Текст книги "Взрывная натура"

Отплевавшись и выбросив надкушенный несъедобный фрукт, Сан с укором уставился на меня.

– А меньше будешь влюбленного кавалера изображать, – припечатала я.

На эльфийской мордашке отразилось искреннее удивление, быстро сменившееся досадой. В результате он спросил:

– Как догадалась?

Оценила то, что отнекиваться он не стал, и тоже искренне призналась:

– Сначала поверила. Уж больно убедительно ты играл, – проследила за тем, как на его губах расцветает усмешка, и добила: – Но ты начал переигрывать.

Сан скривился и пробурчал:

– Не умничай, вредина.

– Даже не пыталась, – улыбнулась я. – Расскажешь, зачем устроил весь этот цирк с глубокими чувствами с первого взгляда?

Санье немного помолчал, продолжая вести меня по тротуару, сорвал еще одно яблоко, задумчиво поднес к губам, но не откусил, сплюнул и, выбросив несчастный фрукт, как-то ссутулившись произнес:

– Да достали они меня!

Я промолчала. Захочет – сам расскажет, а нет, значит, переживу. Любопытство, конечно, будет грызть нещадно, но у парня, похоже, действительно какие-то проблемы, а в душу лезть и бередить раны не хочется.

– Понимаешь, – спустя пару минут вновь заговорил Сан, – у эльфов с двадцати лет начинается, как бы это сказать… брачный возраст, в общем. А мне двадцать один, и я устал целый год от папиных кандидатур на роль моей половинки отбиваться! Достали они меня, понимаешь?!

И таким печальным взглядом на меня уставился, что я даже пожалела его… в первые пару секунд, а вот потом…

– Так ты, морда твоя лопоухая, мною решил от невест своих прикрыться? – возмущенно воскликнула я, остановившись и сложив руки на груди.

– Ну, Даюсь, не злись, – принялся лебезить этот прохиндей. – Я же сразу приметил, что ты не повелась, как все эти…

Какие именно эти и на что конкретно я не повелась, он уточнять не стал, но полез обниматься, за что и получил каблуком по своей безразмерной ноге.

– Ай! Злая ты, Даянка, жестокая, – заныл Сан, наигранно охая и прихрамывая.

– Сейчас по второй врежу, – пообещала я.

– Все-все, – поднял он руки и паясничать перестал. – Просто ты меня тоже пойми. Я уже год оборону держу, а тут ты как только глянула на меня, так я сразу и понял – наш человек. Слюни пускать не стала, липнуть ко мне и все такое. Ну я и… Подыграй мне, а? Ну что тебе стоит? Ну, Даюсь! Я для тебя что хочешь сделаю! Хочешь, всегда с тобой рядом буду и с магистром Крантом наедине больше не оставлю?

Я удивленно покосилась на него, растерявшись от последнего предложения.

– Ой, да ладно тебе, – усмехнулся Сан. – Все уже заметили, что он на тебя волком смотрит. И знаешь, Даюська, я тебе вот что скажу, тут одно из двух – либо запал на тебя магистр наш, либо обиду затаил за то, что ты ему вентиляцию в груди проделала.

– Сан, а тебя в детстве головой вниз не роняли? – поинтересовалась я. – Я, конечно, все понимаю, стресс, длительный забег от невест, всеобщее преклонение перед эльфийской мордашкой, но налицо явные психические отклонения! Во-первых, только больной на всю голову мог бы предположить, что магистр Крант… как ты там сказал? Запал на меня? Ну и, во-вторых, как ты вообще себе это представляешь, чтобы я тебя от невест прикрывала?

Перед глазами сразу появилась картинка, как на меня несется толпа оголтелых девиц в подвенечных платьях эльфийского кроя, а я встаю грудью на защиту лопоухого рыжика, расставив руки в стороны.

– А тут все просто, – просиял Сан, явно решивший, что я уже склоняюсь к согласию. – Вот смотри, мама у меня мировая… э-э-э… человек, и ты ей явно понравишься. А если мама тебя одобрит, то и папа отстанет. Ну, по крайней мере, на три года, в течение которых длится наше обучение. А потом мне уже двадцать четыре стукнет, и по эльфийским законам это возраст второго совершеннолетия, то есть я уже сам буду решать, на ком и когда жениться. Идеальный же вариант!

