Текст книги "Белая ночь"

Однажды на переходе через Лермонтовский проспект перед Наташей затормозили «Жигули». «Наверное, опять неправильно перехожу улицу», – подумала девушка и приготовилась выслушать внушение от водителя. Но из машины высунулось широко улыбающееся, круглое, но с маленьким остреньким подбородком, лицо пожилого человека.

– Наташенька! – он жестом пригласил ее садиться в машину. – Что же вы стоите? Не узнаете? Как не стыдно! Лавры победителя закрыли вам глаза. А ведь мне посчастливилось даже целовать вас. Когда? А кто вам вручал медаль за первое место два месяца назад?

– Простите меня, пожалуйста, но я была в таком состоянии…

– Понимаю и не сержусь. Вам куда? Еще не решили? Завидую вашему юному беззаботному возрасту. Давайте просто прокатимся по городу. Хорошо?

– Хорошо, – Наташа так обрадовалась, что в большом и чужом ей городе есть, оказывается, пожилой мужчина, которому ничего от нее не нужно. И ей от него – тем более. Ей сразу стало спокойно и уютно в его машине.

– Я уж и не надеюсь, что вы помните мое имя.

– Вы из спорткомитета…

– Из спорткомитета. Зампред. Егор Афанасьевич Курбатов. Заместитель председателя. А знаете, как меня кличут в нашей конторе?.. Серый кардинал. Знаете, кто это такой?

– Ришелье? – назвала Наташа единственного известного ей кардинала.

– Пусть будет Ришелье, только от спорта, – засмеялся Курбатов. – Ришелье, потому что решаю вопросы, а они нет. От меня многое зависит, а от них нет. И от него тем более…

– От кого?

– От короля Франции, Наташенька, – опять засмеялся Курбатов. – От короля спорта.

– Королевой спорта называют легкую атлетику, – заметила Наташа, – а, по-моему, это – художественная гимнастика.

– Правильно, умница, так держать. А я наводил о вас справки. Не боитесь меня?

– Вас? Мне с вами, наоборот, очень спокойно. Мне даже показалось, что я дома, с папой.

Курбатов отчего-то нахмурился.

– Вот здесь убили Распутина. Да не туда смотрите, сюда! Сначала травили пирожными, а крем яд нейтрализовал. Потом уж стреляли, стреляли… Здоровый мужик был, спортивный… А вы с Дальнего Востока, – опять его голос приобрел мягкость, – я смотрел вашу биографию. Благодатный край у вас, богатый. К жене как-то родственники приезжали из Николаевска-на-Амуре. Привезли чемодан красной рыбы. Я думал, рыбки поем с пивком. Так эти родственники понаделали пельменей из этой рыбы. Я попробовал – дрянь такая, перевели продукт. А жена нахваливает…

– А вы, значит, женаты?

Курбатов вздохнул.

– Инженерный замок. Павла Первого здесь сначала табакеркой по голове, а потом шарфом удушили… Нельзя номенклатуре быть холостым, Наташенька. Я ведь номенклатура. Страшно?

– Ну что вы, Егор Афанасьевич, все хотите казаться страшным? По-моему, вы добрый и веселый, – ответила Наташа, и ее внутренне передернуло от той интонации, с какой это сказала.

– Правильно, Наташенька. Кому я – тигр, а кому – домашний сибирский кот. Можно погладить… А вы у себя в Приморье видели амурского тигра?

– Нет, не приходилось. Один раз только у нашей школы обнаружили следы тигра, рядом со спортивной площадкой. Такой был переполох!

– Представляю. Вам, Наташенька, наверное, тяжело в городе, непривычно. Больше привыкли на природе, на свежем воздухе, среди тигров. Ха-ха-ха… Давайте съездим ко мне на дачу. Тигров там, конечно, нет, но белки и зайцы встречаются.

– Только не сегодня, Егор Афанасьевич. Сегодня не могу.

– Понимаю. Свидание. Дело молодое. Но вот что, Наташенька, вы должны понимать. В большом городе трудно вам будет одной, без поддержки, без сильной, мужской руки. А вам нужно двигаться выше и выше. Задатки у вас есть, талант, спортивный характер. Но этого добра у нас в стране много… Понимаете меня?.. Тогда до встречи…

Прошел еще месяц. Симаков и не подозревал, что Наташка Забуга, провинциалка из Уссурийского края, почти таежный житель, уже несколько раз была на даче большого спортивного функционера, что недавно она стала кандидаткой в сборную Союза, а это значило, что после чемпионата страны она едет в Англию на европейское первенство. Он чувствовал, что все происходит как-то помимо его воли, и это его настораживало, даже пугало.

