Текст книги "UPGRADE по-римски. Руководство для варваров"

Глава V. Как управлять семьей

ЧТО ТАКОЕ – ХОРОШАЯ ЖЕНА? Как воспитывать детей? Найти ответы на эти вопросы жизненно необходимо, если собираешься наслаждаться всеми радостями, какие только может дать хорошо налаженное хозяйство. Разве сумеет быть счастлив человек, если его жена, почти не таясь, заводит любовные связи на стороне, да еще не с одним партнером, или когда собственные дети в открытую не повинуются ему? Позвольте объяснить, что нам требуется, дабы управлять семейной жизнью эффективно и по всем правилам.

Начну с достоинств моей собственной жены.

Такие долгие браки, как наш, редки: мы женаты уже больше двадцати лет, и именно эти годы научили меня тому, что такое хорошая жена. Прежде всего, она непревзойденная хозяйка, экономная и рачительная. Преданность мне сквозит в каждом ее движении, – как живое, всем на обозрение, доказательство ее верности. Эта преданность побудила ее заняться чтением, чтобы наслаждаться моими сочинениями, и некоторые из них она даже выучила наизусть. Гармония между нами растет день ото дня. Если я пускаюсь в какое-то дело, она полна участия, а по его завершении она счастливее всех на свете. Если я выступаю в сенате, она посылает гонца, чтобы он рассказал ей, как приняли мою речь. Когда я читаю свои книги на публике, она всегда сидит неподалеку, скрытая занавеской, чтобы слышать каждую произнесенную в мой адрес похвалу.

Любовь руководит ею во всех ее делах. Она влюблена не в мою молодость и не в мою внешность, которые постепенно подтачивает время. Она влюблена в мою славу. Всему этому научил ее отец, позаботившийся о том, чтобы ее с рождения окружало лишь высоконравственное и благочестивое.

Ее домашним добродетелям нет числа. Она верна, послушна, учтива, рассудительна и усердна в прядении шерсти. Она религиозна без суеверия, скромно одевается и почти не красится. Она предана семье и внимательна к моей матери, как к своей собственной. Ее щедрость и великодушие известны многим ее друзьям и любимцам. Только ее сестра может сравниться с нею в этом отношении. Жена воспитывала своих младших родственниц у нас в доме и позаботилась о том, чтобы им хватило приданого для заключения браков, достойных нашей семьи. Я говорю об этом не из похвальбы, что дал деньги на приданое родственницам жены, а единственно затем, чтобы отметить: эта идея всецело принадлежала ей. Несколько лет она была в отчаянии, что не может родить, и глубоко горевала о том, что у меня нет наследника. Она предложила развестись со мной и покинуть мой дом, уступив свое место какой-нибудь более плодовитой женщине. Она даже предложила сама, по своему выбору, найти мне другую жену, ровню мне и достойную этой чести. Более того, она была готова отказаться от своего немалого приданого, стать этой новой жене чем-то вроде сестры или свекрови и относиться к ее детям как к своим собственным. К счастью, в этот критический момент она наконец забеременела и спасла меня от решения, принять которое было бы очень нелегко.

Моя супруга, конечно, недостижимый идеал для большинства женщин. Но если эти слова читает какая-нибудь замужняя женщина, то вот несколько правил, плодов моей мудрости женатого человека, – они помогут тебе сделать мужа счастливым:

• Не воображай, что страсть новобрачного будет пылать долго. Любовное желание может разжечь огонь, но, чтобы его поддерживать, понадобится топливо длительного горения.

• Беря женщину в жены, муж должен понимать, почему женится на ней. Да, он хочет от нее детей. Нет, он не желает, чтобы она перестала о нем заботиться.

• Когда солнце далеко, луна ярко сияет, но вблизи от солнца лунный свет меркнет. Скромная жена должна поступать наоборот: на публике показываться в основном вместе с мужем, а когда он уезжает по делам – сидеть дома.