– А мы три года учиться будем? – ошалело спросила я.

Каюсь, после информации о том, что обучение будет длиться целых три года, я как-то подзабыла, о чем мы тут, собственно, разговаривали.

– Ты меня вообще слушала? – возмутился Сан.

Я же в этот момент пребывала в прострации. Мне почему-то казалось, что вся эта затея – только на один год, я думала, что это не классическое высшее образование, а всего лишь экспериментальный факультет. И даже страх разоблачения отступил на второй план перед перспективой целый год терпеть нападки жуткого магистра Тэрана Кранта. А тут, оказывается, не один год, а три. Три года под надзором жуткого, грозного, и если быть откровенной, то временами неадекватного магистра-куратора. Да я свихнусь! Если он раньше меня со свету не сживет…

– А знаешь что, давай. Я согласна, – заявила я, сама себе удивляясь. – Только при условии, что ты вообще не будешь отходить от меня в институте.

Сан просиял довольной улыбкой, но тут же как-то сник и уже без былого энтузиазма проговорил:

– Тут понимаешь, в чем дело, в статусе простого студента я не смогу тебя защитить.

Ну вот, начинается. Так и знала, что он чего-то недоговаривает. Задумалась на минуту и, с подозрением сощурившись, поинтересовалась:

– А в каком статусе сможешь?

Санье тоже призадумался, смерил меня придирчивым взглядом и вдруг спросил:

– А я тебе точно не нравлюсь?

– Сейчас врежу, – пообещала я.

Полуэльф широко улыбнулся, приобнял меня за плечи и заявил:

– Знаешь, Даюська, а я бы на тебе женился, если бы вообще жениться собирался.

– Сан, не зли, – прошипела я, скидывая его руку с плеч.

– Да ладно тебе, – оскалился он, демонстрируя далеко не эльфийский прикус.

И кто же у него все-таки мама? Вот не дает мне покоя этот вопрос…

– В общем, так, на выходные едем ко мне. Там я тебя представляю родителям, быстренько заключаем предварительное соглашение, и все – ты моя невеста. И тогда я получу право сопровождать тебя везде как невесту. Как тебе вариант? И обломится твой Крант по полной программе.

– Он не мой, – прорычала я.

А по спине будто опять рука магистра прошлась. Вздрогнула, поежилась и решение приняла как-то легко.

– Я согласна, – и протянула руку для закрепления договора ритуальным рукопожатием.

– Заметано! – ликующе воскликнул полуэльф, сжимая мою ладошку обеими своими.

Домой Сан провожал меня, едва ли не забегая вперед, явно куда-то торопился. Но я шла медленно, обдумывая, чем мне грозит эта афера с мнимой помолвкой. Допустим, с дедушкой я договорюсь, а может, и вообще скрыть все получится. Сан на привлечении моего родственника настаивать точно не станет. Но как отреагируют родители самого эльфеныша? А вдруг начнут настаивать на скоропалительном браке? Или вообще не примут меня в качестве невесты своего любимого чадушки? Или, чего доброго, в институте воспротивятся личным отношениям между подопытными…

Когда дошли до дома, Сан быстро пожелал нескучного вечера, пообещал зайти за мной утром и, скомканно попрощавшись, сбежал. Я же еще немного постояла на крыльце, любуясь закатом, вдохнула полной грудью свежий вечерний воздух, закрыла глаза и медленно выдохнула. На душе было неспокойно от предчувствия сложностей как с нашей с Саном затеей, так и вообще с обучением. Тряхнула головой, прогоняя невеселые мысли, и вошла в дом.

Утро встретило меня непрекращающимся стуком в дверь и нудным верещаньем:

– Даяночка, Даюсечка, Даюсечек, Даясь, Даюшенька, Даянек!

Я застонала и накрылась одеялом с головой. Сан еще что-то там говорил, но я благополучно заткнула уши подушкой. Но в дверь начали барабанить так, что окна задребезжали и кровать затряслась. Отбросила подушку, вскочила и, пылая праведным гневом, распахнула дверь.

