Текст книги "Вечная жизнь"

– Тебе лучше лечь. Через несколько дней всё будет хорошо и ты сможешь вернуться к своим делам.

Герцог лёг в постель, переводя взгляд с Бэзила на Вэйлока и обратно.

– Но где я? Что со мной? – он бросил быстрый взгляд на Вэйлока, заметил на его униформе слова – Балиасский Паллиаторий.

– Балиасский Паллиаторий! – прохрипел он. – Так вот в чём дело! – Грудь его заходила ходуном, голос стал хриплым. – Выпустите меня отсюда. Со мной всё нормально. Я такой же здоровый, как и все!

Он сорвал с головы электроды, отшвырнул трубку.

– Нет, нет, лежи спокойно, – обеспокоенно заговорил Бэзил.

Герцог отшвырнул его в сторону и стал вставать с постели.

Вэйлок повернул ручку. Сеть опустилась на Герцога, прижала его к кровати. Он стал рычать и рваться. Дикая ярость охватила его.

Бэзил подошёл к нему и ввёл в кровь транквилизатор. Герцог постепенно успокоился.

Вэйлок перевёл дыхание.

– Фу!

Бэзил тяжело опустился в кресло.

– Ну, Гэвин, что скажешь?

– Некоторое время он был вполне рационален, – осторожно ответил Вэйлок. – Этот метод мне кажется перспективным.

– Перспективным! – воскликнул Бэзил. – Гэвин, ещё ни один метод в мире не давал столь поразительных результатов.

Они освободили Герцога от сети, закатили кровать в бокс.

– Завтра, – сказал Бэзил, – мы попробуем проникнуть глубже.

Вернувшись в кабинет, они застали там Каддигана. Тот отложил работу.

– Ну, джентльмены, как продвинулись исследования?

Ответ Бэзила был уклончив:

– Нормально.

Каддиган скептически посмотрел на него, хотел что-то сказать, затем пожал плечами и отвернулся.

5

Бэзил и Вэйлок пересекли Риверсайд-роад и вошли в одну из старых таверн. Они уселись за стол из тёмного дерева, заказали пиво.

Вэйлок предложил тост за успех Бэзила. Тот выразил уверенность в хорошем будущем Вэйлока.

– Кстати, – сказал Бэзил. – Ты помнишь ту женщину, Джакинт Мартин? Она мне вчера звонила.

Вэйлок взглянул на него.

– Не могу представить, что ей нужно, – сказал Бэзил, опустошив кружку. – Мы немного поболтали, затем она поблагодарила меня и мы распрощались. Удивительное создание. Ну, мне пора домой, Гэвин.

На улице они расстались. Бэзил сел в метро, чтобы добраться до своего района Семафор Хилл, Вэйлок задумчиво побрёл по Риверсайд-роад.

Джакинт заинтересовалась своей смертью. От Бэзила ей ничего не узнать. И от него тоже, если он сам не захочет всё рассказать.

Монстр. Вэйлок презрительно улыбнулся. Так должны были бы называть его жители Кларжеса. Жуткий человек, исчадие ада, посягающее на жизнь граждан.

Но разве можно убить амаранта? Например, Джакинт Мартин. А Абель Мандевиль? Вэйлок с горечью вспомнил то, что произошло семь лет назад.

Он зашёл в другую старую прибрежную таверну Тузитала, стоявшую на сваях прямо над водой. Там он выпил кружку пива и заказал немного еды.

На экране телевизора появилось лицо комментатора. Вэйлок прослушал новости – в основном местного масштаба. Комиссия естественных ресурсов разрешила культивацию 100 тысяч акров Глэйд Каунти. Разработчик плана Ги Лэсли принял поздравления по этому поводу. Комментатор предсказал, что Лэсли за этот успех несомненно станет амарантом.

Затем Канулел Клод Имиш по старому обычаю объявил о начале новой сессии Пританеона. Имиш был огромный человек с обаятельной улыбкой. У него не было особых талантов, да их и не требовалось, чтобы руководить архаичным и, по сути, формальным органом власти.

