наоборот, стали какими-то… острыми, что ли. В общем, рядом с такой невольно проверишь, на месте ли твои бумажник и часы.

– Ну, ты и вырос, братик! – Бесцеремонно ввалившись в его номер, Клава уставилась вовсе не на Петю, а на отвисавший на плечиках парадный комплект формы. – Ты где Георгия отхватил?

– У меня и «клюква» есть. – Жест в сторону лежащего на столе кинжала. – Ну, здравствуй, сестренка.

– Таким большим человеком стал. А нас совсем забыл.

– Как видишь, не забыл. Я тебе с Мишей даже пару писем написал, но вы не ответили. Вот и пришлось попросить вас разыскать, раз меня в Тмутаракань на практику послали.

После чего критически оглядел сестру:

– Ты давай садись и рассказывай. А я пока посмотрю, что у тебя со здоровьем. Все-таки я уже целитель шестого разряда, хоть и без перстня, его только при окончании академии дают. Не нравится мне что-то, как ты выглядишь.

– Да ты!.. – как-то по-базарному взвизгнула сестра, но тут до нее дошло, что ее будут бесплатно лечить, так что дальше продолжила спокойным голосом: – По-всякому я тут живу. Не скажу, что хорошо. Не на то надеялась. Но я-то ладно, а вот с матерью совсем плохо.

– Что так? – Петя старался не отвлекаться, рассматривая Клаву в магическом зрении. Картина была действительно не слишком хорошей. Весь организм был какой-то разболтанный, энергоканалы перекошены, кругом ссадины и мелкие воспаления. Печень раздражена, желудок собирается обзавестись язвой. В общем, полностью здорового ничего нет. И в довершение безобразия, похоже, у сестрицы еще и венерическая болезнь какая-то. Хорошо хоть локальная, значит, не сифилис. Триппер, наверное.

Н-да.

Параллельно поддерживал беседу:

– Мать мне ни разу ни на что не жаловалась. Несколько писем я ей написал. Дважды деньги переводил. Надеюсь, дошли. Ты не знаешь?

– Дошли. На них сейчас и живет. Отец-то помер. Допился наконец. Вот пенсию платить и перестали.

– Не знал. – Известие о смерти отца оставило Петю не то чтобы совсем равнодушным, но было воспринято им как естественное. Даже некоторое облегчение испытал. Собственно, приезжать в Пест ему не хотелось, прежде всего, из-за вечно пьяного отца. – Давно это случилось?

– Месяца два назад.

– Деньги на похороны нашлись?

– Похоронили. Подробностей сама не знаю.

Откуда сестра вообще знала о матери, Петя уточнять не стал. Помнил, что женщины как-то умудряются быть в курсе событий им одним известным способом. Да и не важно это теперь.

– То есть жить им теперь не на что?

– Я же говорю. Только на тебя мать и надеется.

В общем, ожидаемо. Не сказать, чтобы Петю перспектива содержать оставленную в прошлом семью сильно обрадовала, но и совсем отрекаться от нее было бы не по-человечески.

– Ладно, стипендию мне должны с нового учебного года прибавить, высылать матери по тридцать пять рублей в месяц, пожалуй, смогу. Она, надеюсь, деньги пропивать не будет.

Петя вдруг почувствовал себя старым. Вот и обязательства у него появились. Причем надолго. Как бы не до конца собственной жизни. Материной – так уж точно. И ведь только высылкой старой пенсии отделаться не удастся. Наверняка теперь просьбами одолевать начнут. И, кстати, конкретно сейчас помочь не мешает. Надо матери новую жизнь налаживать, дом в порядок привести.

– Ты как, – обратился он к сестре, – можешь съездить к матери, помочь на первых порах? Здесь, как я понимаю, семьей не обзавелась еще?

И в ответ на вопросительный взгляд:

– Денег я дам.

– Много?

– Достаточно. Позже обсудим. Ты пока про себя рассказывай.

Дальше Петя почти не слушал, погрузившись в свои целительские проблемы. Так, краем уха иногда что-то улавливал. Да изредка угукал в ответ.