Вот в этот период их отношений Симаков и сказал Наташе, что хочет познакомить ее с одним хорошим парнем. У парня этого нет девушки, а ему обязательно нужно прийти на день рождения лучшего друга вдвоем, так принято. Наташа согласилась, хотя понимала, что Симаков передает ее другому, как эстафетную палочку. Симаков, благословляя ее, говорил, что Иволгин – мягкий, домашний, очень добрый и трогательный. Девушка с крепким характером могла бы вить из него веревки. Но ей, Наташе, зная ее, как тоже доброе и трогательное существо, он мог бы доверить такого друга, как Дима, на один вечер. Впрочем, если они подружатся, то он возражать не будет, хотя и очень огорчится…

Она согласилась, испытывая совершенно незнакомое ей чувство легкого любопытства на фоне быстро прогрессирующих скуки и равнодушия. У нее был молодой любовник и пожилой покровитель. Ни тот ни другой не подходили на роль мужа с квартирой. Она решила посмотреть на домашнего мужчину. Вяжет, шьет, печет пироги…

Иволгин ждал ее у дверей общежития. В руке у него был пакет с изображением тигриной морды. Это уже было забавно. Посмотрев же на Диму повнимательнее, Наташа чуть не расхохоталась прямо ему в лицо. Трудно было представить более непропорциональное тело, особенно ей, привыкшей к спортивным фигурам и гимнастической пластике. Тут еще Иволгин направился к ней, забавно приседая на ходу, видимо, пытаясь воспроизвести пружинящий, физкультурный шаг. При этом он улыбался ей, как старой знакомой, смешно подергивая мягкими, школьными усиками.

Они познакомились, обменялись обычными фразами и пошли к автобусу.

– Есть такие совы – сплюшки, – сказал неожиданно Иволгин. – Интересно, у вас на Дальнем Востоке они встречаются?

– Не знаю, – Наташа посмотрела на него удивленно. – Не слышала.

– Я всю жизнь думал, что они называются плюшки, а вчера узнал, что сплюшки. Забавно, да?

– Еще бы, – ответила Наташа, глядя на своего кавалера с подозрением. – А зачем вам эти совы?

– Так, низачем, – Иволгина нисколько не смущал этот нелепый разговор.

– А я думала, для вышивки.

– Для какой вышивки? – заинтересовался Дима.

– Крестиком. Может, вы этих сов вышиваете крестиком. Ведь вы же любите вышивать крестиком? – в голосе Наташи появились первые зловещие нотки.

– Я крестиком не вышиваю, – улыбнулся Дима.

– Значит, Симаков соврал. А он сказал, что вы вяжете, печете, вышиваете…

– Вяжу, пеку, но не вышиваю. Он немного напутал. А вы умеете заваривать бодрый и спокойный чай?

– Это как?

– Для бодрого нужно чайник сразу заливать кипятком, а для спокойного, вечернего – сначала немного воды, дать настояться, а уж потом доливать.

– А вы умеете наливать длинный и короткий чай? – вдруг спросила Наташа.

– Нет. Ну-ка, расскажите поподробнее, – Дима очень заинтересовался, были бы у него под рукой ручка и листочек бумажки, он стал бы записывать.

Они уже стояли в автобусе на задней площадке.

– Это очень просто. Показываю. Вот кружка, а это – чайник, – Наташа сложила кружку из пальцев, а оттопыренным большим пальцем другой руки изобразила чайник. – Короткий чай. Просто наливаете, как всегда. А вот теперь длинный…

Она подняла «чайник» высоко над «кружкой». Полилась невидимая струйка кипятка.

– А так чай будет еще длиннее, – Наташа еще выше подняла «чайник».

– Вот здорово! – восхитился Дима.

В этот момент автобус тряхнуло. Наташина рука с «чайником» дрогнула, и невидимая струйка пролилась Диме на руку.

– Ой! Горячо! – воскликнул он.

– Давайте подую, – предложила Наташа.