– Ну Даюшо-о-онок, – скорчив умильную мордашку и осуждающе взирая на меня, пропел рыжий… нет, не эльф, гад форменный!

– Убью, – прорычала я.

– Понял, жду на кухне, – отрапортовал Сан и мгновенно смылся.

А я поплелась в ванную. Потом, продолжая пребывать в полусонном состоянии, оделась, причесалась, взяла сумку, даже не задумавшись о том, чтобы нагрузить ее учебниками, да и в расписание я не заглядывала, и поплелась на кухню. Там меня встретила уже знакомая идиллическая картина: Сан с чаем и бутербродом для меня и читающий газету дедушка.

Завтрак я съела, так до конца и не открыв глаза, на пожелание удачного дня от дедушки отреагировала невнятным мычанием и поплелась за тянущим меня за руку Саном в институт.

– С твоей утренней сонливостью нужно что-то делать, – заявил Сан уже на подходе к институту.

– А? – растерянно ответила я. – Да нет, все хорошо. Я сейчас… как только Кранта увижу, на весь день взбодрюсь.

Вообще я обычно быстро просыпаюсь, но сегодня почему-то все никак не удавалось прогнать буквально валящую с ног дремоту.

– Ты только удирать от него сразу не начинай, – хохотнул друг.

– А когда можно начинать? – вяло спросила я, промазав мимо лестницы и врезавшись на всем ходу в перила.

Зашипела, потерла ушибленное колено и скорректировала траекторию движения. Но даже это не заставило меня проснуться.

– После окончания занятий. Если не проснешься, я скажу когда, – рассмеялся Сан, хватая меня за руку, чтобы еще куда-нибудь не врезалась.

– Договорились, – кивнула я, да так голову опущенной и оставила – дремать удобнее.

В тот момент я даже не подозревала, в какой кошмар превратится моя жизнь буквально через несколько минут… Пожалуй, это были последние мгновения спокойной дремы на многие дни вперед, пусть и вот такого, на ходу. В последующие недели мне будет точно не до безмятежного сна.

Часть вторая
Катализатор

В уже знакомую аудиторию Сан завел меня, схватив за плечи и направляя. Продолжая пребывать в невменяемом состоянии, я прошла, ведома другом, к своему месту, села… широко зевнула, едва успев прикрыть рот рукой, потянулась и замерла. Просто сонливость вдруг куда-то пропала, причем настолько резко, что я сначала вообще не поняла, как тут оказалась. Растерянно осмотрелась и тут же опустила голову. Магистр Крант был здесь! И он так на меня смотрел, будто я не в институтской библиотеке вчера разгром устроила, а его родной дом спалила вместе со всем имуществом и любимым домашним питомцем. Я принялась копаться в сумке, выудила из нее тетрадь и единственную ручку. Больше выуживать было нечего – в недрах моей ученической сумки ничего больше не обнаружилось, кроме парочки каких-то измятых листков и пропуска в библиотеку. Но туда я ни ногой, хватило с меня и одного похода за учебниками. Кстати.

Я наклонилась к Сану и спросила шепотом:

– А ты мои учебники получил?

– Я же их тебе еще вчера вечером принес, – удивленно ответил он. – А ты что, не видела?

Отрицательно покачала головой и, подчеркнуто стараясь не смотреть в сторону преподавательского стола, обвела взглядом аудиторию. Все, как и вчера: блондинка любезничает с облаченными в черное братьями, Колин достает одного из парней, с которыми я еще не успела познакомиться, невзрачная и какая-то запуганная Элиша сосредоточенно выводит что-то в тетради. Остальные заняты кто чем, кто-то листает учебники, кто-то общается. Алена в аудитории не было…

– Сан, – позвала я шепотом, – а ты не знаешь, что там с Аленом?

– Так его изолировали, – пожал плечами рыжий.

– За что? – изумленно прошептала я.

– За то, что он тебя чуть не осушил, – нахмурившись ответил Санье. – Это, конечно, понятно, что он не хотел, но тут такое дело… – тоже перешел на шепот полуэльф, – в общем, магистр Крант предположил, что на него подействовала твоя магия, ну, когда его зацепило той железкой. И теперь наш брутальный блондинчик неровно к тебе дышит, а контролировать это он не может. Да ты же ничего не знаешь! В общем, слушай…

Раздалась мелодичная переливчатая трель, оповещая о начале лекции.