• Зеркало, даже украшенное драгоценностями, бесполезно, если неверно отражает лицо; поэтому брать богатую жену бесполезно, если она не подчиняется укладу и привычкам мужа. Жена не должна иметь собственного настроения, но отражать настроение мужа, смеяться его шуткам, когда он весел, и грустить, если он в печали.

• У жены не должно быть собственных друзей, но ей следует поддерживать отношения с друзьями мужа. Не пристало ей и поклоняться своим собственным богам. Ее двери должны быть закрыты для нелепых суеверий любого рода, и единственные боги, которых она должна чтить, – это боги ее мужа.

• В счастливой семье редко слышишь слова «мое» и «твое». И дурное и хорошее там делят на двоих, и это лишь укрепляет связующие людей узы. Так учит сама природа: ведь невозможно сказать, какая часть ребенка кому из родителей принадлежит. Поэтому собери все, чем владеешь, и передай мужу в управление от твоего имени. Разбавленное вино мы все равно называем вином, а не водой, даже если воды в нем больше, чем самого вина. Подобно тому, дом и вся собственность принадлежат мужу, даже если он приобрел бóльшую часть благодаря женитьбе.

• Одного римлянина друзья однажды упрекнули за развод с добродетельной, прекрасной и богатой женой. В ответ он снял с ноги туфлю и сказал: «Вот прекрасная туфля, но вы не можете знать, в каком месте она мне жмет». Это означает, что, заботясь о счастье мужа, жена не должна полагаться на величину приданого, которое она ему принесла. Пусть лучше будет приятной в общении, жизнерадостной и милой. Именно повседневные придирки по мелочам делают супругов врагами и причиняют колоссальный вред.

• Женщина не должна стремиться главенствовать над мужем. Править женою – мужской удел, но не как хозяин распоряжается рабами, а как душа правит телом: с милосердием и благоволением.

• Греческие полководцы приказывали солдатам встречать войска противника молча, если те наступали крича, но с криком бросаться в контратаку, когда те приближались молча. Так же и разумная жена будет тихо пережидать, пока муж буянит, но постарается поднять ему настроение, если он печален и молчалив.

• Подобно пчеле, жена должна собирать мед тех знаний, которыми муж ее наделяет. Если он однозначно дал понять, что расточительности не место на его половине дома, то и на женской половине не должно появляться золотых кубков, картин, украшений для мула и других безделушек. Жене не вредно повторять: «Супруг мой, ты мой учитель и руководитель». Если муж учит ее геометрии, ей должно быть стыдно помышлять о глупостях вроде танцев; если учит философии – она будет смеяться над теми, кто верит, будто ведьмы могут утащить с неба луну; а если муж помогает ей овладеть астрономией, ее больше не испугают никакие затмения.

Если золотое правило для жен существует, то оно состоит в том, что жене подобает быть покорной. Как говорит Артемидор, мой толкователь снов, если человеку приснился секс с женой и она отдается ему охотно, покорно, без колебаний, – такой сон к удаче во всех предприятиях. Жена должна служить мужу, как если бы он был ее хозяином, – хотя, конечно, он должен обращаться с ней лучше, чем с рабами.

Ужасно видеть мужа, потерявшего хорошую жену. Недавно наш друг Макрин был сражен тяжелейшим горем, потому что у него умерла супруга – женщина, чьи выдающиеся достоинства не изгладятся из памяти, сколько бы времени ни прошло. Он прожил с нею тридцать девять лет в ничем не нарушаемой гармонии. Как уважительно она вела себя с ним! Как сочетала в своем характере все, что только есть хорошего в жизни женщины! Единственным утешением бедного Макрина служило то, что он наслаждался их союзом столько лет.

Она была так великодушна и терпелива, что, даже зная, что муж занимается сексом с одной из молодых рабынь, делала вид, будто ничего не замечает. Она знала, что женщине не пристало упрекать своего хранителя и защитника, а жене – ополчаться на столь великого человека просто от досады. И на саму девушку она тоже не держала зла, – более того, даровала ей свободу и выдала замуж за одного из своих вольноотпущенников.

