Текст книги "Взрывная натура"

– Ты заметила? – шепотом спросила у меня Элиша.

– Что? – потрясенная тем, чем наша вылазка закончилась, так же шепотом спросила я.

– Наших среди пострадавших не было, – ответила Элиша. – И здесь их тоже нет…

Я растерянно обвела взглядом гудящую толпу, посмотрела на кафе: зрелище было удручающим – выбитые окна, кое-где выломанные с кусками стен, изрезанные занавески, болтающиеся на ветру, как стяг убийственно опасного факультета эксклюзивной магии, и кровь… на мостовой, на тех самых занавесках… и на моих руках. Так и замерла, растопырив пальцы и с ужасом взирая на свои руки, испачканные кровью Мии.

– Только не это, – вдруг простонала Элиша.

Я резко подняла голову и перестала дышать. Из дверей кафе выходил магистр Крант, и смотрел он в этот момент прямо на меня! И как он сразу безошибочно нашел меня в толпе? Как-то нашел… Словом, он направился прямым курсом туда, куда смотрел, ко мне то есть. С ним пытались заговорить служащие городского управления, кто-то что-то спрашивал, но магистр их словно не замечал. Напряженный, с плотно сжатыми губами, резким, уверенным шагом он шел ко мне, а в глазах его плескался океан ярости. Я даже через дорогу это разглядела, а уж когда он приблизился, и вовсе жутко стало, потому что глаза у куратора в этот момент были не янтарно-карими, а черными! Абсолютно, полностью черными. И под глазами тоже было черно, и весь он стал каким-то сумрачным. Белыми были только губы, сжатые до такой степени, что превратились в прямую линию.

Что бы сделали вы, когда на вас надвигается этакое почерневшее от злости нечто? Я спряталась за Элишу, тоже, между прочим, дрожащую от страха, как лист на ветру.

– В институт, живо, – прорычал магистр, проигнорировав в страхе отшатнувшуюся от него толпу.

Я уж было возрадовалась, что немедленного возмездия не будет и экзекуция откладывается на неопределенный срок, но, как оказалось, сказано это было не мне. Меня же ловким движением выудили из-за спины притихшей одногруппницы, грубо схватили за предплечье и куда-то поволокли.

Сопротивляться было глупо, да и бесполезно. От невменяемого Кранта даже гуповцы шарахались, что уж говорить про меня. У меня ноги от страха подгибались, но если упаду, то он так и потащит дальше волоком, потому я старательно удерживалась на ногах, едва поспевая за быстро удаляющимся от места происшествия магистром.

Но далеко мы не ушли, достигли ближайшего проулка, свернули в него, и, не сбавляя скорости, Крант двинулся к глухой каменной стене какого-то магазинчика.

Я совсем обезумела от страха и начала вырываться, но меня встряхнули и буквально швырнули на стену. Я зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. А я повалилась на что-то мягкое и ворсистое, в последний момент успев выставить вперед руки, чтобы не расквасить нос.

Открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу, точнее, на ковре. Испуганно осмотрелась – это была чья-то спальня. Темно-коричневые шторы на окнах оказались задернуты, поэтому комната утопала в полумраке, разгоняемом только парочкой настенных магических светильников. Два окна, широкая низкая кровать, изголовьем притулившаяся к стене и застеленная бежевым покрывалом, рядом с ней – этажерка, заваленная какими-то книгами, темные стены и потолок и бежевый же, в тон к покрывалу, ковер, на котором я и имела честь сейчас возлежать.

За спиной распахнулась дверь, я тут же села и обернулась.

– Ванная там, – не глядя на меня, указал магистр Крант в сторону одной из дверей в другом конце комнаты.

Сам же он быстро, так и не взглянув на меня, направился ко второй двери. С появлением Кранта светильники вспыхнули вдвое ярче, и я смогла разглядеть, что испачкала ковер еще не засохшей на руках кровью. Сам куратор скрылся в гардеробной, по всей видимости.