– Хорошо еще, что кипяток был длинный.

Они смеялись, как школьники, на задней площадке автобуса. До самого Финляндского вокзала любая фраза вызывала у них новые приступы безудержного смеха.

– Знаете, Наташа, – сказал Иволгин, когда они выходили на платформу, – так вдруг захотелось горячего чая с плюшками…

– Со сплюшками?

– Вот именно… с плюшками. Я умею печь очень вкусные плюшки. Хочу вас пригласить после дня рождения к себе на чай. Только вам можно ли мучное?

– На длинный или короткий чай?

– Длинный и спокойный.

– Тогда можно…

На платформе их уже ждали ребята. На их лицах было написано художником-примитивистом крайнее изумление. По всему было видно, что они не ожидали от бедного Димы Иволгина такой прыти. Наташа впервые надела в этот раз обновки, которыми одарил ее Курбатов во время последнего их выезда на дачу.

Виновником торжества оказался парень самой обыкновенной, на первый взгляд, наружности. Наташа никогда не обратила бы на него внимания не то что в толпе, но и в большой компании. Сегодня же он был именинником, поэтому она уделила ему немного больше внимания, чем остальным. Волосы постоянно падали ему на лоб, а он их поправлял. Этот жест, видимо, вошел в его привычку. Глаза у него были немного грустные, а вернее виноватые, даже когда он улыбался.

Чем больше Наташа вглядывалась в его лицо, тем он ей больше нравился. А ей хотелось смотреть еще и еще. А Иволгин все тряс его руку и говорил какие-то трогательные слова. Подарок у них с Иволгиным был общий, но ей вдруг очень захотелось подарить что-то лично от себя. Тогда она сказала какую-то обычную фразу и поцеловала Кирилла. Касаясь его щеки губами, она едва сдержалась, чтобы не перенести поцелуй к его губам. Такие проявления неподконтрольной нежности были еще ей не знакомы.

Она чувствовала, что, не напрягаясь, может завладеть всеобщим вниманием, но делала это дозированно, жалея неплохих, судя по всему, девчонок, и чувствуя, что всеобщего внимания ей не нужно. Один раз, уже на даче, Наташа позволила себе небольшое выступление, но адресовала его только одному человеку, который время от времени глядел на нее грустными глазами. Сказать словами она всего ему не могла, да и говорить, может, было еще нечего, а вот танец был вернее пустых фраз и неточных предложений. Только понял ли он ее?

Потом случился какой-то сумбур. Уходил куда-то и возвращался Иволгин, потом Кирилл долго говорил со своим внезапно появившимся отцом, и все стали собираться, потому что ждали, когда отец Маркова начнет выгонять их из дачи. Но их не выгнали, праздник продолжался, но было уже совсем не то. Парни здорово набрались, а Кирилл, казалось, наоборот становился трезвее, но он сидел неподвижно и смотрел куда-то в окно поверх деревьев и молчал.

Наташа весь вечер боролась с желанием подойти к нему сзади, обнять, прижаться к нему всем телом, но не решилась с ним даже заговорить. Потом все окончательно скомкалось, компания распалась, кому-то было плохо…

Они ехали с Димой в пустой холодной электричке и молчали. Наташа делала вид, что дремлет, прислонясь к оконной раме. Планы на жизнь у нее были такие: сначала сходить к Иволгину на чай с плюшками, потом постараться войти в призовую тройку, а потом… Она расписывала свою жизнь, представляла, прикидывала, пока не поймала себя на мысли, что говорит сейчас не сама с собой, а будто бы собеседнику. Кому? Если поплотнее прикрыть глаза, то можно его рассмотреть. Он все время убирает волосы со лба, даже если они не падают, у него грустные и виноватые глаза…

Глава 10
Кирилл Марков обретает новый дом с прикроватной тумбочкой, совершает коммунальное рукоприкладство и целует подданную английской

Кирилл Марков жил у Стаса и Брюнхильды около месяца. За это время он научился спать, когда в глаза светит уличный фонарь, внизу храпит Стас и повизгивает Брюнхильда. Теперь он умел оставаться наедине с собой среди шумной беседы, горлового пения, индейских танцев. Запросто Кирилл притягивал к себе окружающую действительность и так же легко задвигал ее подальше, когда было нужно. Ему нравилось беседовать со Стасом, перепрыгивая с одного на другое. Стас называл такие беседы «Якуты бегают по болотным кочкам». Действительно, у Маркова иногда возникало ощущение маленьких временных опор под ногами, отталкиваясь от которых он перепрыгивал через трясину неразрешимых вопросов и проблем. Нравились Кириллу и гости этой квартиры: музыканты, поэты, хиппи, просто бродяги без особенного призвания.