– Домой из космоса, – радостно объявил комментатор, – возвращается корабль «Стар Энтерпрайз». Наши герои посетили Плеяды, исследовали десятки планет и везут домой много любопытного. Хотя пока неизвестно, что именно.

Затем комментатор провёл двухминутное интервью с Каспаром Джарвисом, генеральным директором ведомства убийц. Это был высокий человек с бледным лицом, густыми чёрными бровями и горящими глазами.

Джаpвис говорил о возрастающей активности Вейрдов и Верберов, которые основались в Карневале. Если дело пойдёт так и дальше, то в Карневаль придётся ввести специальные подразделения по поддержанию порядка.

Такого в Карневале ещё не было.

Комментатор закончил обзор сплетнями о тех, кто собирается в ближайшее время повысить свой слоп, а некоторые даже собираются продвинуться в амаранты.

Когда Вэйлок вышел из Тузиталы, на Кларжес уже опустилась ночь. Небо светилось отражёнными огнями. Стоя на тротуаре, Вэйлок ощущал ритм жизни города, мозговую деятельность ста миллионов его жителей.

В нескольких милях к югу лежал Эльгенбург и космический порт. Вэйлок с трудом удержался от желания посетить «Стар Энтерпрайз». Он пошёл по Риверсайд-роад по направлению к Дистрикт Мартон. Там он спустился в метро и через несколько минут вышел на станции Эстергази возле кафе Далмация.

Он сел за свой любимый столик, где уже сидел молодой человек с совиными глазами. Он представился Гэвину как Один Ласло, математик из «Актуриана». Кроме того, Ласло занимался хореографией. Узнав, что Гэвин работает в Паллиатории, он очень возбудился.

– Расскажи мне о Паллиатории! Я задумал балет, уникальный, даже в чём-то зловещий: день жизни сумасшедшего. Я хочу показать мозг человека, как чистый кристалл. Затем нарастает напряжение, все связи в мозгу рвутся – и кульминация – человек безумен. Полное отторжение от жизни, замыкание внутри себя!

Вэйлоку стало не по себе.

– Ты хочешь, чтобы я говорил тебе о работе, хотя я пришёл сюда, чтобы забыть о ней.

Он выпил свой чай, распрощался с новым знакомым и вышел из кафе.

Он прошёл по Алеманд-авеню, свернул на Фариот-вэй, подошёл к своему дому. Лифт быстро поднял его на нужный этаж. Он вошёл в свою квартиру.

Когда он открыл дверь в гостиную, то увидел спокойно сидящую на диване Джакинт Мартин.

Глава 8

1

Джакинт встала.

– Надеюсь, ты простишь меня. Дверь была открыта, и я решила войти.

Вэйлок знал, что он запирал дверь.

– Я рад, что ты пришла. – Он подошёл к ней, обнял, поцеловал. – Я ждал тебя.

Джакинт освободилась из его объятий, взглянула на него. Она была одета в бледно-голубую тунику, белые сандалии, тёмно-голубой плащ. Волосы её золотым потоком стекали на плечи, в больших тёмных глазах сузились зрачки.

– Ты необыкновенная, – сказал Вэйлок. – Ты могла бы стать амарантом только за свою красоту, если бы зарегистрировалась в «Актуриане».

Он снова хотел её обнять, но она отступила.

– Должна тебя разочаровать, – холодно сказала она. – Каковы бы не были твои отношения с прежней Джакинт, на меня они не распространяются. Я новая Джакинт.

– Новая Джакинт? Но тебя зовут не Джакинт!

– Мне лучше судить об этом. – Она отошла ещё на шаг осмотрела его с головы до ног. – Ты Гэвин Вэйлок?

– Да.

– Ты очень похож на Грэйвена Варлока.

– Его нет в живых. Я его реликт.

Джакинт подняла брови.

– Да?

– Да. Но я не пойму, зачем ты здесь?