Судя по услышанным обрывкам рассказа сестры, она своего места в Тмутаракани не нашла. С братом виделась редко, выживала как могла сама. Торговала (если было чем), воровала (если было что), проституцией тоже не брезговала. Но ни в одном борделе не состояла и от сутенеров бегала, так что считала себя порядочной девушкой.

Брат тоже тянул лямку, жил в казарме, получал гроши, которые тратил на дешевую выпивку и не менее дешевых шлюх. Перспектив для него выбиться в унтеры Клава что-то не заметила. Но хотя бы жив и при деле. То есть при службе.

Ну а сестре, наверное, лучше бы в Пест вернуться. Нечего ей тут делать. Город, конечно, портовый, да женихи из матросов что-то не очень оказались. Не спешат семьями обзаводиться, стараясь получать свое от баб без обязательств. И что самое обидное, это у них получается. Те же, кто по возрасту или состоянию здоровья на берегу оседают – тоже не подарок. Старые, больные, да и пьют в большинстве не меньше покойного папаши.

Есть, конечно, еще чиновники, купцы и приказчики, но тем бесприданница Клава неинтересна. Вот и состарилась девушка раньше времени. Впрочем, это дело поправимое.

– Знаешь, у тебя так все запущенно, что сразу я тебя в порядок не приведу. Только подлатаю. Мне, к сожалению, скоро уезжать отсюда придется. В столицу вызывают. Но как закончу академию, к вам в Пест наведаюсь. Тебя долечу, матери, если смогу, здоровье поправлю.

– В столицу?

Пришлось самому рассказывать о своих приключениях. О блокаде Томы, о том, как он с молодым Паленом двух османских магов в плен взял. И что из этого вышло.

Говорил довольно сжато, с паузами, так как одновременно старался выправить у Клавы энергосистему. И периодически «малое исцеление» на пострадавшие органы накладывал. А в область таза так и «среднее исцеление» наложил. В общем, устал изрядно.

Сестра донимала расспросами, но сил у него уже не было. Выдал ей сто рублей на билет (второго класса) и замену одежды. Надо бы что-нибудь более приличное купить, все-таки в родной город собирается. В баню и к куаферу тоже неплохо бы наведаться.

Судя по тому, как Клаву буквально ветром сдуло, сумма для нее была очень значительная. А Петя получил возможность помедитировать, восстанавливая силы.

Как немного отдохнул, пошел и сестре о номере договариваться. Пускать ее ночевать в свой совершенно не хотелось, а отправлять домой было бы жестоко. Да и есть ли у нее тут нормальный дом?

Того, что она сбежит с полученными деньгами, не опасался. Не совсем дура. Ясно, что у брата эта сотня не последняя. Скорее, с ним в столицу поехать проситься будет. Придется проявить строгость.

Действительно, Клавдия вернулась даже раньше, чем он ожидал. Еще темнеть не начало, а она уже со всем управилась. И выглядела теперь гораздо лучше, чем утром. Как на лицо, так и по одежде.

И даже билет купила на следующий день. Не потому, что так спешила, а потому, что поездов других не ожидалось. Петя даже заволновался. А Пален на чем ехать собирается? Тем же поездом? Почему тогда его не предупредили?

Пока же сводил сестру в расположенный неподалеку ресторан. Поесть нормально и продолжить беседу. Впрочем, неожиданно выяснилось, что говорить-то почти и не о чем. Глобальные события они друг другу уже поведали, а мелкие на их фоне именно что слишком мелкими казались.

Впрочем, Клава неожиданно стала расспрашивать Петю о Баяне, а потом переключилась на Дальний. Действительно ли там женщин не хватает, и когда туда Петя снова собирается поехать.

Пришлось ее огорчить, что про свое окончательное распределение после академии он сам сведений не имеет. В прошлом году просился на практику в Тмутаракань, так его в Ханку услали. В этом думал снова туда поехать, тем более приглашение оттуда было, но послали сюда. Так что он теперь боится загадывать и тем более пожелания высказывать. Похоже, в академии все наоборот делают.

Ну а утром проводил сестру на вокзал (на извозчике). Когда и откуда у той два баула с вещами успели появиться, он не понял, но так даже лучше. Не совсем голодранкой вернется. После чего, поколебавшись, выдал ей целую тысячу рублей. У самого ненамного больше осталось. Но надо им там помочь жизнь наладить. Даже выдавил из себя обещание прислать еще, если очень надо будет. Не такую же сумму, конечно, но поможет. И подтвердил, что по тридцать пять рублей будет матери с каждой стипендии переводить.

