Текст книги "Трижды по семь"

– Достаточно будет, если ты просто объяснишь, – сдержанно попросила Кира, мягко улыбнувшись Илье.

«Вторая Романова, блин. Вон и Шураев растаял», – с досадой подумал Руслан.

– Окей, – кивнул он и принялся объяснять. Фиалкова сосредоточено внимала. – А когда начитаешься, иди к нам в гостиную, – и спокойно разъяснил ей местоположение общей комнаты.

Дильницкий мысленно выругался, а Илюха предложил всем перекусить, и пришлось соглашаться. Без еды Илюха вынес бы Руслану и Милане мозги.

Глава 3

Кира осталась посреди холла одна, сильно подозревая, что спятила, если после увиденного только что тела убитого согласилась на сомнительный разговор с Мальгиным. Было самоубийством оставаться в одиночестве с человеком, который ее невольно во все втянул. Фиалкова даже успела подумать, что Георг специально заманил ее для убийцы… Однако не прошло и двух минут, как он вышел из укрытия – служебного помещения для уборщика, под лестницей.

– Молодец, Фиалкова, я не надеялся, что вы избавитесь от сопровождения, – ухмыльнулся Мальгин, в полной мере напоминая самого себя из будущего.

– Хотите знать, откуда мне известно о вас? – напрямую спросила Кира, хмурясь.

– Правильно, сразу к делу, – он похвалил ее, но прозвучало как насмешка. Фиалкова предпочла этого не заметить. – Так откуда?

– Я не знаю, как все получилось. Мне приснился сон, в котором вы вошли в ту комнату, но что именно в ней происходило, я не видела. Как и никого другого, только вас.

– Отчего исходила опасность?

– Мне неизвестно, что происходит. Это скорее у вас надо спросить или у парней в мантиях.

– Не дерзите, – предупредил Мальгин, прищурившись. – Я спас вас от издевательств Оскина.

– Спасибо, – Кира скривилась. Но побоялась дальше проявлять храбрость, тем более что бровь Георга в изумлении поползла вверх – дурной признак. – Я, правда, не знаю, но во сне была уверена, что вам лучше не ходить в интернат.

Мальгин помолчал, внимательно посматривая на нее.

– Ты ведь не учишься здесь, верно? – прозвучало как утверждение. – Я спутал тебя с кем-то другим, но ты солгала.

– Все немного иначе, – через паузу ответила Кира, колеблясь, признаваться или нет. С другой стороны, он мог помочь разобраться.

– Хотя неважно. Уходи домой, девочка, и я пойду.

– Вы оставите друзей в беде?

– В какой еще беде? – воскликнул Мальгин. – Несчастный случай. Ничего им не грозит. Все, давай, на выход, – он схватил Киру за локоть и потащил к выходу. Она тормозила ботинками, что было непросто из-за скользкого пола.

– Вы не понимаете, я из будущего!

– А это уже серьезно. Подлечись, – скривился Георг, выпустив ее.

– Похоже, я попала в прошлое. Я учусь в этом интернате, но через несколько лет. Который сейчас год? – протараторила Кира. Глаза ее лихорадочно блестели, как всякий раз, когда она излишне волновалась. Правда, раньше поводы были вроде того, как получить пятерку.

– Девяносто четвертый, – Мальгин и сам растерялся. – Ты сумасшедшая.

Фиалкова смотрела на него округленными глазами: он только что озвучил ее страхи. Не обвинение в сумасшествии, разумеется, а нынешний год. Лицо Георга вновь стало бесстрастно-надменным.

– Я с две тысячи пятнадцатого года. И я знаю понемногу о каждом из присутствующих, кроме Миланы. Мне некуда уйти, Георгий Викторович, я хотела бы понять, что происходит. Вы – нет? Вы ведь тоже не в курсе, что хотели сделать те парни?

– Я пришел позже. Мне любопытно, откуда ты знаешь мое полное имя, но прямо сейчас я собираюсь взять тебя за шкирку и покинуть интернат. Отведу тебя к родителям, разберемся. Ну?

– Хороший план, – качнула головой Кира. – Вы – отец моего одноклассника, естественно, через двадцать лет. Крупный меценат и бизнесмен, депутат. Вы – известная личность в городе, вас каждый знает под именем «Георгий Викторович Мальгин». Но еще я знаю, что Георгом вы были в юности. То есть сейчас.