Жене вменяется в обязанность родить мужу сына. Ты должна разбираться в том, как забеременеть. Как брошенные в землю семена взойдут не в любое время года, так и семя, извергаемое при сношении, не всегда приносит плод. Чтобы получить нужный результат, надо позаботиться о том, чтобы сношение пришлось на конец менструации, в момент, когда проснется желание сексуальной близости. Важно не быть голодной, но и не переесть, чтобы тело не отяжелело от избыточной еды или питья. Если ты голодна, лучше предварительно слегка перекусить.

Если беременность наступила, имей в виду, что всегда есть риск выкидыша. Он случился однажды у моей жены вскоре после свадьбы. Она была молода и даже не поняла, что носит ребенка, поэтому не предпринимала никаких предосторожностей, необходимых беременной. Если беременность прошла нормально и дело близится к родам, обеспечь себе услуги хорошей повитухи. Пусть она будет знающей и опытной, спокойной и невозмутимой в критической ситуации и умеет четко объяснять, что и зачем делает. Она должна знать, как утешить и успокоить роженицу. Пусть будет трезвенницей, потому что ее помощь может понадобиться в любой момент. Пусть будет молчалива, потому что ей открывается много секретов. И ни в коем случае не суеверна, чтобы никакие знамения или простонародные предрассудки не заставили ее пренебречь необходимым средством.

О деторождении написано столько чепухи! Недавно я натолкнулся на очень смешную книгу, которая описывала, как люди беременеют на Луне. В ней говорилось, что младенцев там вынашивают не женщины, а мужчины. Собственно говоря, автор утверждал, что там мужчины женятся на мужчинах же, а слова «женщина» никто даже не знает. Каждый мужчина моложе двадцати пяти является женой, а достигнув этого возраста, становится мужем. Ввиду отсутствия матки они вынашивают детей в голени. После зачатия голень начинает расти. В урочный день ногу разрезают, раскрывают и достают оттуда ребенка, причем всегда мертвого. Чтобы оживить дитя, его оставляют на ветру с открытым ртом. Но это не единственный способ производства новых людей. У них есть мужчины, которых называют «древотрахи»; они появляются на свет так. У мужчины отрезают правое яичко и закапывают в землю. Из него вырастает огромное дерево человеческой плоти, похожее на гигантский пенис, но с ветками и листьями, а плоды его размером с арбуз. Когда они созревают, их собирают, и из них появляются новые мужчины.

В книге говорилось, что у лунных жителей есть также искусственные части тела, сделанные из слоновой кости, а у бедняков – из дерева, и они используют их для занятий сексом. Такой вот смехотворный рассказ – хочешь верь, хочешь нет.

Деторождение – не единственный способ завести детей. До того как моей жене удалось забеременеть, я однажды купил ребенка у женщины, не имевшей средств прокормить его, и она предложила девочку мне. Ребенок выглядел здоровым, и я позаботился о том, чтобы мать подписала договор, в котором отказывалась от всех притязаний на дочь в будущем, если только не возместит мне затраты на ее содержание и воспитание. Но поскольку жене удалось забеременеть, девочка была больше не нужна мне, и я отдал ее одной из рабынь, чтобы та воспитывала ее как собственную дочь, что она и делала, пока ребенок не умер от лихорадки в возрасте всего лишь восьми или девяти лет. Хорошо, что жена не успела привязаться к девочке и, таким образом, не была чрезмерно огорчена ее смертью.

Естественно, вы не захотите оставлять себе каждого младенца, которого ваша жена произведет на свет. Младенец становится человеком только на восьмой или девятый день жизни, тогда он получает имя и отец принимает его в семью. До этого момента отец решает, оставить ли его в живых. Дети обходятся дорого, и ты, как глава семьи, обязан следить за тем, чтобы семье хватило ресурсов на нормальный уровень жизни. Желательно иметь трех-четырех детей, потому что никогда не знаешь, когда смерть решит похитить у тебя одного или двух. Кто из них доживет до зрелого возраста, тот унаследует фамильное имя и обязан позаботиться о тебе в старости. Так что, если жена произведет на свет младенцев больше, чем нужно, вели ей оставить лишнего на городской свалке или на обочине дороги.