Досаждала ему последнее время только Брюнхильда. Она пристрастилась усаживаться напротив Кирилла и смотреть ему глаза в глаза сквозь толстое стекло очков. Это напоминало Маркову призывную медкомиссию в кабинете у окулиста.

– Брюнхильда хочет с тобой переспать, – сказал ему как-то Стас.

– Бывает, – таким же спокойным голосом ответил ему Кирилл.

– Бывает, – согласился Стас.

Но желаниям Брюнхильды не суждено было осуществиться. Как-то днем Кирилл отдыхал после затянувшейся ночной дискотеки. Разбудили его не сами громкие голоса, а их интонация. Он натянул тренировочные штаны и спрыгнул со второго кроватного этажа.

В коридоре стоял смущенный Стас. Брюнхильда шмыгала туда-сюда, то скрываясь на кухне, то появляясь вновь, и опять исчезала в ванной или кладовой. У двери стояла полная женщина в коротком сером плаще с огромным плафоном светлых волос на голове. Над ней возвышался высокий человек в милицейской форме с погонами капитана и с черной папкой под мышкой.

– Невыполнение своих прямых обязанностей! – кричала женщина из ЖЭКа. – Территория не убирается уже неделю! А лестничные площадки вообще никогда!

– Почему? – удивлялся Стас. – Лестницы я подметал пару раз.

– А влажная уборка раз в неделю?! А дохлая кошка во втором дворе?! А…

Женщина аж заходилась в праведном гневе.

– Труп кошки я накрыл темной материей, – спокойно отреагировал Стас. – Должны же родные и близкие покойной иметь возможность попрощаться с нею?

– Что? Чьи родные и близкие? – не поняла женщина из ЖЭКа.

– Кошкины, конечно. Вы, например, знали эту кошку? – спросил Стас совершенно серьезно. – Я, например, знал. Очень хорошая кошка, преданная мать, приветливая, коммуникабельная.

– Комму…кабель… Что он такое говорит, товарищ участковый? – женщина побагровела, словно эти слова украли из ее служебной характеристики и теперь использовали не по назначению. – Это же надо! Что они двор не подметают и лестницы не убирают, это еще полбеды! На вас уже жалоба пришла с восемь… с восьмыми подписями…

– Восемью, – поправил ее Стас.

– Восемью подписями жильцов нашего дома. Среди них есть ветераны войны и труда, и старушка-блокадница, которая в этом доме, между прочим, всю блокаду прожила, подписалась. Всю блокаду!

– А, – обрадовался Стас. – Эта старушка очень любила покойную кошку, всегда ее подкармливала…

Женщина из ЖЭКа сбилась и посмотрела на участкового, ища его поддержки.

– На чем я остановилась?

– На кошке? – спросил участковый.

– На старушке, – подсказал Стас.

– Старушка такая приветливая, – неуверенно пробормотала женщина из ЖЭКа, – коммуни… Жалобу послали в газету, а оттуда переправили нам, чтобы мы приняли срочные меры к дебоширам. Я вас спрашиваю, и участковый тоже: что у вас тут происходит?

– Обычная жизнь рядовой советской ячейки общества, – пожал плечами Стас.

– Обычной ячейки? Да у них тут притон!

– У нас притон?! – высунулась из кухни Брюнхильда. – Сами вы притон!

Участковый, как будто только и ждал, что в разговор вмешается кто-нибудь еще, сделал шаг вперед, расстегнул папку и зашуршал бумагами.

– Минуточку, минуточку… Жалоба на пьяного соседа. Ваша? Седьмая квартира?

– Нет, – поправила его женщина из ЖЭКа, – это же без номера, литер Б.

– Ага, – понял милиционер. – Минуточку… Есть сигнал. Притон, вот. «В подъезде устроили самый настоящий притон…» Вот видите! Сигналы подтверждаются…

– Какие сигналы? – спросил Стас. – Из космоса?