– Я объясню, – жёстко сказала она. – Я Джакинт Мартин. Месяц назад моя первая версия была убита в Карневале. Кажется, что большую часть ночи ты сопровождал меня. Мы вместе пришли в Памфилию и там к нам присоединились Бэзил Тинкоп, а позже Альберт Пондиферри и Денис Лестранж. Вы с Бэзилом ушли непосредственно перед моей смертью. Верно?

– Сначала я должен привести всё в порядок у себя в голове, – сказал Вэйлок. – Значит, ты Джакинт Мартин, но ты не гларк?

– Я Джакинт Мартин.

– И ты была убита?

– Ты не понял этого тогда?

– Когда ты положила голову на стол, мы решили, что ты пьяна, и ушли. Альберт с Денисом обещали позаботиться о тебе. – Он показал на диван. – Садись. Позволь налить тебе вина.

– Нет. Я пришла к тебе только за информацией.

– Отлично. Что ты хочешь узнать ещё?

Глаза её сверкнули.

– Метод убийства! Кто-то лишил меня жизни. Я должна узнать его имя и отомстить.

– Месть – не то слово, – мягко возразил Вэйлок. – Ты жива, ты дышишь, кровь течёт в твоих жилах, ты полна жизни и красоты.

– Только монстр может оправдывать этим своё преступление.

– Значит, ты винишь во всём меня? Ты считаешь, что монстр – это я? Это я лишил тебя жизни?

– Я не обвиняю тебя в этом. Я только комментирую ход твоих мыслей.

– Значит, мне следует воздерживаться от высказывания мыслей, – сказал Вэйлок. – По правде говоря, я предпочёл бы более приятное времяпрепровождение. – Он снова потянулся к ней.

Она отступила, вспыхнув гневом.

– Каковы бы не были у тебя отношения с моей предшественницей, теперь их не будет. Ты для меня чужой.

– Я был бы рад начать всё сначала, – сказал Вэйлок. – Хочешь вина?

– Я не хочу пить! Я хочу знать! Я должна знать, кто и как меня убил! – Она стиснула руки. – Я должна знать и я узнаю. Скажи мне.

Вэйлок пожал плечами.

– Что я могу сказать?

– Мы с тобой встретились… Где? Когда? Ты работал в Карневале. У Дома Жизни.

– О, ты много узнала у Бэзила Тинкопа.

– Месяц назад ты покинул Карневаль, ты бросил дело, которым занимался семь лет, зарегистрировался в Бруды. Ты изменил свою жизнь. Почему?

Вэйлок подошёл к ней. Она отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Вэйлок положил свои руки на её груди. Но девушка даже не обратила на это внимания, видимо, всё её женское естество было придавлено одним – жаждой мести.

– Ну вот, – тихо сказала она. – Как всё просто узнать. Я вижу, вижу всё в твоём лице. Вижу правду.

– Ты просто хочешь увидеть её там.

Она взяла его руки за кисти и с силой ответа их от себя.

– Я не хочу, чтобы ты касался меня.

– Тогда у тебя не будет причины находиться здесь.

– Ты так и не ответил на мои вопросы.

– Я не хочу отвечать, раз у тебя уже сложилось определённое мнение.

– Тогда ты ответишь против воли. Ты будешь говорить перед теми, кто умеет читать мысли.

Она прошла мимо него к двери. Там она задержалась, бросила на него взгляд и вышла.

2

Вэйлок прислушивался к её удаляющимся шагам. Подумать только! Женщина, способная подарить высшее блаженство, стала для него страшной угрозой. Несколько минут он стоял неподвижно, погружённый в размышления. Если у неё были какие-то подозрения относительно него, то как же она рискнула придти сюда одна ночью?

И вдруг он понял. Он быстро осмотрел комнату, начал поиски. Под диваном он нашёл маленький передатчик. Значит, кто-то слышал их разговор и мог вмешаться в нужный момент.

Теперь всё ясно.

Вэйлок раздавил передатчик каблуком и выбросил обломки в мусоропровод. После этого он с бутылкой вина прилёг на диван и попытался разобраться в случившемся.