Твое решение, скорее всего, будет зависеть от того, мальчик родился или девочка, потому что лишние мальчики никогда не помешают, между тем как девочки – это сплошные расходы, а в свое время им потребуется еще и приданое. Однажды мне пришлось приказать жене выполнить этот нерадостный долг. Девочка родилась здоровой, но под таким неблагоприятным сочетанием звезд, что растить столь злосчастного ребенка просто не было смысла, особенно учитывая, что две дочери у нас уже были. Поколебавшись, я велел жене избавить дом от младенца, чтобы он не навлек несчастья на всех нас. Помню, как снова и снова она умоляла меня передумать, но я оставался непоколебим. Я разбирался в таких вещах лучше нее, и мое решение было окончательным. Она оставила дочь у дороги, – правда, привязала ей на шею амулет, защищающий от опасностей, по которому она могла бы узнать ее в будущем, если когда-либо по воле судьбы наши пути снова пересекутся. Думаю, в этом нет вреда. И, кстати, я знаю множество женщин, которые попросту выбрасывают нежеланных младенцев в первый попавшийся колодец, чтобы от них избавиться.

Брошенных, но с виду здоровых детей часто подбирают работорговцы, выращивают их, прибегая к услугам кормилиц, а в возрасте лет пяти продают. Те, у кого умерли собственные дети, могут подыскать им замену, взяв оставленного младенца; так же иногда обзаводятся детьми и те, кто не может родить своих. Конечно, нельзя не сказать, что далеко не всех выброшенных младенцев подбирают. Многие умирают от холода, или их съедают бродячие псы.

Если ты настолько невезуч, что оказался бедным и многодетным, подумай, не продать ли кого-то из детей в рабство. Часто можно видеть, как беспризорные дети попрошайничают у дороги. Они работают на банды, которые калечат их: отрезают руки, ноги или язык, чтобы придать им более жалостный вид и, соответственно, повысить шансы на подаяние. Иногда я замечал, как задумчива делается моя жена, когда видит побирушек того же возраста, в каком был бы сейчас брошенный нами младенец, если выжил. Я напоминаю ей, что мы надели амулет девочке на шею, так что сумели бы опознать ее, если бы когда-либо встретили.

Еще один способ уменьшить вашу семью – это найти родню, которой можно отдать ребенка на воспитание. Или же, если вы считаете, что ваша бедность – временное явление, и хотите оставить при себе всех своих детей, можно просто сократить количество еды. Важно прокормить мужчин: они главные добытчики, им нужно поддерживать свои силы. Женщинам, девочкам и самым слабым из детей можно сократить рацион или кормить тем, чем обычно кормят животных, например желудями или викой.

Нужно отправить детей работать, чтобы не только тратиться на них, но и получать хоть какую-то прибыль. Семи-восьмилетние мальчики уже вполне могут быть подмастерьями у ремесленников, которые не только будут им что-то платить, но и научат полезному делу. Девочки могут найти работу у ювелиров, мойщиков одежды или научиться перешивать старье.

Тем детям, которых решено оставить в семье, ты должен как отец обеспечить правильное воспитание. Если ты передоверишь все матери, она будет заласкивать их и укрывать от невзгод в надежде, что им никогда не доведется познать печаль, слезы или тяжкий труд.

Отцовская любовь – другая. Отец поднимает детей рано утром, чтобы они приступили к учебе, и не позволяет им болтаться без дела даже в праздники. Он не останавливается, когда надо заставить их проливать пот и слезы.

Разумеется, вы не сможете постоянно находиться рядом с детьми. Надо нанять няню, чтобы она делала вашу работу, пока вас нет. Убедитесь, что у нее хорошая речь. Речь няни – первое, что слышит ребенок, именно за ней он будет пытаться повторять первые слова. У няни обязательно должен быть хороший характер. Дети легко попадают под чужое влияние, и как новый горшок вбирает в себя сильные запахи, так и детей легко могут испортить пороки их первых воспитателей. Все будет гораздо проще, если мальчик с самого начала не усвоит дурного акцента или дурных привычек.

