Текст книги "Поющая для дракона. Между двух огней"

– Место Председателя ему теперь точно не светит, – усмехнулся Энтар.

– Да, сейчас главный претендент Эрран Малгери, – Аргастель кивнула. – Думаю, его поддержат единогласно.

– Кроме Стоунвилла, – фыркнул Энтар. – Не завидую я Ирргалии.

– Давайте сменим тему, – предложил Рэйнар. – Лично я в последнее время порядком устал слушать о Стоунвиллах и Шахррейнах.

– Тебе все равно придется, – заметила Аргастель. – На слушании как минимум.

– Вот поэтому я и предложил поговорить о приятном.

– И про Аррингсхана тоже. Кстати, расследование уже началось?

– Началось. – Рэйнар накрыл мою руку своей. – Аррингсхан временно отстранен от правления. Сейчас его обязанности исполняет Вэйлар.

Для людей это была просто досрочная отставка, но репутация Аррингсхана в обществе иртханов была разрушена. Сделка с Норгхаром, которую Аррингсхан заключил, чтобы сохранить в тайне мое происхождение, сыграла с ним злую шутку. Разумеется, он не подозревал о готовящемся в Мэйстоне перевороте, но самого факта причастности к нему уже было более чем достаточно. Председатель и его отец приложили все силы, чтобы сохранить безупречную репутацию семьи, сломав при этом не одну судьбу, однако и это им не помогло. Эпоха Аррингсханов подошла к концу. Достаточно бесславному, надо сказать.

Оставшееся время мы обсуждали самые разные темы, избегая политики и случившегося. Аргастель рассказала про самоотверженную работу волонтеров и сотрудников Благотворительного фонда, для которых последние несколько дней были сумасшедшими. Потом планировали праздничную ночь, до которой осталось всего ничего, так что получился вполне милый семейный ужин.

После него местра Халлоран с Энтаром решили задержаться в столовой, а мы с Танни и Рэйнаром оставили их наедине и направились к лифтам. Правда, втроем пробыли недолго, едва успели подойти к скоростным капсулам, как Танни негромко кашлянула, привлекая внимание.

– Знаете, я, пожалуй, пойду.

И пошла куда-то в сторону от лифтов, а я даже сказать ничего не успела, как меня втолкнули в раскрывшиеся двери.

– Прогуляемся?

– В парк?

– К водопаду. – Рэйнар внимательно посмотрел на меня. – В юности именно там я учился справляться с эмоциями. И со стихийной магией.

Действительно, где лучше справляться с огнем, как не в окружении воды.

– А ты когда-то не умел с ними справляться? – улыбнулась.

– Представь себе.

Я даже переодеваться не стала, просто надела сапожки и набросила пальто. Мы прошли по коридорам, поднялись на стоянку флайсов и взмыли ввысь. К небесам, которые раскинулись над нами бескрайним искрящимся покрывалом. Промчались над мостом, над «парусами» здания телепорта. Машина легко взрезала согревающий энергетический купол, удерживающий тепло над резиденцией, и устремилась к водопаду.

Рэйнар осторожно посадил флайс на крохотном пятачке, где хватило места только для него и для нас двоих.

Он вышел первым и подал мне руку. Немного жутковато было стоять на самом краю бушующей стихии, жутковато, волнующе, но… как же красиво!

– Замерзла? – Рэйнар обнял меня со спины.

– Нет!

Здесь приходилось повышать голос из-за шума водопада. Тонны воды срывались вниз, над пеной клубился пар.

– Под природным бассейном горячие источники. Они разогревают воду, – пояснил он.

Я откинула голову ему на плечо. В ночи Скай Стрим казался парящим над землей из-за нижних этажей, теряющихся в темноте.

Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько спокойной. Настолько влюбленной. Настолько… его.

– А купаться там можно?

– Можно.

– Я хочу искупаться там с тобой.

– Искупаемся, – пообещал Рэйнар. А потом развернул меня лицом к себе и встал на одно колено.

– Леона, ты станешь моей женой?