Джакинт Мартин достаточно высказать подозрения, и тогда его заберут в камеру для допроса. Там быстро выпотрошат его мозг.

Если окажется, что он невиновен, то поплатится Джакинт Мартин. Если же его вина подтвердится, мир никогда больше не услышит о Гэвине Вэйлоке.

Вэйлок с отвращением посмотрел вокруг. Его мозг предаст своего хозяина. Обмануть чтецов мыслей невозможно!

Он вскочил на ноги. Чтецы мыслей! Пусть читают его мысли! Они ничего не узнают!

Он стал расхаживать по комнате, размышляя. Прошло полчаса. Затем он сел к диктофону и продиктовал два длинных текста. Один из них он завернул в бумагу, второй вставил в диктофон и оставил записку для себя.

Затем, заведя будильник на 7 часов, он лёг спать.

3

Вэйлок прибыл в Паллиаторий рано утром, застав ещё служителей ночной смены.

Он прошёл мимо дежурного, поднялся на второй этаж.

Магнитофон на столе Бэзила подмигивал, что означало наличие на нём телефонного сообщения. Вэйлок нажал кнопку, чтобы прослушать его.

– Офис Суперинтенданта Бенберри, – заговорил женский голос. – Внимание, Бэзил Тинкоп. – Затем вступил голос видимо самого суперинтенданта. – Бэзил, как придёшь, сразу свяжись со мной. Я серьёзно встревожен. Нам нужно выработать политику поведения, которая сделала бы твои исследования менее раздражающими Совет. Твои стихийные работы должны прекратиться. Не приступай к работе, пока я не переговорю с тобой.

Вэйлок прошёл в лабораторию. Там он выбрал распылитель и наполнил его антигептантом. В мензурке осталось совсем немного. Впрочем, Бэзил вряд ли приступит к работе сегодня. А ему, Вэйлоку, антигептант крайне необходим.

В мензурку он добавил воды, чтобы не было заметно уменьшения. Вернувшись в кабинет, он вставил плёнку в магнитофон, затем поднёс распылитель к шее. Но затем опустил его, написал несколько слов на листе бумаги. Снова поднял распылитель, нажал кнопку.

Он сразу почувствовал, что память покидает его. Он уже не помнил ничего, даже своего имени. Магнитофон рассказывал, как он убил Джакинт Мартин. Но эти слова текли мимо его мозга, не задерживаясь. Но та информация, которую он занёс на плёнку, исчезала из его памяти, стиралась.

Запись кончилась. Вэйлок закрыл глаза, откинулся в кресле, усталый, опустошённый. Антигептант рассосался в его мозгу и потекли мысли, смутные, неясные, как тени в тумане.

Он сел прямо. Листок бумаги, написанный им, привлёк его внимание. Он взял его и прочел:

– Только что я стёр память из своего мозга. Возможно, я стёр слишком много. Моё имя – Гэвин Вэйлок. Я реликт Грэйвена Варлока. Мой адрес – 414, Фариот-вэй, квартира 820.

Там было ещё много напоминаний, а в конце было записано:

– Вероятно, в памяти будут ещё провалы. Не беспокойся об этом. Возможно, что Спецслужба вызовет тебя для чтения мыслей по вопросу убийства Джакинт Мартин, о которой я ничего не знаю. Непременно сотри магнитную запись. Не прослушивай её, иначе стирание памяти будет бессмысленным.

– Не забудь стереть запись!

Вэйлок дважды прочёл текст, затем стёр запись на плёнке. Значит, его зовут Гэвин Вэйлок – в этом есть что-то знакомое.

Он положил распылитель в шкаф и уничтожил все следы своего пребывания в лаборатории.

Вошёл Сэт Каддиган. Он был удивлён:

– Что привело тебя сюда в такую рань?

– Совесть, – сказал Вэйлок.

– Удивительно. – Каддиган прошёл к столу, просмотрел свои бумаги. – Кажется, ничего не пропало.