– Потом расскажу, – пообещал Сан.

Но я и так уже поняла, о чем он. Мне магистр любезно поведал о проблемах Алена. Но вот чего я не могла предположить, так это того, что на парня подействует приворотка. Да и слабенькая она совсем была! Там действие на пару минут всего заложено. Не могло Алена на такой долгий срок пробрать, никак не могло. Или могло? Профессора-то на вступительном собеседовании сказали, что у меня потенциально седьмой уровень… Ой, а магистру Кранту в таком случае должен был достаться основной заряд приворотки. Кошмар!

В этот момент в аудиторию зашел какой-то незнакомый преподаватель, и я постаралась пока не думать обо всей этой истории с привороткой. Вечером с дедушкой поговорю, уж он-то поможет разобраться, что к чему.

Преподаватель в строгом черном костюме – русоволосый коротко стриженный мужчина на вид лет тридцати прошел к столу, кивнул куратору и повернулся к нам. И только открыл рот, как магистр Крант невежливо перебил его.

– Я забираю студентку Эшарон, – проговорил он. – Пропуск ей не ставьте, лекцию она перепишет позже.

– Но у меня вводное занятие, – растерянно проговорил преподаватель. – Инструктаж же, устный.

– Предоставите студентке лекционный материал, – непреклонно заявил куратор.

Я же в этот момент мысленно взывала к Всемогущей Силе, искренне уповая на то, что преподаватель меня не отпустит. Богиня мою мольбу проигнорировала. Да и глупо было надеяться, что рядовой преподаватель станет перечить имперскому куратору из-за какой-то студентки.

– Ну что ж, забирайте… если так срочно нужно, – как-то виновато взглянув на меня, проговорил мужчина.

Я поняла, что он обо мне уже наслышан, точнее, о моих подвигах. Да тут уже, наверное, весь институт в курсе, что я едва не угробила магистра и разгромила библиотеку. Чувствую, «весело» мне будет здесь учиться…

– Эшарон, на выход, – скомандовал куратор.

Я мельком взглянула на Сана, но тот только руками развел. Мол, извини, подруга, но мы еще не помолвлены, так что выкручивайся сама. Пришлось под сочувствующими взглядами сокурсников собирать вещички и отправляться к выходу. Магистр Крант любезно распахнул передо мной дверь, я напоследок оглянулась – да, с сочувствием на меня смотрели все, даже преподаватель. И только тот самый полноватый носатый парень ехидно улыбался. А ему-то я чем не угодила? Или он так, из вредности, злорадствует?

– Поторопитесь, – напомнил о себе Крант.

Я вышла, дверь громко хлопнула, и мы с магистром-куратором остались одни в светлом, пустующем сейчас коридоре.

– За мной, – продолжил раздавать команды Крант.

И он пошел по коридору быстрым уверенным шагом, а мне оставалось только бежать следом, холодея от страха и отчаянно прижимая к груди практически пустую сумку.

Мы пару раз свернули, поднялись по лестнице на пятый этаж, еще поблуждали по коридорам и остановились у одной из дверей, ничем не отличающейся от остальных. Здесь двери не были пронумерованы, в отличие от аудиторий. Пока Крант возился с ключами, я осмотрелась и увидела табличку на соседней двери. Надпись на ней гласила: «Преподавательская». Так это мы в административную часть института пришли, и сейчас, по всей видимости, войдем в кабинет куратора. А такому важному магу наверняка отдельный кабинет выделили… и мы там будем одни, совсем одни!

Руки затряслись еще больше, пришлось сжать сумку посильнее, чтобы хоть как-то унять дрожь. Послышался легкий треск… ручку сломала. И тетрадь наверняка всю измяла.

– Проходи, – распахнув дверь, кивком указал на вход магистр.

Я опустила голову и вошла в стандартный безликий кабинет, небольшой такой. Всего одно окно, стеллажи для книг и документации вдоль стен, в основном пустые, стол, тоже пустой, невзрачный серый ковер на полу и пара стульев для посетителей. Я ожидала большего. Как-то не вязалось вот это скромное помещение со званием нашего куратора.