В общем, хорошо, что я стояла не на самом краю, потому что у меня в этот момент дико закружилась голова.

– Мм… – многозначительно сказала я.

Или подумала.

Или все-таки сказала.

Наверное, по умению оригинально сделать предложение Рэйнар переплюнул всех свадебных креативщиков, вместе взятых. Чем дольше я на него смотрела, тем больше становились мои глаза. Примерно до того уровня, пока им было куда увеличиваться и пока не обрела дар речи и связной мысли.

– Ты это сейчас серьезно?

– Серьезнее некуда. – Он раскрыл ладонь, на которой сверкало кольцо.

Изящное колечко с камушком, в гранях которого отражались мы.

И так еще десять раз.

– Я хотел это сделать, когда в первый раз привез тебя в Скай Стрим, – произнес он. – Но не сложилось. Наверное, к счастью, потому что тогда все было бы иначе.

У меня неожиданно сдавило горло.

Артомелла и Регхарт. Он запомнил.

– Ты же говорил, что эта история адаптирована для людей, – севшим голосом прошептала я.

– Я много чего говорил, Леона. – Пристальный взгляд. – Особенно когда сходил с ума от невозможности к тебе прикоснуться. Когда ты смотрела на меня как на врага. Когда улыбалась всем, кроме меня.

Наверное, надо было сказать что-то… соответствующее моменту, но ничего в голову не приходило. А вот всякое разное – вполне.

– Погоди, а когда был второй раз?

– В «Шеррамел Стар». Когда я приглашал тебя в номер.

– Ты… – Я поперхнулась. – Ты вроде как тогда наказать меня хотел!

Ну, знаете ли!

– Я же думала… думала, что…

Рэйнар приподнял брови.

– Что ты думала, Леона?

– Ничего! Ты с ума сошел?

– Из-за тебя. Да.

Его пальцы коснулись моей ладони, и я вздрогнула, настолько горячим было это прикосновение.

– Схожу всякий раз, когда смотрю на тебя. Когда целую тебя. С первой минуты, когда увидел тебя на афише, когда впервые услышал твой голос. Сначала в записи, а потом на сцене.

– Ты что, пришел в Ландстор-Холл из-за меня?

– Уж точно не из-за ретроинтерьера. – Он улыбнулся. – И даже не из-за игры Дрэйка Беркинса, хотя играет он потрясающе.

Я задохнулась. Но это все потому, что ветер ударил в лицо и отбросил назад волосы. Сильный ветер. Только из-за него.

– Да, – сказала я и села рядом с ним.

– Что – да?

– Уж точно не согласие с комплиментом по поводу игры Дрэйка Беркинса, – фыркнула я и тут же стала серьезной. – Хотя играет он виртуозно. Да, Рэйнар, я стану твоей женой. Твоей драконицей. Твоей.

Колечко село на палец, как будто было для него создано. А потом Рэйнар поднялся одним рывком и подхватил меня на руки так яростно, как ураган подхватывает пламя. И оно снова взметнулось ввысь, соединяя нас поцелуем, сплетением рук и ощущением безграничного, бесконечного счастья.

Было так безумно сладко целоваться над водопадом на огромной высоте, вплетая пальцы в густые черные волосы, теряясь в этих ощущениях. Так же, как бросать на него упоительно долгие взгляды, пока мы возвращались в Скай Стрим. Так же, как идти по коридорам, едва касаясь друг друга пальцами и чувствуя покалывающие подушечки искры. Так же, как дышать через раз, когда в лифте меня толкнули к стене, снова терзая припухшие губы. На миг даже посетила хулиганская мысль нажать «остановку», но я удержалась. То ли потому, что голод в его глазах был слишком отчетлив, то ли потому, что глазок камеры подмигивал очень дружелюбно. Я представила, как охранники давятся кофе, поспешно отключая монитор, и хихикнула. Прямо ему в губы.

– Это вы сейчас о чем, эсса Ладэ? – хрипло спросил он.