– Любопытно, – вновь проговорил Георг, выгнув бровь. – Похоже на правду, девочка, но я и сам могу спрогнозировать себе такое будущее. Ладно, ты не представляешь для меня опасности, так что делай, что пожелаешь. Оставайся, пудри мозги остальным, а я ухожу.

– Да, уходите.

– Прекрасно, – Мальгин сразу направился к выходу и почти убрался, уже увлеченный своими мыслями.

Как вдруг…

– Георг!

Кира развернулась, чтобы проследовать в библиотеку, как и планировала, но внезапно из столовой послышалась подозрительная возня. В огромном пустом помещении акустика возросла в разы, и, хоть никто и не кричал, Фиалкова заподозрила неладное. Она заглянула в щелочку и обомлела: Илья бился на полу в судорогах, а над ним суетились Руслан и Милана. Сама не зная, почему, Фиалкова бросилась к входной двери и позвала Мальгина.

Георг чертыхнулся, услышав оклик девчонки. Он замер на крыльце, не зная, как и поступить. Мальгин собирался скорее помочь парням с Васильевым, да убраться восвояси, но и назойливая Фиалкова, посмевшая назвать его по имени, – не даст ему покоя. Мальгину пришлось с негодованием вернуться.

В холле на него налетела Кира.

– Девочка, ты меня с кем-то путаешь, я не мальчик на побегушках.

– Пожалуйста, помогите Илье! Он бьется в конвульсиях, – Фиалкова указала рукой на столовую

– Так беги за аптечкой. Я не врач.

– Георгий Викторович! – взмолилась Кира, глядя на Георга с укором.

Мальгин обалдело уставился на нее: с чего же ему помогать Шураеву?

– Нельзя изменять прошлое… – проговорила Фиалкова. – Илья – отец моего друга в будущем, я не могу допустить его гибели. Пожалуйста.. вы ведь знаете побольше моего.

Мальгин поразмыслил. Он точно чокнулся, если верил ей, но какая-то часть его все же была готов помочь. Предсказания Фиалковой забавляли Георга, привыкшего знать все наперед и контролировать, но она разрушала его привычное мироощущение. Потому что, по правде говоря, ненормальной Кира не выглядела.

– Неси аптечку, Фиалкова. В восьмой комнате, в тумбочке Жаркова есть аптечка – он не доверяет медикам Я пошел помогать, – он скривился от собственных слов.

Кира ободряюще улыбнулась и побежала обратно в спальное крыло, а Георг неспешно вошел в столовую.

Шураев захлебывался своей слюной, и Мальгин не ошибся: он отравился. Дильницкий порхал над ним, как коршун над жертвой – бесполезно и истерично. Блондинка бегала вокруг них. Руслан не сразу заметил Георга, но когда Мальгин с наполненными водой бутылками, захваченными на кухне, склонился над Ильей, поднес первую и собирался влить в него воды, Дильницкий ополчился на Георга.

– Какого черта ты притащился, Мальгин? Пришел насладиться агонией жертвы? – прошипел он над ухом Георга, а потом грубо оттолкнул от Ильи.

– Я не травил его, – холодно произнес Мальгин, поправляя задравшиеся рукава рубашки. – Если не желаешь потерять дружка, то дай мне помочь.

– Только притронься к нему, гнусный чернокнижник! – глаза Дильницкого полыхали безумным блеском.

– Руслан! – вмешалась блондинка. – Может, он вправду поможет!

– Милана, – прорычал Руслан, скалясь на Мальгина.

– Руслан, – склонила она голову набок, – у тебя нет других вариантов.

Дильницкий поджал губы, а Георг, наконец, крепко и грубо сжал подбородок Ильи, разжал челюсти и влил с литр воды, перемешанной с солью. Руслан мигом опустился рядом, придержал друга под голову, чтобы тот не захлебнулся.

Илья прекратил метаться, а обмяк, губы его были синими. Сознание Шураев потерял. Руслан чуть ли не накинулся на Мальгина снова, как вбежала переполошенная Кира с аптечкой. Шураев, издав судорожный вздох, очнулся и сел. Он опустошил желудок, и беда миновала. Дильницкий и его подружка немедленно запорхали перед ним.

А сам Мальгин медленно отвалился на спину поблизости. Перед глазами зарябило, заплясали огонечки – блики от елочных игрушек. Фиалкова обеспокоено смотрела на него.