Крайне желательно дать детям основательное образование – и как можно раньше. Какую форму оно должно принять, трудно сказать однозначно. Следи, чтобы дети не проявляли злость, но и не подрывай их природную силу духа. Свобода питает характер, а подавление его ломает. Однако на свободе без контроля ребенок вырастет непочтительным и вспыльчивым. Старайся держаться золотой середины между обеими крайностями, удерживая ребенка на прямом пути и кнутом и пряником. Не унижай ребенка и не поступай с ним как с рабом. Не позволяй ему вести себя приниженно и никогда ничего не давай, если он ноет. Награждать можно только за хорошее поведение.

Воспитание мальчика должно начинаться смолоду, потому что он охотнее и быстрее будет исполнять то, что ты скажешь.

Кроме того, если с самого начала привить ему хорошие привычки, не придется потом отучать от плохих. Если мальчик не знает стыда и не дорожит честью, то обучать его трудно. Единственное, что остается, – при проступках угрозами нагонять на него страх, чтобы попытаться как-то его исправить. Кроме всего прочего, необходимо научить ребенка говорить правду и избегать лжи. Если мальчик солжет, ему нужно немедленно сделать внушение, если надо – побить. Говорить правду – лучшая из добродетелей, в то время как ложь – худший из проступков. Вранье никогда не доводит до добра. Мальчик должен выказывать уважение родителям, учителям и другим образованным людям. Кто к этому не способен с детства, никогда не преуспеет.

Молодежь надо учить повиноваться и служить. Особенно это важно для детей богатых родителей, которые не обязаны никого слушаться. Мальчику не подобает плакать, кричать или умолять, если учитель его бьет. Такое поведение – признак слабости и трусости, оно прилично только рабам. Мальчика надо учить презирать деньги: пусть он относится к ним как к ядовитой змее, чей яд проникает в тело и разрушает его. У него должно быть время для игр, но спокойных, чтобы ему хватало энергии для занятий.

За столом ребенка надо учить есть не торопясь и не пожирать пищу жадными глазами. Надо сделать так, чтобы еда не имела для него большого значения. Если он проявляет жадность в еде, скажи ему, что прожорливость присуща свиньям, а тех, кто ведет себя подобно свинье, становится трудно от нее отличить.

Нельзя позволять ему за столом тянуться и хватать руками все, что пожелает. Пусть ограничится немногим и ест медленно. Нельзя глотать еду слишком большими кусками, пачкать рот, руки или одежду. Нельзя облизывать пальцы. Нельзя заканчивать трапезу последним. За столом нельзя ни на кого таращиться, особенно на гостей. Иногда давай ему пустой хлеб, чтобы приучить к простой еде и научить выдержке. Эти навыки очень пригодятся в будущей жизни, особенно если он окажется беден. Не позволяй наедаться за завтраком, пусть ест досыта лишь за ужином. И для ума, и для тела полезнее, если он не будет набивать себе желудок с самого утра: это поможет ему быть внимательнее на уроках. Пусть ест после уроков, когда уже устал. Не надо, чтобы он ел слишком много мяса. Мясо тормозит мысли, от него толстеют и не могут нормально расти. Сладкое и фрукты – понемногу, чтобы в нем не развилась любовь к роскоши и удовольствиям.