Я приподнялась на носочки, чтобы сказать на ухо. Правда, не удержалась, цапнула за это самое ухо, а в следующий миг лифт остановился. Меня резко развернули лицом к зеркальной стене, припечатав мои запястья над головой, горячая ладонь прошлась по бедру, задирая платье. Кажется, у великих драконов мысли сходятся… Если они у них вообще есть в такие моменты. Лично у меня все разом вылетели из головы, когда горячие пальцы погладили внутреннюю поверхность бедра.

– Ка-а-а-амера-а-а, – выдохнула я, когда ладонь скользнула чуть правее.

– Уже выключена, – прошептал он, касаясь губами моей скулы.

Зубы слегка сомкнулись на мочке, и все тело пронзило диким, будоражаще-яростным предвкушением.

«Когда только успел?» – подумалось мне.

Впрочем, мысль промелькнула, потому что пальцы надавили чуть сильнее, заставляя выгнуться в спине и тянуться за его рукой. В зеркале отражались безумные мы: истинное и алое пламя затопило радужку. Рэйнар стоял чуть поодаль, и я подавалась назад, на всю длину рук, которые он легко удерживал, не позволяя сдвинуться с места. Платье собралось складками на бедрах, а его пальцы продолжали творить всякие непотребства. То скользящими ласкающими движениями поглаживая самую чувствительную точку, то повторяя контур резинки чулок. Смотреть на это не было никаких сил и не смотреть – тоже.

Пламя струилось сквозь меня, текло по рукам, собираясь на кончиках пальцев. Низ живота сводило от подступающего наслаждения, а потом он неожиданно убрал руку. Я едва не застонала от разочарования, которое… было недолгим. Миг – и он подался вперед, позволяя мне ощутить твердость его желания. Несколько исступленно долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза через зеркало.

Его вертикальный зрачок раскрылся во всю радужку, оставив лишь раскаленный ободок. Проникновение вышло медленным. Жарким. Глубоким.

Таким же, как мой стон, когда мы снова стали единым целым.

Медленное движение назад, и снова – до той самой точки, когда хочется кричать. Откровенные, долгие прикосновения его пальцев в такт мягкому, текучему ритму.

– Р-р-ррэйнар-ррр, – не то простонала, не то прорычала, когда он снова почти отстранился.

– Будешь еще кусаться? – хрипло поинтересовался он.

Очень хрипло, голосом, рождающимся в груди, дрожащим от нетерпения.

– Буду, – выдохнула в тон ему.

Глубоко, как на последних минутах распевки. Увидела, как полыхнул алый ободок, и подалась назад резко, до предела, кусая горящие губы. Рэйнар зарычал, пламя полыхнуло в груди, и мы рухнули в сильный, яростный ритм. Безумный, рождающий внутри странную сладкую боль пополам с наслаждением.

Мой мужчина сходит от меня с ума.

Мой мужчина.

Мой… Дракон.

Задыхаясь от ураганных движений, каждое из которых срывало с губ не то рык, не то стон, подавалась назад. Снова и снова.

Снова и снова, до огненной дрожи во всем теле.

До той минуты, когда…

Рэйнар отпустил мои руки.

Отпустил только для того, чтобы скользнуть по панели управления и перехватить снова. Лифт плавно качнулся и пошел наверх, но прежде чем я успела это осознать, горячие ладони накрыли мои пальцы, которыми я цеплялась за стену.

– Сумасшедший! – выдохнула через силу.

– Это мы уже выяснили. – Хриплое рычание обожгло шею.

Возбуждение, дикое и неприличное, накатило с новой силой. Возбуждение от того, что творилось в зеркале, от осознания, что двери вот-вот раскроются. От полной, безоговорочной принадлежности… ему. От наслаждения, накатывающего волнами до предела, когда уже хочется кричать во все горло.

И я закричала, чувствуя, как рассыпаются искры в кабине лифта, а его пульсация внутри отдается в каждую клеточку моего тела, слыша, как хриплый стон Рэйнара сливается с моим. Пламя плеснуло в наши соединенные руки. Настоящее живое пламя, схлестнувшееся воедино и поменявшее цвет на какой-то солнечно-алый. Полыхнуло – и тут же растаяло, подчиняясь власти его магии.

