Текст книги "Одна лишь ты"

Глава 18

Патрик позвонил домой, и взволнованная Бриджет сообщила ему тревожное известие: с Лиссой случилась неприятность. Он бегала по комнате, зацепилась за ковер, споткнулась, задела рукой вазу. Ваза разбилась, а Лисса упала на осколки и сильно поранила ногу. Прибежала Мередит и увидела плачущую дочь, залитую кровью. Лиссу срочно доставили в госпиталь, врач промыл рану и наложил несколько швов. В общем, все обошлось, но Лисса и Мередит до сих пор очень напуганы происшедшим.

– Бриджет, отнесите телефон к постели Лиссы, – взволнованно попросил Патрик. – Я хочу с ней поговорить.

Пока Бриджет переносила телефонный аппарат, он вытер пот со лба и постарался овладеть собой, чтобы еще больше не напугать Лиссу. Как жаль, что у Мередит до сих пор не восстановился голос и нельзя расспросить ее о подробностях.

– Лисса? Как ты себя чувствуешь, дорогая?

– Нога немного болит, но мне уже лучше, папа. Знаешь, врач забинтовал мне всю ногу!

Патрик успокоил дочь, сказал, что ужасно соскучился по ней, и пообещал вернуться домой, как только состоится премьера. Потом он снова подозвал к телефону Бриджет и попросил передать Мередит, чтобы она вместе с Лиссой приехала на премьеру мюзикла.

Повесив трубку, Патрик тяжело вздохнул. Потом достал из бара виски и сделал несколько больших глотков. Он чувствовал себя очень виноватым перед Мередит и маленькой Лиссой. Как бы сильно он ни был влюблен в Дженнифер, забывать о том, что у него есть семья, нельзя. Близкие нуждаются в нем, и он несет за них ответственность. Неприятность с Лиссой – лишнее тому подтверждение.

– Дженнифер, дорогая, как я счастлив видеть тебя! – воскликнул Тони, входя в номер отеля «Ритц-Карлтон» и нежно целуя жену.

– Я тоже очень рада, что ты приехал. – Дженнифер обняла мужа. – Как тебе этот номер? По-моему, он роскошный, хотя и не такой огромный, как те апартаменты.

– Все чудесно, дорогая. Мне очень нравится! – улыбаясь, ответил Тони.

Дженнифер помогала ему распаковывать вещи, а Тони сообщил ей, что открытие мужского отдела бутика прошло удачно. Потом Дженнифер рассказала мужу о работе над спектаклем, о предстоящей вскоре премьере, и после этого они отправились ужинать в ресторан отеля.

Расположившись за столиком возле окна, они сделали заказ. Дженнифер, рассматривая роскошные хрустальные люстры и слушая негромкую приятную музыку, почувствовала, как напряжение последнего времени постепенно спадает, сменяясь умиротворенностью.

Официанты были необычайно галантны и любезны, французские блюда – изысканны и вкусны, а вино, выбранное Тони, превосходно. Нормальная жизнь. Муж и жена, элегантно одетые, ужинают в ресторане и мило беседуют. Все как обычно, ничего не изменилось… Ничего? Они с Тони не виделись две недели, но за это короткое время муж изменился. Он как бы отдалился от Дженнифер, его взгляд стал чуть рассеянным, отстраненным, а сам Тони – чужим. Какие-то едва заметные, почти неуловимые перемены… Хотя Тони, как всегда, был приветлив, улыбчив, доброжелателен, внимателен, Дженнифер чувствовала: с ним что-то происходит. А может, у нее разыгралось воображение и она все это придумала? Конечно, в сравнении с откровенным Патриком ее муж слишком сдержан и замкнут.

Во время ужина Тони несколько раз галантно целовал Дженнифер руку, делал комплименты, соблазнительно и томно поглядывал на нее, говорил, что очень по ней скучал и из-за этого плохо спал.

– Я тоже по тебе соскучилась. – Дженнифер улыбнулась и тут же ощутила смущение.

Она скучала по Тони? В общем, да, ей недоставало его, она нуждалась в нем. Но разве это сравнимо с тем, что она испытывала к Патрику?

«Пора остановиться! – мысленно сказала себе Дженнифер. – Перестань думать о Патрике!»