Не позволяй ему пить во время еды – от этого еда разбухает и становится тяжелее. Пусть пьет только после еды. Не позволяй ему пить вино, пока не возмужает, потому что оно разрушит его тело и дух. Даже мужчин вино порой лишает рассудка, делает глупыми, грубыми, беспокойными и злыми. Насколько же разрушительнее оно может оказаться для мальчика! Он не должен водиться с простолюдинами, чтобы не слышать грубых слов и не видеть невежества. Нельзя разрешать ему спать для удовольствия, – пусть спит ровно столько, сколько необходимо. Слишком много спать вредно, излишний сон размягчает тело и ослабляет сердце. Надо поднимать мальчика на рассвете и приучать немедленно идти в туалет, чтобы накопившиеся за ночь нечистоты скорее покинули тело. Мало что столь же важно для живости ума, уровня энергии и здоровья в целом. Не давай ему спать днем, если он не болен. Постель должна быть не слишком мягкой, чтобы он сам настолько же не размягчился. Мальчика надо закалять и укреплять духом, а это возможно лишь на жесткой кровати. Лучше, если зимой он немного померзнет, а летом пострадает от зноя, нежели избежит того и другого. В противном случае он вырастет слабодушным, хилым и чувствительным. Он должен много заниматься спортом: ходить, бегать, скакать верхом, – и не предаваться изнеженности. Не одевай его в мягкую и тонкую одежду, которая подогреет его интерес к женским побрякушкам, – тогда он захочет еще и денег, чтобы их покупать.

Он не должен выходить из дома без плаща. Вне дома пусть ходит не спеша, потому что быстрый шаг – признак тревоги и избытка дел. Нельзя разрешать ему носить длинные волосы, кольца и другие украшения. Наоборот, пусть поймет, сколь постыдно женственное поведение для мужчины. Пусть никогда не хвалится своими вещами перед теми, у кого таких нет. Пусть чтит старших и всегда встает, когда они входят в комнату.

Надо предупредить мальчика об опасностях половых сношений и не поощрять никаких познаний в этой области до вступления в брак. Это научит его владеть собой и обеспечит незапятнанную репутацию. Кроме того, воздержание от секса позволит ему вырасти сильным физически и доблестным душой.

У мальчика не должно быть наглых или агрессивных друзей. Он не должен грязно ругаться, – напротив, пусть будет доброжелателен и любит приятные и разумные разговоры. Пусть он любит состязаться в образованности и гордится, что сдал экзамен лучше всех остальных. Пусть также гордится тем, что принимает помощь от других, только если может чем-то отплатить. Не пожалей сил, чтобы научить его побеждать, не задевая самолюбия противника. За победу хвали, но не слишком, потому что избыточная похвала может привести к завышенной самооценке. Это особенно важно, если ребенка склонны баловать и таким образом портить его характер. Такие дети потом не могут справиться с критикой или неудачей, потому что им никогда не было ни в чем отказа и заботливые матери всегда торопились утереть их слезы.

Некоторые считают, что мальчика не надо учить читать и писать до семи лет. Говорят, что до этого возраста они слишком малы, чтобы концентрироваться и выдерживать напряжение учебы. И все же не позволяй уму своего сына оставаться в праздности. Чем еще ему занять время, кроме как тратить его на безделье и удовольствия и привыкать к тому, что это в порядке вещей? Ранние занятия упражняют память в тот момент, когда она наиболее восприимчива. Я не предлагаю нагружать ребенка серьезной работой. Сделай так, чтобы он любил свои занятия и получал от них удовольствие, – тогда у него сформируется правильное отношение к учебе. Пусть занятия будут интересными и состязательными, чтобы он мог сравнивать себя с другими. Хвали его, учи гордиться хорошей работой, и пускай он считает, что у него в целом все получается. Только не перехвали, чтобы он не ждал постоянно одобрения.

Как только мальчик освоит чтение и письмо, его надо отдать в обучение преподавателям словесности. У них пускай научится двум вещам: искусству публичного выступления и восприятию произведений великих поэтов, в частности Гомера и Вергилия. Это потребует множества разнообразных навыков, от актерских до перевода и сочинения стихов. Но одной поэзии недостаточно. Мальчик должен внимательно изучать самых разных писателей, и не только содержание их сочинений, но и стиль. Пусть также слушает музыку: она познакомит его с метрикой и ритмом; пусть знакомится с астрономией, чтобы знать, как устроена вселенная, и философией, чтобы понимать законы природы. Обсуждение этих тем требует беглой речи и богатого словаря, так что очевидно, что литература и ораторское искусство идут рука об руку. Кроме того, чтение будет доставлять ему наслаждение в старости. Книги – приятнейшие спутники нашего уединения.