На прощанье обнялись. Что-то Клавдия вела себя на редкость тихо. Робела перед ним, что ли? Раньше, насколько он помнил, она за словом в карман не лезла и вообще была, скорее, нахальной, чем скромной.

В общем, сам расчувствовался и наложил на сестру, прощаясь, еще одно «среднее исцеление». На лицо. Чтобы окончательно его в порядок привести.

Ну а потом, когда вернулся в гостиницу, обнаружил, что его там ждет письмо в казенном конверте со штампом канцелярии генерал-губернатора. Которое ему дежурный на вытянутых руках на подносе подал. Уважают тут графа Палена.

Сообщение было кратким. Едут в столицу. Завтра. Отъезд в полдень. Интересно, на чем? Проводив сестру, он расписание посмотрел, нет на завтра никаких поездов. Или генерал-губернатору расписание не указ?

Глава 13
В столицу, по делу, срочно!

Оказалось, действительно не указ. На вокзале у первой, наиболее удобной платформы стоял поезд, не обозначенный в расписании. Паровоз и три вагона. Причем только один из них обычный, первого класса (каретного типа), как уже привык ездить Петя, а два других – что-то совершенно новое. Кучеряво генерал-губернаторы живут. В том, что это вагоны повышенного комфорта, сомневаться не приходилось.

Петя немного замешкался, подходя к поезду. Знакомых лиц на платформе рядом с ним нет. Зато в небольшом отдалении, у края платформы напротив поезда, собралась целая толпа. Генерал-губернатора пришли проводить? Или на пленных магов поглазеть? Их ведь Пален с собой взять собирался.

У самих же вагонов стояли несколько человек с блокнотами в руках, а один даже ящик на штативе перед собой выставил. Дагерротипы делать собрался? Птахину стало интересно, и он подошел поближе. Ящик как ящик. Деревянный, не слишком большой. С одной стороны на него какая-то медная блямба наверчена. Вроде большого наперстка, в котором просверлили дырку, а потом эту дырку крышечкой прикрыли. И как это работает?

К Пете подошел какой-то господин чиновного вида:

– Это особый поезд. Пассажиров не принимает.

После чего уставился на академический знак кадета, явно что-то в уме прикидывая.

– Видимо, мне на него и нужно. – Тот решил не напускать важный вид, а быть вежливым. – Я Петр Птахин. Его высокопревосходительство граф…

Договорить чиновник ему не дал:

– Прошу простить. Был предупрежден, но думал, что вы вместе с остальными подъедете. Пойдемте, я вас в вагон провожу.

– Минуточку! – Господа с блокнотами решительно перекрыли дорогу. – Пару слов о том, как вам удалось пленить магов, которые выше вас по разряду.

– Господа! Не заслоняйте! Сочинить заметку вы и сами можете, а дагерротип сам собой не нарисуется. Петр Григорьевич! Посмотрите на меня!

Птахин обернулся. Больше из интереса посмотреть, что же этот господин собрался делать.

– Не шевелитесь, пожалуйста! Застыньте, кому говорю! Считаю. – Сказав это, господин отодвинул заслонку на «наперстке» в сторону. – Раз, два, три… Да не шевелитесь вы! Пластинку испортите! Шесть, семь…

На счете «пятнадцать» заслонка была повернута на место, и господин потерял к Пете всякий интерес. Накрыл свой ящик куском плотной ткани и стал что-то под ним делать руками.

– Что он делает? – невольно спросил Птахин у перекрывшего ему дорогу господина с блокнотом.

– Камеру свою перезаряжает, пластинку меняет.

– А почему до пятнадцати считал?

– Так камера новейшей конструкции. Раньше, чтобы портрет сделать, по полчаса ждать надо было. А чтобы не шевелились, голову специальным зажимом фиксировали.

– Ничего себе!

Тут вмешался чиновник-распорядитель:

– Пойдемте, Петр Григорьевич…

– Позвольте, Илья Львович, – вот как, оказывается, этого чиновника зовут, – это нам надо материал собрать, а пока именно мы только на вопросы Петра Григорьевича отвечали. Теперь наша очередь. Всего несколько вопросов. А поезд не уедет, генерал-губернатора все равно пока нет.