– Что с вами? – шепотом спросила Кира.

– Полежу немного, – протянул Георг, ухмыляясь. – Притомился.

– Так все же вы знали, что делать?

Удивительно, как Фиалкова побаивалась его, беспокоилась и в то же время продолжала допытываться.

– Его симптомы не отличались от тех, что бывают у наркоманов или суицидников при передозировке таблеток, например, – с особым удовольствием прокомментировал Георг, рассчитывая отвратить назойливую девочку от себя раз и навсегда. – У меня есть знакомые из той и другой категории, о да, – он оскалился. – Не такая я и богема, как ты можешь подумать, и как все они считают.

Кира скривилась, но не сказать, что напугалась.

– Мне жаль ваших знакомых, – выдохнула она. – Вставайте же.

Руслан видел перед собой вполне себе живого друга, взволнованную девочку, упавшего без сил Мальгина и осознавал, что эти двое не причем. Он не мог дальше слепо обвинять тех, кто сейчас помог Илюхе. Неясно, как оба вовремя подоспели, но, возможно, просто задержались в холле – это полбеды. Дильницкий помог Шураеву подняться, обхватил его и велел Милане следовать за ним.

– Вы куда? – донеслось до слуха Русика.

– В гостиную, Фиалкова, – огрызнулся Руслан.

– Я… могу пойти с вами?

Дильницкий не угомонился до конца, и ему было странно просто взять и принять девушку на свою сторону. Но жалостливый взгляд Илюхи все решил.

– Ладно, Кира. Ты помогла нам, пойдем. Но никакого Мальгина!

Со стороны Георга послышалось вроде «п-ф-ф», он и не возражал. Фиалкова покусала губу, словно боялась оставить Мальгина одного. Дильницкий сдвинул брови к переносице: за кого она? Потом вдруг решительно пошла с ними, у Руслана отлегло на сердце. Путаница порядком надоела. Все усложнилось в разы: кто мог отравить Илюху, если чернокнижники были на улице? Они даже не знали, куда Илья направлялся!

Ситуация была туманной и совсем не нравилась Руслану. Он с беспокойством посмотрел на бледную, но стойкую Милану, ослабевшего улыбчивого Илюху, чуть ли не мешком висящего на нем, спутанную Киру и вздохнул: все они стали кому-то серьезной помехой. Пора было посоветоваться и с Тёмой.

Осенило Дильницкого на подступах ко второму этажу, и он резко остановился.

– Ты можешь идти, Илюх?

– Я итак вроде стараюсь, устал?

– Не в том дело. Я хочу проведать Тёмку, пока не настала ночь. Что-то меня не отпускает волнение за всех нас.

– Чувак, до полуночи чуть больше часа, не ходи. Решили же завтра, – отговаривал Руслана Илюха.

– Нет, я быстро, – был настойчив Руслан. – Милана за тобой присмотрит.

Миркова собиралась возмутиться, но Дильницкий осадил ее взглядом.

– Может, мне пойти с тобой? – спросила Кира.

– Детка, ты и понятия не имеешь, куда я иду, а уже согласна на сопровождение? – жестко спросил Дильницкий. В глазах Фиалковой промелькнула обида. Но Руслану было безразлично, он нервничал и спешил. – Нет, иди с ребятами в гостиную.

– Тогда я посещу библиотеку, как и собиралась, – сказала Фиалкова. – Я быстро.

– Мне все равно, – честно сказал Руслан. И снова обида в ее глазах. Но с чего бы?

– Будь осторожна, – все же прозвучало от Ильи, когда Кира торопливо побежала по ступенькам наверх, как будто не раз бывала в интернате прежде. – Русик, и ты не глупи, хорошо?

– Не волнуйся, Илюха. Я сгоняю, ты и не заметишь.

На этом и разошлись. Милана с недовольным видом, но приняла Илью, так сказать, в свои руки. Тот постарался идти медленно, но без ее помощи.

Георг, тем временем, пришел в себя и бросил затею с похоронами, решив сразу покинуть интернат. По пути Мальгин тщательно обмозговывал все варианты одного убийства и покушения. Нельзя списать однозначно на происки свыше. Человеческий фактор весьма важен. Первым в его списке был, конечно, Оскин – хитер, опытен, неглуп. Вилков мог стать исполнителем – вряд ли они метили на Васильева, жертвой планировали сделать явно кого-то другого. Ту же подружку Дильницкого. Вторым серьезным кандидатом на прямого убийцу можно было считать и Жаркова с его хладнокровием.