– Присаживайся, – махнул рукой на один из стульев магистр, закрыв дверь.

Пока я плелась до указанного места, магистр Крант как-то нервно снял пиджак, швырнул его на спинку стула и уселся за стол. Я тоже села, положила сумку на колени, сложила на ней руки и уставилась на стол. Выше взгляд поднять не решилась.

– Рассказывай, – как-то устало попросил куратор.

Я нерешительно подняла голову и взглянула на него. Какой-то он сегодня совсем суровый: лицо уставшее, тени под глазами, меж нахмуренных бровей морщинка залегла, а губы кривятся в некоем подобии усмешки.

– Долго молчать будешь? – скрестив руки на груди, спросил магистр.

– А что рассказывать? – решилась я спросить, впрочем, внятного вопроса не получилось, так, прошептала затравленно.

– Сначала о том, что вчера случилось в библиотеке, – устало вздохнул маг, откидываясь на спинку своего стула.

– Да вы и так уже все знаете, – нервно улыбнулась я.

– А я хочу услышать твою версию, – как-то бесцветно ответил магистр Крант.

Я вдохнула поглубже, опустила голову и протараторила:

– Я пришла за учебниками, столкнулась с Аленом, у него глаза покраснели, я испугалась, ну и оно как-то само так получилось. От страха, наверное, магия и сработала. Вот.

Ответом мне была тишина. Подождала немного, но так и не дождавшись хоть какой-то реакции, подняла голову. И вот когда я посмотрела на магистра, тогда-то он и заговорил.

– Твоя магия сработала не от страха, Даяна, – криво усмехнулся он. – Это была реакция на вторжение в энергетическое поле. Причем запоздалая реакция. Еще немного – и Солье полностью осушил бы тебя. Полностью. А что это значит, даже тебе должно быть известно.

Я побледнела. Да, я знала, на что намекает куратор, – полное иссушение – это когда выпивается весь энергетический запас живого существа. Впрочем, и из растения, к примеру, или даже камня можно вытянуть жизненную энергию. Вот только камень рассыплется, растение завянет, а человек просто умрет. Перестанет дышать, лишившись энергетической подпитки, и все. Не будет боли, не будет осознания смерти, и даже повреждений никаких не останется. Это как из колодца воду выкачать. Сам колодец останется, но он будет пустым, мертвым, полностью осушенным. Колодец-то потом наполнится, если источник воды не перекрыть, а вот человек, если его полностью осушить, уже не сможет восстановиться, просто потому, что жизни в нем не останется, к которой и тянется энергия.

– Страшно? – с усмешкой поинтересовался куратор.

– Очень, – честно призналась я.

– Тогда почему ты сдерживалась до последнего? – вдруг разозлился он.

Я втянула голову в плечи и уставилась на яростно сверлящего меня гневным взглядом магистра.

– Зачем ты сдерживала магию? – повторил он вопрос, подавшись вперед. – В уставе вашего факультета четко прописано, что в целях самозащиты применение магии допускается! Решила поиграть в жертву?

Мои глаза, наверное, сейчас походили на блюдца, так широко я их распахнула от удивления. А в голове царила только одна мысль: «Я же ничего не сдерживала!» Но потом ее потеснила другая: «А у нас еще и устав имеется? Вот так прямо целый устав?» Про список запретов я помнила, но это же только условия, правила для экспериментального факультета, а никак не устав. И тут меня осенило: наш куратор не какой-то там штатный имперский магистр, он военный! Интересно, зачем к экспериментальному проекту Института высших приставлять в качестве куратора военного, еще и магистра к тому же? Ответ был очевиден, но меня он точно не порадовал. И как дедушка допустил такое? Или он не знал? Наверняка не знал, иначе ни за что не отправил бы меня сюда. Просто социальный эксперимент – это одно, а военный – это совсем другая история. А наш факультет эксклюзивных магов, похоже, являлся именно военным экспериментом! Вот я попала… А если еще и вскроется, что свою неординарную магию я получила незаконным путем, так и до «почетного звания» государственного преступника недалеко. И доказывай потом, что это случайно произошло, а не было намеренной попыткой затесаться в ряды военных подопытных.