– Пойдемте! – Илья Львович был непреклонен. Видимо, хотел гарантированно освободиться от Пети к моменту приезда начальства.

А вот тому стало неловко. Нехорошо как-то от таких вежливых господ убегать.

– Извините, господа. Я только вещи в вагоне оставлю и к вам выйду. Я всего лишь кадет академии, так что во многое не посвящен, но что знаю, постараюсь рассказать.

Чиновник посмотрел на Петю не то с осуждением, не то с сочувствием, но ни слова не сказал. Только подвел к вагону (тому, который обычный) и вручил ему ключ от купе. Попав в знакомое помещение, юноша там надолго не задержался. Пристроил баулы на багажной полке и снова вышел… к кому? Газетчикам, наверное. Ранее ему с этой братией общаться не доводилось, так что предубеждений не было – лишь легкое опасение, как бы чего лишнего не сказать, вызвав тем самым гнев начальства, но он вроде в курсе позиции генерал-губернатора. Можно сказать, вместе ее вырабатывали.

Петю сразу обступили люди с блокнотами. Посыпались вопросы, на которые он старался отвечать.

– Кадет магической академии, что в городе Баяне. Закончил два курса, перешел на третий, здесь на практике…

Да, с Виктором Паленом был знаком по академии. Его там все знали, лучший выпускник этого года. Сильный маг – четвертый разряд; наверное, скоро третьего достигнет. Специализация – вода-воздух. Да, идеальное сочетание для флота…

Я? Целитель. Пока только шестого разряда. Чем Палена заинтересовать мог? Наверное, тем, что я немного необычный целитель. С сильно развитой аурой. Раньше было такое направление развития магии, когда энергия копилась не только в хранилище, но и в ауре. Сейчас от него отошли, но у меня как-то все само собой получилось. Так-то по хранилищу я шестого разряда, но если ауру накачать, разово могу исполнить заклинание пятого разряда. И оперировать аурой могу на большее расстояние, чем многие другие маги. При столкновении с Фиртина-беем это очень пригодилось…

Как попал на эскадру, блокировавшую Томы? Так при прохождении практики направили. Меня в этот раз вообще по разным направлениям кидали. Жандармерия – таможня – порт – минный носитель «Князь Константин». С Виктором Паленом уже только на «Князе Михаиле» встретились…

Далее Петя всячески расхваливал старшего (на год) товарища, перечисляя все его подвиги. От первого места среди выпускников академии до пленения самого Фиртина-бея. Про потопленный османский крейсер в начале блокады тоже чуть не в лицах рассказал. Встретил полнейшее одобрение и живейший интерес пишущей братии, которые действительно строчили в блокнотах со скоростью митральезы и даже уточняющие вопросы задавали, не поднимая глаз от записей.

Петя сам не понял, почему он столько рассказывает. Если бы не знал точно, что на магов гипноз не действует, решил бы, что под его влияние попал.

А потом вдруг вокруг Пети резко образовалась пустота, и он от неожиданности на секунду застыл с открытым ртом, оборвав фразу посредине. Правда, быстро пришел в себя. К последнему вагону шла целая колонна военных. Ну как колонна… около полусотни человек, среди которых выделялись (одеждой) четверо магов. И двое пленников посередке.

Разглядеть это Птахин смог, только поднявшись на подножку своего купе, так как к подошедшим не только корреспонденты рванули, но и вся толпа, до этого державшаяся вдоль стены вокзала, подалась вперед и закрыла ему обзор.

Часть солдат (впрочем, это для Пети все рядовые военные – солдаты, а то были морские пехотинцы) немедленно образовали оцепление. Не слишком умело, но, подгоняемые парой унтеров, справились. Большинство оставшихся попытались организовать сопровождение магов в вагон. Получилось не очень. Дверей в вагоне было только две – в начале и в конце его, и входить в них можно было только по одному. Тем более непонятно, чем они могли бы помешать двум магам воздуха, если бы те решили попытаться удрать. Городские маги – другое дело. Наверное, еще артефакты используются. К сожалению, в академии такие знания только на третьем курсе давать будут, но что средства, мешающие магам использовать магию, существуют, кадет знал. И даже представлял, как это можно сделать с помощью зелий. Но не похоже, чтобы пленных чем-то одурманивали. Шли они спокойно и вполне мирно о чем-то переговаривались со своими конвоирами-магами. Солдат игнорировали.