Главным оставался вопрос, что именно они проводили в зале, о котором Мальгин ранее только догадывался. И сильно пожалел, что тесно не общался в школе с Оскиным. Ведь он руководил ритуалом, что явно. А Георга не поставили в известность.

Однако у ворот его поджидал Оскин. Стоило шагнуть на крыльцо, Мальгин почувствовал, что за ворота ему не выйти.

– Где ты шатался? – резким тоном спросил Дмитрий, поправляя капюшон. Он уже переоделся в куртку и штаны, избавившись от мантии.

Георг не спешил отвечать, вольготно прошелся по дорожке, припоминая запахи недавнего прошлого, когда сам учился здесь. Да… теперь он не староста, на которого все равняются и смотрят свысока.

– Бродил по коридорам, – ухмыльнулся Мальгин, положив руку на забор, демонстрируя Оскину свой фамильный перстень на среднем пальце. Не без намеков на превосходство в денежном отношении, во власти.

– Мы похоронили Ника, где пришлось. Пытались до медсестры достучаться, но ее нет во флигеле, там заперто. Не завидую я Вилкову и Жаркову – им еще отчитываться перед директором, что за холмик у них перед входом. Уверен, что надо было его самим закапывать?

– Скажут, что это была идея Дильницкого или Шураева – валите на них, – беспечно заметил Георг. – Ну не оставлять же его было в корпусе.

– Забавляешься, Мальгин? – взбудораженный тон Оскина переменился на угрожающий.

– Ничуть. Пока вы гуляли, у Шураева случился приступ. Он едва не умер. Кто-то отравил нашу звезду.

– Ты так спокойно об этом говоришь… Позволь прояснить пару моментов, – Дмитрий сцепил пальцы в замок. – Что за преимущества у тебя, Мальгин? И когда ты стал таким решительным, лидером?

– Я всегда таким был, – спокойно ответил Георг, проигнорировав первый вопрос.

– Ты темнишь, Георг. И смываешься, не разобравшись.

– Разве это главное? – даже рассердился Мальгин от тупых подозрений бывшего приятеля. – Васильев умер, Дима, и еду кто-то травит, а ты тут обо мне толкуешь.

– Вот именно. Не ты ли это подстроил?

– Какой у меня мотив?

– Тебе виднее, какой.

– Я не убивал его, понятно? – зло спросил Георг. Дмитрий не сводил с него пристального взгляда. Мальгин расслабил мышцы лица, хотя внутри оставался напряжен. – Желаешь, чтобы я остался? Так и быть, побуду с вами до утра. А дальше что? Я вычислю убийцу?

– Я знаю, на кого ты хочешь все спереть, – насмешливо сказал Оскин.

– Дильницкий – неясная фигура, – туманно выразился Георг. Он продолжал подозревать Дмитрия, так как слишком хорошо знал Руслана (их отцы – компаньоны и почти друзья), но был вынужден убеждать Оскина в обратном. Чтобы не стать следующим.

– Он – тот еще ублюдок, но не стал бы травить своего драгоценного Шураева, – покачал головой Оскин. – Нет, Мальгин, даже не думай, что я стану тебе доверять и выяснять там что-то с тобой на пару. Я – не Жарков, ничем тебе не обязан. Может, ты и невиновен, но…

– Держаться от тебя подальше? – закончил за него Мальгин, усмехаясь. – Как знаешь. Я выберу себе спальню подальше от твоей – устроит?

– Почему бы тебе просто не свалить домой? – резко спросил Оскин. – Мне плевать, убирайся, а я сам разберусь.

– Завтра с удовольствием уйду, – с гадкой ухмылочкой проговорил Георг.

Дмитрий ушел первым. Мальгин вернулся в корпус следом.

Георг, поразмыслив, отправился в тот зал, где проводили некий ритуал. Несмотря на то, что до сакрального Рождества оставалось менее часа.

Он дошел до нужной комнаты и, еще не заходя, уже определил, что кто-то внутри. Сейчас уж никто не заклеил дверь обоями обратно, но не только по этой причине стало ясно, что Георг не одинок в желании наведаться туда. Насторожившись, Мальгин вошел. По центру стояла Кира и изучала потолок. Георг чуть расслабился и приблизился к Фиалковой.