Все эти мысли пролетели оголтелой стаей в моей мгновенно разболевшейся голове, и выводы я тоже быстро сделала. А потому постаралась выдавить из себя некое подобие улыбки и виновато призналась:

– Я не сдерживала магию, просто растерялась… чуть-чуть.

Куратор вроде немного расслабился и посмотрел на меня каким-то другим взглядом. Каким именно, я не разобрала, но он явно начал успокаиваться.

И чего я себя накручиваю? Может, магистр просто оговорился, а я тут уже напридумывала себе невесть чего. Однако следующие слова магистра Кранта заставили меня увериться в правильности предыдущих выводов. А сказал он вот что:

– За два дня вы, студентка Эшарон, умудрились нарушить несколько основных пунктов устава. И, похоже, даже не осознаете этого! А я не намерен изображать няньку, так что будьте добры, изучите уже наконец правила факультета и не вынуждайте меня принимать крайние меры. Вам это точно не понравится.

Все это Крант проговорил, глядя мне прямо в глаза. А следом приказал, поднимаясь и выходя из-за стола:

– А теперь встань.

Я вскочила со стула, как ужаленная.

– Спиной повернись, – проговорил магистр, подойдя ко мне.

– З-з-зачем? – с запинкой спросила я.

– Отставить вопросы! Выполнять! – рявкнул куратор.

Как же было страшно поворачиваться спиной к этому жуткому магу… Но ослушаться было еще страшнее, и я медленно повернулась, остервенело комкая в руках многострадальную сумку.

Сначала ничего не происходило, потом куратор Крант задумчиво хмыкнул и провел рукой по моей спине от лопаток до поясницы. Я вздрогнула, но вскрик каким-то образом сдержала. Просто ощущения были такие, будто он не через ткань меня гладит, а прямо по обнаженной коже. Еще и покалывать в том месте, где он прикоснулся, начало.

– Ч-ч-что вы делаете? – спросила я сдавленным шепотом.

Вместо ответа магистр снова хмыкнул, опять прижал ладонь к моей спине в районе лопаток и задумчиво проговорил:

– Странно. Почему целитель сразу этого не заметил?

Я не выдержала и отшатнулась в сторону. Это уже совсем неправильно! Не знаю, что этот маг там делал, но я отчетливо ощущала прикосновение его ладони к спине не через блузку, а именно к обнаженной коже!

– Да не дергайся ты, – рявкнул Крант.

После чего схватил меня за плечо и опять принялся водить ладонью по спине. Время, казалось, остановилось. Не знаю, как долго он так меня гладил, но я совсем потерялась. Даже голова закружилась, и мурашки по всему телу, вдруг стало жарко, а еще – очень стыдно, будто мы здесь невесть чем непотребным занимаемся.

– Немедленно прекратите! – не выдержав, взвизгнула я, вырываясь и резко разворачиваясь к нему лицом. – Что вы себе позволяете?!

Меня смерили недовольным взглядом, а потом, одарив язвительной усмешкой, припечатали:

– Это вы позволили, студентка Эшарон. И мне очень интересно, почему вы вообще это допустили?

После чего требовательно уставились на меня янтарными глазами, с подозрением прищурившись.

Я уже не пыталась понять логику поведения этого мужчины, мне хотелось только одного – сбежать от него как можно быстрее и дальше.

– Ты действительно ничего не понимаешь? – видимо, прочитав что-то на моем лице, спросил Крант.

Что он там прочитал, я не знала, по моим ощущениям, мое лицо сейчас демонстрировало только всепоглощающий, заставляющий дрожать ужас. А в голове набатом билось: «На него тоже подействовала приворотка. Мне конец!» И даже если он сейчас начнет ко мне приставать, а я подниму шум, это будет не так страшно, как сам факт магического влияния на военного, да еще и такого. Он же наверняка из каких-нибудь элитных войск, причем не служит, а руководит ими. А тут я со своей магией, пытаюсь коварно соблазнить облеченного властью магистра.