Посадка завершилась довольно быстро, но толпа зрителей не расходилась. Даже как-то громче стала. В смысле обсуждение увиденного пошло без понижения голосов. Что там обсуждать-то – во что был одет Фиртина-бей? В несколько непривычный мундир – с вполне европейского вида кителем и шароварами. Китель, судя по обилию золотого шитья, парадный, на корабле проще был одет. Интересно, здесь пошили или ему из дома прислали? Похоже, Пален-старший хочет государю товар лицом показать. Но Птахина это мало касается.

А вот, кстати, и сам генерал-губернатор. Вышел из здания вокзала в сопровождении… много кого. Тут и супруга, и адмирал Хилков, и Виктор, и еще целая куча народа. Включая Мышкина, который скромно в передние ряды не лез, чуть ли не последним шел.

Петя на всякий случай обозначил поклон. Аккуратно, чтобы со ступеньки не свалиться.

В толпе провожающих раздались приветственные крики. Любят генерал-губернатора? Или просто зрелищу рады?

Газетчики уже были в первых рядах, причем Пален сбавил шаг и о чем-то их спросил. Задержался на минуту, дав себя запечатлеть на фоне вагона. Сначала с Хилковым, потом с женой и сыном. Но разговоры разводить не стал, а сразу за этим скрылся в вагоне. Даже супруге руку не подал. Впрочем, там и без него желающих хватало, адъютанты сразу столько рук протянули, что могли бы Елизавету Константиновну в вагон по воздуху занести. А, может, именно так и сделали. Как-то очень уж легко она над толпой взлетела. Благосклонно улыбаясь.

Петя еще раз поклонился. Кажется, заметила. Наверняка заметила. Улыбка улыбкой, а взгляд у нее цепкий.

Теперь, кажется, и Пете пора в его купе перебираться, тем более что солдаты оцепления сами по вагонам разбежались. По всем. Где они в генерал-губернаторском вагоне размещаться собираются, понять было сложно, а вот в Петином заняли по два купе в начале и в конце. Охрана на высшем уровне. Наверное. Как государя охраняют, оставалось только догадываться.

Купе было самым обычным и привычным, можно сказать, почти дома себя почувствовал. Тем более где у него дом? Точно не в академии. Там только до конца обучения, да и то на третьем курсе опять в новое помещение переселить должны будут. Непонятно зачем. Нет, после казармы первого курса переехать в подобие гостиничного номера было приятно. А теперь что? Номер люкс будет? Как-то ему на повышенный комфорт наплевать. Да и неизвестно еще, какие у него условия будут после окончания. А ну как снова в палатке жить придется, как на прошлой практике…

Впрочем, все это лирика. Пока же у него было три дня, чтобы отоспаться, помедитировать всласть и потренировать заклинания. В последнее время он что-то тренировки запустил.

Можно было еще «духа» по вагонам погонять, но Петя не видел в этом смысла. Генерал-губернатора подслушивать? Или адмирала? Сомнительно, чтобы обсуждение важных вопросов отложили до посадки в поезд. А просто подслушивать ради подслушивания – как-то нехорошо.

Вот османских магов он бы с интересом послушал, да языка не знает. Начать учить? За два дня не выучить.

Вообще, иностранные языки – это вопрос интересный. Основные европейские он, спасибо зельям, которые им давали на занятиях для укрепления памяти, хотя бы на начальном уровне освоил. При нужде сможет объясниться и понять, что ему говорят, если будут делать это медленно и не используя слишком уж заковыристых (литературных?) слов. Словарь у него все-таки маловат, надо бы расширить. Но еще важнее понять, какие языки ему могут по работе понадобиться. Какой-нибудь тюркский? Или чжурчжэньский с ханьским? Хорошо бы знать, куда его после академии на три года служить отправят. Только Левашов ведь ни за что не скажет. А если даже намекнет, потом все равно переиграет. Так что лучше просто медитировать.