Тогда, восемь лет назад, в Сан-Франциско, она надеялась, что брак с Тони де Пальма избавит ее от воспоминаний о Патрике, и это почти удалось. Муж окружил ее таким вниманием и заботой, что Дженнифер перестала думать о Патрике и тосковать по нему. Теперь же все изменилось: ее любовь и привязанность к Патрику были так сильны и глубоки… И он отвечал ей взаимностью.

После восхитительного уик-энда они, правда, общались только формально, во время работы. Патрик сдержал слово и не просил о новых встречах. Но Дженнифер постоянно чувствовала на себе его зовущий, нежный взгляд, и сердце ее разрывалась от невыразимой печали и любви.

– Дорогая, ты ничего не ешь. – Тони указывал на почти нетронутую тарелку с жареной телятиной и овощным салатом. – Если будешь голодать, скоро превратишься в бесплотную тень!

– Я не голодна, – улыбнувшись, ответила Дженнифер. – Просто немного устала. Да и проблем с мюзиклом много, и они постоянно меня тревожат. Я тебе о них рассказывала.

Тони кивнул и проводил долгим взглядом молодую посетительницу ресторана. Дженнифер уже не в первый раз за этот вечер заметила, что муж оглядывает с ног до головы молодых красивых женщин. Вероятно, он думал, что жена ничего не видит. А впрочем, пусть смотрит. Молодой интересный мужчина должен обращать внимание на красивых женщин…

На следующий день в Бостон приехали Мередит и Лисса. Увидев их, Дженнифер искренне обрадовалась, но сразу же спросила себя: теперь, когда Патрик все свободное время будет проводить с женой и дочерью, вспомнит ли он о ней и об их необыкновенном уик-энде? Может, это и хорошо, что они решили больше не встречаться? Если они сблизились под влиянием минуты, то вдали друг от друга остынут и осознают, что их взаимное чувство – лишь плод фантазии. Однако порой вынужденная разлука усиливает взаимное притяжение, и влюбленные, преодолевая множество препятствий, стремятся во что бы то ни стало соединиться. Выдержит ли их любовь это испытание?

Поздно вечером, ложась с постель с Тони, Дженнифер мысленно запретила себе сравнивать Патрика с мужем, но не делать этого не могла. Вот они с Тони лежат в постели после занятий любовью, его лицо спокойно, безмятежно, глаза закрыты… А вот с Патриком они и минуты не могли прожить друг без друга! Патрик любовался Дженнифер, постоянно шептал ей ласковые слова, гладил ее, обнимал. И духовно они всегда были очень близки, понимали друг друга с полуслова, весело смеялись, шутили.

А с Тони? Они давно привыкли друг к другу, свежесть и новизна отношений исчезли. Все спокойно, буднично. Впрочем, она не права. Тони любит ее, он галантен, любезен, внимателен к ней. Тони – чуткий партнер, но ему не хватает пылкости. Наверное, он слишком привык к ней.

А если на мгновение представить себе, что когда-нибудь она и Патрик все-таки будут вместе? Изменятся ли их отношения? Будут ли они так же восторгаться друг другом или жизнь их войдет в обычное русло?

Размышляя обо всех этих проблемах, Дженнифер незаметно уснула, но через час открыла глаза и села в постели. Ей приснился Патрик, и сон этот точно воспроизводил то, что происходило с ними в действительности, совсем недавно – в тот самый незабываемый уик-энд. Взявшись за руки, они гуляли по Паблик-гарден, Патрик наклонялся к Дженнифер, нежно прикасался губами к ее щеке, и его глаза светились от счастья. Им было так хорошо и легко друг с другом! Они постоянно останавливались, целовались, смеялись и шутили. Они были так счастливы!

«Господи, как я его люблю!» – подумала Дженнифер, и в ее глазах блеснули слезы.

Но обстоятельства сильнее их, и они не могут, не должны быть вместе. Слишком поздно они полюбили друг друга.