– Круги изменились.

Мальгин отнесся к этому скептически, молча поднял голову и поразился: третий круг снова стал ярким, надпись с него исчезла, зато появилась на пятом.

– Мы спасли Илью, – прошептала Фиалкова.

– И это значит, подставили кого-то другого, – мрачно добавил Мальгин.

Глава 4

– Выяснила что-нибудь? – спросил Георг, когда они с Фиалковой вышли из злополучной залы. Обыск он все же отложил на утро, при девчонке было не сосредоточиться. По-хорошему комнату бы заколотить, но тогда точно свои же и попрут против Мальгина.

– Нет, – помотала головой отличница. – Я пришла посмотреть расположение пентаграммы, количество углов. Семиконечная звезда. Зарисовала. А потом вдруг случайно круги эти увидела…

Фиалкова по-прежнему была не в себе. Но Георг упорно продолжал идти, заставляя двигаться и ее. Не хватало ему еще чужих истерик. Он усиленно размышлял, где видел подобный ритуал, потому что за годы изучения темной магии определенно подобный встречал. Что могло взбрести в голову трём школьникам? Мальгин не мог дать ответа. Он был слишком далек от них, юнцов, пусть и так физически близок. Ему срочно требовался тет-а-тет с Жарковым. Но можно ли быть откровенным с Арсением? Станет ли тот отвечать? Меж тем Фиалкова снова путала ему планы, бубнила что-то, маячила, как назойливая муха. Толку от девчонки не было, одни неприятности.

– Фиалкова, раз ты здесь, так иди и сядь за книги. Разыщи ритуал, – раздраженно бросил Мальгин, прерывая ее монотонную бесконечную трескотню о ненаглядных Шураевых, кругах и родителях. – Я тоже хочу домой. Успокойся.

– Простите, – всхлипнула Кира, утерев нос рукавом.

Георг резко остановился.

– У тебя нет версий по кругам? Какого-нибудь религиозного объяснения? – серьезно спросил Мальгин, цепляясь за свою идею. – Откуда они, что означают? – от нетерпения он схватил девушку за локоть.

Фиалкова нахмурилась и дернулась, ему пришлось отпустить и отойти, поумерив свой пыл.

– Нет, Мальгин. Я ни к чему конкретному не пришла. Семь кругов – это очень странно.

– Подумай, девочка, крепко подумай. И не разгуливай по нашему коридору, – наставительно выдал он, откланялся и скрылся в дверях гостиной.

Руслан по дороге пинал сугробы, которого выпало не так уж много. Он кутался в куртку, сетуя, что не взял из дома пуховик. Дильницкий привык делиться информацией с каждым из своих друзей, не только с Илюхой, и не мог себе представить, что не расскажет ничего Тёме. Ведь Артём завтра вернется в их корпус, нельзя будет огорошить его новостью об убийстве Васильева и покушении на Илью. Пусть и было поздно.

Успешно преодолев расстояние до флигеля, Руслан потянулся уже к ручке двери, как вдруг из кустов прямо на него выпрыгнул Вилков. Дильницкий от неожиданности вскрикнул и чуть не выбил ему глаз, резко развернувшись. Хлипкий, но агрессивный и невменяемый Игорь навалился на Руслана, придавив его лопатками к снегу, и достал нож, уткнув его в горло Дильницкому.

– Ты ответишь за все, тварь.

– Я не убивал его, – выплюнул Руслан.

– Ответишь за другое, – мстительно проговорил Вилков. Глаза его блестели в темноте.

Дильницкий, тем не менее, чувствовал в себе силы сопротивляться. Он оттолкнулся ногами и сбросил с себя мелкого Игоря, хорошенько пнув его под коленку. Завязалась потасовка, где Дильницкий и Вилков плотно сцепились друг другу за горло. Нож Игоря отлетел в сторону.

В какой-то момент удушения Дильницкий почувствовал слабость, а Вилков, напротив, был бойким, юрким. Он дотянулся-таки до ножа, резанул по горлу Руслана, и тому пришлось сдаться. Игорь слез с него и дал медленно подняться.

– Ты шел к Стрелкину? Отлично, вот и отведи меня тоже. Пора узнать, что там скрывает ваш добродетельный староста. Нафига он так часто в больничке? Вы все в оргии участвуете, что ли? – расхохотался Вилков.