«У нас будут разноцветные дети», – подумала я, глядя на исчезающие искорки.

А потом закусила губу, содрогаясь всем телом от полубезумного наслаждения, падая в его объятия. Дрожащими руками застегивая ему брюки. Двери лифта раскрылись с легким щелчком, Рэйнар едва успел одернуть мне платье и подхватить на руки.

– О-о-ох, – выдохнула я, чувствуя, как внутри все еще сладко сжимается. – Куда мы теперь?

Дурацкий вопрос, тем более что мне было все равно. В этих руках было уютно и думать больше не хотелось ни о чем. На пальцах то и дело рождались вспышки истинного огня, и я рассматривала их с непривычной ленцой.

– А куда ты хочешь?

– Хочу в душ. И спать.

– Значит, пойдем в душ. И спать.

– Не-э-эт, – прошептала я. – С вами я в душ не пойду, местр Халлоран.

– Неужели? – В глазах полыхнуло голодное пламя.

Снова.

Иртханистый дракономаньяк. Вот чем я думала, когда соглашалась на его предложение?

Мысли тоже текли вяло и лениво, но все-таки достаточно осознанно для того, чтобы понять, куда меня принесли. Уж точно не в мои комнаты, эти выглядели иначе. Я, конечно, сейчас не ручаюсь, но… нет. Определенно иначе.

– После душа понесешь меня к себе, – предупредила я, когда меня поставили на ноги. – Я остаюсь только на таких условиях.

– Не понесу.

– Что? – Я решила, что сейчас самое время наступить ему на ногу.

Не успела, правда. Потому что меня огорошили заявлением:

– Не понесу, потому что хочу заснуть с тобой, Леона. Хочу, чтобы мы стали парой.

Мм… парой?

У меня слегка задрожали колени.

– Ты хочешь, чтобы мы стали парой?

– А ты разве не хочешь? – Он внимательно посмотрел на меня.

– Нет.

– Нет? – Взгляд его потемнел.

– Нет, но я тоже хочу с тобой засыпать, – фыркнула я. – И если это означает, что придется стать парой…

В душ я убегала очень быстро. В два прыжка преодолела расстояние до комнаты, а потом лазерным лучом влетела в ванную, но дверь захлопнуть не успела. На меня подло напали со спины, сграбастали в охапку и поволокли в душевую кабину. Где я в очередной раз убедилась, что злить драконов – занятие опасное. Стоило нам оказаться внутри, как кое-кто включил душ, и нас с шипением окутало облачко пара: сверху обрушились струи холодной воды, но холодно не было, кожа Рэйнара просто раскалилась под пальцами. Чувство было такое, что я стою под ледяным дождем рядом с костром, и контраст просто сводил с ума.

– Как ты это делаешь?

– Очень просто, – хмыкнул он, запуская пальцы в тяжелые мокрые пряди.

– А меня научишь?

– Научу, – пообещал он. И добавил: – Если будешь хорошо себя вести.

– А если буду вести себя плохо?

Он с рычанием впился в мои губы, и я в этот миг поняла, что в общем-то не против время от времени побыть плохой девочкой. А главное, что рядом с ним я могу быть любой.

Наверное, в эту ночь все было, как и в тысячи прочих – для других. Только когда Рэйнар нес меня на руках в нашу спальню, мне совсем не хотелось засыпать. Хотелось продлить волшебство, объединившее нас, и уютные мгновения, когда я устроилась у него на плече, глядя на резкий и жесткий профиль.

Если бы в день нашего знакомства мне кто-нибудь сказал, что этот мужчина может быть таким, я бы выразительно покрутила пальцем у виска. Или сходила бы проверить, все ли нормально у меня со слухом – как вариант. Особенно если вспомнить, как оно началось.

– Ты правда считал, что я набиваю себе цену? – спросила, глядя ему в глаза. – Тогда, в подсобке. Когда на тебя упало ведро.