Премьера музыкального спектакля «Елена! Елена!» получила благожелательные отзывы театральных критиков, что, по мнению продюсеров и участников мюзикла, было, в общем, незаслуженно. Основной недостаток спектакля подметили все без исключения – неудачное исполнение роли Елены. Гейл пела посредственно, держалась на сцене скованно, и все невольно сравнивали ее с Мередит О'Нил. Вот Мередит в этом акте вела бы свою партию так… А если бы Мередит играла Елену, то…

Либретто мюзикла, сочиненное Дженнифер Райленд, критики единодушно хвалили, считая, что несколько арий просто бесподобны и есть ряд хороших дуэтов, но вместе с тем отмечали и недостатки. В частности, несколько затянутых, скучных сцен. Кое-кто высказывал пожелание, чтобы всем известный классический сюжет был преображен и отражал современный взгляд на любовные отношения.

Критики хвалили декорации, костюмы, хореографию и профессионализм актеров, но ни один не отказал себе в удовольствии злорадно высказаться о премьерше. Так, автор одной рецензии, едко насмехаясь над Гейл, заметил, что Парис никогда бы не влюбился в Елену, будь она такой, какой представила ее актриса, и уж тем более не похитил бы се. Другой заявлял, что троянцы с радостью отправили бы Елену-Гейл восвояси, а третий признавался, что, когда он смотрел на Гейл, ему хотелось только зевать.

Из-за этих нападок Шерон Макьюэлл решила сократить количество представлений и ограничиться вместо трех недель двумя. Она предполагала, что в противном случае в театральных кассах останется много нераспроданных билетов. Вся труппа с надеждой смотрела на прибывшую Мередит О'Нил и ждала, когда же к ней наконец вернется голос и она заменит Гейл.

Подавленная, Мередит считала себя виноватой во всем случившемся. Посетив премьеру, она пришла в полное уныние. Дублерша показалась ей крайне неинтересной, маловыразительной и непрофессиональной. Гейл могла бы играть роли молодых наивных простушек, но никак не блистательную гордую красавицу Елену.

Во время премьеры Патрик сидел рядом с Мередит, и она не раз замечала, как он морщится, а иногда, приходя в отчаяние, закрывает лицо руками. Мередит даже подумала, что Патрик предвидел проблемы с Гейл, поэтому так настойчиво просил приехать жену. Он, очевидно, надеялся, что Мередит своими глазами увидит, как несостоятельна Гейл, и к ней чудесным образом вернется голос. Это напоминало Мередит банальные сюжеты старых голливудских фильмов: к героине возвращается голос, она облачается в театральный костюм, выходит на сцену и начинает петь. Растроганные и восхищенные зрители плачут и устраивают бурные овации певице. Если бы все было так просто, как в сказке!

Почему с ней случилась эта беда? Почему она внезапно потеряла голос? Только ли из-за того, что взяла слишком высокую ноту? Или проблема в чем-то ином, в каких-то глубинных процессах, происходящих в душе и сознании Мередит? Врачи утверждали, что она потеряла голос из-за своего психического состояния.

Только одно утешало Мередит – мысль, что если бы она постоянно находилась в Бостоне на репетициях, то Бриджет не уследила бы за Лиссой и с дочерью непременно стряслась бы беда. Взять хотя бы случай с пораненной ногой. К счастью, Мередит была дома и сразу отправила Лиссу в больницу, где девочке наложили швы. А будь Лисса дома одна, она истекла бы кровью. Конечно, Бриджет – хорошая, надежная женщина, заботится о Лиссе, не спускает с нее глаз. Однако Бриджет – всего лишь приходящая прислуга и Лисса – не ее родная дочь.

Угнетало Мередит и то, что актеры, занятые в спектакле, обращались с ней подчеркнуто вежливо и доброжелательно, смотрели на нее с участием, во всем с ней соглашались, будто она – тяжелобольная. Почему-то даже говорили с Мередит так громко, словно она, потеряв голос, лишилась и слуха!

Господи, она, Мередит О'Нил, восходящая звезда музыкальной комедии, превратилась в несчастное немое существо, вызывающее у всех жалость! Это очень унижало и задевало Мередит. Как она мечтала сыграть роль Елены – лучшую в своей жизни! Именно эта роль принесла бы настоящий успех и сделала бы ее знаменитой. Мередит выпал такой шанс, а она упустила его!

Что же с ней случилось? Почему она не может вернуться на сцену, как в той голливудской сказке? Потому что у нее пропал голос и она только беззвучно открывает рот?