– Не надо по себе мерить, – презрительно проговорил Руслан.

Игорь, поджав губы, резко ткнул его ножом в плечо, потом боязливо отшатнулся. Дильницкий обнажил зубы в оскале. Вилков сглотнул, но вернул лицу злобное выражение.

– Давай, вали вперед, – скомандовал он, кивая на флигель.

– Слушай, я понимаю, у тебя погиб приятель, и ты мстишь, – вздохнул Руслан. – Но я тут точно не причем. Мой друг болен, и ничего больше. Просто пойди, поспи, что ли…

– Поспи?! Я похоронил Ника вот этими руками! – его глаза горели безумным блеском. Дильницкий и не ждал благоразумия, но впускать во флигель к Тёме вооруженного психопата – большая подстава. Он итак однажды подвел Тёмку, случайно сболтнув о его ВИЧ-инфекции одной из подружек. Слухи по всему интернату еле-еле удалось остановить.

Руслан соображал, что предпринять, как вдруг из темноты в кустах что-то сверкнуло. Дильницкий прищурился и обомлел: два желтых глаза таращились на него, а уже в следующую секунду вперед вышел волк. Здоровый, пушистый зверь. Откуда ему было взяться в городе, в центре, да и как он попал за забор?!

Вилков изумился и вылупился не меньше Руслана. Волк поднял голову кверху и протяжно завыл.

Звериный, голодный оскал пробудил Руслана.

– Побежали, кретин, живо!

Прокричал, что было мочи, он, но Игорь не шелохнулся. Дильницкий порывисто обернулся, выхватил нож у мертвецки бледного и пригвожденного к земле Вилкова, громко чертыхнулся, растолкал Игоря и поволок за собой.

Они побежали, и в тот же миг волк рванул следом. Руслан толкнул недотепу Вилкова вперед, чтобы принять зверя на себя. Игорь и не сопротивлялся: он очухался и припустил к корпусу. Дильницкий смотрел волку глаза в глаза. Хищник не двигался, не сходил с места, Руслан тоже не рисковал убегать. Он просто стоял в ожидании. Совершенно внезапно зверь развернулся и степенно пошел назад. Руслан не верил своим глазам, прислушиваясь к гулко бьющемуся сердцу, сделал, было, шаг за волком, но вовремя одумался и поторопился к крыльцу корпуса. Хватит на сегодня прогулок.

Уже почти у самых ворот Русик случайно заприметил фигуру человека. Впотьмах было не разглядеть, хотя сидел он неподалеку, на крыльце. Дильницкий вышел на свет факела и узнал в нем Вилкова. Сгорбившийся чернокнижник был не в себе, он раскачивался и обнимал себя за плечи. Руслан, поджав губы, склонился над ним, но близко не подошел.

Вилков поднял на него испуганные, красные глаза.

– Ты спас меня, – прошептал охрипшим голосом Игорь. – Ты меня спас.

– Ему неоткуда было взяться, – озадаченно проговорил Руслан, запустив пятерню в свою густую шевелюру.

– Ты. Меня. Спас, – как заведенный повторял Вилков.

– Ага. В следующий раз ты не выберешь меня в качестве объекта для мести, – невесело усмехнулся Руслан. – Ты… в общем, ты в порядке? Куда подевался волк, не видел?

Вилков помотал головой. Дильницкий выдохнул. Мда, вот и встретили Рождество дружной компанией… Руслан наспех прикинул, не найдя на теле Игоря серьезных повреждений. Он и сам-то отделался несколькими мелкими порезами на лице – о какие-то ветки, очевидно, или от драки с Вилковым – Дильницкий уже и не разобрал бы, что к чему. Кровь из шеи не шла. Порванную куртку (от ножевых тычков Игоря) Руслан в расчет не брал.

– Так чего ты на улице сидишь? Иди к своим.

– Приду в себя и уйду.

– Ну, как знаешь, Вилков.

Дильницкий проводил его взглядом и удалился: надо бы позднее еще раз с ним переговорить. А пока Вилков пребывал в глубоком шоке, ему все равно не поверят.

Удовлетворившись, что все более-менее обошлось, Руслан поторопился в гостиную.

Илья, как только они с Миланой добрались и расположились в гостиной – в самых ее дальних углах, подальше друг от друга, попытался все же заговорить с ней. Ему претила эта беспардонная девчонка.