Вэйлок проигнорировал его. Немного погодя Каддиган сказал:

– В Паллиатории ходят слухи, что дни Бэзила сочтены. Он будет уволен из-за профессиональной некомпетентности. Твоя судьба, конечно, будет не лучше. На твоём месте я бы поискал другое поле деятельности.

– Благодарю, Каддиган. Твоя открытая неприязнь мне больше по душе, чем фальшивое дружелюбие.

Каддиган ухмыльнулся и сел за стол.

Послышались шаги Бэзила. Он вошёл в комнату.

– Доброе утро, Сэт, доброе утро, Гэвин. Ещё один день работы. К делу! Часы идут вперёд. Попусту затраченное время укорачивает жизнь.

– О, Боже, до чего напыщенно! – воскликнул Каддиган.

Бэзил ткнул пальцем в его сторону.

– Ты вспомнишь совет старого Бэзила, когда к тебе постучится чёрный убийца. Гэвин, иди работай.

Вэйлок неохотно последовал за Бэзилом в его кабинет. Он стоял возле двери, пока Бэзил слушал приказ Бенберри. Бэзил сначала был ошарашен, затем решительно повернулся и пошёл в лабораторию.

– Я не слышал этого. Идём, Гэвин.

Вэйлок колебался. В бутылке уже почти не было антигептанта. Просто вода.

– Мы не можем сейчас останавливаться, – сказал Бэзил. – Мы почти у цели. Если мы позволим остановить себя, мы погибли.

– Может, лучше… – начал Гэвин, но Бэзил не дал ему договорить.

– Ты можешь поступать как хочешь. Но я докончу эксперимент даже один.

Вэйлок кашлянул. Ему было плевать на приказ Бенберри, но как он объяснит отсутствие антигептанта?

Бэзил по внутренней связи уже приказал доставить к нему Максимилиана Герцога.

Вэйлок очень неохотно пошёл за ним. Инъекция воды в Герцога. К чему это может привести? Может, он даже не выйдет из транса. А если выйдет?.. чёрт побери, в конце концов, ведь есть же сеть!

Вэйлок сделал слабую попытку отложить эксперимент, но Бэзил был полон решимости.

– Если хочешь, уходи, Гэвин. Всего тебе хорошего. Но я должен пробить эту стену косности и непонимания. Бенберри… глупая обезьяна.

Прозвенел звонок. Тело Герцога вплыло в лабораторию.

Бэзил начал подготовку. Вэйлок напряжённо стоял в центре комнаты. Если он скажет, что использовал антигептант, ему придётся объяснять и мотивы. Память у него была пуста, но у него было ощущение чего-то зловещего. Оно возникло от чтения записки, которую он оставил себе.

Бэзил спросил его:

– Ты помнишь свои функции?

– Да, – пробормотал Вэйлок. Сети вдруг показались ему чересчур хлипкими. Он открыл дверь в кладовую.

– Зачем? – спросил Бэзил.

– Вдруг сети не выдержат?

– М-м-м. Сегодня сети нам не понадобятся. Если ты готов, начнём. Антигептант.

Вэйлок тронул кнопку. Жидкость стала вливаться в кровь Герцога.

Бэзил смотрел на индикатор.

– Ещё, ещё, – он осмотрел датчик. – Что за дьявольщина.

– Может, препарат выдохся?

– Не пойму. Вчера было всё прекрасно. – Он осмотрел мензурку. – Препарат тот же… Чёрт, надо продолжать. – Он склонился над неподвижной фигурой. – Максимилиан Герцог, проснись! Сегодня мы освобождаем тебя из Паллиатория. Просыпайся.

Герцог сел в постели так резко, что Бэзил чуть не упал назад. Герцог сорвал с себя электроды, трубки. Клокочущий звук вырвался из его горла. Он вскочил с постели и стоял, покачиваясь, посреди комнаты. Глаза его горели адским пламенем.

– Сеть! – крикнул Бэзил.