Но невероятная, ошеломляющая тайна, которую так тщательно скрывала от всех Мередит, состояла в том, что голос вернулся к ней еще неделю назад. Она могла не только разговаривать, но и петь, как прежде. Голос ее снова был чистым и глубоким. Однако она все еще была не в силах оправиться после пережитого стресса, вызванного потерей голоса, нервы ее расшатаны, а воображение постоянно рисует одну и ту же страшную картину. Она стоит на сцене, исполняет арию Елены, берет самую верхнюю ноту, голос ее срывается и пропадает… Немая сцена.

Глава 19

Вернувшись из Бостона в Нью-Йорк, Тони снова окунулся в привычную работу. Неделя выдалась тяжелая, хлопотная, напряженная. Он чувствовал себя усталым и подавленным. После работы Тони возвращался в пустой дом, наспех съедал ужин, приготовленный приходящей прислугой, а потом шел в кабинет и снова принимался за работу. Просматривал счета, деловые бумаги, созванивался с клиентами и нужными людьми, писал письма. Поздно вечером он ненадолго включал телевизор, а потом ложился спать.

Жене Тони звонил редко. А какой смысл звонить? Она постоянно отсутствует, пропадает на репетициях, а если и дома, то поглощена проблемами, связанными со спектаклем. На вопросы отвечает рассеянно, словно нехотя, и Тони чувствует, что жена как никогда далека от него и с каждым днем отдаляется все больше.

Черт бы побрал этот дурацкий мюзикл, отнимающий у него Дженнифер! Впрочем, мюзикл тут ни при чем. Во всем виноват сам Тони! Не надо было так легко и поспешно соглашаться на то, чтобы Дженнифер принимала участие в этом спектакле! А он помогал, устраивал прослушивание. Но ведь Тони, делая все это из лучших побуждений, не задумался о последствиях. Он-то надеялся, что возобновление творческой деятельности отвлечет Дженнифер от печальных мыслей о Мелиссе и желание усыновить ребенка угаснет.

В четверг Тони вернулся с работы усталый, издерганный и раздраженный. Сорвалось несколько ранее намеченных встреч с деловыми партнерами. В этом году сентябрь выдался таким же необычайно жарким, как и август. Партнеры предпочли задержаться в прохладной Европе и перенесли встречи на позднюю осень. Тони злился на них, на погоду, на самого себя, жизнь рисовалась ему в самых мрачных красках. Поэтому, когда на углу Пятой авеню и Пятьдесят шестой улицы он неожиданно столкнулся с Деброй Диллон, его сердце часто и радостно забилось. Плохое настроение мгновенно улетучилось, и Тони весело воскликнул:

– Дебра! Это ты? Рад тебя видеть!

– Здравствуйте, мистер де Пальма, – улыбнувшись, сказала она.

Ее улыбка показалась Тони какой-то особенно нежной, приветливой, теплой, а взгляд лучистых голубых глаз – доброжелательным и искренним.

– Как поживаешь, Дебра?

– Спасибо, мистер де Пальма, у меня все налаживается. Очень благодарна вам за то, что позволили мне работать в вашем бутике. – Дебра смущенно отвела взгляд.

Тони был тронут до глубины души. Бедная девушка, юное невинное создание!

– Давай выпьем по коктейлю, – неожиданно предложил он.

– С удовольствием, мистер де Пальма.

И Тони повел Дебру Диллон в бар «Кинг-Коул», находившийся в отеле «Реджис». Он никогда не посещал этот бар и был уверен, что не встретит там знакомых. Они заказали мартини, и Тони, непринужденно беседуя с Деброй, не сводил с нее восхищенного взгляда. Ей так шло это нежно-голубое платье, облегающее бедра и подчеркивающее пышную высокую грудь! Голубые глаза Дебры были так невинны, глубоки и выразительны! Она мило и чуть застенчиво улыбалась.

Когда Дебра снова обратилась к нему «мистер де Пальма», Тони коснулся ее плеча и тихо промолвил:

– Дебра, когда мы с тобой наедине, пожалуйста, называй меня по имени.

Она мгновенно уловила двусмысленность сказанной им фразы, и на ее щеках проступил легкий румянец.