Медленно встала, не отрывая взгляда от двери, за которой находился магистр, и побрела в указанном направлении, стараясь не думать о том, что будет дальше. Ванная оказалась огромной и тоже оформленной в бежево-коричневых тонах с вкраплением черного. Вместо стандартной ванны здесь присутствовал небольшой овальный бассейн из черного гладкого камня. Раковина для умывания тоже была черной, а пол, стены и потолок – бежевыми. Стена из коричневого матового стекла отделяла от основного помещения туалет, из такого же стекла были выполнены стенки душевой кабины. Все это я отметила одним беглым взглядом и устремилась к раковине. Руки под струю воды подставила, нервно поглядывая на свое отражение в небольшом зеркале. Да, мне было страшно. И в первую очередь не за себя, а за тех, кто пострадал в кафе. Просто перед перспективой оказаться убийцей все опасения в отношении магистра Кранта казались такой мелочью. Ну что он мне сделает? Не убьет же, а остальное пережить можно. Даже если куратор под воздействием приворотки покусится на мою честь… это же не смертельно… теоретически. А если там, в кафе, кто-то умер, то это уже необратимо, это навсегда. И это я позвала ребят туда, я осознанно нарушила установленные куратором правила. Я виновата во всем…

Нет, я не плакала, ни одной слезинки не было, но впала в какой-то отрешенный ступор. Сколько я так простояла, не знаю. Очнулась только тогда, когда услышала голос магистра Кранта.

– Я стучал, – заявил он, входя в ванную.

После чего осмотрел меня, я это как-то отстраненно отметила в зеркальном отражении, качнул головой и решительно подошел. Когда его руки коснулись моих, я вздрогнула и попыталась отстраниться, но отстраняться было некуда. Магистр стоял за моей спиной и, заключив меня в некое подобие объятий, принялся смывать с моих рук кровь Мии. Трястись я начала уже тогда, а когда он взял полотенце и начал вытирать мои ладони, меня уже сотрясала крупная нервная дрожь.

– Ну что же ты? Такая боевая, а от вида крови расклеилась? – как-то устало спросил он.

А я не смогла ответить, вообще ничего сказать не могла, меня просто трясло. Перед глазами стояли те самые коконы стазиса, в которых, вполне возможно, уже и не живых людей выносили. У нас только что умерших тоже сразу в стазис погружают, если смерть была неестественной, потому что при сильном колебании магического фона иногда случаются всплески некромантии, а это грозит обращением погибшего в опасное и кровожадное существо – зомби. Так что в тех шести коконах вполне могли оказаться не пострадавшие при смерти, а уже мертвые. Но даже если и нет, то живых в стазис погружают только тогда, когда они на грани смерти, и не факт, что их удастся спасти.

– Даяна, – позвал меня куратор. – Посмотри на меня.

Я и смотрела, на его отражение в зеркале. Вот только когда он меня развернул, мой взгляд не сместился, и увидела магистра я лишь тогда, когда он полностью повернул меня к себе как какую-то безжизненную куклу.

– Так испугалась? – недоверчиво спросил куратор.

И я заговорила, по крайней мере попыталась.

– Т-т-там… умерли… – вот и все, что я смогла произнести.

Магистр сначала удивился, а потом криво усмехнулся и уже без прежнего сочувствия поинтересовался:

– Неужели совесть проснулась?

Я не отреагировала.

– Живы все, можешь выдохнуть, – заявил Крант.

И вот тут я разревелась, опять. Я так в последний раз только после смерти родителей плакала. Вернее, в предпоследний. Прошлую мою истерику Тэран Крант тоже имел честь лицезреть.

Ревела я долго и со вкусом. Даже не заметила, как из ванной мы перебрались в спальню. И только там, порядком увлажнив подушку, которую мне отдали на откуп, пока сам магистр куда-то отходил, я немного пришла в себя. Отбросила подушку, которую до этого обнимала, вытерла рукавом лицо и отшатнулась, едва не упав спиной на кровать, когда мне сунули какой-то стакан, приказав при этом:

– Пей.

– Ч-ч-что это? – заикаясь и всхлипывая спросила я.

– Успокоительное, не умир-трава, – хмыкнул маг. – Пей.