– Космос прошу не трогать, – официальным тоном попросил участковый, – пока там летают наши космонавты.

– Правильно, – поддержала его женщина из ЖЭКа, – так их, дебоширов. В жалобе между прочим сказано, что у них тут собираются всякие темные личности, орут, нарушают тишину, употребляют наркотики, пьют, дерутся… А вот, между прочим, и сама темная личность! Отоспалась на чужой служебной площади, а теперь вот вышла: нате, смотрите на меня, каков я!

Эти слова были адресованы Кириллу. Все, даже Стас, с интересом посмотрели на Маркова.

– Попрошу ваши документики! – встрепенулся участковый. – Да побыстрее!

Кирилл нашел уже заваленную какими-то вещами спортивную сумку, достал паспорт.

– Какой у вас в квартире беспорядок! – возмутилась с новой силой женщина из ЖЭКа. – Еще дворники называются! Какой только пример вы подаете жильцам?!

– Учитесь? Работаете? – спросил участковый Кирилла.

– Работаю.

– Где и кем?

– В кафе «Аленушка» братцем Иванушкой.

– Хотим немного пошутить? – участковый принялся раскачиваться с пятки на носок, издавая при этом громкий скрип. – Хорошо, давайте пошутим в отделении милиции.

– Ладно, работаю в кафе диск-жокеем.

– Притон, – кивнула головой женщина, – так и есть, притон! Ветераны же не могут врать. Они же нашу Советскую Власть строили. Писк-жопеем работает! Безобразие!

– Спокойно. Разберемся, – участковый взял уже инициативу на себя и теперь не хотел ее выпускать из своих рук.

– Наша дискотека, между прочим, – сказал Кирилл, – на городском комсомольском смотре получила первое место за программу, посвященную блокадному Ленинграду. Есть и грамота, и приз. Можете прийти посмотреть.

– А где находится ваше кафе? – поинтересовался участковый. – Угол Обводного?.. Знаю, знаю…

– Тем более заходите посидеть, потанцевать. Кстати, вот женщину пригласили бы…

Кирилл указал на представительницу ЖЭКа.

– Вы же такая красивая пара, – добавил Стас. – Посмотреть приятно. Не то что нынешняя молодежь…

И участковый, и дама из ЖЭКа одновременно покраснели, как школьники. Кирилл подумал, что хорошо бы завтра на стене написать: «Мент тупой + дура из ЖЭКа = притон».

– Я ведь не знаю современных танцев, – засмущалась женщина из ЖЭКа.

– А мы вас научим, – пообещал Кирилл. –

А я специально для вас поставлю вашу любимую мелодию. Какая у вас песня самая любимая?

Все уже обещало закончиться полюбовно, и в дворницкой могли появиться новые завсегдатаи, но все испортила Брюнхильда.

В тот момент, когда дама из ЖЭКа стала грудным голосом выдувать любимую мелодию, в коридор выскочила взъерошенная Брюнхильда с тазиком в руках.

– Это у нас притон?! – закричала она пронзительно, и тут же водяной поток окатил и участкового, и женщину из ЖЭКа.

Вода пролетала мимо Кирилла, обдав его ледяным холодом. Видимо, Брюнхильда специально долго сливала холодную воду, поэтому ее гнев так запоздал. Участковый растерянно смотрел на расплывавшиеся буквы протоколов и почему-то принялся в первую очередь отряхивать погоны. У женщины из ЖЭКа плафон поплыл на лоб, теряя форму, а плащ приобрел цвет мокрого асфальта.

– С крещением вас! – Стас сделал робкую попытку перевести все в религиозную шутку, но было уже поздно.

Стаса и Брюнхильду выгнали с работы, лишив служебной площади. Кириллу опять нужно было искать себе конспиративное жилье.

Одну ночь он провел на раскладушке у вышибалы-электромеханика Сереги Красина, еще одну – в кресле-кровати у Сагирова. Костя, между прочим, сказал, что Киса все время спрашивает о нем, но Кирилла эта новость не заинтересовала. На следующий день он по объявлению на водосточной трубе снял комнату в коммуналке на углу Дзержинского и Плеханова. В комнате стояли только солдатская металлическая кровать с пружинным матрасом, табуретка и прикроватная тумбочка. Все остальное давно пропил хозяйкин сын, который жил у самой кухни.