Изначально Миркова очень даже заинтересовала Шураева. Их внезапная дружба с Русланом даже вызвала у Ильи восторг и радость за друга. Он подумал, что именно такая дерзкая, бойкая девчонка, умеющая за себя постоять, да и с прекрасной фигурой, внешностью будет отличной партией Руслану. Миркова легко сошлась с ним, но почему-то ни с кем другим из их крепкой четверки друзей.

Раньше всех ее обществом начал тяготиться Илья, а там и Тёма с Егором. Шураев видел в Мирковой взбалмошную, заносчивую и совершенно несносную девчонку, брезгливо относящуюся ко всем мальчишкам, кроме Руслана. Высокомерная, вечно сующая всюду свой нос. Выпендрежница – так коротко обозначил Илюха для себя десятиклассницу, незнамо чем привлекшую Руслана. Для Ильи ее недостатки были очевидны и били через край, Руслан же по Милане откровенно сох.

Неприязнь Мирковой к Шураеву началась даже быстрее, чем его к ней. Если они и пересекались, то Милана не преминула задеть или съязвить в сторону Ильи. И это он еще долго держался, не сразу смекнув, что она поступает так нарочно!

Но в столовой, где Илье стало плохо, несколько секунд в замешательстве перед тем, как забиться в конвульсиях, он видел, как перепугалась Миркова. Сейчас она была равнодушна и сохраняла к нему безразличие. Но Илюха уже знал, что девушка вовсе не бессердечна, какой хотела казаться.

– Миркова, – позвал он ее.

Милана не отозвалась. Она заняла место у окна и отстраненно пялилась на улицу, где в потемках уже не были видно ни зги. Лица Илья не видел, но почему-то был уверен, что девушка нахмурилась. Возможно, из-за Руслана, а, может, ее нервировал Шураев – здесь Илюха ответа не знал.

– Милана.

– Выучил мое имя? Поздравляю, Шураев, – огрызнулась Миркова, не поворачиваясь.

– А у тебя память хуже работает, – по привычке фыркнул Илья. Но он не оставил попыток разговорить ее: – Слушай, Милана, я должен, наверное, извиниться, что хамил тебе, – она изумленно повернулась. – Ты сегодня вроде как не бросила меня, пыталась помочь.

– Засунь свои извинения куда подальше, Шураев, – резко высказалась Миркова, складывая руки на груди. Она была в белой блузке, выгодно подчеркивающей формы Миланы. Илью машинально, в одно мгновение привлекло ее движение, он неосознанно облизнул губу. Миркова сконфузилась и насупилась еще сильней. – Иди и любуйся фотками своей подружки, придурок!

– Прости, – мотнул головой Илья, удержавшись от цоконья и закатывания глаз. Ему это было несвойственно, но сейчас, с несносной Миланой, не терпелось выдать нечто подобное. – Не кипятись.

– Я вообще не злюсь на тебя, Шураев, – скривилась она. – Ты мне безразличен. Эпизод в столовой напугал меня как нечто непредвиденное – не более того.

– А вот и нет, не безразличен, – поймал ее на слове Илья. – Ты же сама нарываешься! Всякий раз. Когда я даже просто мимо прохожу.

– Ты умеешь быть занозой, – язвительно выдала Миркова.

– Вот, опять! – обрадовано заявил Шураев. Блондинка громко фыркнула. – Признай, тебе просто завидно, что ты не можешь быть для Руслана кем-то больше, чем «друг в юбке». А я ему почти что брат. А ты – неудачница.

– Много на себя берешь, – нахмурилась Миркова и посерела. А Илья увлекся, подавшись корпусом вперед и начиная нести околесицу.

– Еще ты всегда неадекватно реагируешь на Валю, я прав?

– Естественно. Ты же ноешь о ней на каждом углу, Шураев, на протяжении скольки лет? Двух или трех? Вся школа над тобой насмехается, и Валя Романова в том числе, – потешалась Миркова. Но не Илья сегодня был жертвой издевок. Это он решился извлечь козыри.

– Мы посмеемся, когда Валя – первая умница и красавица интерната – выйдет за меня замуж, – горделиво сообщил Илья, выпятив грудь. Миркова смотрела на него как на умалишенного, и Шураев сбавил обороты. – Ну, короче, ты завидуешь мне, потому что хочешь таких же признаний от Руслана, как у меня к Вале.