– Ты это никогда не забудешь?

– Не-а. – Почему-то мне отчаянно хотелось дразниться.

– Я тоже.

Не выдержала и рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.

– Так что? – напомнила про свой вопрос.

– Наверное, мне хотелось в это верить. Потому что ты стала моим наваждением, а для меня это было слишком.

– Из-за Арилин? – Вопрос вырвался сам собой.

Рэйнар пристально на меня посмотрел.

– Нет, Леона. Арилин никогда не была моим наваждением. Так, чтобы сходить с ума и сгорать от невозможности прикоснуться. Настолько, чтобы тянуться за голосом, как за глотком воздуха в раскаленной пустыне.

– Поэтому ты собирался на ней жениться? – спросила я.

И тут же прикусила язык.

– Поверить не могу. – Он улыбнулся.

– Во что? – буркнула.

– Я уже почти забыл, какая у меня ревнивая драконица. – Рэйнар привлек меня к себе. – Такая свободолюбивая… и такая ревнивая.

– Вовсе нет, – попыталась выкрутиться. – Просто… мне интересно.

– Просто интересно?

– Да. Просто. И интересно.

Рэйнар помолчал.

– С Арилин меня познакомил Норгхар. Точнее, когда мы познакомились, он с ней встречался.

Я моргнула. Очень выразительно.

– У нас завязался роман. Думаю, это было что-то вроде запретной любви, когда хочешь остановиться, но не можешь, а потом все зашло слишком далеко. Отец начал давить, и чем сильнее он это делал, тем больше меня раздражал. В те годы мне казалось, что если я отступлю, это будет слабость. Ведь это мое решение, моя жизнь. Я сделал Арилин предложение не столько потому, что хотел, сколько ему назло. Она согласилась, а через пару недель переспала с Норгхаром. Я пришел к ней, и видел все своими глазами, Арилин даже не стала оправдываться. Думаю, мы с ней изначально понимали, что у нас ничего не получится, но тогда это здорово меня уязвило.

Слегка очешуевшая от обрушившихся на меня откровений, я даже не нашлась что сказать. Сомневаюсь, что Норгхар переспал с Арилин из любви к ней, скорее, «на благо семьи», чтобы выслужиться. А может, он и познакомил их не случайно, хотел стравить Рэйнара с отцом, и ему это почти удалось. Если до этого смерть Норгхара не вызывала во мне никаких чувств, то сейчас мне отчетливо захотелось убить его еще раз: он предал не только Рэйнара, но и все, что было ему дорого. Город, людей, драконов… и все ради непомерных амбиций. Точно так же, как в свое время поступила его мать. Сомневаюсь, что она не знала о предстоящем браке Листерна и Аргастель.

– Ну что? Больше не будешь меня ревновать? – Голос Рэйнара ворвался в сознание, разрушая мое холодное оцепенение.

– Буду! – заявила я. – А если дашь повод, вообще голову откушу.

– Неужели? – Рэйнар нахмурился, но было видно, что он доволен.

Насколько вообще может быть доволен Драконище, который заполучил меня в свое полное и безраздельное пользование.

– Ага, – подтвердила не менее довольно.

Поерзала, устраиваясь удобнее, и закрыла глаза. Не одной в постели было… непривычно, но удивительно, невероятно тепло. Потому что рядом мужчина, который обнимает так уверенно, властно и в то же время настолько нежно, что сразу становится понятно – не отдаст никому. Мужчина, который всегда, что бы ни случилось, будет на моей стороне. Мужчина, который ради меня превратился в дракона.

Дракон, которого я буду любить всегда.

Просыпаться не хотелось, в кольце знакомых сильных рук было уютно. Мне хотелось урчать, а еще… я будто была продолжением его, и даже не потому, что мы переплелись руками и ногами. Просто чувство было такое, словно дыхание Рэйнара отзывалось во мне, словно нежность текла от меня к нему и обратно. Не только нежность, наши огни переливались сквозь сцепленные пальцы. Как тогда, когда он делился силой, только сейчас это происходило само собой.