«Какая она застенчивая и робкая», – умилился Тони.

– Ты все еще живешь в отеле «Барбизон»? – спросил он.

– Пока да, – кивнула Дебра. – Я бы переехала, но не знаю, где найти подходящее жилье.

– Какие проблемы! – воскликнул Тони. – Я помогу тебе, Дебра. Если хочешь, поедем сейчас ко мне домой, я позвоню и все выясню.

– Не знаю… Спасибо, но это неудобно, – замялась Дебра.

– Ну что ты!

Они поехали к Тони, и он с невозмутимым видом провел юную девушку мимо швейцаров и консьержа, хотя всем было известно, что в данный момент миссис де Пальма в отъезде. Всегда платя щедрые чаевые обслуживающему персоналу, Тони был абсолютно уверен: информация о том, что он появился в обществе красивой девушки, никогда не дойдет до ушей Дженнифер. И вообще, кто такая Дебра Диллон? Очередная рекламная модель. Почему Тони не может пригласить ее домой, тем более по делу? Он хочет подыскать Дебре приличное жилье, вот и все.

Тони проводил Дебру в гостиную, предложил выпить, а рам пошел в кабинет позвонить своему агенту по недвижимости. Вскоре он вернулся и сообщил, что обо всем договорился. Дебра начала горячо благодарить Тони, но он слушал ее рассеянно, поскольку его мысли были заняты другим. Перед ним была молодая, прелестная, великолепно сложенная женщина. Она сидела, закинув ногу на ногу, отчего ее облегающее платье задралось почти до бедер. Тони не мог оторвать жадного взгляда от длинных, стройных ног Дебры, а когда она подалась вперед, ее высокая грудь почти обнажилась.

Возбужденный, Тони с трудом сдерживал страстное желание броситься к Дебре и сжать ее в объятиях. Распаленное воображение рисовало ему нежное белое тело, упругое, податливое, зовущее… Эта роскошная женщина должна снова принадлежать ему!

Пока Тони представлял себе волнующие картины, Дебра поднялась с кресла и сказала, что хочет на минуту заглянуть в ванную комнату. Тони проводил ее взглядом. Дебра шла к двери, соблазнительно покачивая пышными бедрами. Она явно давала понять, что Тони может рассчитывать не только на милую беседу.

Через несколько минут Дебра вернулась, и он предложил ей пообедать.

– Спасибо, но… я не могу. Вы… ты – женатый мужчина, Тони, и между нами ничего не может быть. – Внезапно она всхлипнула и смахнула с длинных пушистых ресниц слезинки. – Если хочешь знать, Тони, я с Арнольдом стала встречаться лишь потому, что надеялась забыть тебя! Он, конечно, был неплохим человеком, прекрасно относился ко мне, но… Тони, ведь ты был моей первой любовью, и я никогда не забуду тебя и никого не полюблю так же сильно.

Услышав взволнованное признание Дебры, Тони вскочил с кресла, бросился к ней, сжал ее восхитительное тело в объятиях и начал страстно целовать в пухлые губы. Он дрожал от возбуждения, его жадные руки настойчиво ласкали ее грудь. Дебра пыталась вырваться из его объятий, но Тони крепко держал ее.

– Нет, Тони, пожалуйста… Не надо, – растерянно бормотала Дебра. – Мы не должны…

– Дебра, дорогая, теперь все будет по-другому, – хрипло шептал Тони. – Обещаю тебе. Я сниму квартиру и буду оплачивать ее. Это будет наше с тобой любовное гнездышко. Дебра, прошу тебя…

Она все еще делала слабые попытки высвободиться, но ее руки уже нежно обвивали шею Тони, а приоткрытые губы тянулись к его губам. Лаская грудь Дебры, он страстно шептал:

– Я хочу тебя, Дебра. Ты самая восхитительная женщина, которую я когда-либо знал. Я никого так страстно не желал, как тебя…

– Тони, пожалуйста, – прошептала Дебра. – Мы не должны с тобой встречаться. Мне надо домой…

– Я никуда тебя не отпущу! Ты останешься со мной! – Он снова жадно прильнул к ее губам.