Взяла стакан, с сомнением посмотрела на куратора, но выпила.

– Что же ты такая нервная? – забирая у меня пустую тару, поинтересовался магистр. – Каждый день истерики устраиваешь.

– Это я только с вами нервная, – не подумав, призналась я.

Думать сейчас было сложно, Крант подсунул мне что-то настолько убойное, что подействовало оно сразу же, и я сейчас с трудом удерживалась в сидячем положении.

– Да? – удивился он. – И с чего бы это?

А у меня будто совсем тормоза отказали, так прямо и призналась:

– А вы очень страшный.

– Даже так, – недовольно протянул маг.

И кто бы мне рот заткнул?

– Нет, внешне вы не страшный, а очень даже ничего. Но все равно страшный, и ведете себя странно.

Неужели я произнесла это вслух?

– Есть еще какие-то выводы по поводу моей персоны? – заинтересовался куратор, чуть подавшись вперед.

Я растерянно встряхнула головой, прогоняя туман…

– А вы спины любите, да? Я не осуждаю, ни в коем случае. Просто странно, все остальное вам не интересно, а спина… Ик!

Да, я икнула, громко так, вздрогнув всем телом. В следующее мгновение голова совсем закружилась, перед глазами все поплыло, и будто через толщу воды послышался задумчивый голос магистра:

– Кажется, с дозировкой не угадал.

Проснулась я резко. Открыла глаза и вскочила, не понимая, что происходит и где я нахожусь. Но уже в следующее мгновение застонала и опять упала на кровать… в ту же позу, в которой и очнулась, – лежа на животе и с оголенной спиной. А учитывая, что на мне платье, голым там сейчас было все, что ниже шеи и плеч. Вот же сволочь! Хоть бы платье поправить удосужился. Но хотя бы белье было на месте. Или его просто вернули на прежнее место, в отличие от платья? Да нет, если бы случилось что-то глобальное, я бы точно почувствовала. Или не почувствовала бы? У кого бы спросить? Не у самого же Кранта интересоваться.

Медленно поднялась на колени, одернула поднятое до самой шеи платье, встала с кровати и отправилась искать куратора… чтобы высказать ему все, что я о нем думаю. Каким же надо быть извращенцем, чтобы опоить бедную студентку и… И что? Интересный вопрос, кто бы ответил. Возмущение конечно же кипело, но я уже начала догадываться, что интерес магистра к моей спине носит несколько иной характер, нежели индивидуальные мужские пристрастия. Что же он там со мной делает? Да еще и так, что я сама потом ничего не чувствую!

Дошла до двери, открыла и нервно вскрикнула, а все потому, что в этот момент сам Крант как раз собирался войти, и мы едва не врезались друг в друга.

Остановились оба: я, сверля его возмущенным взглядом, он меня – удивленным.

– Уже проснулась? – спросил он, хотя это и так было очевидно.

– Нет, это я во сне хожу, – ответила язвительно.

– И куда же это ты во сне направлялась? – поинтересовались у меня, чуть заметно улыбаясь.

– Чтобы высказать кое-кому все, что я о нем думаю, – прошипела я.

Странно, но страха перед этим всемогущим, великим и так далее больше не было. Осталась только злость, вполне обоснованная, кстати.

– Уверена, что этот кое-кто захочет тебя выслушать? – как ни в чем не бывало поинтересовался Крант.

– А у него никто и не спросит! – рявкнула я, начиная откровенно звереть от такой наглости.

Я все понимаю, он куратор, я студентка, но это уже переходит все границы допустимого! И пусть я не отважусь пожаловаться на него, чтобы не навлечь неприятности на дедушку, или, скажем, Сана, но сама-то высказаться могу.

– Высказывай, – вдруг благодушно улыбнулся магистр Крант.

И я растерялась. Столько сказать ему хотела, столько претензий заготовила, а тут… стою и не знаю, с чего начать.

– Я так и думал, – удовлетворенно кивнул Крант.

– Убила бы, – тихо призналась я.

– И это не ново, – хмыкнул магистр.