Герцог протянул к нему руки. Бэзил отскочил в сторону, как краб. Вэйлок швырнул навстречу Герцогу стол, схватил Бэзила за руку, втащил в кладовую.

Герцог ударом ноги откинул стол и прыгнул за ними. Дверь захлопнулась перед его носом. Он ударил плечом в дверь, и вся стена загудела.

– Мы не можем оставаться здесь. Нам нужно как-то скрутить его, – сказал Бэзил.

– Как?

– Не знаю, но мы должны, иначе я пропал.

Из-за двери послышались шаги. Затем звук шагов стих и тут же раздался дикий крик ужаса: голос Сэта Каддигана.

Вэйлоку стало плохо. Вот крик резко оборвался. Послышался звук, как будто на пол упало что-то мягкое, затем взрыв дикого хохота и громоподобный рев:

– Герцог! Максимилиан Герцог! Убийца! Максимилиан Герцог!

У Бэзила подогнулись колени. Вэйлок смотрел на него, зная, что вся вина на нём, Вэйлоке. Он открыл дверь, осторожно прошёл через лабораторию в кабинет.

Сэт Каддиган был мёртв. Вэйлок взглянул на изувеченное тело. Действительно, только монстр мог сделать такое. Слёзы показались у него на глазах.

В кабинет вошёл Бэзил. Он увидел Каддигана и спрятал лицо в ладони. Откуда-то из холла донёсся пронзительный крик, затем хриплое рычание.

Вэйлок заскочил в лабораторию, схватил распылитель, зарядил его препаратом «Мгновенный отключатель». Затем он присоединил распылитель к пластиковой трубке длиной в четыре фута, взвёл курок. Теперь он был вооружён.

Он снова выскочил в кабинет, пробежал мимо Бэзила. В коридоре он осторожно осмотрелся и прислушался.

Послышалось женское всхлипывание. Значит, Герцог там. Вэйлок пробежал по коридору, заглянул в настежь распахнутую дверь. Герцог стоял над истерзанным телом человека.

Прижавшись к стене, стояла женщина. Глаза её были стеклянными от ужаса. Она изредка всхлипывала. Герцог держал её за волосы, поворачивая голову женщины из стороны в сторону, как бы примериваясь, как легче оторвать ее одним рывком.

Вэйлок вошёл в дверь, заглянул в лицо мертвеца. Дидактор Бенберри!

Вэйлок сделал глубокий вдох, шагнул вперёд, приставил распылитель к шее Герцога, нажал курок.

Герцог отпустил волосы женщины, повернулся. Он хлопнул себя по шее, посмотрел без всякого выражения на Вэйлока, прыгнул вперёд. Вэйлок нажимал и нажимал на курок.

– Тебе не напугать меня! – прорычал Герцог. – Дай мне только добраться до тебя, и я разорву тебя на куски. Я убью весь мир, начиная с тебя.

Вэйлок отступил назад.

– Почему ты не хочешь договориться мирно? Тогда ты будешь свободен.

Герцог рванулся вперёд, вырвал трубку из рук Вэйлока.

– Мы можем договориться, – хрипел он. – Но сначала я убью вас всех. – Он уже шатался: препарат начал действовать на его мозг. И вот он рухнул на пол, полностью парализованный.

Вэйлок подождал, пока прибежали служители. С ними появился и дидактор Сэм Юдиг, помощник суперинтенданта. Они остановились в дверях, с ужасом глядя на тела.

Вэйлок прислонился к стене. Голоса ушли куда-то вдаль. Он слышал только бешеные удары своего сердца. Сэт Каддиган и дидактор Руф Бенберри… оба мертвы…

– Теперь поднимется страшный шум, – сказал кто-то.

– Не хотел бы я оказаться на месте Тинкопа.

4

Тело Каддигана унесли. Бэзил стоял у окна, потирая ладони.

– Бедный Каддиган. – Он повернулся и посмотрел на Вэйлока. – Что же было неправильно? Гэвин, что могло произойти?

– Препарат потерял силу, – медленно сказал Вэйлок.