– Вот я и в армейской одиночке, – сказал себе Марков, падая на продавленные пружины. – Поступила команда: «Отбой!»

В коммуналке был телефон. Кирилл на следующий день отзвонился всем, кому мог понадобиться. А под вечер к нему пришел Иволгин.

О неприятном разговоре на даче у Марковых было забыто и посыпано солью. Вид у Димы был торжественный и таинственный одновременно. С собой он принес бутылку ликера «Бенедиктин».

– Где же это ты умудрился его достать? – удивился Кирилл.

– Около ЛИВТа, в «Бригантине», там он часто продается. И еще этот зеленый, хвойный…

– Из чего же мы будем пить?

Иволгин извлек из пакета с изрядно потертой мордой тигра две стопочки и столько же зеленых яблок.

– Нам предстоит тяжелый мужской разговор, – предположил Кирилл, потирая руки.

– Вообще-то, я пришел к тебе за советом, как к лучшему другу, – ответил Дима, заглядывая Маркову в глаза.

– Только я успел поселиться в скиту, как ко мне потянулись толпы паломников с приношениями. Чуда просят. «Яви!» – говорят. А где я им возьму чудо-то? Может, истиной возьмешь? Истина, она вот где – в ликере. Давай-ка выпьем… По-моему, слишком сладко. Вот не люблю я католиков за эти ликеры. Набухают сахара и рады.

– Я рад, что у тебя хорошее настроение, – Иволгин откусил от своего яблока.

– А с чего бы ему быть плохим?

– Уйти из института и из дома. Что же тут хорошего?

– Так это ты мне собираешься советовать?

А я тебя не понял. Думаю, сейчас как насоветую Иволгину перейти через финскую границу! А он возьмет и послушается… Жаль, очень жаль…

Они еще выпили ароматной, но приторно сладкой жидкости. Иволгин уже откусывал от Кириллова яблока. Дима терпеливо ждал, когда Марков замолчит.

– Теперь говорить? – Иволгин дождался паузы.

– Теперь говори.

– Я хочу жениться, – выпалил он, словно боясь, что Кирилл опять начнет уводить разговор в сторону шутки и насмешки. – Меня ты знаешь, ее – видел. Мне нужен твой совет.

– Понятно. Ты – Дима Иволгин, она – …

– Наташа Забуга.

– Понятно. Ну, ей-то надо выходить замуж за тебя обязательно. Тут думать нечего. С фамилией Иволгина Наташа пойдет значительно дальше. А то – Забуга! Всегда найдется бдительный товарищ, который спросит: «Это как понимать? Забуга – это значит «за Бугом»? Но там же не наша земля!..» С ней все ясно. Теперь с тобой.

Кирилл задумался всерьез. Перед ним мелькнул красный сапожок, устремленный вертикально в потолок, стройные бедра под синими джинсами и странно тревожный взгляд ее серых глаз, который он несколько раз ловил на себе в тот вечер. Еще он вспомнил поцелуй… Все. Больше ничего не было.

– Дима, только не волнуйся. Тебе для начала нужно с ней переспать.

– Уже, – вздохнул Дима печально, будто совершил что-то преступное.

Видя вопросительное выражение лица Кирилла, Иволгин еще раз вздохнул.

– Я не знаю, что говорить. Я же понимаю, что она все это умеет, а я пока не очень. Но я всегда думал, что это не главное.

– Главное, чтобы она так думала.

– Правильно! – обрадовался Дима. – Она мне тоже самое сказала. Представляешь? А еще, – тут он покраснел и откусил зеленого яблока, – она сказала, что ей было со мной очень хорошо.

– Это все усы! – воскликнул Кирилл, вскакивая с кровати. – Коварный Иволгин! Вот для чего ты берег свои мягкие, пушистые усы! Поручик Ржевский! Я раскусил тебя, как ты мое яблоко. А свое ты уже сожрал? Во дает!

Кирилл сел и задумался.

– Извини меня, Димыч, я ничего не смогу тебе посоветовать. В таких делах любые советы глупы. Я, например, не верю в семейное счастье. Тут есть и хорошие стороны и плохие, как и в теперешней твоей жизни. Просто теперь будет другая жизнь, а лучше или хуже, этого никто не знает. Может быть, только с детьми я бы пока на твоем месте не спешил.