– А вы мне ничего объяснить не хотите? – спросила, уперев руки в бока.

– Впустишь? – усмехнулся он, кивнув на проход в спальню, который я загородила своим телом.

– А надо? – начала откровенно закипать я.

На что мне ответили кривой ухмылкой, бесцеремонно потеснили и вошли. Я тут же развернулась, готовая к чему угодно, кроме…

– Поговорим? – вдруг предложил куратор.

– Да мы и так вроде разговариваем, – растерянно ответила я.

– Непродуктивно, – хмыкнул Крант, прошел вглубь комнаты, уселся на кровать и выжидающе уставился на меня.

– Чего? – насупившись, буркнула я.

– Жду потока обвинений и оскорблений. Пора бы уже и сформулировать претензии, не находишь? – хмыкнул маг, продолжая чего-то от меня ждать.

Ну и дождался!

– Да что вы себе позволяете? – выпалила я. – Я вам не эта… и вообще, немедленно верните меня туда, где взяли!

– Очень емко и информативно, – явно издеваясь, протянул магистр.

Я немного растерялась, но тут же собралась и потребовала:

– Немедленно верните меня обратно!

– Куда именно? – приподнял бровь маг.

– Да хоть куда-нибудь! – выпалила я.

– Слишком размытая формулировка, – улыбнулся Крант.

Я резко выдохнула, закрыла глаза на мгновение, собираясь с мыслями, и, стараясь не сорваться, произнесла:

– Вы, кажется, поговорить хотели?

– Да неужели? – воскликнул куратор, но тут же исправился, видимо, боясь спугнуть мой настрой, и уже спокойнее добавил: – Может, присядешь?

– Постою, – пробурчала я.

Магистр только плечами пожал, но настаивать не стал. А потом встал, прошелся по комнате, остановился у окна и предложил:

– Спрашивай.

– Чего вы ко мне привязались? – тут же выпалила я, не раздумывая.

– В корне неправильная формулировка, – менторским тоном проговорил Крант. – Это ты нас связала, причем самым коварным и неожиданным способом.

– Что-о-о? – удивленно вытаращилась я на него.

Куратор неопределенно пожал плечами, отошел от окна, как-то рассеянно взял одну из книг, нагроможденных на этажерке, открыл ее, тут же захлопнул и уставился на меня требовательным взглядом.

– Ты действительно не понимаешь, о чем речь? – как-то напряженно спросил он.

– А должна? – в свою очередь, поинтересовалась я.

– Похоже, нет, – задумчиво ответил магистр.

После чего швырнул книгу на кровать и в одно смазанное мгновение оказался возле меня. Вот только что он был в другом конце комнаты, и нас разделяла кровать, а через миг схватил меня за подбородок, заставив запрокинуть голову, наклонился и, вглядываясь в мои широко распахнутые глаза, тихо произнес:

– Как же так? Такое не происходит само собой, если только…

Он не договорил, отпустил меня и даже отошел на несколько шагов, как-то растерянно попятившись.

В следующее мгновение мне практически прокричали:

– Уйди!

И указали на стену, подернувшуюся едва заметной рябью, видимо, это и был выход или переход. О магии пространственных перемещений я практически ничего не знала, так что судить не возьмусь.

– Но вы не ответили… – начала я.

Меня прервали нервным окриком. И прозвучало все то же: «Уйди!» – произнесенное с каким-то надрывом, зло, растерянно, ожесточенно. Только «Уйди», и никаких ответов, никаких объяснений. А меня это не устраивало, я хотела услышать хоть какие-то объяснения, понять, о какой связи идет речь, разобраться, в чем проблема.

– Уйди, – угрожающе прорычал магистр, с ненавистью глядя на меня.

И я попятилась в сторону той самой подернувшейся рябью стены. Но меня тут же остановили.

– Стой! – приказал Крант.

После чего сначала бросился ко мне, остановился в шаге, отпрянул, мотнул головой, будто отгоняя какие-то мысли, и кинулся к этажерке с книгами, начав остервенело разбрасывать явно древние и ценные фолианты. Пока не нашел то, что искал. Раскрыл найденную книгу, пролистал страницы и решительно подошел ко мне.