Потом подхватил Дебру на руки, отнес в спальню и опустил на постель. Его охватило такое возбуждение, что он, дрожа от нетерпения, сорвал с себя одежду, стащил с Дебры платье и овладел ею.

Обычно Тони предпочитал заниматься любовью под тихую приятную музыку, в полумраке, при свечах, но сегодня был особый случай. Когда он признался Дебре, что ни одну женщину не желал так безумно, это было правдой. Роскошное молодое тело Дебры так воспламенило Тони, что он, почти обезумев, почувствовал себя примитивным животным, самцом.

Потом Тони еще несколько раз овладевал ею, а когда наконец утолил свою страсть, то увидел, что Дебра заснула. Тони лег на спину, закурил и стал вспоминать об их прошлых отношениях. Тогда, несколько лет назад, он легко расстался с ней, полагая, что в его жизни будет еще много юных девиц с упругим телом. Потом он даже дал себе клятву оставаться верным жене, но его намерения оказались не так сильны, как мужские желания.

Сейчас Тони много работал, уставал, испытывал одиночество. Ничто в его жизни не скрашивало серые будни, не ободряло, не поднимало настроения. Все было привычно, уныло, блекло. Быть может, Дебра скрасит его одиночество и наполнит жизнь свежими, яркими красками и новым смыслом?

В субботу утром Мередит стояла перед большим зеркалом в номере отеля, делала макияж и изредка бросала взгляды на Патрика. Он сидел в кресле и задумчиво листал страницы свежей газеты. Завтра, в воскресенье, состоится их последний спектакль в Бостоне, а в понедельник вся труппа вернется в Нью-Йорк.

Мередит печально смотрела на свое отражение, злясь на себя и чувствуя отчаяние. Каждое утро она просыпалась в приподнятом настроении и давала себе слово признаться Патрику в том, что у нее восстановился голос и она готова немедленно приступить к работе. Но буквально через полчаса ее решимость улетучивалась, и Мередит снова охватывал страх. А что, если она откроет рот и не сможет произнести ни звука?

Мередит отошла от зеркала, взяла лист бумаги, написала: «Я ухожу в магазин», – и протянула его Патрику. Тот прочитал, кивнул и сочувственно посмотрел на жену.

Мередит, вне себя от его жалости, схватила сумку и выбежала из номера. Она питала к себе отвращение, ненавидела себя. Трусливая, лживая горе-актриса!

Патрик снова принялся за газеты, но тут раздался телефонный звонок. Звонил Мило Брейден и просил, чтобы Патрик и Дженнифер внесли кое-какие изменения в зонг Ахилла.

– О Господи! Опять? Сколько можно! – раздраженно воскликнул Патрик. – Ладно, Мило, я поговорю с Дженнифер.

Патрик хотел позвонить ей, но решил, что проще зайти, поскольку Дженнифер живет в соседнем номере. Он постучал в дверь, и на пороге появилась заспанная Дженнифер в банном халате.

– Дженни, извини! Я разбудил тебя?

– Нет. Какие-то проблемы?

– Да, звонил Мило. Просил переделать зонг Ахилла.

– О Боже… – Дженнифер поморщилась. – Что на сей раз не устраивает Мило? Мы же несколько раз переписывали его! Знаешь, в чем дело? Надо менять не зонг, а исполнителя. Наш Ахилл поет так, словно ему в горло запихнули его же пятку!

Патрик и Дженнифер засмеялись, и их взгляды встретились. Смутившись, она отвернулась, быстро прошла мимо Патрика и при этом случайно задела его руку. Патрика захлестнуло желание. Он порывисто приблизился к Дженнифер и встал у нее за спиной.

– Значит, Мило хочет, чтобы мы переделали зонг, – тихо промолвила она, не оборачиваясь.

Не в силах противиться своим чувствам, Патрик сжал руками ее плечи. Дженнифер вскочила со стула, и они бросились друг другу в объятия. Патрик прижался к ее губам, и Дженнифер, закрыв глаза, тихо застонала от удовольствия. Она снова с Патриком… Их губы слились в поцелуе… Они не могли сдерживать свою страсть.

– Патрик, я люблю тебя.

– И я тебя очень люблю, дорогая. Я не могу жить без тебя.