– Уже, – Дима один к одному повторил тот же печальный вздох.

– Так, – Кирилл посмотрел на друга, как строгий учитель на двоечника. – Мы тебе давали с Костиком книгу «Молодым супругам»? Ты ее внимательно изучал? Надо было у тебя, производитель, зачет принять по теме, а потом выпускать к живым людям… Слушай, Дима, ты все яблоки сожрал! Чем мы будем закусывать?

– А я сейчас что-нибудь приготовлю, – вскочил Дима с табуретки. – Мука у тебя есть, молоко? С кислинкой – это ерунда. Сейчас будут блинчики! Блинчики…

Иволгин убежал на кухню, а Кирилл остался размышлять.

А если этот ребенок не Иволгина? Обычное ведь дело. Провинциалка залетела от того же Симакова, а потом они нашли такого доброго, простодушного Диму. Чудака и добряка. Сказать ему об этом? Ведь он, пожалуй, скажет, что это неважно. Димка Иволгин! Конечно, Наташа ему не пара, а он ей. Лед и пламень… Блинчики! К тому же художественным гимнасткам выпечку нельзя…

В этот момент дверь медленно отворилась, и в комнату вошел согнувшийся Иволгин. Рукой он держался за глаз.

– Первый блин комом? – спросил Кирилл и тут сообразил, что дело не шуточное. – Что с тобой? Убери руку… Ничего себе!.. Кто это тебя так?.. Он на кухне?..

Кирилл промчался по длинному коридору мимо закрытых, приоткрытых и распахнутых дверей. На кухне на подоконнике сидел великовозрастный сын его хозяйки и курил «Беломорину». Увидев Кирилла, он презрительно хмыкнул и хрипло выругался:

– Прибежал! Чего уставился, цуцык? Нечего ему тут шляться. Соли ему надо. Что уставился, цуцык? Могу и тебя отоварить. Хочешь?

Не выпуская изо рта папиросу, он встал и пошел на Кирилла. Марков неожиданно для себя самого не испугался. В этот момент Кирилл ощутил упоительное чувство азарта. Теперь он боялся только одного, чтобы ему не помешали. Только бы враг не ушел. Пусть он подходит, замахивается, пусть бьет. Только бы не ушел.

Удар сынка был слишком размашистым и прилетел по непонятной траектории, поэтому Маркову потребовался уклон несколько больший, чем боксерский. Но Кирилл даже рук не подставлял, просто убрал голову и вернул ее на место. Перед ним открылось «окно». Совершенно свободный проход к омерзительной, ублюдочной роже. Мгновение перед ударом было посильнее мхатовской паузы. Пробил Кирилл стандартную «двойку» – левый-правый – и тут же почувствовал, что попал вскользь. Из слюнявого рта вылетела папироска, кулак почувствовал мягкость и влажность, вместо ожидаемой жесткости. Но времени было еще навалом. «А у тебя, Марков, боковой!» Боковым справа Кирилл ударил еще раз и почувствовал удовольствие от крепкого, звонкого удара.

Сынок ударился о стенку и стал сползать вниз, беспомощно шаря вокруг себя ручищами. Вот почему люди дерутся ногами! Потому что о такую мразь не хочется марать руки, и Кирилл ударил каблуком в торчащее под грязной тельняшкой брюшко…

Над поверженным врагом принято говорить что-то правильное и поучительное.

– Это тебе за Невского, за Иволгина и за меня, – сказал Марков и пошел в свою комнату через темный коридор, как через триумфальную арку.

Теперь у него все будет по-другому. Он будет драться и побеждать. А мразь и нечисть будет ползать в крови и молить о пощаде. Теперь так будет всегда.

Дима сидел на кровати и прикладывал к глазу бутылку «Бенедиктина».

– Женись, Димка, – проговорил Кирилл, чувствуя, что волнение настигает его только сейчас, – а глаз твой до свадьбы заживет…

Удивительно, что сынок хозяйки, которого звали Олегом, с этого дня считал Кирилла чуть ли не своим братом по принципу: если разбили морду и пустили кровь, значит, породнились.

А кто кому, это совсем не важно… Теперь Олег громко орал на соседей, которые топали по коридору, мешая Кириллу спать после ночной работы. Пришлось Кириллу притащить «брату» бутылку коньяка из «Аленушки». Счастлив человек, которому так мало надо от жизни.