– Взгляни, – сунул мне под нос старую, с пожелтевшими страницами рукописную книгу. – Прочесть можешь?

Я опасливо покосилась на мага, удивляясь тому, что страха к нему не испытываю. Меня настораживало его поведение, терзали сомнения по поводу его психического здоровья, но страха не было. И это было весьма странно.

– Читай, – повторил Крант приказным тоном, встряхнув перед моим лицом книгой.

И я опустила взгляд на пожелтевшие от времени страницы, сосредоточилась и начала читать вслух:

– «И только та, кому дано разбить камень проклятого сердца…»

Книгу у меня отобрали, захлопнули, яростно отшвырнули в другой конец комнаты и, опустив голову, устало попросили:

– Сейчас просто уйди. Потом поговорим.

И я не стала спорить, просто развернулась и, зажмурившись, вошла в стену с размытыми очертаниями. Вслед мне донесся стон, отчаянный и такой болезненный, что слезы жалости навернулись на глаза. Да что же творится с нашим куратором? Из-за чего его так корежит?

Из стены я вышла в незнакомом помещении, но тут же рядом оказался институтский целитель. Мужчина нахмурился и после беглого осмотра вынес вердикт:

– Повреждений нет. Что вы здесь делаете, студентка Эшарон?

– Если бы я знала, – растерянно ответила я, все еще думая о Тэране Кранте.

– Идите в общий зал, – отправили меня куда-то, махнув рукой в сторону широких двустворчатых дверей.

А за дверью обнаружилась вся наша группа! И даже Мия, уже совершенно целая и невредимая, была тут. Отсутствовали только Нил и Лен – братья-стихийники, по чьей вине и произошел разгром кафе. Но спросить, что с ними, я не успела. Как только я вошла в просторный светлый зал, оборудованный парой десятков удобных мягких кресел, на меня тут же налетело нечто юркое, рыже-лохматое, лопоухое и очень взволнованное.

– Слава Силе, ты жива! – завопил Сан прямо мне в ухо, крепко обняв и даже немного приподняв.

– Пусти ты, задушишь, – просипела я, пытаясь вырваться из его медвежьих объятий (и не смотрите, что ростом не выше меня да худенький, зато жилистый оказался).

Санье отпустил, отступил на шаг и встревоженно заглянул мне в глаза. И как он, спрашивается, понял? Сие мне неведомо, ведь я улыбалась и изображала всяческую радость от встречи с сокурсниками, окружившими нас любопытной стайкой. Но как-то понял. Схватил меня за руку, отвел в сторонку, подальше от остальных, и, продолжая пристально вглядываться в мое лицо, тихо спросил:

– Что, Даюсь? Что случилось? Что он… тебе сделал?

– Все хорошо, правда, – продолжая фальшиво улыбаться, ответила я. – Он ничего мне не сделал, честно. Все будет хорошо… И вообще, все живы? Где Нил с Леном?

Сан недовольно мотнул лопоухой головой, но настаивать не стал и принял мою попытку сменить тему.

– А не знаем мы, где эти идиоты, – уже громко проговорил полуэльф.

– Не называй их так, – возмутилась Мия.

– Однако же ты сразу поняла, о ком речь, – хмыкнул Берт.

– Они же не хотели… – попыталась оправдать своих ярых поклонников девушка.

– Да тебя там вообще не было! – хохотнул Колин. – Вы так вовремя смылись. – Улыбаться парень перестал, нервно передернул плечами и тихо добавил: – Хорошо, что вас там не было.

– Эти твои не идиоты чуть всех нас не угробили, – грубо произнес тот самый полный носатый сокурсник.