Через мгновение они были в постели. Сжимая в объятиях Патрика, Дженнифер думала о том, что решение расстаться невыполнимо. Они любят друг друга – пылко, глубоко, нежно – и расстаться не могут. Их любовь сильнее клятв и обещаний.

– Дженни, а у тебя с Тони… по-другому? – вдруг спросил Патрик. – Конечно, задавать этот вопрос глупо, но если бы ты знала, как я ревную тебя к нему!

– Патрик, дорогой, не надо ревновать! Я люблю тебя, и только тебя! Не думай о Тони и о наших с ним отношениях.

– Спасибо тебе за эти слова, любимая.

– А у вас с Мередит… – начала Дженнифер, но Патрик прижался к ее губам.

Зазвонил телефон. Они испуганно отпрянули друг от друга. Дженнифер сняла трубку. Мило спросил, передал ли ей Патрик его просьбу.

– Да, Мило, он сказал мне. Мы уже начали работать, не беспокойся.

Поговорив с режиссером, Дженнифер лукаво улыбнулась.

– Ты плохо на меня влияешь, Патрик. Пришлось солгать Мило, что я уже приступила к работе. Вот до чего доводит любовь!

– Но твое влияние на меня тоже не назовешь благотворным. Вместо того чтобы сочинять музыку, я только и думаю о тебе и о нашей любви. И меня постоянно преследует одно желание…

– Не продолжай, я догадываюсь какое!

Они снова заключили друг друга в объятия, но на сей раз занимались любовью не так пылко и неистово. Теперь их движения были мягкими, плавными, немного замедленными, они наслаждались близостью и стремились продлить эти счастливые мгновения.

Поднявшись с постели, Дженнифер и Патрик приняли прохладный душ и решили пойти прогуляться.

– Только бы нам ни с кем не встретиться! – сказала Дженнифер.

– В случае чего скажем, что обсуждаем изменения в тексте и музыке. И это, в общем, соответствует действительности.

Был чудесный солнечный день, жара спала, и воздух был свежим и прохладным. Взявшись за руки, Патрик и Дженнифер медленно брели по узким извилистым улочкам Бикен-Хилл, восхищаясь их неповторимым очарованием, с интересом рассматривали старомодные фонари с газовым освещением и невысокие трехэтажные кирпичные дома. Когда-то здесь жил Эдвин Бут[6]6
  Знаменитый актер, брат убийцы А. Линкольна.


[Закрыть].

На окнах были темные ставни, под каждым окном в деревянных продолговатых ящичках росли разноцветные анютины глазки, нежные фиалки и яркие бархатцы.

– Как бы я хотела жить в таком прелестном доме! – воскликнула Дженнифер. – А ты?

– Я бы тоже хотел поселиться здесь с тобой. – Патрик обнял ее и, улыбнувшись, шутливо добавил: – Если бы мы с тобой поселились в одном из этих домов, потом, через много лет, на стену повесили бы мемориальную доску: «В этом доме жили и творили великие Райленд и Латтимор».

Дженнифер засмеялась, склонила голову на плечо Патрика, и на ее лице появилось мечтательное выражение. Вот если бы это действительно был их общий дом.

Патрик взглянул на часы.

– Как быстро летит время! Скоро в отеле обед. Вернемся?

Дженнифер покачала головой.

– Давай пообедаем в кафе. А если кто-нибудь потом спросит, почему мы отсутствовали, скажем, что работали над зонгом.

Патрик кивнул. Очень скоро они нашли небольшое уютное кафе под открытым небом, сели за столик, заказали жареных цыплят, овощной салат и по бокалу вина. Официант принес блюда, и Дженнифер и Патрик принялись за еду, но почти не отрывали взглядов друг от друга. Оба сознавали: обед – только повод еще немного побыть вместе, лишний раз повидаться, услышать любимый голос. Запомнить каждую мелочь, каждую деталь. Запечатлеть в памяти жесты, улыбку, выражение глаз, слова…

Когда началось дневное представление мюзикла «Елена! Елена!», композитор Патрик Латтимор и автор либретто Дженнифер Райленд уже сидели на своих обычных местах позади оркестра.