Образование дочери поручи ее матери. Надо научить девочку прясть шерсть, шить и управлять домашними рабами, особенно на кухне. Умение читать позволит ей поддержать застольную беседу, хотя музыка – более подходящее занятие для девочки, чем литература. Если ты беден, придется учить дочь некоторым более практическим навыкам – например, готовить еду и, возможно, даже считать, вычитать и вычислять дроби, но цель та же: сделать ее привлекательной в глазах потенциального мужа.

Хочу особо предупредить: будь внимателен, если приводишь в дом новую жену после развода или смерти супруги. Последи за тем, как она обращается с твоими детьми от предыдущего брака. Естественно, что мачеха – осознанно или нет – не сможет полюбить падчерицу или пасынка. Она станет изливать нежность на своих родных детей, но ненавидеть тех, которых произвела на свет другая женщина. Она будет давать им меньше еды, чтобы ее собственным детям оставалось больше. Не успеешь оглянуться, как окажется, что половина твоих детей довольны и сыты, в то время как другие истощены и в синяках.

В обязанности главы большой семьи входит и присмотр за братьями и сестрами, даже взрослыми. После смерти отца мне пришлось написать письмо младшему брату, который все еще жил с матерью, поскольку до меня дошел слух, что он обращается с ней без должного уважения. «Мы должны чтить нашу мать, потому что она дала нам жизнь и во всех отношениях являет собой образец добродетели. Так что потрудись хорошо ухаживать за нею, – предупредил я его, – и если я еще раз услышу, что ты ей возражаешь, я приеду и изобью тебя».

Ах, что за божество – моя мать! Как я недавно переживал, когда она заболела! Навещая одну из весталок, она простудилась, стала худеть, и все, казалось, угасло в ней – кроме силы духа. Я страдал оттого, что такая превосходная женщина готова покинуть этот мир, – в нем никогда больше не родится подобная ей. Дважды она следовала в изгнание за моим отцом, а однажды была выслана сама, потому что выгораживала его. Когда те тиранические времена миновали, она смогла в полной мере проявить свое искусство приятной и вежливой беседы, и, слава богам, силы к ней вернулись. Она остается настолько же уважаемой, насколько любезной, – настоящий образец совершенства для наших жен, а ее смелость и непреклонность столь велики, что даже нам, мужчинам, есть чему у нее поучиться.

К сожалению, такой образец для подражания сегодня нужен женщинам более, чем когда-либо. Женщины, похоже, совершенно вышли из-под контроля. Некоторые считают, что это началось с Семпронии, сыгравшей важную роль в заговоре Катилины. Утверждают, что она первая среди женщин начала действовать с чисто мужской дерзостью и самоуверенностью, несмотря на то что фортуна одарила ее красотой и добрым супругом. Она была умна, остроумна и очень обаятельна, хорошо знала греческую и латинскую литературу, сочиняла стихи и умела играть на лире. Кроме того, она отлично танцевала, – пожалуй, даже лучше, чем подобает честной женщине. Но ее снедало такое сладострастие, что чаще она домогалась мужчин, нежели они ее. Еще прежде чем связаться с Катилиной и принять участие в заговоре, нацеленном на свержение республики, она часто беззастенчиво нарушала обещания, не соблюдала кредитных договоров и даже становилась пособницей убийства.

Мне же кажется, что упадок нравов восходит к гораздо более ранним временам. Все невзгоды начались с отмены закона Оппия. Вы помните, что этот закон был принят после ужасного поражения, которое мы потерпели от руки Ганнибала при Каннах, когда в один день погибло свыше 50 000 римлян. Надо было что-то делать, и тогда женщинам законодательно запретили владеть более чем половиной унции золота, носить цветные одежды и ездить по городу в колясках, запряженных лошадьми.