У него и имя было под стать характеру и внешности – Хариус. И голосок тоже противный такой, гнусавый и писклявый. Неприятный, в общем, тип оказался этот Хариус, но со всеми остальными сокурсниками мне явно повезло. И даже Берт, со всем его аристократичным высокомерием, в сущности, был вполне нормальным, компанейским парнем. Он-то и рассказал мне о том, что без жертв обошлось только чудом. Оказывается, у Берта была на первый взгляд неинтересная эксклюзивная способность – он практически с рождения обладал абсолютным владением магией стазиса. С одной стороны, подумаешь, стазис, а с другой – когда пятилетний малыш случайно погружает в этот самый стазис целый городской район, и снять его не получается даже парочке магистров со стажем и кучей ученых степеней, то становится жутко. Но малыш рос, учился управлять необычным даром, оттачивал умение до автоматизма… до тех пор, пока однажды, перебрав на великосветской вечеринке, не погрузил в стазис какого-то нелестно отозвавшегося о его матери чиновника. Частично погрузил, ровно наполовину, парализовав левую часть тела… Чиновник, разумеется, не выжил – нарушилась работа органов, дело замяли, но отныне для Берта были закрыты двери всех учебных заведений. Его попросту боялись, невзирая на положение и влияние семьи. А потом объявили прием на факультет эксклюзивной магии, и он, высший аристократ с некогда большими перспективами, оказался в числе подопытных.

– Все лучше, чем остаться вообще без образования, – небрежно пожал плечами Берт.

Он поведал всю эту историю так небрежно, будто это произошло не с ним. Но суть не в этом. Благодаря отработанным до автоматизма навыкам Берту удалось сразу же погрузить в стазис четверых серьезно пострадавших работников кафе, а потом, когда явился куратор Крант и взял под контроль стихию, проделать то же самое и с разбушевавшимися братцами.

– Как же хорошо, что ты оказался на этом факультете, – смущаясь и краснея, тихо проговорила Элиша.

Колин тут же скривился и придвинулся поближе к девушке вместе со своим креслом. Берт на это только неопределенно хмыкнул и повернулся ко мне.

– Ну а ты где была? – поинтересовался он, слегка нахмурившись. – Неужели удалось сбежать от стражей порядка?

– Так ее же… – начала было Элиша, но я так на нее глянула, что она тут же замолкла и опустила голову.

И в этот момент распахнулись обе створки широкой двери, являя нам сурового, собранного и подозрительно спокойного куратора Тэрана Кранта. В то же мгновение по периметру зала вспыхнули магические светильники, до того едва разгонявшие предзакатные сумерки. Нас обвели пристальным взглядом, причем на меня Крант даже не взглянул. На остальных смотрел, а на меня – нет. Да больно надо! Мне же лучше! Но и без того не радужное настроение почему-то мгновенно ухудшилось.

– Ну что ж, студенты, полагаю, объяснять, по какой причине вы все сейчас находитесь здесь, не нужно. Перейдем сразу к делу, – сдержанно и даже вежливо произнес магистр.

Все настороженно смотрели на него, а девчонки так и вовсе побледнели от страха. Да и парни тоже явно опасались нашего куратора. А я почему-то не боялась. Вот совсем, ни капельки страха не было. И это все больше настораживало, потому что еще несколько часов назад я даже от мысли о Кранте вздрагивала и начинала обдумывать пути отступления. Сейчас же, украдкой поглядывая на такого серьезного и отстраненного Тэрана Кранта, я испытывала странный интерес. Какой-то нездоровый интерес: хотелось узнать, о чем он сейчас думает, что его беспокоит, почему меж черных бровей залегла морщинка, а лицо стало неестественно бледным? Или это из-за освещения так кажется? Тряхнула головой, отгоняя странные мысли, и прислушалась к словам магистра. А он действительно сразу перешел к делу.

– …более тридцати пострадавших, четверо из них все еще находятся в критическом состоянии. Частичное разрушение здания кафе «Эсситра» и, что меня особо не радует, излишнее внимание Городского управления порядка к имевшему место всплеску магического фона, – вещал куратор все тем же вежливо-отстраненным тоном. – У кого-нибудь есть что сказать по этому поводу?

Все молчали. А что мы могли сказать? Виноваты же, действительно виноваты. Знали, что нельзя, но все равно отправились в кафе, причем по моей инициативе. Надеюсь, Крант об этом никогда не узнает… если никто из сокурсников не сдаст. И пусть я с ними была еще плохо знакома, но почему-то верила – не сдадут.