– Доброе утро, самая невероятная женщина во Вселенной.

Я открыла глаза, чтобы наткнуться на его взгляд.

– Доброе утро, драконище.

– Драное?

– Ты это никогда не забудешь? – повторила его же слова.

– Нет. – Рэйнар улыбнулся, а потом неожиданно подтянул к себе и легко поцеловал в губы, отчего урчание внутри стало сильнее. Мне захотелось потереться о его руку, коснуться щекой щеки, а еще куснуть за палец. Это так и должно быть?

– Я тут подумал…

– Мм?

– Надо назначить дату свадьбы.

На мгновение повисла тишина. Я просто очень глубоко задумалась, глядя на колечко. Все это было так странно… очень странно.

– Леона?

– Мне страшно, – неожиданно призналась я.

– Почему? – Рэйнар внимательно посмотрел на меня.

– Раньше я никогда не была первой леди.

– Раньше ты никогда не пела дракону.

Он повторил пальцами разлет моих бровей.

– Как тебе вообще в голову пришло обернуться? – спросила я.

– Не приходило. Я просто услышал твой крик и понял, что иначе не успею.

От того, как это было сказано, перехватило дыхание.

– Ты слышал только крик? Или мысли?

– Только крик, Леона. Ментальная связь больше похожа на эмпатию, это зов, который слышишь сердцем.

Я слегка сжала его пальцы.

– Теперь я смогу позвать тебя даже из Зингсприда?

– А ты собираешься в Зингсприд? – Он приподнял брови.

– Ну… там живет мой брат. Наверное, раз в год мне придется наносить визит вежливости, или как это называется.

Рэйнар неожиданно тепло улыбнулся.

– Уверен, что визиты будут не просто данью вежливости.

– Ты так считаешь?

Он кивнул.

– Как думаешь, Шеррамел знает обо мне?

– Почему бы тебе не спросить у нее самой?

– Я боюсь.

– С этого мы начали разговор, Леона. – Он взял меня за подбородок и заглянул мне в глаза. – Ты никогда никого не боялась. Даже драконов.

– Не боялась. А сейчас…

– Сейчас ты просто растеряна. – Рэйнар привлек меня к себе еще ближе, хотя казалось, ближе уже некуда. – И если честно, я этому не удивлен.

– Думаешь, стоит ей позвонить?

– Стоит. – Он провел рукой по моим волосам. – Если ты этого хочешь.

– Хочу, – прошептала я. – Даже не представляешь как. И деду тоже. Он ведь знал Шайну… знал мою маму как никто другой.

– Тогда набери их и все узнаешь. – Рэйнар достал мобильный.

– Что ты делаешь?

– Даю задание Рольгену. Пока он на испытательном сроке, пусть занимается оперативным поиском информации.

Его голос звучал так уверенно, а слова – так просто, что в этот миг я отчетливо поняла – наберу. Наберу, когда буду готова. Чтобы рассказать о Шайне той, которая потеряла ее, едва увидев после рождения. И тому, кто отпустил ее в другую страну из благих побуждений. Возможно, я обрету деда и бабушку, а может быть, и нет, но это не главное. Главное – он. Главное, что мы вместе.

Связанные огнями, любовью, одним дыханием на двоих. Желанием засыпать и просыпаться вместе, удивительным проникновенным чувством – то яростным и огненным, то нежным, как ласкающее прикосновение. Чувством, сравнить которое мне просто не с чем… да и не надо. Сплетенные, слитые воедино настолько, насколько не способны связать ни одни брачные узы и обручальные росписи, но…

– Что скажешь насчет весны? – тихо спросила я.

И он улыбнулся в ответ.