В понедельник Дженнифер вернулась к себе домой, в «Трамп-тауэр». Роскошная квартира показалась ей непомерно огромной, пустынной, а обстановка – унылой. Снова нахлынули печальные мысли, но теперь они были связаны не с умершей дочерью, а с Патриком. Дженнифер все еще жила воспоминаниями об их необыкновенных страстных встречах и мучилась оттого, что они с Патриком не могут быть вместе. Да, самые близкие люди вынуждены жить врозь и никогда не соединятся.

Дженнифер вдруг поняла, что эти роскошные апартаменты уже не кажутся ей родным домом. Это всего лишь место, где она обитает, а слово «дом» с недавних пор ассоциировалось у нее с уютной студией на Хьюстон-стрит. И играть роль любящей жены и заботливой хозяйки Дженнифер становилось все труднее.

Тревожила ее и предстоящая премьера мюзикла в Нью-Йорке. Как воспримут спектакль искушенные зрители и взыскательная театральная критика? А если мюзикл провалится, что тогда? Будет ли она и дальше сотрудничать с Патриком или вернется к прежней размеренной и неинтересной жизни?

Позвонил Тони, и, услышав его мягкий, медовый, вкрадчивый голос, Дженнифер немного успокоилась. Тони сообщил, что будет занят целый день, не успеет заехать домой пообедать, а на вечер у него запланирован ужин с клиентом и его женой. Дженнифер тоже должна присутствовать.

Распрощавшись с мужем, она снова задумалась о своих проблемах. Как держаться с Тони, находясь с ним под одной крышей и каждый вечер ложась в супружескую постель? В последнее время Дженнифер осознавала, что ей все труднее дается общение с мужем, поэтому старалась по возможности избегать лишних контактов. Близость с ним превратилась в банальное исполнение супружеского долга. Может, это происходило оттого, что ее постоянно преследовали воспоминания о Патрике, об их долгих, задушевных беседах, объяснениях в любви? Теперь Дженнифер казалось, что Тони никогда не проявлял к ней искреннего внимания. В отличие от Патрика не интересовался ее чувствами, настроениями и желаниями. Они просто занимались любовью, и когда Тони по привычке спрашивал, хорошо ли ей, Дженнифер всегда отвечала утвердительно.

Вернувшись вечером домой, Тони поцеловал жену.

– Очень рад, дорогая, что ты наконец дома. Знаешь, по-моему, нам пора подумать о наследнике.

Услышав эти слова, Дженнифер невольно вздрогнула. Она давно мечтала, чтобы в доме снова зазвучал детский голос, даже предлагала мужу усыновить ребенка. Но с тех пор многое изменилось. Безумно влюбленной в Патрика, ей даже мысль о ребенке от Тони казалась нелепой. Разве может она связать себя с мужем еще более тесными узами, если любит другого? А в своей вечной любви к Патрику Дженнифер не сомневалась.

В первый репетиционный день состоялось прослушивание многочисленных претенденток на исполнение главной роли в спектакле, но ни одну из них режиссер не одобрил. Мередит тоже была на прослушивании, но сидела молча и ненавидела себя за малодушие и трусость. Почему она так упорно не желает признаться в том, что голос давно восстановился? Зачем мучает себя? Если не решается снова петь, для чего пришла на прослушивание? Разве ей приятны раздраженные замечания Мило? Необъяснимо и непостижимо!

Мило Брейден действительно держался не лучшим образом, хотя причина его раздражения, нервозности, а иногда даже грубости была понятна и, в общем, простительна. Он бегал по сцене, всех ругал, угрожал, что бросит все и уйдет, отвергал претенденток и клялся никогда в жизни больше не связываться с музыкальными спектаклями, где постоянно возникают накладки.

Когда бедная Гейл начала исполнять какую-то арию, Мило Брейден так закричал на нее, что она заплакала и убежала со сцены.

– Видела подобное безобразие? – Мило обратил свой грозный взор на сидящую неподалеку Мередит. – Это черт знает что, а не труппа! Кажется, я сойду с ума!

Мередит попыталась успокоить разъяренного Мило, но он презрительно бросил:

– Никак не пойму: ты-то здесь что делаешь? Для чего сюда пришла?

Оскорбленная его грубостью, Мередит вспыхнула и вскочила с места.