– Нечего? – приподнял бровь магистр. – Зато у меня есть!

Кажется, у него закончилось терпение, потому что следующие слова Крант произнес на повышенных тонах и слегка порыкивая:

– Чтобы скрыть вашу выходку, мне пришлось корректировать воспоминания полсотни свидетелей! И это не считая пострадавших, целителей, стражей порядка и работников «Эсситры». Вы заигрались, детки! Но я вам не нянька и церемониться больше не буду. В первый же день обучения вам были озвучены ограничения, введенные для вашего курса. Но вы не сочли нужным принять информацию к сведению. Я же, в свою очередь, не считаю нужным впредь ограничивать себя в мерах пресечения. Ваши родственники знали, что подписывают, и подписали. Пора и вам осознать – экспериментальный факультет эксклюзивной магии был создан под эгидой Имперской службы безопасности. Вас сочли перспективным, ранее не востребованным ресурсом, но все может измениться в любой момент. И тогда, перспективные вы мои, вас просто изолируют как не оправдавший себя отработанный материал. По итогам индивидуальных исследований кого-то, возможно, повторяю – возможно, задействуют в дальнейшем, остальных же просто ликвидируют, как магов. Про выжигание источника вы все наверняка слышали.

– Вот же поганая сила! – выругался Колин.

– Да уж, перспективы не радуют, – поморщился Берт.

– А как же… да как… мама бы на такое не согласилась, – запинаясь, прошептала Мия.

Остальные просто угрюмо молчали, переваривая новую информацию. И только Сан почему-то был безмятежно спокоен. Он даже подмигнул мне и ободряюще улыбнулся. Для меня же эта информация не была новостью. Меня дедушка сразу предупреждал, что если затея с обучением провалится, то мне грозит полное лишение магии. Значит, он все-таки все знал с самого начала, знал, но подписал все документы… И тут я поняла – дедушка знает гораздо больше, чем рассказал мне. Да и магистр Крант явно недоговаривает. А это все сейчас было рассказано только с одной целью – напугать нас и заставить подчиняться. Ну что ж, цель была достигнута, все впечатлились и убоялись. Ну, почти все. Я по-прежнему не испытывала ни малейшего страха, по какой-то неведомой даже мне самой причине будучи уверенной, что мне ничего не грозит. Не сделает мне ничего плохого магистр Крант, и все тут. С чего я это взяла? Предчувствие какое-то.

Сан тоже был безмятежно спокоен, будто его все сказанное куратором ни в коей мере не касалось. А еще Элиша хоть и выглядела немного напуганной (для нее это обычное состояние), но тоже не спешила впадать в панику. Всех остальных же явно взволновала новая информация об их статусе.

– Вижу, вы наконец-то начали осознавать, – ехидно усмехнулся куратор. – И это радует, не радует другое. Подведем итог: за два дня обучения вы, студенты факультета эксклюзивной магии, стали причиной двух весьма разрушительных происшествий. С администрацией института возможные риски были оговорены заранее, так что затраты на восстановление библиотеки подпадают под финансирование проекта. А что касается кафе, его восстановление полностью ложится на вас. Как вы решите эту проблему, ваше личное дело. Можете хоть на ремонтные работы всей группой подрядиться, во внеучебное время, разумеется. Но что-то мне подсказывает, что некоторым из вас не составит труда попросту откупиться.

И магистр посмотрел на Берта, после чего перевел тяжелый взгляд на Санье. Парни никак не отреагировали, но намек явно поняли.

– А теперь что касается мер пресечения за нарушение устава, – как-то загадочно протянул куратор Крант. – На тех, кто проживает в институтском общежитии, я налагаю арест на трое суток, коменданты будут уведомлены. И не советую воспринимать это как слабую меру наказания. В течение этих трех суток вы будете обязаны выучить наизусть устав факультета, параллельно выполняя трудовую повинность на благо института. И про обучение не стоит забывать. На глупости у вас сил и времени точно не останется, гарантирую.