Из зеркала на меня смотрела девяностодевятипроцентная Люси. А то, что осталось от меня – Леоны, не давало подняться со стула. Сидела и моргала на свое отражение ровно до тех пор, пока дверь в гримерную не открылась и за спиной не возник Гроу собственной персоной. Точнее, Стен, хотя Стен из него вышел… ну очень авторский. Впрочем, Люси из меня тоже. По ходу повторных репетиций мы сократили несколько сцен, добавили импровизации, в итоге получилось то, что получилось. Насколько хорошо, будут решать зрители.

– Коленки трясутся, Ладэ? – поинтересовался он, опираясь руками на спинку стула по обе стороны от меня.

Все-таки что ни говори, а Люси и Стен красивая пара.

– Нет, – соврала я.

– А чего ты тогда такая белая?

– Это грим.

– Хороший грим, – произнес он, склоняясь к самому моему уху и обжигая дыханием шею. – Ты еще не передумала выходить за него?

– Отвали, – шепотом сказала я. – Там весь Мэйстон собрался. И меня сейчас стошнит.

Меня и правда тошнило все утро. Перед выходом я закрылась в ванной под предлогом распевки, и Рэйнару чуть ли не силой пришлось меня оттуда вытаскивать. На премьеру билеты были распроданы в первый день продаж: услышать голос, вернувший правящего, того, кто спас город без единой жертвы, хотели все. Хейд сказал, что впервые в жизни он не старается рекламировать и продвигать своего клиента, наоборот, отбивается от шквала предложений. Впрочем, в рекламу и продвижение заранее вложился Гроу, а он знал толк в извращениях.

На афише мы стояли на крыше высотки, я была оплетена только шелковой лентой, готовая вот-вот упасть. А удерживал меня он, намотав конец ленты на кулак. Свет падал на меня, профиль Гроу был в затемнении. Когда Рэйнар впервые увидел эту афишу, он пообещал его убить. После премьеры, чтобы моя мечта все-таки осуществилась. Мне пришлось всю ночь убеждать его не делать этого, а утром бежать на репетицию.

Через неделю состоится свадьба Лэм и Дрэйка, у которых сегодня места в первом ряду. Накануне праздника мы с подругой с вытаращенными глазами бегали по магазинам, чтобы найти идеальное платье. Все-таки нашли и с ведущим тоже встретились. А еще я заскочила в Ландстор-Холл, чтобы забрать вещи, и в последний раз спела на сцене, которая познакомила нас с Рэйнаром.

Последние несколько недель выдались напряженными, даже Смена Времен не особо позволила расслабиться. За это время в коротких перерывах между репетициями я дала безумное количество интервью, а Мэйстонская опера стала самым знаменитым местом в городе. Особенно после того, как мама Карна пришла на телевидение вместе с сыном, чтобы рассказать о случившемся в парке.

Общество иртханов дружно молчало. То есть что они думали по поводу моего выхода на сцену, я могла представить, но сила огня, оборот и спасение города заткнули фонтан неприязни мегатонной расплавленного металла. Теперь ни один правящий при виде меня глаз не отводил и общался на равных. В частности, когда я давала показания по поводу Норгхара, Шахррейнов и Аррингсхана, пообщаться пришлось со многими.

Кстати, об иртханском обществе…

– Ты ему так и не сказал? – Чтобы посмотреть Гроу в глаза, достаточно было бросить взгляд в зеркало, но я все-таки развернулась на крутящемся стуле.

И оказалась с ним лицом к лицу.

– Нет. Пусть будет сюрприз.

Фамилию Гранхарсен я вспомнила. Точнее, нашла в сети сразу, как только на это нашлось время. Отец Гроу Вергарр Гранхарсен служил в дипломатическом корпусе. Он был направлен в одно из посольств Аронгары, в Балт-Лар-Сити, где провел более двадцати лет. Потом вернулся в Ферверн, а сейчас баллотировался на место правящего в Бельвенхарте, одном из крупнейших мегаполисов северной державы. Выборы должны были состояться летом, а до того… ему предстояло увидеть сына на сцене.

В общем, да. Это будет сюрприз.

– Мамочки, я сейчас в обморок упаду… Ой. – В гримерную заглянула Тарина, но заметив наши с Гроу гляделки, осеклась. – У нас выход через десять минут.