– Сейчас я не готов, так что займемся этим вечером, – вдруг заявил Крант. – А пока иди на занятия. И не вздумай покидать институт без меня.

Как же я рванула к двери! Уронила стул, задела плечом самого магистра, едва не разбила нос о злосчастную дверь, вылетела из кабинета, врезалась в кого-то и, даже не извинившись, побежала дальше по коридору. Заблудилась… Минут пять бродила по пятому этажу в поисках лестницы. Нашла, едва ли не кубарем скатилась с нее, причем сразу до первого этажа, и рванула к выходу. Мелодичный звон, оповещающий об окончании лекции, настиг меня уже на крыльце института. Но я не остановилась, затмевающий разум ужас гнал к дому, к тому, кто всегда защитит и поможет, – к дедушке.

Как добралась до дома, не помню, видимо, инстинкты привели куда нужно. Но стоило мне только ворваться в дом, как осознание настигло безжалостной волной – дедушка на работе, а я ослушалась прямого приказа Кранта и сбежала… Развернулась, подошла к распахнутой двери… и захлопнула ее. Пусть что хотят делают и дедуля и этот магистр, но я больше не вернусь в институт. Пусть даже магию блокируют, плевать! Мне и раньше-то было страшно от одной мысли, что в институте могут обо всем проведать, а теперь… Это же военные, они в два счета до всего докопаются. Уверена, как только дедушка узнает, насколько серьезные службы заинтересовались факультетом эксклюзивной магии, он и сам захочет, чтобы я больше там не показывалась. Во-первых, слишком велик риск разоблачения, а во-вторых, не зверь же дедуля, не допустит, чтобы его единственная внучка угодила в загребущие руки военных.

До конца занятий Крант мое отсутствие, может, и не заметит, а там и дедуля домой вернется. Вместе и придумаем, что дальше делать.

Рассудив так, я немного успокоилась и отправилась в свою комнату. Переоделась в домашнюю тунику, к которой в комплекте шли еще и легкие свободные брюки, но я их надевать не стала, все равно туника почти до колен длиной, и принялась разбирать сумку. А там была красота – чернила из сломанной ручки залили все! Тетрадь я осторожно ухватила двумя пальцами и отнесла в мусорное ведро, туда же отправился полностью пришедший в негодность библиотечный пропуск. Дай Всемогущая Сила, он больше и не пригодится. Следом за уже выброшенным отправилось расписание. А вот последний листок оказался настолько смятым, что чернила его не сильно-то и залили. Аккуратно развернув бумажку, чтобы не испачкать пальцы, я вчиталась. Это оказался тот самый свод правил и запретов, вернее, устав, как окрестил его магистр.

Спустя пару минут я застонала и опустилась прямо на пол возле мусорного ведра. Список правил и запретов впечатлял… четкостью определений и категоричностью наказаний. А еще вспомнились слова дедушки, там, в лазарете, когда я отлеживалась после взрыва в библиотеке. Помнится, он тогда сказал: «Я подписался под вашими чрезмерно завышенными требованиями, но в договоре, насколько я помню, также присутствовал и пункт об обеспечении безопасности моей внучки. Вы, со своей стороны, нарушили соглашение, в связи с чем считаю недопустимым предъявление Даяне каких-либо обвинений». Дедушка знал! Он с самого начала знал и тем не менее отправил меня на этот злосчастный факультет. Он даже что-то там подписал, и теперь, по всей видимости, пути назад уже нет. Что же ты наделал, дедуля? Они же в два счета нас разоблачат! И что потом? Что ждет тебя, мэтра Эскула, да и всех остальных, причастных к провальному эксперименту? Я уж молчу про себя, мне точно ничего хорошего не светит.

Безнадежно испорченная сумка тоже перекочевала в мусорное ведро, а измятый список запретов я выбрасывать не стала. Вспомнилось мне, как магистр Крант настаивал на особом внимании к двенадцатому пункту. Вот ему-то я все свое внимание и уделила.

«Строго запрещаются близкие, особенно интимные взаимоотношения на протяжении всего периода обучения», – гласил этот двенадцатый пункт.