Днем Кирилл гулял по городу долго, до полной усталости, по рецепту Александра Блока. Беременным женщинам тоже советуют больше ходить, а больных, как известно, выхаживают. Марков чувствовал, что должен выходить нечто, чтобы оно появилось на свет, или самому выздороветь.

Однажды он возвращался к себе домой по каналу Грибоедова после очередного похода. Солнце садилось, от домов пролегли длинные тени, в колоннаде Казанского собора уже сгустились сумерки, но вода в канале была светла от отраженного в ней голубого неба. Кирилл решил дойти по набережной до улицы Дзержинского, а там свернуть к себе направо.

У моста он увидел со спины стройную женскую фигурку в лиловом брючном костюме. Светлые прямые волосы до плеч. Она стояла у крайнего грифона, что-то рассматривала и забавно при этом приподнималась на носках. Иногда маленькие детишки, читая трудное слово на плакате, например «Интенсификация», привстают на цыпочки, словно это им поможет. Поэтому Кирилл решил, что у девушки должно быть очень трогательное детское личико. Оставалось только подойти и взглянуть.

Когда Марков подошел, девушка сделала шаг назад, чтобы пропустить пешехода, идущего вдоль ограды. Лица не было видно из-за волос, но Кириллу показалось, что девушка шепчет какие-то слова.

Вдруг она повернулась к нему, взглянула удивленно и произнесла вслух то, что, видимо, шептала:

– Львиный мостик… Архитектор Тритер…

Глаза у нее были очень выразительные или так казалось на фоне ее бледного лица. «Какая-то невыспавшаяся студентка. Судя по акценту, из Прибалтики», – подумал Кирилл.

– Прошу прощения, но это не Львиный мостик. Хотя архитектор, по-моему, тот же.

– Как не Львиный? – удивилась девушка и стала хлопать себя по карманам, видимо, в поисках путеводителя.

– Очень просто. Где вы видели львов с золотыми крыльями? Это же грифоны.

– Так. Это – Грифонный мостик, – догадалась девушка.

– Это Банковский мостик. Вон в том доме когда-то располагался банк, а теперь там институт экономики и финансов.

– Понимаю. А где тогда Львиный?

– Не так далеко. Хотите, я вас провожу? – спросил Кирилл.

– Если только вам по пути.

– Мне по пути, – заверил Кирилл.

Они пошли вдоль канала Грибоедова по узенькому тротуарчику. Вдвоем по нему можно было ходить только влюбленным. Кирилл, рассказывая о Петербурге Достоевского, который как раз обступал их с двух сторон, то отставал, то забегал вперед, то спрыгивал на мостовую.

– Вы когда-нибудь споткнетесь и упадете, – сказала девушка и взяла Кирилла под руку. –

Я писала работу… курсовую работу по Достоевскому. Она называлась «Роман «Идиот». Жертвы и палачи. Языческие и христианские мотивы».

Кирилл посмотрел на нее с недоверием.

– У вас в Прибалтике разрешают писать на такие темы? Хорошо живете.

– Хорошо живем, – засмеялась девушка. – Только не в Прибалтике.

– А где же?

– В Англии, – произнесла она просто, словно сказала: «В Купчино» или «на Гражданке».

Кирилл остановился от неожиданности.

– Бросьте трепаться. Рига, Таллинн, Юрмала, Даугавпилс… Что там еще у вас?

– Лондон, Бирмингем, Манчестер, Ливерпуль, Бристоль…

– Не верю.

– Спорим, – сказала вдруг девушка, тряхнув светлыми волосами, и протянула ему руку.

– Теперь точно не верю. Еще и спорить умеете. Вы даже не прибалтка, а…

– «…черная крестьянка, столбовая дворянка». Еще один аргумент в вашу пользу? Испугались спорить?

– Нет, пожалуйста. Я готов.

– На что?

Они посмотрели друг другу в глаза. В эту минуту Кирилл понял, что с этой встречей он вступает совсем в другую жизнь, то есть произойдет то, о чем он предупреждал Иволгина. Он прочитал это в ее глазах. Если бы девушка не отвела взгляда, он, возможно, прочитал там гораздо большее и остановился, отступил бы.