– Знаю, – хором сказали мы.

Тарина взволнованно улыбнулась и нырнула обратно в коридор.

– Значит, десять минут, – произнес он.

– Да.

Я не знала, что еще добавить. Помимо легкой тошноты и головокружения руки и ноги казались налитыми холодным свинцом. Казалось, стоит мне подняться со стула, и я упаду. Спасибо Гроу, он сделал это за меня: просто вздернул и поставил на носочки, обнимая за талию. Резкие нотки холодной мяты ударили в нос, приводя в себя. В последние несколько недель аромат его парфюма стал для меня активатором Люси. Наши драконы угомонились, и это позволяло спокойно выкладываться на репетициях. Если рядом с Гроу вообще может быть спокойно.

Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, а потом он меня отпустил. Мельком бросил взгляд на один из нарядов Люси, который мне предстояло надеть ближе к концу выступления: атласное голубое платье и перчатки. Собственно, это платье Люси надевает на свою первую презентацию, когда открывает выставку фотографий. На нее они приходят вместе со Стеном, который вот-вот станет ее мужем. Гроу смотрел отрешенно, но в этот момент я отчетливо осознала: сколько бы у тебя ни было постановок, каждый раз – как первый. Выходишь ли ты на сцену сам или выходят те, с кем ты репетировал, но это самый дикий, самый пьянящий и будоражащий момент.

Как будто ты стоишь на краю пропасти, делаешь шаг – и раскрываешь свое сердце.

Только публике в зале решать, упадешь ты или воспаришь к небесам.

Потому что сам ты делаешь все от тебя зависящее: горишь, сгораешь и возрождаешься из пепла.

Снова и снова.

– Пойдем? – Я протянула Гроу руку, и мы вместе вышли из гримерной.

Прошли по коридорам в сопровождении охраны, с этим условием пришлось смириться, и признаю, что смысла оно лишено не было. Остановились только перед выходом на сцену, где уже дожидались Инис, Мерхел, Хиггинс, Тарина и остальные.

– Аншлаг, – пробормотала рыженькая, сцепив руки.

Несмотря на положительные отзывы после генеральной репетиции, на распроданные билеты, сейчас просто застыли. От декораций и зрителей нас отделял только непрозрачный со стороны зала занавес, нам все было видно, и у меня перехватило дыхание.

Зал был забит до отказа.

Море людей, в котором я отыскала Лэм и Дрэйка. Хейда. Имери и Танни. Вэйлара и Карин в центральной ложе рядом с Аргастель и Энтаром.

И с ним.

Музыка хлынула в зал, и я шагнула на сцену – на крышу небоскреба, с которого начинается история Люси и… моя.

На меня устремились тысячи взглядов, под которыми страшно было не то что петь, даже дышать, но из них я выхватила один. Пристальный, жесткий и в то же время родной.

Мой голос ворвался в музыку, ударяя под своды зала.

 
Этот город… в скоплении огней.
Этот город был мечтою моей.
И сейчас я стою над ним,
Вдыхая новой жизни разноцветный дым!
 

Я пела для всех, кто сейчас смотрел на меня. Огонь струился по венам, и голос набирал силу, все больше приковывая внимание.

 
Однажды для вас я раскрою его.
Не блеск и не статус, его самого:
От самых высоких домов
До самых забытых дворов.
Каждый неба кусочек и каждый бульвар…
То, что рвется внутри и горит, как пожар…
Вы придете к нему вслед за мной
В тот город, что станет моею и вашей судьбой!
 

Дыхание рвалось из груди вместе с песней, и я пела. Пела о любви и мечте. Пела и улыбалась, горела Люси, глядя в замерший зал. Чувствуя, как легко тянется к ложе мой огонь. Как переплетаются наши огни даже через расстояние.

Зная, что, сколько бы ни прошло времени, что бы ни случилось, я буду петь.

Для всех и только для своего дракона.

Я буду петь для него, пока не иссякнет голос.

В романе использованы стихи Марины Кузиной.