– П-ф-ф… Вали-ка спать, Шураев, еда тебя вконец испортила, – издевательски протянула Милана.

– Я все правильно сказал, – с серьезным видом настоял Илья, слаживая руки на груди, закидывая ноги на стоящее перед ним кресло. – И я никуда не уйду.

– Тогда жди Руслана молча.

Дильницкий не мог сказать, что спокойно перенес произошедшее. Только когда он поднялся, увидел Илью и Милану, то осознал, что буквально не погиб и не подвел под страшную участь другого. На Руслана навалилась подавленность.

– Руслан, что стряслось? – к нему подбежала Милана, ощупывая его лицо.

Дильницкий ей широко улыбнулся, приобнимая подругу за талию. Присутствие Миланы, ее прикосновения разом затмили все невзгоды, поселили в душе теплоту и покой.

– Русик? – рядом с ней появился и всполошенный Илья, полностью восстановившийся.

– Сцепился с Вилковым. Ничего серьезного, – уклончиво ответил Дильницкий. – Врезали друг другу, а потом разошлись.

– Так ты к Тёме-то попал? – поразился Илья.

– А, нет, конечно. Уже за полночь было, когда этот идиот нарисовался. Завтра к Тёмычу и сходим.

С преувеличенной веселостью Руслан плюхнулся в кресло. Ребра чуть хрустнули, он едва не зашипел от неожиданной боли, но сдержался и продолжал улыбаться. Милана озабоченно протянула ему чашку дымящегося чая. Дильницкий благодарно кивнул и сделал глоток. Пить и вправду хотелось нереально, но приходилось притворяться и глотать медленно, как приучен.

– Ну, чего застыли? – бодро спросил Дильницкий.

– Да просто странно как-то… – растеряно проговорил Илья, покосившись на Милану. – Ты после драки слишком эмоциональный и расцарапанный.

Руслан невольно хихикнул. Скорее из-за нервов.

– Илюха, дружище, все в порядке. Ребятки, а ведь уже Рождество! – воскликнул Дильницкий, хитро играя бровями.

Илюха продолжал смотреть на Русика с сомнением, Руслан едва не сдался и не заявил о волке, который причудился. А Милана успокоилась.

– Точно, – сдержанно улыбнулась она. – С праздником, мальчики.

– Кстати, а где новенькая? – опомнился Руслан, осматривая гостиную.

Оживился Илья.

– Кира еще в библиотеке. Я схожу за ней.

– Сходи, Русик. Но будь осторожен, я ей не доверяю, – вспомнил Руслан о разговоре, который собирался затеять, казалось, уйму времени назад. Но усталость безбожно накатила, ничего не хотелось обсуждать.

– Русик, нельзя во всех видеть врагов, – мягко улыбнулся Илюха, подымаясь. – Кира – простая девчонка. Нам незачем ее опасаться. Ей нужна наша защита, а не наоборот.

Илья ушел, оставив Руслана в задумчивости. Он отстраненно блуждал взглядом по комнате, рассеянно осматривая книжные полки, цветы, чей-то забытый учебник по алгебре… И не заметил, как к нему рядом, на соседнее кресло подсела Милана, поджимая под себя ноги.

– Что случилось на улице? – вкрадчиво спросила она.

– Гнев меня погубит, – мотнул головой Дильницкий, всматриваясь в ее прекрасные голубые глаза, видящие его насквозь. – Приведет к смерти.

– Почему ты так говоришь?

– Неважно, – отвел взгляд Руслан, не в силах лгать ей. Но и правду говорить не хотелось. Не хватало еще посеять панику!

Русик просто склонил голову на кресло, устраиваясь полубоком. Такую же позу приняла Милана, протянув вдруг руку. Руслан, не думая, мягко коснулся ее пальцев и подложил ладошку Миланы под свою щеку. Миркова отчего-то не возражала. Была поразительно тихой. А потом и вовсе прикрыла глаза, откинув голову назад на спинку кресла и не убирая своей руки, что так приятно грела Руслана.

– Я купил тебе классные шоколадки, с необычным вкусом, – прошептал Дильницкий, глядя на безмятежное лицо Миланы. Реснички ее немножко подрагивали.

– Дильницкий, я ненавижу шоколад, – с улыбкой произнесла она.