В принципе логично, учитывая проблемы с этими самыми личными отношениями у некоторых моих собратьев по обучению, но откуда магистр мог предположить, что у меня возникнут трудности с Аленом? Не просто же так он указал мне именно на этот пункт, значит, что-то подозревал уже тогда? Или я накручиваю себя, и Крант просто заметил чрезмерное внимание ко мне со стороны Сана? Как же все сложно…

В тот момент, когда я встала с пола и, скомкав, выбросила в мусор листок с многочисленными «нельзя», со стороны прихожей послышался какой-то шум.

«Дедушка вернулся», – радостно подумала я и побежала его встречать.

Выбежала из кухни, пронеслась по коридору, ворвалась в прихожую и… едва не упала.

– Что ты здесь делаешь?! – четко разделяя слова, прошипел злой, как тысяча оборотней, магистр Тэран Крант, стоя посреди нашей небольшой уютной прихожей.

Я впала в ступор. Испугалась до такой степени, что дышать перестала, замерла на месте, боясь даже моргнуть, и во все глаза смотрела на мага, изваянием стоящего перед распахнутой входной дверью.

Отступать назад начала не задумываясь, неосознанно. Инстинкты сами диктовали линию поведения, и сейчас они просто-таки вопили: «Беги!» А дальше мысли вскачь – на кухню, потом в окно, по маленькому заросшему садику, через забор и на соседнюю улицу через дворик мадам Руваль. Но стоило мне сделать пару маленьких шажочков назад, как Крант шагнул следом, одним этим своим шагом вдвое сократив разделяющее нас расстояние. Я отступила еще немного…

– Стоять, – прорычал куратор.

– Даяночка, у тебя все хорошо? – вдруг раздался вопрос со стороны входной двери.

Я чуть отклонилась в сторону, чтобы магистр не закрывал обзор, и узрела с любопытством разглядывающую нас госпожу Голби – ну очень интересующуюся жизнью всей улицы соседку. От этой резвой бабульки невозможно было что-либо скрыть, она знала все и про всех. Зачастую ее осведомленность была гораздо выше познаний о своей личной жизни самих жертв старушечьего любопытства.

Заметив, как жадно горят маленькие глазки госпожи Голби, я едва не застонала. Моей и без того не безупречной репутации теперь точно конец! Она же по всему городу разнесет весть о том, что… А что, собственно? Вот что могла напридумывать эта въедливая бабуля, узрев столь неординарную картину – посторонний мужчина врывается в дом мастера Эшарона, где и званые-то гости бывают не больше пары раз в год, и угрожающе надвигается на полуодетую внучку мастера.

– Даяночка, может, позвать кого? – явно начиная беспокоиться, спросила госпожа Голби.

И только после этих слов Крант соизволил на нее взглянуть, развернулся вполоборота к двери, повернул голову, окинул госпожу безразличным взглядом и небрежно взмахнул рукой. Дверь с треском захлопнулась, отрезая любопытствующую бабульку от нас, еще и по носу ей прилетело, судя по охам и крикам, доносящимся с крыльца. А Крант опять полностью развернулся ко мне и мне же уделил все свое высочайшее внимание.

– Я задал вопрос, – уже не столь злобно, но все еще угрожающе проговорил он.

А мне вдруг так госпожу Голби жалко стало, и вообще… сходить бы посмотреть, как она там, вдруг старушке помощь нужна?

– Почему ты сбежала из института?! – взревел куратор, устав ждать моего ответа.

Меня опять начало потряхивать. Крант скривился, окинул меня неприязненным взглядом и вдруг улыбнулся, ехидно так, предвкушающе… Чего это он?

Признаюсь, я начала откровенно паниковать, кто его знает, этого магистра, как на него та треклятая приворотка подействовала? А тут я его еще и разозлила, и в доме, кроме нас, никого. А я еще и не то чтобы одета. Туника, конечно, не прозрачная, но тонкая, и под ней практически ничего больше нет, кроме трусиков. Да и короткая она, даже голые колени не скрывает. Так что при должном воображении и под воздействием приворотки этот магистр вполне может заинтересоваться мною не только как жертвой кураторской агрессии. Нужно срочно что-то придумать, как-то отвлечь его от разглядывания моих не то чтобы выдающихся, но вполне способных заинтересовать мужчину прелестей.