Все продолжали молчать, понурив головы. А я, затаив дыхание, ждала озвучивания наказания для не проживающих в общежитии. И долго ждать Крант не заставил:

– С родственниками же студенток Эшарон и Карти я побеседую лично, и их наказание будет соизмеримо общему.

Я покосилась на едва не плачущую Мию, это она у нас Карти? Фамилия показалась смутно знакомой, но обстановка к тому, чтобы вспомнить, не располагала.

– А сейчас все живо по комнатам! И не забудьте взять материал для изучения. – Куратор указал на стопку листов, которые вдруг, потеснив какие-то газеты и журналы, появились на декоративной тумбе, притулившейся к стене у выхода из зала.

Мы все дружно поднялись и потянулись к тумбе за «материалом для изучения». Однако это ребят из общежития отпустили, а нас с Мией магистр подчеркнуто вежливо попросил задержаться. Сан замешкался у дверей, обеспокоенно поглядывая на меня, но ему жестко посоветовали поторопиться. И мой рыжий друг, не решившись перечить разгневанному куратору, ушел, бросив напоследок извиняющийся взгляд на меня. Но я на него не обижалась. Да и что он мог сделать? Я же еще не его невеста…

– Карти, ваши родители ожидают вас в приемной. Ваше наказание я с ними уже обговорил. Можете быть свободны, – обратился к Мии магистр Крант.

И Мия тут же сбежала, даже не взглянув на меня. Но и на нее я не обиделась, куратора боялись все.

Но вот незадача, теперь мы с Крантом остались одни в общем зале институтского лазарета. И я совершенно не знала, как себя вести. Он молчал, будто чего-то ожидая, я терялась в догадках, чего же он ждет. В результате не выдержала и спросила:

– А… дедушка задерживается, да?

Смотрела я при этом куда угодно, только не на магистра. Было как-то неловко и даже немного стыдно. Я вдруг почувствовала себя виноватой, только так и не разобралась, в чем именно. Про кафе-то и так все понятно, сглупила, повела себя неосмотрительно и безответственно. Но сейчас я испытывала вину за что-то другое, а за что – понять никак не получалось. Но ответ куратора напрочь отбил все желание винить себя в чем бы то ни было.

– Я его не вызывал, – заявил Крант.

Я сначала растерялась, а потом в душе затеплилась надежда, что меня пожалели и наказания не будет.

– Ну, я тогда пойду, да? – пролепетала, бочком продвигаясь к выходу.

– Провожу, – коротко ответил магистр.

– Ну что вы, совсем не стоит. Я и сама дойду, честно. Подумаешь, стемнело, у нас город спокойный, безопасный («был», – добавила про себя). И вообще… сама дойду, – лепетала я, продолжая пятиться к двери и нервно комкать листок с уставом.

– Ты в пригороде живешь, – напомнил мне Крант о том, что я и так прекрасно знаю. – У вас там не все улицы хорошо освещены.

– А я темноты не боюсь, – выпалила я и ухватилась за дверную ручку.

В следующее мгновение с другой стороны кто-то резко дернул дверь на себя, и вылететь бы мне в коридор ласточкой, но магистр Крант в один смазанный миг оказался рядом, перехватил за талию и удержал в вертикальном положении.

– Ох, простите, не думала я, что тут еще кто-то есть, – принялась оправдываться уборщица, виновато опустив голову и воровато пряча за спину явно напитанную магией ветошь.

А в местах повышенной магической активности, коими являлись как институтский лазарет в частности, так и весь Институт высших в целом, уборка с помощью магии была строжайше запрещена. И это было не прихотью, а продиктованной правилами безопасности необходимостью. Все дело в том, что магия и так оставляет следы, а если еще и порядок с ее помощью наводить, то общий энергетический фон может впоследствии ответить неконтролируемым выбросом даже на какое-нибудь простейшее заклинание. Потому-то и влажную уборку в таких наполненных магией местах, как правило, проводят вручную. Обычное протирание пыли порой оказывалось намного эффективнее заклинаний чистки энергетического фона, за счет природной статики и нехитрых манипуляций снижая общий уровень концентрации магии.