Бэзил взглянул на Вэйлока. В глазах его загорелась мысль, но она угасла, не успев разгореться. Он снова отвернулся.

– Вероятно, жене Каддигана уже сообщили? – спросил Вэйлок.

– А? – Бэзил нахмурился. – Юдиг должен был позаботиться об этом. – Он заморгал. – Думаю, мне следует подыскать ей новоё жильё. – Такова была традиция: если умирал член семьи, оставшиеся должны были переселиться в другое место.

– Если хочешь, я займусь этим. Я с нею немного знаком.

Бэзил с облегчением согласился.

Вэйлок набрал номер Пледж Каддиган. Она уже знала о трагедии и сотрудник Паллиатория снабдил её препаратом «Не хнычь», таблетками, заставляющими забыть о горе. Видимо, она нашла им хорошее применение: лицо её горело, яркие глаза возбуждённо светились, голос звенел.

Вэйлок сказал всё, что требовалось в подобных случаях. Пледж с готовностью рассказала о своих планах повышения слопа, пригласила заходить, и на этом разговор закончился.

Бэзил и Вэйлок молча сидели несколько минут. Затем к телефону позвали Бэзила. Это был дидактор Сэм Юдиг, ныне суперинтендант Паллиатория.

– Тинкоп, собрался Совет. Мы хотели бы выслушать твои показания. Ждём тебя в кабинете суперинтенданта.

– Хорошо. Я иду.

Бэзил поднялся.

– Я пошёл, – тяжело сказал он. Затем, заметив скорбное лицо Вэйлока, он добавил с деланным оптимизмом:

– Не беспокойся обо мне, Гэвин. Я выкручусь. – Он хлопнул Вэйлока по плечу и вышел.

Вэйлок прошёл в лабораторию. Здесь был страшный разгром. Он нашёл мензурку с антигептантом, вылил содержимое, уничтожил мензурку. Затем он вернулся в кабинет и сел за стол Каддигана.

Он чувствовал связь между этой трагедией и каким-то другим, не менее ужасным событием. Джакинт Мартин? При чём тут она? Они вместе провели ночь в Карневале… Больше он не помнит ничего.

Он ходил взад-вперёд, стараясь оправдать себя. Почему он должен чувствовать себя виновным? Жизнь в Кларжесе построена по принципу каждый за себя. Когда кто-то становится Вержем, он автоматически уменьшает число Брудов на несколько десятков человек. Жизнь суровая игра, и если он хочет выиграть, нужно выработать свои правила и строго придерживаться их.

Это было его право. Общество виновато перед ним и должно платить за свою вину. Грэйвен Варлок добился звания амаранта. И статус амаранта по праву принадлежит ему, Вэйлоку. И он имел право использовать все средства, чтобы вернуть себе этот статус.

В коридоре послышались шаги. Вошёл Тинкоп, поникший, с опущенными плечами.

– Я уволен, – сказал он. – Я больше не работаю здесь. Они сказали, что мне ещё повезло, что я не встретился с убийцами.

5

Смерть дидактора Руфуса Бенберри и Сэта Каддигана произвела сенсацию в Кларжесе. Гэвина Вэйлока восхваляли везде за исключительную храбрость и хладнокровие. Бэзила Тинкопа характеризовали как карьериста, использующего несчастных пациентов в качестве подопытных животных для подъёма по лестнице карьеры.

Когда Бэзил прощался с Гэвином, он был в полнейшем расстройстве. Щёки его обвисли, глаза потухли, в них стояли слёзы.

– Что же было неправильно? – спрашивал он время от времени. – Может, судьба, Гэвин? Может, Великий Принцип нашего общества хочет, чтобы люди страдали психозами, как бы расплачиваясь за своё благоденствие? – Он улыбнулся через силу.

– Что ты собираешься делать? – спросил Вэйлок.

– Найду что-нибудь. Видишь, психиатрия не моя область. Попробую начать сначала. Но это вопрос будущего.

– Желаю тебе счастья.

– И я тебе желаю, Гэвин.