Эти и другие меры укрепили моральные устои Рима, и в конце концов Карфаген оказался действительно разрушен.

Однако в мирное время стали раздаваться голоса в пользу отмены закона Оппия. Женщины давили на мужей и даже прошли по улицам парадом и заполонили форум, требуя от мужчин отменить этот закон. Что за поведение для женщины – мелькать на публике, перегораживать дороги, разговаривать с мужьями других женщин без сопровождающих? Наши предки никогда не позволяли женщинам так себя вести. Их надежно контролировали мужчины. Но сегодня женщины твердо намерены отбросить все ограничения. «Мы желаем сверкать золотом и пурпуром, – заявляют они. – Мы хотим ездить в экипажах, когда и где угодно». Их мотовство и любовь к роскоши не знают предела. Если бы тогда мужчины решились отстоять свои права, у нас было бы сейчас гораздо меньше проблем. Но они, наоборот, поддались, и наша общая свобода была растоптана женскою ногой, потому что мужчины не сумели взять над женами власть даже в собственных семьях. С тех пор женщины не знают преград в расточительстве, ибо закон больше не устанавливает предела их тратам и они уверены, что у мужа не хватит духу ограничить их. Именно тогда они вообразили себя равными нам и скоро, без сомнения, решат, что нас превосходят.

Не война убивает нас, но роскошь. Империя принесла нам богатства, но с этих пор добродетель начала приходить в упадок. Деньги и пороки текли к нам рука об руку, пока мы все не потонули в неге и распутстве. Теперь женщины позволяют себе делать нам замечания публично или в застольной беседе, если допустишь незначительную фактическую ошибку. Мы, римляне, можем править целым миром, но нами самими правят наши женщины. Когда-то их низкий статус хранил их целомудрие, а тяжелый труд делал руки крепкими, сердца же – честными. Теперь мы страдаем недугом мирной жизни. Мой друг, врач, недавно заметил, что раньше у женщин не выпадали волосы и не болели ноги, а сейчас им всем подавай импортные шиньоны и у всех болят суставы. Женское тело порабощено теми же излишествами, которые когда-то одержали верх над мужчинами. Они допоздна участвуют в застольях и пьют больше мужчин. Они вызывают мужчин на борцовские поединки; их так же рвет, когда их желудки переполнены. Они вечно грызут лед, чтобы облегчить несварение желудка, и, хотя природа создала их пассивными в страсти, сравнялись с мужчинами в сексуальном желании. Они изобретают всё новые виды разврата и играют в сексе активную роль. Если женщина ведет себя хуже мужчины, стоит ли удивляться, что она плешива и с больными ногами?

Нынешние женщины желают мужчин самого последнего сорта: гладиаторов, возничих колесниц, актеров или просто какого-нибудь мускулистого погонщика мулов с улицы. Они открывают двери дома любому прохожему и живут словно проститутки. То, как они ходят и одеваются, как строят глазки случайным встречным, как вызывающе целуются и обнимаются на званых обедах, – все выдает их внутреннюю испорченность. Я знал одну женщину по имени Эппия, ни больше ни меньше как жену сенатора, которая сбежала с гладиатором в Египет. Бросила дом, бросила несчастных детей. Бросила даже своего горячо любимого актера Париса! Выросшая в изнеженности – не побоялась трудностей морского путешествия. Не испугавшись бурных вод Атлантики и валов Ионийского моря, она твердо решила бежать с любовником. И ради чего все это? Что представлял собой человек, воспламенивший ее и пленивший ей сердце? Что она увидела в нем такого, ради чего стоило сделаться гладиаторской телкой? Едва зажившие раны на плече, шрамы на голове, там, где ее натирает шлем? Волосатая бородавка на носу, зловонные выделения из глаза? Нет, ей было довольно того, что он гладиатор. Это делало его прекрасным, как Гиацинт, и достойным того, чтобы забыть ради него мужа, сестер и детей. Во что она на самом деле влюблена, так это в его оружие, – надеюсь, вы меня поняли…